Aku Menjadi Pangeran Termuda di Dalam Novel - Chapter 211

211 – Pembersihan Internal (5)
“Apakah kamu benar-benar… setuju dengan ini?”
 
Diernead, kapten divisi pertama Korps Singa Abu-abu dan ajudan dekat Evelyn, menunggang kuda hitamnya di samping Putri Kedua saat ia perlahan-lahan menyusuri jalan utama dengan kuda putihnya.
 
Wajahnya menunjukkan kehati-hatian yang luar biasa saat ia berbicara kepada sang putri.
 
“Kau telah mendambakan takhta begitu lama – hampir sepanjang hidupmu.”
 
“Aku baik-baik saja. Tidak, lebih dari baik-baik saja – aku merasa lega.”
 
Evelyn menoleh ke arah ksatria itu sambil berbicara.
 
“Seperti yang kau ketahui, aku menginginkan takhta karena tidak ada orang yang pantas untuk memikul beban itu. Tetapi sekarang telah muncul seseorang yang layak, jadi sudah sepatutnya aku menyerahkannya.”
 
“Orang itu adalah Pangeran Zion.”
 
Evelyn tidak menjawab, tetapi Diernead dapat membaca penegasan di matanya.
 
“Saya meminta maaf kepada kalian semua yang telah mempercayai dan mengikuti saya. Karena telah memutuskan masalah sepenting ini sendirian tanpa mengatakan apa pun.”
 
“Memang benar, Yang Mulia. Jujur saja, saya merasa sedikit tersinggung kali ini. Setidaknya Anda bisa mengatakan sesuatu.”
 
Diernead menjawab Putri Kedua dengan ekspresi main-main sebelum melanjutkan dengan senyuman.
 
“Namun itu bukan berarti saya tidak puas dengan keputusan Anda. Sejujurnya, apakah Yang Mulia naik tahta atau tidak, bukanlah hal yang terlalu penting dalam ketaatan kami kepada Anda.”
 
Ya, memang sudah seperti itu sejak awal.
 
Diernead sendiri dan semua ksatria di sini datang untuk mengikuti Evelyn setelah terpikat oleh karisma, keadilan, dan karakter luhurnya.
 
“Kami akan tetap mengikuti Yang Mulia meskipun Anda bukan bangsawan, meskipun Anda bukan ksatria terkuat. Jadi, jangan khawatir soal itu.”
 
Terdapat ikatan di antara mereka yang melampaui status atau kedudukan.
 
“Kami selalu berada di pihakmu.”
 
Evelyn tersenyum lembut sambil memandang para ksatria lain yang menunjukkan ekspresi yang sama.
 
Orang-orang ini selalu menjadi kekuatannya.
 
“Kalau dipikir-pikir, untuk seseorang yang mengatakan itu, kau telah memberiku cukup banyak nasihat dan kritik tentang takhta, Diernead.”
 
“Haha, itu karena Yang Mulia menginginkan takhta saat itu. Aku hanya menginginkan apa yang Yang Mulia inginkan.”
 
Evelyn menyeringai melihat respons Diernead yang tidak seperti biasanya, yang begitu lancar, sebelum kembali menatap ke depan.
 
‘Setelah menyelesaikan tugas perbatasan ini, aku harus membantu Zion menormalisasi kekaisarannya.’
 
Langit kelabu yang terlihat di mata Putri Kedua menandakan mereka telah mendekati perbatasan alam iblis.
 
Langit itu tampak sedikit lebih gelap dari biasanya.
 
—
 
Di pusat ibu kota, Hubris.
 
“Apa… yang sedang terjadi di sini?”
 
Diana bergumam demikian sambil menyaksikan pertempuran antara Zion dan Ilias Palantier, kepala keluarga Palantier, tepat di depannya.
 
Matanya dipenuhi pertanyaan melihat pertarungan tak terduga antara kedua sosok ini.
 
Alasan kehadirannya di sini sederhana.
 
Beberapa jam yang lalu, Diana telah berpartisipasi dalam sebuah acara untuk para peri yang menetap di ibu kota bersama Halegrion, yang entah mengapa kembali mengunjungi istana kekaisaran.
 
Saat itu, mereka mendengar ledakan dari dekat, menghentikan acara tersebut dan keluar, di mana pemandangan ini terungkap di depan matanya.
 
“Aku akan segera mencari tahu!”
 
Meskipun seorang bawahan di belakangnya mengatakan hal itu dan bergegas pergi ke suatu tempat, Diana tetap terlalu fokus pada pertempuran di hadapannya sehingga bahkan tidak menoleh ke arah mereka.
 
BOOM! BOOM! BOOM!
 
Atau lebih tepatnya, dia mencoba memahami makna yang tersembunyi di balik pertempuran ini.
 
Zion Agnes yang dikenalnya tidak akan pernah menyebabkan insiden seperti itu tanpa alasan.
 
“Apa yang akan Anda lakukan, Yang Mulia?”
 
Halegrion bertanya kepada Diana dengan tenang.
 
“Untuk sekarang, mari kita tonton saja tanpa ikut campur.”
 
Sebaiknya jangan bertindak gegabah sampai mereka memahami situasi dengan jelas.
 
“Baiklah, meskipun aku tidak pernah menyangka kekuatan kepala Palantier akan mencapai level ini. Dilihat dari apa yang terlihat, dia sepertinya melampaui kelas ‘Surga’…”
 
Meskipun penampilan Ilias yang menunjukkan kekuatan jauh melebihi apa yang diketahui publik memang mengejutkan, mata Diana tidak tertuju padanya.
 
Selain itu, dia tidak punya cukup perhatian untuknya.
 
‘Dia menjadi jauh lebih kuat dari sebelumnya.’
 
Kegelapan mengerikan yang meledak dari Sion saat ia secara luar biasa menekan Ilias yang seperti itu.
 
Kegelapan itu sepenuhnya menguasai kesadarannya.
 
“Halegrion.”
 
Diana berbicara tanpa mengalihkan pandangannya dari medan pertempuran.
 
“Ya, Yang Mulia?”
 
“Sudah berapa lama kau hidup, Halegrion?”
 
“Sedikit lebih dari dua ratus tahun.”
 
“Kalau begitu, kau sebenarnya juga belum pernah melihat Kaisar Abadi yang mendirikan Kekaisaran Agnes.”
 
“Benar sekali. Saya hanya mendengar cerita tentang dia dan satu atau dua teknik yang biasa dia gunakan dari para pendahulu saya. Bahkan itu pun tidak terlalu akurat…”
 
“Jadi begitu.”
 
Kekecewaan terpancar di mata Putri Kelima.
 
“Mengapa kamu tiba-tiba menanyakan ini?”
 
“…Kegelapan yang digunakan Zion itu. Bukankah itu tampak mirip dengan kekuatan yang konon digunakan oleh Kaisar Abadi?”
 
“Hmm, mereka mirip dalam memanipulasi kegelapan… tapi Yang Mulia, apa yang Anda pikirkan…!”
 
Diana tidak menanggapi kata-kata Halegrion.
 
Dia belum yakin.
 
Sejak pertama kali merasa curiga, dia telah meneliti setiap catatan tentang Kaisar Abadi dan sekarang dapat berbangga karena mengetahui lebih banyak tentangnya daripada siapa pun.
 
Namun, semakin banyak yang dia pelajari, semakin dalam pula pertanyaan-pertanyaannya.
 
‘Apakah Zion benar-benar keturunan Kaisar Abadi?’
 
Ada sesuatu yang terasa aneh tentang ini.
 
Dari apa yang telah ditemukan Diana, kekuatan Kaisar Abadi sama sekali tidak dapat diwariskan kepada orang lain atau generasi selanjutnya.
 
‘Itulah sebabnya Heaven Opposition Power diciptakan sebagai pengganti…’
 
Namun, menyangkalnya juga terasa aneh.
 
Di matanya, kegelapan itu jelas milik Kaisar Abadi.
 
Ditambah lagi Pedang Pemadam Cahaya yang pernah dilihatnya sebelumnya.
 
Pedang itu praktis merupakan simbol Kaisar Abadi.
 
‘Bagaimana Zion bisa menggunakan kekuatan itu?’
 
Sebuah kontradiksi yang tak dapat dipahami.
 
Kontradiksi ini sangat membingungkan Diana.
 
‘Sesuatu yang hanya boleh digunakan oleh dirinya sendiri…’
 
Kemudian-
 
“ARRRGH!”
 
Teriakan putus asa terdengar dari salah satu dari dua orang yang bertarung sengit di depan.
 
Orang yang berteriak itu adalah Ilias.
 
Kondisinya benar-benar menyedihkan.
 
“Ugh…”
 
Satu matanya sudah hilang dan tidak ada satu pun bagian tubuhnya yang tidak terluka.
 
Lubang di dadanya yang mengeluarkan darah begitu mematikan sehingga rasanya seperti keajaiban dia masih hidup.
 
Tidak, dengan jantungnya yang setengah hancur, seharusnya dia sudah mati.
 
Namun alasan dia masih hidup adalah karena otoritas penglihatan Ouroboros secara otomatis aktif tepat setelah serangan tidak terduga Zion menggunakan Arus Bayangan menembus jantungnya.
 
Meskipun demikian, hal itu hanya membuatnya nyaris tidak bisa bertahan.
 
“Bagaimana…”
 
Rasa tergesa-gesa dan keputusasaan memenuhi mata Ilias secara bersamaan.
 
Kini ia sangat menyadari betapa arogan penilaian awalnya terhadap Pangeran Zion.
 
Pangeran Zion jauh lebih kuat dari yang dia duga, dan perbedaan kekuatan itu begitu besar sehingga kemampuan awalnya tidak pernah mampu menutupinya.
 
Oleh karena itu, dia tidak dapat melaksanakan rencananya untuk mencari celah untuk melarikan diri selama pertempuran.
 
Mencari peluang kerja itu sendiri membutuhkan tingkat kemampuan tertentu agar bisa terwujud.
 
‘Bagaimana ini bisa terjadi?’
 
Ya, jika itu hanya perbedaan kekuatan absolut, dia mungkin bisa menerimanya.
 
Namun dari sudut pandang Ilias, jurang pemisah antara dirinya dan Pangeran Zion tidak terlalu besar.
 
Sebaliknya, perbedaannya terletak pada segala hal selain kekuasaan.
 
LEDAKAN!
 
Pernapasan, indra, pengendalian misteri, teknik senjata, dan banyak lagi.
 
Terdapat kesenjangan yang sangat besar di semua bidang ini.
 
Seolah-olah sedang membaca masa depan.
 
KRAK! KRAK!
 
Semua serangan Ilias diblokir sebelum sempat diaktifkan sepenuhnya.
 
DOR! DOR! DOR! BOOM!
 
Sebaliknya, serangan santai Pangeran Zion semuanya mengenai tubuhnya dan menghasilkan serangan kritis.
 
Hal ini mustahil tanpa kemampuan tempur bawaan dan pengalaman pertempuran yang luas.
 
‘Bagaimana mungkin Pangeran Zion, yang baru memiliki pengalaman tempur nyata selama kurang dari setahun… bisa merasa seperti veteran dari ribuan medan perang!’
 
Situasi yang tidak dapat dipahami.
 
Tidak, kalau dipikir-pikir, kenyataan bahwa dia, yang telah mencapai Surga, begitu sepenuhnya didominasi, sudah tidak bisa dipahami.
 
Namun Ilias tidak bisa memikirkan hal ini lagi.
 
“Masih punya waktu untuk memikirkan hal lain selama pertempuran?”
 
KEGENTINGAN!
 
Pangeran Zion melancarkan serangan kritis lainnya ke tubuhnya sendiri dengan senyum yang menyeramkan.
 
‘Aku pasti akan mati kalau terus begini, jadi…’
 
Menahan jeritan yang hampir keluar, Ilias menggenggam tombaknya erat-erat.
 
Pada saat itu-
 
MENDESIS!
 
Dengan suara seperti jeritan ular yang tak terhitung jumlahnya secara bersamaan, energi jahat yang jauh lebih padat dari sebelumnya mulai menyembur dari seluruh tubuhnya.
 
Otoritas penglihatan Ouroboros, “Laut Ular,” telah sepenuhnya aktif.
 
Meskipun menggunakannya sekali saja akan menimbulkan hukuman yang sangat berat, dia tidak punya pilihan lain selain mempertimbangkannya sekarang.
 
Dia perlu tetap hidup agar memiliki masa depan.
 
Dengan pupil matanya yang kini seperti mata ular, Ilias menusukkan tombaknya lurus ke arah Sion.
 
Serangan yang benar-benar sederhana tanpa teknik apa pun.
 
Namun, kekuatan yang terpancar darinya sama sekali berbeda.
 
Seperti ratusan ular yang melilit bersama.
 
Gumpalan energi jahat saling berjalin dan ditembakkan, hanya menargetkan Zion.
 
JERITAN!
 
Performa Zion terhambat meskipun langsung melakukan pertahanan dengan Gigaperses dan Muspelheim.
 
Ilias tidak mengejarnya.
 
Dia tetap di tempatnya, segera mempersiapkan serangan berikutnya.
 
‘Aku akan mengakhiri pertempuran dengan serangan ini.’
 
Sebelum Pangeran Zion dapat beradaptasi dengan otoritas ini.
 
Sebelum dia bisa mengukur dengan tepat perbedaan kekuatan mereka yang diperkuat oleh Laut Ular.
 
Ilias berpikir kesempatan terbaiknya adalah mengerahkan segalanya untuk mengakhirinya seketika.
 
MENDESIS!
 
“Ular Laut” mulai melilit tombaknya, membawa harapan-harapannya.
 
Puluhan, ratusan, 아니, ribuan.
 
Energi jahat yang terus meningkat tanpa henti.
 
GEMURUH!
 
Tanah bergetar dan hancur, tak mampu menahan kekuatan ini.
 
Bangunan-bangunan di sekitarnya runtuh akibat ruang yang tidak stabil.
 
“KYAAH!”
 
Meskipun orang-orang yang menyaksikan kejadian itu berteriak saat merasakan kekuatan luar biasa dari energi jahat ini, mereka tidak bisa bergerak, kaki mereka yang gemetar menolak untuk berfungsi.
 
Sementara itu, seiring dengan meningkatnya energi jahat Ilias yang terus menerus—
 
“Ambillah ini, Pangeran Sion.”
 
Ditembakkan ke arah Zion, membentuk ular merah raksasa di sekitar tombak.
 
Sebuah serangan yang mengandung kekuatan yang begitu luar biasa sehingga membuat Diana yang berada di dekatnya pun bergidik sesaat.
 
‘Jadi, ini pemimpin Ouroboros?’
 
Zion memikirkan hal ini sambil menyaksikan ular raksasa mendekatinya.
 
Sesungguhnya, serangan dari Ilias ini mengandung kekuatan yang bahkan Sion pun akan kesulitan untuk menghadapinya secara langsung.
 
Namun-
 
‘Itu tidak berarti saya tidak bisa mengatasinya.’
 
Dia menyuruhku untuk mengambilnya, jadi aku akan mengambilnya.
 
Dengan pemikiran itu dan sedikit senyum, Zion menggenggam udara.
 
SWOOSH-
 
Eclaxia langsung muncul dalam genggamannya.
 
Melangkah maju dengan lebar dan merendahkan badannya, Zion menekan Pedang Pemadam Cahaya ke sisinya seperti menghunus pedang.
 
KILATAN!
 
Sebuah bola putih murni yang sama sekali berbeda dari Black Star Force muncul di hadapan mata Zion.
 
Sebuah bola yang memancarkan cahaya intens ke segala arah seperti matahari kecil.
 
Kemudian-
 
JERITAN!
 
Saat Eclipse dan Partial Eclipse aktif secara bersamaan, kegelapan tanpa henti menyelimuti Eclaxia yang digambar oleh Zion.
 
Segala sesuatu di sekitar mulai melambat.
 
Seluruh tempat, termasuk Zion, menjadi begitu sunyi sehingga bahkan debu yang berjatuhan pun dapat terdengar.
 
Seolah-olah waktu itu sendiri berhenti.
 
Seluruh aktivitas di dalam ruangan terhenti.
 
SWOOSH-
 
Perlahan-lahan.
 
Eclaxia menggambar sendirian di ruang beku ini.
 
Akhirnya, Pedang Pemadam Cahaya membelah matahari kecil itu di depan mata Zion.
 
Keterputusan Akibat Sinar Matahari.
 
—
 
—
 
—
 
—
 
—
 
—
 
—!
 
Dari satu ujung pandangan ke ujung pandangan lainnya.
 
Saat segala sesuatu yang ada di sepanjang garis tunggal yang ditarik melintasi dunia terpisah-pisah-
 
“I-itu!!!!!”
 
Mata Halegrion membelalak selebar mungkin saat menyaksikan pemandangan ini.