Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 78

Bab 78
## Bab 78: Bab 78
 
Pertama-tama, saya memastikan untuk membubarkan para prajurit di sekitar saya. Percakapan yang tidak diinginkan bisa menjadi kontraproduktif.
 
Lucas dan Evangeline adalah satu-satunya yang tersisa di rombonganku. Aku mendapati diriku duduk berhadapan dengan kelima narapidana itu.
 
“Mari kita mulai dengan memverifikasi identitas Anda.”
 
Aku mengeluarkan beberapa dokumen dan bertatap muka dengan perwakilan para tahanan.
 
“Nama Anda adalah… ‘Godhand’? Apakah itu benar?”
 
“Ya, itu benar.”
 
Pria yang menjadi perwakilan para tahanan, Godhand, mengangguk.
 
Di antara rambutnya yang acak-acakan berwarna hijau muda, matanya berwarna cokelat tua.
 
Aku tidak bisa melihat telinganya dengan jelas, tetapi tidak ada keraguan sedikit pun. Dia adalah seorang elf sejati.
 
Hal yang sama berlaku untuk keempat lainnya. Mereka berusaha keras untuk menyembunyikannya, tetapi setelah diperiksa lebih dekat, terbuktilah. Kelimanya adalah elf.
 
“Afiliasi Anda?”
 
“Kami adalah bagian dari Tim Pasukan Khusus Aegis 8.”
 
Saat mendengar sebutan Pasukan Khusus Aegis, Lucas dan Evangeline menunjukkan tanda-tanda terkejut, dan itu bisa dimengerti.
 
Sayap gelap Kekaisaran yang menangani semua pekerjaan kotornya. Afiliasi langsung Keluarga Kerajaan, yang bertugas melakukan operasi rahasia.
 
Bayangan Keluarga Kerajaan, anjing-anjing pemburu Kaisar – itulah Pasukan Khusus Aegis.
 
Aku menyipitkan mata ke arah Godhand.
 
“Nama ‘Godhand’ sepertinya bukan nama aslimu.”
 
“Anggota Pasukan Khusus tidak memiliki nama asli. Nama sandi kami adalah identitas kami.”
 
“Kalau begitu, aku mengerti… Godhand.”
 
“Ya.”
 
Sepanjang percakapan, Godhand menjawab dengan tenang, tetapi dia terdiam saat saya mengajukan pertanyaan berikutnya.
 
“Aku dengar kau melakukan tindakan pengkhianatan. Benarkah itu?”
 
“…”
 
Keheningan itu hanya berlangsung beberapa detik, tetapi terasa mencekam.
 
Setelah beberapa saat, Godhand menundukkan kepalanya dalam-dalam.
 
“Ya.”
 
“Apakah Anda mengakui semua tuduhan?”
 
“Dengan segala hormat, Yang Mulia.”
 
Godhand menundukkan pandangannya dan berkata pelan.
 
“Kami diserahkan ke pengadilan militer di ibu kota tiga bulan lalu, dan vonis serta hukuman kami telah diputuskan.”
 
“…”
 
“Aku tidak mengerti mengapa kau bertanya. Kau bisa langsung mengeksekusi kami.”
 
Justru itulah yang ingin aku hindari, bukan? gumamku dalam hati.
 
‘Saya perlu mencari cara untuk memasukkan mereka ke dalam komando saya.’
 
Aku menjilat bibirku perlahan.
 
Apakah kita perlu sedikit mengusik sarang lebah?
 
“Ada beberapa hal yang membuatku penasaran. Karena kau akan segera mati, mengapa tidak menjawab beberapa pertanyaan untuk seorang pangeran yang ingin tahu? Kurasa aku memiliki wewenang sebesar itu.”
 
“…”
 
“Saya anggap itu sebagai jawaban ya dan akan melanjutkan pertanyaan saya.”
 
Mata Godhand membelalak kaget mendengar pertanyaan saya selanjutnya.
 
“Tim Anda terakhir kali dikerahkan di Kerajaan Bringar, kan?”
 
“Bagaimana kau tahu…”
 
“Kau akan mendapat masalah jika kau berpikir aku tidak mengawasi dari luar hanya karena aku terjebak di pinggiran selatan, Godhand.”
 
Sebenarnya, saya tidak melakukan pengamatan dari luar. Saya hanya membaca biografi mereka yang tertulis di profil karakter mereka dalam sistem.
 
‘Kurasa karena keter affiliation mereka dengan sayap gelap, tidak banyak informasi di profil karakter mereka.’
 
Itu hanya informasi publik. Kapan dan di mana dia dikirim, kapan dia menerima hukuman mati – hanya itu saja.
 
Namun, hanya dengan itu saja, kita sudah bisa melihat gambaran besarnya.
 
Selain itu, saya tahu dia adalah seorang elf, yang menambah konteks lebih lanjut.
 
“Tim Anda dikirim ke Kerajaan Bringar setahun yang lalu. Dan duta besar Kekaisaran kita untuk Bringar dibunuh sembilan bulan yang lalu.”
 
Karena situasi diplomatik antara negara-negara tetangga dan kekaisaran memengaruhi permainan, tentu saja, setelah mengatur ulang permainan sebanyak 742 kali, saya mengetahui semua peristiwa dengan sempurna.
 
“Setelah itu, hubungan diplomatik antara kedua negara memburuk hingga akhirnya perang meletus setengah tahun yang lalu. Perang itu masih berlangsung.”
 
Menghadap Godhand, yang telah bungkam, saya terus mendesak.
 
“Pasukan khusus Aegis berspesialisasi dalam menyusup ke belakang garis musuh, melakukan sabotase, dan pembunuhan terarah. Benarkah begitu?”
 
“…”
 
“Mulai sekarang, diam akan dianggap sebagai persetujuan. Lagipula, saya sudah merumuskan sebuah hipotesis.”
 
Aku terkekeh pelan, sambil membentuk lingkaran dengan jari-jariku.
 
“Kekaisaran kami ingin menelan Kerajaan Bringar sepenuhnya, tetapi tidak memiliki alasan yang tepat untuk memulai perang.”
 
“…”
 
“Tetapi bagaimana jika seorang utusan dari pihak kita dibunuh di dalam Kerajaan? Ini bisa disalahkan pada Kerajaan. Itu akan memberikan dalih yang sempurna untuk perang.”
 
Saat itu, Godhand tidak lagi menunduk. Dia menatap tajam ke mataku.
 
“Kirim utusan, bunuh mereka dengan pasukan khusus kita. Salahkan Kerajaan dan mulai perang. Hipotesis yang cukup masuk akal, bukan?”
 
“Spekulasi Anda terlalu berlebihan…”
 
“Tiga bulan lalu, tim Anda menyelesaikan misi dan kembali ke Kekaisaran, hanya untuk segera ditangkap dan, tanpa bukti apa pun, dijatuhi hukuman mati karena pengkhianatan.”
 
Aku mengangkat bahu sambil menyeringai.
 
“Menyingkirkan tim eksekusi untuk membungkam mereka… strategi yang cukup gelap, bukan?”
 
“Yang Mulia.”
 
Godhand menghela napas pelan. Itu adalah ekspresi emosional pertama yang ia tunjukkan hari ini.
 
“Spekulasi Anda terlalu keras, dan bahkan jika semua yang Anda katakan sejauh ini benar… lalu mengapa kami rela menerima kematian?”
 
Aku mengerutkan kening. Godhand melanjutkan berbicara.
 
“Jika apa yang kau katakan benar, maka kami telah menyelesaikan misi kami dan dihukum secara tidak adil. Mengapa kami harus diam saja menunggu kematian? Kami harus bersaksi atau melarikan diri…”
 
“Karena mereka menyandera seseorang.”
 
Mendengar jawabanku, Godhand langsung menutup mulutnya.
 
Aku melanjutkan dengan senyum tipis.
 
“Semua kerabatmu ditawan dan dipaksa menjadi budak.”
 
“…”
 
“Jika kau menyelesaikan misimu dan menerima kematian, pasti ada manfaat bagi keluargamu. Bukankah begitu?”
 
Godhand menggigit bibir bawahnya. Sepertinya dugaanku benar.
 
Di dunia ini, ras lain seperti elf dan kurcaci semuanya termasuk dalam kelas budak.
 
Seabad yang lalu, semua bangsa non-manusia jatuh dalam perang melawan manusia, dan yang selamat menjadi budak umat manusia.
 
Kekaisaran Everblack, yang memimpin umat manusia menuju kemenangan dalam perang rasial ini, merebut kekuasaan di benua itu… begitulah ceritanya.
 
Meskipun demikian, jumlah elf yang tersisa sangat sedikit, dan mereka terjebak di dalam Zona Otonomi Elf, hidup dalam kondisi yang sangat buruk.
 
Dan para elf ini bekerja di operasi khusus Kekaisaran?
 
Terlebih lagi, mereka dengan tenang menunggu eksekusi mereka? Kelima orang itu?
 
Jawabannya sudah jelas. Nyawa saudara-saudara mereka dijadikan alat tawar-menawar.
 
‘Ratu Elf, yang muncul setelah tiga tahun, juga dimanipulasi karena alasan yang serupa.’
 
Bagaimanapun, ini adalah salah satu cara paling umum yang digunakan Kekaisaran untuk mengeksploitasi ras non-manusia.
 
Menyandera nyawa sesama mereka, memaksa mereka untuk mengorbankan diri. Dalam permainan ini, hal itu praktis sudah menjadi klise.
 
“Berkorban demi saudara-saudaramu… sungguh mulia. Semangat yang benar-benar tanpa pamrih.”
 
Aku mencibir.
 
“Meskipun juga cukup bodoh.”
 
“…Bahkan jika, dengan kemurahan hati yang sebesar-besarnya, semua spekulasi Yang Mulia ternyata benar.”
 
Godhand menghela napas lagi.
 
“Jadi, apa saja yang berubah, Yang Mulia?”
 
“Hmm?”
 
“Kami telah menerima vonis mati. Anda pasti telah menerima dekrit yang sama.”
 
Godhand berbicara dengan lelah.
 
“Aku tak mengerti mengapa kalian mengatakan hal-hal ini kepada orang-orang yang akan dihukum mati dan melarikan diri dari tiang gantungan. Apakah kalian mengejek kami? Atau ini hanyalah hiburan lain bagi keluarga kerajaan?”
 
Aku menyeringai, lalu mencondongkan tubuh ke arah Godhand.
 
“Tidakkah kau lihat, Godhand?”
 
“…?”
 
“Surat perintah yang saya terima berbunyi ‘laksanakan eksekusi,’ tetapi tidak ada spesifikasi tentang bagaimana saya harus mengambil nyawa kalian.”
 
“Apa maksudmu…”
 
“Tidak ada penyebutan apakah kalian akan digantung, dipenggal, dibakar di tiang pancang, atau dipotong menjadi lima bagian. Oleh karena itu, aku bisa mengambil nyawa kalian sesuka hatiku.”
 
Saya memberi isyarat ke arah selatan.
 
“Lagipula, kita berada di garis depan para monster. Ini adalah tempat di mana binatang buas yang mengerikan menyerbu kita hampir setiap hari.”
 
“…?”
 
“Aku memberimu tugas yang sangat sulit, dan kau menghilang saat melaksanakannya. Aku melaporkan kepada atasan bahwa tugas itu telah selesai… Itu adalah skenario yang mungkin terjadi.”
 
“…!”
 
Saya memang memiliki kewenangan tersebut.
 
Garis depan monster adalah perbatasan selatan Kekaisaran Everblack. Ini adalah salah satu dari banyak garis perbatasan di dalam Kekaisaran.
 
Komandan yang bertanggung jawab atas wilayah ini memiliki kendali penuh atas hidup dan mati.
 
‘…Yah, itu hanya sebatas nama saja. Aku tidak memiliki kekuasaan sebanyak komandan lainnya.’
 
Namun, fakta bahwa mereka mengirimkan lima orang terpidana mati yang masih bisa digunakan setelah saya meminta bala bantuan berarti mereka pada dasarnya mengatakan, ‘lakukan sesukamu.’
 
Saya memilih untuk menafsirkannya dengan cara saya sendiri.
 
“Sebelum itu, saya ingin bertanya. Apakah Anda ingin hidup?”
 
Aku bertanya, sambil menatap mata Godhand yang gemetar.
 
“Jika tidak ada bahaya yang akan menimpa keluargamu, apakah kamu masih punya kemauan untuk memperpanjang hidupmu yang menyedihkan ini?”
 
“…Apa manfaat yang akan kita peroleh dari kelangsungan hidup kita?”
 
“Apa saja.”
 
“…”
 
“Selama kamu masih hidup, kamu bisa mencapai apa pun, pada akhirnya.”
 
Godhand, yang bibirnya gemetar, menggeram sambil menggigit bibirnya dengan keras.
 
“Jangan beri kami harapan palsu, Yang Mulia.”
 
“Hmm?”
 
“Kau boleh mencambuk kami, menebas kami dengan pedangmu, memotong anggota tubuh kami, atau memberi makan leher kami kepada anjing. Itu tidak masalah. Buang kami sesukamu. Tapi…”
 
Godhand menggelengkan kepalanya sedikit.
 
“Jangan beri kami harapan.”
 
“…”
 
“Harapan lebih menyakitkan bagi kita daripada apa pun.”
 
Ada sebagian orang yang sudah terbiasa hidup dalam keputusasaan.
 
Menaruh harapan, memimpikan masa depan, hanya untuk dikhianati.
 
Menyerah berarti, setidaknya, mereka tidak akan terluka.
 
“Jangan salah paham. Aku tidak pernah bermaksud menawarkan hal-hal yang begitu memukau kepadamu.”
 
Namun, sejak awal aku memang tidak berencana memberi mereka harapan. Lagipula, itu bukanlah sesuatu yang bisa kuberikan kepada mereka.
 
“Aku hanya ingin memberi kalian kesempatan. Kesempatan untuk tidak mengakhiri hidup kalian.”
 
“…Mengapa?”
 
Baru sekarang, Godhand menanyakan alasannya padaku.
 
“Mengapa Anda ingin kami tetap hidup?”
 
“Jangan tanyakan hal yang sudah jelas. Ini karena aku membutuhkanmu di sini.”
 
Saya menjawab dengan jujur.
 
“Biar saya perjelas. Saya berencana untuk membiarkanmu tetap hidup karena saya membutuhkanmu.”
 
Meskipun mungkin terasa canggung, ada baiknya menjelaskan alasan sebenarnya mengapa hal-hal tersebut dibutuhkan.
 
“Garis depan pertempuran selalu kekurangan personel. Kami sangat membutuhkan prajurit yang berbakat. Jika Anda membantu saya, akan lebih mudah untuk mempertahankan tempat ini.”
 
“…”
 
“Invasi monster semakin parah dari hari ke hari. Jika tempat ini jatuh, wilayah otonom tempat kerabatmu tinggal juga akan terancam.”
 
Wilayah otonomi elf terletak cukup jauh dari sini, tetapi letaknya berada di bagian selatan benua.
 
Jika barisan depan monster itu runtuh, tidak dapat dipungkiri bahwa mereka tidak akan aman.
 
Mempertahankan tempat ini, pada akhirnya, adalah masalah melindungi keluarga mereka.
 
“Baiklah, saya sudah berbicara panjang lebar, tetapi pilihan ada di tangan Anda.”
 
Aku menyilangkan tangan dan bersandar ke belakang.
 
Hidup atau mati.
 
Seperti biasa, itulah pertanyaannya.
 
“Namun, saya punya permintaan. Bukan hanya memperpanjang hidup kalian, tetapi juga membantu melindungi keluarga kalian.”
 
“…”
 
Setelah hening sejenak.
 
“Yang Mulia.”
 
Godhand angkat bicara.
 
“Seperti yang Yang Mulia katakan. Kami menerima tugas khusus. Jika kami berlima menyelesaikan misi kami dan ‘disingkirkan’ secara diam-diam, suku kami akan menerima cukup makanan untuk bertahan hidup selama setahun.”
 
Pada dasarnya, itu adalah persembahan kurban.
 
Dan mereka telah menerima takdir itu.
 
“Kami tentu tidak mendambakan kematian. Tetapi keadaan ras kami begitu genting sehingga kami rela mengorbankan hidup kami. Cukup putus asa untuk mencari kematian.”
 
Godhand perlahan menatap keempat bawahannya yang terikat dan berlutut di belakangnya.
 
“Berani saya katakan, Yang Mulia. Jika Anda tidak mau bertanggung jawab atas kami, bunuh saja kami di sini dan sekarang.”
 
“…”
 
“Tetapi jika Anda memutuskan untuk menerima kami, mohon bersikap bertanggung jawab sampai akhir.”
 
“Saya akan bertanggung jawab sampai akhir.”
 
Aku meletakkan tangan di dada dan bersumpah.
 
“Aku bersumpah demi darah dan nama Ash ‘Born Hater’ Everblack, pangeran ketiga dari Kekaisaran Everblack.”
 
“Tim ke-8 Pasukan Khusus Aegis, hingga saat ini, menyatakan kesetiaannya kepada Yang Mulia Pangeran Ash.”
 
Berpegang teguh-
 
Dengan suara logam yang robek, rantai yang mengikat Godhand terlepas.
 
Dia telah mengikat dirinya sendiri meskipun dia bisa melarikan diri kapan saja.
 
Saat Godhand melambaikan tangannya, rantai yang mengikat keempat bawahannya pun ikut terputus.
 
Keempat bawahan itu perlahan-lahan melepaskan penutup mulut dan penutup mata mereka.
 
“Kita hanyalah satu anak panah, satu peluru, satu embusan angin.”
 
Godhand maju dan perlahan berlutut dengan satu lutut di depanku. Keempat bawahannya juga berlutut, satu per satu, di belakangnya.
 
Kelima anggota pasukan khusus itu menundukkan kepala mereka kepadaku secara serentak.
 
“Silakan gunakan kami dengan bebas dan buang kami tanpa ampun.”
 
Aku tidak akan pernah membuangmu dan akan menyayangimu hingga akhir hayat.
 
Aku menyeringai.
 
Akhirnya, saya berhasil mendapatkan sub-partai yang layak.