Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 124

Bab 124
## Bab 124: Bab 124
 
“Batuk, batuk!”
 
Bersembunyi di dalam seprai, Junior terbatuk-batuk.
 
Setiap kali dia batuk, darah terus merembes dari tenggorokannya yang kering.
 
“Haah, huff…”
 
Junior menatap tajam saputangan yang berlumuran darah di tangannya.
 
Setelah menggunakan sihir secara intensif, dia selalu menderita efek samping seperti itu.
 
‘Lagipula, kali ini… aku merasa lebih sakit lagi karena dipukuli…’
 
Sihir Junior langsung dinetralisir oleh tindakan penangkal dari upacara sihir Raja Vampir.
 
Dia tidak menunjukkannya, tetapi proses itu sendiri merupakan pukulan yang signifikan.
 
‘Meskipun begitu, saya banyak belajar.’
 
Sihir penangkal milik Raja Vampir mengandung prinsip-prinsip sihir yang sederhana namun mendalam.
 
‘Jika saya melakukan riset, saya bisa menjadikannya milik saya sendiri.’
 
Sebuah wahyu baru sudah dekat. Junior merasa sihirnya mendekati level berikutnya.
 
Namun.
 
‘…Meskipun menjadi milikku, aku bertanya-tanya seberapa banyak lagi aku bisa memanfaatkannya.’
 
Kematian, yang tidak terlalu jauh, juga mendekat.
 
Junior menggenggam erat saputangan yang berlumuran darah dan lengket itu.
 
– Jangan pernah berpikir untuk mempelajari sesuatu seperti sihir.
 
Suara orang yang mengatakan itu… seolah terngiang-ngiang di telinganya.
 
Jika dia tidak mempelajari sihir, berapa lama lagi dia bisa hidup?
 
10 tahun? Mungkin, 20 tahun?
 
‘Pikiran yang tidak berguna…’
 
Saat itulah Junior menggelengkan kepalanya.
 
Ketuk, ketuk.
 
Terdengar ketukan di pintu kamar penginapan, dan sebuah suara yang familiar terdengar.
 
“Junior? Apakah kau di dalam?”
 
Itu adalah suara Ash, komandan dan pemimpin front ini.
 
Karena terkejut, Junior buru-buru bangun dari tempat tidur dan mendekati pintu.
 
“Ah, Yang Mulia… Anda datang? Batuk, batuk!”
 
Saat dia membuka pintu, darah menyembur dari perutnya. Junior mengatupkan mulutnya dan batuk hebat.
 
“Haah, haah. Batuk berdarah sialan ini benar-benar bisa kambuh kapan saja, hehe…”
 
Ketika Junior akhirnya berhenti batuk dan mengangkat kepalanya.
 
Di depannya, berdiri Ash yang tampak bingung dan… Jupiter juga ada di sana.
 
Melihat cucunya batuk darah dengan wajah hancur, dan memegang sesuatu yang dibungkus rapi di tangannya untuk diberikan kepada cucunya…
 
“Menghadap Jupiter seperti itu,” gumam Junior dengan suara gemetar.
 
“…Nenek.”
 
Nenek dan cucunya saling menatap untuk beberapa saat tanpa berbicara.
 
– Bahkan jika kamu tidak mempelajari hal-hal seperti itu, Nenek bisa memberimu makan seumur hidupmu.
 
Tiba-tiba, muncul pemandangan dari percakapan panjang yang pernah mereka lakukan di masa lalu…
 
Terlintas di benak Junior.
 
***
 
10 tahun yang lalu.
 
Di bagian depan timur Kekaisaran Everblack, terdapat sebuah desa pedesaan yang menghadap ke laut.
 
“Nenek!”
 
Sebuah tangan kecil mengguncang tubuhnya.
 
“Bangun, Nenek! Sudah pagi!”
 
“Uhm?!”
 
Jupiter, yang tertidur sambil duduk di kursi, membuka matanya lebar-lebar.
 
Ketika dia menoleh dan melihat ke sebelahnya, seorang gadis kecil sedang memasang wajah serius.
 
Sinar matahari pagi yang cerah menyinari wajahnya.
 
“Bangun! Waktu kita hampir habis. Kita harus makan dan pergi bekerja!”
 
Gadis kecil yang menutupi luka bakar di sisi kiri wajahnya dengan rambutnya adalah cucu Jupiter, Junior.
 
Sambil menatap neneknya dengan tatapan kosong, Junior memiringkan kepalanya.
 
“Kenapa? Apa kamu mimpi buruk lagi?”
 
“…Tidak, sebenarnya tidak. Hanya saja…”
 
Tak lama kemudian, Jupiter kembali membenamkan dirinya di kursi, menguap dengan malas.
 
“Beri aku waktu sebentar… Aku harus keluar karena ada keadaan darurat tadi malam, jadi aku pulang tengah malam. Huhaam.”
 
“Jadi, kamu tidak akan bekerja?”
 
“Yah, sebenarnya tidak seperti itu…”
 
Tugas Jupiter adalah sebagai kapten penjaga desa.
 
Meskipun upahnya sedikit, itu adalah satu-satunya sumber pendapatan bagi keluarga ini.
 
Dia ingin mengambil cuti seminggu jika memungkinkan, tetapi dia tidak bisa.
 
“Kalau begitu, cepat bangun dan bersiaplah untuk bekerja! Sarapan sudah saya siapkan di meja. Jangan sampai terlambat dan kelaparan lagi.”
 
Melihat cucunya yang cerewet, Jupiter tiba-tiba membuka mulutnya lebar-lebar.
 
“Nenek lelah, tidak bisakah kamu memberiku makan, Junior?”
 
“Lagi? Nenek selalu bertingkah seperti anak kecil.”
 
“Aku akan menjadi nenek yang baik dan pekerja keras, oke? Beri aku makan.”
 
Junior menghela napas sambil meletakkan tangan kecilnya di pinggul.
 
“Aduh, aku tidak bisa menahannya.”
 
Sesaat kemudian, Junior, yang membawa sebuah mangkuk, mengambil bubur oat dengan sendok dan memasukkannya ke mulut Jupiter.
 
“Di sini, aah~.”
 
“Aah~.”
 
Saat Jupiter mengunyah perlahan, Junior bertanya dengan hati-hati.
 
“Bagaimana rasanya? Apakah enak?”
 
“Tidak. Ini buruk. Cucu perempuan saya tidak bisa memasak.”
 
“Ugh, jangan lagi! Nanti Nenek akan masak makanan!”
 
“Nenek tidak tahu cara melakukannya…”
 
Dia telah menjalani seluruh hidupnya di medan perang, makanannya berupa aneka ragam yang disediakan oleh bawahannya.
 
Jupiter sama sekali tidak memiliki keterampilan hidup. Dia tidak tahu apa-apa tentang memasak, membersihkan, mencuci pakaian – praktis semuanya.
 
“Nenek, apa sih yang kau tahu!”
 
“Hanya sihir, ya…”
 
Dia tampak seperti nenek yang benar-benar gagal.
 
Junior, sambil berpikir, terus memberi Jupiter bubur oatmeal, meskipun Jupiter menggerutu.
 
Jupiter menerima hidangan itu dengan tenang.
 
Setelah makan selesai…
 
“Kalau begitu, saya permisi dulu.”
 
Saat Jupiter mengenakan mantel Angkatan Darat Kekaisaran di atas kemeja lusuh, dia melirik ke dalam rumah; cucu-cucunya yang lain masih tidur.
 
Hanya Junior, anak tertua, yang bangun subuh untuk menyiapkan sarapan bagi keluarga.
 
“Oh, cucu perempuan saya luar biasa.”
 
“Ugh, minggir! Nenek bodoh!”
 
Terkejut saat Jupiter tiba-tiba memeluknya, Junior dengan cepat melepaskan diri dan mengulurkan tangannya.
 
Jupiter mengedipkan satu matanya, tampak bingung.
 
“Kenapa? Apa maksud dari gerakan ini?”
 
“Demi uang, Nenek! Uang! Kita kehabisan uang untuk biaya hidup!”
 
“Apa? Sudah? Aku sudah memberimu beberapa baru-baru ini.”
 
“Ada berapa orang yang tinggal di rumah ini, dan menurutmu jumlah yang sedikit itu sudah cukup?”
 
Mendengar kata-kata tajam Junior, Jupiter meringis.
 
Jumlah total anak-anak penyintas yang dia rawat hari itu adalah sebelas orang.
 
Bahkan tanpa memperhitungkan uang yang खर्च untuk mengobati dampak serangan sihir, biaya memberi makan dan pakaian mereka menghabiskan dana dengan sangat cepat.
 
Uang yang mereka tabung sudah lama habis, dan mereka hampir tidak mampu bertahan hidup dengan gaji kapten penjaga Jupiter.
 
Dia mengerutkan alisnya sambil menghitung saldo.
 
“Masih ada waktu lama sampai hari gajian.”
 
“Pokoknya, kita sudah kehabisan uang untuk biaya hidup! Cari, curi, lakukan apa pun yang diperlukan!”
 
Junior, setelah mengantar neneknya sampai ke pintu, menyipitkan matanya dengan lembut.
 
“Hasilkan uang!”
 
***
 
Di pinggiran desa, terdapat pos penjaga.
 
“Aku di sini, teman-teman.”
 
Saat Jupiter tiba sambil menggerutu, para prajurit berwajah lelah yang berbaring di dalam pos segera berdiri untuk memberi hormat.
 
“Loyalitas!”
 
“Kesetiaan! Kau telah tiba.”
 
“Ya, kesetiaan… dasar kalian bocah nakal. Berapa kali harus kukatakan untuk tenang saja? Tidak ada yang melihat. Istirahatlah!”
 
Seketika itu juga, para prajurit kembali bersantai di tempat duduk mereka. Jupiter pun ikut merosot dengan nyaman di tempatnya.
 
“Jadi, tidak terjadi hal besar, kan?”
 
“Ya, Kapten. Selain anak yang kami tangkap kemarin, tidak terjadi apa-apa.”
 
Seorang tentara memberi isyarat ke dalam pos tersebut.
 
Di dalamnya terdapat sel yang dibangun secara kasar, dan seorang pemuda terperangkap di dalamnya.
 
Dia adalah seorang penyelundup yang ditangkap tadi malam.
 
Ia ditangkap oleh para penjaga saat mencoba membawa barang-barang pasar gelap dari negara tetangga ke pelabuhan desa.
 
“Kalau kau mau melakukannya, lakukanlah di kota besar. Penyelundupan apa yang kau rencanakan di desa sekecil ini…?”
 
Saat Jupiter menggerutu, penyelundup itu berpegangan pada jeruji sel dan berteriak.
 
“Tidak, penjaga. Pikirkan baik-baik! Jika kau pura-pura tidak melihat, aku akan memberimu 40%, tidak! Aku akan memberimu 50% dari uang yang kudapatkan dari penjualan ini. Oke?”
 
“…”
 
“Maksudku, itu sudah jelas bahkan tanpa melihat upah penjaga pos di tengah antah berantah. Anggap saja itu pekerjaan sampingan kecil? Hmm? Alangkah bagusnya jika begitu. Aku dengan tulus melakukan pekerjaanku, kalian mendapat uang cuma-cuma, dan pelangganku mendapatkan barang mereka. Semua orang senang!”
 
Jupiter, yang selama ini mendengarkan dengan tenang, perlahan berdiri dan berjalan menuju sel.
 
Si penyelundup, dengan bersemangat, melanjutkan omelannya.
 
“Terutama Kapten! Aku tidak tahu mengapa penyihir sepertimu ada di sini, tapi coba pikirkan! Ini hanya bisnis penyelundupan kecil sekarang, tetapi jika seorang penyihir membantu, bahkan bisa menjadi bisnis yang jauh lebih besar-”
 
Pertengkaran!
 
Petir menyambar.
 
Saat Jupiter menjentikkan jarinya, kilat menyambar menembus jeruji besi sel. Penyelundup yang terkejut itu jatuh tersungkur.
 
“EEEEK!”
 
“Jaga ucapanmu, penjahat.”
 
Bang!
 
Jupiter menggeram ganas, bersandar pada jeruji besi.
 
“Aku Jupiter. Dulunya kapten dari Skuadron Prajurit Sihir ke-2 Kekaisaran, Jupiter Petir. Sekalipun aku mati kelaparan, aku tidak akan merendahkan diri dengan menjadi penyelundup.”
 
“H-heee…”
 
“Sial, kau pembawa sial.”
 
Jupiter meludah ke tanah dan membalikkan badannya membelakangi pria itu.
 
“Awasi orang itu baik-baik. Seorang penyidik dari ibu kota akan datang besok.”
 
“Ya.”
 
“Aku akan ikut berpatroli di desa.”
 
“Hati-hati di jalan.”
 
“Hati-hati!”
 
Setelah berpamitan kepada para bawahannya, Jupiter meninggalkan pos terdepan.
 
Biasanya, dia akan menyuruh bawahannya berpatroli sementara dia duduk dan tertidur, tetapi hari ini dia tidak ingin melakukan itu.
 
Desa pesisir itu lebih kacau dari sebelumnya.
 
Tatapan para nelayan di perahu yang berlayar ke dan dari pelabuhan tampak tajam. Apakah itu karena mayat-mayat yang hanyut belum lama ini?
 
‘Ketertiban umum semakin memburuk.’
 
Baru lima tahun yang lalu, tempat ini adalah desa pedesaan yang damai.
 
Perang penaklukan kekaisaran melahirkan pengungsi perang yang tak terhitung jumlahnya, dan ketertiban umum yang terguncang dari perbatasan memengaruhi bagian dalam kekaisaran.
 
‘Seandainya saja aku bisa hidup tenang sampai anak-anak ini dewasa…’
 
Uangnya semakin menipis, dan pekerjaannya sebagai kapten keamanan semakin menipis.
 
Tiba-tiba, Jupiter menginginkan sebatang rokok.
 
Namun, dia sudah berhenti bekerja sejak lama karena dia tinggal bersama anak-anak, dan karena kantongnya sudah kosong.
 
‘Bahkan Jupiter yang agung pun telah mati.’
 
Saat mengingat masa kejayaannya, dia merasa situasinya saat ini, yang tidak bisa merokok karena tidak mampu membelinya, cukup lucu.
 
‘…Rokok.’
 
Jupiter tiba-tiba berpikir.
 
‘Kalau dipikir-pikir, bukankah ada daun tembakau di antara barang selundupan yang disita…?’
 
Itu dulu.
 
“Hah?”
 
Gemuruh…
 
Awan gelap berkumpul dengan cepat di langit yang jauh,
 
Kilatan-!
 
Sebuah kilat tipis menyambar ke bawah.
 
Itu bukan cuaca biasa. Jelas sekali itu adalah petir yang dibentuk secara buatan.
 
‘Sihir?’
 
Dan kilat itu menyambar ke arah pinggiran desa, ke arah rumah Jupiter.
 
Ledakan!
 
“Brengsek.”
 
Gedebuk!
 
Jupiter langsung menendang tanah dan berlari pulang.
 
Begitu tiba di rumahnya, dia melihat mayat seorang pria dan seorang wanita yang hangus tergeletak di pintu masuk.
 
Mereka memegang benda-benda seperti pisau dapur dan pentungan di tangan mereka.
 
Dan di depan mereka, Junior gemetaran.
 
“Junior?! Kamu baik-baik saja?!”
 
“Gr, nenek…”
 
Dengan wajah pucat dan air mata mengalir, Junior tergagap-gagap.
 
“Orang-orang ini tiba-tiba membuka pintu dan masuk, lalu berkata mereka akan membunuh kami semua jika kami tidak memberi mereka uang, jadi saya sangat takut, saya tidak tahu…”
 
Di dalam rumah, cucu-cucu lainnya melihat ke arah sini dengan wajah ketakutan.
 
Apakah Junior, si tertua, telah membela adik-adiknya dan membangkitkan bakatnya sebagai penyihir?
 
Jupiter memeluk erat cucunya itu.
 
“Tidak apa-apa, Junior. Tidak apa-apa. Tidak apa-apa.”
 
“Batuk, batuk!”
 
“Muda?”
 
Jupiter, yang berusaha menenangkan cucunya, merasa ada sesuatu yang tidak beres dan menatap Junior.
 
Junior muntah darah dari hidung dan mulutnya.
 
“Hei. Kamu baik-baik saja? Hei.”
 
“Nenek, Bu…”
 
Mata Junior berputar ke belakang dan dia pingsan. Kini darah mengalir dari mata dan telinganya.
 
Sambil menggendong cucunya, Jupiter dengan cepat berdiri.
 
“Brengsek…!”
 
***
 
Kuil desa.
 
Pendeta itu, yang juga merupakan dokter yang merawat cucu-cucu Jupiter, melepaskan tangannya dari Junior.
 
Junior, yang menerima sihir penyembuhan, tampak jauh lebih baik.
 
“Ini adalah tindakan sementara. Ini tidak akan menyembuhkannya.”
 
Pendeta itu menyeka keringat di dahinya dan berbicara dengan dingin.
 
“Sihir mengalir kembali dari bekas luka sihir yang tertinggal di hatinya. Ini menjadi masalah karena dia memiliki bakat sebagai penyihir. Dia tidak bisa mengendalikan sihirnya sendiri karena bekas luka itu.”
 
“…”
 
“Dia akan meninggal. Dia tidak punya banyak waktu lagi.”
 
Darah merembes dari bibir Jupiter yang terkatup rapat. Pendeta itu mengangguk kecil.
 
“Kau tahu, kan? Bahwa anakmu tidak akan hidup lama.”
 
“…Untuk menyelamatkannya.”
 
Jupiter bertanya dengan suara rendah.
 
“Agar dia bisa hidup sedikit lebih lama?”
 
“Kau harus membawanya ke kuil besar di ibu kota. Jika kau memperlihatkannya kepada Imam Besar Pusat, dia mungkin bisa menerima sihir penyembuhan ajaib tingkat tertinggi. Biayanya… cukup mahal.”
 
Jupiter menggertakkan giginya dan mengusap dahinya.
 
“Dari mana saya mendapatkan uang untuk itu…”
 
“Kalau begitu, dia akan segera meninggal.”
 
“…”
 
“Lagipula, sepertinya dia tidak akan hidup lama, jadi sebaiknya kau beri dia makan sesuatu yang enak. Anak itu kurus kering, sungguh pemandangan yang menyedihkan.”
 
Pakaian anak itu yang lusuh serta lengan dan kakinya yang kurus terlihat jelas.
 
“…”
 
Jupiter berpikir.
 
Yang dia lakukan hanyalah mengumpulkan anak-anak ini, bukankah sebenarnya dia membunuh mereka perlahan-lahan?
 
Karena tidak mampu memberikan perawatan yang layak, mereka jadi menderita dalam kemiskinan…
 
‘Uang…’
 
Kepalan tangan Jupiter mengepal erat saat dia menatap cucunya yang tertidur seolah-olah pingsan.
 
“Sialan, uang…!”
 
***
 
Larut malam, setelah semua penjaga pulang.
 
Penyelundup itu, yang sedang tertidur di penjara yang gelap, tersentak bangun oleh suara keras pintu penjara yang dibanting terbuka.
 
“Apa, apa-apaan ini?”
 
Apakah penyidik yang dikirim dari ibu kota sudah tiba? Apakah ini akhirnya? Penyelundup itu gemetar memikirkan hal itu.
 
Selangkah demi selangkah.
 
Yang mendekati penjara itu adalah… Jupiter, kapten penjaga di tempat ini.
 
“Hei, sampah.”
 
Satu tangan memutar kunci untuk membuka sel penjara, tangan lainnya menggulung dan menyalakan rokok yang diambil dari barang selundupan yang disita.
 
Sambil menghirup asap dalam-dalam, Jupiter menghembuskan napas perlahan.
 
“Mari kita bicarakan kesepakatan penyelundupan yang Anda sebutkan tadi. Ceritakan semuanya.”