Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 31

Bab 31
## Bab 31: Bab 31
 
Karena sudah larut malam, saya memutuskan untuk menunda laporan hingga keesokan harinya. Setelah itu, saya menikmati makan dan beristirahat sejenak.
 
Saya beralasan bahwa saya hanya akan gelisah sepanjang malam jika saya mendengarkan masalah yang tidak dapat saya selesaikan segera.
 
Setelah seharian asyik menjelajahi ruang bawah tanah, aku langsung tertidur begitu berbaring. Tak ada mimpi yang mengganggu tidurku, hanya tidur nyenyak.
 
Jadi, keesokan paginya, saya segera memanggil Aider ke ruang penerimaan tamu.
 
“Apa maksudmu, tidak ada bala bantuan?”
 
Ketika saya bertanya lebih lanjut, Aider, yang sebelumnya dengan cemas mengalihkan pandangannya, menjawab sambil memperhatikan reaksi saya.
 
“Bukankah kekaisaran saat ini sedang berperang dengan negara musuh di front barat?”
 
“Dan?”
 
“Dari komando pusat, mereka mengklaim sedang mengumpulkan pasukan di front barat, menarik semua pasukan cadangan dari berbagai lokasi. Tentu saja, tidak ada bala bantuan yang bisa dikirim ke front mengerikan ini…”
 
“…”
 
Aku menyipitkan mata. Ada sesuatu yang tidak beres.
 
Kekaisaran itu selalu menjadi negara yang dilanda konflik. Ia terus-menerus berperang dengan negara-negara tetangga, tanpa mempedulikan siang atau malam.
 
Namun tiba-tiba, mereka menarik pasukan bahkan dari kota-kota di wilayah terpencil selatan ini?
 
Tepat ketika saya meminta bantuan tambahan?
 
“…”
 
Meskipun ada sesuatu yang mencurigakan sedang terjadi, itu adalah situasi di mana saya tidak berdaya untuk campur tangan.
 
Aku hanyalah komandan dari front monster ini, aku hampir tidak memiliki wewenang atas pasukan kekaisaran. Yang paling bisa kulakukan hanyalah meminta dukungan.
 
Jadi, aku harus bergantung pada tentara bayaran.
 
“Bagaimana dengan tentara bayaran? Apakah ada rekrutan baru?”
 
“Semua tentara bayaran yang tiba di Persekutuan Tentara Bayaran akan dipekerjakan tanpa terkecuali. Namun, belum banyak wajah baru yang muncul….”
 
Suara Aider perlahan menghilang.
 
Pertama-tama, baru beberapa hari berlalu sejak pertempuran terakhir. Mengharapkan guild langsung dipenuhi tentara bayaran adalah hal yang tidak realistis.
 
Aku mengerang, menahan sakit kepala, tanganku memegang daguku.
 
“Hmm…”
 
Apa yang harus dilakukan? Bala bantuan sangat penting untuk melaju ke tahap selanjutnya.
 
Tepat saat itu, Aider tersenyum tipis padaku. Ada apa sebenarnya?
 
“Apakah ada cara untuk mendapatkan lebih banyak pasukan?”
 
“Sebenarnya memang ada….”
 
“Seharusnya kau menyebutkannya lebih awal. Mengapa kau merahasiakannya? Jelaskan segera.”
 
“Tapi itu bisa membuatmu sakit kepala.”
 
“Apakah sakit kepala saya yang menjadi masalah saat ini? Masalah yang sebenarnya adalah mengatasi tahap selanjutnya. Katakan dengan cepat. Di mana kita bisa mengumpulkan lebih banyak pasukan?”
 
Dengan senyum tipis yang tak pudar, Aider memberi isyarat ke arah luar ruangan.
 
“Baiklah. Kalau begitu, silakan ikuti saya.”
 
Aider berjalan di depan, dan aku segera mengikutinya dari belakang.
 
“Yang Mulia, apakah Anda sudah bangun?”
 
Saat itulah Lucas, yang seperti biasanya bangun kesiangan, akhirnya bergegas bergabung dengan kami. Rambutnya kusut sekali, anak ini.
 
Aku menepuk rambut Lucas yang acak-acakan dengan mantap.
 
“Apakah kamu tidur nyenyak, Lucas? Sepertinya kamu sudah beristirahat dengan baik.”
 
“Saya mohon maaf atas keterlambatan saya, Yang Mulia. Ksatria pengawal…”
 
“Kenapa terus-terusan minta maaf? Cukup, ayo pergi. Aider sepertinya akan membawa kita ke suatu tempat.”
 
Kami bertiga melangkah keluar dari rumah besar itu. Udara pagi terasa cukup segar, mungkin karena awal musim semi.
 
Aider segera menuju ke kandang dan mengeluarkan tiga ekor kuda.
 
“Kita tidak perlu pergi terlalu jauh, tetapi kita harus meninggalkan kota.”
 
Lucas, yang dengan cepat menaiki kuda, bertanya,
 
“Kita akan pergi ke mana sekarang, Asisten Aider?”
 
“Kepada mantan tuan.”
 
Lucas dan aku membuka mata lebar-lebar karena terkejut. Aider mengulangi perkataannya.
 
“Kita sedang menuju ke rumah besar Cross, sang Margrave!”
 
***
 
Apa itu Margrave?
 
Sederhananya, dia adalah seseorang yang menjaga perbatasan.
 
Secara tradisional, seorang Margrave biasanya adalah seorang penguasa feodal lokal yang secara efektif memerintah wilayah tersebut.
 
Namun, seorang Margrave memiliki sedikit lebih banyak wewenang daripada seorang Duke biasa.
 
Itu karena mereka bertugas melindungi perbatasan dari negara musuh, monster, bencana, dan sejenisnya.
 
Dengan kata lain, mereka bukan hanya penguasa feodal setempat, tetapi juga komandan militer yang bertanggung jawab atas pertahanan wilayah tersebut.
 
“Sejak orang-orang pertama kali berkumpul di Crossroads ini, Keluarga Cross telah memerintah di sini.”
 
Setelah meninggalkan kota dengan menunggang kuda, kami langsung menuju ke arah tenggara. Aider terus menjelaskan sambil kami berkuda.
 
“Nama benteng itu sendiri diambil dari nama kastil Margrave.”
 
Keluarga Cross membangun jalan tersebut. (Catatan Penerjemah: Penulis mencoba bermain-main dengan pilihan kata, maksudnya adalah Keluarga Cross adalah para pelopornya)
 
Maka, benteng yang dibangun di atasnya diberi nama Crossroad (Persimpangan).
 
“Ini adalah keluarga terhormat yang telah melindungi tempat ini sejak benteng ini didirikan.”
 
“Tapi mengapa seorang Margrave mau melepaskan gelar kebangsawanannya di sini?”
 
Aku memiringkan kepalaku, tidak mengerti.
 
Tempat ini adalah daerah perbatasan selatan yang terpencil, jauh dari pusat kekaisaran.
 
Sejujurnya, Margrave di sini memiliki otoritas lebih besar daripada Kaisar. Penguasa negeri ini adalah Margrave Salib itu sendiri.
 
Namun, ia secara sukarela melepaskan gelar kebangsawanannya dan meminta untuk diperintah oleh otoritas pusat.
 
Kedudukan bangsawan yang kosong inilah yang menjadi kesempatan bagi Pangeran Ash untuk masuk, dan ini adalah awal dari skenario permainan.
 
Menyerahkan tanah yang telah mereka kuasai dari generasi ke generasi? Mengapa?
 
“Ada berbagai keadaan rumit. Lebih baik jika Anda mendengarnya langsung.”
 
Aider tersenyum menggoda, seolah tahu sesuatu tetapi tidak mengungkapkannya.
 
Oh, ayolah, beri aku sedikit bocoran!
 
“Kita sudah sampai. Ini dia.”
 
Setelah menunggang kuda sekitar 30 menit, Aider menghentikan kudanya. Aku melirik ke sekeliling, sambil mengangkat kepala.
 
Di atas bukit tempat terlihat sekelompok pohon pinus di kejauhan, berdiri sebuah rumah besar tua.
 
Rumah besar itu, dengan dinding-dindingnya yang pudar dan remang-remang, ditutupi oleh tanaman rambat yang lebat, dan jendela-jendelanya sangat berdebu sehingga Anda tidak bisa melihat ke dalam.
 
Sekilas saja sudah terlihat jelas bahwa kondisinya tidak terawat.
 
“Tempat ini awalnya dibangun sebagai rumah pedesaan untuk keluarga Cross. Margrave pindah ke sini setelah melepaskan gelar kebangsawanannya.”
 
“Apakah masih ada orang yang tinggal di sini…?”
 
“Tentu saja. Saya rutin mengirimkan kebutuhan pokok ke sini.”
 
Aku turun dari kuda. Lucas dan Aider juga mengikuti. Aku dengan hati-hati mendekati rumah besar tua itu.
 
Mengapa sang margrave, yang seharusnya memerintah wilayah ini seperti seorang bangsawan, melepaskan kekuasaannya dan berlindung di tempat seperti itu?
 
Rentetan pertanyaan terus berdatangan.
 
Tepat saat mereka melewati pagar rumah besar itu dan melangkah ke halaman, sebuah suara serak memecah keheningan.
 
“Apa yang sedang kau lakukan!”
 
Terkejut, mereka menoleh dan mendapati seorang lelaki tua yang sangat kurus keluar dari rumah besar itu, wajahnya memerah saat ia mengucapkan kata-katanya dengan nada membentak.
 
“Apa kau tahu kau berada di mana? Santai saja masuk ke sini, ya?”
 
Dia adalah seorang lelaki tua yang tampak lelah. Dagunya tersembunyi di balik janggut yang tidak rapi, dan matanya merah.
 
Bau alkohol yang menyengat tercium darinya, menunjukkan bahwa dia baru saja minum beberapa saat sebelumnya.
 
Pria tua itu mengacungkan botol minuman keras kosong di tangannya.
 
“Pergi sana, kalian semua keluar dari rumahku!”
 
Saat Lucas dan aku berdiri terpaku karena terkejut, Aider dengan cepat melangkah maju.
 
“Ya ampun~ Tuan Margrave! Apa kabar? Saya Aider!”
 
“Eh? Anda asisten kami, kan? Sudah lama kita tidak bertemu.”
 
Raut wajah lelaki tua itu tampak melunak saat melihat Aider.
 
Tapi si Aider ini, bagaimana dia menyapa orang tua ini? Tuan Margrave?
 
‘Jadi, lelaki tua mabuk ini adalah… Lord Margrave dari Cross?’
 
Mantan penguasa kota ini?
 
Aider melanjutkan percakapan dengan Lord Margrave dari Cross.
 
“Aku khawatir, jadi aku datang untuk melihat keadaanmu. Apakah ada sesuatu yang membuatmu tidak nyaman?”
 
“Saya baik-baik saja… tapi minuman beralkohol yang Anda kirimkan agak sedikit. Kirimkan lagi satu troli penuh minuman beralkohol mulai bulan depan.”
 
“Ya ampun, kamu sudah minum banyak sekali. Kalau kamu minum lebih banyak lagi, kesehatanmu akan sangat terganggu!”
 
“Aku sudah memutuskan untuk mati mabuk. Kirim lebih banyak tanpa berdebat.”
 
Setelah sedikit perselisihan tentang pengiriman alkohol, Aider mengganti topik pembicaraan.
 
“Nah, Yang Mulia Margrave! Lebih penting lagi, kita punya tamu! Saya membawa tamu!”
 
“Apa? Seorang tamu? Bukankah sudah kubilang jangan biarkan siapa pun menemukanku?”
 
“Ajak saja mereka berbincang sebentar. Dia adalah orang yang sangat penting dan istimewa.”
 
Aider memperkenalkan saya dengan menunjukan jari.
 
“Tuan yang baru diangkat! Yang Mulia Pangeran Ash ‘Pembenci Sejati’ Everblack!”
 
Saat namaku disebut, mata Lord Margrave membelalak.
 
Saya dan Lord Margrave bertatap muka, dan saya sedikit membungkuk.
 
“Senang bertemu dengan Anda, Lord Margrave of Cross. Saya Ash, putra bungsu Yang Mulia Kaisar, dan Lord Crossroad yang baru diangkat.”
 
Sekalipun Ash adalah pangeran yang bandel, dia tidak mungkin berbicara tidak sopan kepada Lord Margrave.
 
Ini akan mirip dengan seorang letnan yang baru dipindahkan berbicara santai kepada seorang perwira senior.
 
Jadi, saya menyapa Lord Margrave dengan formalitas yang agak canggung.
 
“Saya datang untuk berkonsultasi dengan Anda…”
 
“Keluar.”
 
“Apa?”
 
“Pergi sana. Apa kau tidak mendengarku?”
 
Dengan wajah tegas, Lord Margrave memberi isyarat ke arah pintu keluar. Niat gelap dan mematikan terpancar dari matanya.
 
Aku berdiri di sana, bingung, menghadapi ketidak уваan yang tiba-tiba dari Margrave.
 
Ini sudah melewati batas.
 
Kekaisaran Everblack didirikan berdasarkan sistem hierarki yang kaku.
 
Terlepas dari seberapa banyak Cross, sang Margrave, mengaku sebagai penguasa praktis yang telah mengawasi tempat ini selama beberapa generasi, beranikah ia menghina putra mahkota pada pertemuan pertama mereka? Terlebih lagi, melarang tamu masuk?
 
“Kau kurang ajar, Margrave! Izinkan aku mengingatkanmu tentang hierarki antara kau dan aku…”
 
Mendering!
 
Tepat ketika saya hendak berbicara, Margrave tiba-tiba mengangkat sesuatu yang sebelumnya berada di pintu masuk rumah besar itu.
 
Itu adalah tombak ksatria yang sangat besar dan sebuah perisai. Meskipun tubuhnya lemah dan tua, dia mengangkatnya seolah-olah tidak memiliki bobot sama sekali.
 
“…Tidak perlu. Hmm.”
 
Aku langsung mundur.
 
Apa makna dari tindakan mengacungkan senjata ke arah anggota keluarga kerajaan di Kekaisaran Everblack, sebuah masyarakat yang sangat hierarkis?
 
Itu berarti dia adalah orang gila yang sembrono.
 
Dan taktik terbaik saat berurusan dengan orang gila adalah menjauhinya. Ini adalah kebenaran abadi. Sialan.
 
“Kalian semua, keluar.”
 
Cross, sang Margrave, membentak dengan nada mengancam sambil mengangkat ujung tombaknya.
 
“Pergi selagi aku masih meminta dengan baik! Pergi!”
 
Lucas hendak menerjang maju dengan penuh amarah, tetapi aku mengangkat tangan untuk menghentikannya.
 
“…Kami akan berkunjung lagi, Margrave. Saya harap kita bisa berbincang-bincang dengan baik saat itu.”
 
Aku memimpin kepergian dari rumah besar itu. Lucas, dengan wajah tidak senang, dan Aider, yang tampak ketakutan, mengikutiku.
 
Saat kami mundur, Margrave terus meneriaki kami yang sedang mundur dengan suara serak.
 
“Jangan berani-berani muncul lagi! Biarkan aku tenang di sini! Mengerti?!”
 
***
 
Cross, sang Margrave. Nama lengkap: Charles Cross.
 
Dia sebenarnya tidak pernah tampil dalam game “Protect the Empire”.
 
Namun, saya teringat pada pria tua itu karena dia adalah ayah dari ‘Evangeline Cross’, bek terkuat dalam permainan ini.
 
Evangeline adalah salah satu karakter yang paling dicari di antara para hero SSR yang muncul di “Protect the Empire.”
 
Kemampuannya yang luar biasa menjadikannya aset penting bagi para pemain, dan secara konsisten berada di antara lima karakter yang paling diinginkan.
 
Aku sangat menginginkannya, sampai-sampai aku menelusuri profilnya dengan saksama, mencari petunjuk apa pun tentang persyaratan perekrutannya.
 
Tidak ada petunjuk apa pun dalam profilnya, tetapi profil tersebut memuat nama Charles Cross, ayah Evangeline.
 
Berkat itu, saya jadi ingat.
 
‘Aku harus mengatasi lelaki tua mabuk itu.’
 
Setelah diusir dari rumah besar itu, aku termenung.
 
‘Mengatasi kekurangan pasukan sangat penting, tetapi hal itu juga dapat membantu merekrut Evangeline.’
 
Seperti halnya karakter hero SSR lainnya, merekrut Evangeline merupakan sebuah tantangan.
 
Tingkat kemunculannya rendah dan tingkat keberhasilan perekrutannya juga rendah. Bahkan dalam upaya saya yang paling gigih sekalipun, saya belum berhasil mendapatkan Evangeline.
 
Tapi di sinilah ayahnya.
 
‘Mungkin jika aku memainkan kartuku dengan benar, itu bisa memicu acara perekrutan?’
 
Persimpangan jalan kini terlihat di kejauhan. Aku menoleh ke belakang.
 
“Tapi bagaimana orang tua yang pemarah itu bisa membantu kita menyelesaikan masalah pasukan kita?”
 
Aider segera menjawab.
 
“Lord Cross memiliki pasukan pribadinya sendiri. Mereka adalah prajurit elit, yang hanya setia kepadanya.”
 
“Hmm.”
 
“Jika Anda bisa mempengaruhi Lord Cross, prajurit pribadinya akan mengikuti Anda, yang akan sangat membantu mengatasi kekurangan pasukan kita.”
 
“Kalau begitu, aku harus mencari cara untuk membujuknya…”
 
Namun, Lucas tampak skeptis.
 
“Apakah kita benar-benar perlu melibatkan karakter yang liar seperti itu? Lagipula, sebagai warga lokal, dia berpotensi mengganggu pemerintahan Anda di masa depan.”
 
“Kita membutuhkannya terlepas dari potensi masalah yang mungkin timbul.”
 
Kita bisa mengatasi masalah saat muncul. Saat ini, bertahan hidup adalah yang terpenting.
 
“Tapi bagaimana saya harus memulainya? Dia bahkan tidak membiarkan kami berbincang dengan layak.”
 
“Ada caranya.”
 
“Oh? Ada apa?”
 
Aider, dengan seringai puas, membuat gerakan seolah-olah sedang memegang minuman dan meneguknya.
 
“Ada cara untuk mendekati orang mabuk.”
 
Maksudnya sangat jelas.
 
Aku bergumam kata-kata kasar pelan, melontarkan kata-kata yang tidak pantas.
 
“Brengsek.”
 
Aku berharap bisa menjalani hidup sederhana dan tekun, tapi dunia ini tak mengizinkanku. Sialan semuanya.