Aku Menjadi Pangeran Termuda di Dalam Novel - Chapter 32

Bab 32: Bayangan Keabadian (1)
“Zion Agnes…”
 
Putri Diana Agnes, yang terkenal sebagai ‘Putri Peri’, membisikkan nama Zion, yang baru-baru ini ia lihat di istana kerajaan.
 
‘Dia sudah berbeda sekarang.’
 
Mengingat pertemuan terakhir mereka, Diana membandingkan citra Zion sebelumnya dengan citra yang baru saja ia saksikan.
 
Dulu bahunya selalu terkulai.
 
Matanya selalu gelisah, dipenuhi rasa tidak nyaman.
 
Dia tampak lebih lemah secara fisik bahkan daripada wanita itu.
 
Dia tidak menunjukkan tanda-tanda pelatihan, dan dia bahkan tidak bisa menatap matanya.
 
Dia tampak seperti sosok yang kalah, sama sekali tidak pantas untuk seorang Agnes kerajaan.
 
‘Tapi kali ini situasinya berbeda.’
 
Dia merasakannya begitu pria itu muncul.
 
Sesuatu tentang dirinya telah berubah.
 
Matanya, yang kini tenang, menatap wanita itu dan para bangsawan lainnya. Aura unik secara alami melekat padanya.
 
Diana sangat terkejut ketika Zion dengan cepat mengakhiri hidup penyihir itu – suatu prestasi yang menurutnya mustahil bagi Zion yang pernah dikenalnya.
 
‘Dia juga melakukan langkah-langkah luar biasa dan tak terduga.’
 
Dia merenungkan masa lalu baru-baru ini di mana dia berhasil mengambil kendali setiap kali dia atau orang lain mencoba melakukannya.
 
Pada saat itu, Diana merasa bingung karena segala sesuatunya tidak berjalan sesuai rencana.
 
Apa yang mungkin telah terjadi?
 
Apakah garis keturunan Agnes benar-benar bangkit dalam dirinya terlambat, seperti yang disarankan oleh rumor?
 
“Aku tidak menyangka dia akan setuju untuk menangani salah satu dari tujuh bencana…”
 
Peristiwa tak terduga, satu demi satu.
 
Respons Zion mengejutkan Diana, tetapi dia menganggap perkembangan ini lebih baik.
 
Meskipun dia tidak mengerti mengapa pria itu menyetujui proposal tersebut, dia yakin pria itu tidak akan mampu menyelesaikannya.
 
Namun, perasaan gelisah perlahan-lahan muncul dari lubuk hati Diana.
 
‘Dia belum menjadi ancaman… tapi sekarang saatnya untuk mempelajari lebih lanjut.’
 
Setelah memutuskan hal itu, Diana dengan santai mengangkat tangannya, memberi isyarat kepada salah satu peri yang berdiri di belakangnya.
 
“Kita perlu mengumpulkan informasi tentang adik bungsu kita, khususnya kejadian terkini. Detail sangat penting.”
 
“Aku mengerti, daun waktu ketiga,” jawab pria peri itu sambil menundukkan kepalanya dengan hormat.
 
“Namun, kita masih membutuhkan informasi lebih lanjut… Bagaimana dengan pencarian ‘Mata’?” tanya Diana.
 
Organisasi yang dikenal sebagai Mata Kekaisaran itu adalah sesuatu yang bahkan dia, seorang putri, baru saja temukan.
 
Sebuah kelompok rahasia yang beroperasi di dalam kota kerajaan, memiliki informasi yang tak tertandingi.
 
Dan belakangan ini, Diana telah berusaha sekuat tenaga untuk menemukan sosok yang sulit ditemukan ini.
 
Jika dia bisa mengendalikan kelompok ini, itu tidak hanya akan mengisi kekosongan informasinya, tetapi juga memberinya keuntungan dalam persaingan perebutan takhta yang sedang berlangsung.
 
“Kami telah menemukan petunjuk… tetapi belum membuat kemajuan lebih lanjut.”
 
“Sebuah petunjuk…”
 
Setelah mendengar laporan pria itu, Diana menghentikan ketukannya yang berirama di atas meja.
 
“Kalau begitu, mari kita panaskan suasananya.”
 
Ketika ekor terbakar, biasanya akan menghasilkan salah satu dari dua kemungkinan hasil.
 
Atau, potong ekornya dan melarikan diri.
 
Atau ungkapkan jati dirimu sepenuhnya.
 
“Saya sangat ingin melihat hasilnya.”
 
Senyum tipis menghiasi bibir Diana saat dia berbicara.
 
Namun, matanya memancarkan kilatan dingin, yang sangat kontras dengan senyumnya.
 
—
 
—
 
Kota Kerajaan Agnes begitu luas sehingga hampir seperti kota di dalam kota.
 
Di dalamnya tidak hanya terdapat bangunan-bangunan penting seperti istana warga dan kediaman kerajaan, tetapi juga fasilitas-fasilitas tak terhitung jumlahnya yang menangani berbagai fungsi.
 
Perpustakaan Kerajaan, Pusat Penelitian Kuliner Istana, kuil-kuil yang didedikasikan untuk berbagai dewa, dan masih banyak lagi.
 
‘Saya belum pernah melihat tempat yang begitu sepi.’
 
Zion mendapati dirinya berada di Museum Sejarah Agnes.
 
Berbeda dengan Museum Sejarah Kekaisaran yang terletak di luar kota kerajaan, yang mencatat seluruh sejarah kekaisaran, Museum Sejarah Agnes terutama berfokus pada garis keturunan kaisar dan bangsawan masa lalu.
 
Saat memasuki museum, Zion melihat deretan potret, patung, dan artefak yang berkaitan dengan kaisar-kaisar masa lalu.
 
Selangkah demi selangkah.
 
Apakah semua orang sudah memberikan penghormatan terakhir?
 
Atau mungkin sudah tidak ada lagi yang menghormati kaisar-kaisar terdahulu?
 
Zion dengan santai berjalan-jalan di museum, yang terasa anehnya kosong tanpa satu pun pengunjung yang terlihat.
 
‘Jumlah kaisar terdahulu tidak sebanyak yang saya perkirakan.’
 
Empat ratus tahun mungkin merupakan waktu yang lama bagi manusia, tetapi mungkin tidak bagi kaisar yang telah naik ke status manusia super.
 
Museum tersebut memajang kurang dari tujuh nama kaisar.
 
Saat Zion berjalan-jalan di sekitar museum, mengamati potret dan patung kaisar-kaisar masa lalu, sesuatu yang aneh menarik perhatiannya.
 
‘Ini…’
 
Menurut definisinya, potret harus menggambarkan wajah seseorang.
 
Namun, potret di hadapan Sion itu tidak menampilkan wajah manusia.
 
Hanya latar belakang gelap.
 
Zion tahu potret siapa itu.
 
Kaisar Abadi.
 
Dalam novel ini, ia adalah kaisar pendiri Kekaisaran Agnes, sosok legendaris yang pernah memerintah dunia.
 
Patung Kaisar Abadi di sebelah potret itu juga tidak memiliki fitur wajah – wajahnya berupa kanvas hitam.
 
Zion menunduk untuk memastikan nama Kaisar Abadi tersebut.
 
Aurelion Khan Agnes.
 
Sebuah nama yang terasa sangat familiar.
 
Tidak ada cara untuk menghindarinya.
 
Nama itu pernah menjadi miliknya ketika dia menjadi kaisar di dunia asalnya.
 
‘Aku sudah menduganya, tapi…’
 
Bahkan setelah memastikan bahwa pendiri dunia ini menyandang namanya, mata Zion tetap tenang.
 
Detail ini tidak ada dalam Kronik Frosimar.
 
Namun, ia sudah mencurigainya sejak bertemu Eclaxia di ‘Mimpi Bintang’.
 
Zion ingat bahwa ketika dia mendekati Eclaxia, penjaga gudang, Beira, telah mencatat bahwa itu adalah senjata Kaisar Abadi.
 
‘Pertanyaannya adalah, apa implikasi dari hal ini?’
 
Sama seperti nama ‘Kekaisaran Agnes’ yang dimasukkan langsung ke dalam catatan sejarah, apakah entitas yang menulisnya juga menggunakan nama Zion?
 
Jika tidak…
 
Sebuah kemungkinan mulai terbentuk, namun tetap sulit dipahami, diselimuti kabut.
 
‘Saya butuh lebih banyak petunjuk.’
 
Demikianlah pikiran Zion saat ia mengamati patung Kaisar Abadi yang tanpa wajah itu.
 
“Kaisar Abadi, pendiri kekaisaran ini dan pemersatu dunia, sangat membenci meninggalkan catatan tentang dirinya sendiri.”
 
Sebuah suara terdengar di sampingnya.
 
Setelah mendengar suara itu, Sion menoleh dan melihat seorang pemuda dengan rambut yang sangat panjang dan diikat ke belakang.
 
Mata lembut yang seolah selalu melengkung membentuk senyuman, bibir melengkung membentuk seringai lembut.
 
Secara keseluruhan, pemuda itu memiliki aura seorang pustakawan.
 
“Oleh karena itu, selain prestasinya, hampir tidak ada yang tersisa darinya. Karenanya, tidak ada potret yang menampilkan wajah Kaisar Abadi, apalagi patung. Potret tanpa wajah ini dipajang hanya untuk penampilan semata, tetapi sebenarnya tidak memiliki makna apa pun.”
 
Setelah melirik sekilas potret Kaisar Abadi yang ditempatkan di latar belakang, pemuda itu menoleh ke Zion dan membungkuk.
 
“Senang bertemu dengan Anda, Putra Mahkota Zion. Saya Thierry Illones, kurator Museum Sejarah Agnes.”
 
Pemuda itu, Thierry, yang memanggil Zion dengan gelar kerajaannya, tampaknya sudah mengetahui status Zion. Sikapnya penuh hormat namun tidak dibuat-buat.
 
Zion menatap pemuda itu dengan tatapan lesu sebelum menjawab.
 
“Saya tidak menyadari bahwa Yang Mulia akan tertarik pada sejarah keluarga kerajaan Agnes. Anggota keluarga kerajaan lainnya jarang mengunjungi tempat ini lebih dari sekali.”
 
Kunjungan kedua?
 
Thierry, dengan kepala terangkat lagi, tersenyum puas.
 
“Kemungkinan besar mereka merasakan hal yang sama. Tidak banyak hal menarik di sini.”
 
“Ha ha, saya setuju… Namun saya menganggap tempat ini lebih dari sekadar pajangan peninggalan kaisar-kaisar masa lalu. Melalui catatan yang mereka tinggalkan, kita dapat menyimpulkan aspek-aspek kehidupan mereka dan belajar darinya. Memang, ada banyak hal yang bisa dipetik.”
 
Dengan itu, Thierry mengarahkan pandangannya ke seluruh area museum.
 
“Yang Mulia Zion, Anda pasti mengunjungi tempat ini lagi karena alasan itu, bukan?”
 
“Saya datang ke sini bukan untuk belajar, tetapi untuk mendapatkan sesuatu.”
 
Zion menanggapi pertanyaan Thierry dengan tawa kecil.
 
“Untuk memperoleh pengetahuan? Ha ha, saya suka jawaban itu. Jika Anda memiliki pertanyaan saat berkeliling museum, jangan ragu untuk bertanya. Pertanyaan tentang sejarah kekaisaran juga diterima.”
 
“Begitu ya? Kalau begitu, saya punya pertanyaan.”
 
“Lalu, apa kira-kira itu?”
 
Thierry menatap Zion, menunggu pertanyaannya.
 
“Bayangan.”
 
“Maaf?”
 
“Aku ingin tahu tentang Bayangan Kaisar.”
 
“Dengan ‘Bayangan’, apakah Anda merujuk pada organisasi rahasia yang beroperasi tanpa terlihat? Tentu saja, seorang kaisar mungkin memelihara entitas semacam itu.”
 
Zion mengamati Thierry, yang dengan lihai menghindari topik tersebut tanpa menunjukkan perubahan ekspresi apa pun, dengan rasa geli.
 
Zion mengetahui identitas sebenarnya dari pemuda di hadapannya.
 
Thierry Illones.
 
Mata Kaisar, dan kepala ‘Bayangan Keabadian’, organisasi intelijen utama kekaisaran.
 
Ada sebuah pepatah: untuk menyembunyikan pohon, letakkanlah di dalam hutan.
 
Siapa yang bisa menduga?
 
Bahwa kepala organisasi paling rahasia kekaisaran beroperasi secara terbuka di dalam kota kekaisaran.
 
Zion mungkin akan kesulitan menemukannya seandainya catatan sejarah tidak menyebutkan Thierry.
 
“Bayangan Keabadian.”
 
“……”
 
“Aku datang untuk mengklaim Bayangan Keabadian.”
 
Thierry terdiam mendengar istilah tepat yang digunakan Zion.
 
Tak lama kemudian, cahaya dingin mulai bersinar di matanya yang biasanya lembut.
 
Mungkin dia menganggap penyembunyian lebih lanjut tidak ada gunanya, mengingat tatapan penuh arti di mata Zion?
 
“Ikuti aku.”
 
Tanpa sepengetahuan Zion, Thierry langsung berbalik dan mulai berjalan setelah mengucapkan kata-kata singkat itu.
 
Zion mengikuti di belakang dengan langkah santai.
 
Thierry tidak keluar dari gedung.
 
Dia berjalan di antara dinding-dinding yang dihiasi potret kaisar-kaisar masa lalu, sebelum menempelkan telapak tangannya ke dinding yang kosong.
 
Suara dengung rendah bergema, sebuah lingkaran magis yang diukir dengan pola rumit muncul di dinding tempat tangannya berada, dan sebuah lorong yang cukup besar untuk dilewati dua orang berdampingan pun terbentuk.
 
“Sejujurnya, sejak Yang Mulia menunjuk Anda sebagai penggantinya, saya sudah menduga Anda mungkin akan tiba di sini. Tidak ada alasan lain untuk penunjukan mendadak beliau.”
 
Saat ia dengan percaya diri menyusuri lorong gelap gulita tanpa penerangan, suara lembut Thierry terus terdengar.
 
“Putra Mahkota Zion, kami adalah mata-mata kekaisaran yang paling rahasia dan luar biasa. Kami hanya bertanggung jawab kepada perintah Kaisar, dan kami berhak untuk menolak jika kami menilai suatu perintah membahayakan kesejahteraan Kekaisaran.”
 
Hak istimewa unik dari Shadow ini telah diwariskan dari Kaisar Abadi yang mendirikannya hingga saat ini.
 
“Kami telah mengamati Anda lebih lama dari yang Anda duga.”
 
“……”
 
Zion mengikuti Thierry dalam diam, mengamati sekitarnya.
 
Tata letak lorong dan bangunan itu sulit diuraikan, seolah-olah menjadi sasaran manipulasi magis tertentu yang bertujuan untuk mengacaukan indra-indranya.
 
“Namun, perubahan dan tindakan yang Anda tunjukkan baru-baru ini membingungkan kami.”
 
Berjalan terseok-seok, terseok-seok.
 
“Serangan ganda di Istana Chimseong, peristiwa monster, kekuatan misterius yang kau miliki dengan sumber yang tak terlacak, penyelundupan penyihir darah dari luar kastil tanpa terdeteksi baru-baru ini. Dan watakmu yang penuh kekerasan yang terus-menerus ditunjukkan di Istana Baeksung. Semua tindakan ini akan menjadi sesuatu yang tak terbayangkan bagi Zion yang kita kenal hingga sekarang.”
 
Langkah kaki Thierry akhirnya berhenti.
 
“Pangeran Zion, kau mengaku datang untuk mendapatkan bayangan itu, benar? Kalau begitu, buktikan kemampuanmu terlebih dahulu.”
 
Zion merasakan ruang di sekitarnya tiba-tiba meluas.
 
“Buktikan bahwa engkau, Zion Agnes, bukanlah entitas jahat.”
 
Saat kehadiran Thierry lenyap dari hadapannya, puluhan pedang menghujani Zion.
 
***