Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 297

Bab 297
## Bab 297: Bab 297
 
Mimpi pertama yang saya alami terasa familiar, yaitu pemandangan jendela obrolan.
 
– Kawan!
 
Sebuah pesan yang telah saya lihat berkali-kali, sampai-sampai saya merasa bisa menghafalnya.
 
– Bro, kamu hebat. Bagaimana kamu bisa melewati itu?
 
Obrolan pertama yang muncul di siaran langsung saya dalam hampir enam bulan, saat di mana sepertinya tidak ada yang peduli.
 
Meskipun hanya berupa teks sederhana tanpa suara, rasanya seperti ketukan yang kuat.
 
– Aku sudah menambahkanmu ke bookmark. Kamu akan melakukan streaming lagi, kan?
 
Dan karena itu, aku masih memimpikan hari itu.
 
Aku masih… menyesalinya.
 
***
 
Masalahnya adalah mimpi yang mengikutinya.
 
Sebuah ruangan luas berwarna merah yang asing.
 
Aku berbaring di tempat tidur, kesulitan bernapas. Seolah demam, tubuhku terasa panas membara, tetapi udara terasa seperti gigitan dingin yang membekukan.
 
Kemudian.
 
Dengan menenangkan.
 
Sentuhan yang sejuk dan lembut membelai dahiku.
 
Tangan itu menyingkirkan rambut yang basah kuyup oleh keringat dari wajah ‘saya’. ‘Saya’ mencoba berbalik, dengan susah payah, menggosok pipi saya ke tangan itu.
 
– Bu… Jangan pergi…
 
Saat isak tangis pelan keluar dari bibir ‘saya’, pemilik tangan itu berbisik menenangkan.
 
– Tidak apa-apa. Pembenci Sejati-ku yang berharga.
 
Tangan itu berhenti sejenak, lalu aku merasakan ciuman lembut di dahi ‘ku’.
 
– Aku janji, Ash.
 
Dan dengan kata-kata itu, dia menghilang.
 
***
 
Tiba-tiba, mataku terbuka lebar.
 
“…Hah!”
 
Napas tersengal-sengal keluar dari bibirku.
 
“Angkat… angkat…”
 
Untungnya, langit-langit yang familiar pun terlihat.
 
Kamar tidur Crossroad Lord. Langit-langitnya dihiasi dengan wallpaper kuno (yang pernah dicat merah muda oleh Evangeline dan kemudian dipulihkan).
 
“Ugh…”
 
Saat aku berusaha untuk duduk, aku merasakan beban berat di kakiku.
 
Lalu bagaimana? Saat menunduk, saya menemukan…
 
“Zzz… Purr…”
 
“Mendengkur…”
 
Evangeline dan Damien, tidur nyenyak dengan kepala mereka di atas kakiku.
 
‘…Apa yang sebenarnya terjadi?’
 
Kakiku terasa mati rasa, menandakan kakiku sudah berada di sana cukup lama. Aku perlahan menarik kakiku keluar dari bawahnya.
 
Evangeline dan Damien, tanpa terganggu, berbalik dan melanjutkan tidur, berpelukan erat di lengan mereka.
 
Aku melirik ke luar. Matahari sedang terbenam.
 
Lalu tiba-tiba aku menyadarinya.
 
‘Saya pingsan tadi.’
 
Setelah pertempuran defensif itu, aku tiba-tiba pingsan.
 
Setelah bekerja terlalu keras dan kurang tidur beberapa hari terakhir, tubuhku tidak sanggup lagi menanganinya.
 
Aku tidak menyadari karakterku begitu lemah, meskipun statistik staminanya tergolong rendah…
 
Jadi setelah saya pingsan, saya dibawa ke sini, dan kedua orang ini, yang kelelahan setelah berhari-hari berperang, pasti tetap berada di samping saya dan tertidur.
 
“…”
 
Perlahan, aku menopang tubuhku. Handuk basah yang diletakkan di dahiku meluncur jatuh.
 
Saat menyentuh dahi, aku merasakan panas. Aku pasti demam.
 
‘Sebelum saya menyalahkan diri sendiri karena tanpa sengaja terlalu memaksakan diri, ada hal lain.’
 
Mimpi apa itu?
 
Aku mencoba mengingat kembali gambar-gambar yang baru saja kulihat beberapa saat yang lalu.
 
Mimpi pertama yang saya alami tak diragukan lagi adalah mimpi yang dialami oleh seorang ‘RetroAddict’—yaitu saya sendiri.
 
Bayang-bayang rasa bersalah yang terus menghantui saya, beban pribadi saya, misi yang telah saya sumpah. Semuanya terikat pada mimpi buruk yang sudah familiar.
 
Tapi mimpi yang kedua?
 
‘Kenangan itu bukan milikku.’
 
Aku merenungkan gambaran-gambaran yang begitu jelas.
 
Tanpa ragu, itu adalah Istana Bintang dari saat saya mengunjungi Ibu Kota Kekaisaran. Dan… wajah wanita dari potret itu.
 
Ibu Ash.
 
Dengan kata lain, mimpi itu adalah ingatan Ash.
 
‘Tapi mengapa… bagaimana mungkin aku bisa mengingat kenangan itu?’
 
Itu adalah gambaran Ash yang dirawat oleh ibunya selama sakitnya saat masih kecil.
 
Aku belum pernah menyaksikan atau mengalami pemandangan seperti itu. Namun, pemandangan itu muncul begitu jelas dalam mimpiku.
 
‘Apakah itu sisa ingatan di tubuh ini? Atau…’
 
Atau bagaimana?
 
Tenggelam dalam pikiran,
 
Berderak-
 
Pintu terbuka perlahan, dan masuklah Junior dan Santa Margarita.
 
Melihatku sudah bangun (dan keduanya tergeletak di sampingku), ekspresi mereka berubah dari terkejut menjadi lega, lalu bergegas menghampiriku.
 
“Yang Mulia, Anda sadar!”
 
“Kami perlu segera memeriksa kondisi Anda. Lewat sini…”
 
Untungnya, itu bukan penyakit serius, hanya kelelahan saja.
 
“Maksudku, aku memang beristirahat selama festival. Tapi hanya beberapa hari kerja lembur dan aku langsung pingsan?”
 
Saat aku menggerutu, Margarita, yang menggantungkan kantung yang tampaknya berisi cairan garam di samping tempat tidurku, menjawab dengan nada tegas.
 
“Apakah kamu benar-benar beristirahat selama waktu itu?”
 
“Eh…?”
 
“Tubuhmu tidak berbohong, Yang Mulia. Pingsanmu baru-baru ini adalah akibat dari akumulasi stres.”
 
Aku memperhatikan Margarita, yang biasanya kebingungan di depanku. Sekarang karena aku sedang sakit, nadanya terdengar berwibawa.
 
“Tubuh ini jujur, Yang Mulia. Ini memberi sinyal bahwa ia telah mencapai batas kemampuannya.”
 
“Um, oke.”
 
“Jika Anda mengabaikan peringatan ini… konsekuensi yang lebih berat mungkin akan terjadi.”
 
Peringatan Santa Margarita, yang disampaikan dengan nada lembut, membuatku merinding. Tanpa kusadari, rasa dingin menjalar di tulang punggungku.
 
“Selama tiga hari ke depan, kamu harus mengesampingkan semua tugasmu dan beristirahat.”
 
“Apa?! Apakah itu mungkin?!”
 
“Itu mungkin. Bahkan, aku sudah memberi tahu yang lain.”
 
Margarita memberi isyarat ke samping.
 
“Apakah Anda tidak memiliki bawahan yang kompeten? Jangan khawatir, semuanya akan berjalan lancar.”
 
Mendengar itu, Evangeline dan Damien, yang berdiri di samping tempat tidurku, mengangguk setuju. Hei, kalian berdua, pertama-tama bersihkan dulu air liur di wajah kalian!
 
“Yang Mulia, Anda sangat penting bagi kota ini.”
 
Margarita menyampaikan kata-kata perpisahannya kepadaku.
 
“Kamu perlu lebih menjaga kesehatanmu. Tolong jangan terlalu memaksakan diri mulai sekarang.”
 
“…”
 
Sambil memperhatikan punggung Santa yang pergi, aku merasakan rasa pahit di mulutku. Lalu, aku menoleh ke samping.
 
“Terima kasih atas perhatian dan kepedulianmu padaku.”
 
Aku berbicara pelan kepada anggota kelompokku yang menatapku dengan cemas.
 
“Namun hari ini, kita perlu menyelesaikan pertempuran pertahanan. Saya enggan meminta, tetapi saya membutuhkan bantuan Anda.”
 
“Serahkan saja pada kami!”
 
Evangeline menjawab dengan antusias, sambil menyingsingkan lengan bajunya. Meskipun dia dan Damien tampak kelelahan karena sebelumnya tidur di pangkuanku, berbagi beban terasa tepat.
 
“Lucas di mana?”
 
“Lucas ada di luar, membersihkan mayat-mayat monster! Dia bilang itu prioritas utama…”
 
Aku terkekeh. Setidaknya Lucas bertindak secara bertanggung jawab sebagai wakil komandan, mengetahui apa yang perlu dilakukan selama ketidakhadiranku.
 
“Damien, bantu Lucas dengan tugas ini. Mensucikan mayat monster membutuhkan kekuatan sucimu. Beri tahu dia bahwa aku juga sudah bangun.”
 
“Mengerti!”
 
“Junior, pergilah ke Lilly dan ambil laporan status artefak. Periksa artefak-artefak itu dengan mata kepala sendiri. Sebagai seorang penyihir, kau mungkin memiliki pemahaman yang lebih baik daripada aku.”
 
“Baik, Yang Mulia.”
 
“Evangeline, ambil alih persiapan jamuan kemenangan dan pidato perayaan. Kurasa aku tidak sanggup menghadiri jamuan malam ini. Aku mengandalkanmu.”
 
“Hebat! Aku selalu ingin melakukan itu!”
 
Setelah membagi tugas, ketiganya pun bergegas pergi.
 
Ketiganya berhenti di dekat pintu, sesekali melirikku dengan tatapan mengomel yang terus-menerus.
 
“Anda perlu istirahat, Yang Mulia! Sungguh, jangan bekerja lagi, istirahat saja!”
 
“Kami akan memberikan laporan besok pagi. Semuanya akan baik-baik saja.”
 
“Aku akan mengurus jamuan makan! Minumlah obatmu dan cukup tidur, oke?!”
 
Aku melambaikan tangan kepada mereka, mendesak mereka untuk segera pergi.
 
Mereka terus ribut sampai akhirnya menghilang dari pandangan.
 
“…”
 
Di ruangan yang kini sunyi itu, aku bersandar di sandaran kepala tempat tidur, tenggelam dalam pikiran.
 
Seberapa baik kota ini bisa berfungsi tanpa saya? Kekhawatiran itu terus menghantui. Dan kemudian…
 
– “Aku janji, Ash.”
 
…Ibu kandung Ash.
 
Aku merenungkan senyum Dustia, Permaisuri Kedua, dari mimpi itu.
 
‘Mengapa?’
 
Dia bukan kerabat.
 
Demi keberadaanku dan demi tujuanku untuk menyelesaikan permainan ini.
 
Namun, saya memiliki perasaan yang tak dapat dijelaskan, semacam intuisi seorang gamer.
 
Ini ada hubungannya.
 
Semuanya saling berhubungan.
 
Semua yang saya temui dalam perjalanan menuju akhir cerita yang sebenarnya saling berhubungan satu sama lain.
 
Mimpiku tentang dia bukanlah sebuah kebetulan. Aku hanya belum menemukan hubungannya…
 
“…”
 
Mengabaikan saran Margarita untuk beristirahat, aku mengerutkan alis, tenggelam dalam pikiran.
 
Merenungkan semua peristiwa sejak aku lahir ke dunia ini.
 
Berusaha mati-matian mencari hubungan yang sulit ditemukan di antara mereka.
 
***
 
Malam itu.
 
Mayat-mayat Legiun Tengkorak bertebaran dari pangkalan depan hingga tembok Crossroad, dan butuh waktu cukup lama untuk mengumpulkan dan membakarnya.
 
Lucas tiba untuk mengunjungi Ash yang sedang sakit, hanya ketika bulan sudah tinggi di langit.
 
Jika Ash sedang tidur, Lucas berencana untuk meninggalkan laporan dan kemudian pergi. Jika Ash terjaga, ia bermaksud untuk menanyakan kesehatannya.
 
Maka, dengan setumpuk laporan di tangan, ia mendekati rumah besar tuan tanah itu, ketika—
 
“Ya ampun.”
 
Hampir bersamaan, kereta dari Persekutuan Pedagang Musim Dingin Perak tiba dan berhenti di pintu masuk rumah besar itu.
 
Serenade, yang mencondongkan tubuh keluar dari kereta, memberikan senyum yang dipaksakan. Lucas membalasnya dengan anggukan canggung dan berkeringat.
 
“…Nona Serenade.”
 
“Kapten Lucas.”
 
Di tengah suasana tegang, keduanya saling bertukar sapa.
 
Mereka memiliki sejarah yang sama, tetapi tidak pernah benar-benar dekat.
 
Sejak masa muda mereka, di Istana Bintang milik Permaisuri Kedua Dustia… mereka tumbuh bersama Ash.
 
Ash selalu menjadi sosok yang konstan di antara mereka. Hubungan mereka sepenuhnya berawal dari Ash.
 
Bahkan tanpa jeda bertahun-tahun sejak pertemuan terakhir mereka, pertemuan apa pun di antara mereka pasti akan terasa canggung.
 
“…Kau sudah banyak berubah, Nona Serenade.”
 
Dengan kata lain,
 
“Untuk seseorang yang pernah dijuluki ‘Si Dingin Musim Dingin Perak’ karena sikapmu yang dingin, kini kau tersenyum sehangat musim semi di sini. Sungguh… mengejutkan melihatnya.”
 
“…”
 
Kembali di Ibu Kota Kekaisaran, ketika Ash terkenal karena perilakunya yang tercela,
 
Mereka berdua, masih terperangkap dalam kenangan dari masa itu,
 
“Kau juga telah berubah, Kapten Lucas.”
 
Jelas sekali,
 
Mereka tidak akur.
 
“Dari ‘Born Hater’s Mad Dog,’ sekarang menjadi seorang ksatria terhormat. Ini mengejutkan.”
 
Serenade, dengan senyumnya yang lembut, menanggapi komentar tajam Lucas dengan tenang.
 
“Tidak, aku pasti salah ingat karena sudah lama sekali. Bukankah judulnya… ‘Anjing Gila yang Menggigit Tuannya’?”
 
“…”
 
Keduanya saling bertatap muka.
 
Tatapan mereka tanpa sedikit pun permusuhan, dan suara mereka tetap tenang, tetapi,
 
Suara mendesing-
 
…Entah mengapa, ketegangan dingin sepertinya menyelimuti mereka.