Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 320

Bab 320
## Bab 320: Bab 320
 
Setelah waktu minum teh berakhir, tibalah saatnya Lucas diantar ke kamarnya.
 
Permaisuri kedua, Dustia, secara pribadi mengantar Lucas. Kamar yang dialokasikan untuk Lucas terletak di lantai pertama istana.
 
“Mulai sekarang, kamu akan menggunakan ruangan ini.”
 
Barang-barang Lucas sudah tertata rapi di dalam kamar oleh Alberto.
 
Lucas sedikit membuka mulutnya saat memasuki ruangan. Ruangan itu tampak bahkan lebih bagus daripada ruangan yang pernah ia gunakan di rumah keluarganya.
 
“Terima kasih telah menunjukkannya padaku, Ibu Suri Kedua.”
 
“…Lucas.”
 
Dustia berjongkok di depan Lucas agar sejajar dengan matanya dan memberinya senyum hangat.
 
“Aku sudah mendengar tentang masa-masa sulit yang telah kau lalui. Pasti sulit, ya?”
 
“…”
 
“Aku tidak akan mengatakan kau harus menganggap tempat ini seperti rumah, tapi… aku akan melakukan yang terbaik untuk memastikan kau bisa merasa senyaman di rumahmu sendiri. Ash dan Serenade juga akan membantu.”
 
“…Terima kasih, Permaisuri Kedua.”
 
Lucas menundukkan kepalanya sedikit.
 
“Aku juga akan melakukan yang terbaik.”
 
“Mari kita semua melakukan yang terbaik bersama-sama.”
 
Dustia tersenyum santai.
 
Entah kenapa, senyum penuh perhatian itu tampak benar-benar seperti senyum seorang ibu.
 
Karena malu, Lucas cepat-cepat mundur dan tanpa sengaja menjatuhkan tempat lilin di atas meja.
 
“Ah…?!”
 
Sebelum Lucas sempat menangkap tempat lilin yang jatuh, lilin yang jatuh itu menghantam lantai dan api hampir menyebar di karpet—
 
Patah.
 
—tetapi mereka tidak melakukannya.
 
Dustia mengulurkan tangan dan menjentikkan jarinya, dan seolah waktu berputar mundur, tempat lilin itu melayang kembali ke udara dan kembali dengan rapi ke tempatnya di atas meja.
 
“Eh…?”
 
Terkejut, Lucas menatap Dustia dan melihat kekuatan magis abu-abu berkilauan di sekelilingnya.
 
Seolah-olah sebuah jam sedang diputar; kekuatan magis yang berputar ditarik kembali ke dalam tubuhnya.
 
“Batuk, batuk!”
 
Setelah melakukan keajaiban misterius itu, Dustia terbatuk-batuk hebat. Baru setelah batuknya reda, dia mengedipkan mata pada Lucas.
 
“Ah, aku akan kena masalah kalau mereka tahu aku menggunakan sihir… Ini rahasia kita berdua, Lucas, oke?”
 
Dustia mengulurkan jari kelingkingnya, dan Lucas, hampir tanpa sadar, ikut mengulurkan jari kelingkingnya.
 
Jari kelingking mereka saling bertautan dan bergoyang-goyang ke atas dan ke bawah.
 
Itu adalah janji untuk merahasiakan hal tersebut.
 
Sambil tersenyum manis, Dustia dengan lembut mengelus rambut pirang Lucas, lalu melambaikan tangannya saat meninggalkan ruangan.
 
“Selamat malam, Lucas. Jika kau butuh sesuatu, panggil Alberto.”
 
“Ya, ya…! Tidur nyenyak!”
 
Dustia, yang tampaknya menganggap sikap hormat Lucas yang menggemaskan, melambaikan tangannya dan menutup pintu.
 
Lucas, yang tadinya menatap kosong ke arah pintu yang tertutup, tersandung dan jatuh tersungkur ke tempat tidur.
 
Pikirannya kacau. Semuanya terasa janggal.
 
Keadaan yang membawanya ke sini setelah kehilangan orang tuanya, kebaikan yang diberikan oleh wajah-wajah yang tidak dikenal, selimut dan bantal yang dingin di udara musim dingin…
 
Dan sihir misterius yang baru saja diperlihatkan Dustia.
 
Lucas menoleh ke samping sambil mendesah singkat.
 
Lalu terlihat Ash, menghembuskan kabut putih ke jendela, berpegangan dari luar.
 
“…?”
 
Sambil menggosok matanya, bertanya-tanya apakah ia sedang berhalusinasi, Lucas menyadari bahwa ia tidak salah. Itu benar-benar Ash.
 
Pangeran kecil berusia delapan tahun itu berpegangan erat pada jendela kamar Lucas, menggigil, dan bergumam, ‘Bisakah kau membukanya?’
 
“?!”
 
Karena terkejut, Lucas hampir berguling ke jendela untuk membukakannya.
 
Ash masuk ke ruangan dengan tergesa-gesa, menyeringai dengan pipi memerah karena kedinginan.
 
“Halo, Lucas!”
 
“Ah, halo… Yang Mulia.”
 
Lucas, yang masih belum memahami situasi tersebut, bertanya dengan bingung.
 
“Apa yang membawamu kemari pada jam segini…?”
 
Lalu, Ash menyeringai nakal dan berseru,
 
“Ayo bermain!”
 
Mata biru Lucas menyipit karena kebingungan.
 
“Permisi?”
 
“Bermain dengan teman di malam hari selalu menjadi impianku! Serenade keluar rumah di malam hari, dan aku sangat bosan sendirian!”
 
Dengan itu, Ash dengan antusias kembali naik ke ambang jendela dan memberi isyarat ke luar.
 
“Ikuti aku! Aku akan membawamu ke markas rahasiaku!”
 
Pangeran muda itu menghilang melalui jendela. Lucas, yang kebingungan, segera mengikutinya dan muncul di luar.
 
Udara terasa dingin, meskipun tidak turun salju.
 
Sambil mengembuskan napas putih, Ash menyusuri dinding batu sempit Kastil Raja, menaiki tangga luar, dan akhirnya, setelah memanjat sampai ke atap—
 
Memasuki loteng tepat di bawah puncak kastil melalui sebuah jendela.
 
Terengah-engah, Lucas tertinggal di belakang. Ash kemudian dengan bangga mengumumkan, sambil menunjuk ke bagian dalam loteng,
 
“Ini adalah markas rahasiaku!”
 
Markas rahasia… adalah istilah yang berlebihan untuk apa yang sebenarnya hanyalah loteng sederhana.
 
Ada buku-buku anak-anak, mainan, dan papan catur yang berserakan, bersama dengan selimut, lampu, dan stoples berisi buah-buahan yang diawetkan.
 
Ash berbicara dengan bangga kepada Lucas, yang berkedip dan melihat sekeliling.
 
“Saya akan membuat pengecualian khusus agar Anda bisa masuk!”
 
“T-terima kasih…?”
 
“Ah! Kata sandinya adalah ini! Ingat!”
 
Ash mengangkat tangan kecilnya dan mengetuk jendela.
 
Ketuk. Ketuk-ketuk. Ketuk.
 
“Untuk memasuki markas rahasiaku, cukup ketuk seperti ini. Mengerti?”
 
“Ya, mengerti…”
 
Lucas menghafal pola ketukan itu—satu ketukan, dua ketukan, satu ketukan—meskipun apakah itu benar-benar bisa disebut kata sandi masih bisa diperdebatkan.
 
Sambil menyeringai lebar, Ash menyelimuti kepala Lucas dengan selimut dan juga menyelimuti dirinya sendiri.
 
Setelah menyalakan lampu, pangeran muda itu, yang kini duduk bersila, bertanya,
 
“Oke! Jadi, kita mau main apa?”
 
Dan begitulah, kedua anak laki-laki itu bermain sepanjang malam.
 
Mereka dengan canggung bermain catur, mengeluarkan buah-buahan yang diawetkan dari toples untuk dimakan, dan membaca dongeng dengan jari-jari yang dilapisi gula.
 
Saat malam semakin larut, topik pembicaraan beralih ke orang yang mereka sukai.
 
Lucas mengatakan dia belum punya, sementara Ash terus-menerus berbicara tentang Serenade. Tentang kapan dia mulai datang ke Istana Raja dan bermain dengannya…
 
‘Jadi begitulah keadaannya.’
 
Saat Serenade mendekat, Ash menggeliat dan bergerak-gerak. Ekspresi wajahnya yang kekanak-kanakan pun rileks.
 
Bahkan orang bodoh pun akan tahu siapa yang disukai pangeran muda ini. Lucas terkekeh pelan.
 
Saat mereka melanjutkan percakapan larut malam mereka, fajar menyingsing. Kedua anak laki-laki itu, meringkuk di dalam selimut mereka, mulai tertidur.
 
Tepat saat itu—
 
Bam!
 
Pintu loteng terbuka, dan Alberto, sambil mengerutkan alisnya, menjulurkan kepalanya ke dalam.
 
“Yang Mulia, Anda datang lagi! Dan Anda bahkan menyeret Lucas ke dalam masalah ini…!”
 
Ash, yang baru saja bangun tidur sambil menguap, membalas,
 
“Alberto… Aku tidak pernah mengizinkanmu masuk ke sini… Menguap.”
 
“Tidak ada tempat di Istana Raja ini yang tidak bisa dikunjungi oleh orang tua ini, Yang Mulia!”
 
“Tidak, jangan masuk! Ini markas rahasia!”
 
“Rahasia atau bukan, dari sudut pandangku… *Menghela napas*. Silakan bersihkan diri dan kembali ke kamarmu sebelum Ayahmu menyadarinya!”
 
Alberto mencengkeram pinggang kedua anak laki-laki itu dan dengan paksa menggiring mereka keluar.
 
Tanpa gentar, Ash, yang sudah terbiasa dengan genggaman Alberto, menoleh ke samping dan berkata,
 
“Ayo main lagi, Lucas!”
 
Lucas, yang tadinya menatap Ash dengan tatapan kosong, membalas dengan senyum tipis.
 
“…Baik, Yang Mulia.”
 
Alberto mengantar kedua anak laki-laki itu ke kamar masing-masing.
 
Karena begadang semalaman bermain game, kedua anak laki-laki itu kelelahan sepanjang hari. Dustia menggelengkan kepalanya sambil memperhatikan mereka, dan Serenade menutup mulutnya untuk tertawa.
 
Hari-hari seperti ini terus berlalu.
 
Ash adalah seorang pembuat onar yang merencanakan kenakalan dengan wajah polos setiap hari, dan Lucas selalu harus ikut-ikutan.
 
Tidak ada waktu untuk pikiran negatif. Lucas dengan cepat beradaptasi dengan kehidupan di istana, tertawa dan dimarahi bersama, mereka menjadi seperti keluarga.
 
Waktu berlalu secepat anak panah—
 
***
 
Lima tahun kemudian.
 
Ketuk. Ketuk-ketuk. Ketuk.
 
Lucas mengetuk pintu Ash lalu melangkah masuk tanpa ragu-ragu.
 
“Saya di sini, Yang Mulia. Apakah Anda semua sudah siap?”
 
“Ughhhh…”
 
Ash, berdiri di depan cermin besar, mengeluarkan suara aneh.
 
Ia mengenakan jubah upacara berwarna hitam dan putih yang elegan.
 
Pangeran yang berusia tiga belas tahun itu telah tumbuh cukup besar dibandingkan lima tahun yang lalu, tetapi dia masih tampak seperti anak kecil. Jubah upacara itu membuatnya tampak lebih imut daripada gagah.
 
“Hei, Lucas!”
 
Sambil meraba-raba dasi kupu-kupunya, Ash berteriak.
 
“Bukankah aku terlihat aneh?!”
 
“Berapa kali lagi harus kukatakan pada Anda, Yang Mulia…”
 
Lucas, yang mengamati dari belakang, menghela napas panjang.
 
“Dari semua kali aku melihatmu sejak aku tiba di sini, hari ini kau terlihat paling rapi… Tidak, kau terlihat paling tampan.”
 
Lucas yang berusia dua belas tahun juga mengenakan setelan jas untuk hari itu. Jas berwarna cokelat muda itu agak terlalu besar untuk anak laki-laki muda itu, tetapi mengingat jas itu dijahit dengan tergesa-gesa, ukurannya cukup pas.
 
Alasan kedua anak laki-laki itu berpakaian begitu formal hari ini adalah karena ini adalah upacara pertunangan Ash dan Serenade.
 
Setelah mengecek tinggi badannya, bahkan dengan sepatu hak tinggi sekalipun, Ash menghela napas sedih.
 
“Apakah Serenade akan menyukai seseorang seperti saya?”
 
“Mendesah…”
 
Lucas tanpa sadar menghela napas.
 
Dia menyadari bahwa pasangan muda ini saling menyukai hampir segera setelah dia tiba di istana lima tahun yang lalu.
 
Namun, tak satu pun dari mereka menyadari perasaan satu sama lain, sehingga mereka ragu-ragu, berjalan mengendap-endap di sekitar satu sama lain.
 
Menyaksikan kebuntuan romantis yang sangat polos dan menyakitkan ini membuatnya gila.
 
Dia bahkan harus bertindak sebagai pembawa pesan cinta, mengantarkan surat-surat cinta di antara mereka…
 
‘Masa penyiksaan dan penghinaan yang panjang ini akhirnya akan segera berakhir.’
 
Setelah lima tahun berpacaran, akhirnya mereka mengkonfirmasi perasaan satu sama lain! Kedua keluarga telah memberikan restu! Dan hari ini, mereka bertunangan!
 
‘Kenapa harus bertunangan, langsung saja menikah.’
 
Meskipun itu merupakan langkah maju, memikirkan bahwa kekacauan panjang ini akan berlanjut sampai mereka menikah membuat Lucas pusing.
 
Mereka bahkan malu untuk berpegangan tangan. Kapan akhirnya mereka akan bertindak lebih dekat? Dan dia harus menyaksikan pasangan yang bergerak lambat ini membuat kemajuan yang penuh kehati-hatian…
 
Memikirkannya saja sudah membuat sesak napas. Lucas mengusap dahinya dan menggelengkan kepalanya.
 
Ciuman saja sekarang! Bergerak lebih cepat! Bangun rumah tangga! Punya banyak anak! Lima!
 
‘Astaga! Anak-anak?’
 
Membayangkan anak-anak yang akan lahir dari Ash dan Serenade, Lucas tanpa sadar merinding.
 
‘Mereka pasti sangat lucu.’
 
Sebagai pengawal Ash, sudah menjadi tugasnya untuk melindungi anak-anak itu dari jarak dekat.
 
Tidak, dia tidak akan berbagi tugas itu dengan siapa pun. Tidak perlu pengasuh. Dia akan menyiapkan susu formula dan menidurkan bayi itu sendiri.
 
‘Seharusnya aku belajar cara merawat bayi sejak dini.’
 
Setelah bersumpah untuk meminta pelajaran dari para wanita tua di istana, Lucas mengangguk setuju pada dirinya sendiri.
 
Tanpa menyadari rencana jahat pengawalnya, Ash menghela napas panjang sambil berdiri di atas ujung kakinya.
 
“Seandainya aku sedikit lebih tinggi…”
 
Saat ini, Ash lebih pendek dari Serenade.
 
Ash sepertinya tidak menyukai kenyataan bahwa gadis yang disukainya lebih tinggi darinya.
 
Lucas mengira ini hanya fase sementara dan Ash pada akhirnya akan tumbuh lebih tinggi dari Serenade.
 
Namun saat itu, keinginan untuk menggoda lebih besar daripada keinginan untuk menghibur.
 
“Kamu tidak bertambah tinggi karena begadang sepanjang malam, lho?”
 
“Lalu kenapa kamu setinggi itu? Kita kan begadang bersama!”
 
“Tinggi badan itu faktor genetik, lho. Ditambah lagi, aku berlatih ilmu pedang setiap hari…”
 
“Ugh! Berhenti menyombongkan diri dan tunjukkan sedikit tinggi badanmu!”
 
Ash, yang tadinya meratap, menghela napas dan mengeluarkan sesuatu dari lemari.
 
“Ini, Lucas! Ambil ini.”
 
Dengan perasaan bingung, Lucas menerima barang tersebut.
 
“Apa ini…?”
 
“Ini adalah pedang.”
 
Itu adalah pedang besi.
 
Bilah pedang itu panjangnya sekitar 50 cm, lebih pendek dari pedang kayu yang biasa digunakan Lucas. Tampaknya pedang itu dibuat khusus untuk dibawa di dalam Istana Kekaisaran.
 
Namun, ukurannya pas untuk Lucas muda.
 
Lucas sedikit membuka mulutnya sambil mengagumi kilauan pedang itu. Dari gagang hingga bilah dan sarungnya, semuanya sangat indah.
 
Ash mengangkat bahu dengan canggung.
 
“Kupikir kau sebaiknya mulai menggunakan pedang sungguhan, bukan pedang kayu. Aku sudah mendapat izin dari Alberto dan pedang ini dibuat khusus di bengkel pandai besi Ibu Kota Kekaisaran. Kau suka?”
 
“Yang Mulia…”
 
Terharu, Lucas menatap Ash, yang kemudian menambahkan,
 
“Akan sangat memalukan bagiku jika pengawalku muncul dengan pedang jelek di upacara pertunangan kita… Tidakkah menurutmu pedang kayu kurang… berkesan?”
 
“…Kumohon kembalikan perasaanku. Ugh.”
 
Sambil menggerutu, Lucas menyampirkan pedang itu ke ikat pinggangnya. Meskipun pendek, pedang itu tampak cukup mengesankan.
 
“Bagus, pengawal pribadiku!”
 
Merasa puas dengan penampilan Lucas, Ash menepuk bahunya dengan tatapan penuh tekad.
 
“Aku mengandalkanmu untuk menjadi pengawalku hari ini!”
 
“Ya, ya. Ada instruksi khusus?”
 
“Baiklah! Ayo pergi!”
 
Ash menarik napas dalam-dalam dan dengan percaya diri melangkah keluar. Lucas mengikuti di belakangnya.
 
Saat mereka berjalan menyusuri lorong, para pelayan dan pembantu rumah tangga, yang sibuk melayani tamu undangan, memperhatikan Ash dan langsung bertepuk tangan serta bersorak gembira.
 
Berjalan dengan perpaduan antara kerendahan hati dan kepercayaan diri, Ash memimpin jalan, dan Lucas mengikuti di belakang, menahan senyum.
 
Akhirnya, mereka tiba di area perjamuan yang disiapkan di halaman istana–
 
“Ah.”
 
Di tengah taman musim panas yang rimbun,
 
Serenade yang cantik berusia lima belas tahun berdiri menunggu.
 
Gadis dengan rambut berkilau berwarna biru laut itu mengenakan gaun krem yang menyerupai gaun yang biasa dikenal sebagai gaun model putri duyung.
 
Dia benar-benar tampak seperti putri duyung.
 
“Ah…”
 
Serenade tersipu dan memalingkan muka saat matanya bertemu dengan mata Ash. Bulu matanya yang panjang menaungi mata peraknya yang besar.
 
“…”
 
Ash berdiri membeku, tak mampu melangkah lagi.
 
‘Sungguh menakjubkan.’
 
Setelah menutup mulut Ash yang menganga, Lucas menggelengkan kepalanya dengan kecewa.
 
Kemudian,
 
‘Astaga.’
 
Memukul!
 
Dia mendorong punggung Ash.
 
“Apa? Wah-wah!”
 
Ash tersandung dan masuk ke tengah taman.
 
Orang yang menstabilkan Ash yang goyah adalah Serenade. Keduanya bergoyang sesaat sebelum akhirnya kembali seimbang.
 
Lalu, seolah sesuai abaian, mereka berdua tertawa terbahak-bahak.
 
Tawa pun menyebar di antara para tamu yang menghadiri upacara pertunangan tersebut.
 
Di ruang perjamuan duduk Permaisuri Kedua Dustia, Pangeran dan Putri Silver Winter, serta berbagai bangsawan, semuanya bertepuk tangan dan tertawa.
 
Hanya satu orang yang menangis: Alberto…
 
Wajah Alberto kaku, seolah berusaha mengendalikan emosinya, tetapi air mata mengalir deras.
 
Kumis Lucas yang dulu sangat dibanggakan kini terkulai di kedua ujungnya, basah kuyup. ‘Sungguh bencana,’ pikirnya, merasakan sengatan di pangkal hidungnya.
 
‘Berbahagialah, Yang Mulia.’
 
Di tengah tepuk tangan dan sorak sorai, anak-anak laki-laki dan perempuan muda saling menyentuh dahi, bertukar percakapan penuh sukacita.
 
Sambil menyaksikan adegan yang menggemaskan dan mengharukan itu, Lucas tanpa sadar mengamati para penonton.
 
Kemudian.
 
Dia melihat Fernandez berdiri di bagian tamu.
 
Meskipun ia sudah lima tahun tidak bertemu Fernandez, pemuda berusia tujuh belas tahun itu telah tumbuh begitu pesat sehingga hampir tidak dapat dikenali. Namun, rambut dan mata merah gelapnya, serta auranya, tidak mungkin salah dikenali.
 
“…!”
 
Saat mata Lucas membelalak dan bahunya menegang, Fernandez mengangkat jari telunjuknya ke bibir.
 
Mendiamkan.
 
Mata Fernandez, yang terlihat melalui kacamatanya, menampilkan senyum tipis. Lucas mengertakkan giginya tanpa menyadarinya.
 
Sebuah orkestra kecil mulai bermain. Pasangan muda itu dengan canggung saling menarik mendekat dan mulai berdansa.
 
Di bawah sinar matahari yang hangat dan menyilaukan, upacara pertunangan pun dimulai.
 
Dan Lucas harus mengikuti isyarat Fernandez, melangkah ke dalam bayangan yang mengancam.