Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 207

Bab 207
## Bab 207: Bab 207
 
Ketika mereka masih dikenal sebagai ‘Tim Pasukan Khusus Aegis 8,’ dan merupakan bagian dari operasi rahasia kekaisaran, mereka dikirim ke Kadipaten Bringar. Di sana, mereka membunuh utusan diplomatik Kekaisaran Everblack dan menciptakan alasan perang (casus belli).
 
Misi tersebut berhasil. Kekaisaran Everblack dengan terampil menutupi jejak mereka, dan menyalahkan Kadipaten Bringar.
 
Hubungan antara kedua negara memburuk, dan akhirnya berujung pada perang. Kadipaten Bringar hancur lebur.
 
Maka, Tim Pasukan Khusus Aegis 8 ‘dibuang’ setelah misi mereka selesai. Mereka dikirim ke Crossroad sebagai narapidana hukuman mati.
 
Ash, sang pangeran kekaisaran, yang menerima mereka dan memberi mereka nama baru: Pasukan Bayangan.
 
‘Memberi kita misi untuk menyusup ke Kadipaten Bringar lagi?’
 
Dalam keadaan dirantai dan berlumuran darah, Godhand mencibir.
 
‘Anda kejam, Yang Mulia Pangeran Ash.’
 
Godhand, Bodybag, dan Burnout—inilah misi yang diterima Shadow Squad dari Ash:
 
– Menyusup ke Kadipaten Bringar secara diam-diam, menghubungi Adipati Wanita Bringar, dan menyampaikan surat serta pesan saya.
 
Setelah sebelumnya menjalankan misi rahasia di Kadipaten Bringar, Pasukan Bayangan sangat mengenal wilayah dan situasinya. Meskipun itu adalah medan pertempuran, diliputi kobaran api perang, diduduki oleh pasukan Kekaisaran dan dipenuhi oleh gerilyawan pemberontak.
 
Sekalipun tempat itu telah menjadi ladang mayat, dipenuhi pengungsi, desertir, kematian, kelaparan, pembunuhan, dan pembakaran.
 
Sekalipun pemandangan mengerikan ini mungkin merupakan bencana yang mereka ciptakan sendiri.
 
Pasukan Bayangan berhasil menyelesaikan misi mereka di lanskap mengerikan ini.
 
Setelah sekitar satu bulan pencarian, mereka akhirnya menemukan tempat persembunyian Duchess of Bringar dan berhasil melakukan kontak.
 
Namun, sang Duchess tidak sebodoh itu sehingga hanya menerima surat itu dan mengirimkannya kembali.
 
Negaranya dilanda kekacauan. Kadipaten Bringar berada di ambang kehancuran.
 
Dalam keadaan seperti itu, surat dari pangeran musuh, yang disampaikan oleh pasukan khusus musuh yang sudah dicurigai memicu perang dan saat ini sedang dicari, tidak akan diterima dengan baik.
 
Godhand, Bodybag, dan Burnout segera ditangkap oleh bawahan Duchess dan disiksa dengan kejam.
 
Namun, bahkan setelah berhari-hari disiksa hingga hampir tewas, tak satu pun dari mereka mengucapkan sepatah kata pun.
 
Akhirnya, Duchess of Bringar memutuskan untuk menginterogasi mereka secara pribadi.
 
“Jadi, bagaimana kamu ingin meninggal?”
 
Dengan rambut hitam pekat seperti ebony, gaun gelap, dan mata berwarna labu, dia tampak seperti seorang gadis muda. Namun kenyataannya, dia adalah makhluk transendental berusia 120 tahun, yang menyimpan naga jahat di dalam dirinya.
 
Duchess of Bringar mendengus, mulutnya memperlihatkan gigi-gigi tajam seperti hiu.
 
“Dosa meremehkan orang dewasa itu berat. Kekuatan sihirku sudah menipis; mungkin tidak terlalu buruk jika aku melahap kalian semua hidup-hidup.”
 
“…”
 
“Tidak, itu akan terlalu mudah bagimu. Untuk membuatmu merasakan penderitaan yang telah dirasakan bangsaku, akan lebih baik jika aku mencabik-cabikmu perlahan, dimulai dari ujung jari tangan dan kakimu.”
 
Sang Duchess melangkah maju dan dengan lembut menekan jari-jari kaki Godhand dengan tumit sepatunya.
 
Kekuatan yang terpancar dari tubuh mungilnya sungguh luar biasa, seolah-olah sebuah batu besar sedang menghancurkan jari-jari kaki Godhand.
 
Rasa sakitnya tak tertahankan, tetapi Godhand nyaris tak mampu menahan erangan.
 
“Tidak, itu masih belum cukup! Rasa sakit fisik saja tidak akan berhasil.”
 
Ketika Godhand berhasil bertahan, Duchess of Bringar terkekeh dan mengangkat kakinya. Kemudian, dia menempelkan mata naganya yang berkilauan ke wajah Godhand.
 
“Biarkan aku membakar jiwa kalian di alam api. Bahkan prajurit yang paling gagah berani pun telah hancur di hadapan siksaan yang membakar jiwa.”
 
“…”
 
“Kamu akan segera mengikuti jejaknya.”
 
Dia memang memiliki kemampuan untuk melakukannya. Dia berasal dari garis keturunan darah naga dari Kadipaten Bringar, satu-satunya pemilik darah naga di generasinya.
 
Dan tak lain dan tak bukan adalah Duchess of Bringar yang berdiri di hadapannya, Dusk Bringar.
 
Namun, Godhand tetap tidak terpengaruh.
 
Mulutnya perlahan terbuka saat dia menatap tajam ke arah Duchess kecil yang mengancamnya.
 
“Pertama-tama, saya ingin meluruskan kesalahpahaman.”
 
“Hmm? Salah paham?”
 
“Kami tidak pernah menyergap kalian. Kami hanya menyampaikan pesan dan surat dari tuan kami.”
 
“Ha!”
 
Sambil mencibir, Duchess of Bringar mengambil sebuah surat dari dadanya.
 
“Apakah kau menganggapku bodoh, peri?”
 
Dengan itu, dia menampar pipi Godhand dengan surat itu. Meskipun hanya terkena selembar kertas, dampaknya cukup kuat hingga membuat darah menyembur dari bibir Godhand.
 
Sang Duchess membacakan isi surat itu dengan lantang.
 
“Pangeran ketiga dari Keluarga Kekaisaran Everblack, yang saat ini bertanggung jawab atas front selatan kekaisaran, mengatakan dia akan memberikan perlindungan dan membantu pembangunan kembali jika aku melarikan diri ke sana?”
 
“…”
 
“Bukankah pangeran ketiga adalah orang yang paling tidak berguna di keluarga kekaisaranmu? Dan orang seperti itu tiba-tiba mengirimiku surat rahasia, membawaku ke medan perang yang dipenuhi monster. Dan orang yang menyampaikan surat ini kebetulan adalah orang-orang yang membunuh duta diplomatikku?”
 
“…”
 
“Bagaimana mungkin aku bisa mempercayai surat ini! Jauh lebih masuk akal jika ini adalah jebakan untuk membunuhku!”
 
“Jika itu jebakan, itu akan terlalu rumit.”
 
Saat Godhand melontarkan kata-kata itu, mata Duchess yang berwarna seperti labu melebar.
 
“Apa yang tadi kau katakan?”
 
“Jika kami bermaksud menyergapmu, pasukan kekaisaran kami pasti sudah mengepung tempat ini beberapa hari yang lalu ketika kami menemukan tempat persembunyianmu.”
 
Mata Duchess menyipit. Godhand melanjutkan.
 
“Saat ini, tidak ada peluang untuk menang di wilayah ini. Pilihan terbaikmu adalah mundur. Jika kau tertangkap, Kadipaten Bringar akan benar-benar hancur.”
 
“Jadi, kau menyuruhku… untuk meninggalkan negaraku dan melarikan diri?”
 
“Bukankah itu sudah dipertimbangkan?”
 
Sang Duchess tidak membantah. Karena memang itu benar.
 
Situasi perang telah bergeser terlalu jauh sehingga taktik gerilya tidak lagi efektif. Tidak ada keraguan bahwa Kadipaten Bringar telah kalah dalam perang ini.
 
“Jika kau berhasil melarikan diri, ada banyak pilihan. Ada sekutu di barat dan negara-negara di utara yang telah menjalin hubungan jangka panjang denganmu. Itulah sebabnya pasukan kekaisaran sudah ditempatkan di perbatasan utara dan barat kadipatenmu.”
 
“…”
 
“Namun perbatasan selatan relatif dijaga dengan lemah. Tidak ada negara di selatan yang bisa memberontak melawan kekaisaran, dan pergi lebih jauh ke selatan hanya akan membawa Anda ke tanah yang dipenuhi monster seperti yang Anda sebutkan. Bahkan jika Anda berhasil melarikan diri ke sana, Anda tidak akan memiliki dasar untuk merencanakan masa depan.”
 
Kekuatan terpancar dari suara Godhand.
 
“Semua orang berpikir seperti itu, itulah sebabnya kau berencana melarikan diri ke selatan,” kata Godhand.
 
Sang Duchess, yang awalnya menganggap ide itu sebagai omong kosong, kini mendengarkan dengan saksama kata-kata Godhand.
 
“Garis depan selatan sangat luas. Itu adalah area yang dipenuhi monster, seperti yang kau katakan. Bersembunyi di sana akan membuat pasukan Kekaisaran hampir tidak mungkin melacakmu.”
 
“Hmm.”
 
“Terlebih lagi, tentara bayaran dari seluruh dunia berkumpul di front selatan. Tidak ada tempat yang lebih baik untuk membangun kembali kekuatan militermu. Selain itu, kau akan dekat dengan kerajaan, sehingga memungkinkanmu untuk memberikan pengaruh.”
 
Sang Duchess terkekeh.
 
“Argumen yang cukup meyakinkan. Apakah tuanmu memerintahkanmu untuk mengatakan ini?”
 
“Ya.”
 
“Kau dikirim ke sini dengan mengetahui kau bisa mati?”
 
“Ya,” jawab Godhand tanpa ragu.
 
“Dan kami diutus dengan pemahaman bahwa Anda tidak akan membunuh kami.”
 
“Apa?”
 
“Kami berfungsi sebagai bukti.”
 
Godhand mengangguk serius.
 
“Bukti bahwa Everblack Empire memulai perang.”
 
“…!”
 
“Dengan mengampuni kami, kalian akan memiliki saksi untuk masa depan. Untuk membuktikan bahwa Kekaisaran Everblack sengaja menyebabkan perang ini dengan membunuh duta besar mereka sendiri.”
 
“Jadi, kalian, para algojo, menawarkan diri untuk bersaksi?”
 
“Ya.”
 
Untuk sesaat, wajah muda sang Duchess tampak menunjukkan raut wajah tegas seorang penguasa.
 
Dalam politik internasional, logika kekuasaan seringkali berlaku. Memperdebatkan hal-hal sepele dari perang yang sedang berlangsung mungkin tidak terlalu bermakna.
 
Namun, sang Duchess berada dalam posisi di mana ia harus mengumpulkan bahkan cara terkecil sekalipun untuk melakukan serangan balik.
 
Bagaimana kesaksian ini dapat digunakan di kemudian hari tidak diketahui oleh siapa pun.
 
“…Menarik. Jadi Everblack memang selicik seperti yang terlihat. Pangeran ketiga ternyata bukan orang bodoh.”
 
Sang Duchess tersenyum sejenak, mengumpulkan pikirannya.
 
“Cukup menghibur. Tapi Elf, kau belum menyebutkan bagian yang paling penting… Apa yang ingin dicapai pangeran ketiga Everblack dengan melibatkan aku?”
 
Godhand menjawab dengan tenang.
 
“Dia meminta dukungan Anda.”
 
“Mendukung?”
 
“Ya. Dalam perang melawan monster, dia meminta dukunganmu sementara kau tetap berada di garis depan selatan.”
 
Dengan heran, Duchess mengerutkan alisnya.
 
“Jadi maksudmu, hanya untuk menghadapi monster biasa, dia ingin memanggilku, Naga Senja dari Kadipaten Bringar?”
 
“Ya.”
 
“Hahahaha! Bayangkan dia berniat menggunakan ikan besar hanya untuk dimangsa sendiri! Pangeran ketiga itu benar-benar pemberani!”
 
Sambil tertawa mengejek, mata Duchess segera menyipit dengan berbahaya.
 
“Saya ingin sekali bertemu dengannya dan menilainya, tetapi itu tidak akan terjadi.”
 
Dengan postur tubuh kecilnya yang tegak dan punggung lurus, sang Duchess menyatakan,
 
“Aku tidak akan melarikan diri, tidak akan mencari suaka, dan tidak akan kabur. Aku akan berjuang dan mati di tanah ini sampai saat terakhir.”
 
“Mengapa?”
 
“Bukankah sudah jelas? Karena akulah Ratu negeri ini.”
 
Mendengar itu, Godhand terkekeh.
 
“Mantan raja saya mengatakan hal yang sama.”
 
“…Rajamu? Siapa yang kau bicarakan?”
 
“Yang saya maksud adalah Raja Elf sebelumnya, penguasa para elf.”
 
Mengenang masa lalu yang jauh, Godhand bergumam dengan senyum pahit.
 
“Ia lebih menghargai kehormatannya daripada nyawanya, dan karena itu ia kehilangan nyawanya… Akibatnya, kami para elf yang kehilangan pemimpin kami harus berpencar ke segala arah. Sekarang, kami telah kehilangan bangsa kami dan menjalani kehidupan yang lebih buruk daripada budak.”
 
“…”
 
“Jika Anda benar-benar seorang ratu, bukankah seharusnya Anda memprioritaskan masa depan rakyat Anda daripada menjaga kehormatan Anda hingga mati?”
 
Wajah muda sang Duchess berkerut karena marah.
 
“Beraninya makhluk bertelinga lancip ini memberi nasihat kepada–”
 
Saat itu juga.
 
“Yang Mulia!”
 
Seorang ksatria yang telah menunggu di luar bergegas masuk ke penjara. Mata sang Duchess menyipit.
 
“Apa yang sedang terjadi?”
 
“Tentara Kekaisaran telah menemukan kita. Mereka telah memulai pengeboman!”
 
Boom! Gedebuk-gedebuk-gedebuk…!
 
Begitu kata-kata itu keluar dari mulut ksatria tersebut, bangunan itu berguncang hebat, dan debu yang menumpuk berjatuhan ke tanah.
 
“Pengepungan semakin ketat. Terlebih lagi… Lark telah dipastikan memimpin pasukan mereka.”
 
Lark ‘Avalanche’ Everblack, Pangeran Pertama dan ksatria terkuat kekaisaran. Tampaknya dia datang sendiri. Sang Duchess menggertakkan giginya.
 
“Anak nakal yang sombong itu, jika bukan karena perbedaan jumlah pasukan, aku akan mencabik-cabiknya dalam sekejap.”
 
“Yang Mulia! Anda harus segera mengungsi. Jalur mundur ke tempat persembunyian berikutnya aman; silakan, ikuti saya!”
 
“…Baik, dimengerti.”
 
Dengan enggan mengangguk, Duchess memberi isyarat ke arah Godhand.
 
“Dan bawa juga orang-orang ini.”
 
Kilatan kenakalan yang kejam terpancar di mata Duchess saat dia menatap Godhand.
 
“Tapi tidak perlu menjaga ketiganya tetap hidup. Satu saja sudah cukup untuk keperluan kita.”
 
“…”
 
“Jadi, mari kita lihat…”
 
Sang Duchess dengan santai mengarahkan pandangannya ke Godhand, Bodybag, dan Burnout.
 
“Siapa yang harus hidup dan siapa yang harus mati?”
 
***
 
Keesokan harinya.
 
Persimpangan jalan. Rumah besar Tuan. Kamar tidur Tuan.
 
“…”
 
Setelah terbangun, aku berbaring kosong di tempat tidur.
 
Menatap kosong ke langit-langit kamar saya yang baru direnovasi, yang dihiasi dengan interior antik, saya tidak melakukan apa pun selain berbaring.
 
‘Sudah tahap 9, ya.’
 
Baru kemarin, Tahap 8 telah berakhir, dan kami merayakannya hingga larut malam dengan pesta kemenangan.
 
Sekarang, Tahap 9.
 
Dan setelah itu berakhir…
 
‘Tahap 10 akan segera tiba.’
 
Tahap bos berikutnya semakin dekat.
 
Selama tahap bos terakhir, Tahap 5, segerombolan vampir telah muncul.
 
Pada saat itu, saya telah kehilangan sembilan pahlawan dan sebanyak seratus empat puluh enam prajurit.
 
Aku tak mampu menanggung kerugian seperti ini lagi. Aku harus mempersiapkan diri lebih matang kali ini.
 
‘Tahap pertarungan bos tidak dapat dibandingkan dengan tahap pertarungan biasa. Kualitas pasukan musuh berada pada level yang berbeda.’
 
Saya juga perlu menyiapkan peralatan terbaik dan melatih para hero yang siap. Meskipun baru Stage 9, lebih baik mempersiapkan diri lebih awal.
 
‘…Masih belum ada kabar dari Pasukan Bayangan.’
 
Tiga anggota Pasukan Bayangan yang telah saya kirim ke Kadipaten Bringar belum juga kembali.
 
Saya telah memutuskan untuk menerima Duchess of Bringar dan rombongannya dalam iterasi permainan ini.
 
Karena saya akan menerima mereka, saya mengirim Pasukan Bayangan terlebih dahulu untuk melakukan pengintaian, dengan tujuan mengintegrasikan mereka ke Crossroad secepat mungkin.
 
‘Akankah mereka kembali sebelum Tahap 10…?’
 
Terlepas dari apakah perekrutan oleh Pasukan Bayangan berhasil atau gagal, saya berharap mereka akan kembali sebelum dimulainya Tahap 10. Kemampuan mereka akan sangat berguna dalam pertempuran defensif.
 
Berbaring di tempat tidur, saya juga menyusun pikiran tentang pemanfaatan pasukan pendukung dari Ibu Kota Kekaisaran dan rencana pelatihan untuk Pasukan Hukuman.
 
‘Partai utama berkinerja sangat baik, jadi untuk saat ini, fokusnya harus pada pengelolaan partai lain yang memiliki banyak masalah secara efektif…’
 
Saat aku sedang asyik memikirkan dan bereksperimen dengan berbagai kombinasi hero, hal itu terjadi.
 
Bam!
 
“Ya Tuhan! Kita sedang menghadapi krisis besar!”
 
Aider menerobos masuk ke kamarku, membanting pintu hingga terbuka. Aku dengan lesu membuka mata dan menatap ke arahnya.
 
“Ada apa? Apa masalahnya? Tuanmu yang malang baru saja beristirahat setelah misi pertahanan semalam. Ini pasti sesuatu yang penting.”
 
“Da, da, da, Damien punya…”
 
Aider menjambak rambutnya sambil berteriak kesakitan.
 
“Damien kena masalah besar!”
 
Lalu bagaimana, Damien? Apa yang telah kau lakukan kali ini?!