Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 424

Bab 424
## Bab 424: Bab 424
 
“…”
 
“…”
 
Keheningan menyelimuti ruangan sejenak.
 
Raja Duyung Poseidon, dengan pisau dapur yang diarahkan ke leherku, dan aku, yang harus menjawab pertanyaannya.
 
– Mengapa dia, yang kehilangan segalanya karena Kekaisaran Everblack, tidak boleh menyakiti saya, pangeran ketiga dari kekaisaran yang sama?
 
Aku menenangkan napasku lalu tersenyum.
 
‘Bukankah sudah jelas?’
 
Karena hanya akulah, di dunia ini, yang bisa menyelamatkan mereka.
 
Hanya aku yang bisa menyediakan… apa yang benar-benar mereka butuhkan.
 
“Saya akan menghentikan semua penganiayaan terhadap berbagai ras oleh umat manusia.”
 
“…Apa?”
 
Raja Duyung Poseidon mengeluarkan erangan kebingungan mendengar kata-kataku yang tak terduga.
 
Tapi aku tidak berhenti.
 
“Aku akan mengembalikan tanah yang semula milikmu.”
 
“Apa…?”
 
“Diusir dari tanah air mereka, dikurung di distrik-distrik otonom, diasingkan ke luar benua, tersebar di seluruh dunia… Berbagai ras menyimpan rasa dendam yang mendalam atas rumah mereka yang hilang.”
 
Aku meletakkan tanganku di dada.
 
“Aku, Ash ‘Born Hater’ Everblack, bersumpah atas namaku.”
 
“…”
 
“Aku akan membantumu merebut kembali rumahmu. Tanah dan laut yang telah hilang darimu dan rakyatmu, bahkan sejarah dan kebanggaanmu.”
 
Keheningan yang mencekam menyelimuti ruang tamu yang remang-remang.
 
Setelah beberapa saat, Raja Duyung Poseidon perlahan membuka mulutnya.
 
“Saya tidak mengerti.”
 
Matanya yang dalam seperti lautan menembusku.
 
“Mengapa Anda melakukan itu? Apa alasan Anda membantu kami?”
 
“Kau salah paham, Raja Duyung Poseidon.”
 
Saya menyesuaikan postur tubuh agar duduk lebih nyaman.
 
“Untuk melindungi dunia, kita membutuhkan kekuatan semua orang… Itulah mengapa saya menawarkan harga yang akan membuat Anda rela mempertaruhkan nyawa Anda.”
 
Dahi Raja Duyung Poseidon berkerut mendengar kata-kataku.
 
“Melindungi dunia?”
 
“Persimpangan jalan adalah garis depan yang menangkis monster untuk semua dunia.”
 
Aku mengetuk sandaran lengan sofa tempat aku duduk dengan tanganku.
 
“Namun Pangeran Fernandez, pangeran kedua, telah menyerah dalam pertempuran melawan monster dan menyatakan penyerahan diri kepada Raja Monster.”
 
“…?!”
 
“Itulah mengapa saya berniat menentangnya. Dan untuk itu, saya membutuhkan sekutu sebanyak mungkin.”
 
Saya berbicara terus terang.
 
Saat itu, tampaknya tidak masalah untuk melakukan hal tersebut.
 
“Kekaisaran Everblack, terletak di pusat dunia… tetapi itu tidak berarti seluruh dunia. Di luar kekaisaran, jumlah penduduknya sama banyaknya dengan di dalam kekaisaran.”
 
Negara-negara kecil.
 
Ras yang berbeda.
 
Suku-suku nomaden. Dan mereka yang bahkan tidak termasuk dalam kelompok-kelompok ini.
 
Mereka adalah ‘Raja-Raja yang Jatuh’.
 
“Aku bermaksud untuk menyatukan mereka sebisa mungkin. Dan aku tahu, antara pangeran kedua yang menang dalam perebutan suksesi kekaisaran dan pangeran ketiga yang berurusan dengan monster di hutan belantara selatan, pihak mana yang memiliki peluang lebih baik. Kebanyakan orang akan berpihak pada pangeran kedua.”
 
“…”
 
“Jadi, saya menawarkan kesepakatan besar. Saya menaikkan taruhan karena saya ingin Anda berpihak kepada saya dalam situasi yang tidak menguntungkan ini.”
 
Saya menjanjikan apa yang paling diinginkan oleh berbagai ras.
 
Singkatnya, ini adalah cek kosong.
 
Jika kau membantuku mengalahkan Fernandez, aku akan memastikan kau mendapatkan hadiah tersebut.
 
Pidato yang berpotensi bergantung pada kemenangan, dan terlalu licik serta tidak bertanggung jawab.
 
“…”
 
Tapi tetap saja.
 
Terlepas dari semua itu, wajah Raja Duyung Poseidon tampak serius dan merenung.
 
Tali yang kulempar mungkin tipis. Tapi sampai sekarang, belum ada seorang pun yang pernah melempar tali setipis itu ke arah mereka.
 
100 tahun-
 
Sejak perang rasial, di mana Kekaisaran Everblack merebut hegemoni dunia dan secara fleksibel memanipulasi benua di bawah matahari.
 
Para pecundang yang harus bersembunyi di balik bayang-bayang.
 
Saya memberi mereka tawaran yang tidak bisa mereka tolak.
 
Lagipula, jika mereka tetap pasif seperti ini, mereka akan selamanya merangkak di bawah.
 
Daripada begitu, akan lebih baik jika kita mengumpulkan semua taruhan yang tersisa dan mencoba peruntungan kita dalam satu permainan terakhir.
 
“…Mari kita perjelas satu hal.”
 
Setelah berpikir sejenak, Raja Duyung Poseidon perlahan membuka mulutnya.
 
“Apakah Anda benar-benar memiliki kemampuan untuk memenuhi janji itu?”
 
“Saya bersedia.”
 
Sejujurnya, saya akan segera memiliki hak itu.
 
Lagipula… jika bentrokan dengan Fernandez tak terhindarkan,
 
Dan jika aku bisa mengalahkannya, kemungkinan kaisar berikutnya setelah kemenangannya dalam perebutan suksesi kekaisaran—
 
Tentu saja. Hak itu akan menjadi milikku, sang pemenang.
 
Ini pilihan sederhana. Kalah dan membiarkan dunia dihancurkan oleh monster, atau menang dan mengendalikan dunia sesuai keinginan saya.
 
Dan saya tidak berniat untuk kalah, sedikit pun.
 
Aku adalah seorang pejuang yang melawan monster. Aku tidak datang sejauh ini hanya untuk dikalahkan dalam perang saudara antar manusia.
 
Aku akan menang.
 
Dan untuk itu, menuruti keinginan semua raja yang telah jatuh… adalah tugas yang relatif mudah.
 
“…”
 
Setelah hening sejenak.
 
Bunyi “klunk”
 
Raja Duyung Poseidon, setelah mengosongkan botol itu, meletakkannya di atas meja sambil mendesah pelan.
 
“…Saya telah mendengar tentang apa yang telah Anda lakukan di darat melalui berbagai saluran.”
 
Hah?
 
Dia tahu tentangku?
 
“Garis depan yang Anda pimpin dan kota Anda memperlakukan semua ras secara setara dalam menghadapi para monster.”
 
“…”
 
“Kudengar kau menampung Wanita Naga itu. Kau juga melindungi para penyintas dari suku-suku manusia buas… Berita seperti ini bahkan telah menarik perhatian Ratu Elf dan Raja Kurcaci.”
 
Ternyata aku lebih populer dari yang kusadari…
 
“Itulah mengapa aku menguji niatmu yang sebenarnya. Jika itu menyinggung perasaanmu, aku minta maaf. Kuharap kau tidak terlalu tersinggung.”
 
Berdetak-
 
Raja Duyung Poseidon perlahan menarik pisau yang tadi diarahkan ke leherku dan meletakkannya di atas meja.
 
…Tapi itu bukan pisau.
 
Itu adalah sebatang es yang panjang.
 
Dengan menggunakan kemampuannya memanipulasi air, dia mengubah air dari bak mandi menjadi batang es dan berpura-pura itu adalah pisau yang ditodongkan ke leherku.
 
Tentu saja, aku mengira itu pisau! Dalam keadaan setengah sadar dan mabuk, dan tepat setelah dia mengiris sashimi dengan pisau sungguhan, ketika sesuatu yang dingin ditekan ke leherku… wajar saja, aku mengira itu pisau! Tapi ternyata itu es!
 
“…Aku masih membenci Kekaisaran Everblack.”
 
Raja Duyung Poseidon bergumam dengan tenang.
 
“Aku masih membenci manusia. Tapi sebagai pemimpin rasku, aku tahu tawaranmu adalah kesempatan yang takkan datang lagi.”
 
“Apakah itu berarti…”
 
“Saya akan mempertimbangkannya secara positif.”
 
Meletakkan botol, pisau, dan es.
 
Dengan tangan kosong, Raja Duyung Poseidon menunjukkan senyum getir.
 
“Lagipula, kita tidak punya apa-apa lagi untuk kehilangan.”
 
***
 
Setelah Raja Duyung Poseidon XIII menyeret bak mandi portabelnya ke kamar tamu.
 
Sendirian di ruang tamu yang kosong, aku meneguk air dingin dan, sambil menatap langit-langit, menghela napas dalam-dalam.
 
“Sekarang aman untukmu keluar, Elize.”
 
Begitu saya selesai berbicara.
 
Pusaran- Gedebuk!
 
Sebuah bayangan bergerak dari langit-langit ruang tamu, dan seorang pelayan dengan rambut biru tua dengan lincah turun.
 
Pengawal dan pembantu rumah tangga eksklusif Serenade.
 
Ahli Pedang Elize.
 
Elize mengamati area tempat Raja Duyung Poseidon keluar dengan mata tajam.
 
“…Saya siap turun tangan jika situasinya memburuk, tetapi tampaknya masalah ini telah terselesaikan secara damai. Jadi, saya tetap bersembunyi.”
 
“Bagus sekali.”
 
Setelah menyelesaikan tugas penerjemahan dan kembali menangani urusan Persekutuan Pedagang, Serenade meninggalkan Elize untuk memantau Raja Duyung Poseidon jika terjadi keadaan darurat.
 
– Persekutuan Pedagang kami telah berdagang dengan kaum duyung yang tersisa selama beberapa waktu. Karang biru yang saya berikan kepada Anda sebelumnya juga diperoleh dari mereka.
 
Serenade dengan sungguh-sungguh memperingatkan saya untuk berhati-hati.
 
– Aku mendengarnya dari mereka waktu itu. Raja duyung saat ini cukup kasar dan emosional…
 
– …
 
– Mohon berhati-hati, Yang Mulia. Saya akan meninggalkan Elize di sini untuk memantau, untuk berjaga-jaga.
 
Jadi… meskipun sepertinya aku sedang berhadapan langsung dengan Raja Duyung Poseidon, sebenarnya aku memiliki jaminan berupa Elize.
 
Jika keadaan memburuk, Elize pasti akan segera turun tangan untuk melindungi saya.
 
Sekalipun Raja Duyung Poseidon adalah lawan yang tangguh, Elize, seorang pendekar pedang berperingkat SSR, pasti bisa melindungiku.
 
“Selalu lebih baik memiliki jaring pengaman jika memungkinkan, bukan?”
 
Ada kalanya seseorang harus mempertaruhkan segalanya pada satu langkah. Tetapi strategi terbaik adalah selalu beroperasi dalam ranah kepastian.
 
Semakin banyak asuransi, semakin baik!
 
Saat aku tersenyum, Elize mengamatiku dengan hati-hati.
 
“…Maafkan saya karena bertanya, Yang Mulia. Saya tidak sengaja mendengar percakapan Anda saat bersembunyi di atas.”
 
“Hah?”
 
“Kau bilang kau akan melawan Pangeran Fernandez.”
 
“…”
 
“Benarkah… mengumpulkan raja-raja yang terpecah dari berbagai ras dan menantang Pangeran Fernandez, pemenang perebutan suksesi kekaisaran? Bahkan Lord Lark, yang memimpin pasukan elit pertama Kekaisaran, pun dikalahkan.”
 
Elize tampak sangat khawatir.
 
Itu bisa dimengerti. Majikannya, Serenade, telah mempercayakan keluarganya dan bahkan hidupnya kepadaku.
 
Dan di sinilah aku, berencana untuk berhadapan dengan pemenang suksesi kekaisaran. Wajar jika dia khawatir.
 
Tetapi.
 
“Aku baru saja mengatakannya, Elize. ‘Jika ada jaring pengaman,’ maka aku akan menggunakannya.”
 
Ini sama seperti negosiasi dengan Raja Duyung Poseidon saat ini.
 
Saya akan mempersiapkan diri dengan matang dan kemudian menantang Fernandez. Tetapi sebelum itu, saya akan menyiapkan ‘cadangan’ lain.
 
Asuransi untuk memiringkan peluang kemenangan ke arahku…!
 
“Aku telah menyusun rencana saat berkeliaran dalam kegelapan. Jika semuanya berjalan sesuai rencana, pertarungan dengan Fernandez mungkin akan sangat mudah.”
 
Aku menggosok-gosokkan kedua tanganku dan menyeringai jahat.
 
“Lihat saja. Aku akan membalas perlakuan kakakku yang pintar itu…”
 
“…”
 
Elize menatapku dengan tatapan penuh makna.
 
Dia mempercayai saya, tetapi tetap saja, tidak dapat dipungkiri bahwa Fernandez adalah lawan yang tangguh.
 
Lalu, apa yang bisa saya lakukan? Saya membuktikan diri dengan hasil.
 
“Kamu sudah bekerja keras lembur, Elize. Ayo kita ke alun-alun pusat.”
 
“Hah?”
 
“Ini adalah malam perjamuan kemenangan. Akan sangat disayangkan jika hanya menonton dari atap saja, bukan?”
 
Aku menuntun Elize keluar dari rumah besar itu dan menuju ke alun-alun pusat.
 
Meskipun sudah larut malam, alun-alun itu terang benderang, dipenuhi dengan suara nyanyian dan percakapan yang meriah.
 
“Ah, Yang Mulia!”
 
“Mengapa Anda baru datang sekarang, Yang Mulia? Semua minuman beralkohol sudah habis!”
 
“Kita hampir menghabiskan semua ikannya!”
 
Para tentara memperhatikan saya dan langsung tertawa terbahak-bahak.
 
Baru saja kembali dari pertempuran negosiasi untuk aliansi setelah pertarungan dengan para monster… tapi tak perlu disebutkan lagi.
 
“Minuman saya habis, jadi saya datang untuk mengisinya kembali, dasar bajingan!”
 
Tepat saat itu, Persekutuan Pedagang Musim Dingin Perak muncul, mengangkut minuman keras mahal yang disimpan di gudang mereka.
 
Serenade, setelah menyelesaikan tumpukan pekerjaannya, memimpin mereka.
 
“Yang Mulia!”
 
Melihatku dan Elize selamat, Serenade tersenyum lega.
 
Aku membalas senyumannya dan berpikir dalam hati.
 
Raja Duyung Poseidon hanyalah permulaan.
 
Sekarang, aku akan mengumpulkan raja-raja yang telah gugur yang tersebar di seluruh dunia di sini, di Crossroad.
 
Saya akan memberi mereka tawaran yang tidak bisa mereka tolak.
 
Sekalipun aku harus meminjam hak-hak sang pemenang, sekalipun aku harus menggertak dan mencampuradukkan kebohongan, aku akan membawa mereka semua di bawah kendaliku.
 
Pada akhirnya, ini adalah pilihan yang sederhana.
 
Entah membiarkan dunia dihancurkan oleh monster dalam kekalahan, atau menang dan mengendalikan dunia sesuai keinginanku.
 
Saya tidak lagi takut atau ragu-ragu dalam mengambil keputusan ini.
 
Dadu sudah dilemparkan.
 
Aku akan mengubah dunia.