Aku Menjadi Pangeran Termuda di Dalam Novel - Chapter 255

255 – Serangan ke Istana Kekaisaran (2)
“Kita harus menghentikan mereka! Kita sama sekali tidak boleh membiarkan mereka memiliki tempat ini! Berjuanglah sampai mati jika perlu!”
 
JERITAN!
 
Kekacauan.
 
Satu kata itu menggambarkan kompleks istana kekaisaran saat ini.
 
Pasukan monster berdatangan tanpa henti dari lubang besar yang menganga di langit sementara pasukan kekaisaran mati-matian berjuang untuk menghentikan mereka.
 
“Hahaha! Kalian manusia, aku akan mencabik-cabik kalian semua-”
 
MEMOTONG!
 
“Tak kusangka mereka akan melakukan hal seperti ini…”
 
Claire menebas dua iblis tingkat tinggi yang menyerangnya dengan satu serangan sambil mengamati medan perang dengan mata yang penuh kekhawatiran.
 
Memang benar, dia tidak buta terhadap kemungkinan alam iblis mencoba melakukan serangan balasan.
 
Lagipula, selama ini mereka hanya menderita kerugian akibat Kaisar Zion.
 
Namun dia tidak pernah membayangkan mereka akan melancarkan serangan yang belum pernah terjadi sebelumnya.
 
‘Tidak, serangan semacam ini seharusnya tidak mungkin terjadi sejak awal.’
 
Kompleks istana kekaisaran Agnes – lokasi terpenting kekaisaran.
 
Karena alasan ini, tempat itu ditutupi oleh mantra penghalang tingkat tertinggi yang dilemparkan oleh banyak penyihir agung dan naga purba sepanjang sejarah.
 
Bahkan mengorbankan nyawa salah satu dari Lima Jenderal Iblis Agung seharusnya tidak memungkinkan pemanggilan berskala besar seperti ini.
 
Yang membuat hal yang mustahil menjadi mungkin adalah pemilik mata yang muncul di jurang yang terbelah di langit itu.
 
‘Makhluk apakah itu sebenarnya…?’
 
Satu-satunya hal yang beruntung adalah makhluk itu langsung menghilang tanpa ikut serta dalam pertempuran.
 
Tetapi…
 
‘Waktunya sangat tidak tepat.’
 
Jumlah pasukan yang berada di istana kekaisaran saat ini jauh lebih sedikit dari biasanya.
 
Putri Evelyn Kedua dan Putri Diana Kelima tidak hadir, dan Tiga Dunia Eksternal telah kembali ke wilayah mereka untuk persiapan akhir.
 
Selain itu, pasukan kekaisaran bergerak menuju perbatasan.
 
‘Tapi yang terburuk dari semuanya adalah…’
 
Ketidakhadiran Kaisar Zion.
 
Sebuah kekuatan tempur yang tak tergantikan.
 
Mereka tidak mungkin tahu Kaisar Zion sedang pergi – itu hanya bisa disebut nasib buruk.
 
Meskipun pasukan bergegas dari seluruh ibu kota karena merasakan krisis, mereka tidak dapat masuk karena kubah merah yang menutupi kompleks istana kekaisaran. Ȑ𝒶𐌽ɵ𝖇ËⱾ
 
“Istana Bai Cheng… lindungi Istana Bai Cheng dengan segala cara!”
 
LEDAKAN!
 
Tentu saja, pasukan istana kekaisaran yang saat ini menghadapi monster-monster itu bukanlah pasukan yang lemah.
 
Tidak, mereka termasuk yang terkuat di seluruh kekaisaran.
 
Namun wajah sang pahlawan tetap muram karena-
 
GEMURUH!
 
Dua makhluk yang muncul di pinggiran ketika lima istana yang mengelilingi Istana Bai Cheng runtuh, menghancurkan segalanya saat mereka mendekati pusat.
 
-Sudah lama sekali sejak terakhir kali aku menghirup udara luar.
 
Seekor naga raksasa berkepala delapan, dan-
 
-Ah, Rajaku. Anda belum meninggalkanku.
 
Seorang penyihir berambut hijau dengan ekspresi mempesona yang mampu melelehkan segala sesuatu yang ada di hadapannya.
 
Meskipun mereka masih hanya berupa titik-titik di kejauhan, tangan Claire sedikit gemetar karena kekuatan dan status mereka yang luar biasa.
 
Claire mengetahui identitas mereka.
 
‘Empat Iblis Agung sebelumnya.’
 
Makhluk-makhluk yang disegel di bawah istana kekaisaran oleh Magnus Flare, pahlawan sebelumnya, selama Perang Besar Pertama.
 
Mereka telah menampakkan diri kembali kepada dunia.
 
‘Aku harus menghentikan mereka.’
 
Namun, kaki sang pahlawan tidak mau bergerak meskipun memikirkan hal itu.
 
Karena kenangan akan kekalahan di masa lalu.
 
Kekalahan pertamanya melawan Pride sang Archdemon di perbatasan, dan rasa tak berdaya yang dirasakannya di hadapan Wolbyeokcheon yang telah memperoleh tubuh Raja Binatang pertama.
 
Kedua kenangan itu mencengkeram pergelangan kakinya dan tak mau melepaskannya.
 
‘Bisakah aku benar-benar menghentikan mereka meskipun aku pergi?’
 
Mata Claire bergetar seperti hatinya yang ragu-ragu.
 
Cahaya pada pedang suci milik Gram perlahan memudar sementara genggamannya semakin erat.
 
Saat Claire tetap terpaku tak berdaya menyaksikan para mantan Iblis Agung yang mendekat—
 
“KYAHAHAHAHA!”
 
Dengan tawa yang memekakkan telinga, garis merah melesat dari Istana Bintang Tenggelam menuju Iades, penyihir berambut hijau di antara dua Iblis Agung.
 
Itu adalah Liushina.
 
“Aku akan menjadi lawanmu.”
 
Dengan senyuman yang mengerikan-
 
LEDAKAN!
 
Penyihir bermata merah itu berkonflik dengan Iblis Agung.
 
“Makhluk-makhluk yang seharusnya tidak ada di dunia ini telah muncul. Aku akan membantu.”
 
Rubrious bergabung setelahnya, menyebarkan cahaya ilahi bahkan lebih cemerlang dari sebelumnya saat dia mendukung Liushina.
 
‘Bagaimana mereka bisa melakukan itu?’
 
Mata Claire bergetar melihat Liushina tidak menunjukkan rasa takut meskipun pernah mengalami kekalahan dari Iblis Agung seperti Claire.
 
Bagaimana mungkin dia maju tanpa ragu-ragu sementara Claire bahkan tidak bisa melangkah satu langkah pun?
 
Berapa lama dia memperhatikan Liushina seperti itu?
 
‘Benar, sejak awal ini bukan tentang apakah saya bisa menghentikan mereka atau tidak.’
 
Mata Claire perlahan terpejam seolah menyadari sesuatu.
 
Memang selalu seperti ini.
 
Melalui berbagai pertempuran yang telah dilalui hingga saat ini.
 
Dia tidak pernah yakin akan kemenangan dalam salah satu dari upaya tersebut.
 
Namun, dia selalu memberikan yang terbaik karena tujuannya untuk menyelamatkan dunia ini dan tekadnya yang teguh.
 
‘Yang terpenting adalah tekadku.’
 
Keraguan itu perlahan mereda di mata sang pahlawan yang kembali terbuka.
 
“Claire.”
 
Teman-temannya berkumpul di sampingnya, memanggil namanya seolah merasakan perubahan hatinya.
 
“Kita ambil yang tersisa,” kata sang pahlawan kepada mereka saat pedang sucinya mulai bersinar kembali.
 
—
 
“Lebih tepatnya, seseorang harus terlebih dahulu mencapai status ilahi untuk meraih sembilan bintang dari Black Star Force.”
 
Meskipun berbeda dengan mencapai status setengah dewa setelah meraih delapan bintang, Zion segera memahami kata-kata dari sisa-sisa tersebut.
 
‘Sebuah pembatasan.’
 
Akenidia, Dewa Roh yang dia temui di Hutan Peri, mengatakan bahwa Black Star Force adalah belenggu yang membatasi kekuatannya sekaligus kunci untuk membukanya.
 
Tampaknya mencapai status dewa adalah syarat untuk mendapatkan sembilan bintang, level terakhir dari Black Star Force.
 
“Lalu, apakah perjanjian dengan para dewa dibuat karena syarat perlunya mencapai status ilahi?”
 
Sisa-sisa kelompok itu mengangguk sedikit menanggapi kata-kata Zion.
 
“Ya, setelah mengetahui keberadaan dunia lain, diriku di masa lalu berkali-kali mencoba untuk mencapai status ilahi. Namun gagal, meskipun sudah memiliki status dan kekuatan yang sesuai.”
 
“Mengapa?”
 
“Hubungan sebab dan akibat.”
 
Suara kelompok yang tersisa itu semakin merendah.
 
“Apakah Anda mengetahui keberadaan kausalitas?”
 
Zion mengangguk.
 
Hubungan sebab dan akibat.
 
Secara harfiah berarti ‘sebab dan akibat’ – salah satu unsur terpenting yang membentuk dunia ini.
 
Zion ingat bahwa para dewa sebelumnya tidak dapat berbicara tentang dirinya karena kurangnya kausalitas.
 
“Kakibat diperlukan untuk mencapai status ilahi. Jumlahnya tak terukur. Biasanya seseorang dapat mengumpulkannya secara alami dengan melakukan perbuatan yang layak menjadi mitos, legenda, atau catatan sejarah, tetapi… aku berbeda.”
 
Lebih tepatnya, dia tidak pernah mengumpulkan kausalitas apa pun sejak awal.
 
Seolah-olah konsep itu sama sekali tidak ada bagi Aurellion Khan Agnes.
 
“Rasanya seolah dunia itu sendiri menolak kenaikanku ke status ilahi.”
 
Mata Zion berbinar-binar.
 
Kata-kata dari sosok yang tersisa itu tampaknya berkaitan dengan tekanan aneh yang dirasakannya akhir-akhir ini.
 
‘Penolakan dunia…’
 
Selain itu, Zion tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa ini terkait dengan ‘dunia luar’ yang pernah didengarnya.
 
“Lalu, apakah hanya sebagian dari prestasi saya yang tercatat dalam sejarah karena sebab akibat ini?”
 
Perang masa lalunya dengan alam iblis dan berbagai perbuatan lainnya.
 
Mereka telah dihapus dari sejarah saat ini seolah-olah mereka tidak pernah ada.
 
Sisa-sisa umat itu mengangguk menanggapi pertanyaan Sion.
 
“Itu mungkin saja. Meskipun campur tangan diriku di masa lalu juga memengaruhi perang di alam iblis.”
 
Zion bisa menebak alasannya tanpa perlu bertanya.
 
Hal itu mungkin disebabkan oleh perjanjian dengan para dewa.
 
Mungkin karena membaca pikiran Sion, sisa umat itu melanjutkan tanpa menjelaskan:
 
“Jadi, diriku di masa lalu merenungkan bagaimana cara mengatasi kekurangan kausalitas ini. Dan menyimpulkan bahwa jawabannya adalah mendapatkannya langsung dari makhluk ilahi.”
 
Namun mungkin karena dia hanyalah seorang setengah dewa-
 
“Dulu, aku tidak bisa bertemu atau berurusan dengan para dewa hanya melalui kemauan saja, jadi aku berpikir – jika aku tidak bisa pergi kepada mereka, aku akan membuat mereka datang kepadaku.”
 
“Lalu metode itu adalah…”
 
“Ya, alam iblis.”
 
Itu adalah pemikiran yang benar-benar acak.
 
Tepat sebelum menghancurkan Raja Iblis yang berdiri di hadapannya dengan wajah penuh keputusasaan di saat-saat terakhirnya, sebuah ide tiba-tiba muncul.
 
“Raja Iblis yang kulihat itu kuat. Cukup kuat untuk menghancurkan dunia jika bukan karena aku. Jadi kupikir—bagaimana jika aku membiarkan Raja Iblis itu hidup daripada membunuhnya? Bagaimana jika makhluk yang ditakdirkan untuk kehancuran muncul kembali nanti dan membawa dunia menuju kehancurannya…”
 
Para dewa yang terpojok akan mencarinya.
 
Tentu saja, alam iblis mungkin dihancurkan oleh makhluk yang ditakdirkan seperti sang pahlawan, atau mereka mungkin mencari orang lain, tetapi tetap saja upaya itu layak dilakukan.
 
Dan upaya itu berhasil dengan sempurna.
 
‘Sekarang saya mengerti apa artinya bahwa saya yang pertama kali mengusulkan kesepakatan itu.’
 
Zion merasa banyak pertanyaan di benaknya terjawab.
 
Tidak, justru banyak hal yang menjadi jelas.
 
“Saya tidak bisa memberitahukan isi kontraknya karena adanya pembatasan. Tapi Anda mungkin bisa menebak sebagian besar isinya.”
 
Zion mengangguk sedikit menanggapi kata-kata kelompok yang tersisa.
 
‘Menyelamatkan dunia dengan imbalan kausalitas para dewa.’
 
Semuanya berjalan sesuai rencana sejak awal.
 
Meskipun menyelamatkan dunia dari kehancuran sebagai makhluk tak berdaya dalam waktu tiga tahun hampir mustahil, dirinya di masa lalu akan dengan senang hati menerima persyaratan kontrak tersebut.
 
Dia pasti sangat percaya diri, dan terlebih lagi berpikir bahwa keadaan seperti itu akan membebaskannya dari kebosanan.
 
“Satu pertanyaan lagi.”
 
Setelah merenungkan sejenak, Sion kembali berbicara kepada jemaat yang tersisa.
 
“Apa itu?”
 
Zion berpikir penampilan sisa-sisa umat itu tampak agak janggal, tetapi dengan cepat menepis pikiran itu.
 
Sisa itu hanyalah sebagian dari dirinya, bukan keseluruhan, jadi tidak akan persis sama.
 
“Apakah kamu tahu istilah ‘luar’?”
 
“Di luar?”
 
Sisa kelompok itu balik bertanya dengan mata penuh pertanyaan.
 
“Para dewa yang kutemui memanggilku dan Black Star Force ‘keluar’.”
 
“Di luar… tentu saja Black Star Force adalah kekuatan yang tidak seharusnya ada di dunia ini. Tidak, mungkin keberadaanku sendiri adalah sesuatu yang asing?”
 
Setelah merenungkan sesuatu dengan gumaman itu, yang tersisa menggelengkan kepalanya.
 
“Saya tidak tahu apa-apa tentang itu. Ingatan saya mungkin hilang, tetapi itu sangat tidak mungkin.”
 
Ini berarti bahkan dirinya di masa lalu pun tidak mengetahui hal ini.
 
‘Apakah aku harus meminta nasihat para dewa tentang hal ini?’
 
Zion menepis rasa kecewa yang mulai muncul dalam dirinya saat memikirkan hal itu.
 
Ini sudah merupakan informasi yang jauh lebih banyak daripada yang awalnya dia harapkan, dan cukup memuaskan.
 
Kemudian-
 
“Waktu hampir habis.”
 
Sisa orang-orang yang tersisa menyaksikan tubuhnya yang perlahan melemah dengan acuh tak acuh sebelum kembali berbicara kepada Zion.
 
“Jika Anda memiliki pertanyaan terakhir, silakan bertanya dengan segera.”
 
“…”
 
Setelah sejenak mempertimbangkan beberapa pertanyaan dalam benaknya, Zion berbicara seolah-olah teringat sesuatu:
 
“Apakah diriku di masa lalu menikahi seorang permaisuri?”
 
Kelanjutan garis keturunan Agnes selama ratusan tahun hingga saat ini menunjukkan kemungkinan besar hal ini akan terjadi.
 
Namun Zion tidak berniat mengambil seorang permaisuri sebelum memasuki tubuh ini.
 
Jadi, jika dirinya di masa lalu telah mengonsumsi salah satunya, dia sedikit penasaran siapa orangnya.
 
“Ah, kamu tidak tahu?”
 
Mata makhluk yang tersisa itu memancarkan cahaya aneh saat dia perlahan berbicara.