Aku Menjadi Pangeran Termuda di Dalam Novel - Chapter 89

Bab 89: Wilayah Roh (1)
Jadwal: 5 kali seminggu, Rabu-Minggu
 
Pada malam dengan bulan sabit merah darah di langit, seorang pria bernama Kellin berlari menyelamatkan diri di jalan yang hampir tidak diterangi cahaya bulan.
 
Kellin terengah-engah, jantungnya berdebar kencang seolah akan meledak, tetapi dia tidak berhenti. Rasa takut di matanya mendorongnya untuk berlari lebih cepat seolah-olah berhenti berarti kematian.
 
Dialah satu-satunya yang masih hidup. Mereka, yang mengejarnya, telah membawa semua orang lain. Pikiran Kellin dipenuhi dengan satu pikiran—lari, menjauh sejauh mungkin dari mereka. Rasa takut yang mereka timbulkan cukup untuk membekukan kewarasannya.
 
Melihat pintu keluar wilayah itu semakin dekat, secercah harapan muncul di mata Kellin. Dia berlari menuju pintu keluar dengan sekuat tenaga, tetapi tepat saat dia hendak menyeberang, tawa yang mengerikan membekukannya di tempat. Tubuhnya terasa terjebak dalam benang-benang tak terlihat, dan dia terpaksa menghadapi sosok-sosok mengerikan yang selama ini dia hindari.
 
Pada saat itu, dia menyadari bahwa dia telah menjadi bagian dari permainan bengkok mereka sejak awal. Tidak pernah ada jalan keluar.
 
Tak lama kemudian, salah satu dari mereka menyelimuti Kellin, dan semuanya menjadi gelap.
 
—
 
—
 
Di Hubris, ibu kota kekaisaran, sebuah mobil ajaib mewah melaju kencang di jalan pinggiran kota yang tenang. Di dalamnya, Zion sedang memeriksa beberapa dokumen dengan cepat. Dia telah meninggalkan kota kekaisaran untuk mengambil sebuah benda yang disebutkan oleh iblis itu.
 
Dia berencana untuk segera pergi, tetapi pemakaman Kaisar menyebabkan penundaan. Waktu terus berlalu.
 
Dia juga perlu memikirkan Level Bintang Hitamnya. Dia bisa memaksakan diri untuk mencapai level 3, tetapi mencapai level 4 tidak mungkin kecuali tubuhnya dalam kondisi prima. Mengingat kondisinya saat ini, yang belum sepenuhnya pulih dari dampak gerhana bulan, dia tidak tahu apa yang mungkin terjadi jika dia mencoba memaksakan kekuatannya untuk naik level.
 
‘Seandainya aku bisa memperkuat tubuhku melalui iblis itu…’
 
Dia bisa saja meraih terobosan, berkembang pesat seperti geyser yang meletus dari bumi.
 
“Kami telah merangkum poin-poin penting tentang lima keluarga besar dalam dokumen-dokumen ini,” kata Aileen, kepala Moon’s Eye. Ia duduk berhadapan dengan Zion, menunjuk ke kertas-kertas yang sedang dibacanya dan menanyakan kegunaannya melalui isyarat.
 
Aileen hadir untuk membahas informasi dan laporan yang baru ditemukan, serta instruksi Zion tentang medium tersebut.
 
“Tidak buruk.”
 
Aileen, terkejut dengan pujian langka dari Zion, dengan hati-hati membaca suasana hatinya sebelum mengajukan pertanyaan.
 
“Bolehkah saya bertanya sesuatu?”
 
“Tentu.”
 
“Apakah bukti pewarisan takhta di pemakaman itu disengaja?”
 
Dari luar, tampaknya pangeran keempat, Utekan, gagal mencabut hak suksesi Zion. Tetapi Aileen, yang telah mengamati Zion, tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa dialah yang berada di balik semua itu.
 
“Bagaimana menurutmu?” jawab Zion, dengan senyum tipis di wajahnya.
 
‘Jadi, itu memang rencananya…’ pikir Aileen, mengartikan senyumnya sebagai konfirmasi.
 
“Karena kejadian itu, sebagian besar bangsawan di pemakaman membicarakanmu. Ditambah lagi, kekuatan pangeran keempat tampaknya melemah, dan ada tanda-tanda konflik internal. Mungkin karena dia berjanji untuk membagikan legiun Tentara Jalan Kekaisaran sesuai kebijakannya.”
 
Seperti yang dilaporkan Aileen, Zion mengingat bentrokannya dengan Utekan dua hari yang lalu. Anehnya, alih-alih melawan balik, Utekan diam-diam menyerahkan salah satu pasukan kekaisaran kepada Zion sendiri, seolah-olah insiden dengan Azela tidak pernah terjadi. Tetapi Zion melihat amarah yang tersembunyi jauh di dalam mata Utekan. Utekan tampaknya pandai menyembunyikan amarahnya ketika dia sangat marah.
 
‘Dia mungkin akan segera bertindak,’ pikir Zion, menyambut baik gagasan itu. Semakin banyak Utekan bertindak, semakin banyak kelemahannya akan terlihat. Zion telah memasukkan Utekan dalam daftar ancaman yang telah ia sebutkan kepada Azela.
 
“Ngomong-ngomong, Zion, apakah kamu ingat saat kamu pergi ke lelang bawah tanah?” Aileen menyela pikirannya.
 
“Ya.”
 
“Kelompok yang kau musnahkan masih berusaha mencari tahu siapa dirimu. Tapi kami telah menggagalkan semua upaya mereka.”
 
‘Mereka cukup berani,’ pikir Zion, terkekeh saat mengingat Sharin May.
 
Mengingat harga dirinya dan semangatnya yang membara, dia pasti sangat marah saat ini.
 
“Tapi bagaimana dengan petunjuknya?”
 
“Ini dia.”
 
Menanggapi pertanyaan Zion, Aileen menunjukkan beberapa dokumen baru. Mirip dengan kartu identitas pribadi, setiap lembar dokumen tersebut merinci individu-individu tertentu.
 
“Apakah ini tentara bayaran yang Anda minta?”
 
“Ya.”
 
Zion membenarkan, sambil dengan cepat memindai dokumen-dokumen itu. Ini adalah para tentara bayaran yang akan dibawa Zion bersamanya dalam usahanya saat ini. Namun, Aileen menatap Zion dengan tidak percaya.
 
“Saya mengikuti instruksi Anda dan memilih individu-individu ini, tetapi… apakah Anda yakin ini dapat diterima?”
 
Aileen bertanya, suaranya terdengar bingung.
 
“Ketiganya sudah menjadi tentara bayaran cukup lama… tetapi mereka hanya berada di peringkat petualang tingkat perak paling bawah. Kita punya seorang pendeta, tetapi kita tidak tahu dewa yang dianutnya, dan sihir sucinya paling banter hanya tingkat dasar.”
 
Berstatus kelas perak menandakan mereka cukup kompeten, tetapi jika mau, Aileen bisa mengumpulkan kelompok tentara bayaran kelas emas dalam hitungan jam. Dia tidak mengerti mengapa Zion bersikeras untuk memasukkan individu-individu tertentu ini.
 
“Itu perlu.”
 
Zion menjawab dengan acuh tak acuh, tatapannya masih tertuju pada dokumen-dokumen itu. Mengamati mata Zion, Aileen merasakan hawa dingin tiba-tiba. Matanya terkadang tampak tidak manusiawi, memandang segala sesuatu di dunia sebagai sesuatu yang bisa dibuang. Pola pikir macam apa yang dimiliki seseorang dengan mata seperti itu? Aileen mendapati dirinya merenungkan pertanyaan ini.
 
Sementara itu, mobil ajaib itu tiba di tujuannya, distrik tentara bayaran di pinggiran ibu kota, dan berhenti.
 
“Oh, dan…”
 
Saat Zion, dengan rambut dan matanya yang kini hitam pekat, mulai melangkah keluar dari mobil, ia sepertinya teringat sesuatu dan menoleh ke Aileen.
 
“Setelah Liushina siap, suruh dia menemuiku di lokasi yang disebutkan di sini.”
 
“Di sini? Kenapa di tempat ini……”
 
“Saya ingin bersiap-siap, untuk berjaga-jaga.”
 
Dengan kata-kata misterius sebagai ucapan perpisahannya, Zion keluar dari mobil ajaib itu, sosoknya perlahan menghilang di kejauhan.
 
—
 
—
 
“Hahaha! Petualangan pertamamu, ya, Zion? Tak ada yang bisa menandingi sensasi dan kegugupan saat pertama kali. Aku ingat ekspedisi ruang bawah tanah pertamaku sebagai tentara bayaran baru…”
 
Zion melirik pria cerewet di sampingnya yang tak berhenti bernapas. Pria berambut cokelat ini, bernama Latra, adalah pemimpin Kelompok Tentara Bayaran Latra yang telah dipilih Zion.
 
Merasa gembira dengan tugas menguntungkan yang diterimanya setelah jeda yang cukup lama, Latra dipenuhi dengan antusiasme sejak awal.
 
“Latra, tenangkan dirimu. Kamu membuat keributan. Bagaimana jika klien kita memutuskan untuk membatalkan?”
 
Seorang wanita dengan kulit gelap dan tubuh berotot yang mengesankan menyikut sisi Latra, sambil melirik sekilas ke arah Zion.
 
“Apa yang kau katakan, Ember? Aku hanya berbagi beberapa kebijaksanaan dengan Zion. Memahami seluk-beluk sebelum memulai petualangan itu penting. Terutama jika Zion tetap tertarik dengan petualangan, pengetahuan ini menjadi sangat penting.”
 
Monolog Latra didorong oleh identitas yang telah dibuat Aileen untuk Zion.
 
Zion Harness.
 
Seorang bangsawan muda dan polos dari keluarga kaya di ibu kota, yang menyimpan gagasan romantis tentang petualangan.
 
Diyakini bahwa Zion, seorang penggemar petualangan, telah mengontrak mereka, Kelompok Tentara Bayaran Latra, untuk ekspedisi perdananya.
 
Tidak diragukan lagi, ini tidak mencerminkan kedudukan Zion yang sebenarnya.
 
‘Tapi ini lebih praktis.’
 
Misi tersebut membutuhkan kerahasiaan yang sangat tinggi.
 
Jadi, di dalam istana kerajaan, hanya Tieri yang mengetahui kepergian Zion, dan bahkan Aileen, yang baru saja bersamanya, tetap tidak mengetahui ke mana dan mengapa Zion berangkat.
 
“Bagaimana pendapatmu tentang ini, Eli?”
 
“Jika mempertimbangkan semuanya, lebih dari separuh cerita Latra berpusat pada dirinya sendiri… Selain itu, ini baru penjelajahan ruang bawah tanah kedua kita, dan Latra terlalu ketakutan untuk memasuki ruang bawah tanah melalui pintu masuk utama…”
 
Mendengar ucapan Latra, seorang wanita berpenampilan pemalu dengan rambut pirang keemasan yang mengenakan jubah pendeta dengan tenang ikut berkomentar. Meskipun nadanya lembut, kata-katanya mengandung sindiran tajam.
 
“Ha ha… Hahaha! Apa yang dia bicarakan? Abaikan saja dia, Zion. Eli sepertinya memiliki beberapa kesalahpahaman.”
 
Karena gugup, Latra segera membela diri, tetapi Zion tidak tertarik dengan pembelaannya, perhatiannya tertuju pada wanita bernama Eli.
 
Zion secara khusus memilih kelompok tentara bayaran ini karena wanita ini.
 
‘Keinginan Elysis.’
 
Seorang pendamping sang pahlawan dalam catatan sejarah dan calon santo.
 
Dia termasuk di antara individu yang memiliki garis keturunan paling suci di dunia.
 
Saat ini, dia hanyalah seorang pendeta pengembara, tetapi di masa depan yang tidak terlalu jauh, dia akan bangkit sebagai perwakilan sejati dari keilahian di Bumi, menerima wahyu ilahi.
 
Namun, alasan Zion mengejar wanita itu berbeda dari saat ia bertemu dengan teman-teman sang pahlawan lainnya.
 
Kali ini, ketertarikannya murni untuk kepentingan pribadi, tidak ada hubungannya dengan alur cerita utama.
 
Elisis sangat penting untuk memperoleh media yang telah dibayangkan oleh Zion.
 
‘Saya akan membutuhkan jasanya untuk beberapa waktu.’
 
Saat Zion merenung dalam hati, mengenang pahlawan yang belum ia temui,
 
“Ngomong-ngomong, Zion, dengan kecepatan kita saat ini, kita akan sampai di ruang bawah tanah yang kau tandai sebagai tujuan kita menjelang sore. Malam hari di ruang bawah tanah jauh lebih berbahaya daripada siang hari. Mengapa kita tidak beristirahat di dekat situ dan memulai perjalanan keesokan paginya?”
 
Suara Latra menyela pikirannya.
 
“Terdapat wilayah kecil bernama Angelosh yang berdekatan dengan penjara bawah tanah.”
 
“Baiklah.”
 
Zion mengangguk menanggapi saran Latra.
 
Inilah yang persis dia antisipasi.
 
Mereka mengira akan memasuki ruang bawah tanah tingkat bawah yang belum dipetakan di dekat hutan barat Kekaisaran yang luas. Namun, Zion memiliki lokasi alternatif dalam pikirannya.
 
Wilayah yang dimaksud Latra adalah Angelosh.
 
Dikenal karena cerita rakyat tentang turunnya malaikat, ini memang tujuan sebenarnya dari Zion.
 
******