Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 426

Bab 426
## Bab 426: Bab 426
 
Raja Iblis menatap Aider dengan saksama dan membuka mulutnya.
 
“Kali ini pun, kami tidak mencapai kesimpulan yang memuaskan bagi kami semua.”
 
“…”
 
“Baik kau maupun aku tak akan bisa menyelamatkan ‘orang itu’ yang kita dambakan. Kapan kita akan berhasil…?”
 
Aider mendengarkan kata-kata lawannya dalam diam. Raja Iblis terkekeh.
 
“Mengulangi cobaan ini berulang kali, sungguh melelahkan, tapi ya sudahlah. Aku selalu pandai menahan kebosanan.”
 
Raja Iblis mengulurkan tangan yang terbuat dari bayangan ke arah Aider.
 
“Tapi berapa lama lagi kau bisa bertahan, Aider?”
 
“…”
 
“Jiwa Anda telah lama melampaui batasnya, namun Anda terus melanjutkan permainan ini, bahkan sampai menyerahkan peran pemain kepada orang lain, anak bernama Ash.”
 
Raja Iblis menatap Ash yang tergeletak mati di tembok kota, lalu mendecakkan lidah.
 
“Pemain pengganti ini, benar-benar tidak sesuai standar.”
 
“Ash akan berhasil.”
 
Aider menegaskan dengan tegas.
 
“Lebih baik dariku. Dia akan berhasil.”
 
“Keke. Mari kita tunggu dan lihat.”
 
Kemudian Raja Iblis mendongak ke langit dan berteriak.
 
“Ayo kita mulai permainan selanjutnya!”
 
Dengan itu, suasana mulai bergejolak dengan pertanda buruk.
 
“…”
 
Fernandez mendengarkan percakapan yang tidak dapat dipahami itu dengan tatapan kosong, lalu tiba-tiba menyadari ada sesuatu yang tidak beres dan mendongak ke langit.
 
“…?!”
 
Dan Fernandez melihatnya.
 
Di langit malam yang kini gelap gulita, tersusun rapat seperti bintang-bintang—
 
Mata yang tak terhitung jumlahnya.
 
Kilatan!
 
Seberkas cahaya melesat di antara mata-mata itu, jatuh dari langit dan menyelimuti Raja Iblis.
 
Cahaya itu mulai menghancurkan tubuh Raja Iblis menjadi partikel-partikel halus.
 
Bahkan saat tubuhnya hancur berkeping-keping, Raja Iblis tersenyum santai.
 
“Sampai jumpa di siklus berikutnya… ‘Hero’.”
 
Kilatan!
 
Seberkas cahaya lain jatuh di kepala Aider. Aider bergumam getir.
 
“…Sampai jumpa lagi. Raja Iblis.”
 
Raja Iblis menghilang lebih dulu, disertai tawa yang aneh.
 
Setelah akhirnya sadar, Fernandez terhuyung-huyung maju.
 
“Pro, Nabi!”
 
Mendengar namanya dipanggil, Aider perlahan berbalik. Fernandez bertanya dengan bingung.
 
“Astaga… Aku sama sekali tidak mengerti ini! Kata-kata Ash, kata-katamu, semuanya sangat membingungkan!”
 
“…”
 
“Apakah dunia ini berulang? Siklus? Permainan? Omong kosong apa ini!”
 
“…Kau tidak perlu tahu, Fernandez.”
 
Aider menghela napas panjang.
 
“Lebih tepatnya, bahkan jika kau tahu, tidak akan ada yang berubah. Dunia ini sudah berakhir, dan kau di siklus berikutnya tidak akan mengingatnya.”
 
“Apa artinya itu…”
 
“Lepaskan segalanya dan raih akhir yang damai. Itulah nasihat terbaik yang bisa saya berikan.”
 
Saat ia berubah menjadi partikel-partikel kecil, Aider bergumam getir.
 
“…Maafkan saya karena gagal lagi.”
 
“Tunggu, Nabi!”
 
“Suatu hari nanti, pasti.”
 
“Nabi! Pro…”
 
Saat seruan putus asa Fernandez tak didengar, Aider, seperti Raja Iblis, menghilang sepenuhnya.
 
“…”
 
Melihat tempat-tempat kosong yang sebelumnya ditempati Raja Iblis dan Aider, Fernandez bertanya-tanya apakah ia telah melihat fatamorgana.
 
Tapi ternyata tidak.
 
Mata-mata yang tak terhitung jumlahnya itu masih melayang di langit.
 
Setiap mata, adalah makhluk ilahi dengan kekuatan dan kehendak yang jauh melampaui pemahaman Fernandez.
 
Fernandez hampir tidak menyadarinya.
 
“Apa-apaan ini…?”
 
Apa yang sedang dilihat oleh para dewa dari dunia lain itu?
 
Mengikuti arah pandangan mereka, Fernandez akhirnya menyadari apa yang sedang diamati oleh mata-mata itu.
 
– Aaaaahhh…
 
– Aaaargh…!
 
– Selamatkan aku…
 
– Kita harus melarikan diri…!
 
Mata-mata itu menyaksikan kehancuran dunia ini.
 
Seperti seorang anak yang mengintip ke dalam sarang semut setelah banjir.
 
Mereka memandang ke ujung dunia ini, menuju kematian, dengan rasa tertarik.
 
Bang!
 
Retakan…!
 
Kegentingan!
 
Monster-monster yang telah menembus tembok kota memulai pembantaian mereka, dan jeritan orang-orang yang meringkuk di dalam Ibu Kota Kekaisaran bergema.
 
Terjadi pembantaian.
 
Satu orang, saat melarikan diri bersama anaknya.
 
Yang lain, sambil menangkis monster-monster dengan senjata.
 
Saat melarikan diri. Bersembunyi. Menangis. Menjaga. Menghibur. Menahan napas. Bersujud dalam doa. Berjuang-
 
Mati.
 
Teriris, terkoyak, tercabik-cabik, tertusuk, hancur berkeping-keping…
 
Tanpa terkecuali, orang-orang di seluruh kota dibunuh secara brutal oleh para monster.
 
Segala sesuatu yang telah Fernandez perjuangkan untuk lindungi runtuh seperti istana pasir.
 
– Kumohon, selamatkan… aku…
 
Fernandez menutup telinganya dengan kedua tangan, tetapi jeritan dan raungan itu tetap menusuk langsung ke dalam pikirannya.
 
Tidak ada jalan keluar.
 
Ini adalah neraka itu sendiri.
 
Dan mata-mata di langit dengan saksama mengamati pemandangan mengerikan ini.
 
“Jangan membuatku tertawa.”
 
Menggiling.
 
Fernandez menggertakkan giginya.
 
“Pengulangan, siklus, permainan. Berhenti bicara omong kosong seperti itu.”
 
Sementara orang-orang menangis, menderita, dan mati.
 
Seperti mengatur ulang papan catur, menempatkan bidak baru, dan memulai permainan berikutnya—bagaimana mungkin seseorang berbicara dengan begitu mudah tentang hal-hal seperti itu?
 
Fernandez, dengan air mata darah, menatap langit. Dia menghadapi mata-mata yang menyaksikan kehancuran dunia ini.
 
Dan dia berpikir.
 
Seandainya. Seandainya apa yang dia dengar itu benar.
 
Jika dunia terus berulang. Maka-
 
‘Aku tidak akan menjadi korban pasif.’
 
Dia pun bisa melakukan perlawanan terakhir.
 
Fernandez mulai menciptakan mantra baru di tempat itu.
 
Dengan asumsi bahwa ‘dunia berulang’ itu benar, dia merumuskan mantra sesuai dengan asumsi tersebut.
 
Untuk menyampaikan kebenaran dunia ini kepada dirinya di siklus berikutnya.
 
‘Pesan yang sangat singkat pun sudah cukup.’
 
Sepenggal ingatan, atau sebuah gambar, atau jika bukan itu, sebaris teks—tidak. Bahkan satu kata pun sudah cukup.
 
Seandainya dia bisa menyampaikan sedikit petunjuk tentang kebenaran dunia ini.
 
Mencurahkan seluruh jiwa dan raganya ke dalamnya, untuk menyampaikan apa pun kepada dirinya di ‘siklus berikutnya’.
 
Kemudian, mungkin, dia yang berpikiran jernih bisa menyadari hal itu.
 
Pada saat kehancuran dunia, menyaksikan warganya mati, penjaga terakhir menciptakan mantra baru.
 
Dan, menyelesaikannya.
 
Sebuah mantra yang, dengan mengorbankan nyawanya sendiri, dapat menyampaikan hanya satu huruf kepada dirinya di siklus berikutnya… dia telah menciptakannya.
 
Fernandez tidak ragu-ragu. Dia rela mengorbankan nyawanya untuk mengaktifkan mantra tersebut.
 
Dan-
 
***
 
Hadiah.
 
“…”
 
Fernandez membuka matanya di atas ranjang.
 
Dia telah bermimpi, berulang kali, ratusan, ribuan kali… mimpi buruk yang menjijikkan tentang kehancuran kekaisaran.
 
Rasanya begitu nyata, seolah-olah dia benar-benar melihatnya, meskipun sebenarnya tidak pernah.
 
“Mendesah.”
 
Sambil menghela napas, Fernandez perlahan bangkit dari tempat tidur. Tubuhnya basah kuyup oleh keringat dingin, mungkin karena mimpi buruk itu.
 
Dia melepas pakaiannya dan masuk ke kamar mandi. Setelah menyalakan air panas, dia tanpa sadar menatap cermin.
 
Ada sebuah surat di sana.
 
Dalam pantulan cermin, tubuh kurus Fernandez dipenuhi dengan huruf-huruf. Fernandez mendecakkan lidah.
 
“Aku bukan tipe orang yang suka tato atau hal-hal semacam itu…”
 
Ini adalah catatan yang dikirim oleh dirinya sendiri di siklus sebelumnya.
 
Lebih tepatnya, total catatan yang dikirim oleh dirinya sendiri dari berbagai siklus sebelumnya.
 
Dunia telah berulang kali terjadi, dan kata-kata yang terkumpul sebagai ‘pesan terakhir’ berubah menjadi kalimat, lalu menjadi cerita.
 
Huruf-huruf yang terukir padat di tubuhnya adalah kebenaran dunia ini, dan sekaligus catatan tentang pertempuran yang telah dia lalui.
 
“…”
 
Fernandez dengan teliti memeriksa catatan yang dikirim oleh dirinya di masa lalu.
 
Dia tidak ingat. Namun…
 
Catatan tidak berbohong.
 
Dunia sedang mengulang dirinya sendiri.
 
Apa pun yang dicoba, dunia akan berakhir karena monster yang datang dari selatan.
 
Metode apa yang telah ia gunakan untuk mencegah kehancuran ini?
 
Semua catatan itu tertinggal di tubuhnya. Dengan setiap kegagalan yang terakumulasi, kalimat-kalimat baru terukir di kulitnya.
 
Dan sekarang, dalam siklus ini.
 
Karena sudah tidak ada lagi ruang di tubuhnya untuk menulis pesan, kini seluruh tubuhnya dari leher hingga ujung kaki tertutupi huruf.
 
Fernandez tiba-tiba menyadari.
 
Faktanya, mustahil untuk menang melawan Raja Iblis.
 
Kekalahan tak terhindarkan. Kehancuran sudah pasti.
 
Lalu mungkin-
 
“Menyerah adalah satu-satunya pilihan.”
 
Menerima kehancuran.
 
Memutuskan untuk menyerah kepada Raja Iblis.
 
Dia sudah mengambil keputusan.
 
Dan agar itu terjadi, dia harus menjadi Kaisar.
 
Posisi untuk menentukan nasib dunia ini dan kehidupan warga kekaisaran.
 
Kursi yang memegang kekuasaan atas hidup dan mati semua orang, dialah yang harus naik tahta.
 
“…”
 
Sungguh, Fernandez sangat mencintai keluarganya.
 
Ayahnya, saudara laki-lakinya, saudara perempuannya, dia mencintai mereka semua.
 
Namun, kebaikan yang lebih besar untuk melestarikan umat manusia sebagai spesies jauh lebih penting.
 
Karena itu.
 
Dia memutuskan untuk rela mengorbankan mereka.
 
“Tolong mengerti, saudaraku.”
 
Setelah selesai mandi dan berganti pakaian tidur baru, Fernandez bergumam pelan.
 
“Semua ini… untuk melindungi kekaisaran.”
 
“…”
 
Dia tidak berbicara ke udara kosong.
 
Di salah satu sudut ruangan yang luas itu, terdapat penjara portabel, dan Lark dipenjara di sana.
 
Kedua lengannya terputus. Pembuluh darah magisnya dihancurkan untuk mencegahnya menggunakan sihir.
 
Meskipun beredar desas-desus luas bahwa dia telah dieksekusi.
 
Dia jelas masih hidup.
 
“…Fernandez.”
 
Lark menatap saudaranya dengan suara serak dan mata kering.
 
Bibirnya yang kering terbuka, dan suara serak hampir tak terdengar.
 
“Sebenarnya apa yang … kau rencanakan?”
 
Fernandez memberikan senyum tipis kepada saudaranya, lalu perlahan berjalan keluar ruangan.
 
“Untuk menghentikan kehancuran yang berulang ini, dan… untuk bertahan hidup bersama rakyat.”
 
“…”
 
“Dalam bentuk apa pun itu.”
 
Saat Fernandez melangkah keluar dari ruangan, koridor-koridor istana kekaisaran terbentang di hadapannya.
 
Tempat ia beristirahat tak lain adalah kamar Kaisar.
 
Mengenakan piyama, Fernandez berjalan santai menuju ruang audiensi.
 
Berdiri di depan pintu ruang audiensi yang terkunci, dia menggunakan kalung kunci di lehernya untuk membukanya dan melangkah masuk.
 
Di dalam ruang audiensi yang luas itu, terdapat pohon duri beku—Everblack, dan singgasana emas beku yang berdiri sendirian.
 
Pemilik aslinya telah menghilang, meninggalkan kursi itu kosong.
 
Langkah. Langkah.
 
Sambil mendekat, Fernandez perlahan duduk di dalamnya.
 
Rasa dingin yang menusuk tulang menyebar dari singgasana itu, seolah menggigit dagingnya. Namun tanpa gentar, ia bersandar sepenuhnya di singgasana dan menutup matanya rapat-rapat.
 
Dia akhirnya sampai di sini.
 
Ayahnya terperangkap di alam roh, dan saudara laki-lakinya ditangkap. Tidak ada seorang pun yang tersisa di Ibu Kota Kekaisaran untuk menghentikannya menjadi Kaisar.
 
Dan suatu ketika dia menjadi Kaisar.
 
Setelah ia menjadi pemimpin umat manusia.
 
Dia bisa mengevakuasi umat manusia, kekaisaran, dari kehancuran yang tak terhindarkan.
 
Melalui rencana terakhirnya—’Bahtera Terakhir.’
 
“…”
 
Fernandez tiba-tiba menggosok matanya yang lelah dengan kedua tangannya.
 
Jalan di depan masih panjang. Dan jalan ini, yang menuntut lebih banyak darah daripada yang telah ia tumpahkan sejauh ini, adalah jalan pembantaian yang sesungguhnya.
 
Namun Fernandez telah bertekad untuk menempuh jalan ini dengan sukarela.
 
Pada akhirnya, ini adalah pilihan sederhana antara dua hal.
 
Membiarkan kekalahan terjadi dan dunia dihancurkan oleh monster, atau menang dan menggerakkan dunia sesuai keinginannya.
 
Fernandez telah membuat pilihannya.
 
Sekalipun itu berarti penaklukan.
 
Sekalipun itu menyedihkan.
 
Sekalipun tak seorang pun di dunia ini akan memahaminya.
 
Dia akan melakukan apa pun untuk melindungi rakyatnya.
 
“…Jadi, Ash.”
 
Sambil menoleh ke arah selatan yang jauh, Fernandez berbisik.
 
“Ini pasti ‘pertama kalinya’ kamu melihatku bergerak seperti ini.”
 
Senyum tipis terbentang di bibirnya yang sempit.
 
“Bagaimana kamu akan mencoba menghentikanku?”