Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 32

Bab 32
## Bab 32: Bab 32
 
Sore harinya, sekali lagi saya mendapati diri saya berada di depan pintu rumah besar Lord Cross.
 
“Tuan Salib! Apakah Anda di rumah?”
 
Dengan dentuman keras di pintu luar, aku melangkah masuk ke taman rumah besar itu. Hampir seketika, Lord Cross muncul dari dalam rumah besar tersebut.
 
“Jangan terlalu menghargai hidupmu! Sudah kukatakan dengan jelas! Jauhi aku…”
 
Saat Lord Cross hendak mengarahkan tombaknya ke arahku, dia tiba-tiba menjatuhkannya.
 
Matanya tertuju pada gerobak kecil yang kubawa.
 
“Apa… apa itu?”
 
“Menurutmu itu apa?”
 
Aku menyeringai dan menarik kembali kain yang menutupi gerobak itu.
 
“Ini adalah favoritmu sepanjang masa.”
 
Keranjang itu penuh sesak dengan alkohol.
 
Botol-botol itu, bermandikan cahaya hangat matahari sore, berkilauan seperti butiran pasir putih di pantai.
 
“…”
 
Lord Cross, yang terkejut, terus-menerus mengalihkan pandangannya antara saya dan botol-botol itu.
 
***
 
Karakter yang saya ambil alih, Ash, benar-benar berantakan.
 
Sungguh seorang pangeran bejat yang menikmati berlimpah anggur dan berlimpah daging, bencana berjalan.
 
Orang seperti itu tidak akan nekat pergi ke pedesaan tanpa bekal yang cukup. Tentu saja, dia membawa banyak minuman alkohol premium.
 
Namun saya tidak gemar minum. Oleh karena itu, tidak perlu menahan diri.
 
Aku mengumpulkan semua minuman mahal yang telah susah payah diangkut Ash dari ibu kota.
 
“Mari kita minum bersama, Lord Cross.”
 
Saya mengambil sebotol dari troli dan mengocoknya sedikit.
 
Botol mewah itu berisi cairan keemasan yang indah yang berputar-putar di dalamnya.
 
Suara gemericik yang manis itu bergema di udara.
 
Bagi seorang peminum berpengalaman seperti Lord Cross, itu adalah tawaran yang tak bisa ditolak.
 
Meneguk.
 
Tenggorokan Lord Cross yang kering berhasil menelan seteguk. Aku mengangkat bahu dan mengembalikan botol itu ke troli.
 
“Jika Anda tidak tertarik?”
 
“Tidak, tidak! Siapa bilang aku tidak tertarik?”
 
Lord Cross membuka pintu rumahnya dengan kasar.
 
“Masuklah, Yang Mulia. Bawalah semuanya!”
 
Mudah ditenangkan.
 
Aku mendorong gerobak berisi minuman alkohol itu langsung ke dalam rumah besar tersebut.
 
“Astaga.”
 
Tanpa sadar aku bergumam mengumpat saat melangkah masuk.
 
Dari pintu masuk hingga ke bagian dalam, botol-botol bekas berserakan di lantai.
 
“Astaga…”
 
Aku menangkupkan tangan di atas hidungku.
 
Melihat banyaknya botol yang menumpuk dan belum dibersihkan, udara dipenuhi aroma alkohol yang menguap. Aromanya hampir membuat mual.
 
‘Ini bukan sekadar masalah minum, ini keracunan alkohol…’
 
Menghindari tumpukan botol bekas di lantai, saya menemukan jalan masuk ke dapur rumah besar itu.
 
Lord Cross mengeluarkan dua cangkir dari lemari.
 
“Sudah lama sekali aku tidak minum bersama seseorang.”
 
Mengambil cangkir yang ditawarkan oleh Lord Cross, saya mengamati bagian bawah gelas itu dengan curiga.
 
“Apakah gelas ini bersih?”
 
“Rumah mungkin berantakan, tetapi gelasnya harus bersih. Ini soal menghormati minuman.”
 
Sambil mengucapkan beberapa doktrin aneh tentang alkohol, Lord Cross merebut botol itu dari tanganku.
 
“Baiklah, mari kita lihat jenis alkohol apa yang kamu bawa…”
 
Mata Margrave Cross terbelalak saat membaca label itu.
 
“‘Peacemaker’ wiski kerajaan perdana! Astaga, ini sangat langka!”
 
‘Pembawa Perdamaian’ adalah nama tengah Kaisar yang berkuasa saat itu.
 
Oleh karena itu, minuman ini diracik untuk menandai tahun naiknya Kaisar ke tahta. Selain itu, minuman ini merupakan produk istimewa yang dibuat langsung dari tempat penyulingan kerajaan.
 
Bukan hanya soal rasa, minuman itu memiliki makna simbolis yang mendalam.
 
Intinya, itu sangat mahal.
 
‘Aku sudah memberimu minuman semahal ini, jadi mulailah menunjukkan sedikit rasa hormat padaku.’
 
Pesan itu akan tersampaikan tanpa perlu dijelaskan secara rinci.
 
Margrave Cross menatapku dengan tatapan rumit dan penuh pertimbangan sebelum membuka tutup botol wiski tanpa berpikir panjang.
 
Cairan keemasan itu memenuhi gelas kami.
 
“Lalu, untuk…”
 
Aku mengangkat gelasku untuk bersulang, tetapi Margrave Cross sudah mengangkat gelasnya ke bibirnya.
 
“…”
 
Aku dengan canggung menurunkan gelasku.
 
Margrave Cross menenggak wiski itu dalam sekali teguk. Bukankah itu terlalu kuat untuk diminum seperti itu? Apakah dia baik-baik saja?
 
“Fiuh!”
 
Dengan tatapan kagum, Margrave Cross mengamati gelasnya yang kini kosong.
 
“Sungguh menakjubkan! Kehalusannya tak tertandingi.”
 
“Bisakah kamu benar-benar menikmatinya saat kamu menenggaknya secepat itu?”
 
“Untuk membandingkannya secara adil dengan minuman keras murah yang biasa saya minum, bukankah sebaiknya saya juga mencicipi yang ini? Itulah satu-satunya cara untuk memberikan penilaian yang jujur.”
 
Astaga, pengetahuan saya tentang alkohol terbatas, jadi saya tidak bisa mengatakan apakah logikanya masuk akal atau tidak.
 
Lagipula, aku tidak di sini untuk mengobrol tentang minuman keras hari ini. Aku dengan tenang meletakkan gelasku yang belum tersentuh.
 
“Pokoknya, Margrave. Hari ini, kita perlu…”
 
“Jangan ganti topik!”
 
Sambil menyela saya, Margrave Cross mengisi kembali gelasnya.
 
“Minumlah saja dan pergi. Jika ada hal lain yang ingin kau bicarakan, kau bisa pergi.”
 
“Kalau begitu, setidaknya beri aku sedikit makanan ringan untuk…”
 
Kakek tua yang mabuk ini terus menerus menuangkan alkohol murni ke perutnya.
 
Menanggapi gerutuanku, Margrave Cross dengan enggan membuka lemari dan mengeluarkan sebuah tas kecil.
 
“Ini, makanlah ini.”
 
“Apa ini?”
 
“Buah-buahan kering. Buah-buahan ini dipanen dari kebun saya sendiri.”
 
Kantong itu berisi buah-buahan kering yang dipotong dadu halus.
 
Aku mengambil sepotong dan memeriksanya dengan teliti. Apakah itu mangga? Atau anggur?
 
“Anda punya kebun buah?”
 
“Tepat di sana, bisakah kau melihat ke luar jendela? Letaknya tepat di belakang rumah besar ini. Lahannya sangat kecil. Aku merawatnya sebagai hobi.”
 
“Baiklah, aku akan mencobanya… *Meludah* Apa?!”
 
Aku langsung memuntahkannya begitu memasukkannya ke dalam mulutku.
 
“Apa, apa ini, rasanya sangat pahit dan asam! Bagaimana cara memakannya!”
 
“Membuang begitu saja buah yang telah saya tanam dan panen dengan susah payah… Itu agak tidak sopan.”
 
Margrave Cross, dengan ekspresi tersinggung, juga menggigit sepotong buah.
 
“*Meludah* Apa?!”
 
Dan dia langsung meludahkannya.
 
“Kamu juga tidak bisa memakannya!”
 
“Rasanya benar-benar tidak enak. Meskipun ini buah yang saya tanam sendiri, ini tetap saja sampah.”
 
Margrave Cross dengan tergesa-gesa meneguk minumannya, mengaduk-aduknya di mulutnya, dan melemparkan sekantong buah kering kepada saya.
 
“Ini, ada hadiah. Ambillah.”
 
“Mengapa kau memberiku sesuatu yang bahkan kau sendiri tidak bisa menelannya?”
 
“Jika aku bisa memakannya, aku pasti sudah menyimpannya untuk diriku sendiri. Mengapa aku harus memberikannya padamu? Sederhana saja.”
 
Benarkah? Logikanya memang menyimpang, namun anehnya sangat menarik.
 
Aku bergumam pelan dan memasukkan kantong buah ke saku.
 
Lagipula, itu kan hadiah dari tuan sebelumnya, bukan? Aku tidak bisa begitu saja membuangnya.
 
Margrave Cross menghela napas sambil menatap buah yang tersisa di tangannya.
 
“Crossroad terletak di ujung paling selatan benua ini. Matahari bersinar terang, tanahnya subur. Tidak ada lahan yang lebih cocok untuk budidaya buah-buahan.”
 
“Jadi, mengapa rasanya sangat tidak enak?”
 
“Bukan hanya buah-buahan, tetapi semua jenis tanaman juga. Jika Anda merawat ladang dengan baik, Anda akan mendapatkan hasil yang melimpah.”
 
Kata-kata selanjutnya yang diucapkannya membuatku terkejut.
 
“Seandainya saja para monster tidak menyerang.”
 
“Ah…”
 
“Para monster merusak ladang dan membunuh para petani, yang merupakan masalah, tetapi ketika mereka mati, mereka memuntahkan energi magis jahat mereka ke tanah. Tahukah kamu apa akibatnya?”
 
Senyum getir terlintas di wajah Margrave Cross yang keriput.
 
“Seluruh wilayah menjadi tercemar. Semua tanaman yang tumbuh di sana layu dan mati. Tanah itu menjadi terkutuk.”
 
Margrave Cross menatap minumannya dengan ekspresi yang rumit.
 
Minuman keras berwarna keemasan, yang diseduh di istana kerajaan, dari biji-bijian dan buah-buahan yang tidak dapat ditanam di wilayah ini…
 
“Itulah sebabnya tidak ada ladang di sekitar Crossroad. Apa gunanya sinar matahari dan tanah subur jika kau tidak bisa menanam apa pun? Bahkan kerja kerasmu pun menjadi sia-sia setelah satu kali invasi.”
 
“…”
 
“Tempat ini terkutuk. Dulu sudah begitu, dan akan tetap begitu di masa depan.”
 
Saya memberi isyarat ke arah jendela.
 
“Jadi, mengapa Anda tetap memelihara kebun buah itu?”
 
“Bukankah setiap orang menyimpan setidaknya satu penyesalan dalam hidupnya?”
 
Pria tua itu memandang ke arah kebun buah dengan tatapan kosong, lalu menutup matanya dan menghabiskan minumannya.
 
“Kebun buah itu adalah penyesalanku.”
 
Kami duduk dalam keheningan sampai isi botol habis.
 
“Aku bahkan tidak bisa lagi merasakan sensasi yang menyenangkan…”
 
Margrave Cross menggerutu sambil memutar-mutar botol kosong itu.
 
Saya mengambil botol berikutnya dari troli, membuka tutupnya sendiri, dan mengisi kembali cangkir Margrave Cross.
 
“Margrave, tahukah Anda mengapa saya berada di sini hari ini?”
 
Margrave Cross menatapku dengan masam.
 
“Bukankah sudah saya jelaskan bahwa saya tidak akan membicarakan hal lain?”
 
“Usir aku jika kau mau. Tapi aku perlu menceritakan kisahku sebelum pergi.”
 
Gedebuk.
 
Setelah mengisi cangkir Margrave, saya meletakkan botol di atas meja dan mulai berbicara.
 
“Para monster mulai gelisah lagi. Dan ini bukan dalam skala kecil.”
 
“…”
 
“Invasi terakhir terdiri dari 1.000 Prajurit Lapis Baja Hidup. Kami berhasil memukul mundur mereka, tetapi tembok pertahanan kami rusak parah, dan jumlah prajurit kami sangat sedikit.”
 
“…”
 
“Kita sangat membutuhkan tambahan personel.”
 
Margrave Cross tetap diam sambil mendengarkan. Saya tetap gigih.
 
“Margrave, saya membutuhkan para prajurit di bawah komando Anda.”
 
“Saya tidak memimpin pasukan mana pun.”
 
“Aku datang karena tahu ada tentara bayaran di dalam rumahmu.”
 
“Aku memang punya teman, yang telah kupilih, latih, dan berjuang bersama sepanjang hidupku.”
 
Margrave Cross menghela napas panjang.
 
“Tetapi ketika aku melepaskan peranku sebagai tuan, ketika aku membuang tombak dan perisaiku… teman-teman itu juga meletakkan senjata mereka. Sekarang, mereka semua telah pensiun.”
 
“Aku mohon padamu, panggil mereka sekali lagi.”
 
“Itu akan sia-sia.”
 
Teguk, teguk.
 
Dalam sekali teguk, Margrave Cross menghabiskan cangkirnya dan bicaranya menjadi cadel.
 
“Tanah ini tidak layak untuk dipertahankan.”
 
“Apa maksudmu…”
 
“Tidak perlu membuang nyawa untuk mempertahankan front yang tidak berarti. Lebih baik semua orang mengungsi.”
 
Dari zaman dahulu kala hingga sekarang.
 
Para pria dalam keluarga tersebut, yang telah bersumpah untuk melindungi tanah ini, kini malah menganjurkan agar tanah tersebut ditinggalkan.
 
Aku terkejut mendengar kata-katanya dan terdiam sejenak.
 
“Katakan padaku, Yang Mulia. Mengapa Yang Mulia datang ke negeri ini?”
 
Margrave Cross menatapku dan mengucapkan kata-katanya dengan dingin.
 
“Segala sesuatu di tanah ini layu. Tidak ada harapan atau masa depan di sini.”
 
“…”
 
“Ini adalah nasihat dariku, seseorang yang telah mengorbankan hidupnya untuk melindungi tempat ini. Pergilah dari sini. Cepat, sebelum kutukan tanah ini menjeratmu.”
 
Apa yang telah terjadi dalam kehidupan lelaki tua ini?
 
Apa yang membuatnya rela meninggalkan semua hal yang telah ia abdikan hidupnya?
 
Aku sangat ingin bertanya padanya dan mendengar jawabannya, tetapi Margrave Cross berpaling dan melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh.
 
“Anda harus pergi sekarang. Saya terlalu lelah untuk berdiskusi lebih lanjut.”
 
Aku merasa percakapan kami hari ini akan berakhir di sini. Perlahan aku bangkit dari tempat dudukku.
 
“Aku akan kembali, Margrave.”
 
“…”
 
“Saya berjanji akan membawa lauk pauk yang lebih baik lain kali.”
 
Sang Margrave tidak menjawab maupun menoleh untuk melihatku.
 
Dia hanya menatap ke luar jendela ke arah kebun buahnya.
 
Setelah melirik sekilas profil lelaki tua itu, saya meninggalkan rumahnya.
 
***
 
Saat aku melangkah keluar, Lucas sudah menunggu bersama kuda-kuda itu.
 
“Yang Mulia, apakah Anda berhasil membujuknya?”
 
“Tidak, saya gagal. Tapi saya menerima hadiah.”
 
Hadiahnya adalah buah kering yang tidak bisa dimakan, tapi hadiah tetaplah hadiah, kan? Bukankah ini sebuah kemajuan yang signifikan?
 
Aku mengangkat bahu dan menaiki kudaku.
 
“Yah, tidak semua hal bisa diselesaikan dalam satu hari.”
 
“Jadi, Anda berencana untuk terus mengunjunginya.”
 
“Jika saya berhasil, saya dapat merekrut skuadron berpengalaman yang telah bertempur melawan monster sepanjang hidup mereka. Usaha ini sepadan.”
 
Saat aku mulai kembali ke kota bersama Lucas, sebuah pertanyaan muncul di benakku.
 
“Ngomong-ngomong, apa yang terjadi pada Margrave Cross? Sepertinya dia mengalami sesuatu yang penting… Lucas, apakah kau tahu sesuatu tentang itu?”
 
“Tidak, aku juga tidak tahu…”
 
Lucas, seperti saya, telah menjalani seluruh hidupnya di ibu kota kekaisaran sebelum diasingkan ke selatan.
 
Kami tidak mungkin mengetahui detail keadaan tempat ini.
 
“Aider menyuruh kami mendengarnya langsung dari Margrave sendiri…ugh.”
 
Aider sepertinya tidak berniat membocorkan apa pun. Sialan sutradara itu.
 
“Bagaimanapun, membujuk itu satu hal. Kita perlu melakukan apa yang bisa kita lakukan sementara ini.”
 
Lakukan apa yang bisa kita lakukan.
 
Perbaiki tembok kota, persiapkan diri untuk perang.
 
Tak peduli kartu apa yang kupegang, monster-monster itu akan tetap datang. Yang bisa kulakukan hanyalah membunuh mereka seefisien dan seefektif mungkin.
 
Sambil memandang kota di kejauhan, aku bergumam pada diriku sendiri seolah sedang berjanji.
 
“Mari kita kembali ke Crossroads. Ada banyak hal yang harus dilakukan.”