Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 280

Bab 280
## Bab 280: Bab 280
 
Proses pembentukan monster terjadi dalam tiga tahap utama.
 
Tahap 1: Kekuatan hewani mulai berakar dalam tubuh manusia. Ini adalah tahap yang relatif jinak di mana seseorang menggunakan kekuatan binatang sebagai alat sambil tetap menjadi manusia.
 
Tahap ke-2: Naluri hewani mulai mengalahkan pemikiran rasional. Seseorang kehilangan kemampuan berbahasa dan mulai bertindak setengah seperti binatang. Meskipun secuil identitas manusia masih tersisa, batas antara keduanya menjadi kabur.
 
Tahap ke-3: Seseorang menjadi binatang buas sepenuhnya. Kehilangan semua akal sehat dan pemikiran normal manusia, seseorang berubah menjadi monster yang haus akan kekerasan.
 
Jika Anda mencapai Tahap ke-3, Anda tidak akan pernah bisa kembali menjadi manusia.
 
Dan Lucas hampir saja mencapai tahap kedua kali ini.
 
Hanya setengah langkah lebih jauh, dan dia tidak akan berbeda dari pasukan manusia serigala yang baru saja kita bunuh.
 
Seandainya itu terjadi…
 
Aku mungkin terpaksa membunuh Lucas dengan tanganku sendiri.
 
“Tahukah kamu berapa hari yang dibutuhkan Karma Eater untuk menstabilkan kecenderungan buasmu kali ini?”
 
Wajahnya, memerah karena tamparan itu, tampak sedih, masih terikat rantai seperti semula.
 
Lucas menerima hinaan saya dengan sikap pasrah, seperti anjing yang kalah.
 
“Seminggu, seminggu penuh! Apakah kamu menyadari betapa parahnya kondisimu saat itu?”
 
“Maafkan saya, Tuan.”
 
“Maaf? Kau pikir ‘maaf’ bisa menyelesaikan segalanya, brengsek?”
 
Aku mendengus sambil menggulung lengan bajuku.
 
“Perintah apa yang kuberikan padamu kali ini? Katakan padaku.”
 
“…”
 
“Berbicara!”
 
“Untuk mempertahankan tembok selatan… Anda menyerahkan wewenang komando kepada saya.”
 
“Lalu apa yang kamu lakukan?”
 
“Aku meninggalkan tembok pertahanan untuk menyerbu garis musuh.”
 
“Dan?”
 
“Aku menggunakan Beastification.”
 
“Dan!”
 
“Aku kehilangan akal sehatku. Pada akhir pertempuran, aku tidak ingat apa yang terjadi.”
 
Mendera!
 
Aku menampar pipi Lucas yang satunya lagi. Lucas menggertakkan giginya, menahan rasa sakit.
 
“Ada tiga alasan mengapa kau dipukul olehku sekarang. Pertama, kau mengabaikan perintahku untuk tidak menggunakan Beastification.”
 
“Maafkan saya, Tuan.”
 
“Kedua, kau mengabaikan wewenang komandomu dan bertempur seperti anjing gila di tengah garis musuh. Tahukah kau apa alasan ketiganya?”
 
“Aku tidak tahu.”
 
“Itu karena kau sama sekali tidak menghargai dirimu sendiri, dasar idiot sialan!”
 
Mendera!
 
Aku menampar pipi yang sama lagi. Kali ini, darah menyembur dari hidungnya, menetes ke bawah.
 
“Berubah menjadi binatang buas! Menerjang garis musuh sendirian! Keduanya adalah tindakan bunuh diri! Yang kau lakukan hanyalah menggerogoti hidupmu sendiri dan menjadikan dirimu umpan! Kenapa kau melakukan ini?!”
 
“…”
 
“Apakah kau punya semacam rasa kepahlawanan yang dangkal? Apakah kau merasakan semacam katarsis dengan mempertaruhkan nyawa dan mengorbankan diri setiap kali kita memenangkan pertempuran? Hah?”
 
“…”
 
“Jika kau mengerti betapa pentingnya peranmu di medan pertempuran ini! Kau tidak bisa seperti ini! Kenapa kau tidak mau mendengarkan, bajingan?”
 
Lucas, yang selama ini diam-diam mendengarkan kata-kata saya, akhirnya membuka mulutnya.
 
“Tapi, Tuanku, Anda juga…”
 
“Apa?”
 
“Anda adalah panglima tertinggi, namun… Anda juga berada di garis depan.”
 
“…”
 
“Bahkan Anda, Tuanku, selalu mempertaruhkan nyawa dalam pertempuran. Setiap kali, setiap saat. Selalu…”
 
Kata-kataku sejenak terhenti, dan aku mendapati diriku berbicara hampir tidak masuk akal.
 
“Hai, saya…!”
 
Saya…
 
…
 
Apakah benar-benar tidak apa-apa jika saya…?
 
Aku membuka mulutku, tetapi kata-kata itu tak kunjung keluar. Dengan terbata-bata, akhirnya aku menutup mulutku.
 
Tiba-tiba, aku teringat sesuatu yang pernah Evangeline katakan padaku.
 
– Kau benar-benar tidak menjaga dirimu sendiri, Pak.
 
– Aku sudah merasakannya sejak lama, tapi kau memiliki sedikit sekali naluri untuk menyelamatkan diri. Sangat tidak lazim bagi seorang komandan garis depan untuk bertempur di garis depan sendiri.
 
– Kau terlalu mudah terjun ke medan perang. Seolah-olah…
 
– Seolah-olah hidupmu tidak berarti.
 
“…”
 
Mungkin dia benar.
 
Aku mungkin masih memperlakukan medan perang ini seolah-olah itu bagian dari sebuah permainan. Itulah mengapa aku mempertaruhkan bahkan nyawaku sendiri seperti bidak catur.
 
Mungkin Lucas hanya… meniru saya. Siapa tahu?
 
‘Ah.’
 
Akhirnya aku menyadarinya.
 
Semua kata-kata yang kuucapkan kepada Lucas juga bisa berlaku untuk diriku sendiri.
 
Seolah-olah aku sedang mengumpat pada bayangan diriku sendiri.
 
“… Mendesah…”
 
Aku memijat dahiku dan menghela napas panjang.
 
Sambil menyisir rambutku yang acak-acakan ke belakang, aku berkata dengan dingin,
 
“Pengubahan menjadi binatang telah disegel secara permanen. Jangan pernah menggunakannya lagi.”
 
Sambil mengangkat jari, saya memperingatkannya dengan mendekatkan jari saya ke hidungnya yang berdarah.
 
“Jika aku memergokimu menggunakannya sekali lagi, aku akan membunuhmu karena pembangkangan yang sesungguhnya. Mengerti?”
 
“Baik, Tuan.”
 
“…”
 
Melihat Lucas, yang bibir dan hidungnya berlumuran darah, gelombang rasa bersalah menyelimutiku.
 
Namun, jika saya tidak melakukan hal-hal sejauh ini, dia tidak akan pernah berhenti menggunakan taktik mengubah makhluk menjadi binatang. Saya harus bersikap tegas.
 
‘Ini namanya menuduh orang lain padahal dirinya sendiri juga bersalah, ya?’
 
Senyum sinis muncul di wajahku saat aku menghadapi kontradiksi dalam diriku sendiri. Aku menghela napas lagi dan memberi isyarat kepada para penjaga yang telah masuk.
 
Mereka mulai membuka rantai yang mengikat Lucas.
 
Dengan sempoyongan, Lucas dibebaskan, dan aku mengangguk memberi isyarat agar dia pergi.
 
“Kamu sudah banyak mengalami hal-hal berat. Pergilah berobat di kuil dan beristirahatlah.”
 
“Baik, Tuanku…”
 
Dengan membungkuk, Lucas keluar dari penjara bawah tanah, kepalanya tertunduk saat ia berjalan pincang.
 
“…Fiuh.”
 
Aku menatap bercak-bercak darah Lucas di lantai sebelum melangkah keluar dari penjara bawah tanah. Aider sedang menungguku di pintu masuk.
 
Dia memberiku handuk, dan aku buru-buru menyeka tanganku yang berlumuran darah.
 
“Saya berharap orang-orang tidak mempertaruhkan nyawa mereka.”
 
Sambil memperhatikan sosok Lucas yang semakin menjauh saat dia dibawa ke kuil, aku bergumam, dan Aider tersenyum lembut.
 
“Tapi pertempuran yang telah kita ikuti mengharuskan kita mempertaruhkan nyawa, bukan?”
 
“Aku tahu. Tapi tetap saja, aku berharap mereka tidak perlu melakukannya. Jika seseorang merasa nyawanya dalam bahaya, aku lebih suka mereka mundur.”
 
Sambil menatap noda darah di handuk itu, aku bergumam,
 
“Aku berharap rekan-rekanku tidak terluka. Aku berharap tidak ada yang meninggal.”
 
“…”
 
“Aku mengerti. Itu seperti rengekan anak kecil. Omong kosong, sebenarnya. Tapi tetap saja.”
 
Aku memikirkan anggota partaiku yang masih hidup, dan mereka yang sudah meninggal dan dimakamkan.
 
Tahap 10.
 
Berapa banyak orang yang dengan gegabah mempertaruhkan nyawa mereka untuk membawa kita sampai di sini?
 
“Aku tidak ingin kehilangan orang lain lagi…”
 
“…”
 
“Setiap kali ada yang meninggal, rasanya sakit. Kupikir aku akan terbiasa, tapi ternyata tidak. Setiap kali, rasanya seperti isi perutku ditusuk dengan garpu panas membara.”
 
“Jangan lupakan rasa sakit itu, Tuanku,” bisik Aider dengan tenang kepadaku saat aku memegangi perutku yang mual.
 
“Saat perasaan itu memudar dan mati rasa, saat kematian orang-orang hanya menjadi angka… kau akan menjadi sesuatu yang sama sekali berbeda.”
 
“…”
 
Saat ini, rasa sakit itu masih terasa jelas.
 
Mungkin itu sebabnya saya bereaksi begitu keras.
 
Karena Lucas, protagonis game ini dan rekan seperjuangan saya yang berharga, terus bertarung dengan gegabah tanpa memperhatikan dirinya sendiri. Saya ingin menghentikannya.
 
Tapi mungkin…
 
Mungkin rekan-rekan saya sudah merasakan hal yang sama terhadap saya sejak lama.
 
Aku menutup bibirku rapat-rapat dan terus menyeka darah di tanganku. Tapi darah itu tidak bisa hilang sepenuhnya.
 
‘…Aku tidak akan pernah menggunakan hukuman fisik lagi.’
 
Aku merasa sangat buruk.
 
Kecuali saat memberikan buff dengan tongkat [Maestro] saya, saya tidak boleh menggunakan hukuman fisik lagi…
 
***
 
Beberapa hari lagi berlalu.
 
Musim gugur telah sepenuhnya tiba, pepohonan di pegunungan telah sepenuhnya berubah warna menjadi warna musim gugur, dan ladang-ladang di kejauhan dari kota-kota tetangga diwarnai dengan warna keemasan.
 
Langit tinggi dan biru, tanpa awan. Itu adalah hari musim gugur yang menyegarkan.
 
Kehidupan mulai kembali ke Crossroad, yang telah sunyi sejak pertempuran pertahanan terakhir. Bangunan-bangunan dihiasi dengan berbagai kain, dan para pedagang kaki lima mulai berjualan.
 
Suasananya tampak meriah. Apakah itu hanya karena musim gugur?
 
“Festival musim gugur?”
 
Ternyata ada festival yang akan datang.
 
“Ya! Saatnya panen hasil pertanian tahun ini, bukan? Ini hari perayaan nasional. Meskipun kota kita tidak terlalu banyak bertani… semua orang perlu makan dan bersenang-senang setelah bekerja keras sepanjang tahun!”
 
Di kantor Tuhan, Evangeline menjelaskan dengan suara riangnya. Aku mengeluarkan suara tanda setuju.
 
Jadi, itu seperti Festival Bulan Panen atau Hari Thanksgiving. Festival panen tampaknya merupakan budaya universal, di mana pun di dunia ini.
 
‘Kalau dipikir-pikir, ada acara festival musim gugur di dalam game setiap tahunnya.’
 
Itu hanya penyebutan singkat yang meningkatkan moral tentara bayaran sekitar +5, hampir tidak terasa. Tetapi mengalaminya secara langsung terasa seperti peristiwa besar.
 
“Bagaimana suasana festival musim gugur Crossroad?”
 
“Oh, apa yang bisa ditawarkan oleh festival pedesaan? Pedagang menjual sate, dan setiap rumah tangga mengeluarkan minuman keras buatan sendiri untuk dibagikan…”
 
Evangeline mengangkat bahu.
 
“Biasanya ada turnamen bela diri sederhana.”
 
“…Apa itu?”
 
Turnamen bela diri?
 
“Dan mungkin festival tari?”
 
“…Festival seperti apa?”
 
Festival tari?
 
Mendengar itu, Evangeline dengan antusias melambaikan tangannya.
 
“Nak, tempat ini tidak semewah yang kau bayangkan. Ini sebenarnya hanya daerah pedesaan kecil.”
 
“Hmm…”
 
Meskipun begitu, setelah mendengar kata-kata itu, secercah inspirasi melintas di benak saya sebagai seorang penguasa kota.
 
‘Festival… Turnamen Bela Diri… Festival Tari…’
 
…Bukankah ini objek wisata?
 
Jika saya hanya menambahkan tag ‘Festival’ atau ‘Acara’ dan mempromosikannya dengan baik, wisatawan akan berdatangan seperti hyena.
 
‘Rencana Kota Wisata Persimpangan,’ yang sempat saya tunda, terlintas dalam pikiran.
 
Saya sudah lama sekali ingin membangun hotel mewah dengan kasino.
 
‘Kalau dipikir-pikir, arsitek dari Ibu Kota Kekaisaran masih belum datang.’
 
Arsitek yang merancang hotel. Dan distribusi batu-batu ajaib yang terkumpul di Persimpangan.
 
Keduanya seharusnya ditangani oleh Persekutuan Pedagang Musim Dingin Perak. Namun, hingga kini belum ada kabar.
 
Yah, itu bisa dimaklumi mengingat jaraknya; akan memakan waktu. Tapi kapan mereka akan tiba…?
 
…Saat itulah kejadiannya.
 
“Ya ampunnnn~!”
 
Aider segera mendekat. Ketika saya melihat untuk mengetahui alasannya, dia berkata,
 
“Seorang tamu telah tiba dari Ibu Kota Kekaisaran!”
 
“…!”
 
Seperti yang sudah diduga!
 
Aku segera mengambil mantelku dan menuju ke luar. Aider dan Evangeline mengikutiku.
 
Saat tiba di gerbang utara dengan kereta kuda, jalanan sudah ramai dengan warga yang datang untuk menonton.
 
Dan melalui gerbang utara yang terbuka lebar,
 
Seolah-olah sedang berlangsung parade, iring-iringan gerbong mewah dan canggih yang tak berujung terus berdatangan.
 
Itu adalah gerbong-gerbong milik Persekutuan Pedagang Musim Dingin Perak.
 
“Wow… Apa ini? Apa yang sedang terjadi?”
 
Mulut Evangeline ternganga saat ia menatap iring-iringan itu. Aku juga bersiul. Serius, Silver Winter!
 
“Yang Mulia!”
 
Kemudian, dari barisan depan pawai, terdengar suara yang familiar.
 
Melihat ke arah itu, tampak seorang wanita dengan rambut berwarna biru kehijauan yang mencolok, tertiup angin dan mengenakan setelan elegan.
 
Di bawah sinar matahari musim gugur yang cerah, mata peraknya tampak memukau.
 
Dia melambaikan tangannya ke arahku dengan penuh semangat. Lengannya yang ramping dan pucat berkilauan di latar belakang langit biru seperti sebuah lukisan.
 
Aku tersenyum hangat dan menyebut namanya.
 
“…Serenade.”
 
Pemilik Persekutuan Pedagang Musim Dingin Perak.
 
Mitra bisnis dan dansa saya yang telah melewati masa-masa sulit bersama saya di Ibu Kota Kekaisaran.
 
Serenade Winter telah tiba di Crossroad.