Aku Diburu oleh Para Heroine Utama - Chapter 279

Bab 279: Pemberitahuan Awal
**༺ Pemberitahuan Awal ༻**
 
“Kalau begitu, aku akan menunggu di ruang tambahan!”
 
“Aku juga akan menunggu di sana.”
 
Ferloche, sambil tersenyum riang, dan Serena, yang diam-diam menutupi wajahnya dengan kipas, berbicara secara bersamaan.
 
“……..”
 
Lalu, kedua gadis itu saling berhadapan dalam keheningan.
 
Aku pernah melihat Serena menutupi wajahnya dengan kipas. Namun, dibandingkan dengan Ferloche yang tersenyum ceria, dia tampak cukup menakutkan hari ini.
 
“Eh, baiklah… aku akan menunggu…”
 
“Tentu, tunggu sebentar.”
 
“Saya belum selesai berbicara…”
 
Clana, bergumam malu-malu di belakang mereka, hendak mengatakan sesuatu, tetapi aku buru-buru mengatakan itu dan menutup pintu dengan tenang.
 
“Fiuh.”
 
Aku merasa kalau aku mengikuti mereka sekarang, aku pasti akan mendapat masalah. Lalu, aku menemukan fakta menarik yang membuatku ingin meninggalkan tempat ini.
 
“Profesor, apa hubungan Anda dengan orang-orang itu?”
 
Saat aku berbalik, Glare, yang masih memegang lengan bajuku, memiringkan kepalanya dan bertanya.
 
“…Ini rumit.”
 
“Hah?”
 
Aku harus menghentikan tanganku tepat sebelum aku mengelus kepalanya dengan santai. Aku menatap Glare. Dia mengamati tangan kiriku dengan ekspresi penasaran. Kataku dengan suara rendah.
 
“Jangan ikut campur urusan orang lain, Nak.”
 
Seorang tunangan yang ingatan siklus menstruasi pertamanya hanya kembali di siang hari, seorang wanita yang bertunangan denganku melalui perjanjian setelah meninggalkan tunangan pertamaku, dan bahkan seorang santa yang mungkin tampak bodoh bagi orang lain tetapi mengenalku lebih baik daripada siapa pun.
 
Aku tak bisa menjelaskan semua hubungan ini secara singkat, jadi aku hanya merangkai kata-kata secara kasar. Glare, dengan ekspresi cemberut, menggembungkan pipinya.
 
***’Ini akan membuatku gila.’***
 
Aku memang agak lemah saat berurusan dengan anak-anak seusia Aria. Apakah itu karena aku tidak bisa memperlakukannya dengan baik?
 
Seharusnya aku bersikap dingin padanya seperti orang lain, tetapi tidak ada kata-kata kasar yang keluar dari mulutku.
 
Mungkin ini adalah kali pertama dalam beberapa waktu saya merasakan kebaikan dari orang asing tanpa alasan apa pun, dan saya tidak ingin kehilangan itu.
 
“Enyah.”
 
“Tapi saya kan murid Anda?”
 
“…Mendesah.”
 
Tanpa kusadari, aku mengucapkan beberapa kata dingin, tetapi anak kecil itu tetap dekat denganku, mengikuti di belakangku.
 
“Hai.”
 
“Heik…!”
 
Setelah memutuskan untuk membiarkannya sendiri sejenak, saya mendekati seorang siswa di dekat saya yang sedang menundukkan kepala. Lalu saya meraih bahunya dan berkata…
 
“Angkat kepalamu.”
 
“Eh, uhh…”
 
Gadis itu, dengan gemetaran yang terlihat jelas, dengan hati-hati mengangkat kepalanya.
 
“A-apa yang kau lihat, manusia?”
 
Sebuah suara yang familiar terdengar tak lama kemudian.
 
“Mengapa kamu di sini?”
 
Yang mengejutkan, orang itu adalah Miho; dia dulunya adalah asisten Serena.
 
“Eh, well… saya punya, eh, alasan.”
 
“Apakah kamu diusir?”
 
“T-tidak!”
 
Melihat seragamnya yang pas, yang mampu menampung ekornya yang besar dan berbulu, tampaknya dia tidak diusir, setidaknya.
 
“Aku sebenarnya tidak ingin datang… tapi makhluk setengah anjing itu mengancamku…”
 
“Apakah kamu sedang membicarakan Lulu?”
 
“Lupakan saja. Jangan repot-repot, manusia.”
 
Setelah mengatakan itu, dia menatapku dengan pipi memerah.
 
“T-tapi, manusia, kekuatan apa itu tadi?”
 
“…”
 
“Apakah manusia… seharusnya sekuat itu? Mengapa kau menyembunyikan kekuatanmu?”
 
Tatapannya tajam saat dia bertanya, dengan ekspresi waspada. Namun, entah mengapa, ekornya bergoyang perlahan.
 
“…Hmm.”
 
Akhirnya aku tahu mengapa dia menjadi bagian dari Sub-Heroines.
 
Dia menjadi tokoh pendukung karena perubahan dalam alur cerita utama, yang membuatnya mendaftar di akademi.
 
“K-kau sebaiknya bersiap-siap, manusia.”
 
Saat aku sedang berpikir, Miho memulai percakapan. Dia berkeringat dingin karena gugup saat aku menatapnya.
 
“A-aku akan menangkapmu! T-tidak… Aku akan mengalahkanmu! Teman-teman baruku baru saja menceritakan semua perbuatan burukmu. Aku tidak akan pernah tertipu… Heik?”
 
Aku dengan tenang mengamatinya saat dia mengoceh, ekornya menutupi wajahnya. Tiba-tiba, Miho menjerit.
 
“Wow… Ini sangat lembut…”
 
“Lepaskan! Manusia! J-jangan sentuh ekorku!!”
 
Saat Glare membenamkan wajahnya ke dalam ekornya yang terbelah, Miho berjuang untuk mendorongnya menjauh, berkeringat dingin.
 
“…”
 
Aku mengamati pemandangan itu sejenak. Kemudian, aku dengan tenang mengalihkan pandangan dan melanjutkan berjalan.
 
“Eh, um… B-begini…”
 
Akhirnya aku sampai di tujuan dan melihat Aishi yang gelisah. Saat melihatku, dia tampak tenang.
 
“Senang bertemu Anda lagi di sini.”
 
“…Eh, y-ya.”
 
Karena bingung apakah harus menggunakan bahasa formal atau informal dengan saya, dia memulai percakapan dengan tenang setelah dengan hati-hati memperhatikan penggunaan gelar kehormatan saya.
 
“I-itu, kau tahu. Tentang kutukan yang kuberikan padamu…”
 
“Ugh.”
 
“…..!”
 
Dia berbicara sambil mengulurkan tangan ke arah jantungku. Tiba-tiba, napasnya mulai terengah-engah.
 
“A-apakah kau ingin aku menyingkirkannya? Aku sudah mencari cara untuk menghapusnya…”
 
“…..?”
 
Saat aku mundur sambil mengerutkan kening, Aishi, melihat reaksiku, mulai berbicara.
 
“Apa manfaat yang Anda peroleh dengan menghapusnya?”
 
“B-begini… begini…”
 
Tidak ada cara untuk mengangkat kutukan ini. Ekspresinya berubah ketika aku menanyakan hal itu padanya. Lagipula, mengapa dia ingin membantu seseorang yang merupakan musuh semua orang?
 
“Menurutku, kamu seharusnya tidak memperlakukanku sekasar orang lain.”
 
“Hm.”
 
“Yah, hanya aku yang bisa mengangkatnya, kau tahu? Jadi kalau aku tidak memberitahumu, kau akan mati.”
 
Seperti yang dia katakan, dia tampak sedikit ketakutan. Aishi, mengamatiku dengan saksama, berpaling dan berbicara dengan wajah memerah ketika aku diam-diam menggigit bibir dan mulai berpura-pura mengikuti.
 
“B-baiklah. Apakah kita akhirnya sepaham? Jadi, mulai sekarang, kamu akan bersikap baik?”
 
“…Kurasa aku tidak punya pilihan.”
 
“Seorang individu yang kejam dan terampil, yang merupakan musuh semua orang, namun ketika sendirian denganku, dia berubah menjadi mainan tanpa kemampuan untuk melawan… Bukankah itu hebat?”
 
Dia menyilangkan tangannya, sambil memasang senyum nakal seperti biasanya.
 
“Eh, mulai sekarang, perlakukan saya seperti siswa lain dalam situasi sehari-hari.”
 
“Ya.”
 
“Dan saat kita sendirian… kau tahu maksudku, kan?”
 
“Saya mengerti.”
 
Saat aku mengangguk pelan, dia memberi isyarat agar aku mendekat, sambil tersenyum lembut.
 
“Kamu mendengarkan dengan baik, jadi aku akan memberimu hadiah. Profesor payah♡”
 
Saat aku mendekat, Aishi menutup mulutnya dan berbisik di telingaku.
 
Aku jadi penasaran apakah seperti inilah perasaan Sis Isolet ketika aku memanggilnya ‘payah’? Sensasi geli yang aneh menjalar di sekujur tubuhku.
 
“Baiklah, mari kita mulai?”
 
Tenggelam dalam pikiran, aku tanpa sadar menatapnya. Ia dengan main-main melingkarkan lengan kirinya di pinggangku dan tersenyum sambil meletakkan tangan kanannya di perutku.
 
*– Ssrk, ssk…*
 
Kemudian, dengan dua jari terangkat, dia menggerakkan jarinya, perlahan-lahan menggerakkan tangannya ke atas tubuhku.
 
*– Gedebuk…*
 
Dengan terampil ia membuka kancing kemejaku sambil tersenyum lebar, lalu meletakkan tangannya di dadaku. Tiba-tiba, tubuhku terasa kaku.
 
***’Memang, aku tidak merasakan sakit apa pun… tetapi sensasi dinginnya sama seperti biasanya.’***
 
Menyadari bahwa jari-jari saya tidak mudah terentang, saya menemukan fakta itu dan menjadi bingung.
 
***’Mengapa saya tidak merasakan sakit sejak insiden upacara pengangkatan itu?’***
 
***Semua indraku yang lain utuh, tetapi aku tidak bisa merasakan ‘sakit.’ Mengapa demikian? Ada sesuatu yang aneh.***
 
*– Zap…*
 
“Di sini, bagaimana perasaanmu?”
 
Merasa anehnya terlepas karena tidak merasakan sakit, aku memiringkan kepala. Aishi mengajukan pertanyaan itu sambil tangannya berhenti di atas jantungku.
 
*– Zap…*
 
Aku dengan tenang menundukkan kepala. Tak lama kemudian, aku melihat sebuah lingkaran sihir yang cukup rumit melayang di dadaku.
 
“……….”
 
“Kamu merasa lebih baik, kan? Rasa sakitnya sudah mereda, kan?”
 
Karena aku tidak tahu apa yang sedang terjadi, aku tetap diam. Ekspresi kemenangan di wajah Aishi telah hilang, digantikan oleh rasa takut.
 
“Aku jelas telah menyelesaikan lingkaran sihir penangkal… jadi kau seharusnya baik-baik saja sekarang…”
 
***’…Sialan.’***
 
Dan baru saat itulah saya memahami situasinya.
 
***’Dia tertipu oleh penyihir palsu itu.’***
 
Informan Paus dan penyihir kerajaan yang korup dari Kerajaan Awan tampaknya telah bersekongkol melawannya.
 
Pada siklus sebelumnya, Aishi jatuh ke dalam keputusasaan setelah mentransfer kutukan itu kepada anggota keluarganya. Penyihir kerajaan yang korup kemudian memberinya lingkaran sihir penangkal palsu yang tidak berpengaruh, menambah penderitaannya.
 
Akibatnya, kutukan itu semakin parah setiap kali dia meletakkan tangannya di jantung orang tuanya hingga kematian mereka. Akhirnya, dia mengakhiri hidupnya sendiri, menyerah pada keputusasaan dan kemerosotan kondisi kesehatannya.
 
Dan barusan, kejadian itu hampir terulang kembali.
 
“K-kau semakin membaik… kan…?”
 
Saat aku tetap diam, tatapannya perlahan mulai memudar.
 
Karena merasa tanggapannya agak aneh, saya memilih untuk mengamati situasi tersebut dengan tenang.
 
‘Mengapa kau merasa begitu bersalah? Lagipula, meskipun aku menderita, itu seharusnya tidak menjadi masalah bagimu karena aku seorang penjahat. Apakah karena aku mengetahui rahasia menaklukkan Raja Iblis? Lalu, mengapa kau tidak menggunakan kutukan ini untuk mengancamku?’
 
“T-tidak… Seharusnya tidak begitu. Aku tidak mungkin salah… Aku hanya…”
 
Wajahnya semakin pucat saat dia mulai bergumam.
 
“Mimpi-mimpi yang kulihat… kenangan-kenangan itu… semuanya palsu. Aku tahu itu, semuanya palsu…!”
 
Lalu, dia melepaskan tangannya dari dadaku, menutup telinganya, dan meninggikan suaranya.
 
***’Sebenarnya apa yang sedang terjadi di sini?’***
 
Merasa tingkah lakunya aneh, aku segera merapal mantra penghambat persepsi di sekitarku dan mengamati. Kata-kata aneh keluar dari bibirnya.
 
“Aku benci itu, jangan lihat… Tidak, aku tidak menginginkannya…”
 
“Hai…”
 
“M-matanya…”
 
Aku mengerutkan kening, menahan rasa merinding yang menjalar di tubuhku. Aku berbisik pelan di telinganya.
 
“Kondisi saya sudah jauh lebih baik.”
 
“Hah, hah?”
 
“Dari mana kamu mempelajarinya? Sepertinya cukup efektif.”
 
Aku berbicara dengan senyum lembut, dan rona merah samar kembali muncul di wajah pucatnya.
 
“O-oh, saya mengerti… Saya lega…”
 
‘Memang. Mungkinkah itu…?’
 
Dia selalu mengaku mendengar ‘suara-suara’ sejak jauh sebelumnya.
 
Awalnya, saya pikir itu mungkin halusinasi yang disebabkan oleh depresinya, tetapi sekarang, sudah jelas.
 
***’Seseorang, bukan… suatu entitas sedang mengarahkan ‘kemerosotan’ dirinya.’***
 
Reaksi seperti itu tak terbayangkan kecuali jika seseorang secara halus membisikkan kata-kata menyedihkan ke telinganya saat dia tidur, berjalan, dan duduk.
 
“Memang, saat aku bersamamu, aku tak bisa mendengar suara-suara itu… Sungguh beruntung… Tidak, bukan apa-apa.”
 
Selain itu, katanya dia tidak bisa mendengar suara itu saat aku berada di dekatnya.
 
Mengapa harus begitu?
 
Mungkinkah dia mencoba menjaga jarak denganku? Jika tidak, apakah ada alasan yang tak terhindarkan?
 
“Pokoknya, ingat janji hari ini, dasar penjahat.”
 
Saat aku sedang melamun, aku mendengar dia berbicara dengan kepala menoleh ke arahku.
 
“Ingatlah bahwa aku memegang kendali atas hidupmu… Jangan lupa.”
 
Kemudian, dia meninggalkan kelas tanpa berkata apa-apa.
 
“Pertama, aku harus berurusan dengan penyihir kerajaan itu.”
 
Sambil memperhatikan kepergiannya, aku bergumam pada diriku sendiri, bersiap untuk menyerang pasukan Raja Iblis.
 
“Selain itu, saya perlu menyelidiki suara itu.”
 
***Entah kenapa, aku punya firasat.***
 
***’Suara’ Aishi itu, yang tidak disebutkan dalam ramalan, mungkin merupakan petunjuk penting.***
 
*– Klik.*
 
Dengan ekspresi serius, aku membuka pintu. Tak lama kemudian, mataku membelalak.
 
“Kania?”
 
“Terengah-engah…”
 
Saat aku meninggalkan ruang tunggu, Kania bergegas ke pelukanku, terengah-engah, dan berpegangan erat di dadaku.
 
“Ada apa? Apakah kamu terluka?”
 
“…TIDAK.”
 
“Tapi mengapa kamu…”
 
“Itu karena aku sangat mencintaimu, Tuan Muda.”
 
Ekspresinya tampak sangat pucat.
 
“Aku mencintaimu, Tuan Muda.”
 
“……….”
 
Sambil mengelus punggung Kania dengan lembut saat dia membenamkan kepalanya di bahuku, aku bergumam pelan.
 
***’Kalau dipikir-pikir, Kania akhir-akhir ini bertingkah mencurigakan…’***
 
Sepertinya ada banyak hal yang harus saya selidiki.
 
“Catatan… Sangat populer di kalangan perempuan… Entah kenapa, ini cukup mengganggu… Perlu hati-hati…”
 
Si kecil, yang diam-diam menempel di punggungku, cemberut dengan ekspresi kesal, bergumam sesuatu yang tidak jelas.
 
Kapan dia berada di belakangku? Apakah dia mempelajari sihir siluman dari Master Menara Sihir?
 
“Ugh.”
 
Seperti yang diperkirakan, persiapan untuk semester baru tampaknya lebih menantang bagi sang profesor daripada bagi para mahasiswa.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
“Nak, berhenti mengikutiku.”
 
“Aku tidak mau!”
 
“Mendesah.”
 
Bahkan di luar ruang tunggu, anak itu masih mengikutiku saat aku berjalan-jalan, sesekali mencatat sesuatu. Ketika kami sampai di tempat pertemuan yang ditentukan, gedung tambahan, aku mengerutkan kening dan berkata.
 
“Mengapa kamu melakukan ini?”
 
“Kenapa? Entah kenapa, kau tampak seperti anak kucing yang terluka… Mungkin itu membuatku ingin membantumu. Atau mungkin, melindungimu?”
 
Saat mengatakan itu, dia tampak ragu dengan kata-katanya sendiri.
 
***’Apakah aku benar-benar terlihat seperti itu…?’***
 
Sambil menggaruk kepala, saya memanfaatkan kelengahan anak kecil itu dan dengan cepat membuka pintu ke bangunan tambahan.
 
“Heiikk!”
 
“Kau membuatku takut.”
 
Namun, seseorang yang tak terduga berdiri di hadapanku.
 
“Ugh, ugh… ugh, ugh…”
 
Roswyn, yang hendak meninggalkan bangunan tambahan dengan ekspresi pucat, menyadari kehadiranku dan meningkatkan kewaspadaannya.
 
*– Ssk…*
 
Melihatnya dari dekat setelah sekian lama, aku berpikir bagaimana mendekatinya ketika tiba-tiba dia mengerutkan kening dan mulai terhuyung-huyung.
 
“…Ah.”
 
Kemudian, Roswyn bersandar di ambang pintu dan mulai gemetar.
 
Karena dia tidak menyukaiku, wajar jika dia bereaksi seperti itu saat melihatku, apalagi reputasiku telah memburuk.
 
“…Maaf jika saya membuat Anda merasa tidak nyaman.”
 
Dengan pikiran seperti itu, aku sedikit gagal menjaga ekspresiku dan berbicara pelan, membuat dia terhuyung dan mundur selangkah.
 
“Puha.”
 
Dia menghela napas dan bertabrakan dengan Glare, yang memperhatikan kami dengan mata bulatnya. Aku menutup pintu bangunan tambahan itu dengan tenang.
 
“…Tapi kenapa dia menghembuskan napas begitu berat?”
 
Pertanyaan-pertanyaan di benakku terhenti sejenak saat aku mengamati kedua gadis di hadapanku.
 
“Kalau begitu, kalian bisa bicara dulu.”
 
Setelah beberapa saat saling bertukar pandangan, Serena perlahan berdiri dari tempat duduknya.
 
“Saya tidak terburu-buru, jadi saya akan bermurah hati dan mengalah lebih dulu.”
 
“Benar sekali, aku dipenuhi dengan kebajikan!”
 
Dia bergegas menuju pintu keluar tetapi tersentak saat mendengar kata-kata itu.
 
*– Desis.*
 
Kemudian, dengan tenang melipat dan membuka kipasnya, dia meninggalkan ruangan.
 
Itu adalah perilaku yang hampir asing, tetapi entah mengapa aku merasa tahu artinya, dan rasa merinding menjalari punggungku.
 
*– Klik.*
 
Begitu pintu tertutup, keheningan menyelimuti ruangan.
 
“Tuan Freyku yang tampan!”
 
Saat aku hendak duduk, Ferloche tiba-tiba berdiri dan, dengan ekspresi bodoh, mulai mendekatiku.
 
“Apa ini? Apa kau bertingkah seperti orang bodoh?”
 
Aku berharap kepribadian aslinya akan muncul setelah matahari terbenam, tetapi saat aku memiringkan kepala, dia mendekat dan berbicara dengan senyum cerah.
 
“Hari ini, saya datang untuk memberikan penawaran. Pesanan? Saran? Kira-kira seperti itu!”
 
“…..?”
 
Saat aku memiringkan kepala mendengar kata-katanya yang tak bisa kupahami, Ferloche memelukku dan berbisik di telingaku.
 
“Apakah kamu mengerti?”
 
“Heik…”
 
Pada saat itu, pinggangku dipegang dengan lembut.
 
“…Lihat, aku benar. Kamu sangat imut.”
 
“Ah, uhh…”
 
“Aku tahu segalanya.”
 
Dia menekan jari-jarinya terlalu kuat ke sisi tubuhku, namun aku malah membenamkan kepalaku di bahu Ferloche, yang lebih pendek dariku, dan pipiku memerah.
 
“Hari ini, saya akan memberi Anda nasihat tentang hal-hal seperti ini.”
 
“Hah?”
 
Dia menepuk punggungku dengan lembut dan berbisik di telingaku, membuatku merinding.
 
“Juga…”
 
Merasa pusing, aku memejamkan mata. Dia membelai kerah bajuku dan berbisik lagi.
 
“Tentang Ujian Keempat yang akan segera datang.”
 
“……!”
 
Aku membuka mataku yang masih linglung dengan tiba-tiba.
 
“Kamu harus mendengarkan dengan saksama.”
 
Ini mungkin cukup menantang, tetapi saya harus tetap tenang.
 
“Gugu, kunci pintunya.”
 
“Gugu!”
 
Apakah saya mampu melakukannya?