Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 319

Bab 319
## Bab 319: Bab 319
 
15 tahun yang lalu.
 
Pada suatu hari musim dingin ketika kepingan salju putih berjatuhan.
 
“…”
 
Lucas menatap ke bawah ke arah jenazah orang tuanya yang tewas dalam kecelakaan.
 
Gerbong yang terbalik itu terguling dari jembatan dan jatuh ke bawah.
 
Saat itu musim dingin, dan sungai di bawah jembatan telah mengering sepenuhnya. Tidak ada peluang untuk selamat dengan jatuh ke dalam air.
 
Kereta itu hancur berkeping-keping, dan orang tuanya tewas tertindas.
 
Tepat sebelum kereta berangkat, Lucas adalah satu-satunya yang selamat, dilempar keluar oleh ibunya.
 
Namun, Lucas tidak bisa langsung mengadakan upacara pemakaman untuk orang tuanya. Dia bahkan tidak diberi waktu untuk mengambil jenazah mereka.
 
“Anda Lucas McGregor, bukan? Putra sulung keluarga McGregor.”
 
Sebuah suara dingin terdengar di telinga Lucas saat ia menatap orang tuanya yang hancur di bawah jembatan.
 
Pasukan Pertahanan Ibu Kota (Capital Defense Force) yang bergegas ke sana setelah menerima laporan tentang kecelakaan tersebut.
 
Bagi mereka, mengawal Lucas yang selamat ke ‘tujuan’ mereka adalah prioritas utama dibandingkan dengan menemukan jenazah pasangan McGregor.
 
“Silakan ikuti saya. Yang Mulia sedang menunggu Anda.”
 
“Tapi, orang tuaku…”
 
“Kami akan menangani pemulihannya. Sekarang, cepatlah.”
 
Para prajurit, yang tampaknya tidak terpengaruh, mendudukkan Lucas di gerbong baru.
 
Lucas dibawa pergi, meninggalkan jenazah orang tuanya.
 
Rasanya begitu tidak nyata sehingga dia bahkan tidak bisa meneteskan air mata.
 
Terkejut atas kematian orang tuanya dan berlumuran kotoran serta darah akibat kecelakaan itu, Lucas dibawa ke istana kekaisaran.
 
Lebih tepatnya, sebuah istana kecil.
 
Itu adalah kediaman pangeran kedua, Fernandez.
 
***
 
“Sangat disayangkan bahwa kepala keluarga dan istri dari keluarga McGregor meninggal dalam sebuah kecelakaan. Saya menyampaikan belasungkawa yang mendalam.”
 
Ketuk. Ketuk.
 
Langkah kaki ringan terdengar, semakin mendekat ke arah Lucas, yang sedang berlutut.
 
Dengan tatapan kosong menatap tanah, Lucas perlahan mengangkat kepalanya.
 
“Saya berencana untuk mempererat hubungan antara keluarga Anda dan keluarga saya saat memperkenalkan diri hari ini. Sangat disayangkan hal ini terjadi.”
 
Seorang anak laki-laki dengan kacamata bertengger di ujung hidungnya berdiri di sana.
 
Rambut hitamnya yang berkilau memiliki semburat merah di dalamnya, dan matanya yang hitam pekat juga memancarkan cahaya merah menyala.
 
Fernandez ‘Ember Keeper’ Everblack.
 
Dia adalah pangeran kedua kekaisaran yang berusia dua belas tahun.
 
Lucas yang berusia tujuh tahun menggigil saat menatap sang pangeran. Dia sama sekali tidak mengerti apa yang sedang terjadi.
 
Fernandez tersenyum lembut. Meskipun matanya yang merah sama sekali tidak menunjukkan senyuman.
 
“Kita juga perlu membicarakan tentang pembayaran kembali utang.”
 
“Utang… Pak?”
 
“Ya, utang. Karena Anda akan menjadi kepala keluarga McGregor, Anda seharusnya tahu.”
 
Penjelasan Fernandez sederhana.
 
Keluarga McGregor mengalami kehancuran finansial, mereka harus berutang untuk bertahan hidup, dan Fernandez meminjamkan uang kepada mereka dengan menggunakan nama keluarga tersebut.
 
Namun, keluarga McGregor gagal membayar tepat waktu, dan bunga yang terhutang terus membengkak.
 
“Aku sudah menelepon orang tuamu hari ini untuk membicarakan utang itu… ini bikin pusing.”
 
Lucas, yang baru berusia tujuh tahun, tidak dapat sepenuhnya memahami kata-kata rumit Fernandez.
 
Namun.
 
“Meskipun ini menyedihkan dan patut dikasihani, kita tidak bisa begitu saja melupakan utang itu, bukan?”
 
Ia cukup jeli untuk menyadari bahwa percakapan ini menyangkut hidup dan mati.
 
Tidak, bukan hanya untuk dia, tetapi untuk semua orang yang tersisa di keluarga itu.
 
Ia secara naluriah memahami bahwa nasib keluarga McGregor berada di tangan bocah yang berdiri di hadapannya.
 
“…Aku akan melakukan apa pun yang diperlukan.”
 
Lalu, Lucas menundukkan kepalanya.
 
“Tolong… ampuni kami.”
 
Sambil menatap Lucas, Fernandez berbisik dengan senyum tipis.
 
“Waktu yang tepat, Lucas.”
 
“Hah…?”
 
“Aku punya tugas yang cocok untukmu. Terlebih lagi, kamu telah kehilangan orang tua dan menjadi yatim piatu, yang membuatmu semakin tepat untuk pekerjaan ini.”
 
Fernandez sedikit membungkuk, menatap mata Lucas, yang tampak gemetar.
 
“Selesaikan tugas ini dengan sukses, dan utang keluarga Anda akan menjadi masa lalu.”
 
“Apa tugasnya?”
 
“Kamu kenal adikku, Ash, kan?”
 
Pangeran Ketiga, Ash ‘Born Hater’ Everblack.
 
Lucas menelan ludah dengan susah payah. Bagaimana mungkin dia tidak tahu? Di kekaisaran, hanya ada tiga pangeran, dan…
 
…semua orang berbisik bahwa anak inilah yang ditakdirkan untuk membawa kehancuran bagi bangsa.
 
“Dia seumuran denganmu. Aku akan mengurus formalitasnya; yang perlu kau lakukan hanyalah memasuki istananya dan berteman dengannya. Dan kemudian…”
 
Jari-jari Fernandez mengencang di bahu Lucas.
 
“Pantau setiap gerakannya dan laporkan kembali kepada saya.”
 
“…”
 
“Jadi, bisakah kamu melakukannya?”
 
“Ya, ya, saya akan melakukannya…!”
 
“Bagus. Kau bisa diandalkan, seperti yang diharapkan dari seorang McGregor.”
 
Deg. Deg.
 
Suara langkah kaki Fernandez memudar, diikuti oleh suara gesekan ringan kursi di lantai.
 
Ketika Lucas dengan hati-hati mengangkat kepalanya, dia melihat Fernandez duduk di ujung meja, menatapnya dari atas.
 
“Sekarang, ucapkan sumpah kepadaku, McGregor muda.”
 
Sang pangeran duduk layaknya seorang penguasa, sementara bangsawan yang jatuh itu mendongak dari posisi berlutut.
 
“Bersumpahlah untuk setia tanpa ragu menyelamatkan keluargamu.”
 
Hierarki itu jelas, dan kesenjangan itu tampak tak teratasi.
 
Lalu, Lucas perlahan menundukkan kepalanya.
 
Rasanya seolah-olah dia telah diikat oleh rantai tak terlihat.
 
Pada hari itu, Lucas, di usia yang masih sangat muda, yaitu tujuh tahun, menjadi kepala keluarga McGregor berikutnya.
 
Pada saat yang sama, dia menjadi boneka yang menari mengikuti irama orang lain.
 
***
 
Tepat setelah pemakaman orang tuanya, Lucas meninggalkan rumahnya.
 
Ia menaiki kereta kuda menuju suatu tujuan yang tidak diketahui. Sekali lagi, kereta kuda itu memasuki Istana Kekaisaran.
 
Kereta kuda itu berhenti di sebuah istana yang bahkan lebih kecil dan lebih sederhana daripada istana Fernandez.
 
Lucas turun dari tangga sambil menggenggam tas yang sebesar tubuhnya, berisi sedikit barang miliknya.
 
“Apakah Anda Lucas McGregor?”
 
Pria yang menyambut Lucas tampak tegas. Dengan rambut dan janggut yang rapi, matanya menyipit, memancarkan kekeraskepalaan.
 
“Eh, ya, tapi…”
 
“Selamat datang. Saya Alberto, kepala pelayan.”
 
Wajah Alberto yang tadinya kaku melunak dengan terampil saat ia mengambil tas dari tangan Lucas.
 
“Kudengar kau akan tinggal di istana terpisah ini mulai hari ini. Berikan barang-barangmu dan ikuti aku.”
 
“Apa? Oh, oke…”
 
Karena terkejut dengan perubahan suasana hati yang tiba-tiba, Lucas dengan gugup mengikuti Alberto lebih jauh ke dalam istana.
 
Ketika mereka sampai di sebuah taman yang terawat rapi, seorang wanita sedang berdiri di sana, menunggu mereka.
 
“Wah, kamu pasti Lucas!”
 
Wanita itu tampak sangat berbeda dari semua orang lain di istana.
 
Dengan rambut abu-abu acak-acakan, kulit cokelat yang terbakar matahari, dan bintik-bintik…
 
Dia tampak seperti seseorang yang bisa Anda temui di pasar, bukan di istana. Dia memperkenalkan dirinya dengan senyum cerah.
 
“Nama saya Dustia.”
 
“Ah!”
 
Menyadari siapa wanita itu, Lucas langsung membungkuk.
 
“Saya merasa terhormat dapat bertemu dengan Anda, Permaisuri Kedua…!”
 
“Wah, sopan sekali kamu? Aku berharap anakku setengah sopan sepertimu.”
 
Dustia menutup mulutnya sambil tertawa, lalu mengulurkan tangan untuk mengelus kepala Lucas dengan lembut.
 
“Tapi tidak perlu formalitas seperti itu, Lucas. Tempat ini tidak seketat itu. Kamu bisa lebih santai.”
 
Dustia berbicara dengan hangat, tetapi Lucas tetap kaku seperti papan.
 
Sambil tersenyum penuh belas kasih dan sayang kepada Lucas, Dustia meraih salah satu tangannya dan menuntunnya masuk.
 
“Kami semua sudah lama menantikan kedatanganmu dengan penuh harap. Ayo, kita pergi!”
 
Tangan Dustia terasa kasar namun hangat. Lucas diam-diam mengikuti sentuhannya, tidak yakin bagaimana harus bereaksi terhadap kehangatan yang asing itu.
 
Di halaman Istana Bintang, seorang gadis dan seorang anak laki-laki menatap ke arah mereka dengan mata terbelalak.
 
Sambil membawa Lucas ke hadapan mereka, Dustia bertepuk tangan.
 
“Baiklah, anak-anak, dengarkan baik-baik! Seperti yang sudah Ibu katakan pagi ini, mulai hari ini Lucas akan tinggal di sini bersama kita. Dia lebih muda dari kalian berdua, jadi kalian harus merawatnya dengan baik, mengerti?”
 
Dustia kemudian memperkenalkan keduanya kepada Lucas.
 
“Ini Serenade! Dia tiga tahun lebih tua darimu dan sering mengunjungi istana, jadi kau akan punya banyak kesempatan untuk menyapanya. Serenade, ini Lucas. Kau yang tertua di antara kalian bertiga, jadi tolong jaga dia.”
 
“Ya, Mama.”
 
Gadis dengan rambut selembut air, Serenade, membungkuk dalam-dalam ke arah Dustia, lalu memberikan senyum malu-malu kepada Lucas. Lucas dengan canggung mengalihkan pandangannya.
 
“Dan ini putraku, Ash! Dia setahun lebih tua darimu.”
 
Menanggapi isyarat Dustia, bocah berambut hitam itu berlari ke belakang Serenade untuk bersembunyi.
 
Serenade terkekeh sebentar seolah geli, dan Dustia tertawa tak percaya.
 
“Ash? Astaga. Bersembunyi di balik kakakmu lagi? Keluarlah dan sapa Lucas. Apa yang membuatmu begitu waspada?”
 
“…”
 
“Kemarin kamu sangat antusias, bercerita betapa senangnya kamu akan punya adik baru. Sekarang kamu malu saat akhirnya bertemu dengannya? Bahkan tidak bisa menyapanya? Haruskah aku menyapanya untukmu?”
 
“Tidak, tidak, aku bisa melakukannya…”
 
Bocah berambut hitam itu—Ash—dengan malu-malu muncul dari balik Serenade.
 
“Hem, hem, ahem!”
 
Sambil melirik ke sekeliling dengan gugup, Ash kemudian menggosokkan tangan mungilnya ke celananya dan mengulurkan satu tangan untuk berjabat tangan.
 
“Halo!”
 
“Ah… Halo, Yang Mulia.”
 
Lucas dengan canggung membalas jabat tangan itu. Ash menatap Lucas dengan penuh kekaguman.
 
“Jadi, kau benar-benar akan menjadi pengawal pribadiku?”
 
Lucas telah ditunjuk sebagai pengawal pribadi Ash, sebagai penerus keluarga McGregor. Dengan dalih inilah ia diizinkan untuk tinggal di Istana Bintang.
 
“Baik! Yang Mulia, saya mungkin masih kurang, tetapi saya berjanji akan berlatih dengan tekun agar dapat melayani sebagai pengawal Anda dengan baik…!”
 
Lucas memejamkan matanya erat-erat dan melafalkan dialog yang telah dihafalnya sebelumnya.
 
Dan sisanya terucap begitu saja.
 
“Aku pasti akan menjadi ksatria terkuat di Ibu Kota Kekaisaran…! Untuk mengangkat kehormatan keluarga McGregor, dan juga…!”
 
Orang tuanya selalu mengatakan hal yang sama.
 
“Kau harus menjadi lebih kuat dari siapa pun,” kata mereka. “Untuk membangkitkan kembali keluarga McGregor yang telah jatuh.”
 
Orang tuanya terus-menerus menanamkan pesan itu ke dalam dirinya hingga saat kereta mereka terjun dari tebing.
 
Lucas, yang tadinya berbicara dengan cepat, tiba-tiba tersadar dan berhenti.
 
Sambil menatap Lucas dengan mata lebar, Ash membalas dengan senyum yang berseri-seri.
 
“Kamu tidak harus menjadi ksatria terkuat, Lucas.”
 
“Hah?”
 
“Aku mungkin tidak akan pernah menjadi kaisar, tetapi impianku adalah menjadi pria paling keren di dunia.”
 
Mata Ash yang besar dan bulat berbinar seperti bulan, dan dia tersenyum cerah.
 
“Jadi, sebagai pengawal pribadiku, kau harus berupaya menjadi ksatria terkeren di dunia.”
 
Bukan ksatria terkuat, tapi ksatria terkeren.
 
“Mengerti?”
 
“…”
 
Ini adalah kali pertama Lucas mendengar cerita seperti itu sepanjang hidupnya.
 
Ksatria terhebat?
 
Apa maksudnya itu?
 
Dengan linglung, Lucas mengangguk ragu-ragu. Ash menyeringai seolah puas.
 
Tepat saat itu, Alberto masuk ke taman sambil membawa nampan berisi teko dan camilan.
 
“Saya membawakan teh dan minuman ringan, Yang Mulia.”
 
“Terima kasih, Alberto. Baiklah, anak-anak, bagaimana kalau kita makan dan mengobrol?”
 
Ash dan Serenade berseru setuju dengan ‘Ya’ dan memberi isyarat kepada Lucas untuk bergabung dengan mereka.
 
Karena tidak yakin harus berbuat apa, Lucas duduk di meja, mengikuti jejak kakak dan adiknya.
 
Ash dan Serenade berdebat tentang mana yang rasanya lebih enak dan memberi Lucas beberapa camilan.
 
Permaisuri kedua Dustia mengamati interaksi anak-anak itu dengan senyuman.
 
Meskipun sedang musim dingin, taman itu bahkan terasa hangat di siang hari.
 
Dalam kehidupan Lucas, tidak—
 
Dalam kehidupan Lucas, Serenade, dan Ash, hari-hari terhangat dan paling damai dimulai seperti ini.
 
– Awasi setiap gerak-gerik anak itu dan laporkan kepada saya.
 
Dan pada saat yang sama,
 
Hari-hari menyimpan racun pun dimulai.