Aku Diburu oleh Para Heroine Utama - Chapter 178

Bab 178: – Hewan Peliharaan Sang Penjahat
**༺ Hewan Peliharaan Sang Penjahat ༻**
 
– Desis!
 
“Hmm.”
 
Frey, yang sebelumnya menundukkan kepala di atas mejanya, mengangkat kepalanya setelah mendengar suara keras itu.
 
“Gugu! Gu!”
 
Burung merpati Ferloche bertengger di jendelanya, menatap dengan ekspresi tercengang sambil mematuk kaca.
 
“Jadi… di mana suratnya?”
 
“Gu!”
 
Setelah dengan cepat membuka jendela, Frey, yang melihat catatan yang diikatkan di kaki depan burung merpati itu, menghela napas panjang dan berdiri dari mejanya.
 
“Huff…”
 
– Langkah, Langkah
 
Dengan ekspresi yang meringis, Frey meninggalkan kamarnya dan menuju ke kamar Lulu.
 
“T-Tuan Frey?”
 
“…”
 
“Um, i-itu…”
 
Lulu, yang dengan hati-hati menurunkan barang bawaannya, dengan malu-malu mengamati reaksi Frey.
 
“Jadi…”
 
Sambil menatapnya, Frey memiringkan kepalanya dan bertanya.
 
“…Mengapa kamu kembali?”
 
“Aku tidak berpikir ada alasan bagimu untuk kembali.”
 
“Anda menyuruh saya, bukan, Tuan Frey?”
 
Setelah ragu sejenak akan jawabannya, Lulu menatap wajahnya dengan saksama sebelum menjawab,
 
“… Bukankah kau bilang aku hewan peliharaanmu?”
 
“……..”
 
Kemudian, keheningan menyelimuti ruangan.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
“Apakah itu… satu-satunya alasan?”
 
Setelah mendengar jawabanku, Tuan Frey bertanya dengan alis berkerut.
 
“Y-Ya.”
 
Saat aku menjawab dengan suara gemetar, Tuan Frey memiringkan kepalanya dengan bingung.
 
“…Meneguk.”
 
Melihat reaksinya, aku menelan ludah dengan susah payah sambil termenung dalam keheningan.
 
‘Mengapa aku melakukan ini?’
 
Sesuatu yang aneh baru saja terjadi. Stigma itu menjadi tidak aktif setelah cahaya singkat memancar dari bahu saya beberapa saat yang lalu—stigma yang telah menyiksa seluruh hidup saya seperti kutukan.
 
Jika memang begitu, aku bisa langsung meninggalkan tempat ini, kan? Lalu, kenapa aku masih di sini?
 
Ketika saya pertama kali mendekatinya, niat saya hanyalah untuk memanfaatkannya.
 
Lagipula, aku tidak akan merasa bersalah jika dia, si pembuat onar paling terkenal di kekaisaran, menderita kemalangan karena stigma yang kuberikan. Sebagai imbalannya, kupikir setidaknya aku bisa menjadi mainannya.
 
Dan sebelum dia mengusulkan hubungan ‘hewan peliharaan’ yang tidak normal ini kepada saya, saya hanya berpikir untuk menyingkirkan stigma itu secepat mungkin dan menemukan kebebasan saya.
 
Tapi… Tapi mengapa?
 
Bahkan setelah ditawari tempat dalam sejarah sebagai anggota Partai Pahlawan, janji kekayaan dan kehormatan, serta menerima kasih sayang yang nyata, mengapa aku masih tinggal di sini?
 
“Bukankah barusan kau berencana meninggalkan rumah besar ini?”
 
Saat aku menatapnya dengan tatapan kosong, tenggelam dalam pikiranku, Tuan Frey tiba-tiba mengajukan pertanyaan ini, menatapku dengan tatapan dingin.
 
“…..!”
 
Jantungku yang tadinya berdetak tenang mulai berdebar kencang lagi.
 
‘…Untuk alasan apa?’
 
Tuan Frey tetap bersikap dingin sementara aku berusaha menenangkan jantungku yang berdebar kencang.
 
“Mengapa saya harus mengambil kembali hewan peliharaan yang sudah berubah pikiran?”
 
Kata-katanya benar.
 
Sampai beberapa saat yang lalu, aku berencana untuk bergabung dengan Kelompok Pahlawan dan meninggalkan rumah besar ini.
 
Sebenarnya, orang waras mana pun pasti akan bergabung dengan Partai Pahlawan daripada tetap tinggal di sini.
 
Meskipun berstatus sebagai kadipaten, Keluarga Starlight telah kehilangan kehormatannya dan terus-menerus diserang. Terlebih lagi, Patriark sementara, Tuan Frey, juga berada di ambang kematian.
 
Tidak ada manfaatnya untuk tetap tinggal di sini, dari sudut pandang mana pun.
 
Namun, entah mengapa… saya memberi tahu pria di depan saya.
 
“Aku ingin dicintai.”
 
“Apa?”
 
“Aku ingin dicintai… olehmu, Tuan Frey.”
 
“…….”
 
Saat aku menatap Master Frey, yang kembali terdiam setelah mendengar jawabanku, aku dengan tenang menyentuh sisa-sisa stigma di bahuku.
 
‘Meskipun aku juga tidak bisa memastikan… satu hal yang pasti.’
 
Beberapa minggu lalu, ketika saya berinteraksi dengan seorang gadis bernama ‘Ruby’ yang mendekati saya, pikiran saya jelas menyadari bahwa itu adalah situasi yang menyenangkan. Namun, entah mengapa, hati saya sama sekali tidak merasa bahagia.
 
Aku makan sebanyak mungkin makanan lezat dan hidangan penutup yang disediakan oleh Tuan Frey, menonton pertunjukan teater dan festival yang tidak pernah ditunjukkan Tuan Frey kepadaku, dan bahkan menerima kebebasan yang tidak diberikan oleh Tuan Frey.
 
Dan meskipun menerima kasih sayang normal dari hubungan yang setara, saya sama sekali tidak merasakan kegembiraan.
 
Seharusnya aku menikmati kehidupan yang kuinginkan setelah stigma itu hilang, tetapi aku tidak menikmati sedikit pun dari itu.
 
Tidak, bukan hanya kurangnya kegembiraan, aku sama sekali tidak merasakan emosi apa pun darinya.
 
Karena itu, aku jatuh ke dalam keadaan depresi yang tak dapat dijelaskan. Namun, melihat Tuan Frey di hadapanku, aku bisa merasakan berbagai emosi.
 
“Hmm…”
 
Aku merasa sedih ketika melihat Guru Frey, yang tampak seperti bisa pingsan kapan saja. Aku merasa gelisah dan takut ketika Guru Frey menunjukkan ekspresi dingin kepadaku.
 
Dan…
 
“Tuan Frey, b-bolehkah saya… menanyakan sesuatu?”
 
“Apa itu?”
 
“Apakah kamu mungkin merasa kesepian?”
 
Saya merasa empati ketika dia menatap kosong foto keluarganya.
 
Mendengar pertanyaan saya yang berani itu, Tuan Frey mengerutkan kening.
 
“Hmm.”
 
“K-kalau kamu merasa kesepian… hewan peliharaan adalah obat yang ampuh.”
 
Dengan wajah memerah, aku berbicara kepadanya dengan suara gemetar. Meskipun terdengar tidak percaya, Tuan Frey tertawa untuk pertama kalinya.
 
“…Ha!”
 
“M-Oleh karena itu…”
 
Saat aku menatapnya dengan mata penuh harapan, aku mendapati diriku dengan sungguh-sungguh memohon padanya.
 
“…Kumohon jangan tinggalkan aku.”
 
‘Aku mohon padamu.’
 
Aku tidak yakin emosi apa ini. Mungkinkah ini manifestasi aneh dari paranoia dan obsesi yang selama ini kuderita? Tidak, aku pasti sudah menyadarinya sejak lama jika memang demikian.
 
Mungkin, itu adalah kesetiaan? Tapi rasanya terlalu berbeda untuk disebut kesetiaan.
 
Apakah itu rasa kagum? Menyebutnya kagum pun tidak tepat, karena emosi itu semata-mata terdiri dari keheranan dan ketakutan.
 
Lalu, apa sebenarnya identitas emosi yang saya rasakan?
 
Rasanya seperti campuran berbagai emosi, tetapi sama sekali berbeda dari apa pun yang pernah saya alami. Saat saya terus merenungkannya, tiba-tiba saya menyadari sesuatu.
 
“…Ah.”
 
“Tinggalkan rumahku, Lulu.”
 
Kata-kata yang keluar dari mulut Tuan Frey saat itu membuatku panik, terutama karena kesadaran baru yang kutemukan.
 
“Ah…!”
 
“Tidak, terima kasih!”
 
Sambil berpegangan erat pada kakinya, aku mulai memohon dengan ekspresi ngeri.
 
“T-Kumohon! Kumohon! Aku akan melakukan apa saja!”
 
“Kumohon jangan tinggalkan aku!”
 
Tanpanya, aku takkan lagi merasakan emosi atau sensasi.
 
Betapapun lezatnya makanan, betapapun indahnya perhiasan, atau betapa melimpahnya cinta yang kuterima, semuanya akan menjadi tidak berarti jika aku tidak lagi bisa berada di sisinya.
 
Aku ingin makan bersamanya dan merasa kenyang. Aku ingin dibelai olehnya dan merasa aman. Sambil memegang hadiah-hadiahnya, aku ingin merasakan kasih sayangnya.
 
Aku juga ingin selamanya berada dalam pelukannya di malam hari, menerima ciuman di bibir, dan tertidur saat dia berbisik, “Tidurlah nyenyak” di telingaku.
 
Aku ingin dicintai olehnya. Aku ingin dimarahi olehnya. Aku ingin didominasi olehnya. Aku ingin dikendalikan olehnya. Aku ingin diikat olehnya.
 
Sekalipun aku diperlakukan tanpa rasa hormat seperti hewan peliharaan, aku hanya ingin dipeluk olehnya.
 
“Aku… aku mohon padamu…”
 
Jadi, mengapa aku bersikap seperti ini?
 
Alasannya, yang baru saya sadari sebelumnya, cukup sederhana dan jelas.
 
“Silakan…”
 
Dia telah memperkenalkan saya pada sebuah emosi yang belum pernah saya alami—itu adalah pengalaman pertama saya merasakan “cinta sejati.”
 
Seiring waktu berlalu, perasaan ini semakin kuat, dan dia telah memainkan peran besar dalam menghilangkan stigma menjijikkan yang telah menyiksa saya sejak kecil.
 
Namun, pengaruh stigma yang saya timbulkan telah memperburuk kondisinya yang sudah kritis, dan tubuhnya kini memburuk dengan cepat.
 
Terlepas dari reputasinya sebagai penjahat paling terkenal di kekaisaran dan sumber dari berbagai rumor yang meresahkan, dia selalu menunjukkan kehangatan dan kebaikan yang tak dapat dijelaskan kepadaku. Entah mengapa, justru kehangatannya itulah yang akhirnya mengubah perasaanku padanya.
 
Sampai saat ini, aku hanya menganggapnya sebagai cara untuk menghilangkan “stigma” yang melekat padaku, sama sekali tidak pernah membayangkan bahwa aku akan merasakan emosi ini. Emosi yang disebut cinta.
 
“…Menguasai.”
 
“…”
 
“Aku, aku…”
 
Saat aku tanpa sadar meneteskan air mata, ingin mengakui kebenaran yang baru saja kutemukan ini kepadanya…
 
“Jangan suruh aku mengulanginya lagi.”
 
Tuan Frey sedikit membungkuk untuk menyesuaikan tinggi badannya dengan saya, sambil berbisik,
 
“…Keluar dari rumahku sekarang juga.”
 
“Ah…”
 
Saat Tuan Frey meninggalkan ruangan, aku menatap kosong sosoknya yang pergi, tak mampu mengucapkan sepatah kata pun, sebelum akhirnya lemas dan menatap tanah.
 
“……..”
 
Rasanya seperti nyeri di bahu saya, yang tadinya hilang, kini kembali lagi.
 
Apa yang harus saya lakukan sekarang?
 
Apa yang harus saya lakukan…
 
SAYA…
 
“Lulu.”
 
“Hah… ah!?”
 
Suara Tuan Frey tiba-tiba terdengar dari suatu tempat. Suara apa itu? Dari mana asalnya?
 
Tuan Frey jelas-jelas sudah meninggalkan ruangan… Namun, Tuan Frey, yang jelas-jelas baru saja meninggalkan ruangan, entah bagaimana berdiri di depanku.
 
“T-Tuan Frey?”
 
Aku tidak tahu apa yang sedang terjadi, jadi aku menatap orang di depanku dengan ekspresi bingung, menelan ludah dengan susah payah. Tapi itu bukanlah hal yang penting saat ini. Entah bagaimana, Tuan Frey sekali lagi berdiri di hadapanku.
 
“Silakan dengarkan…”
 
“Ssst.”
 
Aku mati-matian mencoba mengungkapkan perasaanku, tetapi Tuan Frey meletakkan jarinya di bibir, menghentikanku.
 
“…Itu hanya lelucon.”
 
Kemudian, akhirnya aku mendengar suara lembutnya lagi—suara yang biasa ia gunakan saat memberiku makan dan membisikkan selamat malam.
 
“Kejadian ini membuatku menyadari bahwa aku perlu menguji ketulusanmu…”
 
“Ah.”
 
“…Kamu lulus. Selamat.”
 
Dengan suara lembut itu, Tuan Frey dengan perlahan mengelus kepalaku.
 
“Ah…”
 
Pada saat itu, hanya satu pikiran yang terlintas di benakku.
 
Aku merasa sangat beruntung bisa menjadi hewan peliharaan pria ini lagi.
 
“…Batuk”
 
“…..!”
 
Namun, pikiran-pikiran itu hancur berkeping-keping saat Tuan Frey batuk.
 
“Euuuuugh…”
 
Pada akhirnya, kebingungan, rasa bersalah, dan ketakutanku menyingkirkan emosi lain yang sebelumnya kurasakan. Pria yang kucintai hanya memiliki sedikit waktu lagi di dunia ini.
 
Dan karena aku, itu jadi semakin berkurang.
 
“Euuuuuuuuu…”
 
Wajahku kembali memucat saat menyadari sesuatu ketika Guru Frey menatapku dengan tenang. Dengan suara rendah, dia mengajukan pertanyaan kepadaku.
 
“Lulu.”
 
“Apakah kamu benar-benar ingin tinggal di sini?”
 
“Ya, ya! Aku ingin tinggal di sini…”
 
“…Aku mungkin tidak bisa lagi memberimu makanan lezat.”
 
Dia tampak putus asa saat berbicara.
 
“Semua koki sudah pergi. Tidak ada seorang pun yang mengelola gudang yang penuh dengan persediaan makanan.”
 
“Kamu masih punya aku. Aku akan memasak untukmu!”
 
“…Aku mungkin tidak bisa memberimu hadiah lagi. Sebentar lagi, keluarga kekaisaran mungkin akan menyita hartaku, dan secara lahiriah… tidak, bagaimanapun juga, aku mungkin akan menjadi pengemis.”
 
“Aku tidak butuh semua itu!”
 
Ekspresi Tuan Frey sedikit menegang saat saya terus menanggapi kata-katanya dengan cepat. Dia tampak hampir mengatakan sesuatu sebelum menghentikan dirinya sendiri.
 
“Jika kau tetap di sini, kau mungkin dalam bahaya…”
 
“Kamu bisa saja terlibat secara mendalam dalam hal-hal berbahaya, menakutkan, menjijikkan, dan kejam yang sedang aku lakukan.”
 
Lalu dia melanjutkan dengan komentar-komentarnya yang dingin.
 
“Sebagai orang kepercayaanku, kau mungkin akan menghadapi penghinaan yang tidak pantas dan bahkan menanggung tuduhan palsu. Mungkin, aku bahkan harus melibatkanmu secara langsung dalam hal-hal seperti itu. Seperti yang kau tahu, situasinya sudah sangat genting, dan kita kekurangan tenaga.”
 
Ketika saya tidak menanggapi kata-katanya, sudut meja Tuan Frey terangkat sebelum dia mengajukan pertanyaan terakhir.
 
“Apakah kamu siap untuk kotor-kotoran, Lulu?”
 
“……..”
 
Kami terdiam sejenak. Setelah menatap Tuan Frey dalam keadaan seperti itu, akhirnya aku menjawab.
 
“Ya.”
 
“Kotorkan aku. Hancurkan aku. Aku sama sekali tidak keberatan.”
 
Sekarang, saya sudah tidak peduli lagi bagaimana hasilnya nanti.
 
Apa pun yang terjadi padaku, aku hanya ingin bisa menjadi hewan peliharaan pria di depanku.
 
“Hhhhhh…”
 
Saat aku menelan ludah dan menatap Tuan Frey, dia menghela napas. Lalu tiba-tiba, dia menuntunku ke arah tempat tidur.
 
“Mari kita akhiri hari ini dan tidur dulu.”
 
“Hah? Tapi…”
 
“I-ini masih malam…”
 
“Kamu perlu istirahat dulu. Kita bisa memikirkannya lagi besok.”
 
“Euuu… ahh.”
 
Tak lama kemudian, Tuan Frey memaksa saya berbaring di tempat tidur, lalu meninggalkan ruangan dengan ekspresi tegas.
 
“Baiklah, kalau begitu saya permisi dulu.”
 
“Tuan Frey…”
 
“Ya?”
 
Sambil menatap Tuan Frey, aku bertanya dengan suara gemetar.
 
“A-Apakah kamu tidak akan melakukan… Apa yang telah kamu lakukan setiap malam?”
 
“Ah.”
 
“…”
 
Kemudian, Tuan Frey menatapku sejenak. Meskipun tampak cukup lelah, ia memelukku seperti biasanya, memeluk dan menciumku dengan lembut.
 
“Bagus…”
 
“Selamat malam, Lulu.”
 
Pelukannya tetap sehangat seperti biasanya.
 
– Chu…
 
“……!?”
 
Ternyata, lidahnya juga sama hangatnya.
 
‘…Udaranya hangat.’
 
Saat insomnia yang mengganggu saya beberapa hari terakhir sepertinya menghilang, saya memejamkan mata dan bergumam pelan.
 
‘Aku ingin merasakan kehangatan ini… untuk waktu yang lama.’
 
Meskipun dunia mengutuknya sebagai penjahat, aku tetap harus mencoba mencari cara untuk menyelamatkannya atau memperpanjang hidupnya.
 
**Lagipula, aku adalah peliharaan si penjahat.**