Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 322

Bab 322
## Bab 322: Bab 322
 
Ash tampak kebingungan akibat efek setelah kembali hidup.
 
Dia tertidur dalam pelukan Dustia di dalam kereta.
 
Sambil lembut mengusap dahi halus putranya, Dustia bertanya, “Bagaimana kau tahu harus datang dan menyelamatkan kami?”
 
Kaisar Traha berdiri di luar kereta dan melihat ke dalam ke arah istri dan putranya, lalu menjawab, “‘Nabi’ telah memberitahuku.”
 
Lima ratus tahun yang lalu, ketika Everblack masih berupa kerajaan kecil, seorang penyihir tiba-tiba muncul dan berkontribusi pada kebangkitannya.
 
Penyihir ini telah mengubah semak berduri biasa menjadi mercusuar ajaib yang dapat meramalkan masa depan, dan berkat itu, Everblack tumbuh menjadi negara yang kuat.
 
Sejak saat itu, wilayah tersebut menyatakan diri sebagai sebuah kekaisaran. Dan bahkan sekarang, lima ratus tahun kemudian, sosok abadi yang memberi nasihat kepada Kaisar tentang hal-hal di masa depan masih hidup.
 
Dalam Keluarga Kekaisaran, tokoh tua ini disebut ‘Nabi’.
 
“Dia memperingatkan saya bahwa Anda akan diserang dan menyarankan saya untuk segera pergi menyelamatkan Anda. Jadi, saya segera membawa para ksatria bersama saya dan datang.”
 
“Ternyata, ramalan si penipu itu terkadang akurat.”
 
“Jaga ucapanmu. Dia adalah seorang dermawan untuk Everblack.”
 
Traha berbicara dengan santai, memperhatikan ketidakpuasan di wajah Dustia.
 
“Sihir regresimu selalu tampak digunakan untuk menyelamatkan nyawa orang lain. Sepanjang hidupmu kau telah melindungiku, dan sekarang putra kita.”
 
“…”
 
“Apakah kau sudah menggunakan semua daya yang tersisa dalam penggunaan sihir regresi baru-baru ini?”
 
“…Ya.”
 
“Kalau begitu, kamu tidak akan bertahan lebih lama lagi.”
 
“Apakah itu yang kau katakan kepada istri yang sedang sekarat?”
 
Dustia memalingkan muka dari suaminya, matanya menunduk.
 
“Hukuman surgawi yang ditimpakan pada klan kami… Kutukan kemunduran itu diwariskan. Warisan garis keturunan. Setelah aku mati, kutukan itu akan berpindah ke anak ini.”
 
Tangannya yang gemetar dengan lembut mengelus kepala Ash.
 
“Saya hanya bisa menyampaikan karakteristik bahwa kutukan ini membalikkan waktu, bukan bagaimana manifestasinya… Saya tidak bisa memprediksi bagaimana anak ini akan mewarisi kutukan ini, dan itu sangat disayangkan.”
 
“Ash akan mengatasinya.”
 
Traha menyeringai dan sedikit membungkuk ke arah Dustia.
 
“Karena dia adalah putra kami.”
 
Kaisar dan Permaisuri Kedua berciuman singkat.
 
Setelah bibir mereka terpisah dan dia membelai pipinya, Traha perlahan melangkah keluar.
 
“Kembali ke istana untuk memulihkan diri. Manfaatkan waktu yang tersisa dengan sebaik-baiknya.”
 
Saat Traha berbalik dan pergi, Dustia bergumam lemah, “Sebagai permintaan terakhirku, semoga Yang Mulia jatuh ke neraka.”
 
Dengan senyum getir, Kaisar menjawab dengan lembut, “Jika aku bisa bersatu kembali denganmu di sana, itu tidak akan terlalu buruk.”
 
Setelah menaiki kuda putihnya, Kaisar Traha berteriak, “Maju!” dan berpacu menuju Istana Raja.
 
Dustia, yang selama ini menahan emosinya, menghela napas panjang.
 
“…Ayo pergi, Lucas.”
 
Lucas, yang sedang menguping sambil berjaga di dekatnya, buru-buru berlari mendekat karena terkejut. Dustia tersenyum lemah.
 
“Mari kita habiskan sisa liburan di rumah.”
 
Dengan demikian, Dustia, Permaisuri Kedua, yang telah mengambil liburan pertamanya dalam beberapa dekade, kembali ke Istana Bintang.
 
Dan dia tidak pernah keluar rumah lagi.
 
***
 
Setelah penyergapan itu, kondisi Permaisuri Kedua Dustia memburuk dengan cepat.
 
“…Bukankah ini pernah terjadi sebelumnya?”
 
Setiap saat, setiap hari, dia merasakan perasaan déjà vu yang kuat.
 
“Dejavu lagi… rasanya seperti aku sudah mengalami ini ratusan, ribuan kali…”
 
“Mungkin itu hanya imajinasimu saja, Ibu. Lihat, teh ini baru saja datang dari selatan—”
 
“Tidak. Saya sudah… Saya sudah pernah mencicipi teh ini sebelumnya.”
 
Dustia menatap tajam cangkir teh yang diulurkan Ash ke arahnya dan menggelengkan kepalanya dengan keras, sambil menjambak rambutnya.
 
“Kalau kau mengatakan itu sambil tersenyum, sambil menyodorkan teh padaku dalam situasi seperti ini…! Itu semua hal yang pernah kualami sebelumnya!”
 
“Ibu, tenanglah…!”
 
Dentang-!
 
Ayunan lengan Dustia mendorong Ash menjauh, dan cangkir teh di tangan Ash jatuh ke lantai, pecah berkeping-keping. Teh panas tumpah ke mana-mana.
 
Terkejut, Dustia segera tersadar dan bergumam sambil memeluk Ash erat-erat.
 
“Ah, Ash, Ash, anakku yang malang dan menyedihkan…”
 
“Ibu…?”
 
“Aku tak bisa mewariskan penderitaan ini padamu… Aku akan hidup, selama mungkin. Bersabarlah sedikit lebih lama lagi…”
 
Peristiwa seperti itu berulang setiap hari.
 
Dustia merasa gelisah tentang segala hal dan sering mengalami serangan panik yang tak terkendali. Kediaman kekaisaran yang dulunya hangat dan nyaman itu dengan cepat memburuk.
 
Desas-desus bahwa Dustia menjadi gila menyebar di seluruh keluarga kekaisaran.
 
Istri-istri lain dari keluarga kekaisaran menyiksanya, sehingga kisah tentang permaisuri kedua yang menjadi gila menjadi kisah yang paling meyakinkan dan diterima secara luas.
 
Namun, terlepas dari kejang-kejangnya, Dustia dengan gigih berpegang teguh pada kehidupan.
 
“Jika aku mati, kutukan ini akan berpindah padamu.”
 
Beberapa bulan kemudian, Dustia yang layu bergumam melalui bibir yang kering.
 
“Jadi, aku akan hidup…”
 
Ash, yang telah merawat ibunya tanpa menyerah, berusaha keras menahan air mata dan tersenyum.
 
“Ya, Ibu. Kumohon, hiduplah. Mari kita lewati ini.”
 
“…”
 
Lucas telah menyaksikan seluruh kejadian ini dari pinggir lapangan.
 
***
 
Waktu berlalu.
 
Mereka yang menyerang Dustia melakukan bunuh diri sebelum dapat ditangkap.
 
…Begitulah yang dilaporkan.
 
Orang yang memimpin penyelidikan dan perburuan selama lebih dari satu setengah tahun itu tak lain adalah Fernandez.
 
Fernandez, yang memimpin Pasukan Khusus Aegis langsung di bawah keluarga kekaisaran, menerima perintah kaisar untuk menyelidiki kasus tersebut. Dia menyelesaikan penyelidikan dengan menemukan dan membunuh penyerang terakhir.
 
“Ketika Ayah menaklukkan Utara, Permaisuri Kedua Dustia berada tepat di sisinya, memenangkan beberapa pertempuran.”
 
Gedebuk.
 
Setelah menyelesaikan tanda tangannya pada dokumen penutupan kasus, Fernandez berbicara sambil menutup berkas tersebut.
 
“Para anggota yang selamat dari kerajaan yang runtuh menyimpan dendam dan menyerang Permaisuri Kedua Dustia… itulah yang akan dilaporkan.”
 
Kediaman Fernandez.
 
Lucas berlutut dalam diam, mendengarkan. Fernandez tersenyum santai.
 
“Kami juga menyelidiki mata-mata internal… Lucas, kau tidak pernah menjadi tersangka sejak awal. Bisa dimaklumi, karena kau hampir tewas saat mencoba mencegah serangan itu.”
 
“…”
 
“Dan kau tidak hanya menolak untuk membantu misi tersebut, tetapi sebenarnya menghalanginya…”
 
Fernandez berjalan mendekat ke Lucas dan menundukkan pandangannya.
 
“Sepertinya kau telah melupakan kesetiaanmu, Lucas. Apakah keluargamu telah melupakan hutang budi mereka?”
 
“Maaf, tapi saya tidak bisa melanjutkan ini lagi.”
 
Lucas meludah sebentar. Secercah ketertarikan terlintas di mata Fernandez.
 
“Oh?”
 
“Aku tidak bisa lagi mengkhianati Pangeran Ash dan Ibu Suri Dustia.”
 
Senyum di wajah Fernandez semakin lebar. Lucas mengertakkan giginya sambil mengangkat kepalanya.
 
“Biarkan keluarga McGregor masuk neraka. Biarkan keluarga itu hancur dan lenyap.”
 
Tidak ada lagi keterikatan yang tersisa.
 
Lucas telah bertekad untuk hidup demi Dustia dan Ash, orang-orang yang benar-benar ia sayangi. Bahkan jika itu berarti mengorbankan keluarganya sendiri.
 
Saat Lucas berdiri dan berbalik untuk pergi, Fernandez berbisik pelan.
 
“Dan bagaimana jika terungkap bahwa Anda adalah mata-mata internal dalam serangan terhadap Permaisuri Kedua?”
 
“Apa…?”
 
Terkejut, Lucas berbalik dan mendapati Fernandez masih tersenyum santai.
 
“Yang Mulia akan sangat marah. Beliau membenci pengkhianat… Anda hampir pasti akan dijatuhi hukuman mati.”
 
“Tapi, jika memang begitu, aku akan bilang pada mereka kau yang menyuruhku untuk—”
 
“Bilang ke siapa? Aku kepala badan intelijen negara ini. Bahkan Pasukan Pertahanan Ibu Kota Kekaisaran dan Pasukan Khusus Aegis berada di bawah kendaliku.”
 
“…”
 
Barulah saat itulah Lucas menyadari.
 
Dia telah terperangkap dalam jaring laba-laba untuk waktu yang lama.
 
Terperangkap, tak bisa bergerak, anggota tubuhnya terikat erat…
 
“Dan ada ini… Bawa dia masuk.”
 
Atas anggukan Fernandez, bawahannya menyeret seseorang masuk.
 
Orang yang dilahirkan secara kasar itu adalah—
 
“Menguasai…!”
 
Mason, seorang pelayan setia keluarga McGregor dan instruktur ilmu pedang.
 
Tubuhnya yang besar, berlumuran darah seolah-olah dia telah disiksa, dilemparkan ke lantai. Lucas menjerit.
 
“Tukang batu!”
 
“Bukan hanya dia. Semua anggota keluarga Anda yang tersisa saat ini ditahan oleh Pasukan Khusus kami.”
 
Fernandez berbicara dengan santai, suaranya selembut sutra. Lucas menggertakkan giginya.
 
“Yang Mulia Fernandez…!”
 
“Sebagai contoh, aku akan memenggal kepala mereka satu per satu tepat di depanmu.”
 
Fernandez menggerakkan jari rampingnya secara horizontal di lehernya sendiri.
 
“Lalu aku akan memenggal kepalamu dan mengirimkannya ke istana kedua Permaisuri Kedua. Aku ingin itu dikenal sebagai nasib seorang pengkhianat keji.”
 
“…”
 
“Kau pikir kau punya pilihan, Lucas?”
 
Dengan sikap meremehkan yang alami, mata merah di balik kacamata itu memancarkan cahaya yang menyeramkan.
 
“Duduk. Berlutut.”
 
Dengan gigi terkatup rapat, Lucas akhirnya tak punya pilihan selain perlahan berlutut di lantai. Senyum sinis terlihat jelas di sudut bibir Fernandez.
 
“Aku butuh anjing yang berguna, Lucas… jadi aku memberimu kesempatan terakhir untuk membuktikan kesetiaanmu kepadaku.”
 
Mata Lucas terbelalak mendengar kata-kata berikut.
 
“Agen-agenku akan segera menyerang istana kedua Permaisuri Kedua. Bekerja samalah. Bukalah gerbang dan biarkan agen-agenku masuk.”
 
“Apa, apa…!”
 
“Dan bantulah pembunuhan Permaisuri Kedua Dustia dan Pangeran Ash. Jika kau melakukannya dengan tanganmu sendiri, kau akan mendapatkan lebih banyak poin dariku.”
 
Lucas menggelengkan kepalanya dengan kasar.
 
“Aku tidak bisa melakukannya, aku tidak bisa melakukan hal seperti itu!”
 
“Lalu semua orang akan mati di sini.”
 
At isyarat Fernandez, para bawahannya serentak menghunus pedang mereka.
 
Pedang yang diarahkan ke leher Mason tergeletak di lantai. Sentuhan dingin logam itu juga terasa di leher Lucas.
 
“Bahkan jika kalian tidak bekerja sama, Permaisuri Kedua Dustia dan Ash akan mati. Tetapi jika kalian bekerja sama, kalian dan keluarga kalian dapat hidup.”
 
“…”
 
“Lucas. Aku menghargai dirimu dan potensi keluarga McGregor, itulah mengapa aku menjalani proses yang sulit ini untuk membuktikan kemampuanmu.”
 
Fernandez berbisik pelan, suaranya menjadi lembut.
 
“Aku akan menjadi Kaisar. Dan aku ingin mempekerjakanmu secara besar-besaran di masa depan.”
 
“Uh, gh…!”
 
“Pikirkan baik-baik. Apa yang akan kau peroleh dengan tetap bersama seorang permaisuri yang diliputi kegilaan dan seorang pangeran yang tidak memiliki bakat sama sekali?”
 
Fernandez menatap mata Lucas, menatap langsung ke mata birunya.
 
“Ini tawaran terakhirku. Buktikan kesetiaanmu padaku.”
 
“…”
 
“Aku akan memberikanmu segalanya. Hidupmu, masa depanmu.”
 
Setelah itu, Lucas memejamkan matanya erat-erat.
 
***
 
Malam itu adalah malam musim dingin yang cerah.
 
Sama seperti hari tujuh tahun lalu ketika Lucas pertama kali datang ke istana kedua ini.
 
Lucas, yang kini berusia empat belas tahun, berdiri di gerbang belakang istana, menatap kosong ke langit.
 
Pilihan itu sebenarnya tidak pernah ada sejak awal. Jika dia menolak, semua orang akan mati; jika dia menerima, baik Lucas maupun keluarga McGregor bisa hidup.
 
Kalau begitu, pilihan apa lagi yang dia miliki selain menerima?
 
Saat Lucas sedang membenarkan keputusannya kepada dirinya sendiri, suara burung kukuk terdengar di telinganya. Itu adalah sebuah sinyal.
 
Jeritan—
 
Dengan hati-hati membuka pintu belakang, orang-orang yang mengenakan topeng dan jubah hitam berbondong-bondong masuk.
 
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, mereka bergerak cepat melewati halaman belakang dan menyusup ke Istana Bintang.
 
Sambil gemetar menyaksikan adegan ini berlangsung, pemimpin regu pembunuh itu dengan tenang menyerahkan sesuatu kepada Lucas.
 
“Jika kamu tidak bisa melakukannya dalam keadaan sadar… masukkan ini ke dalam tubuhmu.”
 
Benda itu tampak seperti jarum suntik berisi darah berwarna biru tua. Lucas bertanya dengan rasa ingin tahu.
 
“…Apa ini?”
 
“Serum pengubah wujud menjadi binatang buas. Masih dalam tahap pengujian di divisi gelap. Hasilnya agak gagal karena tidak dapat menghasilkan antibodi, tetapi… efek mengamuknya cukup berguna.”
 
“…”
 
“Ini berasal dari ‘Pusat’. Ini memungkinkanmu untuk menggunakan kekuatan seekor binatang buas untuk waktu singkat dan… menghilangkan emosi yang memberatkan seperti rasa bersalah dan hati nurani.”
 
“…”
 
“Aku juga menggunakannya di misi pertamaku. Ini akan membantu.”
 
Meninggalkan Lucas yang terkejut di belakang, pemimpin regu pembunuh itu melangkah masuk ke Istana Bintang.
 
Sambil menggertakkan giginya, Lucas menggenggam serum itu erat-erat di tangannya.
 
Setelah Dustia menjadi gila, Istana Bintang secara bertahap mengurangi jumlah pelayannya dan tidak memiliki pasukan keamanan yang dapat diandalkan.
 
Meskipun sihir pertahanan dan keamanan telah dipasang di sekeliling Istana Bintang, begitu pintu dibuka dari dalam, semuanya menjadi tidak berfungsi.
 
Kini, kehidupan Dustia dan Ash rapuh seperti nyala api yang tertiup angin.