Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 3

Bab 3
## Bab 3: Bab 3
 
Pos terdepan dari kota benteng, Crossroad.
 
Markas besar diperuntukkan bagi komandan.
 
“…”
 
Aku terkunci dalam adu pandang sengit dengan cermin.
 
Yang terpantul di cermin adalah sosok pria yang mencolok, dengan rambut hitam legam dan mata yang berkilau seperti langit malam—seolah-olah dia adalah figur yang diambil langsung dari lukisan mahakarya.
 
Pangeran ketiga dari Kekaisaran Everblack, Ash ‘Born Hater’ Everblack.
 
Sepertinya si tampan inilah yang entah kenapa telah kurasuki(?).
 
“Apakah aku akhirnya kehilangan akal sehatku…”
 
Itu adalah pil pahit yang sulit ditelan.
 
Aku tidak hanya memasuki dunia permainan, tetapi juga menjadi karakter yang bisa dibuang dan ditakdirkan untuk mati dalam tutorial. Saat matahari terbit menyambut fajar hari yang baru, tutorial yang ditakuti itu akan dimulai.
 
“Kenapa, dari semua orang, harus bajingan ini!”
 
Aku mengerang, mengusap wajahku dengan kedua tangan karena kesal.
 
Di hadapan saya terbentang jendela sistem transparan, yang merinci profil karakter Ash secara komprehensif.
 
[Ringkasan Karakter – Ash ‘Pembenci Sejati’ Everblack]
 
Ini hampir sedetail sebuah cerita pendek, tetapi untuk meringkasnya:
 
Ash, putra bungsu dari Kekaisaran Everblack, pangeran ketiga.
 
Dihantui kegilaan sejak kecil, Ash dikenal karena sifatnya yang mudah marah dan kejam.
 
Sejak kecil, ia selalu dimanjakan dengan segala yang diinginkannya dan cepat membuang apa pun yang tidak disukainya.
 
Istananya merupakan tempat berkembang biaknya malapetaka dan kemalangan yang terus-menerus.
 
Saat ia beranjak dewasa, hari-harinya dihabiskan untuk petualangan mesum dengan putri-putri bangsawan, gaya hidupnya yang boros menguras kas negara, dan ketidakhormatannya yang terang-terangan terhadap birokrat dan ksatria menyebabkan kekacauan.
 
Ketika pemerintahan terornya meningkat dan keluhan di ibu kota semakin meluas, Kaisar tidak punya pilihan lain selain mengambil tindakan keras.
 
‘Ash, dengan ini aku menugaskanmu sebagai penguasa dan komandan kota benteng, Crossroad. Dedikasikan dirimu untuk memastikan ketenangan Kekaisaran dengan memerangi monster-monster yang berkeliaran.’
 
Meskipun terdengar seperti penunjukan yang terpuji, pada kenyataannya itu adalah pengasingan dan penurunan pangkat.
 
Kota benteng, Crossroad, terletak di ujung paling selatan dunia.
 
Dari danau kolosal di selatan, monster-monster muncul tanpa henti.
 
Dengan rata-rata ribuan korban setiap tahunnya, itu adalah garis depan monster paling menakutkan di dunia.
 
Ditugaskan untuk memerangi monster di sini sama saja dengan hukuman seumur hidup—perjuangan yang tak pernah berakhir.
 
Dan Ash benar-benar orang gila.
 
Pada hari pelantikannya, ia mengumpulkan para prajurit Kekaisaran yang telah menemaninya dari ibu kota, bersama dengan tentara bayaran yang ditempatkan di kota benteng, dan berangkat ke selatan.
 
‘Jika kita membasmi akar dari monster-monster ini, masalah kita akan berakhir!’
 
Pada intinya, pendekatan Ash tidak sepenuhnya salah.
 
Misi untuk membasmi asal muasal tersebut正是 premis dari game ini, ‘Protect the Empire’.
 
Dilema itu muncul karena faktor waktu. Hari ketika Ash memimpin pasukannya berbaris bertepatan dengan hari ketika monster-monster yang tertidur selama dekade terakhir tiba-tiba aktif kembali.
 
Setibanya di pangkalan depan, Ash dan para prajuritnya disergap oleh kemunculan tiba-tiba Legiun Laba-laba Hitam, dan mereka terlibat dalam pertempuran berdarah tanpa henti selama tiga hari berturut-turut.
 
Pada hari keempat, basis depan jatuh.
 
Pasukan yang mereka kerahkan dimusnahkan.
 
Lucas, sang protagonis dan ksatria pribadi Ash, berhasil lolos dari pembantaian bersama Ash, tetapi Ash tidak selamat dalam pelarian itu.
 
Pada akhirnya, Lucas adalah satu-satunya yang selamat, dan berhasil kembali ke Crossroad.
 
Sebagai wakil komandan, Lucas menjaga benteng di Crossroad, sambil melancarkan serangan ke ruang bawah tanah—sumber wabah mengerikan tersebut…
 
… Ini adalah narasi pembuka dari game .
 
Tapi sialnya, itu bukanlah masalah mendesak saat ini!
 
“Kotoran.”
 
Aku menyeka keringat dingin yang mengalir di wajahku dengan tanganku.
 
“Ash, dasar bodoh! Seharusnya kau bersembunyi di kota benteng, kenapa kau malah keluar! Kenapa!”
 
Saya yakin bahwa, terlepas dari kapan saya terjun ke dalam permainan ini, saya bisa menemukan jalan untuk bertahan hidup.
 
Saya adalah satu-satunya orang yang berhasil menyelesaikan permainan ini pada tingkat kesulitan tersulit.
 
Kecuali kali ini! Hanya fase tutorial terkutuk ini saja!
 
“Ini tak terkalahkan. Tahap ini dirancang untuk dikalahkan.”
 
Dalam permainan, tutorial ini dirancang untuk menjamin kekalahan, terlepas dari strategi yang digunakan.
 
Jumlah kami jauh lebih sedikit, dan para monster, yang dilengkapi dengan level dan spesifikasi yang lebih tinggi, jauh melampaui kemampuan prajurit kami.
 
Selama tiga tahun permainan ini berjalan, monster Black Spider Legion baru menjadi target yang layak di pertengahan tahun kedua.
 
Dihadapkan dengan ratusan bajingan itu sejak awal, kemenangan tampak seperti mimpi yang mustahil.
 
Pada akhirnya, bahkan dalam tutorial terakhir, hanya Lucas yang berhasil melarikan diri.
 
“…Tidak, tenangkan dirimu, RetroAddict.”
 
Aku berusaha menenangkan diri, sambil menampar pipiku sendiri beberapa kali dengan keras.
 
“Permainan dibuat untuk dimenangkan. Jika situasi ini adalah tantangan yang diberikan kepada saya, pasti ada solusinya.”
 
Ya.
 
Meskipun tempat ini tak diragukan lagi adalah kenyataan, tempat ini juga mencerminkan permainan yang telah saya taklukkan.
 
Saya memiliki pemahaman yang lebih mendalam tentang permainan ini, , daripada siapa pun di dunia.
 
Jika saya mampu memanfaatkan semua pengetahuan dan pengalaman saya, saya seharusnya bisa menyusun rencana, bahkan ketika langit tampak akan runtuh.
 
“Pertama, mari kita catat kartu apa yang saya dan musuh miliki.”
 
Dengan sikap tenang, saya mulai menganalisis sumber daya apa yang dimiliki musuh saya dan saya sendiri.
 
Pertama, tangan musuh.
 
Saya bisa mengakses informasi musuh melalui jendela sistem. Mereka sangat murah hati dalam memberikan informasi intelijen.
 
“Mari kita lihat…”
 
[Informasi Musuh – TAHAP 0]
 
– Lv.?? Ratu Laba-laba Hitam: 1
 
– Prajurit Pengepungan Laba-laba Hitam Lv.60: 196
 
– Prajurit Penyerang Laba-laba Hitam Lv.55: 912
 
Mengingat struktur kelompok Laba-laba Hitam yang menyerupai kawanan, ratu mungkin ikut serta tetapi tidak memiliki kemampuan bertarung. Ratu bukanlah masalah yang perlu dikhawatirkan.
 
Masalah sebenarnya terletak pada level dan jumlah bajingan laba-laba ini. Apa? Level 55? Level 60? Dan mengapa ada begitu banyak? Lebih dari 1.000? Mereka benar-benar melewati batas.
 
“Sialan, ya ampun…”
 
Aku kembali menundukkan kepala dengan putus asa.
 
Rasanya tanpa harapan. Dari sudut pandang mana pun saya melihatnya, sepertinya ini adalah usaha yang sia-sia. Bagaimana saya bisa menang melawan rintangan sebesar ini?
 
“Tidak. Tenanglah. Mari kita evaluasi juga apa yang kita miliki.”
 
Aku memunculkan jendela informasi sekutu. Berbagai informasi mulai bermunculan di layar.
 
“Hmm, daya tahan dinding… tercantum di bagian bawah.”
 
Semuanya habis—anak panah, peluru, makanan, obat-obatan, moral. Apa sih yang tidak habis?
 
‘Satu-satunya aset yang masih layak digunakan adalah Meriam Mana ini.’
 
[Artefak – Meriam Mana Kuno (SR)]
 
Sebuah meriam kolosal ditempatkan di puncak pangkalan depan.
 
Senjata dengan daya tembak paling dahsyat di pangkalan ini, senjata itu melepaskan energi magis terkonsentrasi dengan memanfaatkan teknologi kuno.
 
‘Dalam tutorial aslinya, Meriam Mana ini adalah kunci pelarian kita.’
 
Ketika para prajurit dimusnahkan dan jatuhnya pangkalan depan tak terhindarkan,
 
Bagian paling tipis dari pengepungan Legiun Laba-laba Hitam hancur lebur oleh meriam, dan Lucas, sambil menggendong Ash, melarikan diri melalui celah yang terbentuk.
 
Di tengah pelarian mereka, Lucas berusaha melindungi Ash hingga akhir, tetapi dalam sebuah takdir yang kejam, Ash ditangkap oleh laba-laba hitam, dicabik-cabik secara brutal oleh cakar mereka, dan dibunuh.
 
Adegan Lucas melarikan diri sambil menangis, meninggalkan Ash di tengah jeritan mengerikannya, adalah adegan penutup dari tutorial tersebut…
 
‘Aku tidak bisa mati seperti itu.’
 
Bayangan ditangkap oleh laba-laba raksasa dan dimakan hidup-hidup sungguh menjijikkan.
 
‘Apakah ada jalur pelarian lain?’
 
Saya mempertimbangkan berbagai strategi, seperti mengerahkan seluruh pasukan di bawah selubung malam untuk pelarian besar-besaran, tetapi segera membuang ide tersebut.
 
Laba-laba sialan itu, meskipun mereka benci aktif saat matahari terbenam, dapat dengan mudah beradaptasi. Mereka akan segera memperketat kepungan mereka dan menyerang.
 
Di medan terbuka, kecepatan Legiun Laba-laba Hitam setara dengan kecepatan kuda perang. Meninggalkan benteng berarti hukuman mati.
 
‘Bertahan hidup bukanlah hal yang mustahil, tetapi peluangnya sangat tipis. Saya perlu menemukan strategi dengan peluang yang lebih baik.’
 
Berbagai rencana muncul di benaknya satu demi satu. Keadaan kacau yang awalnya ia alami perlahan berubah menjadi tenang.
 
Saya dengan tenang mempertimbangkan pilihan-pilihan yang ada.
 
Memainkan game dalam mode Ironman berarti tidak boleh menggunakan trik menyimpan dan memuat ulang permainan. Satu kesalahan saja bisa menyebabkan game over.
 
Oleh karena itu, setiap saat dihabiskan untuk mencari langkah yang optimal.
 
Dari enam bulan pelatihan yang ketat, saya telah mempelajari satu hal: selalu ada langkah cerdas, selalu ada peluang untuk bertahan hidup.
 
Kemungkinan yang sedikit lebih tinggi.
 
Metode yang sedikit lebih pasti.
 
Saya perlu menemukannya.
 
“…!”
 
Sebuah ide tiba-tiba muncul di benak saya, dan saya dengan cepat memanipulasi jendela sistem. Tak lama kemudian, layar yang saya cari pun muncul.
 
Layar pesta.
 
[Partai Utama (5/5)]
 
– Lv.1 Ash(EX)
 
– Lv.25 Lucas (SSR)
 
– Lv.15 Lilly(R)
 
– Lv.15 Ken(N)
 
– Lv.10 Damien(N)
 
Aku menelan ludah dengan susah payah.
 
‘Ini dia.’
 
‘Protect the Empire’ adalah permainan di mana Anda melatih ratusan pahlawan dan mengirim mereka ke medan perang.
 
Para pahlawan dikelompokkan ke dalam beberapa kelompok, dengan satu kelompok terdiri dari lima anggota. Tutorialnya mengikuti struktur yang sama—lima anggota.
 
‘Sekalipun aku bisa melupakan alur ceritanya, aku tidak akan melupakan anggota tim tutorialnya.’
 
Mereka hanyalah karakter-karakter menyedihkan, yang ditakdirkan untuk mati setelah mengajari saya mekanisme permainan, tetapi karena saya telah mendorong permainan hingga batasnya, saya mengenal mereka dengan baik.
 
‘Dari kelima orang ini, empat di antaranya—tidak termasuk Lucas—ditakdirkan untuk mati.’
 
Mengingat kematian karakter-karakter ini yang tak terhindarkan, para pengembang game tampaknya menyisipkan sedikit ‘lelucon’ untuk keempat karakter tersebut.
 
Sebuah lelucon yang tidak berfungsi dalam permainan, hanya berfungsi sebagai detail yang unik.
 
‘Jika ini benar-benar dunia dalam sebuah game… maka ‘lelucon’ itu seharusnya masih ada.’
 
Dan jika lelucon itu bisa dimanfaatkan, maka… ada potensi strategi yang bisa diterapkan.
 
Rencana itu rapuh seperti jaring laba-laba, namun menyimpan kepastian.
 
“Lucas!”
 
Aku mendorong pintu hingga terbuka dan menjulurkan kepala keluar. Lucas, yang sedang tertidur sambil berdiri saat bertugas jaga, terkejut dan menoleh ke arahku.
 
“Baik, Yang Mulia! Ada masalah apa?”
 
“Panggil pasukan pribadiku segera!”
 
Lucas berkedip, terkejut.
 
“Pesta? Maksudmu unit pengawal pribadimu, Yang Mulia? Anda belum pernah memanggil mereka sebelumnya, mengapa tiba-tiba…”
 
“Cukup sudah pertanyaannya! Bawa saja mereka ke sini!”
 
Aku menunjuk Lucas dengan tegas, sambil tersenyum percaya diri.
 
“Karena aku sudah menemukan jalan keluar dari kekacauan ini!”
 
***
 
Beberapa saat kemudian.
 
Koridor di luar kamarku dipenuhi oleh kelima anggota kelompok tutorial.
 
Saya, Lucas.
 
Dan tiga wajah baru.
 
‘Lilly, Ken, Damien…’
 
Aku dengan cepat mengamati wajah-wajah mereka yang tampak sangat familiar.
 
Dan itu masuk akal. Jumlah kali saya menyaksikan peristiwa kematian mereka tak terhitung jumlahnya.
 
Lilly adalah seorang wanita dengan rambut merah menyala yang terurai dari balik jubah penyihirnya.
 
Ken adalah pria bertubuh besar, kepala botaknya berkilau, sambil menggenggam perisai.
 
Dan Damien…
 
“…Mengapa dia meringkuk seperti itu?”
 
Dia adalah seorang anak laki-laki dengan rambut cokelat keriting dan kacamata, mengenakan jubah pendeta.
 
Dia tampak baik-baik saja, namun dia terisak-isak di sudut ruangan. Apa yang sedang terjadi?
 
“Damien kehilangan seorang rekan hari ini. Mohon pengertiannya.”
 
Lilly memaksakan senyum yang dipaksakan dan meminta pengertian saya.
 
Damien, salah satu penyembuh terakhir di unit tersebut, tampaknya telah merawat para korban luka beberapa saat sebelumnya.
 
Seorang rekan seperjuangannya yang terkasih baru saja meninggal dunia akibat luka-luka.
 
“Hiks… Isak tangis…”
 
Damien tak kuasa menahan air matanya. Jubah pendetanya yang bersih ternoda oleh darah rekan-rekannya.
 
Lilly, yang duduk di sebelah Damien, dengan lembut mengusap punggungnya.
 
‘Kalau kupikir-pikir lagi, memang seperti itulah yang ada di tutorial game.’
 
Damien selalu menjadi orang pertama yang mati, selalu menderita efek negatif berupa ‘ketakutan’ atau ‘kebingungan’.
 
Saya ingat dia adalah seorang penyembuh yang penting, tetapi dia sama sekali tidak membantu.
 
“Ayolah, Damien. Aku tahu kau sedang berduka, tapi kau harus bangun! Kehilangan seorang rekan memang memilukan, tapi kau harus bertahan hidup, kan?”
 
Aku menepuk bahu Damien, tetapi dia terus terisak.
 
Ken, sang ksatria bertubuh tinggi, menatapku dengan tatapan tidak puas.
 
“‘Kau harus bertahan hidup’? Apa kau serius, Pangeran?”
 
“Hah?”
 
Saat aku menatap Ken, dia melontarkan kata-katanya dengan nada kesal, suaranya penuh dengan kebencian.
 
“Apakah Anda benar-benar mengatakan itu, Yang Mulia, setelah membawa kami ke dalam perangkap maut ini dengan perintah Anda yang menyedihkan!”
 
“…”
 
“Apa maksudmu, ‘harus bertahan hidup’? Kita semua ditakdirkan untuk mati karena ulahmu, sialan!”
 
Itu terasa tidak adil. Aku tidak bersalah. Si brengsek Ash ini yang membuat kekacauan ini dan kemudian aku yang dibebankan masalahnya.
 
Pembelaan itu hampir terucap dari ujung lidahku, tetapi aku menelannya. Siapa yang akan percaya cerita yang begitu sulit dipercaya?
 
Yang lebih penting lagi, saya benar-benar bisa berempati dengan perasaan Ken.
 
Seorang komandan tiba-tiba turun dari ibu kota dan melemparkan seluruh pasukan ke pangkuan musuh. Itu sudah cukup untuk membuat darah siapa pun mendidih.
 
…Ya, itu memang menjengkelkan, tapi…
 
“Ken.”
 
Aku tidak bisa membiarkan hal itu mempengaruhiku.
 
“Apakah kau menantangku, putra Kaisar dan Panglima Tertinggi garis depan di sini?”
 
Saat suaraku meredup menjadi bisikan, Ken mundur. Ia akhirnya tampak menyadari bahwa pangeran yang berdiri di hadapannya benar-benar tidak waras.
 
Dengan seringai puas, aku membiarkan salah satu sudut mulutku sedikit terangkat membentuk senyum berbahaya.
 
Begitu saya kehilangan kendali, semuanya berakhir. Rencana yang akan saya laksanakan sangat gegabah.
 
Saya membutuhkan mereka untuk mengikuti saya tanpa ragu-ragu.
 
“Lucas!”
 
Jadi saya….
 
“Penggal kepala si bodoh kurang ajar ini yang telah menghina keluarga kerajaan dan Panglima Tertinggi, sekarang juga!”
 
Saya memutuskan untuk semakin mendalami peran saya yang sudah mapan sebagai orang gila.