Aku Menjadi Pangeran Termuda di Dalam Novel - Chapter 64

Bab 64: Malam Pemusnahan (2)
Jadwal: 5 kali seminggu, Rabu-Minggu
 
“Dia punya rencana yang lebih besar dari yang kubayangkan…”
 
Putri Kelima, Diana, menyuarakan pikirannya dengan lantang di perpustakaan Istana Bintang Biru, tempat yang telah ditinggalkan oleh Zion.
 
“Saya menduga dia sedang merencanakan pembunuhan.”
 
Kekaguman mewarnai tatapannya.
 
Perebutan takhta di antara keluarga kerajaan, sebuah tarian kekuasaan yang tak berkesudahan, telah berlangsung sejak masa pemerintahan kaisar pertama, Kaisar Abadi. Namun, pertempuran-pertempuran tersebut sebagian besar merupakan operasi rahasia dan permainan kekuasaan tersembunyi.
 
Jika sampai harus melukai bangsawan lain secara langsung, mereka biasanya menggunakan metode yang halus: racun, pembunuh bayaran, atau bahkan mengerahkan pasukan bintang ketika target muncul di kota.
 
Perang besar-besaran, perjuangan nyata untuk bertahan hidup di antara keluarga kerajaan, adalah kejadian langka dalam rentang sejarah 400 tahun.
 
Namun, tawaran Zion kepada Diana kali ini benar-benar berskala sebesar itu.
 
‘Dia bahkan tidak menargetkan Ritual Empat.’
 
Ketika Zion menyarankan untuk memajukan Ritual Empat selama pertemuan dewan, dia berasumsi bahwa tujuannya adalah untuk memancing Pangeran Ketiga, Henokh.
 
Namun, target sebenarnya dari Zion adalah sesuatu yang sama sekali berbeda.
 
Strategi-strateginya yang cerdas dan keberaniannya sudah cukup untuk membuat Diana merinding.
 
‘Ini berisiko dan sangat berbahaya, tetapi…’
 
Jika semuanya berjalan sesuai rencana, Henokh mungkin akan lenyap sepenuhnya dari kota itu.
 
Persiapan untuk menangani dampak buruk yang akan terjadi selanjutnya sudah dilakukan.
 
“Itu adalah rute yang mungkin.”
 
Tidak, jika dilihat dari sudut pandang lain, kesempatan yang lebih baik mungkin tidak akan datang lagi.
 
Selain itu, jika dia berhasil melakukan ini dan mempertimbangkan manfaat yang bisa didapatkan Diana…
 
‘Aku tidak bisa menarik diri sekarang karena aku sudah setuju.’
 
Setelah mengambil keputusan, Diana memberi isyarat kepada Lloyd, yang sedang menunggu dengan sabar di belakangnya.
 
“Ya, Yang Mulia Diana.”
 
“Berapa banyak pasukan roh yang saat ini kita miliki?”
 
“Semua skuad tersedia, kecuali skuad ke-7 dan ke-8 yang sedang bertugas.”
 
“Bawa mereka ke Istana Bintang Biru segera. Buat seolah-olah itu untuk Ritual Empat.”
 
“Dipahami.”
 
Lloyd, yang tidak mempertanyakan perintah mendadak itu, mengangguk dan keluar dari perpustakaan.
 
Dalam kesunyian perpustakaan,
 
“Karena kita sudah terlibat, sebaiknya kita mengerahkan semua kemampuan.”
 
Mata Putri Kelima berbinar dingin, lalu terdiam.
 
—
 
—
 
Sebuah pintu besi besar menandai ujung koridor di ruang bawah tanah Istana Bintang Merah, melindungi sebuah ruangan dari pandangan orang yang ingin mengintip.
 
Ini adalah ruangan yang bahkan penasihat terdekat pangeran ketiga, mereka yang mengawasi eksperimen manusia di ruang bawah tanah, pun belum pernah melihatnya.
 
Hanya Pangeran Henokh yang bisa mengakses ruangan ini. Rasa ingin tahu tentang apa yang ada di balik pintu itu tidak diperbolehkan.
 
Berderak!
 
Henokh dengan berani membuka pintu besi dan melangkah masuk.
 
Saat dia melakukannya, kekuatan sihir yang luar biasa menyelimutinya, menekan tubuhnya.
 
Meskipun telah berkunjung berkali-kali, dan bahkan mulai menerima kekuatan magis di dalam dirinya, Enoch tetap merasa energi magis di ruangan ini mengganggu.
 
“Diral, apakah kau di sana?”
 
Enoch menyipitkan mata, melontarkan pertanyaannya ke kedalaman ruangan yang tak terlihat.
 
Kemudian.
 
“Haha, tentu saja, aku di sini. Di mana lagi aku akan berada di kota ini?”
 
Sesosok muncul dari kegelapan, suaranya penuh keceriaan.
 
Dia tampak seperti seorang pria berusia sekitar dua puluhan, mengenakan setelan jas biru tua dari kepala hingga kaki.
 
Dengan mata sipit seperti ular dan telinga runcing, ia tampak agak mirip manusia. Namun, Enoch tahu bahwa ini bukanlah wujud aslinya.
 
‘Setan.’
 
Pria ini, Diral, adalah iblis yang sangat kuat. Begitu kuatnya, Enoch bahkan tidak bisa membayangkan kekuatannya.
 
Sekitar satu dekade lalu, Diral tiba-tiba muncul di hadapan Enoch dengan sebuah प्रस्ताव yang menarik.
 
‘Aku akan membimbingmu ke takhta. Tetapi sebagai imbalannya, kau harus membantuku.’
 
Enoch menerima usulan itu dan membangun laboratorium eksperimental di ruang bawah tanah untuk Diral.
 
Tak lama kemudian, manusia, elf, raksasa, dan manusia setengah hewan menjadi sasaran eksperimen tidak manusiawi dengan sihir hitam. Namun Henokh tidak bergeming.
 
Faktanya, dia tertarik.
 
Hasil eksperimen ini secara signifikan meningkatkan kemampuan sihir Enoch sendiri.
 
Terlebih lagi, Henokh yang pada dasarnya kejam justru menikmati semua itu.
 
“Sepertinya kita sepaham. Aku baru saja memikirkanmu.”
 
“Jangan banyak bercanda, bagaimana perkembangan eksperimennya?”
 
“Berkat pasokan subjek uji yang terus-menerus diberikan oleh Yang Mulia, kami telah mencapai kemajuan yang signifikan. Namun, kesempurnaan membutuhkan lebih banyak waktu.”
 
“Berapa lama lagi?”
 
“Sepertinya masih perlu beberapa minggu lagi.”
 
“Jadi begitu…”
 
Mendengar itu, mata Henokh berkaca-kaca karena penyesalan.
 
Jika eksperimen Diral berhasil kali ini, Enoch dapat mengharapkan peningkatan kemampuan sihirnya yang belum pernah terjadi sebelumnya.
 
‘Akan lebih ideal jika selesai sebelum upacara ritual kerajaan… yah, tidak masalah.’
 
Enoch merenung, memikirkan upacara ritual kerajaan keluarga kekaisaran, yang tinggal dua hari lagi.
 
Menurut tradisi, upacara tersebut seharusnya diadakan sebulan kemudian. Namun, upacara itu telah dijadwalkan lebih awal oleh Zion Agnes, yang baru-baru ini menjadi pengganggu yang terus-menerus bagi Henokh.
 
Karena tidak mengetahui alasan adik laki-lakinya memajukan tanggal upacara tersebut, Enoch bertekad untuk memanfaatkan situasi itu demi keuntungannya sendiri.
 
“Oh, bagaimana perkembangan persiapan upacara ritualnya?”
 
Diral, seolah merasakan pikiran Enoch, menjentikkan jarinya dan bertanya.
 
“Sempurna. Seperti yang kau prediksi, Diral, motif Zion mempercepat upacara itu kemungkinan besar adalah niatnya untuk mengusirku dari istana sesegera mungkin.”
 
Henokh menjawab, wajahnya tanpa ekspresi.
 
Itulah satu-satunya penjelasan yang masuk akal baginya.
 
Terlepas dari langkah-langkah keamanan ketat yang diterapkan saat anggota keluarga kerajaan meninggalkan istana, mereka tetap menjadi lebih rentan daripada saat berada di dalam tembok istana. Kerentanan inilah yang kemungkinan besar ingin dieksploitasi oleh Zion.
 
Dia kemungkinan telah memasang jebakan di luar istana dan sekarang sedang menunggu dengan sabar.
 
“Mulai malam ini, sebagai tindakan pencegahan, saya bermaksud untuk secara diam-diam memindahkan semua pasukan di dalam Istana Bintang Merah ke luar.”
 
Bahkan dengan pasukan yang ditugaskan untuk upacara ritual, jebakan Zion dapat dengan mudah dibongkar.
 
Namun, Henokh, yang telah mengalami beberapa kegagalan di masa lalu dan selalu mendapati rencananya dilampaui oleh Sion, kali ini mempersiapkan diri dengan sangat teliti.
 
‘Aku akan melenyapkannya dengan kekuatan mutlak.’
 
Terlepas dari apakah Zion memulai serangan atau tidak, itu bukanlah hal yang perlu dikhawatirkan.
 
Dia bisa saja menjadikan Zion sebagai target utamanya.
 
Henokh bertekad, meskipun itu membutuhkan upaya besar selama upacara tersebut, untuk mengambil nyawa Sion.
 
“Oh, jika kau sudah begitu siap, kecuali ada keadaan yang tak terduga, kau pasti bisa membunuh Pangeran Zion!”
 
Melihat tekad di mata Enoch, Diral memberi isyarat berlebihan, menyampaikan kata-katanya dengan senyum yang sulit dipahami.
 
“Namun berhati-hatilah, Pangeran Henokh. Desas-desus baru-baru ini mengenai Pangeran Sion bukanlah hal biasa.”
 
“Itu bukan masalah. Bahkan jika dia sepuluh kali lebih berbahaya daripada yang dirumorkan, saya lebih dari mampu untuk menghancurkannya.”
 
Henokh menyatakan, suaranya bergema penuh keyakinan.
 
Dia telah mempersiapkan upacara ini dengan sangat teliti dan memiliki keyakinan besar pada rencananya.
 
Yang tersisa hanyalah menyaksikan Sion, yang direduksi menjadi serangga tak berdaya di bawah kakinya, pada hari ritual kerajaan.
 
‘Aku tidak akan memberimu kematian yang cepat.’
 
Dia berencana untuk mengepung Zion, tanpa memberi jalan keluar, dan kemudian membuatnya mengalami kematian yang lambat, menyakitkan, dan penuh keputusasaan.
 
Sekadar memikirkan hal itu saja sudah membuat mata Henokh berbinar-binar penuh kegembiraan.
 
“……”
 
Iblis bernama Diral itu mengamati Enoch dalam diam dengan mata menyipit.
 
Ia menahan diri untuk tidak memberitahu Henokh bahwa desas-desus yang ia ketahui tentang Sion Agnes sangat berbeda dengan pemahaman Henokh.
 
—
 
—
 
Mengapa, dalam catatan sejarah Frosimar, bulan berubah menjadi merah?
 
Perubahan warna bulan menjadi merah tua dalam catatan Frosimar adalah pertanyaan yang menghantui Zion saat ia masuk ke dalam catatan sejarah.
 
Tidak ada penyebab pasti yang didokumentasikan, meskipun beberapa hipotesis telah diajukan.
 
Zion cenderung mempercayai teori yang menyatakan bahwa bulan adalah tempat penyimpanan jiwa-jiwa orang yang telah meninggal.
 
Teori tersebut menyatakan bahwa setelah kematian makhluk hidup, jiwanya naik ke bulan. Seiring bertambahnya jumlah jiwa yang dikumpulkan bulan, warnanya akan semakin merah.
 
‘Ada sesuatu yang terasa tidak benar.’
 
Demikianlah pikiran Zion saat ia mengamati bulan purnama di atas kepalanya.
 
Jika hipotesis ini benar, bulan ditakdirkan untuk diselimuti warna merah yang lebih pekat lagi, berkat Zion sendiri.
 
“Pangeran Sion.”
 
Di kesunyian yang tenang di belakang Zion, yang sedang menatap bulan dari taman terpencil di Istana Xing, Thierry muncul.
 
“Pangeran ketiga telah mengambil langkahnya.”
 
Tidak perlu kata-kata lebih lanjut.
 
Setiap elemen lainnya sudah berada di tempatnya dengan sempurna, hanya tinggal satu kunci yang perlu diaktifkan.
 
Thierry mengisyaratkan bahwa kuncinya sekarang sudah tersedia.
 
Setelah mendengar itu, Zion perlahan menoleh untuk menatap Thierry.
 
Berbeda dengan sebelumnya, mata Thierry tidak menunjukkan sedikit pun keraguan.
 
Sebaliknya, mereka hanya menunjukkan kekaguman dan kesetiaan yang teguh terhadap Sion.
 
Tatapan yang mengingatkan pada seorang pengikut yang fanatik.
 
Namun, tatapan itu terasa sangat familiar bagi Zion.
 
Itulah tatapan yang dikenakan oleh semua orang yang pernah memandanginya selama masa pemerintahannya sebagai kaisar.
 
“Dan Liushina?”
 
“Dia baru saja tiba dalam kesombongan.”
 
“Kalau begitu, dia seharusnya tiba tepat waktu.”
 
Setelah mendengar itu, Zion, sambil menyeringai, perlahan mulai menjauh dari taman.
 
“Apakah kita harus segera berangkat? Mungkin akan lebih bijaksana untuk menunggu Penyihir Seribu Tahun mencapai kota kekaisaran…”
 
“Tidak, sekaranglah waktunya.”
 
Zion menyela Thierry, yang sedang berbicara sambil mengikuti di belakang.
 
Dari saat dia memusnahkan salah satu pasukan roh Diana hingga usulannya untuk mempercepat upacara kerajaan selama sidang majelis nasional.
 
Semua tahapan ini merupakan cikal bakal dari hari ini.
 
‘Sebenarnya, ada alasan lain mengapa saya mengusulkan untuk memajukan upacara kerajaan.’
 
Alasan utama Zion awalnya menargetkan Henokh bukan semata-mata karena dia adalah anggota keluarga kerajaan yang paling rentan.
 
Hal itu juga karena, jika diberi waktu yang cukup, Henokh berpotensi menjadi lawan yang paling tangguh.
 
Eksperimen terhadap manusia yang dilakukan oleh pangeran ketiga di tingkat bawah tanah istana, bekerja sama dengan iblis, adalah contoh nyatanya.
 
Dalam waktu singkat, Enoch akan menuai keuntungan signifikan dari eksperimen ini, meningkatkan kekuatannya secara eksponensial.
 
Puncak lonjakan energi ini seharusnya bertepatan dengan ritual kerajaan, seandainya ritual tersebut berlangsung sesuai rencana semula sebulan kemudian.
 
Pada saat itu, Enoch akan menjadi sosok yang sulit dieliminasi, sama sulitnya dengan Iverlin, salah satu makhluk terkuat di dunia.
 
‘Kegagalan penggambaran serangan Diana pada upacara kerajaan dalam catatan sejarah merupakan bukti nyata akan hal ini.’
 
Pekan yang disinggung Zion ketika mengusulkan untuk memajukan upacara kerajaan di majelis nasional.
 
Minggu ini, menurut keyakinannya, merupakan kesempatan terakhir bagi Zion untuk mengakhiri kekuasaan Henokh.
 
Selangkah demi selangkah dengan terukur.
 
Setelah menyelesaikan perenungannya dan meninggalkan taman, Zion menyusuri kota kekaisaran dengan santai, bayangannya yang penuh firasat membuntutinya seperti hantu yang menakutkan.
 
Mungkin dipandu oleh kegelapan yang akan datang ini?
 
Dengan lembut, secara diam-diam.
 
Sosok-sosok mulai muncul dari sudut-sudut tersembunyi, memulai pengejaran mereka yang sunyi terhadap Sion.
 
Puluhan, 아니, ratusan.
 
Jumlah mereka bertambah dalam sekejap, membentuk batalion yang tangguh.
 
Merasakan terbentuknya legiun ini, Zion mengarahkan pandangannya ke bulan di atas kepalanya.
 
Bulan purnama itu bermandikan rona merah yang mencolok.
 
Malam ini, cahaya merah jingga bulan itu akan semakin intens.
 
Perlahan-lahan, secercah cahaya bintang hitam mulai menari di mata Zion.
 
Akhirnya tiba saatnya untuk memulai perburuan kerajaan perdana.
 
—