Aku Menjadi Pangeran Termuda di Dalam Novel - Chapter 110

Bab 110: Ascalon (5)
Cahaya yang menerangi sekitarnya mulai memudar.
 
Dengan itu, penglihatan Zion perlahan kembali.
 
“Pangeran Zion!!!”
 
Wajah Rohanna yang hampir berlinang air mata terlihat.
 
Apakah hatinya sangat menderita?
 
Dalam waktu singkat sejak ia bertemu dengan Naga Hitam Kalonix di area terlarang, area di bawah mata Rohanna telah menjadi jauh lebih gelap.
 
“Apakah Anda tidak terluka, Pangeran Zion?”
 
Dia hampir berlari menghampirinya, mengamati seluruh tubuhnya dengan saksama.
 
Barulah setelah pemeriksaan menyeluruh, Rohanna menghela napas lega.
 
Akan menjadi masalah serius jika ada anggota keluarga kerajaan yang terluka di wilayah kekuasaan keluarga Ascalon.
 
Seandainya sesuatu terjadi pada Zion, dia, yang bertugas membimbingnya, tidak akan bisa lolos dari hukuman berat.
 
“Mungkinkah… kau memasuki area terlarang lalu kembali?”
 
“Ya.”
 
Zion mengangguk sebagai jawaban atas pertanyaan Rohanna.
 
“Begitu. Mengerti.”
 
Mata Rohanna dipenuhi keterkejutan mendengar jawabannya, tetapi dia tidak bertanya apa pun lagi.
 
Mungkin dia memutuskan untuk tidak mempedulikan informasi di luar statusnya saat ini.
 
Pola pikir yang patut dipuji untuk seorang bawahan.
 
“Juga, Pangeran Sion.”
 
Dengan kata-kata itu, Rohanna, yang kini berada tepat di sampingnya, membuka mulutnya cukup keras sehingga Zion dapat mendengarnya.
 
“Kepala keluarga Ascalon telah sadar kembali. Mari kita segera pergi.”
 
Cheongeomdang (Aula Pedang Surgawi) milik keluarga Ascalon adalah tempat tinggal kepala keluarga tersebut.
 
Ukuran bangunannya sangat besar, bahkan menyaingi istana-istana di dalam Kota Kekaisaran.
 
Meskipun tidak sebesar Istana Baeksung, ukurannya tampak sebanding dengan lima kastil yang mengelilinginya.
 
Ketika Zion memasuki kamar kepala desa di Cheongeomdang, dia mencium aroma yang familiar.
 
Aroma kematian.
 
Itu adalah aroma yang sama yang pernah ia temui di kamar tidur mendiang Kaisar Urdios.
 
“Salam kepada Yang Mulia, Pangeran Zion Agnes.”
 
Di dalam kamar tidur, sudah ada tamu.
 
Tiga pria paruh baya, menyapa Sion.
 
Mereka adalah putra-putra kepala sekolah saat itu.
 
Masing-masing menduduki peringkat pertama, kedua, dan ketiga dalam urutan suksesi.
 
“Saya mohon maaf karena tidak dapat membawa Anda ke sini lebih cepat, Yang Mulia.”
 
Raily Ascalon, orang kedua dalam garis suksesi, membungkuk dalam-dalam dan berbicara kepada Sion.
 
Berbeda dengan kedua saudara laki-lakinya yang lain, yang tampak seperti prajurit pada umumnya, Raily memiliki pembawaan yang lembut, hampir seperti seorang cendekiawan.
 
Dan seperti penampilannya, Raily dikenal sebagai kepala keluarga Ascalon.
 
“Kondisi ayah saya tiba-tiba memburuk, dan kami harus mengambil tindakan darurat, yang menyebabkan penundaan.”
 
Sikap Raily yang sangat sopan sekali lagi meyakinkan Zion bahwa keluarga Ascalon telah memutuskan untuk mengikutinya.
 
“Silakan kemari, Pangeran Sion. Ayahku sudah lama ingin bertemu denganmu.”
 
‘Semua orang pasti berpikir bahwa kepala keluarga sudah dekat dengan kematian, dan itu masuk akal.’
 
Dengan pikiran itu, Zion melirik ketiga saudara laki-laki itu dan mendekati tempat tidur tempat kepala keluarga berbaring.
 
Lambat laun, sosok seorang lelaki tua muncul di pandangan Sion.
 
Ludwig Ascalon.
 
Kepala keluarga Ascalon, Klan Pedang terhebat di kekaisaran, dan Klan Pedang Surgawi.
 
Dia adalah sosok unik yang telah mencapai tingkatan tak tertandingi di bidang ilmu pedang, sehingga mendapatkan gelar Raja Pedang.
 
Dan sebagai yang keempat dari ‘Tujuh Surga’, dia adalah monster yang jauh melampaui batas kemampuan spesies manusia.
 
Tetapi,
 
‘Seperti yang diharapkan…’
 
Ludwig yang dilihat Zion berada dalam keadaan yang begitu menyedihkan sehingga sulit dipercaya bahwa dia adalah orang yang sama.
 
Tubuhnya kurus kering, dan wajahnya dipenuhi bintik-bintik hitam.
 
Sssk, sssk.
 
Suara napasnya yang sekarat keluar dari bibirnya.
 
Penampilannya sangat mirip dengan mendiang Kaisar Urdios yang pernah dilihat Zion.
 
‘Mau bagaimana lagi.’
 
Lagipula, penyebab kondisi Ludwig sama dengan penyebab kematian Urdios.
 
‘Racun Surga.’
 
Racun yang hanya efektif terhadap makhluk-makhluk transenden yang telah mencapai ‘Surga’.
 
Masa hingga keracunan total berlangsung selama beberapa dekade, dan syarat untuk keracunan sangat ketat, tetapi begitu terjangkit, penyakit ini benar-benar tidak dapat disembuhkan.
 
Dan, tentu saja, hanya ada satu tempat yang menggunakan racun semacam itu.
 
Wilayah Iblis.
 
‘Jelas sekali bahwa mereka yang bahkan menelan Kota Kekaisaran akan mengulurkan tangan mereka kepada Lima Keluarga Besar.’
 
Mereka harus berakar sangat dalam, bahkan lebih dalam daripada Kota Kekaisaran itu sendiri.
 
Naga Hitam Kalonix, yang baru saja ditemui Zion, juga merujuk pada makhluk-makhluk dari Wilayah Iblis ketika dia berbicara tentang kegelapan.
 
“Sudah lama kita tidak bertemu, Yang Mulia. Mohon dimaklumi bahwa saya tidak dapat menyapa Anda dengan baik karena kondisi kesehatan saya.”
 
Ludwig, yang tadinya menatap Zion, perlahan membuka mulutnya.
 
Suaranya serak.
 
Bahkan dalam suaranya, aura kematian masih terasa.
 
“Kamu sudah banyak berubah sejak terakhir kali kita bertemu.”
 
Mungkin karena dia sudah sering mendengarnya sebelumnya, mata Zion tidak menunjukkan emosi tertentu.
 
“Untuk apa kau ingin bertemu denganku?”
 
Tanpa bermaksud berbasa-basi, Zion langsung ke intinya.
 
Setelah hening sejenak, Raja Pedang berbicara lagi.
 
“…Aku ingin meminta maaf sebelum aku meninggal.”
 
Suaranya terdengar berat, dipenuhi penyesalan yang mendalam.
 
“Karena kau melepaskan tanganku di masa lalu. Aku mendengarnya dari Alstein. Betapa sulitnya keadaanmu sejak saat itu.”
 
Dua puluh empat kali.
 
Jumlah kali nyawa Pangeran Zion berada dalam bahaya besar.
 
Jika termasuk upaya pembunuhan, jumlahnya jauh lebih tinggi.
 
Itu adalah sesuatu yang belum diketahui Zion.
 
Tidak, dia bahkan tidak mencoba untuk tahu.
 
Dia tidak pernah menyangka bahwa seorang pangeran yang jatuh akan menghadapi perlawanan sebesar itu.
 
“Saya sungguh menyesal, Yang Mulia. Saya tidak punya hal lain untuk dikatakan. Tetapi saya tidak meminta maaf atau membuat alasan. Sekalipun saya bisa kembali ke masa lalu, saya akan membuat pilihan yang sama.”
 
Tidak ada pilihan yang lebih bodoh dan berbahaya daripada mendukung seorang bangsawan yang tidak berdaya.
 
Jika Pangeran Zion mendapat dukungan pada waktu itu, hal itu bahkan bisa mengancam kelangsungan hidup keluarga tersebut.
 
Ludwig adalah kepala keluarga Ascalon sebelum ia menjadi kakek dari pihak ibu Zion, dan karena itu, ia tidak punya pilihan selain mengambil keputusan tersebut.
 
“Hanya itu saja?”
 
Zion bertanya, sambil tersenyum tipis seolah bisa membaca isi hati Ludwig.
 
Permintaan maaf seperti itu tidak berarti apa-apa baginya.
 
Lagipula, itu adalah sesuatu yang terjadi sebelum dia memasuki tubuh ini, dan dia akan melakukan hal yang sama jika dia adalah Ludwig.
 
“…Dan, meskipun mungkin ini tindakan yang tidak tahu malu, saya ingin meminta bantuan.”
 
Setelah hening sejenak, Raja Pedang berbicara tentang apa yang sebenarnya penting.
 
“Maukah Anda menerima keluarga Ascalon kami?”
 
Di mata Ludwig, terlihat tekad yang kuat saat ia berbicara.
 
“Aku tahu kau masih memandang keluarga kami dengan tidak baik. Lagipula, kami pernah melepaskan tanganmu. Itulah mengapa aku bertanya padamu dengan kepala tertunduk.”
 
“Meskipun itu berarti harus mengorbankan kepala saya sebagai syarat, saya bersedia melakukannya.”
 
Sikap tunduk seperti itu tidak terduga dari kepala Klan Pedang Surgawi.
 
Faktanya, Ludwig telah memutuskan untuk mengabdi kepada Pangeran Zion setelah melakukan penyelidikan dan pengujian menyeluruh.
 
Namun, ia tidak bisa menghilangkan keraguan terakhirnya.
 
Itulah sebabnya dia merencanakan pertemuan hari ini, dan setelah melihat Sion, keraguannya berubah menjadi keyakinan.
 
‘Mata itu.’
 
Tatapan mata yang memandang segala sesuatu dengan kelelahan yang luar biasa.
 
Siapa lagi selain seseorang dengan mata seperti itu yang pantas memerintah dunia?
 
Mata yang tak pernah dimiliki Pangeran Zion yang tua.
 
‘Dan satu hal lagi…’
 
Selama penyelidikannya terhadap Pangeran Zion, Ludwig secara tidak sengaja menemukan sebuah informasi.
 
Kebenarannya masih diragukan, tetapi menurutnya, Pangeran Zion mungkin adalah orang yang paling dibutuhkan keluarga Ascalon saat ini.
 
Jadi, permintaan ini juga merupakan perjuangan terakhir Ludwig untuk keluarganya.
 
‘Ini tidak terlalu buruk.’
 
Melihat sikap kepala suku itu, Zion tersenyum dalam hati.
 
Jika sikap arogan itu masih ada, dia pasti sudah mengguncang dewan direksi lagi untuk mengambil alih kendali, tetapi hal itu tampaknya tidak perlu sekarang.
 
“Aku tidak butuh kepalamu.”
 
Meskipun tersenyum dalam hati, suara Zion terdengar tanpa emosi.
 
“Aku ingin keluargamu membayar harga yang berbeda.”
 
“Itu akan jadi apa…?”
 
Mata Ludwig, yang dipenuhi rasa ingin tahu, beralih ke pertanyaan.
 
Menatap langsung ke mata Raja Pedang, Zion perlahan membuka mulutnya.
 
“Pedang tersembunyi keluargamu.”
 
“…!”
 
“Serahkan mereka padaku.”
 
Pertanyaan di mata kepala itu berubah menjadi kekaguman mendengar kata-kata ini.
 
Seperti bayangan abadi dalam keluarga kerajaan, keluarga Ascalon juga memiliki pedang tersembunyi.
 
Sebuah kekuatan yang tidak pernah menampakkan diri, hanya bergerak di bawah perintah kepala keluarga atau ketika keberadaan keluarga terancam.
 
Bagaimana mungkin Pangeran Zion mengetahui keberadaan mereka?
 
“Bagaimana apanya…”
 
“Tidak ada gunanya berpura-pura. Saya berbicara tentang grup tempat Lucas Ascalon menjadi bagiannya.”
 
“…….”
 
Ludwig terdiam saat Zion menyebutkan nama pemimpin kelompok tersebut.
 
Mendukung Pangeran Zion adalah satu hal, tetapi menyerahkan kekuatan tersembunyi keluarga adalah masalah yang sama sekali berbeda.
 
‘Seperti yang diperkirakan, dia tidak akan menerimanya begitu saja.’
 
Zion tersenyum tipis, mengamati Raja Pedang yang ragu-ragu.
 
Dia sudah mengantisipasi reaksi ini.
 
Oleh karena itu, Sion mengeluarkan kartu lain yang telah dia siapkan.
 
“Jika kau menyerahkannya, aku juga akan menyembuhkan penyakitmu.”
 
“!!!!!”
 
Mendengar kata-kata Zion, mata Ludwig melebar hingga tak tertandingi sebelumnya.
 
Hal yang sama juga berlaku untuk ketiga ahli waris yang mendekat dengan tenang.
 
“Apa maksudmu, Pangeran Sion!”
 
“Bisakah Anda menyembuhkan penyakit ayah saya?”
 
Kondisi Raja Pedang tidak pernah membaik, meskipun semua upaya telah dilakukan.
 
Itulah sebabnya, bahkan mereka yang berasal dari Sion pun merasa sulit untuk mempercayainya.
 
Emosi kompleks di mata mereka dan suasana tegang di ruangan itu.
 
Zion secara diam-diam mengamati reaksi salah satu ahli waris.
 
Kemudian,
 
“Benarkah begitu?”
 
Ludwig, dengan mata gemetar, bertanya dengan tak percaya.
 
Dia mengetahui kondisi tubuhnya dengan tepat.
 
Suatu kondisi yang tidak dapat disembuhkan kecuali jika Tuhan melakukan mukjizat.
 
Itulah mengapa dia sudah menyerah pada pengobatan.
 
“Saya tidak mengatakan saya bisa melakukan hal-hal yang sebenarnya tidak bisa saya lakukan.”
 
Zion menjawab Raja Pedang dengan malas.
 
Itu adalah ‘Racun Surga’ yang sama seperti yang dimiliki Urdios, tetapi beberapa hal telah berubah sejak saat itu, sehingga pernyataan ini menjadi mungkin.
 
Pertama, tingkat ‘Teknik Bintang Hitam’ miliknya telah meningkat secara signifikan, dan kondisi Ludwig jauh lebih baik daripada mendiang Kaisar.
 
Tampaknya dia belum sepenuhnya keracunan dalam waktu yang lama.
 
‘Dengan level ini, Teknik Bintang Hitam dapat menetralkan racun di dalamnya.’
 
Tentu saja, hal itu harus dilakukan beberapa kali karena kondisi tubuhnya yang lemah.
 
“Benar-benar…….”
 
Saat keyakinan memenuhi kata-kata Zion, mata Ludwig mulai dipenuhi harapan.
 
Jika dia benar-benar bisa disembuhkan, menyerahkan pedang-pedang tersembunyi kepada Pangeran Zion akan menjadi keputusan yang mudah.
 
Hidupnya sangat berharga, bahkan mungkin lebih dari itu.
 
“Kalau begitu, anggap saja diterima.”
 
Melihat Ludwig, Zion sedikit mengangkat sudut mulutnya dan dengan malas mengulurkan tangannya.
 
Dia bisa memulai pengobatan segera, tetapi ada sesuatu yang perlu dia lakukan terlebih dahulu.
 
“Dan ada sesuatu yang ingin saya tanyakan.”
 
“Silakan, lanjutkan.”
 
Raja Pedang memandang Zion, seolah bertanya apa itu.
 
“Apa yang akan kamu lakukan pertama kali setelah sembuh?”
 
“Apa? Apa maksudmu…”
 
Mata Ludwig dipenuhi kebingungan mendengar pertanyaan itu, tetapi Zion melanjutkan.
 
“Sebelum datang ke sini, aku bertemu dengan Naga Hitam.”
 
“……!”
 
“Dia mengatakan sesuatu. Bahwa apa yang dia inginkan sekarang dan apa yang kamu, sebagai kepala keluarga, inginkan adalah sama.”
 
Mendengar kata-kata itu, mata Ludwig, yang sesaat menunjukkan ekspresi linglung, perlahan mulai gelap.
 
Tak lama kemudian, suara dingin keluar dari bibirnya.
 
“Pertama-tama, saya perlu mengatasi hama yang menggerogoti seluruh keluarga.”
 
“Bagaimana jika salah satu hama itu ada di sini, saat ini juga?”
 
Zion, menatap Raja Pedang dengan mata malas, bertanya lagi.
 
Desir-
 
Bersamaan dengan itu, Eclaxia menyelinap ke tangan yang dengan malas diulurkan oleh Zion.
 
“Tentu saja, aku perlu segera menghentikan napas mereka, bukan?”
 
Ludwig menjawab, matanya berbinar dingin.
 
“Yang Mulia, mengapa tiba-tiba pedang itu…?”
 
Para ahli waris, yang menyaksikan dari samping, menyuarakan kebingungan mereka pada saat itu.
 
“Aku juga berpikir begitu.”
 
Sambil menyeringai mendengar kata-kata Ludwig, Zion, swish!
 
Dengan Eclaxia, dia menggorok leher putra kedua Ludwig, Raily Ascalon.