Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 268

Bab 268
## Bab 268: Bab 268
 
Keesokan harinya.
 
Persiapan untuk pemakaman ini lebih cepat daripada misi pertahanan mana pun yang pernah saya lihat sebelumnya. Itu karena kali ini ada warga sipil yang menjadi korban.
 
Meskipun para prajurit dan pahlawan telah berjuang dengan gagah berani dan mengorbankan nyawa mereka, tetap ada korban jiwa.
 
‘Tiga puluh tujuh warga sipil.’
 
Aku berdiri di depan peti mati warga yang berjejer, mengatupkan bibir erat-erat, menundukkan kepala. Dari kejauhan, keluarga almarhum memperhatikanku dengan ekspresi gelisah.
 
Saya menduga mereka akan mencengkeram kerah baju saya, mencemooh dan melontarkan hinaan dari jauh.
 
Mereka bertanya mengapa saya tidak berbuat lebih banyak, mengklaim anggota keluarga mereka meninggal karena saya, dan melampiaskan frustrasi mereka.
 
Namun tidak ada yang melakukannya.
 
Apakah karena, di kota benteng ini, kematian warga sipil selama invasi monster bukanlah hal yang aneh? Karena aku seorang bangsawan dan seorang tuan berpangkat tinggi? Atau mungkin karena nyawa pada dasarnya tidak berharga di dunia ini?
 
Sebelum pemakaman, saya menemui setiap keluarga warga sipil yang meninggal untuk meminta maaf dan menawarkan kompensasi. Mereka merasa malu sekaligus bersyukur.
 
Bersyukur.
 
Meskipun kegagalan saya menyebabkan kematian keluarga mereka, mereka tetap berterima kasih kepada saya.
 
“…”
 
Saya ingin mengubah ini.
 
Aku ingin mengubah dunia ini sepenuhnya.
 
‘Tidak… saya akan melakukan hal itu.’
 
Aku menggertakkan gigiku.
 
Aku akan mengubah dunia. Menjadi tempat di mana kematian tidak dianggap remeh. Menjadi tempat di mana orang tidak berterima kasih padamu atas kematian.
 
Dengan caraku sendiri. Tentu saja.
 
Setelah meletakkan bunga, saya berpindah ke kelompok peti mati berikutnya.
 
‘Seratus delapan puluh sembilan tentara.’
 
Tidak termasuk tahap tutorial, ini adalah jumlah kematian paling signifikan dalam pertempuran defensif.
 
Sebagian besar dari mereka tewas saat melindungi warga sipil dari manusia serigala, baik di gerbang utara maupun tersebar di seluruh kota.
 
Melihat deretan peti mati yang diselimuti bendera kekaisaran, aku perlahan menundukkan kepala.
 
Itu menyakitkan.
 
Kematian mulia mereka membuat rasa sakit itu semakin hebat. Aku menggigit bibirku begitu keras hingga terasa seperti darah.
 
‘Para prajurit yang gugur kali ini semuanya terampil.’
 
Mereka menghadapi monster-monster itu tanpa melarikan diri, rela mengorbankan nyawa untuk menyelamatkan warga sipil. Mereka adalah prajurit yang berpengalaman secara mental.
 
Saya kehilangan hampir dua ratus di antaranya. Kehilangan itu sangat menyakitkan.
 
Aku memejamkan mataku yang terasa panas erat-erat, menahan diri.
 
Aku tidak seharusnya menangis.
 
Aku seharusnya tidak menghibur kematian mereka dengan air mata. Sebaliknya, aku harus bertanggung jawab.
 
Para pendeta memercikkan air suci ke atas peti mati dan memberkatinya. Aku menyaksikan dalam diam saat ratusan peti mati dibaringkan untuk dimakamkan.
 
Dan akhirnya,
 
‘Dua pahlawan.’
 
Dua karakter hero telah gugur. Secara teknis, keduanya bukan bagian dari barisan depan saya.
 
Camus yang terkutuk.
 
Dan Kureha, saudara laki-laki Kuilan.
 
Yang satu adalah penjahat yang menunggu eksekusi, dan yang lainnya, meskipun memiliki keterampilan bertarung, hanyalah warga negara biasa.
 
Namun keduanya tewas dalam pertempuran ini.
 
Meskipun Camus adalah seorang penjahat yang dihukum mati, mengingat upayanya untuk menyelamatkan warga sipil, saya memutuskan untuk menguburnya di pemakaman kekaisaran.
 
Aku tidak tahu apa artinya baginya dimakamkan di kekaisaran yang sangat dia benci, tetapi sebagai seorang komandan, aku membuat keputusan itu.
 
Kuburan Camus tampak lebih sepi dibandingkan kuburan lainnya. Tidak ada yang meratapi kematiannya.
 
Sesekali, warga sipil yang lewat akan meletakkan karangan bunga di makamnya sebagai ungkapan terima kasih atas pengorbanannya, tetapi tidak ada yang menangisinya.
 
“…”
 
Junior menatap batu nisan itu dari kejauhan, sebuah kompleksitas tampak jelas dalam tatapannya.
 
Agak jauh di sana, Reina, sambil bersandar pada tongkatnya, mengamati Junior dari kejauhan.
 
Suasana di makam Kureha justru sebaliknya; tempat itu ramai dikunjungi.
 
Selain lima anggota Regu Hukuman yang mengenakan tudung dan jubah tebal, para bandit dan pengungsi yang datang bersama Regu Hukuman menangis dan memberi penghormatan dengan bunga.
 
Bukan hanya mereka, orang-orang dari kota yang memiliki hubungan dengan Kureha dari waktu ke waktu juga datang dan meletakkan bunga putih.
 
Dia adalah orang yang baik.
 
Namun dia meninggal.
 
‘Seandainya aku menyadari esensi permainan ini sedikit lebih awal…’
 
Pemandangan hari ini… pasti berbeda.
 
Lagu pemakaman yang dinyanyikan paduan suara pun berakhir, dan pada akhirnya, semua ritual selesai.
 
Akhirnya tiba giliran saya untuk berbicara.
 
Aku menarik napas dalam-dalam dan melangkah ke podium, kini sudah terbiasa dengan ribuan pasang mata yang tertuju padaku.
 
“…”
 
Aku berdeham dan mulai berbicara.
 
“Pertama-tama, saya ingin meminta maaf.”
 
Melihatku menundukkan kepala, bisikan-bisikan menyebar di antara kerumunan. Terlepas dari itu, aku melanjutkan.
 
“Sebagai seorang komandan, saya terlalu lengah. Saya gagal mendeteksi manuver penge flanking musuh. Monster-monster itu menyergap kami dari segala arah, dan respons saya terlambat.”
 
Saya berasumsi, berdasarkan aturan permainan, bahwa mereka hanya akan menyerang dari tembok selatan.
 
Akibatnya, Crossroad menderita banyak korban jiwa dari legiun manusia serigala yang melanggar aturan.
 
“Orang-orang meninggal. Ini sepenuhnya salahku.”
 
Saya adalah seorang komandan yang tahu bagaimana bertarung dalam aturan permainan. Di dalam batasan itu, saya bisa menandingi siapa pun.
 
Namun di luar aturan-aturan itu, di jalanan sebenarnya, dalam pertempuran sesungguhnya, saya dengan mudah dikalahkan.
 
‘Saya tidak pernah benar-benar mempelajari strategi dan taktik, dan saya jauh dari kata manusia super.’
 
Aku hanyalah orang biasa yang terlalu banyak memainkan permainan ini.
 
Meskipun masih memperlakukan realitas dunia ini seperti sebuah permainan, saya tetaplah seorang gamer sejati di lubuk hati saya.
 
Meskipun demikian,
 
“Mulai sekarang, aku tidak akan menganggap enteng hal-hal seperti ini.”
 
Melepaskan diri dari aturan dan keluar dari ring,
 
Saya berniat menghadapi dunia ini secara langsung.
 
“Saya akan berpikir lebih gesit, menganalisis musuh lebih tajam, dan menggunakan setiap cara yang saya miliki untuk menghancurkan invasi mereka.”
 
Aku tak lagi peduli dengan batasan ring. Aku sudah merobek tali-talinya dan melangkah ke jalanan.
 
Melanggar aturan, aku berdiri tegak.
 
Aku akan melakukan apa pun untuk mengalahkan monster-monster itu.
 
“Menggunakan segala cara yang tersedia.”
 
Saya mengulangi perkataan saya, sambil perlahan melihat sekeliling ke arah hadirin. Mereka asyik mendengarkan pidato saya, memperhatikan setiap kata yang saya ucapkan.
 
“Saya harap hari ini adalah hari terakhir Anda mendengar permintaan maaf dari saya. Saya akan memberikan yang terbaik untuk itu.”
 
Dengan tujuan untuk menyelesaikan permainan, merintis jalan baru di luar aturan yang ada, saya akan memimpin mereka.
 
Demi dunia di mana setidaknya satu orang lebih sedikit yang meninggal.
 
Sekalipun, dalam prosesnya, aku berubah menjadi sesuatu yang berbeda dari diriku sekarang.
 
“…”
 
Aku berhenti sejenak, mengamati sekeliling. Karena pidatoku, pemakaman itu dipenuhi ketegangan yang nyata.
 
Aku sudah terlalu banyak bicara tentang diriku sendiri. Mungkin sebaiknya aku ganti topik.
 
“Semua kematian kali ini menyakitkan, tetapi saya ingin mengatakan bahwa setiap kematian itu mulia.”
 
Aku berbicara pelan.
 
“Mereka yang gugur meninggal dunia melindungi orang-orang. Mereka mengorbankan nyawa mereka untuk melindungi Anda dari ancaman yang akan datang.”
 
Dengan senyum tipis, aku mengangguk.
 
“Dan kalian semua pantas menerima pengorbanan seperti itu. Karena kalian juga berani berdiri untuk melindungi orang-orang di samping kalian.”
 
Memegang obor dan senjata.
 
Warga Crossroad bangkit sendiri dan berkumpul di alun-alun.
 
Bersama-sama, saling melindungi satu sama lain, mereka menghabiskan malam menangkis gerombolan monster.
 
“Jangan pernah lupa. Kita adalah manusia. Kita harus saling melindungi dari monster.”
 
Kata untuk manusia (??) berarti ‘di antara orang-orang’.
 
Untuk menjadi manusia, seseorang membutuhkan orang lain.
 
“Lihatlah wajah-wajah di sampingmu. Ingatlah wajah-wajah orang yang harus kau lindungi, dan orang-orang yang akan melindungimu.”
 
Warga saling melirik dengan canggung. Pandanganku beralih ke arah makam-makam itu.
 
“Ingatlah wajah-wajah mereka yang dimakamkan di sini. Mereka yang telah mengorbankan nyawa mereka untukmu.”
 
Sambil mengepalkan tinju erat-erat, aku menyimpulkan.
 
“Jadilah orang yang melindungi orang lain. Tembok terkuat melawan monster ada di sana.”
 
Aku menundukkan kepala perlahan.
 
“Sebagai penghormatan kepada semua orang yang telah meletakkan dasar benteng ini, marilah kita mengheningkan cipta sejenak.”
 
Ribuan orang menundukkan kepala serempak. Keheningan menyelimuti pemakaman yang luas itu.
 
Setelah berpikir sejenak, saya turun dari podium tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
 
Karena Lucas tidak hadir, Evangeline yang mengawasi upacara pemakaman.
 
Dengan tubuhnya yang dibalut perban, Evangeline melambaikan tangannya, memberi isyarat kepada para prajurit artileri untuk menyalakan meriam.
 
Boom! Boom! Boom!
 
Suara penghormatan untuk para pahlawan yang gugur bergema di kejauhan. Upacara pemakaman pun berakhir.
 
***
 
Dalam kelompok bertiga atau berlima, warga sipil dan tentara berpencar ke kota atau kembali ke makam untuk memberi penghormatan kepada rekan-rekan mereka yang gugur.
 
Saat aku mengamati dari kejauhan, seseorang mendekat.
 
“Pidato Anda sangat baik, Yang Mulia.”
 
Aku menoleh dan melihat Reina. Aku mengangguk kepada wanita yang lebih tua yang mendekat dengan bantuan tongkat.
 
“Komandan Reina, bagaimana kabar Anda?”
 
“Keadaannya tidak cukup buruk untuk dikeluhkan. Lagipula, tidak banyak yang mengalami luka parah dalam pertempuran ini.”
 
Memang benar. Semua orang menggunakan perban. Cedera seperti yang dialami Reina adalah hal biasa.
 
Aku perlahan bertanya setelah memperhatikan perban yang melilit perut Reina.
 
“Kudengar kau menjatuhkan Camus dengan tanganmu sendiri kali ini.”
 
“Itu adalah pembelaan diri. Bahkan jika bukan, saya memiliki wewenang untuk melenyapkan penjahat yang mengarahkan pisau ke arah saya.”
 
“…”
 
“Apakah Yang Mulia bermaksud menegur saya atas perbuatan itu?”
 
“Tidak. Saya hanya memverifikasi fakta.”
 
Camus mencoba membunuh Reina, dan Reina membela diri, mengakhiri hidup Camus.
 
Terlepas dari permusuhan sebelumnya, itulah yang terjadi di medan pertempuran yang mengerikan ini. Bukan hak saya untuk mempertanyakannya.
 
“Jadi, sepertinya Anda ada urusan dengan saya, Komandan Reina.”
 
“Baik, Yang Mulia. Saya datang untuk membicarakan sesuatu.”
 
Karena curiga dengan tujuan kunjungannya, saya mengangguk.
 
“Apakah sudah waktunya kamu kembali?”
 
“Benar sekali. Dukungan batalion sihir kita untuk front selatan telah berakhir dengan pertempuran pertahanan ini.”
 
Mereka telah berkomitmen untuk mendukung lima pertempuran pertahanan. Dari Tahap 6 hingga 10.
 
Semua komitmen itu telah dipenuhi dengan pertahanan kemarin. Sudah waktunya untuk kembali ke Keluarga Kekaisaran.
 
“Kami mampu mengusir monster-monster itu dengan mudah berkat kamu.”
 
Itu memang benar. Para perwira dan prajurit batalion sihir telah memberikan bantuan besar selama lima pertempuran pertahanan tersebut.
 
‘Meskipun mereka memang merencanakan hal-hal seperti “Protokol Penutupan” di balik layar, Reina mengaku dan membuangnya dengan tangannya sendiri. Aku bisa memaklumi itu.’
 
“Kami tidak akan melupakan upaya Anda.”
 
Aku mengulurkan tanganku kepada Reina.
 
“Itu memang tugas kami. Ucapan terima kasih Anda sudah cukup.”
 
Tanpa ragu, bahkan saat diminta berjabat tangan oleh anggota Keluarga Kekaisaran, Reina menerima uluran tanganku dan menjabatnya. Dia benar-benar luar biasa.
 
“Kapan kamu berangkat?”
 
“Kami telah meminta sebuah kapal udara dari Ibu Kota Kekaisaran. Kapal itu dijadwalkan tiba hari ini, dan kami berencana untuk segera berangkat.”
 
Mereka mengirimku berjalan kaki, tetapi batalion sihir, sebagai pasukan elit, melakukan perjalanan dengan kapal udara.
 
“Saat kau kembali ke Ibu Kota Kekaisaran, sampaikan salamku kepada Fernandez.”
 
Saat menyebutkan nama kakak laki-lakiku yang kedua, yang selalu menjaga orang-orang di sekitarnya, Reina tersenyum tipis.
 
“Saya memang memiliki beberapa perkembangan yang ingin saya sampaikan kepada Lord Fernandez.”
 
“?”
 
“Bahwa Anda benar-benar hanya fokus pada mempertahankan garis depan ini.”
 
Reina mengangkat pandangannya, mengamati pemandangan sunyi di sekitar Crossroad.
 
“Di padang gurun yang tandus seperti ini, tanpa sekalipun mendambakan kehidupan glamor di Ibu Kota Kekaisaran, kau mencurahkan segenap hati dan jiwamu untuk mengalahkan monster.”
 
“…”
 
“Bahwa kau benar-benar tidak peduli dengan kekuasaan pusat, kekayaan, atau bahkan suksesi takhta. Aku akan melaporkan ini.”
 
Aku tidak bisa memastikan apakah itu pujian atau sindiran. Tidak, aku tidak mengerti maksudnya.
 
Melihat kerutan di dahiku, Reina merendahkan suaranya.
 
“Anda yang menyatakannya dari Ibu Kota Kekaisaran, kan? Bahwa front selatan akan beroperasi secara independen.”
 
“Itu benar.”
 
Dia pasti mendengarnya melalui jaringan intelijennya.
 
“Saya harap itu benar, Yang Mulia.”
 
“?”
 
“Bahwa operasi di sini murni untuk kepentingan garis depan dan tidak dipengaruhi oleh perebutan kekuasaan di atas. Dan saya berharap untuk masa depan yang cerah. Saya akan mendukung kalian dari jauh.”
 
Apa pun niat tersembunyinya, sungguh menyenangkan mendengar kata-kata yang memberi semangat.
 
“Anda telah bekerja keras. Semoga perjalanan Anda aman, Kapten Reina. Lain kali, saya harap kita bisa bertemu di tempat yang damai dan berbagi cerita dari hati ke hati.”
 
“Haha. Rasanya menyenangkan mendengarnya saja. Di tempat yang damai, bukan di garis depan…”
 
Sambil menatap nisan-nisan yang tak terhitung jumlahnya yang berjajar di pemakaman, Reina terdiam.
 
“Saya juga berharap bisa segera pensiun dan menghabiskan hari-hari saya di tempat seperti itu.”
 
Prajurit wanita itu, yang menghabiskan hidupnya di tengah peperangan, mengatakan hal ini lalu memberi hormat dengan tegas kepada saya.
 
“Suatu kehormatan bagi saya dapat bekerja bersama Anda, Yang Mulia. Sampai jumpa lagi.”
 
Reina kemudian berbalik dan kembali menuju Crossroad. Mungkin untuk berkemas untuk kepulangannya.
 
Aku mengamati dari kejauhan, seragam militer hitam lamanya yang dikenakan para veteran, dan di atasnya, jubah putih batalion sihir yang berkibar.
 
“…”
 
Aku berharap hari-hari terakhir Reina dipenuhi kedamaian. Tapi…
 
Saya juga tahu bahwa itu mungkin tidak mungkin dilakukan.