Aku Menjadi Pangeran Termuda di Dalam Novel - Chapter 63

Bab 63: Malam Pemusnahan (1)
Jadwal: 5 kali seminggu, Rabu-Minggu
 
“Sion.”
 
Setelah pertemuan nasional berakhir, dan saat Zion keluar dari ruang konferensi, namanya terdengar di mana-mana.
 
Saat menoleh untuk mencari sumber suara, dia mendapati Evelyn Agnes sedang berjalan ke arahnya.
 
“Bisakah saya meminta waktu Anda sebentar?”
 
Kata-katanya terdengar lebih lembut daripada saat pertemuan tadi. Mendengar itu, Zion mengangguk.
 
“Mari kita mengobrol sambil berjalan.”
 
Evelyn mengikuti langkah Zion.
 
Segelintir ksatria membuntuti mereka dari jarak yang terhormat. Melihat ini, para bangsawan yang perlahan mendekati Zion setelah pertemuan itu mundur. Jelas, aura Evelyn terlalu dahsyat.
 
Mereka melanjutkan perjalanan dalam keheningan sejenak hingga meninggalkan istana kerajaan dan kerumunan di sekitar mereka mulai bubar.
 
“Aku mendengar tentang kemenanganmu atas pasukan hantu dan penerimaan resmimu sebagai pewaris. Suatu prestasi yang luar biasa.”
 
Evelyn memulai.
 
“Jujur saja, aku tidak pernah menyangka kau akan mampu menyelesaikan salah satu bencana itu. Aku bahkan meragukan keberhasilanmu dalam upacara suksesi.”
 
Tapi sepertinya aku telah salah menilaimu.”
 
Dia menoleh ke arah Zion, tatapannya bercampur antara kekaguman, kebanggaan, dan kekhawatiran.
 
Evelyn berada di sana ketika pasukan hantu itu muncul dan telah menerima laporan langsung tentang insiden tersebut dari Pasukan Singa Abu 5. Hal ini semakin meningkatkan keterkejutannya.
 
Masyarakat menganggap keberhasilan Zion mengalahkan pasukan hantu berkat bantuan Pasukan Singa Abu. Namun Evelyn tahu yang sebenarnya.
 
‘Apakah Zion benar-benar kekurangan kekuatan hingga baru-baru ini?’
 
‘Itu… makhluk buas pertama yang pernah kulihat sejak aku lahir.’
 
Ini adalah kata-kata Kapten Caron dari Pasukan Singa Abu 5, yang telah kembali ke kota kerajaan, kepada Evelyn.
 
Meskipun dia ingin menanyai Zion tentang insiden itu, dia menahan diri. Sekarang dipandang sebagai calon penerus takhta dan, dalam segala hal kecuali secara resmi, musuh, dia tidak akan mengungkapkan kekuatannya kepadanya.
 
“Kau memanggilku bukan hanya untuk memujiku… Apa yang ingin kau bicarakan?”
 
Zion menanyai Evelyn.
 
Meskipun diakui oleh Evelyn – yang dianggap sebagai salah satu tokoh terkuat di era itu dan kemungkinan kaisar berikutnya – tidak ada kegembiraan dalam tatapan Zion.
 
Kilauan acuh tak acuhnya yang biasa tetap terjaga.
 
Setelah terdiam sejenak untuk mengumpulkan pikirannya, Evelyn memejamkan matanya lalu membukanya kembali untuk bertanya,
 
“Mengapa Anda menyarankan untuk memajukan jamuan kerajaan satu minggu selama pertemuan?”
 
“Yang Anda maksud adalah jamuan makan yang diadakan seminggu sebelumnya?”
 
“Ya. Anda harus tahu bahwa untuk menyelenggarakan jamuan kerajaan, Anda membutuhkan kekuasaan.”
 
Dan kekuatan itu tidak bisa sembarang kekuatan biasa. Itu harus berupa kekuatan militer, seperti kekuatan sebuah ordo ksatria.
 
“Zion, sejauh yang kutahu, selain beberapa ksatria yang menjaga Istana Tidur, kau tidak memiliki dukungan apa pun. Jadi mengapa terburu-buru untuk mengadakan perjamuan?”
 
Evelyn mengingat kembali.
 
Dia membayangkan Pangeran Keempat Utekan dan Pangeran Ketiga Enoch yang langsung menyetujui usulan Zion.
 
Mengingat jumlah pengikut mereka yang sangat banyak, mereka pasti menyambut baik ide tersebut.
 
Mungkin jika Zion tidak mengungkitnya, salah satu dari mereka akan melakukannya.
 
Itulah mengapa tindakan Zion membingungkannya.
 
“Aku perlu meresmikannya.”
 
“Apa? Kamu ini apa…?”
 
Mata Evelyn berkabut karena kebingungan mendengar kata-kata Zion.
 
Namun Zion tidak menjelaskan lebih lanjut tentang pertanyaannya.
 
Belum saatnya membahas hal itu.
 
“Kau selalu penuh misteri. Jika kau membutuhkan ksatria untuk jamuan makan, aku bisa membantu.”
 
“Tidak, itu tidak perlu.”
 
Zion menggelengkan kepalanya sedikit.
 
Tawarannya memang murah hati, tetapi sebenarnya dia tidak membutuhkannya.
 
Karena toh jamuan makan itu tidak akan terlaksana.
 
Sambil menoleh ke Evelyn, Zion berbicara dengan suara tenang.
 
“Sebaliknya, ada sesuatu yang perlu kau ketahui.”
 
—
 
—
 
Salah satu dari lima istana yang mengelilingi Istana Baekseong adalah Istana Cheongseong.
 
“Apa rencananya kali ini?”
 
Penguasa Istana Cheongseong, Putri Diana ke-5, mondar-mandir di ruang kerjanya sambil bergumam sendiri.
 
Lima hari.
 
Lima hari telah berlalu sejak pertemuan nasional Agnes berakhir.
 
Namun, tidak ada tanda-tanda aktivitas dari pihak Sion selama waktu itu.
 
Dan ketiadaan gerakan itulah yang paling membuatnya gelisah.
 
“Saya tidak mengerti mengapa dia menyarankan untuk memajukan jamuan makan malam di pertemuan nasional…”
 
Jika bangsawan lain seperti Utekan atau Evelyn mengusulkan untuk memajukan jamuan makan, dia pasti akan menerimanya dengan mudah.
 
Namun, dia bingung mengapa Zion, yang tidak memiliki dukungan berarti, mengajukan saran tersebut.
 
Terlebih lagi, seharusnya dia sibuk mengumpulkan pasukan mengingat tanggal perjamuan yang dimajukan, tetapi yang lebih mengkhawatirkan adalah dia tampak menganggur di Istana Tidur.
 
“Apakah dia benar-benar berencana pergi sendirian ke jamuan makan malam?”
 
Sebuah teka-teki.
 
Matanya gelap karena curiga.
 
“Yang Mulia Diana, Anda kedatangan tamu.”
 
Suara petugas terdengar dari luar pintu.
 
“Seorang tamu? Siapakah itu?”
 
“Dia adalah Pangeran Zion Agnes.”
 
“….!”
 
Mata Diana melebar sesaat.
 
“Biarkan dia masuk.”
 
Meskipun terkejut, Diana dengan tenang berbicara kepada pelayan dan segera duduk, mengambil posisi santai dengan kaki bersilang.
 
Dia tidak melihat alasan untuk mengungkapkan bahwa dia telah gelisah dan mondar-mandir di ruang kerjanya karena pria itu.
 
Tak lama kemudian.
 
Gedebuk.
 
Pintu ruang kerja berderit terbuka, memperlihatkan Zion.
 
Dia tampak sama seperti saat dia melihatnya di pertemuan nasional beberapa hari yang lalu, sikapnya masih acuh tak acuh namun entah kenapa terasa meng unsettling.
 
Diana merasa bingung dengan perubahan drastis dalam sikap Zion.
 
“Kalau Anda menyajikan minuman, saya pesan kopi. Tanpa gula.”
 
Begitu duduk, Zion langsung menyampaikan permintaannya, yang membuat Diana menatapnya dengan tatapan tidak percaya.
 
Meskipun demikian, dia memberi isyarat kepada seorang pelayan dan mengalihkan perhatiannya kembali ke Sion.
 
“Sudah cukup lama kita tidak bertemu seperti ini, adikku, ya?”
 
“Benarkah?”
 
Zion mengorek-ngorek ingatannya.
 
Dia tidak ingat pernah berduaan dengan Diana, jadi pertemuan sebelumnya pasti terjadi sebelum dia menjelma menjadi wujudnya saat ini.
 
“Kita belum cukup akrab untuk berbincang-bincang santai, jadi mari langsung ke intinya. Mengapa Anda datang?”
 
Setelah sekilas menatap mata Zion, Diana mempertanyakan tujuannya.
 
“Aku berencana menyerang pangeran ketiga.”
 
Nada suaranya tenang, seolah sedang membicarakan jalan-jalan santai di malam hari.
 
Karena terkejut, Diana bertanya lagi.
 
“…Maaf? Anda berencana menyerang pangeran ketiga? Maksud Anda Pangeran Henokh?”
 
“Ya.”
 
Diana kesulitan memahami alur pemikiran Zion saat ini.
 
Meskipun benar bahwa Zion baru-baru ini telah menimbulkan kerugian pada Enoch dengan mengalahkan Lergan Urschler, tangan kanan Enoch, itu hanyalah pukulan tunggal.
 
Hal itu hanya sedikit demi sedikit mengurangi jumlah pasukan yang dipimpin oleh Henokh.
 
Sebaliknya, faksi Zion hanya terdiri dari dirinya sendiri dan wanita bermata merah itu.
 
“Kamu pasti menyadari bahwa ini terdengar tidak masuk akal, kan?”
 
“Oleh karena itu, saya di sini untuk memberikan kredibilitas pada hal tersebut.”
 
“…?”
 
Mata Diana dipenuhi kebingungan mendengar kata-kata Zion yang tenang.
 
Sementara itu, Zion menyesap kopi yang dibawakan oleh pelayan dan berbicara perlahan.
 
“Aku membutuhkan dukunganmu. Hanya sampai aku selesai berurusan dengan Henokh.”
 
“Hah…”
 
Diana menghela napas tak percaya.
 
“Ha ha ha!”
 
Kemudian, tawa riang memenuhi ruangan.
 
Setelah tawanya mereda, dia menoleh ke arah Zion, yang dengan tenang meletakkan cangkir tehnya.
 
Tatapan mata Diana, sedingin es hingga mampu membekukan apa pun yang dilihatnya, sangat kontras dengan wajahnya yang masih menyimpan jejak tawa yang baru saja dilontarkannya.
 
“Jika itu hanya lelucon, itu lelucon yang bagus, adikku.”
 
“……”
 
“Tapi jika kau serius, jelaskan padaku mengapa aku, dengan mempertaruhkan perang besar-besaran dengan anggota keluarga kerajaan, harus memberikan bantuanku kepada seseorang yang tidak memiliki kekuatan berarti? Apa keuntungan yang akan kudapatkan dari membantumu? Dan…”
 
Bintang-bintang mulai berputar di matanya, memancarkan cahaya yang terang.
 
“Mengapa kau mengira aku akan meminjamkan kekuatanku padamu sejak awal?”
 
Satu, dua, tiga… bintang-bintang di angkasa bertambah banyak dan bersinar semakin terang.
 
“Adikku Sion. Untuk mengajukan usulan seperti itu, kita harus berada di posisi yang setara. Kau pasti tidak percaya bahwa kita berada di level yang sama, kan?”
 
Terjadi jeda yang dramatis.
 
Saat Diana melepaskan sepenuhnya kekuatan surgawinya, udara di sekitarnya menjadi padat dan ruang angkasa mulai bergetar.
 
Pertunjukan seperti itu sangat cocok untuk garis keturunan Agnes, yang dikenal sebagai raksasa dari dunia lain.
 
Di tengah tekanan yang mungkin akan membuat orang biasa pingsan, Zion melontarkan sebuah pertanyaan.
 
“Saya punya pertanyaan.”
 
Zion, yang menatap Diana, menandai sebuah batas.
 
Sebuah bintang hitam tunggal perlahan muncul di mata Zion.
 
“Siapa yang menentukan level itu?”
 
Dengan pertanyaannya, kegelapan aneh yang telah menyebar ke seluruh ruangan mulai menelan cahaya terang dari lautan surgawi yang menyelimuti area tersebut.
 
Tekanan itu menghilang seolah-olah tidak pernah ada.
 
“Apa….”
 
Di mata Putri ke-5, tampak jelas rasa takjub yang mendalam.
 
Kekuatan Zion memang melebihi ekspektasinya, tetapi yang benar-benar membuat Diana terkejut adalah bintang-bintang hitam yang berputar di mata Zion.
 
Itu adalah kekuatan yang belum pernah dia lihat atau dengar seumur hidupnya.
 
Bukan sihir atau seni bela diri, bahkan bukan seperti lautan surgawi.
 
Sesuatu yang mengingatkan pada lautan surgawi, namun jauh lebih dalam dan gelap.
 
Diana merasakan ketakutan mendasar yang terpancar dari bintang-bintang hitam yang berputar di mata Zion.
 
‘Apakah aku… sedang merasakan ketakutan?’
 
Pada saat itu, sebuah cerita mulai muncul kembali dalam benak Diana.
 
Sebuah kisah yang terkait dengan kekuatan yang dimiliki oleh Kaisar pertama Kekaisaran Agnes, Kaisar Abadi, yang pernah ia lihat sekilas di salah satu ruang rahasia Istana Kekaisaran sejak lama.
 
‘Mungkinkah…’
 
Bersamaan dengan itu, ingatan tentang Pedang Kepunahan yang digunakan Zion untuk membunuh Lergan Urschler, mantan pemimpin Icarus, terlintas di benaknya.
 
“Tidak perlu Anda turun tangan secara pribadi. Cukup pinjamkan pasukan roh Anda kepada saya.”
 
Zion berbicara dengan acuh tak acuh, seolah-olah masalah itu sudah pasti akan terjadi.
 
Diana, yang telah mengamati Zion dengan mata gemetar, menghela napas pelan dan menarik kembali lautan surgawinya.
 
“…Aku perlu menanyakan hal lain padamu. Mengapa kau mencariku?”
 
Pertanyaan itu terucap begitu saja dari bibirnya.
 
“Karena kebencianmu terhadap Henokh adalah yang terdalam.”
 
“Apakah itu satu-satunya alasan?”
 
“Dan rahasia-rahasia yang tersembunyi di bawah Istana Merah.”
 
“…!”
 
“Bukankah itu sudah cukup?”
 
Tidak perlu menjabarkan setiap alasan satu per satu.
 
Zion tahu.
 
Pada saat itu, Diana Agnes sudah merencanakan sesuatu melawan pangeran ketiga.
 
Memang, dalam catatan sejarah, putri kelima melancarkan serangan terhadap Henokh, yang telah meninggalkan Kota Kekaisaran, selama upacara berkabung keluarga kerajaan yang dijadwalkan pada bulan berikutnya.
 
Tentu saja, itu bukanlah konflik skala penuh yang dipicu olehnya, dan bahkan upaya itu pun gagal.
 
Alasan utama di balik upaya pembunuhan Diana terhadap Enoch tidak dijelaskan secara rinci dalam catatan sejarah, tetapi Zion menduga hal itu terkait dengan rahasia bawah tanah Istana Merah, kediaman Enoch.
 
“…”
 
Mendengar kata-kata Zion, Diana terdiam, seolah tenggelam dalam perenungan yang mendalam.
 
‘Memang, Henokh adalah yang paling menyebalkan. Tindakannya akhir-akhir ini semakin kurang ajar, dan aku sedang memikirkan pembalasan yang pantas. Selain itu…’
 
Kehancuran salah satu pasukan elemen Egrasia, informasi samar mengenai kedalaman Istana Merah, dan berbagai hal lainnya tiba-tiba memenuhi pikirannya. Tatapannya mulai mengkristal, menjadi semakin dingin.
 
Melihatnya sedang merenung, Zion dengan santai memiringkan cangkir tehnya.
 
Lagipula, hasilnya sudah ditakdirkan.
 
Tidak akan ada perubahan, karena dia sudah menanam benih untuk kemungkinan ini di masa lalu.
 
Tidak lama kemudian.
 
“…Kau sudah merumuskan rencana untuk melaksanakan ini, bukan?”
 
Akhirnya, sebuah pertanyaan yang menandakan penerimaannya terucap dari bibir Putri ke-5.