Aku Sudah Menjadi Paus, Lalu Apa? - MTL - Chapter 16

Bab 16 Sisi Buruknya

Sylvester tidak punya pilihan lain selain berlatih dan menghabiskan waktunya bersama kucing itu dalam beberapa minggu dan bulan mendatang. Dia juga sesekali ikut Xavia ke kelasnya untuk melihat apakah ada hal baru yang diajarkan. Tetapi selain kelas sihir penyembuhan, semua yang lain tidak berguna.

Bahkan dengan bimbingan Sir Dolorem, Sylvester tidak dapat mempelajari sihir selain sihir api dan angin. Ksatria itu menyarankan agar ia lebih fokus pada sihir cahaya karena ia memiliki bakat luar biasa di bidang tersebut.

Sylvester melakukan hal itu, dan dia berlatih setiap hari. Dia tahu bahwa untuk menjadi kuat, dia perlu memiliki fondasi yang kokoh. Jadi dia menghabiskan sebagian besar waktunya untuk mencoba mengendalikan aliran Solarium di tubuhnya.

Cara termudah adalah menggunakan sihir cahaya, memusatkannya menjadi bola kecil, dan mempertahankannya seperti itu. Namun, dia tidak tahu seberapa merusak sihir cahaya itu dan mengira sihir ini hanya bisa digunakan pada makhluk gelap.

Selain sihir, dia bisa membaca buku-buku tentang geografi dan sejarah. Tetapi entah mengapa, peta dunia itu tidak lengkap dan hanya menunjukkan satu benua. Dia pernah mendengar Paus berbicara tentang perjanjian perdamaian dengan Timur, jadi dia tahu ada lebih banyak lagi.

Berbicara tentang Paus, Sylvester terus melanjutkan kenakalannya dan bertemu Paus setiap bulan. Tujuannya adalah untuk mendapatkan tempat di benak Paus, jadi dia akan memberinya permen setiap kali bertemu.

Perlahan tapi pasti, ia menjadi bagian dari kehidupan Paus, karena ia bisa merasakan kepedulian lelaki tua itu terhadapnya.

Waktu berlalu, dan Xavia hampir menyelesaikan pelatihan lima tahunnya untuk menjadi Ibu Terang. Tetapi sebelum dia dapat menyelesaikannya, semua Ibu Terang diberi misi. Misi-misi itu beragam, mulai dari berkhotbah sederhana hingga mengajar. Xavia adalah penyihir medis, jadi dia diberi tugas untuk pergi ke kota yang jauh dan menyembuhkan orang-orang yang sakit.

Para Ibu Terhormat seharusnya menjadi juru bicara Gereja, karena orang-orang biasanya mendengarkan wanita yang baik hati dan menghormati mereka. Tidak hanya itu, Gereja sangat melindungi setiap Ibu Terhormat, sampai-sampai jika seseorang menyakiti seorang Ibu Terhormat di kota atau desa mana pun, Gereja akan mengirimkan pasukan dan menghancurkan tempat tersebut.

Jika itu adalah sebuah kota, keluarga dari terdakwa akan dibersihkan, dari generasi termuda hingga tertua.

Adapun Miraj, pengasuhnya sebelumnya tidak pernah kembali. Itu saja sudah cukup bagi Sylvester untuk percaya bahwa kucing itu adalah makhluk ajaib yang telah hidup dalam pengasingan selama ratusan tahun, menunggu seseorang yang dapat melihat kehadirannya.

…

“Ini dia.” Xavia menyuruh Sylvester mengenakan pakaian baru. Celana pendek panjang berwarna hitam dari katun dan kemeja putih.

Ia telah tumbuh menjadi anak laki-laki kecil yang tampan, usianya hampir lima tahun. Namun, Xavia memanjakannya seolah-olah ia baru lahir kemarin. Awalnya, ia tidak menyukainya, tetapi perlahan-lahan ia mulai menyukai Xavia.

Yang terpenting, dia menghormati wanita itu karena telah melakukan segalanya untuknya. Sebagai balasannya, dia berusaha untuk selalu membahagiakan wanita itu. Dan jika itu berarti dia harus bersikap agak kekanak-kanakan terhadapnya, dia melakukannya.

“Kita mau pergi ke mana, Bu?” tanyanya sambil merapikan rambutnya yang lembut.

Dia sedang mengemasi barang bawaannya. “Aku harus bekerja untuk membuktikan bahwa pelatihanku telah selesai. Orang-orang di Kota Pitfall di Utara menderita suatu penyakit. Aku harus pergi ke sana dan membantu dengan sihir penyembuhanku.”

“Aku ikut denganmu?”

“Tentu saja, kamu akan ikut. Kalau tidak, kamu akan bosan di sini, dan aku akan selalu khawatir apakah kamu sudah makan atau belum. Kamu juga akan segera berusia lima tahun, dan kita hanya punya beberapa tahun lagi sebelum pendidikan formalmu dimulai. Saat itu terjadi, kita tidak akan punya waktu untuk satu sama lain.” Suaranya terdengar sedih di akhir kalimat.

Xavia tahu bahwa kehidupan putranya sebagai Anak Pilihan Tuhan akan keras, bahkan lebih sulit daripada anak-anak lainnya. Harapan yang dibebankan padanya akan menjadi beban konstan yang menariknya ke bawah, dan tanggung jawabnya tidak akan pernah memberinya waktu untuk dirinya sendiri. Satu-satunya hal yang dia harapkan adalah agar Sylvester tidak pernah kehilangan senyum polosnya, tetapi mengingat Gereja, itu hanyalah mimpi belaka.

“Jangan khawatir, Bu. Aku tidak akan pernah meninggalkanmu.” Jawabnya polos. Ini adalah hal terkecil yang bisa dia lakukan untuk kebahagiaan ibunya.

Seperti biasa, wanita itu terlalu emosional. Dia tidak pernah melewatkan kesempatan untuk memeluknya, dan kali ini pun dia tidak melewatkannya. “Oh, Max-ku. Mengapa kau tumbuh begitu cepat? Tidak bisakah kau menunggu… mungkin sepuluh tahun lagi?”

“…”

Sylvester berpikir diam adalah hal terbaik yang harus dilakukan saat ini. Tapi dia tidak bisa mengabaikan kucing yang juga melompat ke punggungnya untuk memeluknya. ‘Hebat, sekarang aku punya dua kucing yang suka berpelukan.’

Setelah sesi kesehatan mental singkat mereka, mereka meninggalkan Kompleks Bright Mother. Sebuah kereta kuda menunggu mereka di gerbang dengan Sir Dolorem yang sedang menunggu. Di sampingnya, dua Ksatria lainnya menemani mereka untuk keselamatan Sylvester.

Gereja tidak terlalu takut membiarkan Sylvester pergi kali ini karena tujuan mereka adalah Kerajaan Gracia, sebuah negeri yang berada di bawah cengkeraman ketat Gereja. Negeri itu dipenuhi biara, kantor administrasi, dan pos-pos inkuisitor. Tidak ada kerajaan lain di benua itu yang menikmati tingkat kedekatan seperti ini dengan Gereja.

Sir Dolorem memperkenalkan dua wajah baru. “Ibu Xavia, Tuan Maximilian. Ini Ksatria Hitam, Sir Charles Smith. Dia akan menjadi penuntun dalam perjalanan ini. Pria lainnya adalah Ksatria Perunggu, Sir Adam Silvereye. Dia akan memberikan pengamanan bersamaku.”

“Mari kita segera berangkat, Tuan Dolorem,” kata Xavia lalu masuk ke dalam kereta kuda.

Namun Sylvester tidak masuk dan malah menatap tajam Sir Dolorem. Dia telah membuat kesepakatan dengan pria ini sebelumnya pada hari itu.

“Uh… Ibu Xavia, saya rasa Tuan Maximilian ingin duduk bersama juru kemudi di depan.”

Berbicara saat ini tidak akan menghasilkan apa-apa. Jadi Sylvester menyerangnya dengan tatapan mata memelas terbaik yang bisa dia buat. Dia bahkan menyempurnakan seni itu setelah belajar dari Miraj.

Xavia berusaha melawan dirinya sendiri, berusaha sekuat tenaga untuk menghindari pesonanya. Tapi, sayangnya, dia tidak bisa menang. “Baiklah, tapi kau harus kembali ke dalam sebelum matahari terbenam.”

“Ya!” Dia segera naik ke kursi penumpang dan duduk di samping Sir Charles Smith.

Pria itu dengan cepat memberi hormat kepadanya dengan tangan bersilang di dada; suaranya bergetar saat berbicara. “Tuan Yang Terhormat, saya memohon berkat Anda.”

“Semoga cahaya suci menerangi kita,” jawab Sylvester. Baginya, ini seperti kode curang, cara sempurna untuk mengakhiri percakapan.

“HA!”

Dengan cepat, kedua kuda itu dicambuk, dan kereta pos melaju kencang. Sir Dolorem dan Sir Silvereye menunggang kuda bersenjata mereka di sisi-sisi kereta. Yang paling dekat dengan Sylvester adalah ksatria setianya.

Selama beberapa tahun terakhir, dia dan Sir Dolorem telah menjadi sahabat karib. Meskipun Sir Dolorem mungkin tidak menganggap Sylvester sebagai teman, melainkan sebagai rasul suci yang kepadanya ia mempersembahkan kesetiaan tertingginya. Tetapi Sylvester tidak pernah memperlakukannya seperti budak dan selalu menghormatinya.

Ini adalah pelajaran sederhana yang seharusnya diketahui oleh semua pejabat militer di masa lalu. Perlakukan bawahan Anda dengan hormat, dan mereka akan berjuang untuk Anda hingga akhir dunia.

Karena Sylvester sekarang sudah bisa berbicara normal, dia menginstruksikan Sir Dolorem untuk memberitahunya tentang berbagai hal dan tempat penting di sepanjang perjalanan mereka.

“Kita akan melewati Kota Hijau, ibu kota Kerajaan Gracia, Tuan Maximilian. Jalan yang kita lalui disebut Jalan Hijau.”

Sylvester menoleh ke kiri dan melihat sebuah sungai di samping jalan. “Apa nama sungai ini?”

“Sungai Emas, dahulu kala, menjadi penyebab demam emas yang membuat Keluarga Gracia begitu kaya sehingga mereka berkembang menjadi sebuah kerajaan. Namun, tidak ada lagi emas di sungai itu. Demam Emas terjadi dua ribu tahun yang lalu.”

‘Ah, sungguh zaman yang indah untuk hidup. Rasanya seperti lahir di Bumi abad ke-21. Terlalu awal untuk menjelajahi ruang angkasa, terlalu terlambat untuk mengalami era pra-internet,’ desahnya merenungkan nasibnya. Bahkan Xavia pun sangat miskin, jadi dia harus membangun kekayaannya dari nol.

‘Aku penasaran siapa ayahku… atau siapa ayahku sekarang? Aku pasti pernah menjadi ular putih seseorang.’

Perjalanan itu akan memakan waktu lama, yaitu seminggu penuh untuk sekali jalan. Jadi, ia memiliki berbagai kesempatan untuk mengunjungi beberapa desa di kerajaan ini. Sebagian besar desa tampaknya berada di bawah pengaruh Gereja sepenuhnya. Simbol-simbol Gereja ada di mana-mana, dari pintu hingga jendela.

Namun, secara teknologi, dunia tampaknya masih terbelakang. Setiap kali kereta pos melewati jalan setapak menuju sebuah desa untuk bermalam, mereka akan melihat Kerajaan Gracia yang sebenarnya. Jalan berlumpur yang basah, kotoran hewan dan manusia di tempat terbuka, orang-orang dengan pakaian kotor dan gigi bengkok.

Rumah-rumah sebagian besar terbuat dari kayu dan batu bata lumpur. Hanya Gereja di desa-desa ini yang terlihat bagus, dengan bangunan batu, bata, dan semennya yang apik. Ia menyadari bahwa Gereja dan keluarga Kerajaan mungkin telah menghabiskan sebagian besar sumber daya dan kekayaan kerajaan.

Hal lain yang ia perhatikan adalah semakin jauh mereka melakukan perjalanan dari Tanah Suci, semakin buruk kualitas hidup penduduk desa. Kemudian setelah melewati Kota Hijau, situasinya menjadi sangat buruk sehingga menyebut desa-desa ini sebagai suku mungkin lebih tepat. Namun seperti biasa, bangunan gereja yang indah selalu ada di semua desa tersebut.

‘Mengapa orang-orang masih berdoa pada saat seperti ini?’ Sylvester bertanya-tanya.

“Kota Pitfall terletak di luar bentangan terakhir ini, Tuan Maximilian. Ini adalah kota terbesar sebelum Wilayah Sandwall. Kota ini berbatasan dengan Kekaisaran Masan. Dan Suku-suku Pegunungan di utara dan Barbar Gurun di selatan terus-menerus menyerang tanah ini.”

‘Pasti sulit mengurus tempat itu,’ pikirnya.

DENTAK!—Tiba-tiba, terdengar suara keras pertarungan pedang. Hal ini membuat Sir Dolorem dan Sir Silvereye waspada. Mereka menghunus pedang mereka dan melihat ke kiri dan ke kanan.

Kereta pos baru saja memasuki alun-alun kota kecil yang luas dan kosong. Ada dua pria yang saling berteriak mengeluarkan kata-kata kasar.

“Beraninya kau membelai pantat istriku!” seorang pria mengacungkan pedangnya dengan marah.

“Aku tidak menyadari dia punya pacar… atau bahwa dia sudah menikah. Aku juga sedang mabuk, jadi maafkan aku, teman.”

“Tidak! Aku menantang duel cahaya. Di bawah kehangatan Solis, aku akan mengalahkanmu dan merebut kembali kehormatanku. Apakah kau menerima?” teriak pria pertama.

Sylvester melirik Sir Dolorem untuk meminta penjelasan. “Apa yang terjadi?”

“Sepertinya… mereka sedang mengadakan duel resmi. Selama duel cahaya diaktifkan di siang hari, mereka harus bertarung sampai salah satu pihak terbunuh atau menerima kekalahan. Duel cahaya sangat sakral, dan orang-orang yang tidak setia ini memperolok-olok Solis. Ini bukan tempat yang seharusnya kau datangi, Guru Maximilian. Tempat tinggal kita direncanakan di Biara.”

“Aku ingin melihatnya!” seru Sylvester riang. Ini adalah kesempatan terbaik untuk melihat betapa kuatnya orang-orang biasa. ‘Apakah mereka akan menjadi anjing yang menangis, atau ini hanya jenis yang mudah dicakar?’

“Saya setuju!” Akhirnya, pria lainnya menerimanya.

‘Baiklah, mari kita lihat.’ Sylvester duduk di sana dengan konsentrasi penuh. Dia membayangkan siapa pun yang memiliki otot lebih besar akan menang.

Benturan!—mereka saling menyerang dan menangkis pedang. Percikan api berhamburan, mengirimkan adrenalin ke tubuh Sylvester. Ia merasa, orang-orang ini benar-benar berusaha saling membunuh.

“Argh!”

Terdakwa melukai lengan kanan suami itu dalam serangan berikutnya, membuatnya jatuh ke tanah. Pria yang meraba istri itu menyeringai sambil menatap pria lainnya. Dia mengarahkan pedangnya ke leher pria itu. “Jangan khawatir. Aku akan mengurusnya.”

“Saya mengakui kekalahan… Saya…”

Namun pria itu tidak berhenti dan mencoba mengayunkan pedangnya. Dia mungkin akan berhasil jika bukan karena suara terompet yang tiba-tiba keras dan teriakan.

PA!

“Minggir! Ini dia pasukan Inkuisisi Suci! Minggir! Ini dia…”

Entah dari mana, iring-iringan ksatria dengan jubah dan baju besi inkuisitor berlumuran darah menunggang kuda memasuki kota. Ada selusin ksatria di sana, dan sebuah kereta sangkar berada di ujung iring-iringan. Di dalam sangkar itu terdapat seorang wanita cantik yang dirantai. Ia tampak terluka, pakaian hijaunya compang-camping, dan rambutnya yang panjang dan keabu-abuan tampak acak-acakan.

Namun, dengan pandangan sekilas, Sylvester menyadari sesuatu yang aneh tentangnya. ‘Telinganya panjang dan runcing? Apakah dia…?’