Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 450

Bab 450
## Bab 450: Bab 450
 
Tentu saja, tidak semua pasukan Front Monster berangkat ke New Terra.
 
Kita harus meninggalkan pasukan di belakang untuk mempertahankan Garis Depan Monster. Hanya sebagian dari pasukan kita yang akan bergerak ke utara.
 
‘Siapa yang harus tinggal, dan siapa yang harus saya ajak?’
 
Itu adalah keputusan yang sulit.
 
Mengerahkan terlalu banyak pasukan akan melemahkan pertahanan Garis Depan Monster.
 
Jika, karena alasan apa pun, monster melancarkan invasi besar-besaran saat pasukan utama kita sedang menuju ke utara, dan Crossroad jatuh, itu akan menyebabkan kehancuran dunia. Sebuah contoh klasik dari kehilangan fokus pada masalah utama.
 
Kita harus menyisakan cukup pasukan untuk mempertahankan Crossroad dengan kuat.
 
Namun, memusatkan terlalu banyak pasukan di Crossroad dan membawa terlalu sedikit ke Ibu Kota Kekaisaran akan meningkatkan risiko gagal merebut kembali New Terra dan dimusnahkan oleh Fernandez.
 
‘Tentu saja, ada juga kekuatan dari aliansi lain.’
 
Pasukan dari berbagai tempat yang telah sepakat untuk bergabung dengan Front Pertahanan Dunia semuanya berkumpul di depan Ibu Kota Kekaisaran New Terra, di dataran… di depan Sungai Iris.
 
Jumlah mereka sudah cukup banyak. Tapi aku tidak bisa langsung memerintah mereka sebagai milikku sendiri.
 
Saya masih membutuhkan sejumlah pasukan yang bisa saya gunakan.
 
Akhirnya, setelah banyak pertimbangan, saya memutuskan susunan personel dan mengumumkannya.
 
“Duchess Dusk Bringar dan pasukannya. Sisa-sisa Legiun ke-1 Angkatan Darat Kekaisaran yang dipimpin oleh Kapten Metallic. Pasukan Hukuman Kuilan. Pencari Cawan Suci Verdandi. Kelompok Elementalis Hannibal. Terakhir, Klub Penjudi.”
 
Setelah selesai absensi, saya meletakkan kertas berisi nama-nama tersebut.
 
“Kita akan berbaris seperti ini.”
 
Mereka yang namanya tidak dipanggil tampak bingung. Evangeline adalah orang pertama yang mengangkat tangannya.
 
“Pak, nama kami tidak dipanggil?”
 
“Sisanya tetap tinggal.”
 
“Apa?”
 
Bawahan saya menatap saya dengan terkejut dan tak percaya. Saya ulangi dengan tegas.
 
“Yang lainnya tetap di sini. Jaga keamanan Crossroad.”
 
Dusk Bringar, sebagai Adipati Wanita Kadipaten Bringar yang memimpin beberapa negara kecil dan pasukan, harus berpartisipasi.
 
Kapten Metallic, sebagai pemimpin Legiun ke-1 Angkatan Darat Kekaisaran, awalnya bergabung denganku untuk membalaskan dendam Lark. Dia harus ikut.
 
Kuilan adalah raja para manusia binatang. Verdandi adalah wakil ratu para elf. Sebagai perwakilan, partisipasi mereka telah dikonfirmasi.
 
Begitu pula dengan Kellibey dan Serenade, ayah dari Raja Kurcaci dan juru bicara Raja Duyung.
 
Mereka memutuskan untuk ikut serta karena masalah dalam pengoperasian pesawat udara tersebut. Namun, karena mereka bukan kombatan, tidak perlu menyebutkan mereka di sini.
 
Hannibal, sebagai perwakilan dari kaum blasteran, aku juga akan membawanya karena pertimbangan politik.
 
Klub Penjudi… Mereka awalnya direkrut untuk operasi melawan Fernandez. Tentu saja, mereka dilibatkan.
 
Jadi, inilah personel yang benar-benar dibutuhkan.
 
Sebaliknya, sisanya tidak memiliki alasan yang kuat untuk dibawa serta. Saya bermaksud meninggalkan sebanyak mungkin pasukan di Crossroad.
 
“Namun…”
 
Sebelum Evangeline menyelesaikan keberatannya, saya memberi isyarat agar dia mundur, dan Lucas, yang melangkah maju, berbicara dengan nada serius.
 
“Bukankah ini terlalu berisiko, Tuan?”
 
Aku memberi isyarat agar dia melanjutkan. Lucas pun melanjutkan.
 
“Saya tidak menyarankan Anda mengerahkan seluruh pasukan. Kami sepenuhnya memahami pentingnya mempertahankan Crossroad di sini.”
 
“…”
 
“Tapi bukankah Anda setidaknya membutuhkan pasukan utama Anda, yang berada langsung di bawah komando Anda?”
 
Partai Utama.
 
Meskipun mereka telah beroperasi secara terpisah untuk waktu yang lama, mereka masih memiliki rasa kebersamaan sebagai satu partai… tak diragukan lagi, kombinasi terkuat dari Monster Front.
 
Aku, Lucas, Evangeline, Junior, Damien.
 
Masalahnya adalah, masing-masing dari lima anggota Partai Utama ini terlalu berkembang dengan baik.
 
Masing-masing sangat berguna, tetapi itu juga berarti ketidakhadiran mereka akan berdampak signifikan pada Monster Front.
 
Jika aku tidak ada di sana, Lucas harus bertindak sebagai komandan Pasukan Monster.
 
Lucas adalah satu-satunya yang mampu mengendalikan seluruh Monster Front di sini. Oleh karena itu, wajar saja jika Lucas harus tetap tinggal.
 
Evangeline sekarang menjadi komandan infanteri dari Monster Front.
 
Dengan kemampuan bertahan dan menerobos yang luar biasa, ksatria wanita ini dapat melindungi sekutu kita dan menembus pertahanan monster, memungkinkan pasukan infanteri untuk bertempur dengan efisiensi yang luar biasa di garis depan.
 
Junior memimpin kelompok penyihir, menangani serangan area luas dan pengendalian iklim medan perang.
 
Perbedaan efisiensi pertahanan dengan dan tanpa partisipasinya beberapa kali lebih besar.
 
Lalu ada Damien, sang pembunuh ulung.
 
Dia menembak jatuh unit elit musuh, unit bernama, dan bahkan unit bos, berperan sebagai tombak terkuat di garis depan.
 
Faktanya, Damien sendiri bertanggung jawab atas eliminasi lebih dari setengah unit musuh bernilai tinggi.
 
Tak satu pun dari mereka yang bisa diampuni.
 
Justru sebaliknya. Aku harus meninggalkan keempatnya di Garis Depan Monster agar bisa pergi dengan tenang.
 
“Tidak akan ada perubahan pada personel!”
 
Aku berbicara dengan tegas.
 
“Mereka yang dipanggil bersiap untuk berbaris, dan sisanya tetap di sini untuk mempertahankan garis depan dengan teguh! Itu saja!”
 
Setelah rapat ditunda.
 
Lucas dan anggota kelompok utama mendatangiku, masih terlihat khawatir.
 
“Tuanku. Bukankah lebih baik membawa setidaknya Damien bersamamu? Dia akan berguna dalam berbagai situasi.”
 
“…”
 
Berguna adalah kata yang terlalu sederhana.
 
Kemampuan meramal Damien adalah sifat yang luar biasa. Hanya dengan membawanya saja, pertempuran di Ibu Kota Kekaisaran akan jauh lebih mudah.
 
Tetapi.
 
“Ini adalah perang melawan manusia, bukan monster. Kita akan membunuh manusia, bukan monster.”
 
Tidak ada monster di medan perang ini.
 
Hanya orang-orang yang berniat membunuh orang lain.
 
Seperti sebelumnya… mereka bisa didefinisikan sebagai monster.
 
Sesungguhnya, Fernandez dan pasukannya, yang berniat membantai warga sipil tak berdosa di New Terra, tidak berbeda dengan monster. Itulah mengapa aku dengan sukarela memasuki perang ini.
 
Namun, bagaimanapun juga.
 
Pasti akan ada tentara yang terpaksa pindah atas perintah Fernandez, bukan karena keyakinan.
 
Di medan perang ini, kita juga harus menumpas orang-orang seperti itu.
 
Aku tidak ingin membuat Damien membunuh. Dia berhati lembut dan enggan membunuh.
 
Terlebih lagi, dia sudah menjadi penembak jitu yang hebat tanpa harus melakukan hal-hal seperti itu.
 
Damien harus memainkan peran penting dalam pertempuran menentukan yang akan datang melawan monster-monster yang tersisa.
 
Saya khawatir jika saya membawanya ke kampanye Ibu Kota Kekaisaran, dia mungkin akan mengalami trauma dan mengalami penurunan kemampuan sebagai penembak jitu.
 
Pada saat itu, Damien melangkah maju dan menggelengkan kepalanya perlahan.
 
“Saya tidak setuju, Yang Mulia.”
 
“Hah?”
 
“Untuk menghindari mengambil nyawa mereka dan hanya menundukkan mereka, aku harus pergi.”
 
“…!”
 
“Dulu, aku adalah seorang penembak jitu yang hanya membidik titik lemah musuh. Aku tidak bisa mengendalikan kekuatan peluru ajaib. Tapi sekarang, aku telah memperoleh pengetahuan untuk menembak ‘di mana pun aku mau’ dengan ‘kekuatan yang aku inginkan’.”
 
Damien tersenyum tipis.
 
“Saya bisa melakukan penembakan penekan tanpa membunuh. Ini akan sangat berguna, kan?”
 
Aku sedikit membuka mulutku karena terkejut.
 
Jika dia bisa menundukkan musuh tanpa merenggut nyawa, maka seperti kata Damien, itu akan jauh lebih berguna dalam perang melawan manusia.
 
Aku tersenyum tak berdaya. Meskipun dia begitu lemah, dia sekarang menawarkan diri untuk pergi.
 
Kamu benar-benar sudah banyak berubah, ya?
 
“Yang Mulia.”
 
Pada saat itu, Junior, yang sebelumnya ragu-ragu di belakang, melangkah maju.
 
“Aku juga mau pergi.”
 
“…”
 
Setelah menahan kata-kata sejenak, aku dengan hati-hati berkata.
 
“Junior. Kau tahu, dalam pertarungan ini, kita akan berhadapan dengan Fernandez.”
 
“Ya.”
 
“Dan di bawah Fernandez… ada pasukan prajurit sihir.”
 
Dan komandan korps penyihir itu tak lain adalah Kapten Reyna.
 
Junior terjerat secara rumit dengan penyihir tua itu.
 
Berbeda dengan yang lain, korps penyihir sangat menyebalkan, sekelompok penyihir yang lebih tangguh daripada Pasukan Khusus Aegis, dan mereka benar-benar setia kepada Fernandez.
 
Ada kemungkinan besar… kita akan berakhir saling bertarung dan membunuh satu sama lain.
 
“…Itulah mengapa aku harus pergi.”
 
Junior, sambil mengepalkan tinjunya, menatapku dengan penuh tekad.
 
“Aku harus mengakhiri rantai kebencian yang terus berlanjut dari masa lalu, dari hubungan dengan orang itu, tidak. Dari semuanya.”
 
“…”
 
“Tolong bawa aku bersamamu. Apa pun hasilnya, aku ingin melihatnya dengan mata kepala sendiri.”
 
Setelah menelan kata-kataku, aku menghela napas dan berbalik.
 
Di sana berdiri sang ksatria wanita, dengan tangan bersilang, memandang ke arah ini, dan di sampingnya, sang protagonis berambut pirang yang pendiam.
 
“Lucas. Evangeline. Kalian berdua benar-benar baik-baik saja sendirian?”
 
“Anda terlalu berlebihan, Pak.”
 
Evangeline menyeringai nakal.
 
“Apakah kau tidak mengindahkan prajurit lain yang mempertahankan garis depan ini?”
 
“Tidak, aku tidak bermaksud begitu…”
 
“Semua prajurit Front Monster tetap tinggal di belakang. Dan merekalah tulang punggung sejati yang telah mendukung Front Monster.”
 
Itu benar.
 
Tulang punggung Front Monster – para prajurit – semuanya masih ada. Selain itu, puluhan pahlawan lainnya juga masih tersisa.
 
Yang terpenting, ada Lucas dan Evangeline.
 
Duo ksatria terkuatku di bawah komandoku. Siapa lagi yang harus kupercaya selain mereka berdua?
 
“Pergilah tanpa khawatir. Kami akan menjaga tempat ini dengan baik.”
 
Evangeline menyeringai, memperlihatkan taringnya.
 
Lalu Lucas berbicara.
 
“Meskipun aku tidak bisa mengikutimu secara langsung, mengetahui bahwa Damien dan Junior berada di sisimu membuatku merasa tenang. Mereka adalah rekan yang dapat diandalkan.”
 
Lucas menundukkan kepalanya sedikit.
 
“Aku akan menunggu kepulanganmu dengan selamat. Percayalah pada kami, Tuanku, dan pergilah ke front selatan dengan pikiran tenang.”
 
“…Terima kasih, teman-teman.”
 
Saya menyampaikan rasa terima kasih saya dengan sepenuh hati.
 
Aku menatap rekan-rekanku, menepuk pundak masing-masing. Bahkan saat kami bersiap untuk perpisahan singkat, kami saling tersenyum.
 
Masa depan tidak pasti dan penuh dengan kecemasan. Tapi…
 
Kepercayaan saya kepada rekan-rekan seperjuangan yang telah bersama-sama melewati neraka ini lebih kuat daripada kecemasan itu.
 
***
 
Kerajaan Danau, Zona 8.
 
Menara Penyihir.
 
Kilatan!
 
Aku tiba di sini lagi melalui gerbang teleportasi.
 
“Kau di sini, Ash.”
 
Cyber Lich, yang kini sepenuhnya menjadi NPC ramah… White Night, sedang menungguku.
 
Dengan wajah berbentuk tengkorak di layar monitor mesin itu, dia berbicara kepada saya melalui pengeras suara.
 
“Aku sudah menunggu. Dan akhirnya selesai tepat waktu.”
 
Bagian-bagian dari binatang penjaga yang dibawa oleh keempat raja dari ras yang berbeda ke pertemuan ini.
 
Akar dari Pohon Dunia Elf, Pohon Hijau Abadi.
 
Cabang dari Urat Emas Kurcaci, Evergold.
 
Fragmen Karang Biru milik Bangsa Duyung, Everblue.
 
Dan daun dari Pohon Maple Terkutuk milik Manusia Hewan, Everred.
 
Begitu saya mendapatkan semua itu, saya langsung menyerahkannya kepada White Night, yang telah mensintesis Everblack menggunakan keempat fragmen pohon ini.
 
Mengikutinya menuju arboretum, gumamku.
 
“Kekaisaran telah lama berupaya untuk menemukan dan menghancurkan keempat pohon ini.”
 
Mereka membakar Pohon Dunia.
 
Menggali Urat Emas.
 
Menutupi karang biru dengan kapur.
 
Dan menebang pohon Maple itu sampai habis.
 
‘Serangan terhadap suku Serigala Daun juga terjadi karena Kekaisaran ingin menebang pohon ini…’
 
Sungguh beruntung bahwa setiap ras memiliki setidaknya sebagian kecil dari pohon-pohon penjaga ini.
 
Pohon Dunia dianggap telah mati, tetapi sebagian akarnya masih hidup, nyaris tak bernyawa.
 
Urat Emas itu dengan cermat dipisahkan dan disembunyikan oleh para Kurcaci,
 
Dan Karang Biru, meskipun kehilangan kemegahannya untuk menutupi seluruh pulau, Bangsa Duyung memindahkan dan mempertahankan garis keturunannya di berbagai tempat.
 
Pohon maple terkutuk itu… karena takdir yang aneh, Kuilan, yang hidup terperangkap di dalamnya, mengetahui tentang ruang rahasia di dalamnya.
 
Pohon itu sudah lama ditebang, tetapi di dalam ruang tersembunyi itu, tertutup dedaunan yang gugur… tumbuhlah sebuah pohon maple muda.
 
‘Aku membuat Kuilan melakukan hal yang mengerikan.’
 
Meskipun tanpa kenangan indah, Kuilan diam-diam mengumpulkan daun dan serpihan pohon maple.
 
Malam Putih bergumam lembut saat aku memikirkan hal ini.
 
“Aku mungkin tidak tahu banyak tentang dunia luar… tetapi jika mereka mencoba menghancurkan keempat pohon penjaga itu, pasti ada berbagai alasan.”
 
“…”
 
“Baik untuk menganiaya ras yang berbeda atau untuk mencegah terciptanya Everblack baru.”
 
Dan di dalam arboretum, dipandu oleh Malam Putih…
 
Sebuah cabang panjang dan tipis yang menyerupai tongkat melayang di udara, ditopang oleh kekuatan magis.
 
Pohon hitam berduri.
 
“Namun di Kerajaan Danau ini, teknologi dari era tersebut telah terpelihara dengan sempurna, sehingga teknologi baru dapat diciptakan.”
 
“Everblack…”
 
Nama keluargaku, nama kekaisaran, dan pohon penjaga umat manusia.
 
Aku dengan hati-hati menggenggam tongkat berduri itu. Mengenali pemiliknya, tongkat Everblack melingkari tanganku.
 
“Saat ini, jumlah orang yang dapat ‘menggunakan’ pohon itu terbatas. Tampaknya kaisar yang memiliki pohon itu ratusan tahun yang lalu telah menetapkan beberapa konfigurasi khusus. Dan…”
 
White Night mengamati saat aku memegang tongkat itu, lalu mengucapkan sesuatu.
 
“Kamu memenuhi syarat, Ash.”
 
“Benar.”
 
Salah satu dari mereka yang dijuluki ‘Penjaga Kekaisaran’, bagaimanapun juga.
 
“Karena terbuat dari fragmen dan bukan dari bagian utama pohon, dan mengingat tidak ada cukup waktu untuk berakar dan bertunas… tongkat itu hanya akan mampu melakukan sebagian kecil dari fungsi Everblack.”
 
Sebagai pohon penjaga umat manusia, Everblack memiliki banyak ciri khas yang megah. Sebuah mercusuar sihir, akar yang menjangkau dunia roh, dan sebagainya…
 
Tapi semua itu tidak penting bagiku. Hanya ada satu alasan mengapa aku membutuhkan pohon ini.
 
“Apa sebenarnya yang akan Anda lakukan dengan ranting kecil itu?”
 
Alih-alih menjawab pertanyaan penasaran White Night, aku hanya menyeringai licik. Lalu aku menjawab.
 
“Kemenangan.”
 
Kuncinya sudah di tangan. Syarat-syaratnya jelas.
 
Sekarang, saatnya mengerahkan seluruh kemampuan dalam pertempuran ini.