Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 393

Bab 393
## Bab 393: Bab 393
 
Krek, krek…
 
Api unggun berkobar.
 
Meskipun saya belum sepenuhnya meninggalkan Zona 10, saya harus beristirahat.
 
Tubuhku, setelah terendam di dunia roh sebelum muncul kembali, jauh dari kondisi terbaiknya. Aku tidak bisa terus bergerak lama.
 
Saya menemukan sebuah bangunan terbengkalai dan masuk ke dalamnya, mengumpulkan beberapa kayu bakar untuk menyalakan api.
 
Salome pergi mencari sesuatu untuk dimakan untukku (Apakah memang ada sesuatu yang layak dimakan di lingkungan ini?), dan aku menugaskan Mason untuk berjaga di luar.
 
“Sekarang terasa sedikit lebih baik…”
 
Api unggun menawarkan lebih dari sekadar kehangatan.
 
Lampu.
 
Zona 10, dengan gedung-gedung pencakar langitnya yang menjulang tinggi bersinar seperti lampu jalan, memberikan jarak pandang, tetapi pada dasarnya diselimuti kegelapan yang mencekik.
 
Gemerisik, gemerisik…
 
Suara itu, seperti serangga yang menggerogoti, bergema dari segala arah. Itu adalah suara kegelapan yang merayap masuk.
 
Berusaha mengabaikannya, aku menatap kosong ke arah api, lalu tiba-tiba mengangkat kepalaku.
 
Langit gelap – atau lebih tepatnya, karena berada di bawah danau, saya harus mengatakan permukaan gelapnya – terbentang luas, menutupi pandangan saya.
 
Jauh di atas kegelapan ini, terbentang dunia permukaan.
 
Tiba-tiba, rasanya jaraknya sangat jauh.
 
Seolah-olah aku terdampar di planet asing yang tak dikenal di dalam pesawat ruang angkasa yang rusak. Bumi pasti berada di luar kosmos yang luas ini, tapi tetap saja…
 
‘Bisakah saya kembali?’
 
Ini bukan hanya tentang Crossroad. Aku mengusap mataku yang lelah.
 
Aku teringat mimpi yang kualami sesaat sebelum bangun di sini.
 
Kehidupanku di Bumi, sebagai ‘RetroAddict.’
 
Saya telah menempuh perjalanan panjang dari sekadar seorang gamer yang terkurung di dalam kamar. Pada saat yang sama, ini juga membuat saya pusing.
 
‘Bisakah aku benar-benar kembali?’
 
Kali ini, bukan soal fisik.
 
Sekalipun aku berhasil menyelesaikan semua tahapan, mencapai akhir cerita yang sebenarnya, meraih keinginanku, dan kembali ke dunia asalku,
 
Akankah aku tetap menjadi diriku sendiri?
 
Aku sudah sangat lelah selama setahun bermain game ini.
 
Aku sudah terbiasa dengan tubuh, wajah, dan suara Ash, menjadi lebih tak tahu malu, dan lebih brutal. Aku telah menyaksikan kematian nyata yang tak terhitung jumlahnya.
 
Aku berubah dari seorang pemain menjadi hampir seorang tiran, dan kemudian, bahkan bukan monster sama sekali.
 
Aku sudah menjadi orang yang sama sekali berbeda dari RetroAddict yang dulu.
 
Perubahan apa lagi yang akan terjadi pada diriku pada akhir permainan ini?
 
Ada sebuah pertanyaan filosofis terkenal, yaitu ‘Kapal Theseus’. Pertanyaannya adalah, ‘Jika semua bagian kapal diganti, apakah kapal itu masih tetap kapal yang sama?’
 
‘Saat semua ini berakhir…’
 
Setelah setiap bagian dari diriku diganti.
 
Pada akhirnya, aku akan menjadi apa?
 
“…”
 
Menatap api unggun, memandang ke kegelapan yang pekat, perlahan aku mengucapkan sebuah kalimat.
 
Sepertinya aku dikandung dalam kegelapan ini, tumbuh di dalamnya, dan masih ada di dalamnya.
 
Sekarang aku kebingungan, tidak tahu harus pergi ke mana. Sungguh, aku merasa seperti pusat perhatian abad ini.
 
Saat itulah kejadiannya.
 
“Ooh? Apa itu? Sebuah puisi?”
 
Salome kembali tepat waktu, sambil memegang sejenis buah di tangannya.
 
Merasa agak malu, saya mengutak-atik kayu bakar dan menjawab,
 
“…Ini adalah sebuah esai. Ditulis oleh seorang penyair terkenal.”
 
“Keren, Ash! Kamu terlihat sangat intelektual!”
 
“Makasih atas pujiannya…”
 
Penyair yang menulis esai ini hebat, tetapi saya hanya meniru dengan menghafal dan membacanya.
 
Karena malu, aku segera mengambil buah itu dari tangan Salome. Buah itu mengeluarkan aroma segar dan renyah.
 
“Bagaimana kamu bisa menemukan sesuatu yang sesegar ini di sini?”
 
“Ada seorang komandan di antara legiun yang menyukai makanan mewah. Aku tahu dia memiliki sebuah pertanian di sini dan sedang membuat anggur buah. Aku menyelinap ke markasnya dan mengambil beberapa.”
 
Sebagai seorang succubus, tampaknya dia berhasil tidak tertangkap dan melakukannya dengan sangat baik. Dia lebih berguna dari yang kukira.
 
Aku mengunyah buah itu, beserta kulitnya. Menelan airnya sepertinya sedikit menyegarkanku.
 
Salome mengunyah buah di sampingku dalam diam, lalu berjongkok, menopang dagunya dengan kedua tangan, dan menatapku dengan intens. Tatapannya agak berlebihan…
 
“…Apa? Kenapa kau menatapku?”
 
“Oh~ Hanya karena iseng. Kamu terlihat enak saat makan. Hahaha.”
 
“Tidak ada racun di dalamnya, kan?”
 
“Apakah aku akan melakukan hal seperti itu?! Ayolah. Kau anggap aku ini apa?”
 
Setelah aku menghabiskan buah itu, mata Salome berbinar saat dia mendekatiku.
 
“Apakah kamu menikmatinya?”
 
“Ya, memang. Itu bagus.”
 
“Kalau begitu, seharusnya kamu menunjukkan rasa terima kasih, bukan?”
 
“…Terima kasih?”
 
“Tidak~ Bukan sekadar ucapan terima kasih yang sopan.”
 
Aku bertanya-tanya apa maksudnya, tetapi Salome mengajukan permintaan yang tak terduga.
 
“Bacakan puisi lain! Atau nyanyikan sebuah lagu!”
 
Saya terkejut.
 
“Mengapa kamu meminta hal seperti itu…”
 
“Tapi pembacaanmu sangat bagus! Aku ingin mendengar lebih banyak lagi!”
 
“Tidak mungkin. Itu memalukan, jadi aku tidak akan melakukannya lagi.”
 
“Oh, ayolah. Dalam mimpimu, kau dulu cukup pandai siaran saat kau masih… Oh.”
 
Salome berhenti di tengah kalimat dan menutup mulutnya.
 
“…?”
 
Untuk sesaat, aku tidak mengerti dan hanya berkedip kosong, lalu baru kemudian aku memahami maksudnya.
 
Bagaimana dia tahu saya ‘menyiarkan’?
 
“Kau, kau…! Jangan bilang begitu!”
 
Aku menunjuk Salome dengan jari yang gemetar.
 
“Apakah kamu sudah membaca memoarku?!”
 
“Yah, itu tak bisa dihindari, kan?!”
 
Salome buru-buru mundur, memutar matanya yang besar dan dengan panik mencari-cari alasan.
 
“Aku harus menghubungimu untuk membawamu kembali dari dunia roh! Dan karena aku seorang succubus! Tentu saja aku bisa membaca mimpi-mimpimu… kurasa…?!”
 
“…”
 
Aku gemetar karena marah. Aku bertanya-tanya mengapa tiba-tiba aku teringat seluruh hidupku di Bumi.
 
Succubus ini pasti menggunakan semacam trik untuk membaca masa laluku…!
 
“Salome, sekarang aku punya lebih banyak alasan untuk tidak membiarkanmu hidup…”
 
Aku bergumam dengan nada mengancam dan berdiri. Salome mulai cegukan.
 
“Karena aku tahu aku bukan Ash yang asli, aku harus membunuhmu untuk membungkammu…”
 
Aku adalah manusia dari dunia lain, yang merasuki tubuh pangeran gila ini.
 
Tidak ada hal baik dari monster ini yang mengetahui fakta tersebut. Salome harus dibunuh…!
 
“Apa masalahnya?!”
 
Lalu Salome berteriak dengan keras.
 
“Aku tidak menyukaimu karena kau Ash! Bukan karena kau seorang pangeran, atau penguasa kota, atau karena kau punya uang! Semua itu tidak penting bagi monster sepertiku!”
 
“…”
 
“Aku menyukaimu karena kamu adalah dirimu sendiri!”
 
Melanjutkan pengakuan tanpa malunya, Salome kemudian memalingkan muka dan bergumam,
 
“Yah, aku tidak yakin apakah ini perasaan yang sebenarnya, dan itulah mengapa aku tetap di sini untukmu untuk mencari tahu… Pokoknya…”
 
…Hal itu membuatku kehilangan semangat.
 
Aku hendak menggunakan ‘Perintah Mutlak’-ku untuk membuat Salome bunuh diri, aku menghela napas dan kembali duduk di depan perapian. Salome dengan hati-hati mengamati reaksiku.
 
“Apakah kau tidak akan membunuhku?”
 
“Aku akan… hanya saja bukan sekarang, nanti saja…”
 
Salome terlalu berguna saat itu.
 
Kematiannya sudah pasti, tapi bukan sekarang. Aku terlalu lelah untuk menyaksikan kematian lain saat ini.
 
Saat aku dengan lesu berjongkok kembali di depan api, Salome merayap mendekatiku lagi.
 
“Hehehe.”
 
“…Apa yang lucu?”
 
“Karena itu adalah rahasiamu yang tidak diketahui siapa pun di dunia ini, hanya aku yang tahu.”
 
Salome membual sambil memukul dadanya.
 
“Jangan khawatir, kita sudah menjadi kaki tangan, kan? Rahasiamu pasti akan tetap menjadi rahasia! Aku akan merahasiakannya sampai mati!”
 
Suatu hari nanti aku sendiri yang akan menggali kuburan itu.
 
Menelan kata-kataku, aku hanya mengangguk tanpa suara. Salome terus terkikik riang tanpa alasan yang jelas.
 
***
 
Aku memanggil Mason yang sedang berjaga di luar.
 
Tubuhnya masih mengalami siklus kolaps dan regenerasi. Karena saya tidak tahu kapan dia akan meninggal, saya memutuskan untuk menginterogasinya selagi dia masih bernapas.
 
Ia telah berubah menjadi wujud mengerikan, perpaduan berbagai binatang buas, dengan ciri-ciri menonjol dari beruang dan harimau.
 
Wajahnya setengah manusia, sehingga agak menakutkan untuk dilihat.
 
“Jawab pertanyaanku sekarang, Mason.”
 
Pesona Salome masih ampuh. Mason mengangguk pelan.
 
“Kau bilang kau telah menyelesaikan misimu. Apa sebenarnya maksudnya? Apakah kau benar-benar bertemu dengan Raja Iblis?”
 
“Ya, aku berhasil menghadap Raja Iblis.”
 
Aku mengertakkan gigiku.
 
Sejujurnya, saya telah meremehkan Pasukan Khusus Aegis.
 
Bajingan-bajingan ini memang jago membuat kesalahan dan gagal dalam segala hal yang mereka lakukan. Dengan nama besar sebuah divisi rahasia, mereka sepertinya tidak pernah berhasil menyelesaikan apa pun dengan baik.
 
Tapi kali ini, aku harus mengakuinya.
 
Bajingan-bajingan terkutuk ini benar-benar berhasil mengirim utusan ke kedalaman neraka ini dan bertemu dengan pemimpin musuh.
 
Sambil menarik napas dalam-dalam, aku menatap Mason dengan tajam.
 
“Fernandez mengutusmu untuk menyatakan ‘menyerah’ kepada Raja Iblis.”
 
Mason jelas sudah mengatakan ini padaku sebelumnya.
 
– Ini adalah pernyataan penyerahan diri, Pangeran Ash. Sebuah ungkapan penyerahan diri umat manusia sepenuhnya kepada para monster.
 
Alasan Fernandez mengirim utusan kepada Raja Iblis.
 
Tujuannya adalah untuk menyatakan kekalahan umat manusia di hadapan para monster.
 
…Bahkan sekarang pun, sulit untuk dipahami, sepertinya omong kosong yang gila, tapi bagaimanapun, itulah perintah yang diberikan Fernandez kepada Mason. Dan Mason,
 
“Ya, aku telah menyampaikan niat umat manusia untuk menyerah kepada Raja Iblis.”
 
Dia benar-benar menyampaikan pesan itu.
 
Itu adalah karnaval gila yang dipenuhi orang-orang bodoh. Aku sempat berpikir untuk mengumpat dengan keras, tetapi Mason melanjutkan.
 
“Sebagai imbalan atas penyerahan diri, kami memohon kepada mereka untuk menyelamatkan kami dari masa depan di mana seluruh umat manusia akan dimusnahkan.”
 
“…Apa?”
 
“Kami meminta agar setidaknya penduduk Ibu Kota Kekaisaran, New Terra, diselamatkan. Ini adalah tuntutan Lord Fernandez.”
 
Jadi, apa ini?
 
Sebagai imbalan untuk menghentikan pertempuran melawan monster, dan meninggalkan sebagian besar penduduk dunia untuk mati, mereka meminta agar setidaknya penduduk Ibu Kota Kekaisaran diselamatkan?
 
“Kenapa? Crossroad masih bertahan. Barisan monster masih bisa bertarung lebih banyak lagi…!”
 
“Lord Fernandez memiliki kemampuan untuk melihat masa depan, meskipun dalam bentuk yang terbatas.”
 
Mungkin karena pesonanya.
 
Mason melanjutkan ceritanya dengan lancar. Aku menelan ludah dengan susah payah.
 
Apakah Fernandez bisa melihat masa depan?
 
“Lord Fernandez sendiri menyaksikannya. Keruntuhan keempat front Kekaisaran, dan serangan gencar dari segala arah yang menghancurkan Kekaisaran.”
 
“…”
 
Aku teringat akan ‘Pertemuan Para Penjaga’ yang diadakan di Ibu Kota Kekaisaran.
 
Utara, Barat, Tengah, dan Selatan.
 
Empat front pertahanan Kekaisaran, masing-masing diawasi oleh Kaisar dan tiga pangeran.
 
“Setiap ancaman lainnya dapat diatasi. Para dewa Alam Roh Utara, Wanita Naga dari Kadipaten Bringar Barat, konflik bawah tanah di Tengah… Tetapi, front monster Selatan adalah satu-satunya malapetaka yang tak teratasi. Apa pun yang kita lakukan, itu adalah kehancuran yang tak terhindarkan.”
 
“…”
 
“Pada akhirnya, dunia manusia ditakdirkan untuk diserbu dan dihancurkan oleh monster-monster yang dilepaskan oleh Raja Iblis. Tidak ada usaha, tidak ada upaya yang dapat mengatasi takdir ini, seperti yang dinyatakan oleh Tuan Fernandez.”
 
“Kemudian?”
 
“Oleh karena itu, Lord Fernandez memutuskan untuk menjadi Kaisar. Ia bertujuan untuk naik ke posisi di mana ia dapat menentukan nasib umat manusia, untuk menyelamatkan sebanyak mungkin orang.”
 
“Dan ‘rakyat’ ini hanya merujuk pada mereka yang tinggal di ibu kota Kekaisaran…?”
 
“Ya.”
 
Aku tertawa tak percaya.
 
Jadi, dia bisa melihat masa depan, meskipun terbatas?
 
Dan dia percaya bahwa kehancuran adalah takdir yang telah ditentukan?
 
Jadi, dia memilih untuk menyerah kepada Raja Iblis dan memohon agar nyawa mereka diselamatkan? Dan bukan untuk seluruh umat manusia, melainkan hanya untuk segelintir orang terpilih yang tinggal di Ibu Kota Kekaisaran…?
 
“Namun Raja Iblis menolak penyerahan diri kita.”
 
“…!”
 
“Raja Iblis berkata demikian: ‘Dalam pengulangan permainan ini yang tak terhitung jumlahnya, belum pernah ada kasus seperti ini. Pernyataan penyerahanmu telah memberiku hiburan yang besar. Namun, Fernandez. Kau bukanlah tandinganku.'”
 
Mason menatapku dengan penuh perhatian.
 
‘Musuh sejatiku masih berjuang. Berusaha menentukan langkah selanjutnya di papan catur yang runtuh, berpegangan mati-matian.’
 
Aku mengepalkan tinjuku erat-erat.
 
‘Sampai dia menyerah, permainan belum berakhir.’