Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 408

Bab 408
## Bab 408: Bab 408
 
…Sensasi melayang itu memudar.
 
Setelah kesadaranku yang kabur kembali, aku membuka mataku.
 
Ssshhh…
 
Di hadapanku terbentang pantai yang luas.
 
Pasir putih bersih dan ombak jernih tak berwarna yang bergulir masuk…
 
Mendongak ke langit, tirai cahaya warna-warni terbentang. Apakah ini aurora?
 
Saat aku terpukau menatap tirai cahaya itu, deburan ombak membasahi sepatuku.
 
Aku bergumam tanpa sadar.
 
“Apakah ini… Alam Baka?”
 
Tempat ini, Dunia Roh…?
 
Saat aku mengamati pemandangan yang jelas-jelas asing itu, tiba-tiba aku teringat peristiwa-peristiwa yang membawaku ke sini.
 
“Salome…!”
 
Aku memanggil dengan putus asa, tetapi tentu saja, Salome tidak menjawab. Sekitarnya kosong, dan hanya aku yang berdiri sendirian di pantai yang sunyi itu.
 
Salome telah meninggalkanku di Dunia Roh dan tetap berada di alam fana.
 
Aku tertawa hampa. Seorang monster, namun dia mempertaruhkan nyawanya untukku.
 
Seberapa banyak hutang yang telah ditumpuk oleh hidupku, panji-panjiku, seiring perjalananku ke depan?
 
“…”
 
Aku mengepalkan tinjuku erat-erat lalu perlahan melepaskannya.
 
Aku mungkin tidak akan pernah bertemu dengannya lagi.
 
Tapi jika aku melakukannya… lain kali, alih-alih memukulnya, aku ingin menyapanya dengan sopan.
 
Saya ingin mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya kepadanya.
 
Dengan pemikiran itu, saya mulai berjalan menyusuri pantai.
 
Tidak tahu harus pergi ke mana atau apa yang harus dilakukan di ruang yang tidak dikenal ini.
 
Namun ketika saya melihat sebuah pemandangan di kejauhan, saya merasakan intuisi bahwa saya harus pergi ke sana.
 
“Apa itu…”
 
Di ujung pantai ini berdiri sebuah pohon duri hitam.
 
Cabang-cabang Everblack, membentang dari langit hingga ke tanah.
 
***
 
Aku berjalan dalam diam di sepanjang pantai yang tak berujung.
 
Jejak kakiku membentang panjang di atas pasir putih yang dibasuh oleh air jernih.
 
Akhirnya sampai di tujuan yang tampaknya tak terjangkau, aku berhenti di depan tempat cabang-cabang pohon duri hitam menjulang.
 
“Mengapa pohon ini ada di sini…?”
 
Pohon nasional dan pohon penjaga Kekaisaran Everblack.
 
Pohon Duri Hitam – Everblack.
 
Suar magis yang hanya dapat diakses oleh keempat ‘Penjaga’ Kekaisaran.
 
Jika pohon ini ada di sini, mungkinkah itu berarti…
 
“Kau sudah datang.”
 
Sebuah suara rendah terdengar di telingaku.
 
Meskipun aku sudah menduganya, aku tidak pernah benar-benar menyangka dia akan berada di sini. Aku menyeringai getir dan menoleh ke arah sumber suara itu.
 
“Berkeliaran di tempat-tempat aneh dan membuat masalah adalah kebiasaanmu, tapi aku tak pernah menyangka kau akan berakhir di Dunia Roh.”
 
Seorang pria duduk di atas sebuah kursi sederhana yang diletakkan di pantai.
 
Seorang pria yang seolah-olah dibentuk bukan dari tanah liat, melainkan dari emas murni.
 
Seorang penguasa mutlak dunia fana, keagungannya tak berkurang bahkan di Dunia Roh.
 
Dengan mata keemasan yang berkilauan di antara rambut hitamnya yang acak-acakan…
 
“…Ayah.”
 
Kaisar dari Kekaisaran Everblack.
 
Traha ‘Peacemaker’ Everblack ada di sana.
 
“Meskipun ini bukan dunia fana, melainkan alam antara hidup dan mati, aku tetaplah seorang kaisar, Ash.”
 
Kaisar mendecakkan lidah.
 
“Anda harus memanggil saya ‘Ayah’, bukan ayah.” (Catatan Penerjemah: Dia mengatakan dia harus dipanggil dengan “????”, yang digunakan oleh Keluarga Kerajaan untuk memanggil Ayah mereka. Ash telah menggunakan cara yang umum.)
 
“…”
 
“Nah, kapan kamu pernah mengikuti protokol dengan benar?”
 
Sang Kaisar, yang menggerutu bahkan di Dunia Roh ini, memberi isyarat dengan dagunya.
 
“Lagipula, apa yang membawamu kemari? Bahkan aku pun tak bisa menemukan jalan di tempat ini tanpa bimbingan Everblack. Sepertinya kau tidak datang ke sini atas bimbingannya…”
 
“…”
 
“Apakah kamu tersesat dan sampai di sini?”
 
Aku ragu sejenak, lalu mengangguk.
 
Kaisar tertawa terbahak-bahak dan menjentikkan jarinya. Jepret!
 
Ranting-ranting yang berserakan di tepi pantai saling berjalin, membentuk sebuah kursi kecil. Dia meletakkannya di depannya.
 
“Silakan duduk. Kamu pasti lelah setelah perjalanan panjang.”
 
Tanpa ragu, saya mengambil tempat duduk yang ditawarkannya dan dengan hati-hati bertanya.
 
“Apakah kamu tidak akan memarahiku lebih lanjut?”
 
“Tersesat adalah hak istimewa kaum muda. Lebih baik mengembara sekarang daripada menderita di kemudian hari.”
 
Kaisar berkata sambil bersandar di kursinya, dengan senyum getir di wajahnya.
 
“Namun, berakhir di Dunia Roh agak berlebihan.”
 
“…Sebenarnya tempat ini apa?”
 
Aku bertanya sambil melihat sekeliling.
 
Sebuah negeri yang bermandikan aurora, dengan ombak yang tak berujung.
 
Sebenarnya, apakah Dunia Roh itu?
 
“Tempat ini bukan untuk yang hidup, juga bukan untuk yang mati… Jika pun ada, ini adalah jurang antara hidup dan mati.”
 
“Sebuah jurang antara hidup dan mati…?”
 
“Baik yang hidup maupun yang mati kehilangan batas mereka di sini, akhirnya hanyut melampaui gelombang ini. Satu-satunya yang tersisa adalah…”
 
Kaisar memberi isyarat ke arah pantai.
 
“Mereka yang telah melampaui hidup dan mati, memperoleh keilahian, atau mereka yang telah melampaui batas-batas jiwa.”
 
“…!”
 
Melihat ke arah yang dia tunjuk, saya melihat empat sosok besar mendekat perlahan melintasi laut.
 
Gedebuk…! Gedebuk…!
 
Empat raksasa yang gagah perkasa, memancarkan permusuhan yang jelas, sedang mendekat. Kaisar tetap tenang meskipun kehadiran mereka menakutkan.
 
“Sebuah medan pertempuran bagi arwah-arwah yang masih berjuang untuk ras atau bangsa mereka bahkan sebagai jiwa belaka. Itulah Dunia Roh ini.”
 
Aku teringat penjelasan yang diberikan Kaisar pada pertemuan para Penjaga di Ibu Kota Kekaisaran. Aku bertanya dengan ragu-ragu.
 
“Lalu, apakah mereka… Dewa-Dewa Asing?”
 
Kaisar mengangguk.
 
“Ya. Mereka adalah dewa leluhur dan pelindung dari berbagai ras.”
 
Sosok-sosok raksasa itu memiliki penampilan yang beragam.
 
Ada yang bertubuh pendek dan gemuk, ada yang memiliki telinga dan anggota badan panjang, ada yang tertutupi bulu, dan ada yang memiliki bagian bawah tubuh seperti ikan…
 
Kurcaci, Elf, Manusia Serigala, Putri Duyung.
 
Mereka adalah para penjaga dari empat ras utama yang berbeda.
 
“Ketika ras mereka masing-masing berada di ambang kepunahan di alam fana, dan pohon-pohon penjaga mereka tercabut, mereka menyerbu tempat ini untuk melakukan serangan balasan.”
 
Kaisar melirik pohon berduri di belakangnya.
 
“Untuk menghancurkan Everblack, pohon penjaga umat manusia.”
 
“…”
 
“Baiklah kalau begitu. Mungkin sudah waktunya aku bersiap untuk pertempuran hari ini.”
 
Bangkit dari tempat duduknya, Kaisar menghunus pedang dari pinggangnya.
 
Ini adalah Front Dewa Lainnya.
 
Kaisar sendiri bertempur melawan Dewa-Dewa Asing di sini, salah satu dari empat medan pertempuran utama Kekaisaran.
 
‘Tunggu sebentar?’
 
Kaisar, yang tadinya berdiri dengan kata-kata yang agung, tampak dalam kondisi yang buruk. Ia condong ke satu sisi, sedikit terhuyung-huyung.
 
“Apakah kamu baik-baik saja? Kamu sepertinya tidak dalam kondisi yang baik.”
 
“Ah… seseorang tidak bisa menyembunyikan usianya.”
 
Sambil menggosok punggungnya dengan kepalan tangan, Kaisar mengaku dengan canggung.
 
“…Sebenarnya, tepat setelah saya masuk ke sini, Fernandez memutuskan hubungan dengan Everblack.”
 
“Permisi?”
 
Fernandez lagi?
 
“Aku tahu dia ambisius, tapi aku tidak menyangka dia akan memberontak dengan cara seperti itu.”
 
“…”
 
“Akibatnya, portal antara realitas dan Dunia Roh tertutup, dan aku terperangkap di sini.”
 
Kaisar dengan santai menceritakan bagaimana ia telah dikhianati oleh putra keduanya.
 
“Mengingat perbedaan aliran waktu di sini, saya tidak yakin sudah berapa lama benda ini berada di luar, atau berapa lama saya sudah berada di sini…”
 
“…”
 
“Selama aku masih hidup, tinggal terlalu lama di Dunia Roh akan berdampak buruk. Selain itu, bertarung setiap hari… aku tidak akan menyangkal bahwa aku kelelahan. Mungkin aku tidak akan bertahan lebih lama lagi.”
 
Kaisar tertawa kecut.
 
“Namun demikian, ini adalah pertempuran saya. Sebuah medan pertempuran yang harus saya lanjutkan selama saya masih bernapas.”
 
“…”
 
“Aku akan segera terlibat pertempuran dengan mereka, yang akan segera menghancurkan tempat ini. Sebaiknya kau pergi sekarang.”
 
Sang Kaisar, sambil berjalan menuju pantai, menoleh ke belakang menatapku.
 
“Jika Anda memiliki satu pertanyaan terakhir, tanyakan sekarang. Meskipun, mengingat Anda sedang terombang-ambing di sini, mungkin hanya ada satu pertanyaan yang perlu Anda tanyakan.”
 
“…”
 
Apa yang ingin saya tanyakan?
 
Ada banyak hal yang membuatku penasaran tentang Kaisar. Namun, jika aku hanya bisa bertanya satu hal, itu adalah…
 
“Yang Mulia.”
 
…hanya ini.
 
“Siapakah aku?”
 
Mendengar pertanyaan saya, Kaisar tersenyum.
 
“Apa kamu bahkan tidak bercermin? Sesibuk apa kamu?”
 
“…”
 
“Kau adalah Ash. Ash ‘Bornhater’ Everblack, putra bungsuku yang merepotkan.”
 
Aku bertanya lagi dengan suara gemetar.
 
“Apakah aku benar-benar anakmu, Ash…?”
 
Kemudian Kaisar, seperti yang dilakukannya di Ibu Kota Kekaisaran, menatapku dengan mata emasnya yang bersinar.
 
“Apakah aku tidak akan mengenali putraku sendiri? Mataku tidak salah lihat. Kau memang putraku.”
 
Dia menyatakan dengan tegas.
 
“Sekarang pergilah. Tempat ini bukan untuk orang hidup.”
 
Gedebuk…! Gedebuk…! Gedebuk…!
 
Para Dewa Asing sudah berada di antara kita. Sambil menghunus pedangnya ke arah mereka, Kaisar berbicara.
 
“Ingatlah, anakku yang tersesat. Jika kau memiliki kemauan untuk menemukan jalanmu, ada jalan di mana-mana dan di setiap tempat.”
 
“…”
 
“Jadi, jelajahi sesuka hatimu. Akan selalu ada jalan di ujungnya.”
 
Dengan sekali lompatan, Kaisar terbang menuju pantai. Keempat Dewa Asing mengangkat senjata mereka melawannya.
 
Cahaya meledak, dan laut menguap.
 
Aku memalingkan muka dari pertempuran dahsyat yang terjadi di belakangku dan berjalan menuju ranting-ranting berduri hitam yang kurasakan di dekatku.
 
***
 
Dia ada di sana.
 
Di ujung cabang-cabang berduri hitam yang terjalin seperti jaring.
 
Dia diikat dan digantung, tubuhnya ditusuk duri, darah terus mengalir dari lukanya, menyulut api di dagingnya.
 
Berdarah dan terbakar hidup-hidup.
 
Namun, wajahnya tampak tenang.
 
“…”
 
Pemandangan di pantai itu sureal, tetapi wanita di hadapan saya juga sama-sama seperti dari dunia lain.
 
Saat aku berdiri di sana dengan tercengang, dia memberiku senyum lembut.
 
“Sudah lama kita tidak bertemu, Ash… atau ini pertemuan pertama kita dalam ‘siklus’ ini?”
 
Sebuah suara yang kudengar untuk pertama kalinya, sebuah wajah yang kulihat untuk pertama kalinya.
 
Namun, mengapa rasanya begitu familiar?
 
Tanpa disadari, aku tanpa sengaja mengatakannya.
 
“…Ibu?”
 
Ibu Ash, Dustia.
 
Wanita ini mirip dengannya.
 
Mendengar itu, wanita yang digantung itu tertawa merdu.
 
“Hehe, Dustia memang mirip denganku. Yah, dia keturunanku… sama sepertimu, Ash.”
 
Rasa dingin menjalari seluruh tubuhku.
 
Aku terengah-engah karena sensasi mendebarkan yang tak bisa dijelaskan. Dengan gemetar, aku bertanya.
 
“Siapa kamu?”
 
“Agak memalukan untuk mengatakannya sendiri, tetapi saya punya banyak nama panggilan.”
 
Wanita itu dengan canggung namun kemudian mulai menyebutkan nama-nama panggilannya.
 
“Pencuri Api, Penyihir Pertama, Narapidana Pohon Duri, Malaikat Abu, Sang Penyelamat yang Kembali…”
 
Semuanya penuh teka-teki.
 
Melihat kebingunganku, dia dengan ragu-ragu menyebutkan julukan yang lebih baru.
 
“Ini adalah nama-nama lama. Sekarang, orang-orang dengan ramah memanggil saya…”
 
Dan itu adalah sebuah nama,
 
Aku tak bisa tidak mengenalinya.
 
“…’Sang Dewi’.”