Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 427

Bab 427
## Bab 427: Bab 427
 
Perebutan kekuasaan antara Putra Mahkota Lark dan Putra Mahkota Kedua Fernandez pada awalnya berjalan lambat.
 
Bagi Lark, Pasukan Pertahanan Kekaisaran Fernandez bukanlah musuh. Mereka adalah warga negara yang sama, hanya saja untuk sementara waktu terpisah.
 
Itulah mengapa dia tidak bisa bersikap kejam. Dia tidak bisa membunuh mereka tanpa ampun.
 
Di sisi lain, Fernandez menggunakan setiap taktik untuk menunda pasukan Lark.
 
Fernandez memiliki Pasukan Khusus Aegis, para ahli dalam operasi kotor.
 
Mereka tidak ragu menggunakan segala macam jebakan, termasuk menyandera warga sipil untuk mengulur waktu musuh.
 
Mereka terus-menerus mengganggu bagian belakang dan sayap Legiun ke-1, memanfaatkan setiap celah yang ada.
 
Fernandez juga memiliki pasukan penyihir terbaik kekaisaran, Korps Penyihir.
 
Penyihir yang dikenal sebagai ‘Angin Dingin,’ Reina, yang memimpin Korps Penyihir, tanpa henti menyerang Legiun ke-1.
 
Karena Reina sendiri berasal dari Legiun ke-1, dia sangat memahami strategi dan kelemahan mereka.
 
Dia terus-menerus mengeksploitasi kelemahan Legiun ke-1.
 
Dalam konfrontasi langsung, Lark dan Legiun ke-1 jauh lebih kuat. Itulah sebabnya Fernandez dan pasukannya menghindari pertempuran frontal.
 
Setelah satu atau dua bulan kebuntuan… sementara perang yang melelahkan itu berlarut-larut hingga lebih dari setengah tahun.
 
Suatu peristiwa mendadak mengubah jalannya perang.
 
Sebuah informasi rahasia diterima di kubu Lark.
 
Informasi tersebut menyebutkan bahwa Kaisar, yang telah ditahan di istana, sedang merencanakan pelarian ke luar New Terra.
 
Karena melarikan diri sendirian akan sulit di bawah pengawasan ketat Fernandez, pihak Kaisar meminta bantuan Legiun ke-1.
 
Stempel, tanda tangan, dan tulisan tangan pada permintaan itu tidak diragukan lagi adalah milik Kaisar. Namun, Lark memiliki firasat bahwa itu adalah tipuan.
 
Fernandez sangat mahir dalam menipu. Ini pun pasti jebakan.
 
Tetapi.
 
Seandainya saja itu memang Kaisar yang sebenarnya.
 
Sebagai komandan pasukan kekaisaran, seorang ksatria yang bersumpah setia kepada Kaisar, dan di atas segalanya, sebagai putranya.
 
Lark tidak bisa mengabaikannya.
 
Setelah berpikir lama, Lark memutuskan untuk menemui Kaisar sendirian.
 
Jika itu benar-benar Kaisar, dia bisa mengantarnya keluar sendiri, dan jika itu jebakan, dia bisa melarikan diri tanpa membahayakan orang lain.
 
Dan—seperti yang diduga, itu adalah jebakan.
 
Lebih tepatnya, bukan jebakan untuk Lark, tetapi… jebakan untuk menyerang Legiun ke-1 saat Lark sedang pergi.
 
Kelemahan utama Legiun ke-1 adalah bahwa segala sesuatunya terlalu bergantung pada komandannya, Lark.
 
Baik dari segi kekuatan militer maupun kepemimpinan, Legiun ke-1 memiliki struktur komando yang terlalu imperialistik.
 
Selama tiga hari Lark tidak berada di perkemahan, Legiun ke-1 menghadapi serangan besar-besaran dari Pasukan Pertahanan Kekaisaran dan Korps Penyihir.
 
Dengan absennya komandan dan pendekar pedang terkuat, dan serangan total yang sangat dahsyat yang melibatkan semua kapal udara kekaisaran.
 
Pada akhirnya, Legiun ke-1 menderita kerugian yang mengerikan dan harus mundur. Unit tersebut tercerai-berai dan tersebar ke segala arah.
 
Namun, kerusakannya memang parah, tetapi itu hanya kekalahan sementara. Legiun ke-1 masih memiliki kekuatan inti yang utuh.
 
Jika Lark kembali dan mengumpulkan kembali pasukan yang terpencar, kekalahan telak masih bisa dihindari.
 
Faktor penentu menjadi rumor yang disebarkan oleh Fernandez.
 
Fernandez menyebarkan desas-desus bahwa Lark telah jatuh ke dalam perangkap dan mati. Bukan hanya di medan perang, tetapi di seluruh kekaisaran.
 
Setelah unit dibubarkan dan komandannya terisolasi, kabar buruk menyebar ke segala arah.
 
Perang psikologis menggunakan informasi adalah spesialisasi Fernandez.
 
Dan Lark, meskipun seorang prajurit yang cakap, kurang memiliki keterampilan di bidang ini. Dia tidak punya cara untuk melawan.
 
Kekalahan itu nyata, dan kematian itu palsu. Dan desas-desus palsu, yang bercampur dengan kebenaran, mendapatkan kredibilitas dan menyebar luas.
 
Saat ia perlahan memulihkan kekuatannya, mengumpulkan kembali pasukan yang tersebar satu per satu, Lark merasa kecewa.
 
Namun, situasi militer terlalu genting untuk membuatnya mengungkapkan diri dan menunjukkan kondisi kesehatannya, meskipun rumor tersebut menyebar.
 
Ia harus terus bergerak secara diam-diam, dan selama waktu ini, Fernandez mengipasi api desas-desus tersebut. Desas-desus yang dilebih-lebihkan itu menyebar seolah-olah perebutan takhta telah dimenangkan secara tuntas.
 
Desas-desus itu akhirnya sampai ke front selatan dan bahkan sampai ke telinga istri dan anak-anak Lark.
 
Pangeran Ketiga Ash, yang telah berjanji untuk melindunginya, telah menghilang.
 
Jika Fernandez benar-benar menang, hidup mereka, di mana pun mereka berada, akan seperti lilin yang tertiup angin.
 
Karena lebih memilih mati dengan gagah berani di sisi suaminya daripada menunggu kabar kematiannya di negeri yang jauh, ia memutuskan untuk memimpin ketiga anaknya ke medan perang.
 
Dan di sana, mereka ditangkap oleh Fernandez yang sudah menunggu.
 
Fernandez membawa saudara iparnya dan tiga keponakannya langsung ke perkemahan Lark dan mendesaknya untuk menyerah.
 
Sejak awal, tekad Lark untuk bertarung tidak kuat.
 
Ia dihantui rasa bersalah karena berperang melawan bangsanya sendiri dan merasa sakit hati karena bersikap bermusuhan terhadap saudaranya.
 
Dia telah menderita kekalahan besar, dan sekarang istri dan anak-anaknya ditawan.
 
Ia tak sanggup lagi melihat pertumpahan darah lebih lanjut dari bangsanya. Akhirnya, Lark menyatakan penyerahannya.
 
‘Sepertinya sejak awal aku memang tidak ditakdirkan untuk menjadi Kaisar.’
 
Bound, Lark berbicara kepada Fernandez.
 
‘Kuasai kekaisaran dengan baik, Fernandez.’
 
‘Tentu saja, saudaraku.’
 
Fernandez tersenyum tipis.
 
‘Tapi pertama-tama, masih banyak yang harus dilakukan.’
 
Segera setelah Lark menyerah.
 
Fernandez menggunakan sihir ilusi untuk mengeksekusi Lark, istrinya, dan ketiga anak mereka di depan umum dengan cara memenggal kepala.
 
Eksekusi brutal ini memicu kemarahan luas.
 
Sisa-sisa Legiun ke-1 menyatakan pemberontakan dalam upaya membalas dendam atas kematian Lark, dan keluarga-keluarga bangsawan yang telah mendukung Lark juga ikut bangkit.
 
Keluarga-keluarga lama yang secara tradisional mengabdi kepada Kaisar. Bersama dengan mereka yang tidak puas dengan Fernandez atau menentang metodenya.
 
Terjadi pemberontakan kolektif di dalam Ibu Kota Kekaisaran. Dalam waktu singkat, mereka bersatu, bertambah besar dan kuat.
 
Fernandez menghancurkan mereka satu per satu.
 
‘Sangat mudah ketika kaum reaksioner menunjukkan jati diri mereka.’
 
Aksi kejam mengeksekusi keluarga saudaranya dirancang untuk memprovokasi reaksi dan kemudian menghancurkan oposisi yang bersatu dengan kekerasan.
 
Terjadi pembersihan berdarah. Fernandez benar-benar menghancurkan musuh-musuhnya.
 
Dia membasmi mereka sampai ke akar-akarnya, sehingga tidak ada peluang untuk kemunculan kembali.
 
Barulah setelah menyingkirkan tumpukan mayat… pertempuran memperebutkan takhta berakhir.
 
Lark kehilangan basis dukungan dan kekuatan militernya.
 
Beberapa bangsawan yang selamat dan sisa-sisa Legiun ke-1 tewas atau tercerai-berai sepenuhnya, melarikan diri dari Ibu Kota Kekaisaran ke segala arah.
 
Melihat pemandangan suram ini, Lark hanya bisa menyaksikan tanpa daya sebagai pihak yang kalah.
 
Kedua lengannya dipotong untuk mencegahnya menggunakan pedang, dan pembuluh darah magis di tubuhnya dihancurkan sepenuhnya.
 
‘Jangan khawatir, saudaraku.’
 
Saat saudaranya dipenjara di penjara portabel, Fernandez berbisik penuh kasih sayang.
 
‘Kamu, istrimu, dan anak-anakmu adalah orang-orang yang ingin kulindungi.’
 
‘…’
 
‘Aku pasti akan melindungimu. Jadi, tolong tetap tenang untuk sementara waktu…’
 
Mata Fernandez, yang merah menyala, tidak menatap saudaranya, melainkan ke suatu tempat yang jauh.
 
‘Lagipula, semuanya akan segera berakhir.’
 
Semuanya akan segera berakhir.
 
“…Saya harap begitu, Fernandez.”
 
Kamar Kaisar.
 
Terperangkap di dalam penjara portabel, dengan mata kosong menatap kegelapan, Lark merenungkan kata-kata saudaranya.
 
Satu-satunya harapan Lark sekarang adalah itu. Satu-satunya kata-kata dari saudara laki-lakinya yang ingin dia percayai.
 
Bahwa situasi mengerikan ini akan berakhir dalam beberapa bentuk. Dan bahwa dia bisa menemukan kedamaian.
 
Sungguh, dia berdoa untuk itu.
 
***
 
Ibu Kota Kekaisaran, New Terra.
 
Bawah tanah.
 
“…”
 
Sambil bersandar pada tongkat, petugas wanita paruh baya, Reina, mengawasi bawahannya.
 
Dia sedang memeriksa kemajuan para penyihir bawahan yang sedang mengukir lingkaran sihir di hadapannya, memastikan bahwa seluruh proses berjalan tanpa kesalahan.
 
Protokol Pemutusan Daya.
 
Sebuah lingkaran sihir pengorbanan yang membakar semua manusia dalam jangkauannya dan menggunakan energi yang sangat besar itu untuk mengawetkan seluruh area secara magis.
 
Setelah diaktifkan, setiap manusia di dalam lingkaran akan dimusnahkan, dan ruang yang telah diawetkan itu akan menjadi kebal terhadap gangguan dari luar.
 
Lingkaran sihir ini, yang telah dipasang oleh Fernandez dan Korps Penyihir di berbagai kota dan sekarang sedang diselesaikan di bawah tanah Ibu Kota Kekaisaran, hampir rampung.
 
‘Bahtera Terakhir…’
 
Reina, yang sepenuhnya menyadari rencana Fernandez untuk menyelamatkan umat manusia, menyeringai getir.
 
‘Sungguh rencana yang gila.’
 
Namun, jika apa yang Fernandez katakan padanya itu benar.
 
Rencana gila ini mungkin adalah cara terakhir untuk benar-benar menyelamatkan umat manusia.
 
Yang terpenting, dia adalah seorang tentara.
 
Seorang prajurit mengikuti perintah atasannya. Seperti anjing pemburu yang terlatih dengan baik, ia dengan setia melaksanakan perintah calon Kaisar.
 
Itu saja.
 
‘…Semua demi masa depan Kekaisaran Everblack…’
 
Reina mengulangi kalimat yang kini terasa membosankan itu sekali lagi kepada dirinya sendiri, sambil menyaksikan lingkaran sihir itu terbentuk sempurna.
 
Perebutan tahta telah berakhir, dan lingkaran sihir akan segera rampung.
 
Rencana ‘Bahtera Terakhir’ akan segera dimulai.
 
“Letnan Reina!”
 
Saat itulah kejadiannya.
 
Seorang penyihir bawahan berlari mendekat dengan panik, berteriak hampir seperti jeritan.
 
“Bencana! Sebuah bencana telah terjadi!”
 
“Apa sih yang diributkan? Apa yang terjadi?”
 
“Sektor utara lingkaran sihir…”
 
Alis Reina mengerut dalam-dalam mendengar kata-kata berikut.
 
“Rusak! Tidak, hancur!”
 
“Hancur? Apa maksudmu? Apakah terjadi kecelakaan?”
 
“Tidak! Itu serangan yang disengaja! Sepertinya bahan peledak digunakan… tanah tempat lingkaran sihir itu digambar telah runtuh!”
 
Bibir Reina meringis frustrasi.
 
Omong kosong apa ini? Tepat ketika keajaiban hampir selesai, ini terjadi…
 
Dan itu bukanlah akhir.
 
“Letnan Reina! Bencana!”
 
“Berita penting, Letnan Reina!”
 
Setelah laporan awal, satu demi satu, laporan kerusakan pada lingkaran sihir itu berdatangan dari segala arah.
 
Sambil dengan tenang menilai tingkat kerusakan, Reina mengertakkan giginya karena marah.
 
Protokol Pemutusan Sistem sedang dipasang dalam skala besar, cukup untuk mencakup seluruh Ibu Kota Kekaisaran.
 
Oleh karena itu, keamanan untuk seluruh lingkaran sihir tersebut mau tidak mau menjadi sangat longgar.
 
Dan beberapa kelompok yang tidak dikenal terus-menerus mengeksploitasi kerentanan ini, menyerang lingkaran sihir tersebut.
 
“Siapakah dia…?”
 
Serangan ini, yang direncanakan secara serentak dan jelas, menyebabkan kerusakan signifikan pada lingkaran sihir tersebut.
 
Dengan laju seperti ini, jadwal dan rencana akan mengalami kemunduran yang signifikan.
 
Reina merasa bingung.
 
Bukankah mereka baru saja membasmi sepenuhnya pasukan yang menentang Fernandez di Ibu Kota Kekaisaran?
 
Namun, gerakan terorganisir semacam itu kini memupus rencana mereka.
 
Siapakah dia?
 
Reina bergumam putus asa.
 
“Bajingan mana, 아니… bajingan mana saja, yang mengganggu rencana kita?”
 
***
 
Seorang wanita muda bergaun hitam, memegang payung hitam, berjalan di sepanjang jalan utama Ibu Kota Kekaisaran.
 
Meskipun mengenakan pakaian berkabung, ekspresi wanita itu tetap cerah. Sambil membawa sebuah kotak kecil di tangannya, dia berjalan ringan menuju kanal-kanal di Ibu Kota Kekaisaran.
 
Di pelabuhan tempat bertemunya laut pedalaman, berdiri sebuah bangunan besar. Besar, namun sepi dan tenang.
 
Perusahaan Perdagangan Silver Winter.
 
Dulunya merupakan salah satu tempat tersibuk di Ibu Kota Kekaisaran, tempat ini telah lama kosong dari orang dan barang, kini menjadi sepi.
 
Wanita yang mendekati gedung itu mengetuk pintu dengan pelan.
 
Ketuk-ketuk-
 
Tak lama kemudian pintu terbuka, menampakkan seorang pria tua berjanggut rapi.
 
“Maaf, Nyonya. Perusahaan Silver Winter saat ini ditangguhkan karena situasi perang…”
 
Pria tua itu dengan sopan menjelaskan situasi terkini sambil membungkuk kepada wanita itu. Namun, wanita itu tampaknya mengabaikannya dan tiba-tiba berbicara.
 
“Anda Alberto, kan?”
 
Kepala pelayan yang mengelola istana Ash dan penasihat Perusahaan Musim Dingin Perak – Alberto terkejut dan menyipitkan matanya.
 
“…Ya, tetapi bolehkah saya mengetahui tujuan kunjungan Anda, Nyonya?”
 
“Kurang lebih seperti itu.”
 
Wanita itu tersenyum licik dan merendahkan suaranya.
 
“Kau telah berhubungan dengan Pangeran Ash baru-baru ini, bukan?”
 
“…?!”
 
“Oh, begitu~ Tidak masalah. Saya sudah tahu semuanya.”
 
Alberto, menelan ludah dengan susah payah, bertanya dengan hati-hati.
 
“Apakah Anda… dari Pasukan Khusus Aegis? Apakah Anda datang untuk menangkap saya?”
 
“Ahaha! Tidak, justru sebaliknya.”
 
“…?”
 
“Kami adalah orang-orang yang telah lama bersiap untuk menyulitkan Pasukan Khusus Aegis. Aduh, kalian tidak tahu betapa sulitnya kami menghancurkan lingkaran sihir itu kali ini…”
 
Wanita itu, berbicara dengan teka-teki, mengangkat kotak kecil yang dibawanya sambil mendengus.
 
“Lupakan saja, ambil saja kotak ini. Dan nanti… jika kau kebetulan bertemu Pangeran Ash, tolong sampaikan ini padanya.”
 
“Ya…?”
 
“Katakan padanya itu adalah ‘hadiah dari masa lalu.’ Dia akan mengerti.”
 
Masih linglung, Alberto mengambil kotak itu.
 
Wanita itu, sambil tersenyum puas, bertepuk tangan ringan lalu berbalik dengan anggun. Dia mulai berjalan pergi lagi.
 
Saat Alberto berdiri terp speechless, memegang kotak itu dan memperhatikan punggung wanita itu yang menjauh, dia bertanya dengan tergesa-gesa.
 
“Siapakah kalian, siapakah kalian semua… sebenarnya?”
 
Wanita itu tiba-tiba berhenti, sedikit menoleh ke arah Alberto, dan tersenyum nakal.
 
“…Kami adalah agen bawah tanah yang benar-benar ada di Ibu Kota Kekaisaran ini.”
 
Kemudian Alberto menyadari siapa wanita itu.
 
Orang yang sama yang konon pernah terlibat skandal dengan Ash di masa mudanya yang liar… wanita bangsawan pertama yang dirayu oleh Ash, si playboy.
 
“Sebuah organisasi rahasia yang dipersiapkan sejak Pangeran Ash berusia lima belas tahun, khusus untuknya-”
 
Sambil menarik topi hitamnya ke bawah untuk menutupi wajahnya, wanita itu menyeringai nakal.
 
“Kami dikenal sebagai ‘Wanita yang Ditinggalkan’.”