Aku Menjadi Pangeran Termuda di Dalam Novel - Chapter 202

202 – Konferensi Dunia (4)
Di sebuah kantor di lantai teratas Star Palace…
 
“Yang Mulia Diana…”
 
Halegrion, Daun Pertama Pohon Dunia, dan Lloyd, kapten divisi pertama Korps Roh Igrasia, memperhatikan Putri Kelima dengan mata khawatir saat dia menatap kosong ke luar jendela.
 
Meskipun Diana sering menatap keluar jendela sambil termenung, kali ini terasa berbeda.
 
Tuan mereka tetap berada dalam keadaan ini sejak kembali dari Konferensi Para Penguasa.
 
Selain itu, matanya telah kehilangan cahayanya, tampak hampir tak bernyawa.
 
“Apakah aku benar-benar telah kehilangan semua kesempatan untuk meraihnya…?”
 
Kata-kata itu terucap begitu saja dari bibir Diana.
 
Pikirannya terus memutar ulang penampilan Zion di Konferensi Para Penguasa.
 
‘Rasanya seperti bertemu Ayah.’
 
Bukan kaisar yang sedang sekarat, melainkan kaisar yang sedang berada di puncak kejayaannya.
 
Tidak, itu tidak sepenuhnya benar – kehadiran Zion bahkan lebih luar biasa.
 
‘Apakah nasib seorang kaisar benar-benar ditentukan sejak lahir?’
 
Sampai saat ini, Diana percaya bahwa takdir adalah miliknya.
 
Namun belakangan ini, dia terus berpikir bahwa itu hanyalah ilusi.
 
Seiring dengan kesadaran ini, harapannya menyusut hingga hampir tak terlihat.
 
‘Yang tersisa hanyalah berdoa agar dia gagal dalam ujian…’
 
Sang putri menghela napas memikirkan hal itu.
 
Dia membenci posisi pasifnya saat ini.
 
“Aku penasaran apa yang dia rencanakan untuk kompetisi itu?”
 
Zion telah menyatakan bahwa dia akan membuktikan infiltrasi total alam iblis ke dalam kekaisaran pada Kompetisi Dunia yang akan datang.
 
Diana sama sekali tidak bisa menebak bagaimana adik bungsunya berencana untuk mewujudkan hal ini.
 
“Dan dia meminta semua orang untuk merahasiakannya sepenuhnya…”
 
Ini adalah kata-kata terakhir Zion kepada semua yang hadir sebelum konferensi berakhir.
 
Dia tampak sangat waspada jika informasi ini bocor.
 
Kemudian,
 
“Yang Mulia, bolehkah saya menyampaikan saran?”
 
Halegrion, yang telah mendengarkan gumaman Diana, angkat bicara.
 
“Teruskan.”
 
“Saya yakin Pangeran Zion mengajukan permintaan itu karena bukti akan menjadi sangat sulit jika kabar itu tersebar. Dalam hal itu, bagaimana jika…”
 
“Maksudmu…”
 
“Ya, seperti yang mungkin sudah Yang Mulia pertimbangkan – kami sengaja membocorkan informasi tersebut.”
 
Suara Halegrion menjadi semakin penuh rahasia.
 
“Kabar mengejutkan seperti itu akan menyebar seketika bahkan dengan sedikit petunjuk. Dan jika itu menyebabkan Pangeran Zion gagal dalam pembuktiannya…”
 
Ia harus melepaskan haknya atas takhta, seperti yang telah dijanjikan.
 
“…”
 
Diana terus menatap keluar jendela dalam diam mendengarkan kata-kata peri itu.
 
Dia memang telah mempertimbangkan pendekatan ini.
 
‘Namun…’
 
Ini melibatkan alam iblis.
 
Tabu terbesar kekaisaran, terutama bagi keluarga kerajaan.
 
Membocorkan informasi ini tidak hanya akan melanggar tabu tersebut tetapi berpotensi membahayakan seluruh kekaisaran.
 
Perenungan mendalam memenuhi mata Diana.
 
Kemudian,
 
“SAYA…”
 
Bibirnya perlahan mulai bergerak.
 
** * *
 
Di ruang resepsi Sinking Star Palace.
 
“Kompetisi Dunia dalam tiga hari.”
 
Zion, yang berkunjung setelah sekian lama, berbicara kepada Kaisar Api Putih Ahmad dan Master Menara Darah Kerma di hadapannya.
 
“Bisakah Anda menyelesaikan penyempurnaan lingkaran deteksi pada saat itu?”
 
Lingkaran deteksi yang disempurnakan akan memainkan peran paling penting dalam pembuktian Zion di kompetisi tersebut.
 
Dia sudah menyaksikan keefektifannya di kota terapung itu.
 
Zion percaya bahwa setelah dimurnikan sepenuhnya, itu akan sangat cocok untuk rencananya saat ini.
 
“Ho ho, jadwalnya cukup padat.”
 
Ahmad mengelus janggutnya sambil menjawab.
 
Terlepas dari kata-katanya, ekspresinya tetap tenang.
 
“Sepertinya kamu sudah menyelesaikannya.”
 
“Memang benar. Untungnya, kami menemukan bagian terakhir yang kami butuhkan saat digunakan di Adegrifa. Sekarang kami hanya perlu memasang bagian itu pada tempatnya.”
 
Suara Ahmad terdengar penuh keyakinan dalam lingkaran deteksi yang canggih.
 
Kemudian,
 
“Namun, Yang Mulia, meskipun penyempurnaan telah selesai, jangkauannya tetap terbatas. Kita mungkin memerlukan perantara untuk memperkuat kekuatan lingkaran sihir agar dapat mencakup area yang Anda inginkan.” 𝔯𝔞₦Ȯ𐌱ƐⱾ
 
Kerma angkat bicara di samping Ahmad, tampak sedikit khawatir.
 
“Jangan khawatir soal itu. Aku sudah memikirkan solusinya.”
 
“Maaf?”
 
“Ah, dia datang.”
 
Zion tersenyum tipis menanggapi tatapan bertanya Kerma dan berbalik menuju pintu ruang resepsi.
 
“Nyonya Bamell telah tiba.”
 
Suara petugas terdengar dari luar.
 
“Saya akan mengirimkan instruksi tambahan melalui bayangan mulai besok.”
 
Setelah Zion pergi, Ahmad dan Kerma meninggalkan ruang resepsi, dan segera diikuti oleh seorang wanita yang masuk.
 
“Sudah lama kita tidak bertemu, Pangeran Zion.”
 
Itu adalah Priscilla.
 
Wanita bangsawan itu membungkuk dengan hormat kepada Sion.
 
Meskipun baru beberapa bulan berlalu, Priscilla benar-benar merasa seperti sudah lama tidak bertemu Zion.
 
Banyak hal telah terjadi sejak pertemuan terakhir mereka, yang mengubah dirinya dan Pangeran Zion secara signifikan.
 
Selain itu, dia merasa Pangeran Zion telah menjadi sangat jauh dan sulit dijangkau.
 
Tentu saja, beberapa hal tetap tidak berubah.
 
‘Mata itu.’
 
Tatapannya tetap tanpa ekspresi saat memandanginya.
 
“Ya, sudah sekitar setengah tahun berlalu?”
 
“Tidak, sudah lebih lama dari itu.”
 
Berbeda dengan nada bicara Zion, mata Priscilla menyimpan emosi yang kompleks saat dia menjawab.
 
Kekaguman dan ketakutan, penghormatan dan… simpati.
 
Rasa simpati itu sangat membingungkannya, karena sudah ada sejak sebelumnya.
 
Tidak masuk akal untuk merasakan emosi seperti itu terhadap Pangeran Zion, yang melampauinya dalam segala hal yang dapat dibayangkan.
 
Namun sejak mengetahui secara samar-samar apa yang diperjuangkan Pangeran Zion sendirian, perasaan itu tetap terukir di hatinya.
 
Itulah mengapa dia ingin meringankan bebannya, mengapa dia ingin berdiri di sisinya.
 
Meskipun dia telah menerima bahwa hal itu tidak mungkin lagi.
 
“Sepertinya kamu sudah bekerja keras.”
 
Zion tersenyum tipis sambil menatap Priscilla dan berbicara pelan.
 
“…Maaf?”
 
“Kamu tumbuh dengan baik.”
 
Suaranya sangat tenang, pujiannya hampir terlalu sederhana.
 
Tetapi,
 
Menetes.
 
Mendengar kata-kata itu, setetes air mata tanpa sadar mengalir di pipi Priscilla.
 
Ini adalah pujian pertamanya sejak mengatakan kepadanya bahwa dia perlu mendapatkan kualifikasinya terlebih dahulu.
 
Dia benar-benar telah memberikan segalanya sejak saat itu.
 
Berlatih sihir tanpa henti, mencoba segala cara untuk menjadi berguna, semua demi mendapatkan kualifikasi tersebut.
 
“Hic… hic!”
 
Setelah akhirnya menerima pengakuan atas upaya yang selama ini tidak dihargai, dia tak kuasa menahan air matanya.
 
“…”
 
Zion dengan tenang menunggu Priscilla menenangkan diri.
 
Setelah beberapa waktu berlalu,
 
“Lalu… apakah aku pantas berdiri di sisimu?”
 
Priscilla bertanya, sambil menatap Zion dengan wajah belepotan riasan dan terisak-isak.
 
“Tidak, belum.”
 
Zion langsung menggelengkan kepalanya.
 
Meskipun dia mengakui usahanya, dia masih harus menempuh jalan panjang sebelum bisa berdiri di sampingnya.
 
Saat wajah Priscilla berubah muram mendengar hal itu,
 
“Namun, ketidakmampuanmu untuk berdiri di sisiku bukan berarti kamu tidak bisa membantuku.”
 
Suara Zion yang tenang terus berlanjut.
 
“Apa maksudmu…”
 
“Kompetisi Dunia yang akan datang.”
 
Saat dia berbicara, bibirnya melengkung menjadi,
 
“Kalau begitu aku membutuhkanmu.”
 
Senyum yang tampak seperti senyum penuh antisipasi.
 
** * *
 
Sehari sebelum Kompetisi Dunia dimulai.
 
Orang terakhir yang ditemui Zion adalah seorang ksatria yang tampaknya berusia awal tiga puluhan, dengan rambut hijau zamrud.
 
Pedangnya yang terawat seadanya dan kemejanya yang sedikit tersingkap memberikan kesan santai padanya.
 
“Aku tidak pernah menyangka Pangeran Zion akan meminta bertemu denganku.”
 
Suara ksatria itu setelah memberi salam sangat sesuai dengan penampilannya.
 
“Maafkan keterusterangan saya, tetapi bolehkah saya langsung menanyakan urusan Anda? Akan sangat tidak baik jika kabar tentang pertemuan pribadi saya dengan seorang bangsawan tertentu tersebar.”
 
Meskipun cukup lugas, kata-kata itu masuk akal mengingat identitas ksatria tersebut.
 
‘Mileion Jeffrey.’
 
Komandan dari Ksatria Agnes, ordo ksatria terkuat di dunia, dan pedang yang hanya bergerak untuk Kaisar.
 
Sosok legendaris yang mencapai posisinya saat ini hanya melalui keahlian bermain pedang, dan menempati peringkat kedua setelah Evelyn Agnes di antara para ksatria.
 
Meskipun tidak termasuk dalam ‘Tujuh Surga’ karena dia belum pernah menunjukkan kemampuannya secara resmi, dia dianggap cukup kuat untuk bergabung dengan mereka kapan saja.
 
‘Meskipun ia menunjukkan sedikit aktivitas dalam catatan sejarah kecuali menjelang akhir karena takhta tetap kosong…’
 
Zion tidak berniat membiarkan kekuatan tempur sebesar itu terbuang sia-sia.
 
“Aku butuh bantuanmu kali ini.”
 
Zion menjawab pertanyaan langsung itu dengan cara yang sama langsungnya.
 
“Baiklah… seperti yang Anda ketahui, kami, Ksatria Agnes, hanya bergerak untuk kekaisaran dan kaisar. Tentu saja, bahkan anggota garis keturunan kekaisaran langsung pun tidak dapat memerintah kami kecuali mereka menjadi kaisar.”
 
Mileion menjawab dengan ekspresi cemas.
 
“Secara pribadi, saya ingin sekali membantu Yang Mulia… tetapi peraturan tetap peraturan. Meskipun saya tahu Anda adalah yang terdekat untuk menjadi kaisar berikutnya, Anda belum menduduki takhta.”
 
Meskipun lebih panjang dan lebih hati-hati daripada yang tersirat dari citranya, itu tetaplah sebuah penolakan.
 
Namun ekspresi Zion tetap tidak berubah saat ia menolak.
 
Dia sudah memperkirakan ini sejak awal.
 
“Lalu bagaimana kalau kamu bergerak demi kekaisaran daripada demi aku?”
 
Mendengar kata-kata lembut Zion,
 
“…Maaf?”
 
Kebingungan terpancar dari mata Mileion.
 
** * *
 
Kompetisi Dunia.
 
Salah satu acara yang diadakan selama Konferensi Dunia, acara ini persis seperti namanya – sebuah kompetisi di mana kelompok-kelompok bela diri terkuat dari istana, Lima Keluarga Besar, Tiga Dunia Eksternal, dan kekuatan-kekuatan lainnya berkumpul untuk menguji kemampuan mereka.
 
Tentu saja, popularitasnya meroket, menarik banyak sekali orang dan memiliki skala yang lebih besar daripada acara lainnya.
 
Pada hari Kompetisi Dunia ini…
 
“Wow, ini bukan lelucon!”
 
Sejak pagi buta, banyak sekali orang berkumpul di lapangan latihan besar istana, yang khusus dibuka bahkan untuk bangsawan kelas bawah selama kompetisi.
 
“Sepertinya jumlah pengunjungnya lebih banyak daripada sebelumnya?”
 
Seorang pria dengan alis tebal mengangguk sebagai tanggapan kepada pria berkumis panjang di sampingnya.
 
“Tentu saja. Uniknya kali ini, bahkan para Ksatria Agnes yang biasanya tidak pernah berpartisipasi pun ikut bergabung.”
 
“Hah, benarkah?”
 
“Tentu saja, dan lawan-lawan mereka tidak kalah mengesankan – Korps Singa Abu-abu, Korps Roh, Cakar Biru, dan banyak lagi. Kebanyakan orang berpikir ini akan menjadi kompetisi terbesar dalam sejarah.”
 
“Haha, mendengar itu membuatku semakin bersemangat!”
 
Pria berkumis itu tak bisa menyembunyikan antusiasmenya mendengar kata-kata pria beralis tebal itu.
 
“Tapi tahukah kamu? Sebenarnya aku paling menantikan hal lain.”
 
Pria beralis tebal itu melanjutkan dengan nada yang lebih penuh rahasia.
 
“Apa itu?”
 
“Pangeran Zion Agnes.”
 
“Ah!”
 
“Dia praktis dipenjara sebelumnya tanpa informasi yang tersedia, dan bahkan setelah aktif kembali tahun lalu, dia hampir tidak pernah muncul di depan umum.”
 
Mata pria beralis tebal itu beralih ke kursi kosong di antara para bangsawan dan pemimpin dunia luar.
 
“Banyak orang bahkan tidak tahu seperti apa rupanya. Namun setiap prestasi yang kita dengar sangat mengesankan. Tentu saja kita penasaran.”
 
Orang seperti apa dia?
 
Benarkah dia tiran kejam seperti yang dirumorkan?
 
Atau sesuatu yang sama sekali berbeda?
 
Dengan tersebarnya kabar bahwa dia kemungkinan besar akan naik tahta berikutnya, rasa ingin tahu pun semakin kuat.
 
“Sekarang kau menyebutkannya, aku jadi penasaran juga. Kudengar dia cukup tampan…”
 
Sebelum pria berkumis itu selesai bicara—
 
Dalam sekejap.
 
Itu terjadi hanya dalam sekejap.
 
Lapangan latihan, yang dulunya ramai seperti pasar dengan puluhan ribu orang berkumpul, tiba-tiba menjadi sunyi dalam sekejap.
 
Seolah-olah seseorang telah menyiramkan air dingin ke semua orang.
 
Langkah demi langkah.
 
Satu derap langkah kaki bergema di lapangan latihan yang diselimuti keheningan.
 
Seolah terpesona, orang-orang menoleh ke arah suara itu dan akhirnya melihat:
 
Memimpin para anggota Twilight Sword yang bertopeng tanpa ekspresi.
 
Seorang pria berjalan memasuki lapangan latihan dengan mata lesu.
 
Tatapan orang-orang tak bisa lepas darinya, diliputi sensasi dan tekanan asing yang belum pernah mereka alami sebelumnya.
 
“Orang itu adalah…”
 
Tepat ketika suara gemetar pria beralis tebal itu mulai terdengar-
 
“MATI! BALAS DENDAM UNTUK PANGERAN KETIGA!”
 
Semua mata orang di sana, termasuk pria yang telah menyaksikan sesuatu, melebar semaksimal mungkin.
 
Tampilkan/Tutup Iklan Baru
 
Selamat menikmati babnya!