Aku Diburu oleh Para Heroine Utama - Chapter 223

Bab 223: Keberangkatan
**( Keberangkatan )**
 
“Um…”
 
Saat itu pagi hari, beberapa hari setelah insiden dengan Rifael.
 
“Apakah kamu menyukainya, Frey?”
 
“Ya, seperti biasa.”
 
Aku duduk di ruang makan rumah besar itu, menikmati omelet yang disiapkan oleh Irina.
 
“Maaf… satu-satunya yang bisa saya buat dengan enak hanyalah omelet… apakah kamu sudah bosan?”
 
Sejak Irina mengambil alih tugas menyiapkan makanan, sarapan selalu menyajikan omelet dan susu.
 
Tentu saja, saya sebenarnya tidak pernah nafsu makan di pagi hari dan biasanya hanya makan sandwich dan kopi, tetapi tampaknya Irina berpikir berbeda.
 
“Tidak, tidak apa-apa. Rasanya memang enak sekali.”
 
Namun, omelet yang ia buat selalu lezat. Melihat berbagai pola hati dan anak anjing yang ditaburkan di atas omelet juga sangat menyenangkan.
 
Dan setelah mencicipi hidangan yang dibuat Serena untukku beberapa hari yang lalu, omelet yang disiapkan Irina terasa jauh lebih lezat.
 
“Jadi, aku tidak bisa makan omelet buatanmu untuk sementara waktu?”
 
Sungguh disayangkan. Irina akan berangkat ke benua barat pagi itu, menemani kelompok Kania dalam penyelidikan menggantikan Clana, yang telah kembali ke rumah lebih awal untuk membantu penyelidikan.
 
Sungguh disayangkan, tapi itu tidak bisa dihindari. Terlalu banyak orang di rumah besar itu bisa menarik perhatian. Aku hanya berharap dia menjaga dirinya sendiri.
 
“Frey.”
 
Sembari aku menikmati omeletku dengan santai dan merenung, Irina membelai pipiku dan berbisik.
 
“Tunggu di sini sebentar.”
 
“Hah?”
 
“Ini akan cepat.”
 
Setelah itu, dia berdiri dan berjalan ke kamarnya.
 
Terlintas di pikiranku bahwa sejak kembali ke rumah besar itu, Irina telah teng immersed dalam semacam penelitian… Suara aneh apa yang kudengar dari sana?
 
– *Gemerisik…*
 
Setelah beberapa saat memikirkan niat Irina, tanpa sengaja saya menunduk karena ada suara di bawah.
 
“Ah, halo… Tuan…”
 
Di sana ada Lulu, terbaring telentang di lantai.
 
“Mengapa kamu di sini?”
 
“Untuk makan…”
 
Lulu menjawab dengan tenang, sambil menundukkan pandangannya.
 
“… *Nom nom *.”
 
Dia meletakkan mangkuknya di lantai dan mulai makan dalam diam, gerak-geriknya anehnya lebih berlebihan dari biasanya, memancarkan rasa iba yang telah berlangsung selama beberapa hari.
 
Ia gemetar ketika Clana pulang. Apakah ia merasa terintimidasi oleh statusnya sebagai Putri Kekaisaran dan kehilangan kepercayaan dirinya?
 
Atau adakah alasan lain?
 
Tentunya, dia tidak berpikir bahwa insiden itu adalah kesalahannya, kan? Stigma yang melekat padanya telah dinonaktifkan sejak lama.
 
“…Hmm.”
 
Dengan pikiran-pikiran itu, aku mengamatinya, ekspresiku mengerut.
 
Sehari sebelumnya, saya menemukan banyak bekas goresan di bahunya, sisa-sisa samar dari Stigma Kemalangan.
 
Setelah memarahinya karena tampaknya melupakan janji kita untuk tidak melukai diri sendiri, saya meluangkan waktu untuk membalut lukanya dengan perban. Namun, hari ini, saya perhatikan perbannya sedikit terlepas.
 
***’Trauma, mungkin?’***
 
“Eek…”
 
Saat aku mengulurkan tangan padanya, Lulu tersentak, menutup matanya rapat-rapat.
 
Melihat hal ini, menjadi jelas bahwa menghapus stigma kesialan dari dirinya adalah satu hal, tetapi menyembuhkan traumanya mungkin terbukti menjadi tugas yang jauh lebih menantang.
 
Sama seperti tinta yang semakin menyebar saat Anda mencoba menghapusnya, trauma menjadi semakin nyata saat Anda mencoba melupakannya.
 
– *Ketat…!*
 
Oleh karena itu, sambil memandang Lulu dengan lembut, aku mengusap kepalanya perlahan dan mengencangkan perban yang longgar di sekelilingnya.
 
“Apakah kamu tidur nyenyak semalam? Tidak terjadi apa-apa?”
 
Lalu, saya menyampaikan kata-kata yang saya ucapkan padanya setiap hari.
 
“Aku mencintaimu, Lulu.”
 
Aku tidak bisa memastikan apa yang memicu traumanya lagi atau mengapa dia menatapku dengan mata penuh rasa bersalah.
 
Namun masih ada banyak waktu di depan.
 
Sekalipun aku tidak bisa menghapusnya sekaligus, dengan usaha terus-menerus, mungkin suatu hari nanti aku bisa sepenuhnya menyembuhkan traumanya.
 
“…Aku juga mencintaimu, Guru.”
 
Mungkin dia merasakan pikiranku, karena dia menghabiskan makanannya dan merangkak mendekatiku, bersandar lembut di kakiku.
 
“…”
 
Lalu Lulu perlahan memejamkan matanya.
 
“Mendesah.”
 
Ada sesuatu yang menenangkan dalam ekspresinya. Dia mungkin merasa aman sebagai hewan peliharaan.
 
Hubungan kami mungkin dianggap tidak lazim, bahkan tidak diinginkan oleh sebagian orang. Tetapi saat ini, yang terpenting adalah kebahagiaannya.
 
Namun, setelah semuanya beres, saya bertekad untuk menjalin hubungan normal dengannya.
 
“F, Frey.”
 
Tenggelam dalam pikiran, mengamati Lulu yang tertidur lelap di pangkuanku, Irina muncul kembali setelah pergi ke kamarnya.
 
“Huff huff…”
 
Di tangannya ada seekor anak anjing kecil berwarna merah, yang asal-usulnya tidak diketahui.
 
“Apa itu?”
 
“Ini anjing peliharaan saya.”
 
“Tapi… anjingmu itu anjing yang besar, kan?”
 
Kenangan akan anjingnya yang besar, yang selalu siap menerkamku, masih terbayang jelas di benakku.
 
Namun, anak anjing yang dipegangnya sekarang, mengingat ukuran dada Irina, cukup kecil untuk dipeluk erat-erat.
 
Apakah anjing besar itu melahirkan anak anjing? Tapi tidak ada anjing di rumah besar itu… Anak siapakah itu?
 
“Aku, aku mengucapkan mantra pengecil. Kau sepertinya mengalami kesulitan dengan…”
 
“Aha.”
 
Lalu tiba-tiba ia mengerti. Apa yang selama ini ia lakukan di kamarnya adalah mencoba mengecilkan anjing itu hingga seukuran ini.
 
***’…Benarkah begitu?’***
 
Saat aku merenung, aku menyadari bahwa memang akan membutuhkan waktu bagi seseorang dengan kaliber Irina untuk mengecilkan seekor anak anjing. Aku memiringkan kepala sambil berpikir.
 
“Baiklah kalau begitu… Tolong jaga anak anjing kesayanganku ini. Dia anjing yang baik, kau pasti akan menyukainya.”
 
“Huff huff…”
 
Dengan curiga saya memandang Irina yang sedang menyerahkan anak anjing itu dengan lidahnya menjulur keluar, lalu dengan berat hati saya mengambil anjing kecil itu.
 
Yah, meskipun kecil, kelihatannya kokoh. Mungkin sebaiknya aku mengikatnya di halaman dan memeliharanya sebagai anjing penjaga?
 
“F, Frey… Aku juga punya hadiah untukmu.”
 
“Hah?”
 
Saat aku memikirkan hal ini dan mengamati anak anjing itu meringkuk di pakaianku dan terengah-engah, entah kenapa, wajah Irina menjadi sangat merah saat dia mengulurkan tangan kepadaku.
 
“Berikan saputanganmu padaku.”
 
“…Di Sini.”
 
Dengan patuh, aku menyerahkan saputanganku padanya. Irina menarik napas dalam-dalam dan menyalurkan sihirnya ke saputangan itu.
 
“Oh.”
 
Setelah beberapa saat, saputangan yang dikembalikannya terasa lebih hangat, dihiasi dengan gambar anak anjing merah yang baru digambar, menjulurkan lidahnya di samping hewan-hewan lainnya.
 
“…Ini bukanlah akhir.”
 
Saat aku mengagumi desain yang lucu itu, Irina mendekat dan membelai pipiku.
 
Lalu, dia memasukkan sesuatu ke dalam mulutnya dan menempelkan bibirnya ke bibirku.
 
“ *Ciuman *…”
 
Bersamaan dengan itu, aku merasakan kehangatan tubuhnya menyelimutiku.
 
“Mmm…”
 
Rasa manis tertinggal di mulutku. Tak diragukan lagi itu buah naga… atau mungkin, simbol dari cinta monyet yang dia rasakan untukku.
 
Buah favoritku, dan simbol dari perasaan yang dia miliki untukku.
 
Dengan mata terpejam, dia naik ke pangkuanku, menjulurkan lidahnya ke lidahku, seolah ingin mengukir buah itu di tubuhku.
 
Dia menggenggam tanganku, dan untuk waktu yang lama, kami berbagi buah beri manis yang menggemaskan itu di mulut kami, mengunyah dan memutar-mutarnya.
 
“Puha…”
 
Setelah nektar yang telah kami bagi habis masuk ke perut kami, dia sedikit menengadahkan kepalanya dan bertanya dengan suara lembut.
 
“Bagaimana rasanya?”
 
“…Cukup manis.”
 
“Ini adalah buah yang tumbuh dari tanaman yang kutinggalkan di asramamu.”
 
Saat aku menjawab, dia mencondongkan tubuh lebih dekat dan berbisik di telingaku, “Tolong ingat momen ini,” sambil tersenyum cerah.
 
Dahulu dikenal sebagai kobaran api di medan perang yang sengit, dia pernah membakar pasukan Raja Iblis dengan tatapan dingin. Sekarang, dia duduk di pangkuanku, menatapku dengan mata penuh kasih sayang.
 
Bagaimana mungkin aku melupakan momen seperti itu?
 
“Aku mencintaimu, Frey.”
 
Bahkan lebih dari itu, Irina, yang secara mengejutkan telah mengubah pakaian pelayannya… Aku tidak akan pernah melupakannya dalam banyak hal.
 
“…Aku pun mencintaimu.”
 
Merasa geli dan ingin bermain-main, aku dengan lembut menjilat nektar dari sudut mulutnya dan memberinya seringai kecil.
 
“…..!”
 
Dia tersentak, menatapku dengan mata yang berkedip-kedip dari sisi ke sisi, seolah-olah tindakanku telah membuatnya lengah.
 
“Frey, perhatikan tingkah lakumu saat aku tidak ada di sekitar.”
 
Dia menggigit bibirku sambil berbicara.
 
“…Sadarilah akan kekuatan penghancur yang kamu miliki.”
 
Dengan kata-kata itu, dia terhuyung-huyung bangkit dari pangkuanku.
 
“Oke… aku sudah melakukan cukup banyak… Kumohon, kumohon, kuharap ini berhasil…”
 
Sambil bergumam sendiri, dia menuju pintu depan rumah besar itu, tetapi berhenti untuk menatapku.
 
“Frey, jika terjadi sesuatu, pastikan kau merobek gulungan itu.”
 
“…Ya.”
 
“Kamu harus, kamu benar-benar harus, apa kamu berjanji?”
 
Dia menatapku dengan tatapan yang lama saat menyampaikan permintaannya.
 
“Lalu… Selamat tinggal, Frey.”
 
Dia membuka pintu depan dan keluar dari rumah besar itu, langsung disambut oleh angin musim dingin yang menusuk.
 
“………”
 
Aku menatapnya dengan tatapan kosong sejenak.
 
– *Klak.*
 
“Wow…”
 
Saat pintu depan tertutup, ekspresiku mengeras, dan aku menundukkan kepala.
 
“…Aku khawatir.”
 
Kecemasan dan kesedihan kembali melanda diriku.
 
“Ini baru permulaan…”
 
Benar sekali. Hari ini menandai dimulainya ‘Upacara Verifikasi’ di mana Ruby, sang Pahlawan Palsu, akan secara resmi diperkenalkan kepada dunia.
 
Dengan kata lain, saya akan pergi ke tempat yang penuh dengan orang-orang yang kemungkinan besar akan menertawakan saya, mencemooh saya, menyerang saya, dan bahkan mencoba membunuh saya.
 
Bahkan di negara tempat saya sudah terbiasa dengan tatapan yang begitu tajam, sulit untuk tidak menyerah pada rasa takut dan sedih.
 
Akhir-akhir ini, laju perolehan poin saya agak melambat, dan saya tidak tahu apa yang akan terjadi jika saya tidak pergi.
 
“Namun… aku tidak sepenuhnya sendirian.”
 
Aku bergumam, memaksakan senyum sambil perlahan berdiri dari tempat dudukku.
 
“Ini lebih baik dari sebelumnya… Ya…”
 
Namun, aku tetap merasa gelisah. Akan lebih mudah jika hanya aku yang mengalami ini.
 
Aku sangat khawatir tentang orang-orang yang kusayangi yang akan menjadi sasaran Raja Iblis setelah hari ini.
 
“Hmm…”
 
“…Ah, Lulu.”
 
Menenangkan hatiku yang cemas, tiba-tiba aku melihat Lulu. Ia, yang kini menyadari kaki yang tadinya menjadi sandarannya telah hilang, tanpa sadar mengelus kursi itu.
 
“Sepertinya aku harus meninggalkannya.”
 
Aku tidak ingin membahayakannya. Aku tidak berniat menempatkannya dalam posisi berbahaya sebagai mata-mata, dan aku juga tidak ingin membawanya ke Upacara Verifikasi sebagai pelayan seperti yang dia minta.
 
Jika Lulu, yang tidak menanggapi panggilan Kelompok Pahlawan, terlihat bersamaku oleh Ruby, yang dengan penuh harap mengamati Mata Sihirnya… aku takut membayangkan bahaya yang mungkin akan dihadapinya.
 
Jadi, para pelayan yang akan saya bawa ke penobatan mendatang adalah…
 
“Persiapan sudah selesai.”
 
“Ayo kita berangkat.”
 
Tidak lain dan tidak bukan, mereka adalah Arianne dan Alice.
 
Jelas bahwa aku memaksa mereka untuk bersamaku, jadi meskipun aku memperlakukan mereka sebagai pelayan, mereka tidak akan disakiti.
 
Aku juga ingin membawa Miho, yang sangat direkomendasikan Lulu sebagai pelayan. Namun, karena negosiasi dengan Serena belum selesai, aku memutuskan untuk tidak membawanya.
 
“…Benar.”
 
Namun, ada masalah kecil.
 
[Emosi Alice Saat Ini: Jijik, Marah, Niat Membunuh]
 
Sepertinya kedua orang ini sedang merencanakan sesuatu terhadapku hari ini. Tentu saja, mereka akan menyembunyikan permusuhan mereka dan menyusun strategi secara rahasia.
 
“Frey, ada yang aneh dengan mereka… tolong selidiki…”
 
Serena, yang beberapa hari lalu merusak sebuah masakan dan sedang menulis permintaan maaf sambil menangis tersedu-sedu, merasa ada sesuatu yang tidak beres ketika ia bertemu mereka saat diinterogasi oleh tim investigasi.
 
“”……..””
 
Saat aku merenungkan hal ini, tatapan dari orang-orang di sekitarku menjadi semakin dingin.
 
“Ugh…”
 
Tentu saja, saya sudah merencanakannya.
 
“Ayo pergi.”
 
Bukan hanya untuk mereka, tetapi juga untuk Upacara Verifikasi.
 
Bukankah tidak adil jika dimanfaatkan padahal kamu sudah bisa memperkirakan hal itu akan terjadi?
 
.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
Sementara itu, pada saat itu.
 
“Hero, apakah kamu sudah merasa lebih baik sekarang?”
 
“Ya! Saya sudah pulih sepenuhnya!”
 
Ruby, setelah keluar dari rumah sakit, menyapa seorang Menteri Istana Kekaisaran dan seorang Uskup Gereja dengan senyuman.
 
“Baiklah, mari kita berangkat. Waktu kita semakin singkat.”
 
“Ya~!”
 
Ruby naik ke dalam kereta kuda dengan suasana yang ramah.
 
“Ah, ada pengawal khusus untuk Anda.”
 
“Hah?”
 
Dia memiringkan kepalanya melihat ekspresi ramah Uskup itu.
 
“Apa maksudmu…”
 
Lalu, matanya membelalak kaget.
 
“Halo!!!!”
 
“…….”
 
Entah mengapa, Ferloche duduk di depan, tersenyum dengan senyum polosnya yang khas.
 
“Temanku, Ruby!!!”
 
“…..Ugh.”
 
Sedikit retakan muncul di ekspresi Ruby yang tadinya penuh kegembiraan.