Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 187

Bab 187
## Bab 187: Bab 187
 
Gerbang Selatan Ibu Kota Kekaisaran.
 
Berdiri di samping kereta yang sarat dengan barang, saya menoleh ke belakang dan memandang ke arah kota yang sangat besar itu.
 
“Saatnya mengucapkan selamat tinggal pada kota ini.”
 
Setelah mendiami tubuh ini, duniaku terbatas di Crossroad.
 
Yang ada hanyalah monster, ruang bawah tanah, dan desa. Namun, datang ke sini mengubah persepsi itu.
 
Dunia ini sangat luas.
 
Begitu luasnya hingga aku tak bisa membayangkannya.
 
Dan garis depan para monster, di situlah seluruh dunia ini dilindungi.
 
‘Haruskah saya kembali ke masa-masa menyusun strategi?’
 
Jalan-jalan singkat itu menyenangkan, tetapi sesungguhnya, aku tidak boleh melupakan panggilan sejatiku.
 
Sambil memikirkan para bawahan yang menungguku di bagian paling selatan benua itu, aku naik ke kereta.
 
Sepuluh prajurit yang ditugaskan sebagai pengawal saya, dua ksatria, dan Elize juga menaiki kuda dan kereta mereka.
 
“Baiklah, mari kita berangkat—”
 
Aku hampir saja mengatakan ‘pergi’, tapi kemudian itu terjadi.
 
Bunyi gemerincing! Bunyi gemerincing!
 
Dari dalam gerbang Ibu Kota Kekaisaran, aku melihat seorang wanita menunggang kuda dengan panik. Awalnya aku sedikit terkejut, lalu segera tersenyum.
 
Itu adalah Serenade.
 
“Huff! Huff…!”
 
Serenade, yang berhenti di samping kereta, membungkuk sambil terengah-engah. Butiran keringat terbentuk di ujung dagunya yang halus. Betapa terburu-burunya dia datang.
 
Aku membuka pintu kereta, melangkah keluar, dan menatap Serenade sambil sedikit membungkuk.
 
“Serenade. Apakah kau datang untuk mengucapkan selamat tinggal?”
 
“Huff, huff… Yang Mulia.”
 
Sambil mengatur napas, Serenade bergumam,
 
“Saya mitra bisnis Anda, bukan?”
 
Itu adalah komentar yang tak terduga, tetapi saya segera menanggapinya.
 
“Dan juga pasangan dansa.”
 
“Aku adalah tunanganmu.”
 
“Kami adalah kawan seperjuangan yang berjuang bersama di partai ini.”
 
Dengan ekspresi bersemangat, Serenade tersenyum.
 
“Aku tidak akan menyerah padamu, Yang Mulia.”
 
Senyumnya sangat menawan, jadi aku hanya menatap wajahnya tanpa berbicara.
 
“Aku selalu merasa cemas, takut ditinggalkan oleh Yang Mulia. Tapi, ya. Aku sudah ditinggalkan, jadi tidak ada yang perlu dikhawatirkan lagi. Apa pun yang kulakukan mulai sekarang, aku hanya akan semakin dekat denganmu.”
 
Serenade melangkah lebih dekat kepadaku. Tatapan peraknya yang menatap ke atas tidak berkedip.
 
“Meskipun Anda berulang kali menolak saya, saya akan terus mendekati Anda, Yang Mulia. Dan saya akan menjadi begitu menakjubkan sehingga Anda tidak punya pilihan selain menatap saya.”
 
“…”
 
“Jika Yang Mulia pergi ke ujung dunia ini, aku akan mengikutimu sampai ke ujung dunia. Aku akan mengikutimu selamanya, menyimpan pengabdian berhati hitam ini di dadaku.”
 
Teriakannya yang berani itu menggemaskan, dan aku tersenyum lebar.
 
Setelah berteriak dengan penuh kebanggaan, wajah Serenade memerah padam saat kata-katanya berakhir, dan dia menundukkan kepalanya.
 
“Aku… hanya ingin memberitahumu bahwa…”
 
Sambil menutup mulut dan terkekeh, aku meraih tangan Serenade dan menciumnya dengan lembut.
 
Terkejut, bahu Serenade terangkat, dan aku tersenyum padanya.
 
“Aku akan menunggu. Sampai akhir dunia.”
 
“…”
 
“Sampai jumpa lagi, Serenade.”
 
Setelah menggenggam tangannya yang ramping sekali lagi, aku berbalik dan naik ke kereta.
 
‘…Astaga.’
 
Bagaimana tindakan dan kata-kata murahan seperti itu bisa muncul begitu saja? Apakah itu kebiasaan yang sudah tertanam dalam diri Ash?
 
Kereta kuda telah berangkat. Serenade berdiri dengan rendah hati di gerbang selatan Ibu Kota Kekaisaran, terus-menerus melambaikan tangannya.
 
Aku membalas lambaian tangannya dari jendela.
 
Kita ditakdirkan untuk bertemu lagi. Masih banyak yang harus dilakukan dengan Persekutuan Pedagang Musim Dingin Perak di masa depan.
 
Jalan itu dengan cepat menjadi semakin jauh. Ketika Serenade sudah tidak terlihat, Elize, yang sedang mengendarai kuda tepat di sebelah kereta saya, bergumam,
 
“Tapi bukankah kalian berdua sedang putus?”
 
“Ini hanyalah awal yang baru.”
 
“Sepertinya itu ucapan seorang playboy saat memutuskan hubungan…”
 
“Itu tidak benar. Pangeran ini tulus.”
 
Elize menghela napas pelan.
 
“Aku hanya berharap Nona Serenade bahagia.”
 
“Saya juga.”
 
Sungguh. Aku mendoakan kebahagiaannya.
 
Maka, aku pun bertekad untuk melindungi dunia sekali lagi.
 
***
 
“Perjalanan menuju Crossroad akan memakan waktu sekitar tiga minggu menggunakan kereta kuda.”
 
Beberapa jam setelah memulai perjalanan, rombongan kami beristirahat sejenak di stasiun pertama.
 
Ksatria yang menjagaku memberitahuku jadwal umumnya. Aku mendecakkan lidah.
 
“Itu sangat jauh.”
 
“Jalanan tidak terawat dengan baik saat menuju ke selatan. Hingga pertengahan benua, kita bisa bepergian seperti sekarang, mengganti kuda di stasiun. Tetapi begitu kita memasuki wilayah Margrave, kita tidak akan memiliki kemewahan seperti itu.”
 
Jadi, rombongan kami saat ini bergerak dengan cukup cepat.
 
Kami perlu melakukan perjalanan secepat mungkin ke tempat-tempat dengan kondisi jalan yang baik dan stasiun-stasiun yang sudah siap.
 
‘Sudah lebih dari sepuluh hari sejak kita meninggalkan Crossroad. Dan masih ada tambahan tiga minggu lagi dari sekarang?’
 
Itu berarti meninggalkan garis depan selama lebih dari sebulan.
 
Saya yakin Lucas bisa mengatasinya, dan ada pasukan pendukung yang dipimpin oleh Reina.
 
Operasi di garis depan kemungkinan akan berjalan lancar, tetapi…
 
‘Aku masih merasa gelisah…’
 
Setelah sekian lama, saya membuka jendela sistem dan melihat informasi tentang musuh di tahap selanjutnya.
 
Para anggota kelompok saya telah mengumpulkan informasi tersebut sendiri selama eksplorasi mandiri mereka.
 
[Informasi Musuh – TAHAP 7]
 
– Lv.32 Salamander Raksasa : 10 unit
 
– Salamander Lv.24: 410 unit
 
– Dimulai dalam: 10 hari
 
Tahap selanjutnya adalah legiun Salamander.
 
Kadal penyembur api.
 
Mereka tidak mudah dikalahkan dengan strategi zona pembunuhan kami karena mereka bisa membakar pagar kayu, tetapi dibandingkan dengan pertempuran baru-baru ini melawan gargoyle, vampir, dan wyvern, mereka jauh lebih mudah ditangani.
 
‘Sepuluh hari dari sekarang.’
 
Telah dipastikan bahwa sidang pembelaan akan berlangsung tanpa kehadiran saya.
 
Aku menghela napas panjang.
 
Mampukah anak-anak kita menanganinya?
 
***
 
Sepuluh hari kemudian.
 
Front Selatan, Persimpangan. Di atas benteng.
 
“…”
 
Lucas menelan ludah dengan susah payah, memperhatikan kobaran api yang menyebar di lapangan di luar tembok.
 
Deg- Deg- Deg-
 
Monster yang menyerang kali ini adalah legiun Salamander.
 
Di antara mereka, ada monster bos, Salamander Raksasa, yang masing-masing sebesar rumah besar.
 
Makhluk-makhluk besar itu, dengan menggerakkan kaki-kaki mereka yang kekar, mendekati tengah lapangan. Salamander Raksasa itu menundukkan tubuh mereka dan menembakkan bola-bola api dari tiga lubang di punggung mereka.
 
Boom! Fwoosh!
 
Mereka seperti meriam hidup yang sangat besar.
 
Dan jumlah mereka ada sepuluh. Rentetan bola api yang mereka luncurkan secara bersamaan menghantam dinding.
 
Serangan langsung itu mengancam akan membakar seluruh tembok, tetapi untungnya, ada sarana pertahanan di sisi ini juga.
 
“Heugh!”
 
Pasukan pendukung dikirim dari Ibu Kota Kekaisaran, sebuah kelompok beranggotakan lima perwira sihir.
 
Reina Windwell, sang pemimpin, memunculkan tornado besar, dan anggota kelompok lainnya membantunya.
 
Desir! Desir!
 
Bola-bola api tersebut, yang terhalang oleh tornado raksasa, menyebar di udara.
 
Di atas kepala mereka, bola api dan angin bertabrakan, menyebarkan kobaran api ke segala arah. Para prajurit infanteri berteriak ketakutan.
 
Reina Windwell, yang terus memanggil tornado, mulai merasa frustrasi.
 
“Dengar sini, Wakil Komandan! Sampai kapan kita harus terus bertahan seperti ini? Kekuatan sihir kita tidak tak terbatas, lho!”
 
“…”
 
Lucas tidak berkata apa-apa, matanya tertuju pada salamander raksasa itu.
 
Saat mempertahankan tempat ini, hampir semua monster terlibat dalam pertempuran jarak dekat.
 
Sekalipun ada makhluk yang menyerang dari kejauhan, semuanya masih dalam jangkauan mereka. Mereka mampu melawan serangan tersebut dengan daya tembak mereka.
 
Namun, salamander raksasa memiliki jangkauan yang jauh lebih luas.
 
Dari tempat yang berada di luar jangkauan meriam di dinding, mereka telah membombardir mereka dengan serangan bola api sepihak.
 
Hanya ada tiga cara untuk menyerang mereka dari tembok benteng.
 
Bang!
 
Pertama adalah tembakan jitu Damien.
 
Damien melepaskan dua tembakan dari senapan sihirnya, [Black Queen], dan menjatuhkan dua salamander raksasa.
 
Karena Ash telah menginstruksikan dia untuk hanya menembak tiga kali sebelum pergi, dia menyimpan tembakan terakhir dan terus menembak dengan senjata lain. Tetapi salamander raksasa itu lebih tangguh dari yang dia duga.
 
Dengan senjata sihir lainnya, mereka tidak akan mudah dikalahkan.
 
Sssssss!
 
Yang kedua adalah keajaiban Junior.
 
Tiga atribut sihir yang bisa dikuasai Junior adalah petir, angin, dan air.
 
Di antara sihir-sihir itu, dia menggunakan sihir air, yang berlawanan dengan sihir api.
 
Semburan air yang deras berulang kali menghantam salamander raksasa itu, dan ia tak mampu bertahan lama, mengeluarkan jeritan berat saat jatuh.
 
Itu berarti mereka telah menembak jatuh tiga ekor salamander raksasa.
 
“Haah, haah! Kuhluh, kuhluh!”
 
Tetapi.
 
Menyerang target yang jauh dengan sihir jarak jauh tentu saja melelahkan bagi tubuh. Junior terbatuk-batuk hebat.
 
“…”
 
Reina Windwell menatapnya dengan tidak senang.
 
Cara ketiga dan terakhir adalah melalui Reina sendiri. Namun, Reina bertugas menjaga pertahanan selama pertempuran ini, memblokir bola api musuh.
 
Bukan hanya salamander raksasa yang menyemburkan api.
 
Salamander biasa juga mendekat, terus menerus menyemburkan api. Meskipun para prajurit biasa segera membasmi mereka begitu muncul, serangan itu tidak berhenti.
 
Jika mereka mengerahkan Reina dalam serangan itu, tembok-tembok tersebut akan menjadi lautan api.
 
Pada akhirnya, satu-satunya cara menyerang yang layak adalah dengan dua orang. Damien kehabisan peluru untuk senjata ajaibnya, dan kondisi Junior berada di titik terendah.
 
“…Tidak ada pilihan lain.”
 
Sambil menggertakkan giginya, Lucas menekan helmnya ke kepalanya.
 
“Aku akan keluar dan mengurus sendiri lima salamander raksasa yang tersisa. Evangeline!”
 
“Saya sudah menunggu, Pak!”
 
Evangeline menyeringai, menggenggam tombak dan perisainya. Dia mengenakan baju zirah golemnya yang kokoh.
 
“Maksudmu, kalian berdua saja yang akan pergi ke sana, Wakil Komandan? Apakah kau waras?”
 
Reina bertanya dengan heran.
 
Area di luar tembok kastil dilalap api. Tidak hanya itu, tetapi lebih dari seratus salamander biasa masih tersisa.
 
Apakah dua ksatria benar-benar akan bergegas ke tempat seperti itu? Apakah mereka waras?
 
“Apakah Anda punya alternatif yang lebih baik, Lady Reina?”
 
Lucas, menatap Reina dengan dingin dan tatapan tajamnya, menghunus pedang besar yang baru saja ia terima dari Ash – Sang Pemakan Karma.
 
“Jadi, sarana serangan kita telah berkurang, tetapi apakah Anda berencana untuk terus dibombardir seperti ini?”
 
“…”
 
“Jika peluru-peluru itu tidak sampai kepada kita, kita harus melakukan serangan balik dengan tubuh kita. Adakah cara lain?”
 
Reina mendecakkan lidah, menganggap itu tipikal seorang ksatria yang hanya mengandalkan kekuatan otot.
 
Namun, kata-kata Lucas ada benarnya juga.
 
Mereka tidak bisa hanya duduk di sana selamanya, sekadar menangkis bola api.
 
‘Tapi, tak kusangka hanya mereka berdua yang akan pergi keluar…’
 
Melihat kedua ksatria itu turun ke lantai pertama dan menaiki kuda mereka, Reina menggelengkan kepalanya tanda tidak setuju.
 
Apakah itu langkah penuh percaya diri atau kenekatan seorang anak muda akan segera terungkap.
 
Lucas dan Evangeline, masing-masing menunggang kuda, saling bertukar pandang sambil menunggu gerbang kastil terbuka. Evangeline menyeringai riang.
 
“Akan lebih baik jika kita memiliki beberapa rekan prajurit jarak dekat yang tangguh lagi.”
 
“Memang benar. Tiga lagi saja sudah sempurna.”
 
Dengan lima orang, mereka bisa membentuk sebuah partai.
 
Jika mereka bisa membentuk kelompok tempur jarak dekat yang terdiri dari prajurit-prajurit kuat, kegunaan mereka akan meningkat pesat di masa depan.
 
Tiba-tiba, ingatan tentang para prajurit yang gugur dalam pertempuran pertahanan melawan vampir di masa lalu terlintas di depan mata mereka.
 
Andai saja ada lebih banyak yang selamat…
 
“…”
 
Dengan mata terpejam rapat, Lucas mengusir pikiran-pikiran yang mengganggunya dan berteriak ke arah dinding kastil.
 
“Damien! Aku mempercayakan penyamaran kita padamu!”
 
“Serahkan saja padaku!”
 
“Lilly! Letakkan semua artefak yang bisa kau temukan di atas kami!”
 
“Mengaktifkannya sekarang!”
 
“Santa Margarita! Aku meminta sihir perisai!”
 
“Semoga berkah cahaya menyertai…!”
 
“Dan, Junior!”
 
Dia menunjuk tajam ke arah Junior, yang sedang menyeka darah dari mulutnya.
 
“Istirahat!”
 
“…”
 
Ekspresi Junior berubah masam. Melihat ini, Reina tak kuasa menahan tawa kecilnya.
 
Kugugung-
 
Gerbang kastil terbuka, dan
 
“Serang! Ayo!”
 
“Yahoo-! Ini perburuan salamander-!”
 
Lucas dan Evangeline berlari keluar dari gerbang kastil seperti anak panah.
 
Sebagai balasannya, ratusan monster secara bersamaan menyemburkan api ke arah kedua ksatria tersebut.