Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 167

Bab 167
## Bab 167: Bab 167
 
“Kau sungguh luar biasa, meninggalkan istana tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Apa yang kau pikirkan?”
 
Fernandez berbicara dengan nada lembut dan tenang.
 
“Para prajurit menunggu untuk menemukanmu, dan aku bahkan harus menyisir Ibu Kota Kekaisaran seolah-olah sedang mencari pencuri.”
 
Fernandez menghampiri saya dan mengulurkan tangan, dengan ceroboh mengacak-acak rambut saya.
 
Pria ini, sepertinya dia sekitar 5 cm lebih tinggi dari saya.
 
“Sungguh, kau adik bungsu kami yang merepotkan.”
 
“…”
 
“Ngomong-ngomong… apa yang terjadi di sini?”
 
Fernandez memeriksa goresan-goresan di sekujur tubuhku, lalu menyipitkan matanya saat melihat pedang Elize tertancap di tanah.
 
“Dari apa yang kulihat, sepertinya kalian berdua bertarung sampai mati.”
 
“…”
 
“Dan wanita yang jatuh di sana itu tampak seperti pelayan dari Persekutuan Pedagang Musim Dingin Perak.”
 
Fernandez, sambil memeriksa bekas tebasan pedang di dinding, tertawa hampa.
 
“Berani menghunus pedang melawan keluarga kerajaan? Kita harus meminta pertanggungjawaban Persekutuan Pedagang Musim Dingin Perak. Kita harus menyelidiki apakah ada niat pengkhianatan.”
 
“…”
 
“Pendapatan pajak tahun ini berkurang, dan itu cukup mengkhawatirkan. Tapi ini hal yang baik; kas negara akan bertambah kaya untuk sementara waktu dengan kontribusi Silver Winter, kan?”
 
Elize memejamkan matanya erat-erat seolah menyerah pada segalanya.
 
Mulutku terasa kering. Apa yang harus kukatakan? Alasan apa yang bisa mengatasi situasi ini?
 
“…!”
 
Lalu, sesuatu terlintas di benakku.
 
Ya, Ash, bajingan ini memang terkenal sebagai penakluk wanita…!
 
“Bukan itu, saudaraku.”
 
“Hah?”
 
“Maksudnya, aneh memang mengatakan ini, tetapi…”
 
Aku menyeringai nakal dan dengan tenang berbohong.
 
“Aku dan Elize berpacaran.”
 
“…?!”
 
Elize menatapku dengan heran.
 
“Apa, apa yang tadi kau katakan?”
 
Aku mendekati Elize yang tampak bingung sambil tersenyum, dan mengerucutkan bibirku.
 
‘Kalau kau tak ingin menyakiti Serenade, ikuti saja permainannya, bodoh!’
 
‘…!’
 
Aku hampir saja menarik Elize yang gemetar itu berdiri dan tersenyum cerah pada Fernandez.
 
“Maksudku, sebelum aku pergi ke selatan, aku dan wanita ini pernah menghabiskan beberapa malam yang panas bersama? Temperamennya yang berapi-api persis tipeku. Tapi sekarang setelah aku kembali, melihatku hanya bersama tuannya, dia agak cemburu.”
 
“Ho ho…”
 
Fernandez tertawa seolah tak percaya.
 
“Jadi? Kalian berdua, sepasang kekasih, bertengkar hebat?”
 
“Kau tahu kan bagaimana pertengkaran dalam percintaan? Kata-kata kasar dan pedang beradu, tapi kemudian cinta kembali mengalir. Bukankah begitu cara kerjanya?”
 
“Aduh Buyung…”
 
Fernandez mengamati bangunan yang benar-benar runtuh, Elize yang berlumuran darah, dan tubuhku yang penuh goresan pisau sebelum mendecakkan lidah.
 
“Kau sedang menjalin hubungan cinta yang penuh gairah, adikku. Aku benar-benar bangga padamu.”
 
“Terima kasih atas pujiannya. Terkadang saya cukup bangga pada diri sendiri.”
 
Aku berhasil membuat Fernandez kesal.
 
“Hei, tapi sekarang bagaimana? Kita baru saja berdamai, lalu kau muncul dan merusak suasana.”
 
Aku menoleh ke arah Elize dan menyeringai.
 
“Benar kan, sayang? Kita semua sudah berdamai, tapi saudaraku ini lucu, ya? Hah?”
 
“…”
 
Elize hanya menatapku dengan tatapan tercengang, jadi aku berbisik pelan padanya.
 
‘Senyum, cepat!’
 
Jika dia tidak ingin kehilangan kepalanya karena menyerang keluarga kerajaan, dia harus berpura-pura jatuh cinta!
 
“…”
 
Lalu Elize mengangkat bibirnya yang gemetar dan mengeluarkan seringai yang mengerikan dan menyeramkan.
 
Astaga! Senyum itu menakutkan. Benar-benar wajah seorang pembunuh. Pantas saja dia selalu terlihat tanpa ekspresi.
 
Pokoknya, saat kami berdekatan dan tertawa bersama, Fernandez tertawa seolah-olah dia tidak percaya.
 
“Meskipun begitu, adikku, bermain-main dengan pelayan tunanganmu? Tidakkah kau malu di hadapan Serenade?”
 
“Dia pembantu tunanganku, jadi aku bermain-main dengannya. Oh, mungkin aku harus memberimu ceramah tentang bagaimana aku menikmati kehidupan cintaku yang mendebarkan.”
 
“Cukup, cukup.”
 
Fernandez, sambil melambaikan tangannya, menatap Elize dengan tatapan tajam.
 
“Hmm. Tapi menyerang keluarga kerajaan adalah pelanggaran serius, meskipun begitu…”
 
“Oh, ayolah, saudaraku! Kumohon! Jika gadis yang kukencani dituduh menghunus pedang kepadaku, apa yang akan terjadi dengan desas-desus di antara para wanita di Ibu Kota Kekaisaran?”
 
“Apa yang akan terjadi pada mereka?”
 
Percakapan berlanjut, membuat penonton penasaran tentang apa yang sebenarnya akan terjadi dengan rumor-rumor tersebut. Penggunaan humor, ketegangan, dan intrik yang cerdas melukiskan gambaran yang jelas tentang dunia permainan dan hubungan kompleks antar karakter.
 
“Kalau kau macam-macam denganku, orang-orang akan membicarakan dia masuk penjara! Itu tidak baik. Tahukah kau betapa hal itu akan mengganggu kehidupan cintaku yang menyenangkan?”
 
Aku menarik Elize mendekat dan menyeringai lebar.
 
“Jadi, kumohon? Kumohon mengerti. Aku ingin terus bersenang-senang dengan Elize-ku.”
 
Meremas.
 
Sambil menempelkan pipi kami, aku berbisik padanya.
 
‘Senyum.’
 
‘…’
 
Menyeringai.
 
Meringis.
 
Elize dan aku memasang senyum paling canggung di dunia, tertawa bersama.
 
“Hmmm…”
 
Fernandez menatap kami dengan tatapan tajam dan sulit ditebak sebelum akhirnya tertawa kecil.
 
“Ha ha, sungguh. Lagipula, anak bungsu kita ini sudah terlalu berat untuk kutangani.”
 
Apakah saya menang, atau dia yang menyerah?
 
“Baiklah, baiklah. Jika kau bilang begitu, aku tidak akan membuat keributan. Aku akan pura-pura tidak melihat.”
 
Saat Fernandez melambaikan tangannya, para tentara mulai mundur satu per satu, menghilang ke dalam gang.
 
Fernandez bergumam pelan saat ia, bersama para prajurit, mulai berjalan pergi.
 
“Tapi Ash, sebaiknya kau jangan bermain musik sekeras itu lagi di masa mendatang.”
 
“…”
 
“Selesaikan urusanmu dengan nona muda itu dan kemarilah. Aku akan menunggumu di kereta. Mari kita kembali ke istana bersama.”
 
Fernandez menghilang dari gang itu.
 
Fiuh. Aku menghela napas lega saat Elize menahan erangan.
 
“Ugh!”
 
Darah merembes dari berbagai tempat di seragam pelayannya. Dia pasti berdiri dengan susah payah, meskipun terluka.
 
Aku mengeluarkan ramuan dari tasku dan memberikannya padanya.
 
“Minumlah ini. Kamu akan merasa sedikit lebih baik.”
 
“…”
 
“Dan lupakan apa yang terjadi hari ini. Tidak ada apa pun yang terjadi di antara kita.”
 
Sambil menatap kosong ramuan di tangannya, Elize bergumam pelan.
 
“Mengapa?”
 
“Hah?”
 
“Yang Mulia, saya mencoba membunuh Anda.”
 
“Oh, aku tahu.”
 
Beberapa menit yang lalu, dia baru saja mengayunkan pisau ke leherku.
 
“Tapi… kenapa kau membantuku? Aku mungkin masih akan mencoba membunuhmu saat ada kesempatan.”
 
“Aku tahu.”
 
Aku mendecakkan lidahku dengan tidak sabar.
 
“Tapi itulah yang dibutuhkan agar kamu mempercayaiku di masa depan.”
 
“Apa…”
 
“Elize. Apa pun hal buruk yang telah kulakukan di masa lalu, aku tidak ingin membuat tuanmu tidak senang sekarang. Aku serius.”
 
Elize menatapku dengan mata lebar.
 
Aku tersenyum getir padanya.
 
“Aku tidak tahu persis bagaimana aku harus bertindak agar tidak menyakiti orang itu, tetapi aku tahu bahwa jika kau mati, tuanmu akan sedih.”
 
“…”
 
“Jadi, apa yang terjadi hari ini—upayamu untuk membunuhku—tidak terjadi.”
 
Bukan hanya demi Serenade.
 
Persekutuan Pedagang Musim Dingin Perak sangat penting bagi perkembangan Crossroad di masa depan dan untuk mengamankan jalur distribusi batu-batu ajaib.
 
Aku tidak bisa membiarkannya hancur karena hal seperti ini.
 
Selain itu, Elize adalah pendekar pedang peringkat SSR di dalam game, salah satu dari sedikit yang memiliki peringkat tersebut.
 
Jika aku bisa mempekerjakannya dalam permainan, ada kemungkinan dia akan bergabung denganku nanti. Aku harus menjaganya tetap hidup untuk masa depan.
 
Aku membantu Elize duduk di tanah, dan dia terus menatapku, masih memegang ramuan itu, dengan ekspresi kosong.
 
“Sampai jumpa lagi.”
 
Aku membalas tatapannya dengan senyum canggung dan berjalan pergi.
 
Di luar gang, kereta kuda Fernandez sudah menunggu saya.
 
“…”
 
Elize menatapku, masih tercengang, sampai aku menghilang dari pandangan.
 
***
 
Di dalam kereta kuda dalam perjalanan kembali ke Istana Kekaisaran.
 
“Jangan lagi terlibat dengan Persekutuan Pedagang Musim Dingin Perak. Entah itu tunangan atau pelayan, berhentilah berhubungan dengan mereka.”
 
Fernandez tiba-tiba berkata.
 
“Pertunangan itu akan dibatalkan dalam beberapa hari, jadi sebaiknya kamu jangan terus mengejarnya.”
 
“Apa?”
 
Saya bertanya, dengan heran.
 
“Membatalkan pertunangan?”
 
Fernandez menatapku dengan bingung.
 
“Kenapa kau terkejut? Apa kau sudah lupa? Semuanya sudah diputuskan sejak lama.”
 
Kereta Fernandez sangat luas.
 
Di dalam ruangan itu, ia memiliki semua yang dibutuhkannya untuk bekerja, termasuk berbagai macam dokumen dan alat tulis.
 
Sambil bersandar di kursi beludru di seberangku, masih memegang pena bulu dan mengerjakan dokumennya, Fernandez melanjutkan.
 
“Kami menggunakan perkumpulan itu hanya demi proyek jalan raya nasional.”
 
“…”
 
“Teman-teman itu menggunakan jaringan distribusi nasional mereka untuk dengan tekun membuka jalan bagi kami. Tidak hanya itu? Mereka mengambil alih seluruh operasional bisnis dan bahkan menanggung setengah dari biayanya.”
 
Fernandez tertawa terbahak-bahak.
 
“Betapa besar keinginan mereka untuk menjadi kerabat Keluarga Kekaisaran. Ha ha! Dasar orang-orang bodoh yang menyedihkan.”
 
“…”
 
“Tidak peduli seberapa miskinnya dirimu, Ayah tidak akan pernah membiarkanmu menikahi putri dari perkumpulan rendahan seperti itu… keluarga yang membeli status bangsawan dengan uang.”
 
Fernandez, yang tak henti-hentinya tersenyum, mengerutkan kening melihat kekakuan saya.
 
“Ada apa, Ash? Apa kau benar-benar khawatir menikah dengan keluarga yang begitu rendah derajatnya? Kau anak yang menggemaskan.”
 
“No I…”
 
“Berkat nama yang Anda pinjamkan, jalan-jalan kerajaan telah diperbaiki dengan rapi di seluruh negeri. Proyek jalan tersebut berada di tahap akhir, jadi tidak perlu lagi melanjutkan keterlibatan ini.”
 
“…”
 
“Setelah memenuhi tujuannya, Persekutuan Pedagang Musim Dingin Perak kini akan perlahan-lahan ditelan oleh Keluarga Kekaisaran.”
 
Aku mengepalkan tinju.
 
Jadi begitulah ceritanya.
 
Apakah Keluarga Kekaisaran memang berencana untuk menggunakan dan kemudian membuang Persekutuan Pedagang Musim Dingin Perak sejak awal?
 
Apakah Serenade memiliki firasat tentang hal ini… atau apakah itu sebabnya dia begitu cemas?
 
“Pedagang wanita itu sungguh menggelikan. Entah membeli gelar bangsawan dengan uang atau menjalin hubungan dengan Keluarga Kekaisaran, sejarah kelam mereka tidak akan hilang. Dia bahkan ingin mencampurkan setetes darah Everblack ke dalam garis keturunan mereka. Seolah-olah warisan itu berarti apa pun.”
 
Pria yang lahir dari darah bangsawan paling terhormat di dunia itu tertawa mengejek.
 
Fernandez kemudian mengeluarkan suara ‘oops!’ dan tersenyum ramah padaku.
 
“Maaf soal itu. Pasti tidak menyenangkan bagimu untuk mendengarnya. Ibumu juga berasal dari kalangan biasa, jadi mungkin kamu tidak suka mendengar pembicaraan ini.”
 
“…?”
 
“Saya sudah berkali-kali disuruh memperbaiki bagian diri saya yang begitu tidak peka ini. Ha ha, itu bukan disengaja. Saya minta maaf.”
 
Aku berkedip, tercengang. Apa?
 
Apakah ibu Ash berasal dari kalangan biasa?
 
“Cukup sudah basa-basinya; mari kita bahas masa depan.”
 
Fernandez dengan santai mengganti topik pembicaraan.
 
“Kalian pasti sudah mendengarnya, tetapi pesta perayaan kemenangan akan diadakan dalam seminggu. Berperilaku baiklah dan hindari masalah sampai saat itu.”
 
Fernandez menatapku dengan tatapan hangat.
 
“Begitu Lark kembali dari front barat, kita akan membangunkan Ayah dari hibernasinya. Setelah sekian lama, kita berempat bisa mengadakan pertemuan ‘Para Penjaga’.”
 
“…?”
 
Kata-kata yang tidak dapat dipahami terus bermunculan.
 
Masa hibernasi Kaisar?
 
Pertemuan para wali?
 
Apa sih yang dia bicarakan?
 
“Aku tahu kau tidak puas karena ditugaskan di front selatan dan kau merasa kewalahan dengan situasi bersama para monster. Aku mengerti mengapa kau marah kali ini. Tapi Ash, kami sebagai Penjaga juga mengalami kesulitan.”
 
“…”
 
“Tunggu sebentar lagi, dan bicaralah langsung dengan Ayah selama pertemuan. Dengan izin Ayah, aku juga akan mengirim lebih banyak pasukan pusat untuk mendukung wilayah selatan.”
 
Aku terdiam, tidak mampu mengikuti percakapan tersebut.
 
Menganggap keheningan saya sebagai tanda ketidakpuasan, Fernandez menenangkan saya dengan kata-kata lembut.
 
“Semua ini dilakukan untuk melindungi kekaisaran dari kehancuran.”
 
“Nasib… kehancuran?”
 
Aku mengerutkan kening.
 
Ungkapan ini… Terdengar familiar…
 
“Ya. Memberontak terhadap takdir itu, tanpa mempedulikan cara atau metode, bahkan mengorbankan segalanya untuk melindungi kekaisaran.”
 
Fernandez mengulurkan tangan dan menggenggam tanganku dengan hangat, senyum lebar menghiasi bibirnya.
 
“Kita berempat mengucapkan sumpah itu bersama-sama, ingat?”
 
Aku menatap Fernandez dengan mata gemetar.
 
Nasib kehancuran?
 
Pemberontakan melawan takdir itu?
 
Mengorbankan segalanya untuk melindungi kekaisaran?
 
Apa arti semua kata-kata ini?
 
‘Siapakah orang-orang dari keluarga kerajaan ini…?’
 
Apa yang mereka lakukan di pusat dunia?