Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 237

Bab 237
## Bab 237: Bab 237
 
Setelah berjalan kembali ke perkemahan utama, saya menggunakan gerbang teleportasi untuk kembali ke Crossroad.
 
Verdandi tetap tinggal di perkemahan utama.
 
Ketika saya bertanya apakah dia ingin ikut, dia langsung menolak.
 
“Aku tidak bisa meninggalkan tempat ini sampai aku menyelesaikan misi yang diberikan kepadaku,” katanya sambil terkekeh canggung.
 
Aku sempat kehilangan kata-kata. Bagaimana rasanya mengembara dalam kegelapan selama seabad, mencari harta karun yang mungkin bahkan tidak ada? Terutama ketika raja dan negara yang pernah memerintahnya telah lama lenyap.
 
‘Semua NPC yang berkeliaran di ruang bawah tanah memang seperti ini,’ pikirku.
 
Entah mereka gila, atau mereka berpegang teguh pada khayalan yang hampir tidak bisa dibedakan dari kegilaan.
 
‘…Apakah kita juga akan berakhir seperti itu?’
 
Jika kita gagal menyelesaikan permainan, rekan satu tim saya mungkin akan mengalami nasib yang sama—berkeliaran di labirin bawah tanah ini dalam pencarian tanpa tujuan untuk menyelamatkan dunia yang sudah tidak ada lagi.
 
Aku melirik sekilas ke arah rekan-rekanku.
 
Mereka semua berkumpul di sekitar gerbang teleportasi, wajah mereka memerah karena berendam di pemandian air panas, tersenyum malas.
 
Sambil mengepalkan tinju, aku memperbarui sumpahku.
 
Kalian semua, aku tidak akan meninggalkan kalian dalam kegelapan.
 
***
 
Selama dua minggu berikutnya, kami menyelesaikan empat ruang bawah tanah di Zona 5.
 
Sebelum melanjutkan ke Zona 6, perlu membersihkan Zona 5 terlebih dahulu.
 
Tujuan lainnya adalah untuk meningkatkan level anggota kami hingga Level 50.
 
Agar karakter Hero dapat naik ke kelas ketiga dan memperoleh kemampuan pamungkas, mereka harus mencapai Level 50. Meskipun statistik dan sifat mereka masih dapat meningkat lebih dari itu, pertumbuhan kemampuan mereka berakhir di situ.
 
Untuk mencapai level penting ini dibutuhkan poin pengalaman yang sangat banyak, terutama antara Level 48 dan 50. Pertumbuhan yang lambat di rentang level ini membuatnya dijuluki ‘perjalanan pulang pergi’.
 
Meskipun para karakter berusaha keras untuk mencapai Level 50 sebelum pertempuran pertahanan berikutnya, banyak yang akhirnya tetap berada di Level 48 atau 49. Para penonton sering menyebut hal ini sebagai ‘terlambat’.
 
Saat ini, Lucas, Evangeline, dan Damien berada di Level 49.
 
Masih ada dua minggu lagi hingga dimulainya Tahap 10, jadi mereka seharusnya bisa mencapai Level 50 tanpa terlambat.
 
“Maaf, saya tidak bisa mengikuti penjelajahan ini…”
 
Pagi-pagi sekali, saat kami berkumpul di halaman belakang rumah besar itu untuk bersiap melakukan penjelajahan baru, Junior berbicara dengan nada meminta maaf.
 
“Kupikir aku sudah membaik dan memaksakan diri terlalu keras. Sepertinya dampaknya sangat memukulku…”
 
Sementara para pahlawan lainnya telah pulih sepenuhnya dari efek samping pertempuran dengan Jormungandr, Junior masih berjuang.
 
Dan itu ada alasannya. Hari itu, dia telah menggunakan kemampuan pamungkasnya, yang memang sudah menguras energi, berkali-kali.
 
“Namun, Lady Reina terus membantuku dengan mantra-mantranya, jadi aku seharusnya pulih sepenuhnya pada pertempuran pertahanan berikutnya… Aku benar-benar minta maaf.”
 
Evangeline menyapa wajah Junior yang pucat dan penuh penyesalan dengan senyum cerah.
 
“Tidak apa-apa, Juju! Menjaga diri sendiri adalah yang utama!”
 
Aku mengangguk setuju.
 
“Jangan merasa terbebani. Fokuslah pada pemulihan, mengerti?”
 
Lagipula, Junior termasuk karakter dengan level tertinggi di kelompokku dan tidak langsung membutuhkan peningkatan level tambahan.
 
Sayang sekali tidak membawa penyihir dalam penjelajahan ini, tetapi menyelesaikan ruang bawah tanah yang akan datang tidak akan menjadi masalah besar dengan anggota kita saat ini. Junior bisa fokus pada pemulihan.
 
“Seandainya aku tahu akan seperti ini, seharusnya aku mengajakmu ke pemandian air panas juga. Sedikit saja peningkatan pemulihan akan sangat membantu.”
 
Untuk mengakses pemandian air panas, kita harus mengalahkan monster di pintu masuknya, dan pemandian tersebut tidak dapat digunakan lagi sampai monster itu muncul kembali di musim berikutnya.
 
‘Seandainya aku tahu efek samping yang dialami Junior akan berlangsung selama ini, seharusnya aku membawanya serta.’
 
“Ah… kurasa aku lebih suka kamar mandi pribadi…”
 
“Tersedia kamar mandi pribadi, jadi lain kali kita pergi bersama, Kak!” Evangeline terus menyenggol, tetapi Junior tidak bergeming.
 
Namun, saya sudah mengambil keputusan.
 
‘Musim depan, aku harus melemparkan semua anggota yang terus mengeluh ke pemandian air panas setidaknya sekali. Sedikit peningkatan pemulihan pasti akan membantu, meskipun hanya sedikit.’
 
Meninggalkan Junior yang melambaikan tangannya dengan ekspresi bingung, kami bergegas masuk ke gerbang teleportasi.
 
Kilatan-!
 
***
 
Para anggota yang telah menjelajah bersama saya selama dua minggu terakhir adalah sebagai berikut:
 
Selain Junior, rombongan utama beranggotakan empat orang, yaitu aku, Lucas, Damien, dan Evangeline. Ditambah lagi Kuilan dan lima orang dari Regu Hukuman.
 
Kami kemudian bergabung dengan Verdandi, yang telah membantu penjelajahan kami selama dua minggu terakhir, sehingga menjadi dua kelompok penuh yang masing-masing terdiri dari sepuluh orang.
 
“Ah, kau di sini!”
 
Verdandi, yang sedang memeriksa peralatannya di base camp, menyambut kami dengan senyum cerah.
 
Namun, sulit untuk mengetahui apakah dia tersenyum karena adanya bekas air mata.
 
Selama dua minggu terakhir, Verdandi telah berperan sebagai pemandu kami.
 
Dia cocok dengan kelompok utama yang ditinggalkan Junior dan cukup terampil dalam menjelajahi ruang bawah tanah. Dia telah banyak membantu.
 
Itulah mengapa aku membawa hadiah. Aku mengambil sebuah kantong dari sakuku dan memberikannya kepada Verdandi.
 
“Ini, seperti yang dijanjikan, biji bunga matahari.”
 
Yang mengejutkan, tidak ada bunga matahari di daerah Crossroad. Kami harus mengirim seseorang ke kota tetangga untuk mendapatkan benihnya, jadi butuh sedikit waktu.
 
“Terima kasih banyak…! Tak kusangka aku akan melihat ini lagi sebelum aku meninggal…”
 
Sambil membungkuk berulang kali, Verdandi dengan hati-hati memasukkan kantong biji bunga matahari ke dalam sakunya.
 
‘Saya kira dia akan langsung memakannya seperti tupai, tapi apakah dia menyimpannya?’
 
Sejauh ini, dia langsung melahap wortel dan kubis yang kuberikan, menunjukkan reaksi makan yang sangat baik. Diam-diam aku menantikannya lagi, tetapi dia dengan hati-hati menyembunyikan biji bunga matahari, hal pertama yang dia minta, tanpa mencicipinya terlebih dahulu.
 
Saya penasaran mengapa, tetapi tidak bertanya. Itu mungkin demi privasinya.
 
“Hari ini, kita akan menuju ke Koloseum. Itu tempat yang pernah kita bersihkan sebelumnya. Apakah anggota utama kelompok masih ingat?”
 
Mendengar perkataanku, Lucas, Damien, dan Evangeline semuanya mengangguk setuju.
 
Ruang bawah tanah terakhir di Zona 5, Koloseum Berapi.
 
Saat itu, tidak ada jalan darat untuk sampai ke sana, jadi kami menggunakan jalan pintas untuk masuk. Kami juga harus curang untuk mengalahkan bos karena kami belum cukup kuat.
 
Kelompok kami telah menjadi cukup kuat untuk menjelajah lebih jauh, dan kami telah mengalahkan para bos di lima zona lainnya.
 
‘Semua orang tumbuh begitu cepat.’
 
Melihat anggota utama timku, yang hampir mencapai level 50, aku tak bisa menahan rasa bangga.
 
Oh, anak-anakku tersayang. Mari kita terus berjalan di jalan kemenangan.
 
“Apakah kamu benar-benar akan pergi ke Koloseum?”
 
Verdandi, yang menunjuk dirinya sendiri sebagai pemandu kami, membelalakkan matanya.
 
“Daerah ini telah hancur total sejak Legiun Vampir menyerbu beberapa bulan lalu. Tidak akan banyak yang bisa dilihat.”
 
“Seorang teman di sana membantuku, dengan konsekuensi diserang oleh Legiun Vampir.”
 
Aku teringat pada Jackal, yang berlutut di hadapanku dan menangis.
 
Saat itu aku sudah mengatakan padanya: ‘Kekaisaran belum meninggalkanmu.’
 
Sekalipun itu adalah kebohongan terang-terangan untuk mengatasi krisis yang sedang terjadi.
 
Jackal telah mempertaruhkan nyawanya untukku, karena mempercayai kata-kata itu.
 
Jadi sekarang, setidaknya, aku harus mengubah kebohongan itu menjadi kebenaran.
 
‘Kekaisaran tidak meninggalkanmu.’
 
‘Dan aku tidak melupakanmu.’
 
“Sekarang aku punya kekuatan untuk membantu, setidaknya aku harus memeriksa apakah dia masih hidup atau sudah mati. Ini soal prinsip, bukan?”
 
Mendengar itu, mata Verdandi semakin membelalak. Mengapa kau begitu terkejut? Apakah ada yang aneh dengan apa yang kukatakan?
 
“Prinsip, katamu…”
 
“Apa?”
 
“Tidak, ini hanya… mengejutkan. Aku tidak pernah menyangka akan mendengar kata seperti itu lagi di tempat mengerikan ini.”
 
Aku tersenyum canggung.
 
“Sejujurnya, sulit untuk mendengarnya bahkan di luar tempat ini.”
 
Di dunia luar dan di dunia ini, hanya orang bodoh yang membicarakan hal-hal seperti ‘prinsip’. Tapi siapa yang tidak tahu itu?
 
Saya hanya tidak ingin melupakan kebaikan yang telah saya terima.
 
Sekalipun aku bukanlah teladan kebajikan, sekalipun aku hanya memuaskan egoku sendiri, aku ingin menjadi orang seperti itu.
 
– Kawan!
 
…Ya.
 
Aku tidak akan pernah lupa.
 
***
 
Bahkan setelah berteleportasi ke titik aman terdekat dengan Colosseum, jaraknya masih cukup jauh.
 
‘Terakhir kali butuh waktu lama untuk sampai ke sana, bahkan dengan jalan pintas. Apakah Colosseum dibangun di pinggiran kota karena fasilitas itu sangat berisik dan berbahaya?’
 
Itu hanyalah tebakan tentang tata letak Lake Kingdom pada waktu itu. Bagaimanapun, setelah berjalan selama beberapa jam dan menangkis serangan monster yang sesekali menyerang kami, akhirnya kami sampai di Colosseum.
 
[Zona 5 – Koloseum yang Berkobar]
 
Sebuah struktur batu, dibangun dalam lingkaran raksasa, mengingatkan pada Roma kuno.
 
Terakhir kali saya melihatnya, tempat ini sangat megah dan menakjubkan. Sekarang tempat ini tinggal reruntuhan.
 
Atapnya hilang, pilar-pilarnya patah, dan tanah yang dipenuhi debu tidak menunjukkan tanda-tanda kehidupan.
 
Para anggota kelompokku menjadi tegang, mata mereka berkilat saat mereka mengawasi sekeliling kami.
 
Dalam diam, aku berjalan masuk ke Colosseum.
 
“…”
 
Bagian dalam Koloseum kosong.
 
Tribun yang luas, arena tempat aku bertarung sengit selama tujuh ronde melawan monster. Semuanya kosong.
 
Saat aku melihat sekeliling dengan rasa pahit di mulutku,
 
“P—Pangeran Ash…?”
 
Sebuah suara, lemah dan lesu, terdengar di telingaku.
 
Semua anggota kelompokku langsung mengarahkan senjata mereka ke arah itu.
 
Setelah diperiksa lebih teliti, terlihat seorang goblin tua duduk di salah satu sudut Koloseum.
 
Goblin berjenggot itu berlumuran darah. Aku buru-buru berlari ke arahnya.
 
“Ah, kau benar-benar datang. Seperti yang dikatakan Tuan Jackal…”
 
“Siapa kamu?”
 
“Aku adalah bawahan Tuan Jackal, penjaga Koloseum ini…”
 
Goblin itu kesulitan berbicara sambil batuk mengeluarkan darah.
 
“Sejak pertempuran dengan Legiun Vampir, Koloseum telah hancur sebagian, tetapi Master Jackal terus menjaga tempat ini sambil menunggumu…”
 
Jadi Jackal selamat dari pertempuran melawan Legiun Vampir. Bagus.
 
Tapi di mana dia sekarang?
 
“Di mana Jackal?”
 
“Beberapa hari yang lalu, Legiun Manusia Serigala tiba-tiba menyerbu…”
 
Aku mengertakkan gigi. Bajingan-bajingan itu lagi.
 
Lima bekas cakaran menghiasi dada goblin itu seolah-olah diukir dengan kuku.
 
Aku mengeluarkan ramuan dan menuangkannya ke tubuh goblin itu, tetapi lukanya tidak banyak sembuh.
 
“Setelah kehilangan seluruh pasukan kami dalam pertempuran melawan vampir, dan Koloseum tidak dalam kondisi yang layak untuk pertempuran… Tuan Jackal akhirnya ditangkap dan dibawa pergi.”
 
“…”
 
“Dia meninggalkan pesan untukku sampaikan padamu. ‘Jika Pangeran Ash datang, katakan padanya untuk tidak mengkhawatirkanku…’ tapi sekarang aku dalam keadaan seperti ini…”
 
Suara goblin tua itu mulai menghilang.
 
“Namun demikian, mampu menyampaikan pesannya sebelum meninggal adalah… suatu keberuntungan…”
 
Tubuh goblin itu terkulai lemas, vitalitasnya tampak memudar. Ia sepertinya bertahan hidup hanya untuk menyampaikan pesan tersebut. Kemudian, ia mati.
 
Dengan perasaan campur aduk, aku menatap tubuh goblin itu sebelum perlahan berdiri.
 
Bagaimanapun, keberadaan Jackal telah dipastikan. Dia juga tampaknya telah diculik oleh Legiun Manusia Serigala.
 
“Aku punya satu alasan lagi untuk pergi menyelamatkan rekan-rekanmu, Verdandi.”
 
Aku mengangguk pada Verdandi, yang membalas anggukanku dengan ekspresi tegas.
 
Sarang Serigala, Zona 7.
 
Para NPC yang diculik dikumpulkan di sana.
 
***
 
Kilatan-!
 
Saat kami mengakhiri penjelajahan hari ini dan kembali ke Crossroad,
 
“Hm?”
 
Aider sedang menunggu di depan gerbang teleportasi dengan wajah serius. Aku bertanya, bingung.
 
“Ada apa, Aider? Apa ada yang salah?”
 
“Tuanku.”
 
Aider berbicara kepada saya dengan keseriusan yang belum pernah saya lihat sebelumnya.
 
“Junior dan Lady Reina Windwell telah diserang secara mendadak.”
 
Mata semua anggota partai yang kembali melebar.
 
“…mereka saat ini hilang.”