Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 236

Bab 236
## Bab 236: Bab 236
 
Sederhananya, itu bukanlah hantu.
 
“Tolong selamatkan aku! Aku bukan monster atau hantu! Aku seorang petualang! Tolong selamatkan aku!”
 
Ruang santai.
 
Seorang wanita dengan rambut panjang berwarna biru kehijauan, basah kuyup, berlutut memohon. Penampilannya yang unik semakin menonjol dengan tiga tanda seperti air mata di bawah mata kirinya. Bahkan dalam keheningannya, ia memancarkan aura yang agak melankolis.
 
Telinga panjang mencuat dari rambutnya yang basah berwarna biru kehijauan. Aku mengerang.
 
“Seorang elf, ya?”
 
Seandainya Lilly, yang tidak menyukai elf, ada di sini, dia pasti akan lebih terkejut daripada saat melihat hantu. Namun, setidaknya itu bukan monster.
 
‘Monster bisa jadi tidak terlalu merepotkan daripada ini…’
 
Di dunia ini, NPC terkadang bisa menimbulkan ancaman yang lebih besar daripada monster sungguhan.
 
Aku memberi isyarat kepada Lucas. Dia segera menghunus pedangnya.
 
“Apa yang kau lakukan di sini? Jawab aku.”
 
Ketika Lucas bertanya dengan suara tegas, wanita elf itu mengeluarkan jeritan bernada tinggi dan mulai menjelaskan.
 
“Seperti yang kukatakan, aku seorang petualang! Aku sedang menjelajahi ruang bawah tanah ini…!”
 
Mataku menyipit. ‘Sebuah kelompok NPC, ya?’
 
Kelompok NPC.
 
Sering disebut sebagai ‘tim strategi.’
 
Berbeda dengan kelompok pemula kami yang baru bergabung dalam permainan kurang dari setahun yang lalu, ada beberapa kelompok petualang NPC yang telah bermain selama bertahun-tahun, bahkan puluhan tahun, untuk menyelesaikan dungeon.
 
Tergantung pada keadaan, mereka bisa menjadi sekutu atau musuh. Jika semuanya berjalan lancar, mereka bahkan bisa menjadi bawahan.
 
‘Saya belum pernah bertemu mereka sebelumnya, dan sekarang saya bertemu salah satunya di tempat seperti ini.’
 
Selain itu, saya mengetahui semua kelompok NPC yang beroperasi di ruang bawah tanah karena permainan tersebut telah menjerat saya dalam berbagai cara yang rumit.
 
Hanya ada satu kelompok yang terdiri dari para elf.
 
‘Ekspedisi Cawan Suci Ratu Elf.’
 
Seratus tahun yang lalu, ketika berbagai kerajaan runtuh akibat perang dengan manusia, Ratu Elf mengeluarkan perintah rahasia kepada para pembantu terdekatnya.
 
Misi tersebut adalah untuk mengambil Cawan Suci, artefak kuno yang dulunya merupakan harta nasional Kerajaan Peri, yang akan memungkinkan penggunaan sihir ampuh yang telah lama hilang.
 
Maka, lima ajudan terdekat memulai misi tersebut, dan menetapkan ruang bawah tanah Kerajaan Danau ini sebagai lokasi yang paling mungkin dari Cawan Suci.
 
Itu terjadi seratus tahun yang lalu.
 
Kerajaan Elf telah runtuh, dan bahkan Ratu yang memberi perintah pun telah meninggal dunia. Namun, mereka masih melanjutkan misi mereka, dengan susah payah berjuang jauh di dalam ruang bawah tanah.
 
Mereka adalah Ekspedisi Cawan Suci.
 
‘Tapi mengapa dia sendirian? Dan mengapa dia berada di fasilitas pemandian air panas itu?’
 
Bingung, aku mengerutkan kening, yang membuat wanita elf yang khawatir itu mulai menjelaskan.
 
“Aku dan rekan-rekanku sedang menjelajahi Zona 6 di ruang bawah tanah. Kami mendapat informasi bahwa benda yang kami cari terletak di sana.”
 
“Kemudian?”
 
“Lalu, tiba-tiba, Komandan Legiun Mimpi Buruk dan para bawahannya muncul…”
 
Wanita elf itu mulai menggigil.
 
“Raja Serigala” dari Legiun peringkat ke-9 dan para pengikutnya secara pribadi memburu kelompok-kelompok petualang.
 
“…!”
 
“Kami pikir kami adalah kelompok yang cukup terampil, tetapi kami tidak menyangka Komandan Legiun akan muncul secara pribadi. Kami benar-benar hancur,” kata wanita elf itu sambil memegang kepalanya karena frustrasi.
 
“Lalu, setelah menghancurkan kami, dia mengatakan hal-hal seperti, ‘Ini bukan orang-orang yang kami cari.’ Apa maksudnya? Mengapa mereka menyerang kami sejak awal?”
 
Kata-katanya tiba-tiba mengingatkan saya pada peringatan yang pernah diberikan Nameless kepada saya di masa lalu.
 
– Beberapa Komandan Legiun Mimpi Buruk sedang mengincar Anda.
 
– Saat Anda menjelajah lebih dalam ke Kerajaan Danau, mereka akan lebih mudah menemukan jejak Anda dan mengirim pengejar. Skenario terburuk, seorang Komandan Legiun mungkin akan datang sendiri untuk membunuh Anda.
 
Mereka memang mengatakan bahwa Komandan Legiun Mimpi Buruk ingin membunuhku.
 
‘Mungkinkah mereka sedang menyisir ruang bawah tanah untuk mencari kelompok kita?’
 
Jadi, mereka menyerang setiap kelompok petualang yang mereka lihat? Dan para elf dari Ekspedisi Cawan Suci ini ikut terjebak di dalamnya?
 
“Setelah itu, mereka mulai menculik kami dan menyeret kami pergi. Aku satu-satunya yang berhasil lolos karena, untungnya, ikatan yang mengikatku longgar,” lanjut wanita elf itu, sambil melirik pergelangan tangannya, tempat tali itu meninggalkan bekas merah.
 
Dia tampak malu, mungkin karena telah meninggalkan rekan-rekannya, dan wajahnya memerah. Aku menghela napas dalam hati, mengamatinya.
 
Kellibey pernah menyebutkan hal serupa.
 
– Sesuatu sedang terjadi di bagian terdalam penjara bawah tanah.
 
– Dari jiwa-jiwa yang berkeliaran hingga para petualang yang meminta perlengkapan dariku, tak seorang pun terlihat sudah lama. Pasti ada sesuatu yang besar sedang terjadi.
 
Kelompok NPC mulai menghilang.
 
‘Apakah semua ini ulah Komandan Legiun Mimpi Buruk? Apakah mereka menyerang dan menculik kelompok NPC sambil mencariku?’
 
Jika bukan hanya Ekspedisi Cawan Suci ini, tetapi kelompok NPC lain juga diculik?
 
‘…Apakah saya sebagian bertanggung jawab atas penculikan mereka?’
 
Tenggelam dalam pikirannya, wanita elf itu melanjutkan berbicara.
 
“Aku memang berhasil melarikan diri, tetapi aku kelelahan dan terluka. Aku tidak punya kekuatan untuk kembali ke perkemahan utama sendirian.”
 
“Jadi, kau berlindung di fasilitas pemandian air panas ini.”
 
“Ya. Kupikir aku bisa memulihkan diri di sini. Kelasku adalah pembunuh bayaran, jadi kemampuan menyelinap adalah keahlianku. Aku telah memulihkan diri selama beberapa hari terakhir, menghindari monster di pintu masuk dan bersembunyi di pemandian wanita.”
 
Wanita elf itu melirik Evangeline.
 
“Tapi kemudian tiba-tiba seseorang masuk, dan aku pikir itu mungkin musuh, jadi aku bersembunyi di bawah air… dan ketika aku muncul ke permukaan untuk bernapas, kau tampak sangat terkejut.”
 
“Yah, wajar kalau kaget saat seseorang tiba-tiba muncul dari bawah air,” Evangeline masih berada di sisi lain, memegangi dadanya yang terkejut, sambil melirik waspada.
 
“Lagipula, saya punya gambaran kasar tentang situasinya.”
 
Aku memberi isyarat kepada Lucas untuk menyarungkan pedangnya. Saat dia melakukannya, wanita elf itu menghela napas lega.
 
“Apakah ada yang bisa kami lakukan untuk membantu?”
 
Mengingat kami tampaknya menjadi penyebab serangan mereka, kami merasa memiliki kewajiban untuk membantu.
 
Mendengar pertanyaanku, wajah wanita elf itu berseri-seri.
 
“Bisakah kau menyelamatkan rombongan kami?!”
 
Aku sudah menduga dia akan mengatakan sesuatu seperti itu. Aku mengusap daguku sambil berpikir.
 
Para penjelajah Cawan Suci adalah yang terlemah di antara kelompok NPC di ruang bawah tanah ini, tetapi mereka adalah salah satu dari sedikit kelompok waras yang umumnya ramah kepada pihak kita.
 
Membantu mereka sekarang akan bermanfaat untuk strategi di masa depan.
 
“Apakah kamu tahu ke mana mereka dibawa?”
 
“Saya menduga mereka telah diseret ke markas utama mereka di Zona 7, ‘Sarang Serigala’.”
 
Zona 7, ya…
 
Kita bahkan belum menyelesaikan semua dungeon di Zona 5, apalagi Zona 6. Itu jarak yang cukup jauh.
 
Yang lebih penting lagi, Sarang Serigala adalah markas utama pasukan manusia serigala. Menyerangnya akan menjadi tindakan yang sangat berisiko.
 
‘Tapi ada caranya.’
 
Setelah pertempuran defensif di Crossroad melawan pasukan manusia serigala selesai, markas utama mereka akan menjadi rentan. Saat itulah penyelamatan akan memungkinkan.
 
‘Masalahnya adalah apakah para sandera dapat bertahan sampai saat itu…’
 
Ding!
 
Pada saat itu, sebuah jendela sistem muncul di hadapan saya.
 
[Misi Darurat – Penyelamatan NPC]
 
– Selamatkan NPC yang diculik oleh Nightmare Legion.
 
– Lokasi: Zona 7 ‘Sarang Serigala’
 
– Hadiah: ???
 
– Waktu Tersisa: 30 Hari
 
Aider, si nakal itu, selalu saja menampilkan jendela misi tepat di depan wajahku. Mungkin menjengkelkan, tetapi jendela sistem itu berisi informasi penting.
 
‘Misi ini memiliki batas waktu 30 hari. Jadi para tawanan setidaknya harus bertahan hidup selama periode tersebut.’
 
Mereka pasti punya alasan untuk membiarkan mereka hidup. Mereka mungkin sedang diinterogasi oleh para monster.
 
Batas waktu mereka untuk menahan hal ini adalah 30 hari ke depan.
 
‘Sidang pertahanan berikutnya akan berlangsung 27 hari lagi…’
 
Bagus, jadwalnya akan padat, tapi kita bisa menyelesaikannya.
 
Saya menjelaskan situasinya kepada wanita elf itu.
 
Aku memberitahunya bahwa aku bertanggung jawab atas garis pertahanan selatan dan bahwa pasukan manusia serigala akan menyerang kota dalam empat minggu. Setelah memukul mundur mereka, aku akan pergi dan membantu menyelamatkan rekan-rekannya.
 
Wanita elf itu tampak sedih ketika saya mengatakan bahwa itu akan memakan waktu sebulan, tetapi apa yang bisa saya lakukan? Ini adalah bantuan terbaik yang secara realistis dapat saya tawarkan.
 
“Dimengerti. Rekan-rekan saya tangguh; mereka akan bertahan selama mereka mampu…”
 
Aku mengangguk menanggapi kata-katanya.
 
“Sebagai imbalannya—yah, saya tidak yakin apakah ini ‘sebagai imbalan’—tetapi kami akan memprioritaskan pembukaan jalur menuju ‘Sarang Serigala’ selama eksplorasi kami.”
 
“Kalau begitu, aku akan membantumu!”
 
Wanita elf itu melompat berdiri.
 
“Aku sudah cukup lama berada di sini untuk mengetahui beberapa trik! Terutama dalam hal navigasi dan pengintaian!”
 
Wah, untung sekali! Aku baru saja menambahkan karakter NPC tanpa bayaran ke dalam kelompok kita untuk kontrak jangka pendek selama 30 hari.
 
“Bagus, mari kita bekerja sama untuk saat ini.”
 
Karakter gratis, menang besar! Mari manfaatkan sepenuhnya kesempatan ini selama bulan depan!
 
Aku mengulurkan tangan untuk berjabat tangan. Wanita elf itu menatap tanganku dengan mata bulat. Aku menjentikkan jariku.
 
“Ini hanya jabat tangan, jabat tangan. Kita sekarang adalah kolaborator.”
 
“Ah… Aha! Jabat tangan!”
 
Wanita elf itu dengan canggung mengusap telapak tangannya pada pakaiannya, lalu meraih tanganku dengan kedua tangannya.
 
“Maaf, saya tidak terbiasa dengan sapaan antar manusia.”
 
“Tidak masalah. Lagipula, karena kita sudah saling membantu, mari kita bergaul dengan baik.”
 
Setelah jabat tangan yang canggung, saya bersandar.
 
“Namaku Ash. Siapa namamu?”
 
“Namaku Verdandi. Senang bertemu denganmu, Ash.”
 
Wanita elf itu—Verdandi—tersenyum polos.
 
Namun, apakah itu karena kilauan di matanya? Bahkan saat tersenyum, entah kenapa dia tampak seperti akan menangis.
 
‘Verdandi?’
 
Saat mendengar namanya, saya cukup terkejut.
 
Verdandi adalah karakter pembunuh bayaran kelas SSR. Dia adalah pemimpin dari Kelompok Ekspedisi Cawan Suci.
 
‘Kupikir dia terlihat lemah, jadi kupikir dia karakter kelas bawah… Ternyata dia NPC bernama selama ini?’
 
Saat itu juga.
 
Mendeguk.
 
“Ugh…!”
 
Verdandi mendongak menatapku dengan ekspresi kesakitan, perutnya mengeluarkan suara yang sangat keras dan memalukan.
 
“Eh, maaf, tapi apakah Anda punya sesuatu untuk dimakan? Saya belum makan berhari-hari…”
 
Aku mengeluarkan beberapa butir telur panggang dan air madu dari tasku dan memberikannya padanya. Aku mengemasnya karena aku menginginkannya, tetapi itu akan lebih bermanfaat bagi seseorang yang kelaparan.
 
“Enak sekali! Lezat banget! Ini sudah lama sekali aku makan telur!”
 
Verdandi melahap telur panggang yang kuberikan padanya, hampir menangis.
 
“Bahan-bahan dari dunia luar sangat langka di sini! Biasanya, kami bertahan hidup dengan makanan awetan yang ditinggalkan oleh penduduk Kerajaan Danau… Oh, makanan hari ini sangat lezat.”
 
“Saya akan membawa lebih banyak makanan saat datang lagi. Beritahu saya saja.”
 
Pada akhirnya, saya merekrutnya ke dalam kelompok tanpa bayaran; setidaknya saya bisa menyediakan makanan.
 
“Demi Pohon Dunia, bagaimana bisa kamu begitu baik! Kalau begitu, lain kali kamu datang, tolong bawalah biji bunga matahari!”
 
Aku tak bisa menahan diri untuk tidak berpikir bahwa permintaannya terdengar seperti permintaan seekor hamster, tetapi karena memahami preferensi makanan seorang elf, aku mengangguk.
 
Jika dia ingin memakannya, aku akan membawakannya.
 
Saat melihat Verdandi dengan gembira meneguk air madu, pikiranku melayang ke anggota elf lainnya di Pasukan Bayangan.
 
Tiga orang yang belum kembali dari misi mereka, dan dua orang yang telah menempuh jalan tanpa kembali.
 
Saat pertama kali saya memberi mereka makan, mereka juga sangat gembira.
 
Tenggelam dalam pikirannya, Kuilan menatap nampan telur yang kosong dengan wajah muram.
 
“Aku sangat menantikannya, telur panggang itu…”
 
“Aku akan memanggang lagi saat kita kembali nanti.”
 
“Seperti yang diharapkan dari Yang Mulia Kaisar! Anda benar-benar memperhatikan bawahan Anda dengan baik!”
 
Tentu saja, dasar bocah nakal. Setidaknya aku tidak akan membuat mereka menyesali hidup mereka gara-gara makanan. Makanan yang layak bisa secara drastis mengurangi keinginan untuk berhenti.
 
Damien dan Lucas kemudian menatapku dalam diam. Aku memutar bola mataku.
 
“Kalian berdua juga mau?”
 
“Ya…”
 
“Ya!”
 
Damien pemalu, tetapi Lucas terlalu ceria.
 
“Baiklah, aku akan memanggang beberapa untuk kalian juga saat kita kembali nanti…”
 
Tiba-tiba, seseorang menarik kerah bajuku. Itu Evangeline. Apa yang harus kulakukan sekarang?
 
Evangeline bertanya sambil tersenyum lebar.
 
“Kamu juga akan memanggang sebagian untukku, kan?”
 
Bukankah kamu membawa makanan sendiri dan memakannya semua? Lihat perutmu yang bulat itu!