Aku Diburu oleh Para Heroine Utama - Chapter 177

Bab 177: – Pilihan yang Berbeda
**༺ Pilihan yang Berbeda ༻**
 
– *Derik *…
 
Saat kereta Frey tiba di Starlight Mansion, dia bisa merasakan hawa dingin yang mencekam menyelimuti sekitarnya.
 
“Hmm?”
 
Merasakan perubahan itu, Frey, yang baru saja turun dari kereta, sedikit mengerutkan alisnya.
 
Meskipun Starlight Mansion biasanya memang memiliki suasana yang dingin, khusus hari ini, ada sesuatu yang terasa sangat aneh.
 
“…”
 
Semua pelayan di Starlight Mansion berada di luar, menatap Frey tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
 
Tentu saja, itu adalah pemandangan yang sudah biasa baginya setiap kali dia pulang setelah pergi keluar.
 
“Apa yang sedang terjadi?”
 
Namun, ada sesuatu yang berbeda hari ini.
 
Semua orang di luar tidak mengenakan seragam pelayan atau pakaian kerja mereka, melainkan pakaian kasual. Terlebih lagi, mereka semua menatap Frey dengan ekspresi dingin.
 
“Apa yang sedang kalian semua lakukan sekarang?”
 
Sambil mengamati para pelayan di sekitarnya, Frey melangkah perlahan ke arah mereka.
 
“Meskipun aku ingin menghukum kalian semua sekarang juga, kurasa setidaknya aku akan mendengarkan apa yang ingin kalian katakan.”
 
Begitu dia selesai berbicara, seseorang melangkah maju untuk mewakili para pelayan lainnya.
 
“Tuan Muda Frey.”
 
Dia adalah saudara perempuan Arianne, yang pernah bekerja sebagai pembantu di keluarga Starlight.
 
“Dengan berat hati kami sampaikan bahwa mulai hari ini, kami tidak akan lagi melayani Anda.”
 
“Apa?”
 
“Mulai hari ini, kami semua akan berhenti menjadi pelayanmu.”
 
Setelah itu, keheningan menyelimuti ruangan.
 
“… *Mendesah *.”
 
Frey memecah keheningan dengan tawa getir. Dia melirik para pelayan yang berkumpul sebelum menyampaikan pertanyaannya.
 
“Apa alasannya?”
 
Sebagai tanggapan, wanita yang maju sebagai perwakilan para pelayan menjawab dengan suara rendah.
 
“Nona Aria sudah meninggalkan rumah besar itu beberapa hari yang lalu.”
 
Frey tetap diam, menggigit bibirnya sebagai reaksi terhadap kata-kata wanita itu. Wanita itu melanjutkan, mengucapkan kata-katanya dengan perlahan.
 
“Itulah mengapa kami pun tidak lagi punya alasan untuk terus tinggal di sini.”
 
Tatapan orang-orang di sekitarnya menjadi semakin dingin.
 
Mereka yang berkumpul di luar, menatap Frey dengan tatapan dingin, adalah para pelayan setia Abraham. Mereka adalah hasil dari kebijakan Abraham untuk hanya merekrut individu-individu yang setia selamanya dan luar biasa yang telah ia bina dan didik secara pribadi.
 
Selain itu, mereka juga merupakan teman dan bawahan Aria, yang telah memperlakukan mereka dengan lebih baik daripada siapa pun.
 
Oleh karena itu, mereka tidak lagi ingin melayani Frey; seseorang yang telah melampaui kejahatan biasa, telah menghancurkan Abraham dan Aria, dan sekarang secara aktif menodai kehormatan keluarga Starlight.
 
“Jadi, setelah kalian semua pergi dari sini, apakah kalian sudah punya tempat tujuan?”
 
Meskipun masih ada sedikit kekhawatiran di benaknya, kata-katanya memiliki arti yang sangat berbeda bagi para pelayan.
 
Sebagian besar dari mereka memutuskan untuk pergi karena mempertimbangkan perasaan Aria, tetapi beberapa di antaranya sangat menyadari bahwa mereka tidak punya tempat lain untuk dituju, sehingga akhirnya tetap tinggal di rumah besar itu.
 
Selain itu, terlepas dari keterampilan mereka, mereka termasuk dalam kelas bawah, yang dibenci oleh para bangsawan. Melanggar kontrak mereka hanya akan menambah stigma yang mereka tanggung.
 
Hal ini membuat mereka percaya bahwa kata-kata Frey memiliki implikasi tersembunyi, yaitu mengejek mereka karena tidak punya tempat lain untuk pergi selain rumah besarnya.
 
“Sebagian besar dari kalian memiliki anggota keluarga yang harus ditanggung atau orang sakit yang harus dirawat. Bahkan jika kalian turun ke jalan untuk melakukan pekerjaan serabutan, itu tidak akan cukup untuk memenuhi kebutuhan makan…”
 
“Kamu tidak perlu khawatir tentang itu.”
 
Ekspresi Frey berubah masam ketika pelayan wanita itu, yang selalu malu-malu di hadapannya, dengan berani menyela perkataannya.
 
“Kami menerima telepon dari Istana Kekaisaran.”
 
“…Dari Istana Kekaisaran?”
 
“Saya tidak yakin tentang apa, tetapi mereka bilang mereka ingin mengamati kami,”
 
Dia melanjutkan, pandangannya tertuju pada Frey yang tak bergerak.
 
“Tentu saja, banyak di antara kami ingin terus melayani sebagai pelayan Lady Aria di rumah Nona Isolet. Namun, kami mengerti bahwa dia tidak mungkin menanggung beban kami semua.”
 
“……..”
 
“Tentu saja, kita semua akan bertanggung jawab atas pelanggaran kontrak tersebut. Adapun hukumannya…”
 
“…Tidak apa-apa.”
 
Frey menyela perkataannya sambil menatap sosok tertentu di antara para pelayan.
 
“Tidak apa-apa.”
 
Ketika melihat Lulu, berwajah pucat dan membawa barang bawaan, ia memiliki firasat mengapa istana kekaisaran ingin memata-matai mereka. Karena itu, ia berbicara kepada mereka dengan ekspresi tenang.
 
“Tidak akan ada sanksi bagi pihak yang melanggar kontrak.”
 
“Tidak akan ada kerugian atau aib akibat pelanggaran kontrak.”
 
Mendengar hal itu, para pelayan menjadi bingung.
 
Mereka semua datang ke sini hari ini dengan persiapan matang untuk menghadapi Frey, bahkan rela dipukuli sampai mati olehnya jika perlu.
 
“Selain itu, pesangon akan dibayarkan dengan semestinya.”
 
Frey mengucapkan pernyataan yang tak terduga itu sambil memandang para pelayan. Kemudian, dengan tangan gemetar, ia bersandar pada tongkatnya dan perlahan mulai berjalan kembali ke rumah besar itu dengan susah payah.
 
“Jadi, jangan pergi tanpa izin; pastikan Anda meninggalkan tanda tangan sebelum pergi.”
 
“Apa ini? Jadi, benarkah umurnya tinggal sedikit?”
 
“…Aku ragu. Mungkin itu hanya kedok untuk mendapatkan simpati karena citranya telah tercoreng akhir-akhir ini.”
 
“Tapi… kudengar dia belum mengikuti kelas akademi akhir-akhir ini.”
 
Saat para pelayan memperhatikan kepergian Frey, desas-desus tentang kesehatannya mulai beredar.
 
Tak perlu dikatakan lagi, Frey, yang selalu tampak sakit-sakitan, kini tampak hampir ambruk. Kegarangannya yang biasa telah lenyap, dan sosoknya yang kesepian saat berjalan menuju rumah besar itu sudah lebih dari cukup untuk menjadikannya bahan gosip.
 
“Itu satu hal, tapi ini masalah lain. Fakta bahwa dia adalah sampah tetaplah fakta yang tak berdasar.”
 
“Ya, berpura-pura baik sekarang tidak akan mengubah apa pun.”
 
“Tapi… dia memang terlihat agak menyedihkan.”
 
“Yah, semuanya hanya sandiwara, kan?”
 
Tentu saja, mereka menyimpulkan bahwa situasi Frey saat ini adalah pembalasan yang diakibatkan oleh kejahatannya.
 
Akibat operasi rahasia Ruby, reputasi Frey telah merosot secara signifikan selama beberapa bulan terakhir, hingga menerima simpati menjadi kemewahan yang langka baginya.
 
“…Ugh.”
 
Hanya Lulu, yang memegang erat tasnya di dada, yang bereaksi dengan intens terhadap percakapan tentang umur Frey yang konon terbatas.
 
“Hmm.”
 
Begitu saja, Frey, yang meninggalkan para pelayan dengan sikap dinginnya yang biasa, tiba di pintu masuk rumah besar itu. Dia menoleh ke belakang sejenak sebelum memasuki rumah besar tersebut.
 
“Kalian semua.”
 
“…Terima kasih atas kerja keras Anda.”
 
“……….”
 
Waktu yang cukup lama telah berlalu sejak perubahan kepribadiannya, namun, tidak seorang pun pernah membahas hal itu.
 
Namun kini, mereka ragu-ragu, Mengapa demikian?
 
Apakah itu karena, untuk alasan yang tak dapat dijelaskan, kata-kata terakhirnya tampak seperti hal tulus pertama yang pernah diucapkannya kepada mereka semua?
 
Atau mungkin karena, hanya untuk sesaat, sebagian dari mereka melihat sekilas kepolosan yang pernah dimiliki Frey di masa mudanya?
 
Atau, mungkin, karena penampilan terakhirnya begitu dingin sekaligus mengungkapkan kesepian yang tak dapat dijelaskan?
 
“A-Ayo… kita pergi.”
 
“…Ya.”
 
Namun demikian, pintu rumah besar itu sudah tertutup, dan pilihan mereka telah dibuat.
 
Setelah beberapa waktu berlalu, halaman Starlight Mansion kembali dipenuhi dengan keheningan yang mencekam.
 
“…”
 
Namun, di tengah kekosongan ini, Lulu tetap tinggal, kepalanya tertunduk dan wajahnya pucat pasi sepanjang cobaan itu.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
“…Ugh.”
 
Lulu berdiri dengan tenang di dekat halaman Starlight Mansion, mengangkat kepalanya setelah terkena angin dingin.
 
Kemudian, Starlight Mansion yang kini sudah dikenalnya pun terlihat.
 
Selain saat ia tinggal bersama orang tuanya di masa lalu, serta di Sunrise Academy, rumah besar ini adalah tempat terlama yang pernah ia tinggali.
 
– *Ssk…*
 
Sambil menatapnya, Lulu tiba-tiba mengambil sesuatu dari barang-barangnya.
 
“Jika ini benar…”
 
Pemalsuan Segel Kekaisaran adalah kejahatan yang bahkan bangsawan berpangkat tinggi, apalagi seseorang seperti Frey, tidak akan lolos tanpa cedera.
 
Bahkan hingga kini, Lulu merasa sangat sulit untuk mempercayai kalimat pembuka yang dibacanya dari surat yang dicap dengan stempel itu.
 
**Anda resmi diangkat sebagai anggota Partai Pahlawan.**
 
Setelah itu, tercantum berbagai manfaat dan hak istimewa. Selain itu, ada pesan singkat dari ‘Pahlawan’ Ruby, yang identitasnya hanya diketahui oleh beberapa orang terpilih.
 
**…Dan soal kue yang kita makan bersama terakhir kali. Rasanya enak sekali… Oh, ya, ini bukan waktu yang tepat untuk membicarakan itu!**
 
“SAYA…”
 
**Kehadiranmu sangat dibutuhkan untuk pesta kami! Jadi, silakan bergabung dengan kami!**
 
“Ugh…”
 
**– Untuk sahabatku tersayang, Lulu.**
 
Setelah membaca isinya sekali lagi, dia perlahan mengalihkan pandangannya ke bahunya.
 
“Hampir… habis tapi…”
 
‘Cat Kesialan’, yang dulunya terukir jelas di pundaknya, kini begitu samar sehingga hampir tidak terlihat tanpa pemeriksaan lebih dekat.
 
Sampai-sampai dia tidak lagi merasakan sedikit pun ketidakbahagiaan atau mengalami mimpi buruk di malam hari.
 
“Huff.”
 
Mengalihkan pandangannya dari stigma yang pernah sangat ia benci hingga berulang kali melukai diri sendiri, Lulu menghela napas pelan.
 
– Mengi…
 
Angin dingin terus berputar-putar di sekelilingnya.
 
“Tetap saja, aku seharusnya…”
 
Begitu saja, setelah beberapa saat hanya memandangi rumah besar itu, Lulu perlahan mulai berjalan menuju bangunan tersebut.
 
– *Langkah. Langkah*
 
Meskipun semua jejak kaki mengarah ke pintu keluar halaman, dia malah membuat jejak kakinya sendiri yang menuju ke pintu masuk rumah besar itu.
 
Dia dengan tegas membuka pintu rumah besar yang tadinya tertutup dan melangkah masuk.
 
– *Krek…*
 
Dia melewati ruang tamu yang remang-remang di rumah besar yang sepi itu. Semua pelayan yang dulunya sibuk mondar-mandir kini sudah tidak ada di sana.
 
Hari ini, tangga itu tampak lebih panjang dari biasanya.
 
Satu langkah, dua langkah, tiga langkah. Semakin dekat dan semakin dekat ke kamar Frey.
 
– Ketuk, ketuk.
 
“Tuan Frey.”
 
Akhirnya, Lulu mengetuk pintu Frey dan berbisik dengan suara rendah.
 
“Saya… saya datang untuk berbicara sebentar.”
 
Namun, tidak ada tanggapan.
 
“…Hah?”
 
Bingung, dia mengaktifkan Mata Ajaibnya, tetapi entah mengapa, dia tidak pernah bisa melihat ke dalam kamar Frey, baik di masa lalu maupun sekarang.
 
“Hmmm…?”
 
Dalam situasi seperti itu, Lulu, yang tadinya melihat sekeliling dengan gugup dan cemas, tiba-tiba membelalakkan matanya.
 
Itu karena Frey berada di ruangan yang berbeda, bukan ruangannya sendiri.
 
“U-Um…”
 
Saat melangkah ke arahnya, Lulu tiba-tiba berhenti, mulutnya ternganga.
 
“Hah?”
 
“…Ah.”
 
Itu adalah ruangan yang belum pernah dilihatnya terbuka. Dan di ruangan seperti itu, Frey dengan tenang menatap sebuah lukisan yang tergantung di salah satu dinding.
 
Sebuah foto dirinya saat masih kecil, yang menampilkan ayah, ibu, adik perempuan, dan dirinya sendiri, semuanya terpampang bersama, tersenyum bahagia.
 
“………”
 
Saat ia menatap kosong ke arah gambar itu, ia hampir tidak mampu menopang berat badannya dengan tongkatnya. Melihatnya dalam kondisi seperti itu membuat punggung Frey tampak sangat menyedihkan dan kesepian.
 
“Hmm?”
 
Tepat ketika Lulu mulai menatap sosoknya dengan Mata Ajaibnya, Frey tiba-tiba berbalik, menatap tajam ke arahnya.
 
“…Apa ini?”
 
– *Berkibar *…!
 
Kemudian, Frey menarik tali di dekatnya untuk menyembunyikan gambar itu di balik tirai sebelum mengangkat tongkatnya dan menuju pintu keluar ruangan dengan ekspresi dingin.
 
“Lulu?”
 
Pintu itu terbuka tiba-tiba, tidak memberi waktu baginya untuk bersembunyi.
 
Saat melirik Frey yang tampaknya acuh tak acuh, Lulu tanpa sadar menggenggam surat yang bertanda Segel Kekaisaran.
 
“Bukankah kamu akan pergi?”
 
*- Menghancurkan *…
 
Mengapa dia melakukan ini?
 
Kekayaan, ketenaran, dan kesempatan untuk melepaskan diri dari kehidupan mengerikan yang telah ia jalani selama ini. Semuanya ada di genggamannya. Bahkan kesempatan untuk mengakhiri hubungannya yang tidak normal dengan Frey pun ada di tangannya.
 
Namun…
 
Mengapa dia ragu-ragu?
 
“Saya tidak tertarik pada hewan peliharaan yang telah meninggalkan rumahnya.”
 
Frey berbicara dengan dingin kepada Lulu yang kebingungan, sementara tatapannya mulai goyah.
 
Itu karena suaranya, yang memang lemah seperti yang dirumorkan, telah menyebabkan hatinya berdebar-debar tanpa alasan yang dapat dijelaskan.
 
“Tinggalkan tempat ini.”
 
Frey meninggalkan ruangan dan memberikan perintah dingin, tetapi Lulu terus mengikutinya sambil menatapnya dengan mata kosong.
 
“Kamu bukan lagi…”
 
“Tuan Frey!”
 
Tanpa menyadarinya, dia memejamkan mata erat-erat dan berbicara dengan suara gemetar.
 
“P… P—”
 
“….?”
 
“Tolong elus aku…”
 
“Apa?”
 
Mata Frey membelalak bingung, tampak gugup karena permintaan yang tak terduga itu.
 
“Maksudku…”
 
Dengan emosi yang bergejolak dan perasaan lega yang aneh menyelimutinya, Lulu berbicara dengan suara lembut sambil menggenggam surat yang kini kusut di tangannya.
 
“…Lagipula, aku kan hewan peliharaanmu, kan?”
 
– *Shaah *…
 
Cahaya redup di bahunya mulai bersinar.