Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 282

Bab 282
## Bab 282: Bab 282
 
Dalam sekejap mata, dua hari berlalu, dan pagi hari Festival Musim Gugur pun tiba.
 
Sekitar tengah hari, saya mampir ke markas untuk memanggil kembali semua personel yang telah dikirim.
 
Mereka telah berupaya menstabilkan kamp utama dan, beberapa hari sebelumnya, telah menyelesaikan pemasangan gerbang teleportasi di pangkalan depan. Mereka juga sedang membersihkan area tersebut.
 
Aku menyuruh mereka untuk beristirahat penuh selama tiga hari festival. “Kalian tidak bisa pergi menjalankan misi sementara semua orang menikmati festival, kan?”
 
“Wow! Udara kota! Sudah lama sekali!”
 
Kuilan merentangkan kedua tangannya lebar-lebar dan menguap.
 
Bulan purnama sudah dekat, jadi kelima manusia setengah hewan dari Pasukan Hukuman itu kembali ke wujud manusia biasa mereka.
 
Rasanya metafora Kuilan sebelumnya—mengganti bulu setiap musim seperti anjing—sangat tepat…
 
“Udaranya harum sekali!”
 
Hannibal, yang kembali bersama Kellibey, berteriak dengan ekspresi bersemangat.
 
Pandai besi kerdil yang sudah tua dan asisten mudanya menuju ke bengkel pandai besi di pusat kota, sambil mengobrol sepanjang jalan.
 
“Festival ini, sudah lama sekali. Pasti akan menyenangkan, kan, Lilly?”
 
“…”
 
Godhand, yang mendorong kursi roda Lilly, mencoba memulai percakapan yang menyenangkan, tetapi Lilly menanggapinya dengan wajah cemberut.
 
Sambil berkeringat deras, Godhand berusaha keras untuk menenangkan suasana hati Lilly.
 
Aku mengamati mereka, lalu menghampiri Bodybag dan Burnout untuk bertanya, “Ada apa dengan mereka sekarang?”
 
Kedua elf muda itu menggelengkan kepala mereka.
 
“Mereka bertengkar… Godhand terus membantu wanita lain di sekitar perkemahan…”
 
“…”
 
“Godhand tidak bermaksud seperti itu, tetapi dari luar terlihat sangat buruk.”
 
Hubungan mereka memang tidak sederhana… Kuharap mereka bisa menyelesaikan masalah dan bersenang-senang.
 
“Dan juga, alasan kita berada di sini adalah…”
 
Aku telah mengundang semua NPC di perkemahan utama, tetapi tidak banyak yang menerima. Hanya para Pencari Cawan Suci yang muncul.
 
Jackal belum siap untuk menjelajah dunia luar dan menolak. Coco the Severer sedang sibuk dengan urusan lain dan juga menolak. Nameless telah menghilang sejak saat itu.
 
Kelompok NPC lainnya masih waspada terhadapku. Yah, aku mengerti perasaan mereka.
 
“Terima kasih atas undangannya, Lord Ash.”
 
Begitu dia melangkah keluar dari gerbang teleportasi di halaman belakang rumah besar itu, Verdandi membungkuk padaku.
 
“Sudah 100 tahun sejak saya terakhir kali berada di dunia luar.”
 
“Bersantailah, makanlah dengan baik, dan pulihkan diri sebelum Anda pergi.”
 
Kulit para Pencari Cawan Suci telah membaik dibandingkan sebelumnya, tetapi mereka masih memiliki lingkaran hitam di bawah mata.
 
Saya berharap mereka akan menikmati festival tersebut dan memulihkan semangat mereka.
 
Setelah membiarkan semua orang membongkar barang-barang mereka di kamar tamu di rumah besar itu, saya mengulurkan tangan ke arah pusat kota Crossroad.
 
“Baiklah, ini festivalnya! Mari kita bersenang-senang selama tiga hari ke depan!”
 
***
 
Pusat kota Crossroad ramai sekali.
 
Aroma menggoda dari makanan panggang dan gorengan tercium dari berbagai warung makan di pinggir jalan.
 
Sudah ada orang-orang yang duduk dan berbagi minuman, orang-orang beruntung yang menikmati hari mereka.
 
Musik riang bergema dari segala penjuru saat anak-anak, dengan remah-remah makanan ringan masih menempel di mulut mereka, terkikik dan berlarian di lorong-lorong.
 
“Dari semua kali saya melihat Crossroad sejak menjabat di sini, hari ini tampaknya yang paling cerah.”
 
“Tentu saja! Ini adalah salah satu dari sedikit festival dalam setahun!”
 
Menanggapi gumamanku, Evangeline melompat kegirangan dan menjawab.
 
“Orang-orang sudah menunggu hari ini begitu lama! Aku juga merasa sangat gelisah beberapa hari terakhir ini hanya menunggu hari ini!”
 
Hmm, poin yang masuk akal.
 
Bukan hanya warga, tetapi bahkan Damien dan Junior, yang berdiri di sampingku, tampak sangat ceria. Keduanya dengan gembira mengunyah camilan yang mereka pegang di tangan mereka.
 
Saat ini saya sedang menikmati hari santai bersama anggota kelompok utama saya.
 
Kami berjalan-jalan tanpa tujuan, bersantai, dan bahkan menikmati waktu makan camilan.
 
Suasananya begitu damai sehingga semua pertempuran sengit yang pernah kami alami terasa seperti kenangan yang jauh.
 
Sambil bergantian memandang wajah-wajah tersenyum anggota kelompokku dan pemandangan kota yang ramai, aku bergumam tanpa sadar.
 
“Pasti ada semacam keajaiban dalam festival yang mampu membangkitkan semangat orang.”
 
“Itu membuatmu bahagia tanpa alasan. Oh! Apakah kamu ingin memakannya?”
 
Evangeline, yang menemukan beberapa kue yang dipanggang di sebuah kios di dekatnya yang mengeluarkan aroma lezat, segera berlari pergi.
 
Aku segera mengeluarkan koin dan melemparkannya padanya.
 
“Hei! Ambil empat porsi!”
 
“Oke!”
 
Sambil menangkap koin di udara, Evangeline berlari dan kembali dengan cepat membawa empat potong makanan yang menyerupai hotteok Korea.
 
‘Bagaimana mungkin sesuatu yang penuh gula dan diapit di antara karbohidrat rasanya tidak enak?’
 
Saat aku menggigit makanan panas itu dan mengembuskannya untuk mendinginkannya, Evangeline memiringkan kepalanya dan melihat sekeliling.
 
“Ngomong-ngomong, Lucas di mana?”
 
“Tidak tahu. Belum melihatnya sejak kemarin lusa.”
 
Aku sudah menyuruhnya untuk fokus memulihkan diri dari cedera daripada kembali bertugas sebagai penjaga. Sejak itu, dia merajuk dan menghilang tanpa jejak…
 
“Apakah dia sedang beristirahat di kamarnya?”
 
Sambil menggelengkan kepala, Evangeline menjawab pertanyaan saya.
 
“Dia tidak ada di kamarnya. Aku mengetuk sebelum pergi.”
 
“Oh? Jadi, apakah dia sedang menjalani perawatan di kuil?”
 
Kali ini, Damien yang menggelengkan kepalanya.
 
“Tidak, Yang Mulia. Kuil ini hanya menyediakan perawatan darurat dan bangsal untuk pasien yang sakit parah selama festival.”
 
“Begitu. Para imam pun butuh istirahat.”
 
“Ya. Terutama Santa Margarita; dia mengancam akan mogok kerja jika tidak mendapat istirahat selama festival…”
 
“Hmm…”
 
Margarita… Dia pasti berada di bawah tekanan yang sangat besar. Ya, dia memang mengalami masa sulit selama pertempuran defensif terakhir…
 
“Jadi, Lucas pergi ke mana?”
 
Kami berencana menikmati festival sebagai pesta besar yang intim, bahkan mungkin mendamaikan beberapa perbedaan. Ketidakhadirannya membuatku gelisah.
 
Kelompok utama yang beranggotakan lima orang itu terasa tidak lengkap tanpa Lucas, yang biasanya bertanggung jawab atas kekuatan dan daya tahan fisik. Kelompok itu sepertinya menyusut entah bagaimana…
 
Tepat saat itu, Junior, yang sedang menikmati tomat karamel, menyipitkan mata dan menunjuk ke depan.
 
“Hah? Bukankah itu Lucas?”
 
“Hah?”
 
“Ah, memang benar!”
 
Benar saja, ke arah yang ditunjuk Junior, dia ada di sana.
 
Identitasnya mudah terungkap dari rambut pirang keemasan yang mencuat dari bawah tudung jubahnya dan perawakannya yang khas. Apa yang dia lakukan di sana?
 
Setelah melirik sekeliling, Lucas dengan hati-hati memasuki perkemahan militer dan mendekati jendela yang dijaga oleh beberapa tentara.
 
Papan tanda yang dipasang di depan jendela bertuliskan:
 
“…”
 
Menyaksikan kejadian ini dari kejauhan, saya langsung berkeringat dingin.
 
“Eh… Turnamen Bela Diri?”
 
“Besok, kan? Turnamen Bela Diri.”
 
“Apakah turnamen ini cukup besar untuk melibatkan seseorang seperti Lucas…?”
 
Sesaat kemudian, Lucas tampaknya telah menyelesaikan pendaftarannya, dan dengan cepat beranjak keluar. Dia melihat sekeliling dengan hati-hati, menarik tudung jaketnya erat-erat menutupi kepalanya, dan bergegas pergi.
 
‘Seharusnya aku tidak pernah memberinya misi penyusupan atau infiltrasi.’
 
Dia pasti akan tertangkap, pikirku sambil kami menuju ke loket pendaftaran turnamen.
 
“Ah, Tuanku!”
 
“Anda telah tiba, Tuan!”
 
Para prajurit yang menyadari kehadiranku memberi hormat serempak. Aku membalas hormat mereka dengan anggukan.
 
“Kita sedang berada di tengah festival; pastikan untuk sedikit bersantai. Makan dan minum secukupnya saat bekerja.”
 
“Haha, ini bukan pekerjaan berat atau apa pun. Dan seperti yang kau bilang, kami ngemil sambil bertugas.”
 
Para tentara itu dengan canggung menunjukkan kepadaku camilan yang mereka sembunyikan di belakang punggung mereka. Aku terkekeh dan bertanya,
 
“Bagaimana turnamennya? Banyak pesertanya?”
 
“Oh, tentu saja! Ini benar-benar kacau, apalagi sejak hadiah baru ditambahkan kemarin.”
 
“Hadiah? Ada sesuatu yang baru ditambahkan?”
 
“Ya! Apa kau tidak tahu? Persekutuan Pedagang Musim Dingin Perak telah mensponsori hadiah baru dan membuat pengumuman…”
 
“Ah, benarkah?”
 
Karena penasaran, aku melihat poster yang ditunjuk para tentara itu. Mari kita lihat, hadiah barunya adalah…
 
[Peringkat ke-5 hingga ke-8 – Voucher Stan Festival Tanpa Batas]
 
[Peringkat ke-3~4 – Voucher Persekutuan Pedagang Musim Dingin Perak (Senilai 5.000 Adels)]
 
[Juara 2 – Gratis Satu Set Perlengkapan Pandai Besi Lengkap]
 
[Juara 1 – Dianugerahi Gelar Ksatria oleh Tuan]
 
“…?”
 
Tunggu.
 
Tunggu.
 
Apakah hadiah juara pertama ini semacam lelucon? Dianugerahi gelar ksatria oleh Tuan? Siapa yang memutuskan ini?
 
“Hei, apakah Persekutuan Pedagang Musim Dingin Perak yang mengusulkan hadiah ini?”
 
“Ya, benar! Ketua perkumpulan sendiri yang datang untuk mengirimkannya!”
 
“…”
 
Aku memegang bagian belakang leherku, merasakan sakit kepala akan datang. Serenade, apa yang kau lakukan?!
 
Saat aku berdiri di sana dalam keadaan terkejut, Evangeline dengan antusias menulis namanya di formulir pendaftaran.
 
“Aku akan merebut posisi ke-5! Aku ingin makan di warung-warung!”
 
“Hei! Ini bukan waktunya untuk itu!”
 
Juniors dan Damien juga dengan hati-hati melangkah maju.
 
“Hehe, aku akan coba raih posisi ke-4…”
 
“Yang Mulia, mohon daftarkan saya untuk juara 2!”
 
“Ini juga bukan waktu yang tepat untuk kalian!”
 
Aku hampir tidak berhasil menghentikan Junior dan Damien, yang dengan antusias bersiap untuk menulis nama mereka.
 
Tidak, para penyihir! Mereka yang memiliki kemampuan melihat jauh! Kalian tidak bisa! Orang-orang akan mati jika kalian ikut campur!
 
“Yang lebih penting, mengapa kalian semua mengabaikan hadiah juara pertama?!”
 
Aku merasa sedikit tersinggung atau mungkin canggung karena mereka terang-terangan mengabaikan hadiah pertama dan hanya memperhatikan hadiah yang lebih kecil. Lihatlah hadiah pertama! Diangkat menjadi ksatria saya adalah hal yang besar!
 
Evangeline lalu menutup mulutnya, terkikik sambil menjelaskan kepadaku.
 
“Ah~ itu? Itu disebut Ksatria Kehormatan untuk turnamen. Itu seperti gelar yang diberikan kepada pemenang setiap tahun. Lebih tepatnya, itu adalah penghargaan kehormatan.”
 
“Ah… Jadi ini sebenarnya bukan pemberian gelar ksatria sungguhan?”
 
“Ya. Tentu saja, jika Anda memenangkan turnamen, kemampuan Anda kurang lebih terverifikasi, sehingga Anda mungkin bisa dipekerjakan di garis depan atau bahkan benar-benar menjadi seorang ksatria.”
 
Oh, begitu. Jadi hadiah juara pertama bersifat tradisional, diberikan setiap tahun seperti ini.
 
Keributan itu bahkan bukan tentang hadiah juara pertama yang selalu ada; itu semua karena hadiah baru yang ditambahkan dari Silver Winter Merchant Guild—izin pembuatan peralatan, sertifikat hadiah, dan izin pedagang.
 
“Jujur saja, apakah memenangkan penghargaan kehormatan memberimu makanan, uang, atau peralatan? Aku tidak butuh juara pertama!”
 
“Ah, makhluk-makhluk yang begitu jujur dan penuh keserakahan materi!”
 
Sejujurnya, saya agak senang berpikir para peserta berdesakan karena mereka ingin menjadi ksatria saya! Sungguh absurd bahwa ini bukanlah kompetisi di mana semua orang ingin menjadi yang pertama!
 
Evangeline menepuk bahuku yang gemetar.
 
“Ngomong-ngomong, menurutmu Lucas melamar penghargaan yang mana di antara ini?”
 
“…”
 
Aku menutup mulutku rapat-rapat dan menatap poster di dinding.
 
Aku punya firasat mengapa, tetapi alasan itu terasa pahit di lidahku.
 
***
 
Meja pendaftaran Festival Tari di penginapan ‘Etti’s Honeybee’.
 
Untungnya, hadiah Festival Tari tersebut relatif sederhana.
 
Tidak ada peringkat, hanya penghargaan seperti ‘Paling Populer,’ ‘Paling Menghibur,’ ‘Paling Imut,’ dan sebagainya. Ini adalah kompetisi untuk bersenang-senang, bagaimanapun juga.
 
[Paling Populer – Hak untuk berdansa sepanjang malam dengan pasangan pilihan Anda]
 
Itu adalah hadiah utama untuk ‘Paling Populer.’ Yah, bisa saja lebih buruk…
 
“Ini juga merupakan hadiah tradisional bagi para pemenang yang datang ke Festival Crossroad.”
 
Evangeline berkata, sambil menunjuk ke penghargaan ‘Paling Populer’.
 
“Jika kamu memenangkan Festival Dansa, kamu bisa berdansa dengan pasangan pilihanmu. Kurang lebih seperti itu.”
 
“Jadi begitu…”
 
“Baiklah kalau begitu,”
 
Evangeline dengan cepat maju dan mengambil empat formulir aplikasi.
 
“Mari kita semua berpartisipasi!”
 
“Hah?”
 
“Apa yang ‘bingung’ dari itu? Kamu juga harus ikut berpartisipasi, senior.”
 
Evangeline mengerutkan kening dan melontarkan kata-kata itu dengan nada sinis.
 
“Bukankah masuk akal untuk mengakhiri festival dengan semua orang berdansa bersama?”
 
Ini bukan film Bollywood; mengapa kita harus mengakhiri adegan dengan menari bersama?
 
Terlebih lagi, saya tidak terkoordinasi! Selain tarian sosial yang saya pelajari dari Serenade, saya tidak bisa menari!
 
Aku mencoba melarikan diri, tetapi entah bagaimana Damien dan Junior sudah mencengkeramku erat dari kedua sisi.
 
Pada akhirnya, saya harus berteriak dan memaksa menandatangani formulir aplikasi tersebut.
 
“Festival Tari tahun ini! Tuhan kita ikut berpartisipasi!”
 
Petugas di meja pendaftaran dengan riang berseru sambil membubuhkan stempel pada formulir pendaftaran saya. Kerumunan di sekitarnya pun bersorak dan bersiul.
 
Aku memegang kepalaku dan berteriak.
 
“Mereka semua akan menonton dan menertawakan tarianku! Kenapa kau juga menyuruhku melakukan ini?”
 
“Mengapa, Anda bertanya? Nah…”
 
Evangeline berbisik sambil menyeringai jahat.
 
“Ini kan festival, ya?”
 
…Kalau dipikir-pikir, dia benar sekali.
 
Brengsek!