Aku Menjadi Pangeran Termuda di Dalam Novel - Chapter 201

201 – Konferensi Dunia (3)
Jauh di dalam Hutan Tanpa Matahari berdiri cabang utama dari Sekte Pemurnian.
 
“Sialan para moderat itu!”
 
Seorang pria berkepala botak dengan tato binatang berkepala enam melangkah cepat menyusuri koridor, suaranya terdengar kesal.
 
Namanya adalah Halasho, seorang uskup agung dari Sekte Pemurnian dan salah satu pemimpin faksi radikal.
 
Alasan kegelisahannya sederhana.
 
“Mereka ikut campur dalam segala hal.”
 
Para anggota faksi moderat baru saja kembali ke markas setelah membersihkan para serigala haus darah yang sengaja dibiarkan berkeliaran oleh faksi mereka.
 
Sebenarnya, kembalinya mereka saja tidak akan membuatnya semarah ini.
 
Yang benar-benar membuatnya marah adalah bahwa kelompok moderat, yang dipimpin oleh sesama uskup agung Collins, kini menggelar protes tepat di depan markas besar.
 
Mereka berusaha menghentikan semua yang dilakukan oleh faksi yang dipimpinnya.
 
“Mau menyelesaikan ini sekali dan untuk selamanya? Tidak masalah. Ini sangat cocok.”
 
Halasho tersenyum dingin, merasakan anggota faksi radikalnya mengikuti di belakangnya.
 
Meskipun kaum moderat secara terbuka memberontak, dia tetap percaya diri. Lagipula, kaum radikal adalah kekuatan utama Sekte Pemurnian.
 
Kelompok moderat dan netral hanyalah minoritas jika dibandingkan.
 
Dalam konfrontasi langsung, pihaknya memiliki keunggulan yang jelas.
 
‘Dasar idiot bodoh. Mereka tidak mengerti bahwa kita harus mewarnai dunia dengan warna merah tua terlebih dahulu agar memudahkan Ibu ketika dia tiba…’
 
Mungkin Ibu belum menampakkan diri karena dia menunggu mereka menciptakan dunia seperti itu.
 
Langkah cepatnya membawanya ke pintu masuk lebih cepat dari yang diperkirakan.
 
Melalui gerbang yang terbuka, dia melihat Collins dan anggota faksi moderat berkumpul di luar.
 
“Apakah Anda menikmati campur tangan Anda yang tidak berguna, Uskup Agung Collins?”
 
“Uskup Agung Halasho, satu-satunya orang yang terlibat dalam tindakan sia-sia adalah Anda.”
 
Collins menanggapi nada mengejek Halasho dengan tegas.
 
“Bagaimana mungkin ini tidak ada gunanya? Memurnikan dunia adalah takdir kita. Kita hanya mengikuti takdir itu. Justru kalianlah yang menentang takdir.”
 
“Apa yang kalian lakukan, kaum radikal, bukanlah mengikuti takdir—itu hanyalah kepuasan diri dan penafsiran yang salah dan arogan terhadap kehendak Ibu Pertiwi. Hentikan ini segera.”
 
“Ha, kita salah menafsirkan wasiat Ibu? Apa kau mengklaim kau tahu niat sebenarnya?”
 
“Memang benar.”
 
“Omong kosong.”
 
Mata Halasho berkilat dingin saat dia mencibir.
 
“Lalu siapa sebenarnya yang bisa membuktikan itu?”
 
“Tidak perlu bukti. Ibu sudah ada di sini bersama kita.”
 
“…Apa?”
 
Mata uskup agung itu menjadi kosong mendengar kata-kata yang sama sekali tak terduga ini.
 
Melangkah.
 
Pandangannya tertuju pada seorang wanita yang perlahan muncul dari balik Collins.
 
Seorang wanita dengan rambut hitam pekat seperti obsidian dan mata merah darah.
 
Seolah terpesona, semua orang yang hadir mendapati perhatian mereka tertuju padanya.
 
“Halo~”
 
Saat wanita itu – Liushina – menghadapi para anggota sekte yang menatapnya, senyum yang indah sekaligus mengerikan terpancar di wajahnya.
 
“!!!!!”
 
Mata Halasho membelalak hingga batas maksimal.
 
** * *
 
Keheningan menyelimuti ruang konferensi.
 
Penyebabnya adalah Ackendelt, yang secara alami telah duduk di samping Sion.
 
Baru-baru ini diangkat sebagai Pelaksana Tugas Walikota kota terapung dan orang kedua dalam komando organisasi rahasia Light Watchers.
 
Kedatangan yang tak terduga ini membuat mata orang-orang dipenuhi kebingungan atau keter震惊an.
 
Tidak ada yang lebih menonjol daripada Putri Diana Kelima.
 
“Mengapa perwakilan kota terapung ada di sini? Bukankah kalian seharusnya merupakan wilayah otonom?”
 
Meskipun disebut Konferensi Dunia, pertemuan ini pada dasarnya hanya untuk para pemimpin pasukan yang tergabung dalam kekaisaran.
 
Kota terapung itu, yang tidak ingin menjadi bagian dari pemerintahan kekaisaran, belum pernah sekalipun menghadiri Konferensi Dunia.
 
Kehadiran mereka sekarang praktis mengumumkan niat mereka untuk tunduk kepada kekaisaran.
 
“Mulai hari ini, kota terapung kami, Adegrifa, menyatakan kesetiaan kepada kekaisaran – bukan, kepada Pangeran Zion Agnes.”
 
“!!!!!!!”
 
Sebuah pernyataan yang benar-benar mengejutkan.
 
Mata makhluk naga itu tetap tenang saat dia berbicara, seolah-olah semuanya telah diatur sebelumnya.
 
“A-apa yang kau katakan?!”
 
Diana tanpa sadar bangkit dari tempat duduknya, berteriak tak percaya.
 
Ya, dia tahu bahwa Zion telah mengunjungi kota terapung itu dengan dalih konferensi pertukaran.
 
Namun, dia hanya tinggal selama seminggu.
 
‘Hanya dalam satu minggu… dia berhasil menaklukkan seluruh kota terapung itu?’
 
Adegrifa telah mempertahankan otonominya di tengah tekanan kekaisaran selama dua ratus tahun.
 
Sulit dipercaya bahwa kota seperti itu bisa menyerah dalam waktu sesingkat itu.
 
Namun, pemandangan yang terbentang di depan matanya memaksanya untuk menerima kenyataan ini.
 
‘Ah, aah…’
 
Mata sang putri berkedip-kedip dipenuhi harapan yang sekarat.
 
Keseimbangan kekuasaan yang rapuh itu telah runtuh sepenuhnya.
 
‘Apa yang bisa kulakukan sekarang…’
 
Takhta yang ia dambakan sepanjang hidupnya semakin menjauh dari genggamannya.
 
Siapa yang bisa membayangkannya?
 
Bahwa adik bungsu, yang setahun lalu dianggap sebagai aib bagi keluarga kerajaan, kini hanya selangkah lagi menuju takhta setelah mengalahkan semua saudara kandungnya.
 
Saat Diana diliputi keputusasaan di dalam hatinya,
 
‘Kurasa sudah waktunya mengambil keputusan.’
 
Zion memikirkan hal ini sambil mengamatinya.
 
Dia tahu betul bahwa tidak ada seorang pun di sini yang bisa menyainginya lagi.
 
Jika ia mau, ia mungkin bisa merebut takhta dalam waktu satu bulan.
 
Namun, melakukan hal itu akan mencegahnya untuk sepenuhnya menaklukkan keluarga kerajaan lainnya dan menyerap kekuatan mereka.
 
‘Itu akan menjadi kerugian besar bagi perang besar yang akan datang.’
 
Meskipun dia juga memiliki rencana untuk itu, nasib Diana tetap menjadi masalah.
 
Jika dibiarkan hidup, dia kemungkinan akan mencari kesempatan untuk memberontak meskipun secara lahiriah tunduk. Tetapi membunuhnya akan memicu reaksi keras dari seluruh Hutan Peri.
 
‘Jika dia benar-benar musuh atau berhubungan dengan alam iblis, aku akan membunuhnya tanpa ragu-ragu…’
 
Karena dia tidak ada di sana, situasinya tetap ambigu.
 
Setelah memutuskan untuk mengambil keputusan itu saat mengunjungi Hutan Peri nanti, Zion mengalihkan perhatiannya kepada para pemimpin tertinggi kekaisaran, yang tetap diam dengan mata yang penuh keraguan.
 
Saatnya melanjutkan konferensi.
 
“Jika tidak ada keberatan lebih lanjut terhadap partisipasi kota terapung dalam Konferensi Para Penguasa, mari kita lanjutkan ke agenda.”
 
Dengan suara lesunya yang khas, Zion secara alami mengambil kendali pertemuan tersebut.
 
Konferensi Para Penguasa secara tradisional dipimpin oleh kaisar kekaisaran.
 
Namun, dengan takhta yang kosong, kepemimpinan Zion, meskipun hanya sebagai calon pewaris takhta, terasa sangat wajar bagi mereka yang hadir.
 
Jika dilihat dari sudut pandang apa pun, kehadirannya justru menimbulkan tekanan yang lebih besar daripada kaisar sebelumnya.
 
“Agenda yang akan saya bahas ini lebih penting daripada apa pun – sekarang atau di masa depan.”
 
Pertanyaan terpancar dari mata para pemimpin saat mendengar kata-kata itu.
 
Berbeda dengan konferensi sebelumnya di mana agenda dibagikan sebelumnya, Zion sama sekali tidak mengungkapkan apa pun kali ini.
 
‘Masalah terpenting… pastilah tentang takhta yang kosong?’
 
Pikiran ini terlintas di benak sebagian besar orang yang hadir.
 
Takhta yang kosong selama berbulan-bulan merupakan hal yang belum pernah terjadi sebelumnya sejak berdirinya kekaisaran.
 
Selain itu, dengan semakin kacaunya situasi dunia, mengadakan upacara penobatan sesegera mungkin tampaknya merupakan langkah yang tepat.
 
Namun, kata-kata Zion selanjutnya sama sekali di luar dugaan mereka.
 
“Persiapan untuk perang yang akan datang.”
 
“…!”
 
Mata bergetar mendengar kata-kata ini, jauh lebih berat daripada diskusi tentang penobatan.
 
“Perang? Melawan siapa…?”
 
“Kamu sudah tahu.”
 
Kata ‘perang’ hampir lenyap sejak penyatuan dunia di bawah nama Agnes.
 
Namun, ada satu tempat yang tetap memerlukan penggunaannya.
 
“Alam iblis.”
 
“Benar.”
 
Zion tersenyum sambil mengetuk sandaran lengannya dengan ringan.
 
“Tapi bukankah alam iblis sudah tenang selama seratus tahun terakhir?”
 
“Apakah kamu sengaja menutup mata karena tidak mau mempercayainya? Atau kamu memang sebodoh itu?”
 
Wajah Halegrion memerah mendengar kata-kata tajam Zion.
 
Namun dia tidak bisa membantah.
 
Dia pun merasakan betapa tidak biasanya peristiwa-peristiwa baru-baru ini.
 
Tumbuhan di ibu kota dan insiden kota terapung.
 
Meskipun dirahasiakan, kabar tentang insiden keluarga Ascalon telah menyebar di kalangan tertinggi kekaisaran.
 
“Tentu saja, kita tahu tentang terungkapnya keberadaan iblis yang bersembunyi di kekaisaran dan munculnya salah satu dari Empat Iblis Agung di kota terapung. Tetapi mempersiapkan perang habis-habisan hanya berdasarkan hal itu tampaknya merupakan reaksi yang berlebihan.”
 
Orenon Levathein, kepala Keluarga Darah Besi, berbicara dengan hati-hati.
 
Meskipun keluarganya terkenal tidak pernah menghindari pertempuran, bahkan dia pun merasa istilah ‘perang besar’ sangat berat.
 
“Memang benar, itu saja sudah merupakan reaksi berlebihan. Namun…”
 
Mata Zion menjadi dingin.
 
“Kamu tidak benar-benar berpikir hanya itu saja, kan?”
 
“Apakah maksudmu masih ada lebih banyak hal daripada yang telah terungkap? Cukup untuk membuatmu mempertimbangkan persiapan perang habis-habisan?”
 
Evelyn, yang selama ini diam, bertanya dengan ekspresi serius.
 
“Ya, apa yang Anda ketahui hanyalah puncak dari gunung es yang sangat kecil. Masih banyak lagi yang tersembunyi.”
 
“Seberapa banyak sebenarnya yang kita bicarakan?”
 
“Semuanya.”
 
Satu kata ini keluar dari bibir Zion sebagai jawaban atas pertanyaan Diana.
 
“Apa maksudmu dengan ‘semuanya’…?”
 
“Tepat seperti yang kukatakan. Ibu kota Hubris, Tiga Dunia Eksternal, setiap tempat di kekaisaran.”
 
Keterkejutan terpancar dari mata semua orang kecuali Pangeran Pertama, yang sudah menyadari betapa seriusnya situasi tersebut.
 
Sudah berapa kali mereka dikejutkan hari ini?
 
“Kalau begitu, artinya…”
 
“Ya, kekaisaran bisa runtuh kapan saja.”
 
Saat orang-orang bereaksi dengan sangat gelisah terhadap kata-kata ini, Zion melanjutkan dengan tenang.
 
“Selain itu, seorang pahlawan telah muncul. Saya yakin Anda mengerti apa implikasinya.”
 
Meskipun mengungkapkan semuanya dan memulai persiapan perang pada tahap ini terasa agak terlalu dini-
 
‘Awalnya saya berencana menangani ini setelah naik tahta, tetapi…’
 
Situasinya berkembang terlalu cepat.
 
Archdemon Kegilaan telah menyaksikan lingkaran deteksinya, dan alam iblis terus memajukan garis waktu perang mereka setelah kegagalan rencana berturut-turut.
 
Archdemon Kecemburuan akan memberi mereka waktu, tetapi itu hanya sementara.
 
‘Para iblis di dalam kekaisaran kemungkinan besar juga akan segera bereaksi.’
 
Mereka perlu pindah terlebih dahulu.
 
Berburulah sebelum diburu.
 
Mengambil inisiatif sangat penting dalam setiap pertempuran.
 
Meskipun prosesnya tidak akan mudah, harapan terpancar di mata Zion.
 
Semakin sulit situasinya, semakin tinggi tantangannya, semakin besar pula kenikmatan yang akan didapatnya.
 
“Tapi Zion, bagaimana kau bisa mengetahui semua ini secara detail?”
 
“Karena selama ini dia telah melawan mereka secara langsung.”
 
Rubrious menjawab pertanyaan Evelyn, bukan Zion.
 
“Saat kita dibutakan oleh keserakahan pribadi dan terobsesi dengan takhta, hanya Sion yang melawan alam iblis. Pertempuran sengit yang tak terhitung jumlahnya di luar imajinasi bagi mereka yang belum mengalaminya.”
 
Inilah sebabnya Pangeran Pertama tidak menentang keras ketika Zion memintanya untuk melepaskan takhta dan mengabdi di bawahnya.
 
Ia merasakan keagungan di Sion yang serupa dengan iman akan terang yang ia sendiri kejar.
 
Mata Evelyn bergetar lebih hebat dari sebelumnya mendengar kata-kata itu.
 
Pertempuran apa saja yang telah dihadapi kakaknya sendirian selama ini?
 
‘Zion, kau…’
 
Kemudian,
 
“Bisakah kamu membuktikannya?”
 
Kata-kata pahit ini keluar dari bibir Putri Kelima.
 
“Bisakah kau membuktikan bahwa pengaruh alam iblis telah mencapai seluruh kekaisaran?”
 
Itu adalah keraguan yang beralasan.
 
Nasib kekaisaran berada di ujung tanduk.
 
Bahkan bagi seorang bangsawan, mempercayai perkataan satu orang saja tampak gegabah.
 
“Bukti? Saya bisa memberikannya dengan mudah.”
 
Zion menoleh ke Diana, nada suaranya tetap sama.
 
“Bagaimana kamu akan membuktikannya? Dan bagaimana jika kamu tidak bisa?”
 
Putri Kelima melontarkan kata-kata seperti dalam perjuangan terakhir.
 
Dari posisinya, mengorek-ngorek detail adalah satu-satunya cara tersisa untuk mengubah situasi.
 
“Aku akan membuktikannya di Kompetisi Dunia tiga hari lagi. Jika aku gagal, aku akan melepaskan klaimku atas takhta.”
 
“!!!!!”
 
Wajah semua orang menjadi semakin tegang mendengar kata-kata Zion.
 
Mengucapkan pernyataan seperti itu ketika kenaikannya tampak sudah pasti bertentangan dengan akal sehat.
 
“Namun, jika saya membuktikannya…”
 
Zion terus berjalan perlahan menuju Diana, tampaknya tidak peduli dengan tatapan bingung di sekitarnya.
 
“Kamu harus membayar harga yang sama.”
 
Matanya melengkung seperti bulan sabit yang pudar, berkilauan dengan pertanda buruk.
 
Tampilkan/Tutup Iklan Baru
 
Selamat menikmati babnya!