Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 409

Bab 409
## Bab 409: Bab 409
 
Aku merasa bingung dan terdiam untuk beberapa saat.
 
Wanita yang tergantung di pohon berduri itu, apakah dia ‘Dewi’?
 
“Jadi maksudmu… kau adalah dewa pelindung umat manusia?”
 
“Tidak semua umat manusia mengikuti saya, tetapi dari perspektif rasial, itu benar.”
 
Aku teringat sebuah cerita yang kudengar dari Aider, apakah itu pada Hari Tahun Baru?
 
– Di dunia ini, makhluk yang mewakili suatu ras memiliki kesempatan untuk mencapai keilahian.
 
Ada tiga kasus yang dijelaskan Aider untuk memperoleh keilahian:
 
1. Sebagai nenek moyang dari ras tersebut.
 
2. Menjadi pahlawan hebat yang menyelamatkan ras dari krisis.
 
3. Menjadi satu-satunya yang selamat ketika semua anggota ras lainnya telah binasa.
 
Sang Dewi termasuk dalam kategori kedua. Artinya, dia telah melakukan perbuatan besar menyelamatkan umat manusia, sehingga mendapatkan gelar keilahian.
 
Tapi kenapa?
 
Mengapa makhluk agung seperti itu, yang telah mencapai prestasi luar biasa dan bahkan meraih keilahian, tergantung di sini dalam keadaan mengerikan seperti ini… berdarah dan terbakar?
 
“Sekarang aku menanggung akibatnya.”
 
Sang Dewi berbicara dengan tenang.
 
“Karena telah membawa api kepada umat manusia. Dan karena telah memelihara api itu. Aku setuju untuk membakar tubuhku sendiri selamanya sebagai hukuman.”
 
“Maksudnya itu apa…”
 
“Kalau kita ngobrol tentang aku, kita bakal berlama-lama di sini, Ash.”
 
Sang Dewi tersenyum ramah padaku.
 
“Kita akan punya kesempatan lain suatu hari nanti… Saat ini, sepertinya masalahmu sendiri lebih mendesak.”
 
“…”
 
“Apa yang mengganggumu, Nak?”
 
Aku tidak bisa menjawab dengan mudah, tetapi dia sepertinya sudah tahu segalanya.
 
“Seseorang yang masih hidup dan kemudian memasuki dunia roh berarti mereka belum sepenuhnya memahami identitas diri mereka sendiri.”
 
Aku ingat saat pertama kali aku jatuh ke dunia roh.
 
Sebuah peringatan sistem, [Verifikasi Keberadaan Gagal], dan saya pun tiba di tempat ini.
 
Sejak saat itu, saya mulai meragukan identitas diri saya sendiri.
 
“Ash, aku telah menyaksikan semua kesulitan dan tantangan yang kau hadapi. Aku tahu keraguanmu tentang keberadaanmu sendiri.”
 
Mendengar suara Sang Dewi, aku mengepalkan tinju.
 
Pertempuran yang baru-baru ini saya hadapi telah memperjelas bendera saya.
 
Sekali lagi, saya akan berjuang untuk rakyat. Dan tekad saya untuk mengibarkan bendera itu sudah jelas.
 
Tapi ‘aku’ adalah…
 
Semakin banyak informasi yang saya kumpulkan, semakin saya tersesat daripada yakin.
 
‘Siapakah aku sebenarnya?’
 
Seorang pemain? Seorang tiran? Seorang monster?
 
Apakah aku Ash? Seorang RetroAddict?
 
Siapakah aku ini?
 
“Yang mendefinisikan dirimu bukanlah dari mana kamu berasal, rasmu, atau penampilanmu.”
 
Kemudian sang Dewi berbisik pelan.
 
“Yang terpenting adalah pikiran apa yang Anda pendam dan tindakan apa yang Anda ambil.”
 
Aku menatap Dewi itu dengan sedikit terkejut.
 
“Itu…”
 
“Apakah kamu ingat? Itu yang kamu katakan.”
 
Sang Dewi tertawa kecil dengan riang.
 
“Kepada kaummu yang khawatir apakah mereka manusia atau monster, engkau berkata, ‘Jika kalian ingin menjadi manusia, maka kalian memang manusia’.”
 
Itu terjadi selama Tahap 10.
 
Aku mengatakan itu kepada Kuilan dan Pasukan Hukuman, yang sedang bergumul dengan identitas mereka sebagai makhluk setengah manusia, setengah binatang.
 
“Kau lihat? Aku telah menyaksikan pertempuran yang kau lalui. Bisa dibilang, aku adalah penggemar setia siaran strategimu…”
 
“…”
 
Itu memalukan, seolah-olah aku benar-benar menunjukkan siaranku kepada ibuku. Tolong jangan tonton itu, Dewi…
 
Saat aku dengan malu-malu mengalihkan pandanganku, Sang Dewi melanjutkan.
 
“Ash. Aku ingin mengembalikan kata-katamu padamu. Bukan penting dari mana kamu berasal. Yang penting adalah apa yang ingin kamu lakukan ke depannya.”
 
“…”
 
“Dan dari apa yang kulihat, panji hatimu tampaknya sudah teguh.”
 
Sang dewi tersenyum ramah.
 
“Bukankah itu sudah cukup?”
 
Setelah terdiam dengan mulut tertutup rapat, aku mengangkat kepala dan menghadap sang dewi.
 
“Saya hanya punya satu pertanyaan…”
 
“Saya akan dengan senang hati menjawab.”
 
“Apa panjimu, Dewi?”
 
Cita-cita apa, tujuan mulia apa yang dia perjuangkan?
 
Bagaimana mungkin dia tetap begitu acuh tak acuh di tengah hukuman yang begitu mengerikan?
 
Dia menjawab pertanyaan saya dengan cepat.
 
“Untuk membuat lebih banyak orang bahagia.”
 
“Apakah Anda menyesal membawa panji itu?”
 
Tertusuk duri pohon, berdarah deras, dan bersamaan dengan itu, darahnya berubah menjadi api, melahap seluruh tubuhnya.
 
Dalam keadaan yang sangat menyedihkan, jauh dari citra seorang ‘Dewi’ seharusnya, dia diasingkan di sudut terpencil dunia ini.
 
Jika ini adalah akhir dari perjuangan besarnya, bukankah itu terlalu kejam?
 
“Menyesali…”
 
Sang Dewi menatap tubuhnya dengan senyum getir.
 
“Selama penderitaan abadi ini, terkadang aku memang berpikir begitu. Seandainya aku bisa kembali ke momen pilihan itu, alih-alih mencapai sesuatu yang cukup hebat untuk meraih keilahian, untuk hidup dan mati sebagai manusia biasa. Apa yang akan aku pilih?”
 
Dia tidak ragu-ragu.
 
“Ya. Saya bisa mengatakannya dengan pasti. Bahkan jika saya memiliki kesempatan untuk memilih lagi, berulang kali, saya akan membuat pilihan yang sama.”
 
“…!”
 
“Ragu-ragu, menderita, dan mungkin bahkan menyerah beberapa kali. Tetapi pada akhirnya, aku akan mencuri api itu dan berbagi cahaya serta kehangatan dengan orang-orang.”
 
Sang Dewi menatap mataku dan berbisik dengan tenang.
 
“Jalan panjang dan sulit yang harus kamu lalui tetap sama.”
 
“…”
 
“Panjimu sudah pernah patah sekali. Tapi kau mengibarkannya lagi. Jangan malu dengan kemunduran itu. Banggalah dengan luka itu.”
 
“…”
 
“Meskipun patah, hancur, atau bengkok… jika Anda terus bergerak maju tanpa menyerah, dan akhirnya menancapkannya di tujuan Anda, spanduk Anda akan tetap indah.”
 
Sebagai pembawa panji, seorang senior dariku, Sang Dewi mengangguk lembut.
 
“Sudah waktunya. Pergilah sekarang, penggantiku.”
 
Lalu dia mengedipkan mata secara alami.
 
“Seandainya tanganku bebas, aku pasti akan memelukmu, tetapi sayangnya, dalam keadaanku saat ini, aku hanya bisa mendoakanmu yang terbaik untuk masa depanmu di dalam hatiku.”
 
Itu adalah [Berkat Gardis] yang sesungguhnya.
 
Kedipan mata dari Sang Dewi. Betapa langka dan berharganya.
 
Saya dengan hormat menyampaikan rasa terima kasih saya kepadanya.
 
“Suatu hari nanti, aku akan datang menemuimu lagi, Dewi.”
 
“Aku akan menunggu dengan senang hati.”
 
Apakah itu disembunyikan selama percakapan kita?
 
Jumlah darah yang mengalir dari tubuhnya meningkat, dan api semakin berkobar. Di tengah kobaran api yang berkelap-kelip, sang Dewi terus tersenyum hingga akhir.
 
“Saya harap kita bisa berbagi lebih banyak cerita di lain waktu.”
 
Panasnya semakin menyengat. Aku tak tahan lagi berada di tempat itu dan harus pergi.
 
“…”
 
Di pantai yang jauh, Kaisar dan para Dewa masih mengaduk-aduk percikan air dalam pertempuran.
 
Dan tepat di depan pepohonan berduri itu, Sang Dewi diikat, dilalap api abadi.
 
Pemandangan di Alam Roh adalah sesuatu yang sulit saya biasakan. Meskipun itu dunia fantasi yang sama, genre-nya terasa sedikit berbeda…
 
“Apa yang akan terjadi selanjutnya…”
 
Sambil bergumam dan menatap langit, huh.
 
Sesuatu meluncur turun dengan kecepatan yang mengerikan, melesat menuruni batang Everblack dari langit.
 
Aku menyipitkan mata. Apakah itu…?
 
“Ya Tuhan!”
 
Rambut abu-abu acak-acakan, kacamata bulat dengan bagian dalam yang tak terlihat.
 
Sutradara sialan dari game sialan ini, dan asistenku.
 
Itu adalah Aider.
 
Kuwaang!
 
Aider, yang jatuh tanpa sayap, menabrak tanah berpasir dengan keras.
 
Aku sempat berpikir apakah dia patah leher dan meninggal, tapi Aider, pria ini, dengan santai membersihkan pasir dari tubuhnya dan langsung berdiri. Apakah dia benar-benar monster atau bukan?
 
“Woaaaah! Benar-benar Engkau, Tuhan!”
 
“…Lalu aku ini apa lagi, seorang penipu?”
 
Aider meraih tanganku dan mulai menari berputar-putar.
 
“Tuhanku! Tuhan kami! Engkau hidup!”
 
“Aku hampir mati beberapa kali, tapi ya, aku masih hidup.”
 
“Kau tiba-tiba menghilang! Sistemnya sedang down! Aku yakin kau sudah pergi selamanya!”
 
Aider memelukku erat, matanya berlinang air mata.
 
“Karena mengira ini babak final dan permainan sudah berakhir, sutradara yang tidak becus ini benar-benar panik!”
 
“Lepaskan aku, aku tidak senang dipeluk oleh seorang pria…”
 
Saat aku mendorongnya perlahan, Aider terjatuh dengan dramatis di pasir dan tertawa terbahak-bahak.
 
“Kau tidak tahu betapa jauhnya aku telah berkelana di Alam Roh ini mencarimu setelah kau menghilang. Ayo cepat kembali ke dunia nyata! Semua orang di Crossroad sedang menunggu dengan penuh harap!”
 
Saat Aider bersiap untuk kembali ke kenyataan, aku mengulurkan tangan dan menghentikannya.
 
“Aider. Tunggu.”
 
“Ya?”
 
“Saya ingin bertanya sesuatu.”
 
“Kenapa kita tidak bicara setelah kembali ke kenyataan! Jika kau terlalu lama berada di Alam Roh, itu bisa berdampak buruk pada kondisi jiwamu yang sudah rapuh…”
 
“Asisten!”
 
Saat aku berteriak keras, Aider, yang terkejut, menoleh ke arahku. Aku menatapnya dengan tajam.
 
“Kita perlu bicara sekarang.”
 
“…Tuanku?”
 
“Saya masih belum bisa mengakses sistem. Saya masih gagal membuktikan keberadaan saya sendiri.”
 
Aku menarik napas dalam-dalam.
 
Sambil menatap langsung pelaku dari semua kejadian ini, saya bertanya dengan jelas.
 
“Siapakah aku?”
 
“Apa yang kau bicarakan, padahal kau tahu betul dirimu sendiri…”
 
“Jangan mengelak dari pertanyaan. Jawab aku. Siapakah aku?”
 
Ada sesuatu yang janggal sejak awal.
 
Alam Roh adalah ruang antara hidup dan mati. Di sini, seseorang tidak berada dalam wujud fisik, melainkan sebagai roh.
 
Dengan kata lain, penampilan saya harus mencerminkan jiwa saya.
 
Namun sekarang, saya bukan dalam wujud RetroAddict, melainkan… sebagai Ash.
 
Sang Kaisar telah berkata. Aku tak diragukan lagi adalah putranya, Ash.
 
Sebagai makhluk transenden yang bertarung melawan para Dewa, dan telah mencapai alam setengah dewa, dia tidak mungkin disalahartikan.
 
Mengapa aku sering bermimpi bukan tentang mimpi seorang RetroAddict, melainkan tentang mimpi Ash, mimpi ibu Ash?
 
Jika aku, RetroAddict, dirasuki oleh tubuh Ash, aku seharusnya hanya memiliki kenangan sebagai seorang fanatik klasik. Tapi bukan itu yang terjadi.
 
Aku sering membaca kenangan Ash dalam mimpiku.
 
Tidak apa-apa. Pembenci Sejatiku yang tercinta.
 
Aku ingat wajah wanita yang mengelus dahiku.
 
Ini jelas bukan kenangan seorang ‘RetroAddict’, melainkan kenangan ‘Ash’.
 
Dan yang terpenting.
 
“Selama musim gugur itu, aku bertarung bersama Salome, komandan legiun Succubi. Dan, kebetulan… succubus itu membaca ingatanku, hingga ke kedalaman jiwaku.”
 
Bahu Aider berkedut.
 
Aku melangkah lebih dekat ke Aider.
 
“Salome, yang bisa membaca jiwaku, memberitahuku. Ada rahasia di dalam jiwaku.”
 
“…Tuanku.”
 
“Sejujurnya, aku bukan ‘RetroAddict’ yang merasuki tubuh Ash, tapi…”
 
Saya sendiri sulit mempercayainya.
 
Namun rahasia yang Salome ungkapkan kepadaku di saat-saat terakhirnya justru adalah…
 
“…Saya ‘Ash’, yang menganggap diri saya sebagai RetroAddict.”
 
Itu saja.
 
Bahkan saat aku mengucapkan kata-kata ini sekarang, aku masih benar-benar bingung.
 
Omong kosong macam apa ini?
 
“Ceritakan padaku persisnya, Aider.”
 
Kepada orang yang mengetahui jawabannya, aku bertanya dengan suara gemetar.
 
“Siapakah aku sebenarnya?”
 
“…”
 
“Aku ini siapa?”
 
Setelah terdiam cukup lama, Aider menatapku dengan saksama, lalu,
 
Perlahan… dia membuka mulutnya.
 
“Kamu adalah Ash.”
 
Dengan suara yang getir dan penuh penyesalan.
 
“Di setiap putaran, ingatan dan kesadaran pemain yang berbeda, yang disebut ‘data simpanan’, dipinjam dan ditumpangkan di atas ingatan Anda untuk disimpan…”
 
Aku membelalakkan mataku.
 
“…Kamu adalah ‘slot penyimpanan’ permainan ini.”