Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 13

Bab 13
## Bab 13: Bab 13
 
Setelah memberikan daftar tugas untuk hari itu kepada Aider, Lucas dan saya keluar dari rumah besar tersebut.
 
Sekitar setengah jam kemudian, kami mendapati diri kami berdiri di depan Persekutuan Tentara Bayaran.
 
Meskipun disebut Persekutuan Tentara Bayaran, tempat itu sangat mirip dengan penginapan.
 
Tempat itu merupakan pusat di mana tentara bayaran tanpa kontrak menginap, makan, dan berbaur.
 
Para tentara bayaran yang tidak berafiliasi ini menggunakan serikat tersebut sebagai tempat tinggal sementara. Jika saya mempekerjakan mereka, mereka akan berada di bawah yurisdiksi kota. Jika tidak, mereka akan mencari peluang di kota lain.
 
Anda tidak pernah tahu kapan permata tersembunyi akan muncul, jadi kunjungan rutin adalah cara terbaik.
 
Meskipun masih pagi buta, suara riuh rendah orang-orang yang minum dan berpesta pora memenuhi udara—pertanda baik.
 
“Saya akan masuk duluan, Yang Mulia.”
 
“TIDAK.”
 
Saat Lucas hendak membuka pintu, aku menggelengkan kepala, menghentikannya.
 
“Aku duluan.”
 
Dengan itu, aku mendorong pintu hingga terbuka dan melangkah masuk.
 
-Bang!
 
“Minggir!”
 
Kedatanganku yang nekat menarik perhatian para tentara bayaran yang sedang bersenang-senang.
 
Kira-kira seratus pasang mata yang tajam menatapku.
 
“Siapa sih orang brengsek ini?!”
 
“Tersesat, atau kehilangan akal sehatnya?!”
 
Penampilan mereka yang mengintimidasi mungkin membuat sebagian orang merasa gentar, tetapi saya tidak gentar.
 
Tatapan tajam mereka tampak pucat dibandingkan dengan Laba-laba Hitam, dan yang terpenting…
 
“Saya calon atasan Anda!”
 
Aku memegang kendali kekuasaan. Mereka berada di bawah kekuasaanku.
 
Aku berteriak pada para tentara bayaran itu, fokus mereka sepenuhnya tertuju padaku.
 
“Ada apa dengan kalian semua?! Tidakkah kalian lihat?!”
 
Lucas menutup matanya dengan tangannya. Ah, sudahlah, kelancanganku memang sudah menjadi rahasia umum. Apa yang perlu ditakutkan?
 
Dengan penuh percaya diri kami melangkah masuk ke dalam Persekutuan Tentara Bayaran, bisikan tentang kami bergema dari segala penjuru.
 
“Itu Pangeran Ash.”
 
“Si gila yang mengancam akan membunuh semua orang jika dia tersandung?”
 
“Dialah yang menghancurkan pasukannya di pangkalan garis depan kali ini…”
 
“Tapi dia juga yang membasmi semua laba-laba itu, kan?”
 
Mengabaikan obrolan mereka, aku mengamati para tentara bayaran itu.
 
‘Di manakah orang yang bersinar?’
 
Persekutuan Tentara Bayaran pada dasarnya adalah platform untuk ‘menggambar’ karakter baru.
 
Demi kenyamanan pemain, karakter-karakter tingkat atas memancarkan cahaya redup di dalam guild.
 
Peringkat R memiliki aura biru. Peringkat SR diselimuti warna ungu. Peringkat SSR bersinar keemasan. Dan seterusnya.
 
Aku berkeliling di dalam Persekutuan Tentara Bayaran, mencari cahaya itu. Di mana kira-kira letaknya?
 
“…!”
 
Lalu, aku melihatnya.
 
Duduk di bar di ujung ruangan Persekutuan Tentara Bayaran adalah seorang wanita tua berseragam rapi.
 
Cahaya ungu lembut membingkai siluetnya.
 
‘Karakter berperingkat SR?!’
 
Sungguh keberuntungan! Tak mampu menahan senyumku, aku mendekati tentara bayaran itu.
 
“Selamat datang di cabang Crossroad dari Persekutuan Tentara Bayaran Kontinental, Yang Mulia.”
 
Dia adalah seorang wanita dengan rambut putih yang diikat rapi.
 
Penutup mata dari kulit menutupi mata kirinya, mengisyaratkan kehilangan mata tersebut, dan sebatang cerutu besar terjepit di antara bibirnya yang keriput.
 
Aku duduk santai di sampingnya.
 
“Bisakah kau memberitahukan namamu, tentara bayaran?”
 
“Tentu. Saya Jupiter. Senang berkenalan dengan Anda.”
 
Jupiter, seorang penyihir petir peringkat SR!
 
Pengakuan itu membuatku sangat gembira. Prajurit berpengalaman ini sudah bergabung dengan perkumpulan tentara bayaran?
 
Aku membalas anggukan Jupiter saat dia membungkuk dengan hormat.
 
“Seragam itu asing bagi saya. Seragam itu mewakili negara mana?”
 
“Ini milik Everblack Empire kami. Ini desain dari beberapa dekade lalu, jadi mungkin baru bagi Anda.”
 
Jupiter dengan bangga menyingkirkan seragam hitamnya yang sudah ketinggalan zaman. Lebih dari sepuluh medali menghiasi dadanya.
 
Meskipun aku sudah mengetahuinya, aku tetap saja mengeluarkan seruan kagum yang berlebihan.
 
“Jadi, kau pernah mengabdi pada Kekaisaran?”
 
“Selama tiga puluh tahun. Aku bahkan memimpin unit pasukan sihir kedua Kekaisaran. Sejak pensiun, aku mencari nafkah sebagai tentara bayaran.”
 
“Bahkan setelah pensiun, Anda tetap setia kepada negara, seorang patriot sejati!”
 
“Tidak sepenuhnya. Pensiun untuk pensiunan tentara tidak mencukupi, karena itulah saya beralih ke pekerjaan tentara bayaran.”
 
Ck. Jupiter terkekeh. Itu lebih mirip seringai jahat daripada senyum seorang prajurit.
 
“Tapi kehidupan di level tentara bayaran tidak terlalu buruk. Sistemnya berdasarkan prestasi, dan saya bisa hidup layak.”
 
“Sepertinya selera Anda mahal?”
 
“Kebiasaan lama wanita tangguh ini. Aku telah menghabiskan hidupku dalam bayang-bayang kematian, tak pernah menguasai seni menyelamatkan.”
 
Jupiter, dengan lihai menghembuskan asap dari cerutunya, menatapku dengan senyum masam yang berbinar.
 
“Jadi, Yang Mulia, apa yang membawa Anda kemari?”
 
“Apakah saya perlu alasan khusus untuk mengunjungi perkumpulan tentara bayaran? Saya datang untuk merekrut tentara bayaran yang cakap.”
 
“Atau membeli nyawa sekali pakai untuk dipertaruhkan sebagai penggantimu?”
 
Mendengar ejekan Jupiter, tangan Lucas langsung terangkat ke arah gagang pedangnya.
 
“Beraninya kau…!”
 
“Lucas.”
 
Aku menghentikan Lucas dengan memegang lengannya.
 
“Tidak apa-apa.”
 
“…”
 
Dengan berat hati, Lucas mundur selangkah, tatapannya masih tertuju pada Jupiter dengan penuh permusuhan.
 
“Yang Mulia, kabar tentang pertempuran kecil di pangkalan depan telah menyebar luas. Perintah pertama Anda tampaknya telah menelan korban yang besar.”
 
Jupiter memutar-mutar cerutu di antara jari-jari tuanya dan memiringkan kepalanya.
 
“Memang, kami berjuang demi upah. Tetapi kami bukan orang bodoh yang ingin menggali kuburan kami sendiri. Kami tidak tertarik mempertaruhkan hidup kami di bawah komandan yang tidak berpengalaman.”
 
“Jadi begitu.”
 
Sambil mengangguk, aku mengarahkan pandanganku ke arah para tentara bayaran yang berkumpul di perkumpulan itu.
 
“Tapi bukankah kalian semua di sini pada dasarnya menjual hidup kalian?”
 
Mendengar pernyataan saya yang blak-blakan, beberapa tentara bayaran tampak mundur.
 
“Kau berakhir di garis depan terkutuk ini karena kau tidak punya cara lain untuk bertahan hidup selain dengan mengorbankan nyawamu, kan? Dan sekarang kau takut melakukan hal itu?”
 
-Patah!
 
Aku bertatap muka dengan Jupiter dan menunjuknya dengan jari telunjukku.
 
“Menghindari menggali kuburanmu sendiri, katamu? Itu klaim yang cukup aneh, ‘Nyonya’ Jupiter.”
 
“Hah? Apa…”
 
“Kau mungkin memiliki karier yang cemerlang, tetapi semuanya berakhir ketika kau tertangkap menyelewengkan dana di belakang militer. Bukankah itu sama saja dengan menggali kuburanmu sendiri?”
 
“?!”
 
Mata Jupiter yang tunggal melebar karena terkejut. Dia tentu tidak menduga bahwa aku tahu tentang masa lalunya.
 
Aku menyeringai dan melanjutkan.
 
“Mulai dari menggelapkan dana pertahanan hingga melakukan transaksi rahasia dengan musuh, kau telah melakukan semuanya. Ketika akhirnya kau ditangkap, kau diberhentikan secara tidak hormat! Namun, kau masih berlagak mengenakan seragammu. Sungguh kurang ajar!”
 
Lambang korupsi dan kebusukan. Seorang prajurit busuk. Seorang veteran yang dilucuti martabat dan pangkatnya.
 
Namun, kemampuan bertarungnya memang autentik. Lebih mirip bajak laut yang kejam daripada seorang prajurit yang disiplin.
 
Inilah wanita tua itu, Penyihir Petir Jupiter.
 
Jupiter mengertakkan giginya. Ujung cerutunya bergetar.
 
“Yang Mulia. Terlepas dari kepergian saya yang memalukan, saya tetap mempertahankan martabat saya sebagai seorang prajurit kekaisaran. Jaga ucapan Anda…”
 
“Berapa harganya?”
 
Aku memotong perkataannya dengan seringai.
 
“Berapa harga martabatmu itu? Apa yang kau inginkan?”
 
“…”
 
Mata Jupiter menyipit. Tatapan kami bertemu sesaat.
 
Anehnya, saya merasa lebih bisa mempercayai orang seperti ini. Mereka hanya berpegang pada satu prinsip.
 
Uang.
 
Hanya uang!
 
“Berapa biaya untuk menjadi anjing setiaku?”
 
Sambil terkekeh hampa, Jupiter menghisap cerutunya lagi.
 
“Saya tidak murah, lho. Saya menghasilkan 100.000 Adel setahun…”
 
“200.000.”
 
Berdebar.
 
Cerutu itu jatuh ke meja bar. Jupiter menatapku, bertanya dengan tak percaya.
 
“Apa?”
 
“Ganda. 200.000.”
 
Meskipun itu adalah jumlah yang fantastis untuk gaji seorang tentara bayaran, aku adalah pangeran kekaisaran dan penguasa kota ini.
 
Yang terpenting, saya baru saja melelang hampir 400 batu sihir premium.
 
Uang?
 
Jika itu berarti mendapatkan hero berperingkat SR yang sudah terkonfirmasi, saya tidak akan ragu.
 
“Aku akan membeli rasa takutmu akan kematian! Aku akan membayar dua kali lipat gajimu saat ini di muka!”
 
Biasanya, tentara bayaran disewa setiap minggu. Lagipula, siapa yang tahu kapan mereka mungkin gugur dalam pertempuran.
 
Namun rencana saya adalah membayarnya sekaligus.
 
Saya mengeluarkan beberapa bundel sertifikat emas dari saku saya.
 
Sambil menghitung sertifikat-sertifikat itu, aku melirik ke sekeliling perkumpulan, sambil menyeringai.
 
“Jika kau terlalu takut mempertaruhkan nyawamu, pergilah! Tetapi jika kau seorang tentara bayaran sejati yang ingin menghasilkan banyak uang, bergabunglah denganku di lapangan terbuka di sebelah barat Persimpangan malam ini.”
 
Aku membiarkan kata-kata itu menggantung saat aku berbalik untuk pergi, tatapan para tentara bayaran yang kebingungan mengikutiku.
 
Lucas, yang buru-buru mengikuti, bertanya sambil melirik ke belakang ke arah pintu guild yang kini sudah tertutup.
 
“Apakah menurutmu para tentara bayaran… akan datang?”
 
“Tentu saja. Mereka pasti akan melakukannya.”
 
Ini adalah garis depan yang mengerikan, tempat orang-orang putus asa berkumpul.
 
Para tentara bayaran tiba di sini dengan impian menemukan emas dan kemudian pergi.
 
Bagi mereka, gaji tahunan dua kali lipat bukan hanya menggiurkan, tetapi juga tawaran yang terlalu menarik untuk ditolak.
 
“Kematian tidak setakut kemiskinan.”
 
Realitas itu berlaku di dunia nyata, termasuk di dunia ini.
 
“Kita harus merekrut Jupiter, terlepas dari tentara bayaran lainnya. Kelompok kita sangat membutuhkan penyerang area luas (AoE).”
 
“Namun, Yang Mulia, berdasarkan deskripsi Anda, dia tampaknya cenderung berkhianat.”
 
“Itulah yang terjadi di medan perang, Lucas. Seorang penjahat yang terampil lebih dapat diandalkan daripada seorang pria berbudi luhur yang ceroboh.”
 
Monster tidak merenungkan moralitas. Mereka hanya membantai manusia yang ada di jalan mereka.
 
Kita juga tidak dalam posisi untuk merenungkan dilema moral. Yang kita butuhkan adalah kemampuan untuk memusnahkan monster.
 
“Yah… Begitulah yang terjadi di medan perang.”
 
Dengan senyum masam, aku naik ke kereta yang sudah menunggu.
 
“Sebagai seorang bangsawan, kurasa aku seharusnya memberikan sedikit bimbingan moral.”
 
***
 
Perhentianku selanjutnya adalah sebuah kuil.
 
Saya berkunjung karena Lucas telah menyalakan api suci untuk menyembuhkan luka bakar yang saya derita selama pertempuran terakhir.
 
Saya bisa mengobati luka bakar ini kapan saja, tetapi saya ada urusan di kuil, jadi saya dengan senang hati menurutinya.
 
“Selamat datang, Pangeran. Aku sudah menunggumu.”
 
Seorang wanita muda, mengenakan jubah suci yang ketat, menyambut saya.
 
Salah satu Hero R-Rank terbaik, Saintess Margarita. Dengan skill yang sangat berfokus pada penyembuhan dan perisai, dia adalah penyembuh yang mengubah jalannya permainan.
 
‘Aku akan bisa merekrutnya jika aku memenuhi persyaratan tertentu nanti.’
 
Namun, bukan itu alasan kunjungan saya hari ini.
 
Margarita dengan cepat menyembuhkan luka bakar saya. Rasanya seperti hanya butuh kurang dari lima menit.
 
“Selesai sudah. Akan ada bekas luka samar.”
 
“Terima kasih, Santa.”
 
Aku memberi isyarat kepada Lucas setelah memperlihatkan tanganku yang sudah sembuh dan diletakkan di depan dadaku.
 
Lucas menyerahkan sekantong koin emas yang dibawanya kepadaku, dan aku memasukkan semuanya ke dalam kotak sumbangan.
 
“Nah, Santa, seperti yang saya sebutkan tadi…”
 
Saya telah mengirim Damien ke sini tadi malam untuk mempersiapkan segala sesuatunya.
 
Untuk menyampaikan kebutuhan saya. Margarita mengangguk setuju, tampaknya sudah mendapat informasi yang cukup.
 
“Ya. Saya telah memanggil semua pendeta yang saat ini tersedia.”
 
Sekitar sepuluh pendeta yang telah menunggu membungkuk kepadaku. Damien ada di antara mereka.
 
Damien tersenyum canggung, yang kubalas dengan seringai sambil menyipitkan mata.
 
“Baiklah, mari kita mulai.”
 
Memimpin para imam, aku terus maju.
 
“Kita punya banyak hal yang harus diselesaikan hari ini. Ini akan agak menantang.”
 
***
 
Menjelang malam, di sebelah barat persimpangan jalan.
 
Di bawah langit yang diwarnai merah tua oleh matahari terbenam, iring-iringan peti mati tiba dari pangkalan depan.
 
Meskipun semua peti mati yang disimpan di Crossroads telah dipindahkan, jumlahnya masih belum cukup, sehingga beberapa pasukan dikirim ke hutan untuk membuat lebih banyak peti mati.
 
Sebuah pemakaman yang tidak terpakai telah disiapkan di tanah tandus bagian barat, dan satu per satu, peti mati diletakkan di sana.
 
Para pendeta memanjatkan doa untuk setiap peti mati.
 
Sebuah peti mati ditempatkan di makam yang dikhususkan untuk Ken di bagian depan. Aku mengamati pemandangan itu dengan tenang.
 
Sembari upacara berlangsung, sebuah paduan suara bernyanyi.
 
Dari Crossroads, dan bahkan dari desa-desa tetangga, siapa pun yang bisa bernyanyi dengan cepat dikumpulkan untuk membentuk paduan suara dadakan. Paduan suara itu dibentuk dengan cepat, tetapi penampilan mereka cukup mengesankan.
 
“La la la… la la la la…”
 
Melodi yang begitu indah dan mengh haunting itu bergema di udara.
 
Warga yang penasaran berkumpul untuk menyaksikan peristiwa yang sedang berlangsung.
 
Para prajurit berbaris rapi. Panji-panji kekaisaran menyelimuti setiap peti mati. Paduan suara besar. Di kota ini, di mana kematian adalah kejadian sehari-hari dan tidak terlalu berharga, ini adalah pemakaman yang langka dan khidmat.
 
Terutama, kompensasi finansial yang dijanjikan kepada keluarga almarhum.
 
Bisik-bisik tentang besarnya kompensasi ini menyebar di antara para penonton yang datang untuk mengamati.
 
Mereka yang terkejut dengan jumlah tersebut bergumam di antara mereka sendiri. Desas-desus itu akan cepat menyebar.
 
‘Saya tidak berencana untuk menggambarkan gambaran yang indah.’
 
Aku mengamati warga yang takjub, bisikan mereka semakin keras, dengan senyum masam di wajahku.
 
Ya, saya tidak bermaksud menyembunyikan kebenaran. Ini memang sebuah tontonan, tetapi tontonan yang dapat dibenarkan.
 
‘Kesetiaan tidak datang tanpa harga.’
 
Penghargaan atas pengabdian. Penghormatan dalam kematian.
 
Hanya dua hal ini, imbalan dan rasa hormat, yang dapat menumbuhkan loyalitas.
 
‘Pertempuran di garis depan ini harus dipandang sebagai tugas mulia terhadap kemanusiaan.’
 
Bukan karena paksaan, tetapi dengan sukarela. Kita harus menghadapi monster-monster itu dengan bermartabat.
 
Dan pada titik itu, para tentara bayaran akan berkembang menjadi pasukan sejati.
 
“Pangeran ketiga, yang baru saja diangkat menjadi Lord, Ash ‘Born Hater’ Everblack.”
 
Setelah upacara selesai, saya berdiri di hadapan para warga yang berkumpul seperti lautan awan.
 
Agak ironis bahwa pertemuan pertama antara Tuhan dan umat-Nya terjadi di sebuah upacara pemakaman.
 
“Apakah itu Tuhan yang baru?”
 
“Pangeran yang terkenal kejam itu?”
 
“Dia sepertinya orang yang sulit diatur…”
 
Di tengah keramaian yang riuh, aku melihat Jupiter dan para tentara bayaran. Mereka telah berhasil.
 
“Izinkan saya menjelaskan sesuatu.”
 
Ribuan pasang mata tertuju padaku, mungkin karena pengalamanku yang luas sebagai seorang streamer, atau mungkin rasa takut itu telah sirna saat bergulat dengan monster?
 
Aku tidak terlalu cemas. Kata-kata yang telah kupersiapkan mengalir dengan lancar.
 
“Kalian semua akan terus mati di garis depan!”