Aku Diburu oleh Para Heroine Utama - Chapter 324

Bab 324: Akhir dari Fitnah
“Cepat, cepat, gali lebih cepat!”
 
“Ah…!”
 
Dengan ekspresi panik, kepala pelayan mempercepat cambukan.
 
Akibat cambukan itu, para pelayan muda tersebut roboh, darah mengalir dari punggung dan lengan mereka.
 
“Jangan lengah! Dibandingkan dengan penderitaan yang telah kualami, ini bukan apa-apa!!”
 
“I-Ini sakit…”
 
“Diam!!”
 
Meskipun demikian, Anne terus mencambuk dengan liar tanpa memperhatikan apa pun.
 
“Frey sedang menguntit kita! Jika dia tiba, kita semua akan dibantai!”
 
“Hooot~!”
 
“Tapi burung sialan ini…!”
 
Saat burung hantu itu dengan cepat turun dari atas, mengincar dahinya, kepala pelayan itu, dengan ekspresi pucat dan ketakutan, menundukkan kepalanya.
 
Dahinya sudah berdarah deras.
 
“Kepala pelayan…”
 
“Apa? Apa itu?”
 
“Kita tidak bisa menggali lebih jauh lagi…”
 
“Apa maksudmu?”
 
Kepala pelayan, yang tahu bahwa menggali lorong rahasia ini adalah satu-satunya harapannya untuk bertahan hidup, tampak terkejut mendengar kata-kata para pelayan lainnya, dan bertanya.
 
“Ada semacam penghalang aneh… Seberapa dalam pun kita menggali, sekop-sekop itu selalu terpental kembali.”
 
“Ini…?”
 
Di hadapan mereka, muncul sebuah lingkaran sihir yang dipenuhi dengan pola-pola geometris.
 
Meskipun kepala pelayan tidak menyadarinya, sihir kuno yang aktif di dalam kastil tetap mencegah siapa pun untuk melarikan diri.
 
Itu adalah bagian dari rencana Frey untuk sengaja menembus sihir di gerbang depan saja.
 
“M-Bergerak!!”
 
“Ugh, aah…”
 
Namun, kepala pelayan tidak dapat menerima bahwa ini adalah akhir, dan merebut sekop dari pelayan lain dengan ekspresi pucat dan ketakutan.
 
*- Tabrakan, Tabrakan…*
 
“Eek! Agh!”
 
Kemudian, dia mulai menyerang penghalang di depannya dengan brutal.
 
“Hancurkan! Hancurkan dengan cepat!!”
 
Entah mengapa, merasakan kehadiran yang menyeramkan mendekat dari belakang, gerakannya menjadi semakin panik.
 
“Kumohon! Kumohon, cepat… Aduh!”
 
Namun, semuanya sia-sia dan dia berhenti tak lama kemudian.
 
“Uh, ugh…”
 
Pertama-tama, bahkan ketika dia bekerja di Starlight Mansion, dia selalu membuat berbagai macam alasan untuk menghindari tugasnya sebagai pelayan, yang membuatnya mendapat tatapan sinis dari para pelayan lain dan Kania.
 
Selain itu, setelah menjadi kepala pelayan, ia menjalani kehidupan mewah dan boros bersama para bangsawan yang tergila-gila dengan kecantikannya. Tangannya, yang sebelumnya tidak pernah melakukan pekerjaan kotor, menjadi sangat lembut.
 
*- Menetes…*
 
“Sial… sakit sekali…”
 
Tanpa keahlian atau teknik apa pun, tangannya secara alami berlumuran darah akibat penggalian yang sia-sia.
 
“Kepala pelayan, apa yang harus kita lakukan?”
 
“K-Kau bilang kita bisa kabur lewat sini! Kau bilang kami bisa mempercayaimu!”
 
“Aku juga tidak tahu!”
 
Kepala pelayan itu gemetaran karena rasa sakit yang luar biasa menjalar di tangannya. Kemudian ketika dia berteriak pada para pelayan yang mulai memberontak karena ketakutan yang menyebar…
 
*- Langkah, langkah…*
 
“Semua ini terjadi karena kalian semua bermalas-malasan… Hah?”
 
Dari belakangnya, langkah kaki mulai mendekat.
 
– Langkah, langkah, langkah…
 
“Ah, aaaa…”
 
Kepala pelayan itu menjerit sekuat tenaga dan membeku di tempatnya ketika mendengar langkah kaki mendekat. Namun tak lama kemudian, ia tersadar dan meraih sekop yang tergeletak di tanah dengan tangan gemetar.
 
“J-Jangan mendekat.”
 
Sesosok siluet gelap mendekat dari kejauhan.
 
“Jangan, kubilang jangan mendekat!”
 
Entah karena ketakutan yang luar biasa atau kegilaan, atau mungkin dirasuki hantu, kepala pelayan itu mengayunkan sekopnya dengan liar ke arah siluet gelap tersebut.
 
Tiba-tiba, dia berhenti mengayunkan sekop dan matanya membelalak.
 
“Hoot~!”
 
Bersamaan dengan itu, burung hantu di atasnya mengeluarkan suara senang dan terbang ke depan.
 
“Bagus sekali, nanti aku akan memberimu hadiah.”
 
“Hoot~♪”
 
Beberapa saat yang lalu, makhluk itu tampak siap untuk mencabik-cabiknya dengan ganas. Sekarang, makhluk itu ditangani dengan lembut dan bertengger di bahu oleh orang yang mendekat.
 
“Ada beberapa hal yang perlu saya lakukan sekarang.”
 
Maka, siluet gelap itu menampakkan dirinya dari kegelapan sambil membelai burung hantu yang bermandikan cahaya bulan.
 
“Nyonya… Serena?”
 
Tak lain dan tak bukan, dia adalah Serena.
 
“Ah, halo…?”
 
Karena percaya bahwa ia ditakdirkan untuk mengalami nasib buruk oleh Frey, kepala pelayan itu membuka mulutnya dengan secercah harapan meskipun ekspresinya tampak bingung.
 
“A-Apakah kau ingat aku? Aku Anne, yang dulu bekerja sebagai pelayan di Starlight Mansion.”
 
“Ya, aku ingat kamu dengan sangat baik.”
 
“O-oh, benar. Ah, haha…”
 
Saat Serena berbicara dengan ramah, kepala pelayan mulai rileks dan tampak lega, menyeka keringat dingin dari dahinya.
 
“T-Tapi kenapa kau di sini…?”
 
*- Tamparan…!!!*
 
“…Keheuk!!”
 
Namun, sesaat kemudian, tangan Serena dengan cepat menampar pipinya.
 
“Aku ingat kamu… Sangat, sangat baik.”
 
“Ah…”
 
“Dan semua hal yang telah kau lakukan sejak kau meninggalkan rumah besar itu.”
 
Anne, sambil memegangi pipinya, jatuh tersungkur ke tanah saat Serena mulai menatapnya dengan tatapan dingin.
 
“Sebenarnya saya lebih suka menyelesaikan ini secara diam-diam sendirian… tetapi suami saya bersikeras untuk bertemu Anda secara langsung.”
 
“H-Hah?”
 
Serena bergumam pada dirinya sendiri.
 
“Nona Anne, aktivis hak-hak perempuan, senang bertemu Anda di sini.”
 
“…!!!”
 
Tiba-tiba, seseorang muncul dari belakang Serena.
 
“Aku penggemar berat!”
 
“Hiii, eek… Ikkkk…”
 
Frey tiba-tiba muncul, dengan ekspresi senang saat mendekatinya.
 
“Bisakah Anda memberi saya tanda tangan?”
 
Dia mengguncang-guncang sebuah salinan otobiografi Anne yang berjudul,
 
[Apa yang Terjadi Padaku Hari Itu]
 
.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
“Guh…!”
 
Anne, yang sangat dipermalukan, memegangi perutnya dan terengah-engah sambil jatuh ke tanah.
 
“I-itu sakit… Sakit…”
 
Sambil air mata mengalir di pipinya, dia berbicara dengan suara gemetar.
 
“I-Ini… Ini tidak benar…”
 
“Apa maksudmu ini tidak benar?”
 
“Yah, aku juga tidak yakin…”
 
Serena, yang baru saja melayangkan pukulan keras ke perut Anne, memiringkan kepalanya dan bertanya, sementara Frey juga menirukan gerakannya dan berbicara.
 
“Frey biasa memanggilku setiap kali dia bosan dan memukul atau menendang perutku. Suatu kali, dia memukulku begitu keras hingga aku muntah darah dan pingsan. Tentu saja, dia memukulku dua kali lebih keras karena aku mengotori lantai hari itu.”
 
Kemudian, Frey mulai membacakan otobiografinya dengan lantang.
 
“Lihat, kita baru saja melakukan apa yang Anda tulis di sini, kan…?”
 
“Aha! Aku mengerti!”
 
Saat Serena bertepuk tangan dengan gembira mendengar kata-katanya, Frey memasang ekspresi bingung.
 
*- Gedebuk…!!!*
 
“Keheuk…”
 
Dia tersenyum padanya, lalu tiba-tiba menendang perut Anne dengan sekuat tenaga.
 
“Kamu menulis bahwa Frey meninju ATAU menendangmu, kan? Aku hanya meninjumu, jadi itu sebabnya kamu bilang, ‘Ini tidak benar’.”
 
“Aha!”
 
Menyadari maksudnya, Frey bertepuk tangan.
 
“Seperti yang diharapkan, Serena sangat pintar.”
 
“Tentu saja. Menurutmu aku istri siapa?”
 
“Istri? Kalau dipikir-pikir, ada bagian tentang itu juga.”
 
Saat Frey membolak-balik otobiografi yang sangat tebal itu, yang setebal kamus, dia menatap sebuah halaman dan mulai membaca.
 
“Frey selalu memintaku untuk menjadi istrinya. Entah dia jatuh cinta pada pandangan pertama atau hanya menganggapku sebagai bentuk hiburan lain, aku tidak tahu, tetapi dia mencoba menjebakku dengan segala macam kata-kata manis.”
 
“…Ha.”
 
“Tapi aku siap mati, dan aku menolak setiap kali. Karena begitu aku menjadi istrinya, tempat tinggalku akan berubah ke ruang bawah tanah rumah besar itu. Di sana… ada banyak budak seks yang dengan naif setuju untuk menjadi istri Frey…”
 
Setelah membaca sampai bagian itu, Frey berhenti dan mengalihkan pandangannya ke Anne dengan ekspresi yang mengerikan.
 
“Ugh, ugh… I-Itu… maksudku…”
 
Anne terkejut mendengar pembacaan mendadak dari ‘novel’ karyanya sendiri.
 
“…Karena penolakanku, tulang-tulangku hancur karena dia menendang pergelangan kakiku sampai aku tidak bisa berjalan. Tapi aku tidak pernah menerima lamarannya, meskipun itu berarti aku akan mati. Aku menolak untuk tunduk pada keinginannya.”
 
“Kamu benar-benar orang yang luar biasa. Aku sama sekali tidak tahu.”
 
Saat Serena bergumam setuju, dia perlahan mendekati Anne.
 
*- RETAKAN!!!*
 
“Kyaaaaaaaa!!!”
 
Lalu, tanpa ampun ia mulai menginjak pergelangan kaki Anne.
 
“Sakit sekali!! Kenapa kalian melakukan ini!!! Bahkan setelah semua itu, kalian—”
 
“Lagipula, patah tulang pergelangan kaki bukanlah rasa sakit yang besar bagi saya. Saya lebih merasakan sakit karena harga diri saya dihina.”
 
“…”
 
Anne, yang tadinya meronta-ronta dan menjerit, menatap otobiografinya dengan ekspresi pucat saat Frey membaca halaman berikutnya dengan tenang.
 
Buku itu bagaikan anaknya sendiri, buku yang mengubah hidupnya selamanya, tetapi sekarang dia ingin merobeknya berkeping-keping dan membakarnya.
 
“Namun pada akhirnya, akhir itu datang.”
 
Namun, otobiografi itu tetap berada di tangan Frey, dan pembacaannya hampir mencapai puncaknya.
 
“Suatu hari, Frey memanfaatkan kesalahan kecilku dan mengulurkan tangannya yang kejam kepadaku.”
 
“T-Tunggu sebentar. Itu agak berlebihan…”
 
“Frey mencengkeram rambutku di taman dan menyeretku seperti anjing, lalu mulai menendang perutku.”
 
“T-Tidak, itu tidak benar! Aku tidak diseret ke sana kemari! Aku melebih-lebihkan karena itu adalah momen paling seru— Keukkk!!”
 
Saat Anne berusaha menjelaskan dengan putus asa, ia ditangkap oleh Serena dan diseret melalui lorong-lorong rahasia dengan menarik rambutnya.
 
“Aargh! Sakit!! Aduh, rambutku! Rambutku! Ugh! Gahhh!”
 
Sebagai penggemar setia novel Anne, Serena mulai tanpa ampun menendang perut Anne, yang membuat Anne berhenti berbicara dan mulai memuntahkan air liur dan empedu.
 
“Frey, yang menyeretku ke ruang bawah tanah, mengikatku dengan kasar dan perlahan membuka ritsleting celananya.”
 
“T-Tidak! Itu…!”
 
“Aku melawan dengan gigih, tetapi Frey mematahkan tekadku dengan lutut yang kuat di sisi tubuhku. Dia sangat mahir melakukannya, seolah-olah dia telah melakukan hal-hal seperti itu berkali-kali sebelumnya.”
 
“Gah…”
 
Dengan demikian, pembacaan Frey mengantarkan pada klimaks.
 
“Aku akhirnya tergeletak di lantai, tak berdaya, sementara Frey memperkosaku dengan tangan dan lidahnya yang menjijikkan. Setelah lima menit yang menakutkan dan mengerikan, dia memasukkan kemaluannya ke bawahku…”
 
“T-Tolong…”
 
“…Sejak hari itu, aku tak pernah bisa menyambut musim semi lagi.”
 
Setelah menyelesaikan pembacaan dengan ekspresi berlinang air mata, Frey menutup buku dan menatap Serena.
 
“Ini kisah yang sangat menyedihkan, Serena.”
 
“Aku tahu, kan.”
 
“Ngomong-ngomong, tahukah kamu bahwa ini berdasarkan kisah nyata?”
 
“…Benar-benar?”
 
Terkejut dengan pengungkapan ini, Serena membelalakkan matanya dan mengangkat Anne dengan menarik rambutnya, lalu mengajukan pertanyaan kepadanya.
 
“Tapi mengapa cincin saya seperti ini?”
 
Cincin hitam di jari manis kiri Serena berubah menjadi putih saat menyentuh kulit Anne.
 
“Ini adalah cincin yang terbuat dari batu kesucian… Mengapa warnanya berubah menjadi putih saat menyentuhnya??”
 
“Benarkah? Apa yang terjadi?”
 
Mendengar kata-kata itu, mata para pelayan di sekitarnya, yang menyaksikan kejadian itu dengan ngeri, beralih tertuju pada Anne.
 
“A-Ahhhh…”
 
Awalnya, mata mereka dipenuhi dengan tatapan tercengang, tetapi tak lama kemudian mata itu mulai menunjukkan berbagai emosi.
 
“TIDAK…”
 
Para pelayan muda dan beberapa pelayan lainnya menatapnya dengan dingin, sementara mereka yang berada dalam situasi yang sama dengannya tampak lebih ketakutan.
 
“I-Ini palsu…”
 
“Anne! Bukankah ini aneh? Bagaimana mungkin kau masih perawan namun diperkosa?”
 
“Ini palsu! Cincin ini palsu…”
 
“Santo itu bukanlah Ferloche, melainkan Anne! Seorang perawan yang diperkosa! Ini lebih ajaib daripada kehamilan seorang perawan!”
 
“Ugh…”
 
Saat Frey berteriak, dia mendekati Anne sambil tersenyum, membuat Anne gemetar ketakutan.
 
“Bukankah begitu, Anne?”
 
“Uh…”
 
“Apakah Anda menganggap membantu seorang pelayan yang terjatuh dan menumpahkan kopi di karpet sebagai pemerkosaan?”
 
“…”
 
“Bagaimana mungkin kau bisa menulis novel seperti itu? Imajinasi macam apa yang kau miliki? Apakah kau menderita paranoia?”
 
Frey menatap langsung ke matanya dan bergumam dengan suara dingin.
 
“Apa salahku padamu? Pernahkah kau masuk ke ruang bawah tanah? Apakah kau masih ingat ayahku, yang menjemputmu dari jalanan? Kenapa sih…”
 
“Eek…”
 
“Hooo.”
 
Kemudian, begitu merasakan napasnya, dia memejamkan mata erat-erat dan menjerit. Frey menatap Anne dengan ekspresi tercengang.
 
“Jangan menipu diri sendiri. Aku tidak akan menyentuh orang sepertimu, bahkan jika kau menawarkan dirimu padaku.”
 
“..!”
 
“Apakah menurutmu aku akan menyukai wanita murahan sepertimu, yang biasa menyelinap keluar untuk menggoda bangsawan dan tamu terhormat tanpa malu-malu?”
 
Setelah mengatakan itu, Frey mundur selangkah dengan ekspresi jijik di wajahnya.
 
“A-apa…”
 
Anne bahkan lebih terkejut karena dia tidak pernah membayangkan akan diperlakukan seperti itu oleh Frey.
 
“Hei, kalian terluka parah? Ini obatnya. Aku akan mengoleskannya sendiri.”
 
Saat wanita itu masih linglung, Frey mendekati para pelayan muda dan mulai menuangkan obat ke tangannya.
 
“T-kumohon… selamatkan aku!!”
 
“Uh, uh… Uwaaah…”
 
“F-Frey… Frey ada di depan mataku…”
 
“Ini perbuatan baik, bukan? Mengapa mereka bereaksi seperti ini?”
 
Tentu saja, dengan tubuh berlumuran darah dan luka di sekujur tubuhnya serta mengeluarkan asap keperakan bercampur darah, dia tidak mendapatkan respons yang baik.
 
“Ayo pergi.”
 
“D-di mana… eukk.”
 
Serena, yang memperhatikannya dengan penuh kasih sayang, segera menjambak rambut Anne dan, dengan ekspresi dingin, mulai menyeretnya keluar.
 
“Kalian semua, mari ikut.”
 
Para pelayan lainnya menatap kosong kepala pelayan, yang diseret dengan menyedihkan di tanah dengan seragam pelayannya yang bagus, seolah-olah kehidupan mewahnya hanyalah mimpi. Mereka tersadar ketika sebuah suara dingin terdengar dari depan mereka.
 
“Sebagai ibu rumah tangga, kurasa aku perlu mencabut rumput liar.”
 
“…”
 
Ekspresi para pelayan mulai berubah muram.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
“Batuk…!”
 
Setelah keluar dari lorong rahasia, Serena melemparkan Anne ke lobi istana.
 
“Ugh… Ugh…”
 
Dia menggeliat di lantai dengan seluruh tubuhnya berantakan, tetapi segera mulai merangkak ke suatu tempat.
 
“Di sana, kalau aku pergi ke sana…”
 
Pintu keluar istana berada tepat di depannya.
 
Jika dia saja keluar sana, dia bisa selamat.
 
“Anda mau pergi ke mana, Nona Anne?”
 
“…!”
 
Namun, Serena menghalangi jalannya.
 
“K-Kenapa kau melakukan ini padaku?!”
 
Dengan air mata yang menggenang di matanya, Anne mulai berteriak.
 
“Apa salahku? Frey-lah yang jahat! Dia penjahat terburuk di kekaisaran, kan? Dia menghinaku hanya karena aku…!”
 
“Ya ampun. Apa yang terjadi pada para pelayan muda yang dirawat di rumah sakit kekaisaran karena ‘penyakit serius’ atau hilang dan dicap sebagai buronan? Kurasa semua itu dilakukan oleh hantu?”
 
“…”
 
“Seseorang yang mengaku berkontribusi pada hak-hak perempuan, padahal sebenarnya justru menurunkannya lebih dari siapa pun. Sungguh munafik.”
 
Namun, kata-kata pedas Serena membuat Anne terdiam.
 
*- Retakan…*
 
Bahkan, Serena terus-menerus menusuk-nusuk tulang selangkanya, sampai-sampai dia tidak bisa bicara.
 
“Ugh….!”
 
Setelah disiksa beberapa saat tepat di depan pintu keluar, Anne mengertakkan giginya dan merangkak maju dengan sekuat tenaga.
 
*Seandainya aku bisa keluar… Seandainya aku bisa keluar dari sini…!*
 
Entah mengapa, ada kerumunan orang di depan pintu keluar.
 
Beberapa di antara mereka membawa kamera, tak diragukan lagi mereka adalah jurnalis. Mereka tampaknya datang untuk meliput acara di istana hari ini.
 
Bagi Anne, ini adalah kesempatan emas.
 
*Media masih berpihak padaku… Jika aku mengungkap apa yang terjadi hari ini… jika aku mengungkap…*
 
“Berlangsung.”
 
“…?”
 
Anne, yang tadinya merangkak maju sambil bergumam sendiri karena marah, dengan tenang memiringkan kepalanya ketika Serena menghela napas dan berbicara.
 
“Saya bilang, keluar.”
 
“Eek!?”
 
“Ugh, aaah…”
 
Pada saat yang sama, para pelayan yang telah disingkirkan oleh Serena juga diseret ke lobi oleh bawahannya.
 
“Saya mencopot kalian dari jabatan kalian. Mulai sekarang, kalian bukan lagi bagian dari keluarga kerajaan dan sekarang menjadi rakyat biasa. Segera pergi.”
 
“H-huh?”
 
“Baiklah, jika kau ingin tinggal di sini dan menebus dosa-dosamu, kita bisa melakukannya, tetapi…”
 
Sambil mengetuk-ngetuk kipasnya ke tangannya dan bergumam pelan, Serena menambahkan dengan kil闪 di matanya.
 
“Jika kau pergi dari sini, kau tidak akan pernah bisa kembali, apa pun yang terjadi.”
 
“…”
 
“Sekarang, pilihlah.”
 
Saat Serena berbicara sambil menyeringai, para pelayan yang telah mengawasinya dengan saksama semuanya mengangkat sudut mulut mereka dan mulai bergegas keluar bersama-sama.
 
“Aku juga akan pergi…!”
 
Melihat itu, Anne buru-buru merangkak keluar, khawatir pintu akan tertutup.
 
“Pfft… Ahahahaha”
 
Lalu tiba-tiba, dia tertawa terbahak-bahak.
 
“Betapa bodohnya… Serius… Hehe…”
 
Setidaknya dia memperkirakan akan kehilangan satu bola mata atau menanggung aib diperkosa secara nyata oleh Frey.
 
Tapi hanya diasingkan?
 
Rumor tentang kecerdasan Serena yang luar biasa jelas dilebih-lebihkan.
 
*Setelah keluar dari penjara, saya akan mengadakan konferensi pers… lalu melarikan diri ke kerajaan lain. Dengan keuntungan dari otobiografi saya saja, saya bisa hidup mewah seumur hidup.*
 
Dengan senyum lebar di wajahnya saat mendekati pintu masuk, dia mempercepat langkahnya.
 
*Dan mulai hari ini, saya akan terus menulis sebagai seorang anti-kekaisaran.*
 
Namun kemudian tatapannya tiba-tiba berubah menjadi menyeramkan.
 
*Beraninya kau mempermalukan diriku sendiri… Frey, Serena. Aku tak akan pernah memaafkanmu…*
 
Dalam benaknya, rencana balas dendam sudah mulai terwujud.
 
Frey dan Serena, menderita kecaman karena jurnalnya yang diterbitkan. Dia sendiri berdiri tegak sebagai pemimpin faksi anti-kekaisaran.
 
“Kau akan menyesalinya seumur hidup jika kau pergi…”
 
Berkat imajinasinya yang meluap, dia tidak mendengar kata-kata mengerikan yang diucapkan Serena.
 
*- Kilat… Klik…*
 
Namun, begitu dia keluar, kilatan dari alat perekam ajaib itu mulai menerangi wajahnya, ekspresi Anne langsung berubah lembut.
 
“Ugh, ugh… S-semua orang…”
 
Namun, saat ia hendak memulai perang opini publiknya dengan air mata di matanya…
 
“Nona Anne! Benarkah isi otobiografi Anda itu dibuat-buat?!”
 
“Lebih dari sepuluh keluarga bangsawan Viscount dan Count terlibat dalam skandal, bagaimana menurutmu tentang itu?!”
 
“Apa alasanmu melecehkan para pelayan dan menutupinya di rumah sakit kekaisaran?!”
 
Ketika para reporter mengarahkan alat perekam ajaib mereka ke arahnya yang tergeletak di lantai dan menghujaninya dengan pertanyaan, Anne mulai memasang ekspresi kosong.
 
“Nona Anne! Tolong jawab!”
 
“Benarkah Anda melakukan penggelapan dan korupsi bersama Lord Chamberlain?!”
 
“Penerbit yang menerbitkan otobiografi Anda telah mengumumkan gugatan, bagaimana perasaan Anda?!”
 
“Apa… Apa ini…”
 
Para reporter, yang biasanya menyambutnya dengan senyum hangat, kini menatapnya dengan mata dingin, sambil mengacungkan alat perekam ajaib mereka dengan agresif di depan wajah Anne yang pucat pasi.
 
“…Selamat tinggal.”
 
“Ah, ya?”
 
“Kau benar-benar berhasil menjerat putra kami dengan sangat baik.”
 
Saat kepala faksi Clana menerobos kerumunan wartawan dan menatapnya dengan wajah yang dipenuhi amarah, wanita itu mengeluarkan suara aneh dan tergagap.
 
“Aku akan berusaha menunjukkan neraka padamu, tentu saja dalam batasan hukum.”
 
“…”
 
“Tentu saja, saya hanya berbicara atas nama diri saya sendiri. Semua keluarga yang dirugikan oleh tindakan Anda juga sangat menginginkan hal itu.”
 
Dia berbicara dengan jelas saat berbicara kepada wartawan, lalu dia berjalan pelan dan berbisik dengan suara rendah.
 
“Sampai jumpa lagi di gang-gang belakang.”
 
“…!!!”
 
Meskipun hanya beberapa kata, itu sudah cukup untuk membuat Anne ketakutan.
 
“Nona Anne! Tolong jawab!”
 
“Nona Anne!!”
 
“Ugh, ugh…”
 
Begitu saja, dia membeku di tempatnya, dikelilingi oleh para pelayan yang bergegas keluar bersamanya dan dihujani pertanyaan oleh wartawan.
 
*- Kreakkk…*
 
Semua mata mereka tiba-tiba tertuju ketika seseorang membuka pintu dan keluar.
 
“Hadirin sekalian dari kalangan pers! Mari kita mulai wawancara!”
 
Frey-lah yang telah membersihkan dirinya dari darah yang menutupi tubuhnya, tetapi masih mengeluarkan bau darah dan asap perak yang menyengat.
 
“Ah…”
 
Anne menatapnya dan mengenang masa lalu.
 
*”Waaaah…”*
 
*”Hai, kenapa kamu menangis di sini?”*
 
*”Ibuku… ibuku menghilang…”*
 
*”…Mengapa hal seperti ini tidak pernah berhenti?”*
 
Dalam benaknya, ia teringat akan ayah Frey, yang pernah mengulurkan tangannya yang hangat kepadanya saat ia duduk kelaparan di gang belakang pasar.
 
*”Apakah kamu teman baruku? Halo!”*
 
*”Halo~!”*
 
Dan kenangan akan Frey dan Aria muda, yang menyambutnya dengan hangat meskipun ia berasal dari kalangan biasa.
 
Satu-satunya tempat di mana dia merasa benar-benar aman, di mana bahkan penagih utang yang mengejar utang ibunya pun tidak dapat menjangkaunya, dan di mana dia bisa menikmati makanan hangat untuk pertama kalinya dalam hidupnya.
 
*”Kamu menumpahkan lagi? Dasar ceroboh.”*
 
*”Maafkan aku!”*
 
Dan dia ingat bagaimana, meskipun kata-katanya kasar, Frey sebenarnya tidak pernah menyentuhnya.
 
“T-Tolong…”
 
Tanpa sadar meneteskan air mata, Anne mengulurkan tangan ke ujung celana Frey.
 
“T-tolong selamatkan aku.”
 
Tak lama kemudian, dia mulai memohon dengan sungguh-sungguh.
 
“Aku salah. Aku ingin kembali menjadi pelayan… tidak, budak. Aku akan mengabdi seumur hidupku, aku berjanji…”
 
“Tapi aku kan orang biasa, kan?”
 
“…Ah.”
 
Namun saat itu, sudah terlambat.
 
“Silakan tanyakan pada Aria. Tapi kurasa dia tidak akan menerima kembali seorang pengkhianat yang telah meninggalkan dermawannya.”
 
“T-Tolong…”
 
“Semuanya, di sini terlalu berisik. Ayo kita ke sana dan bicara.”
 
Hidupnya sudah menjadi neraka yang mengerikan.
 
***