Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 423

Bab 423
## Bab 423: Bab 423
 
Raja Duyung Poseidon XIII.
 
Dia adalah raja dan kepala suku yang memimpin beberapa kaum duyung yang tersisa di benua ini.
 
…Pria ini, yang saat ini berada di ruang tamu rumah besar tuan tanah, sedang duduk di bak mandi portabel, dan sedang ditata rambutnya oleh Aider.
 
Rambut biru yang dulunya acak-acakan kini dengan cepat dikepang menjadi dreadlock yang stylish.
 
Sama seperti saat dia melakukannya untuk Nameless sebelumnya, sutradara ini, kenapa dia begitu ahli dalam memangkas rambut?
 
Melihat bayangannya di air, Raja Duyung, yang tampaknya sangat senang, tersenyum lebar dan mengacungkan jempol. Aider pun ikut tertawa riang dan membalas gestur tersebut.
 
‘Apakah gestur jempol ke atas bersifat universal?’
 
Raja Duyung terus mengucapkan kata-kata dalam bahasa isyarat, dan Serenade menerjemahkannya di sisinya.
 
Dari apa yang saya pahami…
 
Setelah perang rasial, sebagian besar kaum duyung meninggalkan benua ini menuju tanah baru atau wilayah laut dalam.
 
Namun, beberapa orang yang tidak bisa meninggalkan rumah lama mereka tetap tinggal. Raja Poseidon XIII adalah pemimpin mereka.
 
Mereka hanyut terbawa arus laut melintasi benua, dan kebetulan berada di laut selatan pada saat itu.
 
Kemudian, gerbang ‘Laut Badai’ tiba-tiba terbuka di laut selatan, menyedot banyak makhluk laut. Saat mencoba menutup gerbang itu secara paksa, Raja Duyung tersapu olehnya.
 
Sambil melirik sirip ekor Raja Duyung yang berkibar, aku berpikir dalam hati.
 
‘Salah satu bagian dari rencana Raja yang Jatuh itu terwujud dengan begitu mudahnya.’
 
Rencana Raja yang Jatuh, atau metode pembinaan Legiun Asing.
 
Strategi perekrutan tim impian yang terutama merekrut tentara bayaran pengembara dengan julukan seperti ‘raja’, ‘kepala suku’, atau ‘monarki’.
 
Jika para ‘Raja yang Jatuh’ ini dapat disatukan ke dalam satu organisasi, dalam istilah data permainan, maka itu akan menjadi pasukan terkuat. Secara teori, begitulah.
 
Tentu saja, kelompok pahlawan dari raja-raja yang gugur sangat kuat dalam hal data. Lagipula, merekalah yang memimpin pasukan negara hingga akhir.
 
Selain itu, raja-raja yang telah gugur memimpin pasukan mereka yang tersisa. Jika pasukan mereka dapat digabungkan, jumlahnya akan meningkat dengan cepat.
 
…Namun, mengintegrasikan mereka ke dalam satu pasukan adalah masalah lain.
 
‘Sekarang setelah Fernandez memenangkan perebutan suksesi kekaisaran, kita juga perlu meningkatkan kekuatan kita.’
 
Meskipun masih belum jelas, hampir pasti Fernandez akan bersikap bermusuhan terhadap kita.
 
Setelah mengakhiri pengembaraan saya selama setengah tahun dan kembali, saya sekarang harus mempercepat rencana ini.
 
Seekor ikan… bukan, seorang Raja Duyung telah jatuh ke pangkuanku seperti ini.
 
‘Aku pasti harus memanggang dan merebusnya!’
 
…Bukan dalam konteks kuliner, tetapi dalam konteks persuasif!
 
“Aku akan bertanggung jawab mengantarmu ke laut selatan. Kamu tidak perlu khawatir.”
 
Begitu pesawat udara Geronimo selesai diperbaiki, saya memutuskan untuk membawanya ke laut selatan.
 
Pesawat udara itu hanya membutuhkan perawatan kecil, dan laut selatan tidak jauh melalui jalur penerbangan, jadi tidak akan memakan waktu lama untuk mengembalikannya ke laut asalnya.
 
Aku dengan hati-hati menyarankan kepadanya, sambil menundukkan kepala sebagai tanda terima kasih.
 
“Bagaimana, Raja Poseidon? Ada jamuan makan malam ini, mengapa tidak hadir dan memeriahkan acara tersebut?”
 
Atas saran saya, Raja Poseidon langsung mengangguk.
 
“Sebuah jamuan makan! Tawaran yang tak bisa ditolak oleh seorang raja. Aku akan dengan senang hati hadir.”
 
Serenade, yang berperan sebagai penerjemah sementara, menyampaikan kata-katanya dengan nada yang berat dan kemudian, karena ketahuan saya menatapnya, buru-buru berpaling karena malu.
 
“…Itulah yang dia katakan…”
 
Suaranya perlahan menghilang. Tidak, ini menyenangkan, teruskan seperti itu.
 
‘Semuanya berjalan dengan baik.’
 
Aku menyeringai sendiri.
 
Mungkin sudah saatnya memulai rencana Raja yang Jatuh!
 
***
 
Pertempuran pertahanan telah berakhir dan bahkan belum setengah hari berlalu sebelum warga yang mengungsi untuk mencari perlindungan mulai kembali.
 
Saat malam menjelang, kota itu perlahan-lahan kembali bersemangat.
 
Warga yang kembali bersukacita atas keberhasilan pertahanan, dan juga terkejut mendengar kabar kepulangan saya.
 
“Kalau begitu, ayo semua ambil ikan! Mari kita adakan pesta makanan laut malam ini!”
 
Tumpukan ikan hasil daur ulang ditumpuk seperti gunung.
 
Meskipun para penyihir telah menggunakan sihir dingin untuk mempermudah pengawetan, mereka tetap perlu dikonsumsi dengan cepat. Jika tidak, penanganannya akan semakin sulit seiring waktu.
 
Bukan hanya koki, tetapi juga juru masak dan para warga yang baru kembali dari luar negeri ikut serta dalam tumpukan ikan, menyiapkan hidangan untuk jamuan makan malam ini.
 
Dan sekarang, di sinilah aku, berdiri di depan ikan itu…
 
“Senior! Bagaimana dengan sashimi?! Sashimi! Tolong beri saya sashimi!”
 
Rumah besar tuan tanah. Dapur.
 
Evangeline terus-menerus mengganggu saya tepat di samping saya. Anak ini, dia pasti sudah sangat menantikannya sejak saya menyebutkan sashimi…
 
Tapi sekarang, aku menyadari sesuatu.
 
Remas!
 
…Saya tidak memiliki bakat untuk pekerjaan menggunakan pisau.
 
Dan jelas, saya belum pernah belajar cara menyiapkan sashimi. Saya pikir cukup dengan mengiris tipis daging ikan, lalu memfilletnya…
 
Mulai dari persiapan dasar seperti mengeluarkan isi perut, hingga memisahkan daging dari tulang dengan terampil tanpa merusaknya… Saya sama sekali tidak berpengalaman! Saya bahkan belum pernah memancing seumur hidup saya!
 
Pada akhirnya, percobaan pertama saya dalam menyiapkan sashimi berakhir dengan kegagalan total. Seekor ikan malang dimutilasi secara brutal, tidak lebih dari itu.
 
“…”
 
Tatapan Evangeline di sampingku semakin mencurigakan.
 
Sialan, ini tidak bisa dibiarkan! Aku punya kewajiban kuliner untuk mewariskan cita rasa sashimi kepada juniorku!
 
Aku menyerah menggunakan pisau secara langsung dan malah mengeluarkan tongkatku [Maestro], memanggil pedang ajaib. Setidaknya aku lebih percaya diri dalam mengendalikan ini!
 
“Haap!”
 
Retakan!
 
Namun, pedang ajaib itu, begitu diayunkan, membelah talenan dan meja menjadi dua. Kyaaaak!
 
“…Kemungkinan besar, Senior.”
 
Dengan tatapan yang lebih curiga, Evangeline bertanya.
 
“Apakah roti panggang yang kamu buat sebelumnya adalah satu-satunya hal yang kamu tahu cara memasaknya?”
 
“Tidak, tidak! Bukan itu! Apa kau meragukanku sekarang?!”
 
Aku cukup mahir memasak ramen! Nasi goreng juga! Dan aku percaya diri dalam membuat kimchi! Hanya saja, itu adalah hal-hal yang tidak bisa kubuat di dunia ini!
 
Pada akhirnya, saya menyerah pada pekerjaan menggunakan pisau secara langsung. Saya memutuskan untuk beralih ke mode membantu memasak.
 
Jadi, aku berteriak.
 
“Lucas! Tolong aku!”
 
“Serahkan saja padaku, Tuanku.”
 
Lucas, yang sedang berdiri di dekat situ, menyingsingkan lengan bajunya dan berjalan menghampiri saya.
 
Lucas menarik [Pedang Anugerah] dari pinggangnya, menempa pisau dari cahaya, dan kemudian—
 
“Haap!”
 
Ledakan!
 
Sinar cahaya itu menghantam talenan dan meledak, mengubah ikan segar itu menjadi debu tanpa meninggalkan jejak.
 
Lucas mengerutkan alisnya sambil menatap seberkas cahaya di tangannya.
 
“…Hmm. Memasak itu sulit.”
 
“Jangan dirusak! Cukup iris ikannya!”
 
Mungkinkah [Serangan Kehendak] diaktifkan secara otomatis saat dia mengayunkan pedangnya?!
 
Setelah Lucas menyimpan [Pedang yang Diberikan] dan mengambil pisau dapur lain, hasilnya hampir sama.
 
Dengan setiap serangan, ikan itu hancur tanpa jejak.
 
Setelah menghancurkan ikan kelima hingga menjadi bubur, Lucas bergumam dengan wajah serius.
 
“Sepertinya aku tidak berbakat dalam memasak…?”
 
“Tidak apa-apa. Setidaknya kau punya bakat luar biasa dalam menghancurkan dengan pedang.”
 
“Minggir! Menyingkir! Biarkan saya mencoba.”
 
Evangeline mendorong kami ke samping dan menyingsingkan lengan bajunya.
 
Dan sesaat kemudian.
 
Ledakan-!
 
“Aaaack!”
 
“Kyaaa!”
 
Kami bertiga nyaris lolos dari ledakan di dapur.
 
Evangeline, yang dengan berani melangkah maju, ragu-ragu untuk menusukkan pisau ke ikan, tangannya gemetar. Ketika akhirnya ia dengan canggung menurunkan pisau itu,
 
Sisik-sisik yang tidak sejajar itu terbang ke atas.
 
Karena panik melihat sisik-sisik itu beterbangan ke arah wajahnya, Evangeline melompat mundur.
 
Dan begitu saja, [Unstoppable] diaktifkan. Dia menabrak kompor dan perapian dengan momentum lompatannya, menghancurkan segalanya.
 
Ledakan!
 
Seluruh dapur dilalap ledakan dan runtuhan…
 
Terpukau melihat dapur yang hancur, aku tak kuasa menahan diri untuk berteriak.
 
“Bagaimana bisa masakan jadi seperti ini?! Kalian para pemula kuliner yang payah!”
 
“Hei, Senior! Kau kan bukan orang yang berhak bicara! Sok percaya diri soal sashimi, dan lihat apa yang terjadi!”
 
“…Sungguh tak disangka, rumah besar sang tuan, yang bahkan monster pun tak mampu menghancurkannya, kini menjadi seperti ini karena ulah kita…”
 
Kami buru-buru memadamkan api dan mengatasi situasi, dan saya merasakan gelombang kelelahan menghantam saya.
 
Apa gunanya setumpuk ikan jika kita bahkan tidak bisa memotong satu potong sashimi pun dengan benar, dan yang kita punya hanyalah para pemula…
 
Saat itulah Raja Duyung Poseidon, setengah terendam di bak mandi portabelnya, datang menghampiri kami setelah mendengar keributan di luar.
 
“…”
 
Dia mengamati kekacauan di dapur dan keadaan kami yang berantakan, lalu mengulurkan tangannya dan memberi isyarat kepada saya.
 
Aku memegang pisau dapur, tercengang, lalu menyerahkannya kepadanya.
 
“Hah? Haruskah aku memberikan pisaunya padamu…?”
 
Sambil mengangguk, dia mengambilnya.
 
Raja Duyung Poseidon, dengan pisau di tangan, dengan terampil mengiris sashimi dari ikan yang diambilnya dari keranjang di sudut ruangan yang dulunya adalah dapur.
 
Dalam sekejap, tulang-tulangnya telah dipisahkan, isi perutnya dibersihkan, dan hanya daging yang tersisa di talenan.
 
Kami semua berdiri dengan kagum, karena alasan yang berbeda-beda, menyaksikan keahliannya menggunakan pisau tanpa membuang-buang bahan.
 
“…Apakah putri duyung makan ikan?”
 
“…Bukankah itu seperti kanibalisme?”
 
“Yah, ikan makan ikan, jadi…”
 
Pokoknya, di depan kami, Raja Duyung Poseidon tiba-tiba menyajikan sepiring sashimi yang diiris rapi dan mengangguk.
 
Aku dengan cepat meraih garpu yang masih tersisa dan menusuk sepotong sashimi, lalu memasukkannya ke dalam mulutku.
 
“…!”
 
Wow, ini enak banget…!
 
Bahkan tanpa kecap asin atau wasabi. Rasa asam dari sashimi segar itu membuatku terharu hingga menangis. Ini dia! Ini dia! Enak banget!
 
“…Apakah kita benar-benar memakannya mentah-mentah?”
 
Namun Evangeline dan Lucas menatapku seolah aku aneh.
 
Di dunia ini, di mana makan makanan mentah hampir tidak pernah terdengar, mereka menganggap saya sebagai seseorang dengan kebiasaan makan yang aneh.
 
Tidak, hei! Sungguh, jika ada kecap asin, wasabi, atau bahkan ssamjang di sini, kalian pasti akan terkesima! Ayo beli soju!
 
Sebaliknya, Raja Duyung Poseidon tampak terkesan melihatku melahap ikan mentah itu.
 
Dia mengacungkan jempol ke arahku, dan aku membalasnya. Sashimi memang yang terbaik!
 
Karena Lucas dan Evangeline masih tampak ragu untuk mencoba, saya menggeledah dapur yang setengah hancur untuk mencari jus lemon, cuka, dan minyak zaitun, lalu membumbui sashimi secukupnya.
 
Setelah dengan ragu-ragu mencoba sashimi, ekspresi mereka sedikit berubah.
 
“Ho… Tentu saja.”
 
“Teksturnya menarik. Oh, rasanya bikin ketagihan…”
 
“Benar kan? Benar kan? Sudah kubilang sashimi itu enak! Makan lebih banyak, kalian semua!”
 
Namun mereka menggelengkan kepala dan mundur.
 
“Maafkan saya, Tuan. Saya hanya bisa sampai di sini saja…”
 
“Saya lebih suka yang matang sempurna. Atau mungkin dikukus…”
 
“Hei! Kamu mau pergi ke mana, hei! Apa kamu pikir kamu akan bisa makan sashimi sesering ini?! Hei! Jangan pergi!”
 
Kedua ksatria itu menyatakan, ‘Kami akan membuat kekacauan di pesta kemenangan’ dan bergegas menuju alun-alun pusat.
 
Dasar kalian bajingan! Ah, sialan! Seandainya aku punya kecap dan ssamjang, aku pasti sudah membuat kalian semua jatuh cinta dengan ini!
 
“Kenapa kau tak bisa menghargai kelezatan ini… *terisak*…”
 
Sebuah tangan menepuk bahuku saat aku terisak.
 
Saat menoleh, ternyata itu adalah Raja Duyung Poseidon. Dia sudah menyiapkan ikan lain sepenuhnya untuk dijadikan sashimi.
 
Berkilau!
 
Dia tersenyum, memperlihatkan deretan giginya yang putih bersih, dan mengacungkan jempol dengan tangan satunya.
 
Saya terharu.
 
“Raja Putri Duyung…!”
 
Aku buru-buru mengambil sebotol alkohol dan sebuah gelas dari lemari di dekatnya.
 
“Baiklah! Mari kita lupakan mereka yang tidak tahu rasa ikan yang sebenarnya! Mari kita adakan pesta kita sendiri, Raja Duyung Poseidon!”
 
Meninggalkan dapur yang setengah hancur, kami kembali ke ruang tamu.
 
Dan di sana, kami bersenang-senang, berbagi minuman dan menikmati sashimi.
 
Meskipun kami tidak bisa berbahasa yang sama, siapa peduli jika ada minuman dan camilan lezat? Kami berkomunikasi melalui isyarat dan menikmati minuman kami.
 
Haha, bagus. Sepertinya aku cocok dengan pria ini…
 
Ini seharusnya dapat menjalankan rencana Raja yang Jatuh dengan lancar…
 
***
 
“…Hah?”
 
Seberapa banyak saya minum?
 
Merasa senang setelah makan sashimi yang sudah lama tidak saya makan, saya terus minum dan akhirnya kehilangan kesadaran.
 
Aku mengangkat kepalaku yang berat sambil mengerang. Seharusnya aku minum secukupnya.
 
Kemudian.
 
“…?”
 
Akhirnya aku menyadari pisau dapur itu menyentuh leherku.
 
Rasa dingin itu merinding di sekujur tubuhku. Perlahan aku menatap ke depan.
 
“Ras kami kehilangan tanah air kami karena Kekaisaran Everblack.”
 
Pria yang duduk di depanku.
 
Pria itu mengacungkan pisau ke arahku.
 
Raja Duyung Poseidon berbicara perlahan.
 
“Ayah, ibu, dan saudara-saudaraku kehilangan nyawa mereka di tangan tentara Kekaisaran Everblack.”
 
Saya pernah mendengar putri duyung berkomunikasi melalui bahasa isyarat, bukan dengan suara, tetapi bahasa lisan yang dia gunakan sangat lancar.
 
Apakah penampilannya yang canggung sebelumnya… hanyalah akting?
 
Menelan ludah dengan susah payah, aku melihat sekeliling. Tapi tidak ada seorang pun, bahkan para pelayan pun tidak ada. Mungkin mereka semua pergi ke alun-alun pusat untuk pesta malam itu?
 
Dengan matanya yang bersinar seperti safir biru tua, Raja Duyung Poseidon XIII menatapku dengan saksama.
 
“Jadi, aku bertanya padamu, Pangeran Ash.”
 
Dia telah menunggu kesempatan ini.
 
Untuk sesaat ketika kita berdua saja.
 
“Mengapa aku, yang kehilangan segalanya karena Kekaisaran Everblack, harus mengampuni nyawamu?”
 
Sambil mengancamku dengan pisau di satu tangan, dia memegang botol alkohol yang setengah kosong di tangan lainnya, sesekali menyesapnya.
 
Senyum ramah yang selama ini ia tunjukkan tampak seperti kebohongan. Raja Duyung Poseidon menatapku dengan wajah dingin dan keras.
 
“Yakinkan aku sebelum botol ini habis, Pangeran Ash.”
 
Saat itulah aku teringat.
 
Ada satu masalah besar dengan rencana Raja yang Jatuh.
 
Semua raja yang jatuh terkenal pemarah, tidak mau tunduk kepada siapa pun, dan yang terpenting…
 
…Sebagian besar menyimpan dendam terhadap kekaisaran.