Aku Menjadi Pangeran Termuda di Dalam Novel - Chapter 90

Bab 90: Wilayah Roh (2)
Jadwal: 5 kali seminggu, Rabu-Minggu
 
Musuh umat manusia, yaitu makhluk-makhluk ajaib, hadir dalam berbagai penampilan dan temperamen, sehingga pengkategorian menjadi tugas yang sulit. Namun, jika seseorang mencoba, mereka secara umum dapat dibagi menjadi tiga jenis:
 
Makhluk-makhluk ajaib, klan iblis, dan Jeonin.
 
Jika saya harus menyebutkan yang paling tangguh di antara mereka, saya tanpa ragu akan memilih Jeonin.
 
Roh jahat, entitas jahat, hantu, dan sebagainya.
 
Pada dasarnya, makhluk-makhluk ini penuh tipu daya dan cenderung menghindari konfrontasi langsung.
 
Meskipun demikian, mereka adalah yang paling buas dan kekuatan mereka sangat menakutkan.
 
Mereka sangat senang mengenakan kulit manusia, meniru manusia yang mereka telan.
 
Dari Pengamatan tentang Hewan-Hewan Ajaib.
 
Wilayah yang hilang dari malaikat yang lenyap, Angelosh.
 
Ketika Gui berbicara tentang Darah Suci sebagai media untuk meningkatkan tubuh manusia, nama yang langsung terlintas di benak Zion adalah ini.
 
Umumnya disebut sebagai darah makhluk suci, terdapat beberapa jenis Darah Suci. Namun, yang paling dihormati di antaranya adalah darah malaikat, yang dipuja sebagai utusan para dewa.
 
Malaikat. Entitas yang begitu ambigu, sehingga hanya pernah disebutkan dalam kitab suci.
 
Konon, seorang malaikat turun ke wilayah Angelosh. Dan legenda itu benar adanya.
 
‘Di Angelosh, darah asli malaikat itu benar-benar ada.’
 
Tentu saja, bukan hanya dunia luar yang tidak menyadarinya, tetapi bahkan penduduk wilayah itu sendiri pun tidak mengetahui keberadaan darah malaikat tersebut.
 
Tak lama kemudian, dalam beberapa bulan, darah malaikat ini akan direbut oleh entitas jahat dan diketahui oleh dunia.
 
Dan tak pelak lagi, dalam proses itu, wilayah kekuasaan Angelosh akan menghadapi kehancuran.
 
Zion berencana untuk mendapatkan Darah Suci itu sendiri sebelum hal itu terjadi.
 
‘Demi Darah Suci itu, aku membutuhkannya.’
 
Dengan pikiran itu, Zion melirik Elysus, yang entah mengapa terus mengintipnya.
 
Saat mata mereka bertemu, dia memalingkan muka karena terkejut.
 
Berbeda dengan dua tentara bayaran lainnya, Elysus belum pernah mendekati Zion sekalipun.
 
Bahkan tanpa kekuatan yang terlihat jelas, mungkinkah dia merasakan sesuatu sebagai calon Perawan Suci?
 
“Di sana adalah wilayah kekuasaan Angelosh. Kelihatannya lebih kecil dari yang diperkirakan, bukan?”
 
Suara Rat terdengar di telinga Zion pada saat itu.
 
Seperti yang dia katakan, wilayah yang mereka lihat tidak jauh dari sana tampak sekecil sebuah desa.
 
Kalau dipikir-pikir, itu masuk akal. Wilayah terpencil seperti ini, di mana bahkan kereta ajaib pun tidak lewat, pasti tidak besar.
 
“Kita harus mencari tempat menginap dulu,” Zion dan para tentara bayaran mulai bergerak menuju wilayah itu.
 
Saat mereka memasuki wilayah tersebut,
 
‘Apa…’
 
Mata Zion yang berbinar mulai meredup dengan cepat.
 
Sama seperti sesaat sebelum pertempuran.
 
Kemudian,
 
“Sudah lama sekali sejak kami kedatangan orang luar.”
 
Beberapa penduduk wilayah tersebut mendekat setelah melihat Zion dan rombongannya.
 
“Nama saya Kellin. Apakah kalian tentara bayaran yang sedang berpetualang?”
 
Pria paruh baya di depan memperkenalkan diri dan menawarkan jabat tangan.
 
“Haha, benar sekali. Kami datang untuk menjelajahi ruang bawah tanah di dekat sini. Kami berencana untuk beristirahat dan berangkat pagi-pagi besok. Apakah ada tempat di dalam wilayah ini di mana kami bisa menginap?”
 
Tikus itu, sambil menjabat tangan pria tersebut, bertanya dengan senyum ramah khasnya.
 
“Seperti yang Anda lihat, wilayah kami cukup kecil dan jarang berinteraksi dengan dunia luar. Jadi, kami tidak memiliki fasilitas untuk orang luar. Tentu saja, tidak ada penginapan juga.”
 
“Hmm, benarkah begitu?”
 
Secercah ketidaknyamanan tampak di mata Tikus.
 
Pria itu, seolah sedang berpikir, lalu berkata kepada mereka.
 
“Ah, kalau tidak keberatan, saya bisa memperkenalkan Anda kepada Tuan kami. Tuan kami sangat menyukai kisah-kisah petualang. Setiap kali para pelancong tiba, beliau sering mengundang mereka ke kastil. Tentu saja, sebagai imbalannya, seseorang harus berbagi banyak cerita.”
 
“Oh, maukah kau melakukan itu untukku?”
 
Wajah Lat berseri-seri.
 
Sama sekali tidak ada alasan untuk menolak.
 
Tinggal di rumah biasa atau tidur di luar jauh lebih tidak disukai.
 
Selain itu, kisah-kisah petualang semacam itu memang merupakan keahlian Lat.
 
“Bagaimana menurutmu, Pangeran Zion?”
 
Terlepas dari segalanya, Zion adalah atasannya, jadi Lat meminta keputusan darinya.
 
“……”
 
Namun, tidak ada jawaban yang datang dari Sion.
 
“Pangeran Sion?”
 
Atau lebih tepatnya, sepertinya Zion tidak bisa merespons.
 
Apakah itu karena energi yang menyimpang?
 
Dia bereaksi sensitif terhadap segala sesuatu yang menyimpang.
 
Oleh karena itu, Sion dapat melihat.
 
Tidak, dia bisa merasakannya.
 
Pria yang memperkenalkan dirinya sebagai Kellin berdiri di depannya.
 
Gadis itu mengintip dan mengamati dari kejauhan.
 
Bahkan pria tua itu pun tersenyum ramah.
 
Segala sesuatu yang dilihatnya tampak terdistorsi.
 
Tidak ada manusia yang tersisa di wilayah ini.
 
‘Semuanya sudah habis dimakan.’
 
Ini bukan sekadar pesta topeng biasa, di mana monster atau iblis mengenakan penampilan manusia.
 
Sesuatu telah melahap manusia hidup dari dalam dan mengenakan kulit mereka.
 
Ketidaknyamanan halus yang terpancar dari mereka, berubah menjadi perasaan yang menyimpang, mengganggu indra Zion.
 
‘Apakah ini perbuatan sihir hitam?’
 
Dia tidak bisa merasakan energi magis apa pun, tetapi energi semacam itu bisa dengan mudah disembunyikan.
 
Meskipun tampaknya terlalu dini, saat ini, penjelasan yang paling masuk akal adalah sihir hitam.
 
Apakah isi catatan sejarah itu berubah lagi?
 
Atau memang selalu seperti ini sejak awal?
 
Dia tidak yakin, tetapi saat ini, merenungkan hal itu kurang penting daripada mengatur ulang rencananya.
 
‘Mungkin ini akan berujung lebih baik.’
 
Sebagai penutup pemikirannya, Zion berkata dengan suara tenang,
 
“Ayo kita pergi ke kastil tuan.”
 
Sebelum ada yang menyadari, pandangannya telah beralih ke kastil besar yang berdiri di jantung wilayah Angelosh.
 
“Ada sesuatu yang terasa tidak beres…”
 
Sambil memperhatikan pelayan yang berjalan di depannya, Elysis berbisik kepada Lat dan Ember yang berada di sampingnya.
 
Setelah mendengar cerita dari Kellin, sang Tuan menyambut mereka dengan hangat, mengundang mereka masuk ke rumah besar dan bahkan menawarkan mereka makan malam.
 
Jadi sekarang, setelah menurunkan barang bawaan mereka dan beristirahat sejenak, mereka bertiga mengikuti kepala pelayan ke ruang makan.
 
“Maksudmu Zion, kan? Kau menghindarinya sejak tadi… Dia tidak banyak bicara, tapi bukankah dia baik-baik saja? Dia sepertinya tidak terlalu sulit.”
 
Sambil memikirkan Zion Harness yang tidak hadir, Ember menjawab Elysis.
 
Majikan mereka, mungkin karena lelah setelah perjalanan panjang, memilih untuk beristirahat di kamarnya, bahkan melewatkan makan malam.
 
“Bukan… bukan dia… Dia sangat tampan sampai-sampai membuatku kewalahan. Aku sedang membicarakan orang lain…”
 
“Oh, benar! Kamu alergi terhadap penampilan yang menarik, ya? Lalu, kamu maksud siapa?”
 
Kali ini, Lat bertanya sambil sedikit memiringkan kepalanya.
 
“Setiap orang.”
 
“Setiap orang?”
 
“Ya, setiap orang di wilayah kekuasaan ini.”
 
Sejak saat mereka memasuki wilayah Angelosh, Elysis merasakan ketidaknyamanan yang aneh. Dia tidak bisa mengungkapkannya dengan kata-kata, tetapi dia merasakan kegelisahan ini dari setiap orang yang dia temui.
 
Tidak, bukan hanya orang-orangnya saja.
 
“Dan lukisan-lukisan ini juga aneh.”
 
Di sepanjang koridor yang mereka lewati, tergantung lukisan yang tak terhitung jumlahnya. Di antara lukisan-lukisan itu, potret-potret individu digambarkan dengan detail yang sangat indah, seolah-olah seseorang sedang melihat orang yang hidup. Elysis pun merasakan ketidaknyamanan yang sama dari lukisan-lukisan itu.
 
“Lukisan-lukisan itu? Memang benar, tidak lazim bagi sebuah rumah bangsawan, yang bukan museum, untuk memiliki begitu banyak lukisan.”
 
“Bukan, bukan itu…”
 
“Ah, Tuhan kita sangat suka mengoleksi lukisan. Beliau senang memajang lukisan-lukisan itu di lorong-lorong ini agar dapat dilihat oleh para tamu.”
 
Mungkin karena tidak sengaja mendengar perkataan Ember, kepala pelayan di depan menjawab dengan tawa kecil.
 
“Setelah makan malam, silakan berkeliling. Asalkan Anda memperhatikan beberapa tindakan pencegahan, Anda dapat menikmati karya seni dengan aman.”
 
“Dengan aman…?”
 
Elysis kembali merasakan ketidaknyamanan itu akibat kata-kata sang kepala pelayan.
 
“Baiklah, silakan ikuti saya. Semoga Anda menikmati makan malam Anda.”
 
Tiba-tiba, mereka telah sampai di ruang makan. Pelayan membuka pintu dan sedikit membungkuk.
 
Menekan rasa gelisahnya, Elysis mengikuti teman-temannya ke ruang makan.
 
Saat dia dan rombongannya sepenuhnya memasuki ruang makan,
 
Mengocok!
 
Mata semua lukisan di koridor beralih ke arah ruang makan.
 
“Oh, silakan duduk! Para petualang!”
 
Seorang wanita, seorang pria muda, dan seorang wanita muda.
 
Keluarga biasa di kediaman Angelosh menyambut Elysis dan rombongannya dengan hangat saat mereka memasuki ruang makan.
 
“Kami telah menyiapkan berbagai macam daging untuk memberimu kekuatan dalam penjelajahan ruang bawah tanah besok. Tapi aku tidak yakin apakah itu akan sesuai dengan seleramu.”
 
“Ah, tidak sama sekali! Kami bersyukur hanya karena diundang ke rumah Anda.”
 
Lat menanggapi hal itu dengan tawa riang kepada Tuhan, yang kepribadian-Nya yang murah hati tampaknya sesuai dengan perawakannya yang besar.
 
“Yang satunya lagi pergi ke mana?”
 
“Ah, Pangeran Zion sedang tidak enak badan, jadi dia beristirahat di kamarnya. Dia meminta untuk menyampaikan permintaan maafnya atas ketidakhadirannya.”
 
“Oh… Kalau begitu, kita harus mengirimkan makanan untuknya nanti.”
 
Mendengar perkataan Rat, sang bangsawan memasang ekspresi khawatir.
 
Santapan yang menyusul kemudian dipenuhi dengan kehangatan dan tawa.
 
“Aku melihat lima makhluk buas menatapku dengan mata ganas, menyerbu ke arahku… Ah! Aku benar-benar mengira aku sudah tamat. Tapi kemudian, panah menghujani dari belakang…”
 
“Lalu? Apa yang terjadi?”
 
“Ha! Kau pikir aku siapa? Tikus Tangan Merah. Aku langsung menangkap mereka dengan tanganku…!”
 
Tikus itu melanjutkan kisah petualangannya, layaknya seorang ahli di bidangnya. Sang bangsawan dan keluarganya mendengarkan dengan penuh perhatian, mata mereka berbinar-binar penuh minat.
 
‘Apakah saya salah tadi?’
 
Sambil memperhatikan mereka, Elysis memiringkan kepalanya.
 
Sulit dipercaya bahwa mereka adalah kaum bangsawan; sikap sang bangsawan benar-benar ramah. Tidak ada tanda-tanda ketidaknyamanan yang dirasakannya sebelumnya.
 
‘Mungkin aku terlalu lelah dan salah merasakannya…’
 
Tepat saat itu,
 
‘Hah?’
 
Sebuah pemandangan aneh menarik perhatiannya.
 
Istri bangsawan itu memotong daging dengan garpu dan makan dengan pisau.
 
Perasaan gelisah itu kembali. Meskipun Elysis mengamatinya dengan saksama, istri bangsawan itu dengan mudah kembali menggunakan pisau untuk memotong dan garpu untuk makan.
 
‘Ini benar-benar aneh!’
 
Namun, setelah jelas-jelas menyaksikan kejadian itu, Elysis menggenggam garpunya erat-erat.
 
“Permisi sebentar.”
 
Putri bangsawan itu, yang tadinya mendengarkan cerita Tikus dengan penuh perhatian dan mata berbinar, berdiri.
 
“Kamu mau pergi ke mana?”
 
“Tiba-tiba saya merasa sedikit kurang sehat. Saya mohon maaf karena harus permisi saat kita sedang kedatangan tamu.”
 
“…Baiklah, saya mengerti.”
 
Sang bangsawan, sejenak memasang ekspresi penasaran, mengangguk kepada putrinya.
 
“Saya minta maaf.”
 
“Oh, tidak apa-apa! Jika Anda merasa tidak enak badan, silakan pergi dan beristirahat.”
 
Rat membalas dengan lambaian tangannya, sambil memperhatikan gadis itu yang sekali lagi membungkuk ke arah mereka.
 
Dia meninggalkan ruang makan dengan senyum tipis di wajahnya.
 
“…”
 
Elysis mengamati sosok gadis yang menjauh itu dengan mata yang bergetar.
 
Dengan suara tajam, pintu restoran tertutup sepenuhnya.
 
Berdiri sejenak, seorang wanita muda yang membelakangi pintu berbisik, “Ah, aku tak bisa menahan diri lagi…”
 
Ekspresinya menunjukkan keraguan. “Bukankah tidak apa-apa jika aku memakan satu orang dulu?” Tak lama kemudian, matanya mulai berbinar penuh kenakalan. “Lagipula, kecuali pendeta wanita itu, semua orang lain bisa dikorbankan. Jadi, bukankah aku seharusnya bebas memilih kapan aku akan berpesta?”
 
Bergumam seolah meyakinkan dirinya sendiri, sudut-sudut mulutnya terangkat sangat tinggi, hampir mencapai telinganya—senyum yang mustahil bagi manusia mana pun.
 
“Ya, itu tidak masalah.”
 
Namun, bagi Kiral, iblis yang menyamar sebagai wanita muda ini, senyum itu tampak wajar. Setelah mengucapkan kata-katanya, dia tertawa terbahak-bahak dan berlari kencang menyusuri lorong-lorong Pesta Cahaya Bulan.
 
“Dia milikku!” gumamnya dengan gembira, teringat akan sosok Zion Harness, seorang pria dengan kulit putih bersih dan wajah sehalus patung. Bagi Kiral, dia tampak seperti perwujudan mangsa idealnya. Sejak pertama kali melihatnya, dia memiliki keinginan yang tak terpuaskan untuk melahapnya, untuk mengenakan kulitnya.
 
“Cepat! Cepat!” Diliputi kegembiraan dan sedikit kegilaan, Kiral melihat pintu kamarnya. Dengan impulsif, dia membukanya dengan tiba-tiba.
 
Di dalam, ruangan itu gelap. Tidak ada lampu yang menyala, dan bahkan cahaya bulan dari luar pun hampir tidak masuk, membuat ruangan itu hampir sepenuhnya gelap.
 
“Dimana dia?”
 
Mata Kiral melirik ke sekeliling ruangan, lapar dan mencari mangsanya, tetapi tidak ada apa pun yang terlihat.
 
“Apakah dia mengantisipasi saya dan berhasil melarikan diri?”
 
Kemudian, sesuatu menarik perhatian Kiral. Kilauan putih murni, melayang di kegelapan yang tak tembus.
 
“Apa ini…” Seberapa keras pun dia berusaha fokus, dia tidak bisa melihatnya dengan jelas. Baik dia menggerakkan matanya atau menolehkan kepalanya, benda itu selalu berada di pinggiran pandangannya, seolah-olah tertancap di sana.
 
Sensasi aneh dan asing terpancar darinya, mengaduk-aduk pikirannya. Bahkan bagi Kiral, yang memiliki berbagai kekuatan menakutkan, pemandangan ini benar-benar tak dapat dipahami. Saat rasa takut yang semakin besar mulai melahapnya dari dalam,
 
Dengan cepat, makhluk itu mendekatinya seperti fatamorgana.
 
Namun, dia tidak bisa bergerak.
 
Tak mampu menolak.
 
Seolah terperangkap dalam jaring laba-laba.
 
Seluruh tubuh Kiral, hingga ujung jari-jarinya, benar-benar dikuasai olehnya.
 
“Aku telah menantikan kedatanganmu.”
 
Sebuah suara yang jernih dan tak kenal lelah.
 
Bersamaan dengan itu, matanya perlahan mulai fokus.
 
Saat Kiral menatapnya, matanya dipenuhi rasa takut yang luar biasa.
 
Tiba-tiba, kegelapan yang menganga menyelimutinya sepenuhnya.
 
—