Aku Menjadi Pangeran Termuda di Dalam Novel - Chapter 26

Bab 26: Mimpi Bintang-Bintang (2)
Di gerbang menjulang istana kerajaan Agnes yang megah, seorang wanita berdiri, wajahnya tampak bingung saat ia menatap pintu masuk yang megah itu.
 
Dia sungguh mempesona dengan rambut hitam legamnya yang terurai di punggungnya dan matanya yang merah menyala seperti darah.
 
Namanya Liushina Bloodwalker, seorang pengikut setia Zion.
 
“Siapa sangka aku akan berakhir di sini?”
 
Liushina berdiri di luar istana, memenuhi perintah Zion untuk menyusup ke dalamnya setelah mengurus para pembunuh rahasia dari ‘Malam Istirahat’ dan melacak orang yang berada di balik semua itu.
 
Meskipun belum pernah menginjakkan kaki di istana kerajaan atau bahkan di perkebunan bangsawan, Liushina merasa sangat nyaman.
 
“Zion akhirnya menepati janjinya.”
 
Sejak tiba di ibu kota dan menjalankan perintah Zion, dia telah merenggut lebih banyak nyawa daripada sebelumnya.
 
Meskipun belum sepenuhnya memuaskan, Liushina merasa optimis tentang masa depan.
 
Menurut Zion, mereka baru saja memulai.
 
“Hmm-hmm~”
 
Dia bersenandung pelan sambil bersiap melewati gerbang istana ketika tiba-tiba,
 
“Mohon tunjukkan identitas atau izin masuk Anda ke istana.”
 
Para prajurit penjaga gerbang bertanya dengan nada formal.
 
“Apakah saya membutuhkan salah satu dari itu?”
 
Liushina menjawab dengan terkejut.
 
Prajurit itu menatapnya dengan tak percaya sebelum menggelengkan kepalanya,
 
“Tanpa itu, Anda tidak bisa masuk.”
 
“Tapi aku harus melakukannya. Tuanku memerintahkanku.”
 
“Tuanmu? Maksudmu orang yang kau ajak bekerja? Bisakah kau sebutkan namanya?”
 
“Hmm…”
 
Kebingungan terpancar di wajah Liushina.
 
Dia menyadari bahwa dia bahkan tidak tahu nama lengkap Zion.
 
“Aku tidak tahu namanya, tapi dia pria kurus dan tampak menakutkan dengan mata lebar dan tajam…”
 
Dia meniru tatapan Zion, tetapi usahanya sia-sia.
 
“Silakan pergi.”
 
Dengan tegas, salah satu prajurit menyuruhnya pergi, sambil dengan lembut menyenggol bahunya.
 
Kemudian,
 
DOR!
 
Tiba-tiba, prajurit yang telah menyentuhnya terlempar ke belakang dengan kecepatan yang tak terlihat dan menabrak dinding istana.
 
Keheningan menyelimuti tempat kejadian.
 
Kemudian,
 
“Bukan aku, dia hanya tersandung ke belakang… Kurasa kau tidak akan percaya padaku, ya?”
 
Saat wujud seperti binatang buas mulai muncul di tempat prajurit itu menyentuhnya, Liushina buru-buru mendorongnya kembali, mencoba mencari alasan, tetapi sudah terlambat.
 
“Serang! Bentuk formasi!”
 
Dengan teriakan yang memekakkan telinga, para prajurit dan ksatria mulai bergegas mendekatinya.
 
“Sepertinya aku harus memaksa masuk.”
 
Saat menyaksikan mereka menyerang, Liushina merasakan gelombang energi merah tua mulai memancar dari dirinya.
 
“Energi yang sangat jahat!”
 
“Cegah dia memasuki istana dengan segala cara!”
 
Para ksatria terkejut oleh aura menakutkan yang dipancarkannya, dan mereka meneriakkan perintah dengan tergesa-gesa.
 
“Aku akan berusaha untuk tidak membunuh… tapi beberapa orang mungkin akan tewas dalam perkelahian itu, kan?”
 
Secercah antisipasi yang penuh semangat terpancar di mata Liushina saat ia menghadapi para ksatria.
 
—
 
—
 
‘Lagipula, meskipun sudah waktunya dia pergi, kekuatan itu tidak akan langsung hilang.’
 
Laut Surgawi.
 
Sebuah kekuatan dahsyat yang hanya dapat diakses oleh keturunan langsung keluarga Agnes.
 
Zion bertatap muka dengan Kaisar Urdios, yang tatapannya dipenuhi dengan bintang-bintang Laut Surgawi.
 
Pria tua renta di hadapannya itu dulunya adalah sosok yang patut diperhitungkan, setelah menguasai Laut Surgawi di masa jayanya, menghancurkan semua pesaing, dan naik tahta sebagai penguasa dunia.
 
Tidak ada usia atau penyakit apa pun yang dapat langsung menguras kekuatan itu.
 
Bahkan, akan lebih aneh jika memang demikian.
 
“…Kau jelas bukan Sion.”
 
Sang Kaisar menyatakan, sambil mengamati Sion.
 
Orang bisa mengetahuinya hanya dengan melihat matanya.
 
Mata yang memancarkan otoritas bawaan seorang penguasa.
 
Bahkan, mata putra Urdios sendiri tidak memiliki ciri seperti itu.
 
Namun, tatapan pria yang berdiri di hadapannya, Zion Agnes, menunjukkan ciri khas seorang penguasa.
 
Dan satu hal yang pasti.
 
“Zion tidak bisa merasakan atau mengendalikan mana. Dia lahir di bawah kutukan surgawi. Dia tidak bisa mempelajari sihir atau ilmu pedang.”
 
Hanya segelintir orang, termasuk Kaisar, yang mengetahui fakta ini.
 
Ketidakmampuannya untuk mengendalikan Laut Surgawi merupakan bagian dari masalah yang sama.
 
Namun, dua bintang hitam berputar di kedalaman mata Zion yang sedang dipelajari Kaisar, sebuah kekuatan yang mirip tetapi sangat berbeda dari Laut Surgawi, asing dan meresahkan.
 
Melihat tatapan mata itu, Urdios secara naluriah merasa ngeri.
 
“Siapa kamu?”
 
Dengan usaha yang cukup besar, Kaisar menekan rasa gelisahnya, menatap mata Zion, dan bertanya lagi.
 
Sebagai tanggapan, Zion memberikan senyum penuh arti dan mengajukan pertanyaan balik.
 
“Menurutmu aku ini siapa?”
 
Zion tahu sejak awal bahwa tubuhnya tidak dapat merasakan mana.
 
Namun hal itu tidak menghalangi Zion.
 
Lagipula, Bintang Hitam memiliki kekuatan yang sama sekali berbeda dari mana, energi fundamental dunia ini.
 
“Setan… Ya, tidak ada yang lebih masuk akal selain setan. Hanya setan yang bisa memiliki mata dan kekuatan seperti itu. Apakah kau datang untuk mengklaimku?”
 
Itu bukan kiasan.
 
Kaisar benar-benar mengira Zion bisa jadi adalah iblis.
 
Dia tidak sepenuhnya salah.
 
Di antara berbagai gelar yang disematkan kepada Zion selama masa pemerintahannya, “iblis” adalah salah satunya.
 
“Untuk apa repot-repot jika ajalmu sudah dekat?”
 
Zion menjawab pertanyaan Kaisar dengan senyum dingin.
 
Sosok di hadapan Zion secara teknis adalah ayah dari tubuh inangnya, Kaisar Urdios, penguasa dunia.
 
Namun Sion tidak menunjukkan rasa hormat atau kasih sayang kepadanya.
 
Sejak awal, Zion tidak menunjukkan rasa hormat kepada kaisar, dan Urdios tidak pernah menunjukkan perhatian layaknya seorang ayah kepada putranya, Zion Agnes.
 
Selain itu, Urdios-lah yang menahan Zion Agnes di istana, memperlakukannya seolah-olah dia tidak ada.
 
‘Tidak masalah, itu sudah tidak relevan sekarang.’
 
Zion tidak merasakan apa pun terhadap pria tua di hadapannya.
 
Tujuannya sederhana – untuk mengambil apa yang dia butuhkan.
 
“Namun, saya punya pertanyaan.”
 
Zion sedikit mencondongkan tubuhnya, menatap kaisar dengan tajam.
 
“Apa itu?”
 
“Siapa yang membuatmu berada dalam keadaan seperti ini?”
 
Itu adalah pertanyaan yang valid.
 
Mereka yang mencapai tingkat kekuatan tertentu dapat merekonstruksi tubuh mereka untuk mempertahankan kondisi awet muda, dan umur mereka akan bertambah panjang sesuai dengan itu.
 
Namun jelas bahwa pengaruh eksternal telah mereduksi kaisar, sosok yang hampir sekuat ‘dewa,’ ke keadaan seperti sekarang ini.
 
Zion memiliki kecurigaan mengenai faktor eksternal ini, tetapi ia percaya akan lebih dapat diandalkan jika mendengarnya langsung dari kaisar.
 
“…Ha ha ha!”
 
Kaisar, yang tadinya menatap Sion dengan mata tanpa ekspresi, tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.
 
Zion mengamati kaisar yang tertawa itu dengan ekspresi tenang.
 
“Jadi, kau ternyata tidak bersama mereka? Menarik. Aku salah. Membayangkan kekuatan yang begitu berbeda itu seperti… *batuk*!”
 
Urdios, yang sebelumnya bicaranya tidak jelas, menghentikan ucapannya dengan batuk sebelum melanjutkan.
 
“Selama lebih dari empat ratus tahun, sejak Kaisar Agnes pertama mendirikan kekaisaran, kami telah menjadi satu-satunya kerajaan di dunia. Itu menandai fajar sejati umat manusia.”
 
Kekaisaran yang terkonsolidasi merangkul semua budaya regional dan mengantarkan zaman keemasan bagi umat manusia.
 
Kemajuan yang terjadi sejak saat itu belum pernah terjadi sebelumnya.
 
Namun era itu berumur pendek.
 
“Di ujung paling selatan benua. Sebuah tempat yang disebut ‘ujung dunia’ karena ketandusannya, sebuah alam iblis muncul secara spontan.”
 
Alam iblis.
 
Suatu wilayah yang hanya dihuni oleh makhluk-makhluk iblis.
 
Tempat ini tiba-tiba muncul dari ‘ujung dunia,’ sebuah lokasi yang sunyi dan terpencil, seolah-olah sesuatu telah muncul dari ketiadaan.
 
“Kami sama sekali tidak tahu bagaimana atau mengapa alam iblis itu muncul. Para iblis bertekad untuk memusnahkan semua kehidupan, dan kami sibuk mempertahankan diri dari mereka.”
 
Perang yang tak terhitung jumlahnya pun terjadi.
 
Pertempuran berkecamuk antara para iblis yang dipimpin oleh Raja Iblis dan semua bentuk kehidupan lainnya, dengan kekaisaran sebagai pusatnya.
 
“Banyak pahlawan bangkit dan gugur, dan nyawa tak terhitung jumlahnya dikorbankan. Begitulah cara kita mempertahankan kekaisaran. Namun, sekitar seabad yang lalu, alam iblis tiba-tiba menghentikan semua invasi. Kita tidak mengerti mengapa. Terlepas dari itu, umat manusia merayakan dan bersantai. Lagipula, era peperangan yang berkepanjangan tampaknya telah berakhir. Tapi… itu adalah kenyataan yang palsu.”
 
Bersamaan dengan kata-kata itu, secercah kepahitan muncul dan menghilang dari mata kaisar.
 
Zion menatap kaisar tua itu, suaranya tenang saat ia memecah keheningan.
 
“Alam iblis tidak pernah berhenti melakukan invasi.”
 
Karena terkejut, mata kaisar melebar. Dia menatap Zion sejenak sebelum menjawab.
 
“…Kau tahu? Memang, alam iblis hanya mengubah taktik mereka. Alih-alih menghadapi kita secara langsung, mereka secara bertahap menyusup ke kekaisaran, wilayah umat manusia, selama kurang lebih seratus tahun.”
 
Jadi, para iblis telah menyebar ke seluruh kekaisaran seperti jaring laba-laba yang rumit.
 
Dengan sangat teliti dan diam-diam sehingga kehadiran mereka tidak disadari.
 
Bahkan kota kekaisaran pun tidak terkecuali.
 
“Saat aku mengetahui kebenarannya, sudah terlambat. Tubuhku sudah hancur oleh racun iblis yang diam-diam mereka berikan.”
 
Urdios menunjuk ke tubuhnya yang lemah saat ia mengakui hal ini.
 
Lengannya bergetar hanya karena gerakan sederhana itu.
 
Kondisi fisiknya telah mengalami kerusakan permanen.
 
“Aku menjadi tak berdaya.”
 
Terpuruk hingga semakin lemah, hari demi hari.
 
“Jika aku mencoba membasmi mereka dengan ceroboh, itu akan mengakibatkan runtuhnya kekaisaran seketika, dan tidak ada cara untuk mendeteksi mereka secara akurat. Tak perlu dikatakan, aku tidak pernah mengetahui siapa yang memberikan racun iblis itu kepadaku.”
 
Perasaan tidak berdaya yang sangat besar.
 
Musuh telah menyusup ke jantung kekaisaran, membuat kaisar tak berdaya.
 
“Apakah itu sebabnya Anda menahan diri untuk tidak menunjuk pengganti?”
 
Zion bertanya kepada kaisar, setelah mendengarkan dengan saksama.
 
Hanya karena seorang kaisar menunjuk seorang pengganti, bukan berarti pengganti tersebut akan dijamin naik tahta.
 
Namun, legitimasi mereka dapat menekan persaingan dan intrik sampai batas tertentu.
 
Satu-satunya alasan dia belum menunjuk pengganti adalah karena ancaman tersebut.
 
“Benar, karena saya tidak dapat memastikan siapa yang telah bersekutu dengan mereka. Atau, mungkin sudah ada seseorang yang telah menjadi boneka para iblis.”
 
Begitulah luasnya penetrasi iblis ke dalam kota kekaisaran.
 
Dan keruntuhan kekaisaran semakin dekat.
 
Setidaknya, itulah yang dipercaya oleh Kaisar Urdios.
 
Setelah sejenak menghela napas sedih, Kaisar mengalihkan perhatiannya kembali ke Zion.
 
“Entitas yang menyamar sebagai Zion Agnes, apa sebenarnya niatmu di kota kekaisaran ini?”
 
Sebuah pertanyaan yang sarat dengan otoritas dan martabat kaisar Kekaisaran Agnes Agung.
 
“Aku berniat melahapnya.”
 
Tatapan Zion tak berkedip saat dia menjawab.
 
“…Maaf?”
 
“Aku berencana untuk melahap istana kerajaan ini, kota kekaisaran, dan kekaisaran ini. Tanpa pengecualian.”
 
Suatu pernyataan yang begitu tidak masuk akal sehingga tampaknya tidak perlu disanggah.
 
Namun.
 
“Hahahahaha!”
 
Kaisar pun tertawa terbahak-bahak.
 
Anehnya, ia percaya bahwa makhluk di hadapannya mungkin benar-benar akan melaksanakan niat yang telah ia nyatakan.
 
“Memang, akan lebih baik jika iblis melahap kita daripada alam iblis menghancurkan kerajaan ini.”
 
Mengingat adanya serangan iblis di seluruh kekaisaran, upaya manusia untuk mengusir mereka menjadi sia-sia.
 
Oleh karena itu, mempercayakannya kepada iblis tampaknya tepat.
 
Kaisar yang tertawa kecil itu, dengan suara yang hanya terdengar seperti gumaman, kembali berbicara kepada Zion.
 
“‘Mata’ itu ada di dalam kota kekaisaran. Sebuah pasukan penjaga rahasia yang diwariskan dari leluhur kita untuk situasi seperti ini, mereka sangat patuh pada perintah kaisar.”
 
Organisasi bayangan ini berada di bagian terbawah kekaisaran, memanipulasi semua informasi global dari balik layar.
 
Kaisar yakin bahwa mereka, di antara semua kelompok, tetap tidak tercemari oleh iblis.
 
“Carilah ‘Mata’. Mereka mungkin sudah mengetahui situasinya dan sedang mengambil tindakan. Aku memutuskan hubungan kita begitu aku diracuni untuk menyembunyikan keberadaan mereka dari para iblis, tetapi kau seharusnya tidak terhalang.”
 
Ini adalah informasi yang sudah berada dalam genggaman Zion.
 
Bayangan abadi.
 
Salah satu organisasi intelijen terkemuka dalam Kronik Ploshimar, yang kemudian bergabung dengan ‘Moon’s Eye’.
 
Itu juga merupakan target utama yang ingin direbut Zion saat memasuki istana kerajaan.
 
Sekalipun memiliki pengetahuan tentang catatan sejarah dan kemampuan meramalkan masa depan, ia tidak memiliki kemahatahuan.
 
Intelijen inilah yang mengisi kekosongan tersebut.
 
“Dipahami.”
 
Zion, yang akan menindaklanjuti petunjuk ini bahkan tanpa instruksi, memberikan jawaban singkat sebelum segera berpaling.
 
Tidak ada lagi yang bisa digali dari kaisar, dan dia perlu melanjutkan ke ‘Mimpi Bintang’, tujuan utamanya di istana kerajaan hari ini.
 
“Meskipun Anda menemukannya, menanganinya mungkin terbukti sulit. Izinkan saya menawarkan sedikit bantuan.”
 
Suara kaisar yang semakin melemah bergema di belakang Sion.
 
Zion tidak memberikan tanggapan, lalu meninggalkan kamar tidur kaisar yang sedang sakit.
 
Berderak.
 
Keheningan dan kegelapan kembali menyelimuti ruangan itu.
 
“Saya sangat menantikan hasilnya.”
 
Di sana, kaisar, dengan mata terpejam, bergumam pelan.
 
***