Aku Menjadi Pangeran Termuda di Dalam Novel - Chapter 247

247 – Upacara Penobatan (1)
“Damodeus gagal.”
 
“…”
 
Wajah Acrimosia, sang Archdemon Kegilaan, tampak muram mendengar laporan kegagalan lainnya.
 
“…Penyebabnya?”
 
“Seperti yang mungkin Anda duga, itu adalah Zion Agnes. Tampaknya mereka tidak dapat merespons dengan tepat karena dia tiba-tiba mengungkapkan dirinya setelah menyembunyikan identitasnya.”
 
“Hah, berantakan sekali.”
 
“Sepertinya kita harus benar-benar menyerah pada Lautan Binatang Buas.”
 
Tatapan mata Wrath penuh pertanyaan saat dia berbicara terus terang kepada Madness.
 
‘Bagaimana dia bisa tahu dan memblokir rencana serta pergerakan kita sebelumnya?’
 
Satu atau dua kali mungkin kebetulan, tetapi hampir setiap rencana yang mereka jalankan atau rencanakan di kekaisaran dihancurkan sepenuhnya oleh Zion Agnes.
 
Hal itu cukup untuk membuat orang curiga bahwa dia mengetahui masa depan.
 
“Kita tidak bisa membiarkan ini begitu saja, kan? Ada rumor bahwa dia akan segera mengadakan penobatannya. Kita perlu melakukan sesuatu.”
 
“Saya setuju.”
 
Bahkan Wrath, yang biasanya berperan sebagai pemberi peringatan kepada Acrimosia, kali ini mengangguk.
 
“Dan kita harus membahas kembali pengisian kembali pasukan kita.”
 
“Ah, soal itu…”
 
Tepat ketika Madness hendak menanggapi Wrath-
 
“Nyonya Acrimosia.”
 
Salah satu bawahan iblis Acrimosia dengan hati-hati memasuki lokasi mereka.
 
“Apa itu?”
 
“‘Surga Pertama’ dari mereka yang disebut ‘Tujuh Surga’ di kekaisaran telah datang mencari kita.”
 
“Apa? Kenapa tiba-tiba sekali?”
 
Mata kedua Archdemon itu dipenuhi pertanyaan mendengar berita yang tak terduga ini.
 
“Mereka ingin bertemu dengan Raja kita.”
 
Kata-kata bawahan itu bahkan lebih tak terduga daripada yang bisa mereka bayangkan.
 
—
 
Teh hijau.
 
Sama seperti kopi yang menjadi minuman pilihan di ibu kota kekaisaran Hubris, kopi juga merupakan minuman favorit di Lautan Binatang.
 
‘Lebih enak daripada teh mint di Hutan Peri. Meskipun tidak seenak kopi.’
 
Zion meletakkan cangkir tehnya yang berisi teh yang terbuat dari daun berkualitas terbaik sambil memikirkan hal ini.
 
Saat ini dia berada di ruang resepsi Kastil Raja Kelinci.
 
Lebih tepatnya, area tersebut diperuntukkan hanya bagi tamu-tamu berpangkat tertinggi.
 
Zion sedang menunggu Wolhaun mengucapkan perpisahan terakhirnya sebelum kembali ke kekaisaran.
 
“Um… apakah tidak ada daun mint di sini?”
 
Suara Celphia terdengar dari sampingnya, mencari daun mint seolah-olah seleranya telah diubah secara paksa di Hutan Peri, tetapi untungnya tidak ada yang menjawab.
 
Tepat saat itu-
 
“Ada sesuatu yang ingin saya tanyakan.”
 
Claire, yang telah menunggu Wolhaun bersama yang lain, menoleh ke arah Zion.
 
Mungkin dia sudah sepenuhnya terbiasa dengan kenyataan bahwa dia adalah Kaisar Abadi – matanya tidak lagi gemetar.
 
“Teruskan.”
 
Mendengar kata-kata Zion, ekspresi Claire sedikit menegang saat dia berbicara pelan:
 
“Bisakah kami tetap di sisimu sekarang?”
 
Di masa lalu di perbatasan, Zion telah mengatakan kepada rombongan sang pahlawan bahwa mereka terlalu lemah untuk tetap berada di sisinya.
 
Sepertinya kata-kata itu telah terpatri dalam hatinya.
 
Wajah anggota partai lainnya juga menegang mendengar pertanyaan Claire.
 
Mereka pun tak bisa menebak kata-kata apa yang akan keluar dari mulut Sion.
 
“Boleh.”
 
Karena mengira mereka tampak seperti mahasiswa yang sedang menunggu hasil ujian, Zion menjawab.
 
“Ah!”
 
Bersamaan dengan seruan kegembiraan Elysis, wajah semua orang lainnya pun tampak berseri-seri.
 
Bahkan jika mengesampingkan posisinya sebagai calon kaisar kekaisaran, mereka pada dasarnya telah menerima pengakuan dari seseorang yang paling dekat dengan posisi terkuat di kekaisaran.
 
‘Yah, itu tidak penting.’
 
Zion tersenyum tipis melihat reaksi mereka sambil memiringkan cangkir tehnya.
 
Meskipun mereka belum cukup dewasa untuk menghadapi Archdemon yang diperkuat oleh takdir, mereka sudah dekat – dan tidak ada lagi kesempatan yang bisa didapatkan dengan mengirim mereka ke tempat lain.
 
Oleh karena itu, lebih efisien untuk menjaga mereka tetap dekat dan melatih mereka secara langsung.
 
‘Mereka semua hanya menunggu kebangkitan terakhir mereka.’
 
Tepat saat itu-
 
“Saya mohon maaf telah membuat Anda menunggu.”
 
Wolhaun memasuki ruang penerimaan tamu bersama para pengiringnya, berbicara dengan suara tenang.
 
“Ternyata ada lebih banyak hal yang harus dilakukan di acara penobatan daripada yang saya duga.”
 
Sebuah mahkota kecil yang sebelumnya tidak ada kini bertengger di atas kepalanya.
 
Mahkota yang melambangkan Raja Binatang.
 
“Itu cocok untukmu.”
 
Zion berbicara sambil melirik mahkota itu sementara Wolhaun duduk di seberangnya.
 
“Semua ini berkat Anda, Yang Mulia.”
 
Dia melepas maskernya dan menjawab dengan senyum lembut ke arah Zion.
 
Tatapan matanya memancarkan kepercayaan yang begitu tak terbatas sehingga bawahannya yang lain mungkin merasa iri.
 
Mungkin Wolhaun merasakan sesuatu dari cara dia hanya tersenyum pada Zion meskipun ada orang lain di ruang penerimaan tamu?
 
Celphia berbisik pelan kepada Jang Maldong yang berada di sampingnya:
 
“Sepertinya Yang Mulia Haun menyukai Yang Mulia Zion, bukan begitu?”
 
“Hoho, sepertinya memang begitu. Dulu, banyak sekali gadis muda yang mengikutiku dan mengatakan mereka menyukaiku. Melihat ini membangkitkan kenangan.”
 
“Hah? Tapi Claire bilang kamu belum pernah pacaran dengan siapa pun sebelumnya?”
 
“B-bagaimana kau bisa…!”
 
Hujan pun ikut bergabung dalam percakapan santai mereka.
 
Mungkin karena hubungan mereka sebelum kemunduran itu, dia dan anggota partai lainnya akrab dengan Jang Maldong meskipun baru bertemu.
 
“Ehem, ehem… Kapan kau akan kembali ke kekaisaran?”
 
Setelah berdeham, mungkin karena mendengar percakapan mereka, Wolhaun bertanya kepada Zion.
 
“Nah. Itulah mengapa aku memanggilmu untuk mengucapkan selamat tinggal.”
 
“Apa? Tolong tinggal sedikit lebih lama. Ada banyak tempat menakjubkan di sekitar Kastil Raja Kelinci yang layak dikunjungi sekali seumur hidup. Makanannya juga sama mengesankannya. Jika Anda bersedia, saya pribadi bisa…”
 
Zion menggelengkan kepalanya sedikit saat Wolhaun menyebutkan berbagai alasan.
 
“Tidak, aku harus pergi. Aku tidak bisa tetap menjadi putra mahkota selamanya.”
 
“…!”
 
Semua mata, termasuk Wolhaun, membesar.
 
Kata-kata Zion hanya bisa berarti satu hal.
 
“…Kau akan dinobatkan?”
 
Penobatan kekaisaran Agnes Empire.
 
Upacara terpenting kekaisaran di mana penguasa dunia akan ditentukan.
 
Zion tidak menjawab dan hanya memiringkan cangkir tehnya, tetapi itu sudah cukup sebagai jawaban bagi Wolhaun untuk mengangguk.
 
“…Kalau begitu, mau bagaimana lagi, saya mengerti.”
 
Penyesalan mendalam mewarnai suaranya.
 
Namun kata-kata selanjutnya membuat mata Zion dipenuhi pertanyaan:
 
“Kalau begitu, kita akan segera bertemu lagi.”
 
Pada akhirnya, Zion tidak mengerti apa maksud kata-kata itu sebelum meninggalkan Lautan Binatang.
 
Setelah kembali ke ibu kota Hubris dari Lautan Binatang, Zion pertama-tama menuju ke Istana Bintang Tenggelam.
 
Tidak ada upacara penyambutan khusus karena dia pergi secara diam-diam sambil menyembunyikan identitasnya, tetapi-
 
“Tuan! Anda akhirnya kembali?”
 
“Selamat datang kembali, Yang Mulia!”
 
“Tahukah kamu berapa lama Fredo ini telah menunggu!”
 
Sambutan hangat dari para pengawal pribadinya di istana, termasuk Liushina, sudah cukup untuk membuat kepalanya berdengung.
 
“Kudengar kau pergi sendirian ke Laut Binatang Buas selama perang saudara mereka – apakah kau terluka di bagian tubuh mana pun?”
 
Meninggalkan Fredo, yang masih mengkhawatirkannya meskipun ia telah menjadi cukup kuat hingga tak tertandingi di kekaisaran, Zion berjalan menuju perpustakaan istana.
 
“Eh? Si rambut merah juga datang?”
 
“Hah, penyihir. Kau ada di sini?”
 
“Hujan.”
 
“…Aku tahu.”
 
Suara-suara dari rombongan sang pahlawan yang sedang bertemu Liushina terdengar dari belakang, tetapi tidak perlu diperhatikan.
 
“Selamat datang, Yang Mulia.”
 
“Sudah lama kita tidak bertemu, Pangeran Zion.”
 
Mungkin itu sudah direncanakan sebelumnya?
 
Para pemimpin dari dua organisasi intelijen, Eternal Shadow dan Eye of the Moon, yang tiba lebih dulu, bangkit dan membungkuk dalam-dalam kepada Zion.
 
Setelah mengangguk sedikit, Zion duduk di kursi utama sementara para pemimpin kembali ke tempat duduk mereka.
 
Dia mengalihkan pandangannya ke Aileen di antara mereka.
 
‘Dia menjadi kepala Eye of the Moon pada waktu itu.’
 
Dari kepala cabang menjadi pemimpin dalam waktu kurang dari dua tahun.
 
Sekalipun dia pernah menjadi kepala cabang khusus Hubris dan memiliki koneksi dengan pemimpin sebelumnya, hal itu tetap tidak mungkin terjadi tanpa kemampuan yang luar biasa.
 
Tentu saja, Zion sudah tahu bahwa dia akan mencapai posisi itu.
 
‘Meskipun terjadi lebih cepat dari yang diperkirakan, semua hal lainnya juga berjalan lebih cepat.’
 
Tepat saat itu-
 
“Yang Mulia, bolehkah saya bertanya mengapa Yang Mulia hanya memanggil kami?”
 
Thierry bertanya sambil menatap Zion.
 
Setelah sejenak memandanginya dan Aileen lagi, Zion perlahan berbicara:
 
“Aku akan segera dinobatkan dan naik tahta – kau sudah tahu ini?”
 
“Baik, Yang Mulia.”
 
Persiapan penobatan.
 
Meskipun secara resmi bersifat rahasia, hal itu sudah diketahui oleh semua orang yang hadir dan sebagian besar bangsawan di ibu kota.
 
Tidak ada kebingungan karena Zion sudah dianggap sebagai satu-satunya kandidat kekaisaran, tetapi bersamaan dengan persiapan perang, hal itu tak dapat disangkal menjadi topik terpanas di ibu kota.
 
“Lalu, tahukah kamu apa yang akan kulakukan setelah ini?”
 
“Perang… bukan?”
 
Aileen berbicara dengan ekspresi keras.
 
Memang, sejak Zion menyatakan persiapan untuk perang besar pada Konferensi Dunia baru-baru ini, kekaisaran terus menerus mempersiapkan perang tanpa henti.
 
Para bangsawan yang menghadiri konferensi itu merasakan guncangan dan krisis yang luar biasa setelah mengetahui bahwa sejumlah besar monster bersembunyi di dekat mereka, dan dengan demikian sepenuhnya mendukung persiapan perang.
 
Akibatnya, persiapan perang kekaisaran berjalan lancar dan mencapai tahap akhir.
 
Tetapi-
 
“TIDAK.”
 
Zion menggelengkan kepalanya mendengar perkataan Aileen.
 
“Ada sesuatu yang harus dilakukan terlebih dahulu.”
 
“Itu akan jadi apa?”
 
“Anda harus tahu bahwa untuk perang, struktur internal harus kokoh terlebih dahulu?”
 
“Ya. Itulah mengapa kami menggunakan Formasi Deteksi untuk membasmi iblis di seluruh kekaisaran termasuk ibu kota, dan hampir selesai.”
 
“Anda mengabaikan satu hal.”
 
Zion tersenyum aneh mendengar kata-kata Thierry sambil sedikit mengangkat cangkir tehnya.
 
“Apakah benar hanya ada satu jenis tikus yang menggerogoti bagian dalam tubuh kita?”
 
“Maksudmu…”
 
“Kekaisaran Agnes cukup perkasa untuk meliputi seluruh dunia dan karenanya sangat menggiurkan. Tidak masuk akal jika hanya alam iblis yang akan menggerogoti kekaisaran sebesar itu.”
 
“Lalu setelah penobatan, tugas pertama adalah membasmi tikus-tikus itu.”
 
Sambil tersenyum seolah itu adalah jawaban yang tepat, Zion menyerahkan selembar kertas kepada mereka.
 
“Aku punya misi untukmu.”
 
Sebuah daftar yang penuh dengan nama-nama bangsawan yang ada di kekaisaran.
 
“Cari tahu semua hal tentang mereka yang tertulis di sini sebelum penobatan. Jauh lebih detail daripada yang saya pesan sebelumnya.”
 
Melihat Zion tersenyum saat mengatakan itu, Thierry tanpa sadar merasakan seluruh tubuhnya merinding.
 
‘Mata itu.’
 
Lekukan gelap yang mengancam di dalam mata abu-abu itu.
 
Ada yang mengatakan bahwa aura menakutkan dan kekejaman telah mereda dibandingkan sebelumnya, tetapi melihat mata Zion sekarang, dia tahu.
 
Ia tidak melunak – ia hanya menunggu waktu yang tepat untuk muncul.
 
Dan Thierry secara naluriah merasakan bahwa waktu itu akan tiba tepat setelah penobatan.
 
“Baik, Yang Mulia.”
 
Thierry membungkuk kepada Zion dengan senyum aneh sambil menyembunyikan bulu kuduknya.
 
Dia sangat menyambut baik aspek ini dari tuannya.
 
Setiap kali dia melihat sisi ini, rasanya seolah-olah Kaisar Abadi Aurelion dari catatan sejarah telah muncul di hadapan matanya.
 
“…Kami akan melaksanakan perintah Anda.”
 
Aileen, yang getarannya sedikit lebih lambat daripada Thierry, mengambil daftar itu dan bangkit dari tempat duduknya.
 
Setelah kedua kepala organisasi intelijen itu meninggalkan perpustakaan-
 
“Ternyata kopi memang yang terbaik.”
 
“Sekarang aku sendirian,” gumam Zion pelan sambil memiringkan cangkir kopi yang telah diseduh Fredo.