Ahli Strategi Tier Grandmaster - Volume 5 Chapter 31

Volume 5 Chapter 31

Menerobos Dalam Tiga Arah

Pada tahun ke-24 Rongsheng, tahun ke-15 dari siklus 60 tahun, Tingfei dikepung oleh tentara Yong di selatan Jishi dan berjuang dengan darah selama lebih dari selusin hari tanpa hasil. Pada saat yang sama, Daizhou diserang oleh orang barbar. Tentara Yong mengirim pesan ke tentara Daizhou untuk memberi tahu mereka tentang keputusasaan situasi, ingin membuat tentara Daizhou berantakan. Dengan persediaan tentara Northern Han habis, semua jenderal berusaha mengorbankan tentara Daizhou untuk menemukan kesempatan keluar. Menemukan ini, Tingfei tidak punya pilihan selain secara pribadi menyusun rencana pelarian.

—Catatan Dinasti Northern Han, Biografi Long Tingfei

……

Mendesak kudanya ke puncak lereng rendah, mata Li Xian seterang obor. Tersenyum namun tidak tersenyum, dia menatap formasi tentara Yong yang siap dan menunggu kedatangan musuh. Setelah beberapa hari reorganisasi, Li Xian telah melanjutkan kendali atas pengepungan, bertanggung jawab atas pemusnahan tentara Northern Han. Karena Jishi adalah arah utama yang akan coba dilalui oleh tentara Northern Han, Li Xian secara pribadi mengambil alih komando pasukan utama untuk menghentikan mundurnya tentara Northern Han. Setelah berhari-hari pertempuran, tentara Yong yang terlatih dan tangguh telah secara paksa memblokir setiap serangan tentara Northern Han.

Adapun Zhangsun Ji, dia bertanggung jawab untuk membatasi area yang diizinkan oleh tentara Northern Han, membantu Li Xian dengan menyerang dari belakang dan sayap. Dengan upaya pelarian mereka berakhir dengan kegagalan, mereka tidak punya pilihan selain mundur. Ini semua karena Zhangsun Ji. Tentu saja, pertahanan kuat Li Xian adalah alasan utama di balik ketidakmampuan tentara Northern Han untuk melarikan diri dari pengepungan. Setelah bertahun-tahun perang, situasi saat ini adalah pertama kalinya Li Xian dapat mengalami perasaan indah untuk sepenuhnya mengendalikan situasi.

Namun, Li Xian masih merasa suram. Dia tidak tahu mengapa, tetapi suasana hati Jiang Zhe sangat buruk akhir-akhir ini dan tidak terlalu memperhatikan masalah militer. Setiap hari, Jiang Zhe akan membaca buku atau berlatih kaligrafi. Setiap kali Jiang Zhe melihat Li Xian, wajahnya akan menjadi dingin, hampir seolah-olah ada kebencian. Agar akurat, kemarahan itu tidak semata-mata diarahkan pada Li Xian. Ketika Zhangsun Ji bebas dan meminta pertemuan, Jiang Zhe juga cukup hangat. Bahkan Jing Chi telah diusir oleh Jiang Zhe. Adapun Li Xian, dia tidak tahu mengapa pria yang sebelumnya berbudaya dan ilmiah ini menjadi sangat tidak masuk akal.

Menggelengkan kepalanya, Li Xian menyingkirkan pikiran yang mengganggu di kepalanya dan melihat ke depan. Dia telah menerima intelijen tentang Daizhou kemarin. Diaduk, dia menembakkan panah yang membawa surat pada Lin Bi. Dapat diasumsikan bahwa moral tentara Daizhou pasti goyah. Berdasarkan laporan pengintai, tentara Northern Han akan kehabisan ketentuan selama dua hari ini. Kemungkinan besar, pelarian tentara Northern Han akan terjadi hari ini atau besok. Dan karena fajar adalah saat yang paling penting, dia datang secara pribadi untuk mengawasi pertahanan.

Tiba-tiba, formasi di depan matanya berubah. Jantung Li Xian berpacu, dan dia mengangkat kepalanya untuk melihat. Tepat ketika sinar pertama matahari pagi muncul, tentara Daizhou menyerang seperti panah tajam ke formasi tentara Yong. Di kepala mereka adalah Putri Jiaping, mengacungkan tombak perak dan mengenakan jubah sutra brokat dengan sulaman phoenix emas. Kali ini, meskipun Lin Bi mengenakan helmnya, dia tidak menurunkan visornya, mengungkapkan fitur menakjubkannya yang secantik giok. Kuda perangnya adalah naga yang bangga, dia adalah burung phoenix terbang. Hanya saja wajahnya sedingin es, pasti mengurangi sebagian pesonanya.

Li Xian merasakan pikirannya bergetar sangat parah. Pada saat ini, satu-satunya hal di matanya adalah kecantikan wanita yang berbeda dan menyentuh, gagah berani dan heroik. Sementara Li Xian ragu-ragu, Lin Bi sudah menyerang sendirian ke perkemahan timur tentara Yong. Tombak peraknya berkibar di udara, menyapu semua orang yang menentangnya. Di belakangnya, tentara Daizhou meraung. Para prajurit di belakang menarik tali busur mereka dan melepaskan panah mereka, sementara mereka yang berada di depan mengacungkan senjata mereka dan menyerang ke perkemahan Yong. Tembakan panah seperti hujan badai deras tampaknya memiliki mata, mengetahui untuk menghindari tubuh tentara Daizhou sambil dengan kejam mengambil nyawa para prajurit Yong.

Li Xian terkejut, segera mengeluarkan perintah. Dengan spanduk komando melambai, drum terdengar serempak dan tentara Yong di perkemahan timur mulai mundur berturut-turut. Pasukan di sisi sayap mundur dengan kecepatan lebih lambat, ingin mengepung tentara Daizhou. Ini adalah metode yang konsisten yang mereka gunakan untuk berurusan dengan tentara Daizhou.

Sebagai komandan berpengalaman, Lin Bi secara alami mengerti bahwa perlu untuk mengontrol tempo serangan untuk menghindari dikelilingi di tiga sisi. Namun, kali ini, Lin Bi memiliki pilihan yang berbeda. Dia dengan keras berteriak, “Orang-orang di tanah air kita semua berharap untuk kita kembali! Kawan-kawan, bunuh!”

Setelah itu, tanpa khawatir, dia menyerang ke tengah-tengah tentara Yong. Seperti belati tajam, tentara Daizhou menggali ke dalam apa yang menjadi dada tentara Yong. Berteriak dengan jelas, Lin Bi menggunakan tombak peraknya untuk menjatuhkan tombak ke samping dan menusuk tombaknya ke tenggorokan penunggang kuda Yong yang menghalanginya. Di ambang kematian, mata merah penunggang kuda Yong membuatnya terlihat sangat menyeramkan. Dengan teriakan, dia menyingkirkan tombaknya sebelum menangkap ujung tombak perak dengan tangannya yang berdarah. Bahkan jika dia mati, dia tidak berniat melepaskan cengkeramannya pada tombak perak. Di atas kudanya, Lin Bi berbalik, menggambar pedang berharga di pinggangnya. Pedang itu melintas di udara dan memotong lengan lawannya. Setelah itu, tombak perak menebas secara horizontal, memotong tenggorokan seorang prajurit Yong yang menyerang dengan panik. Pedang berharga itu berbalik dan memenggal kepala prajurit Yong lainnya. Setelah itu, pedang kembali ke sarungnya.

Setelah membunuh tiga orang dalam sekejap, Lin Bi sama buas dan ganasnya seperti asura. Kulitnya yang indah seperti bunga ganas yang mekar di medan perang, menyebabkan bunga musim semi yang indah kehilangan warnanya. Di bawah dorongan serangan paniknya, tentara Daizhou menunjukkan kemampuan bertarung individu mereka yang paling tangguh. Setelah mereka dikepung, hampir setiap prajurit berhadapan dengan banyak lawan. Namun, berdasarkan keahlian berkuda dan keterampilan mereka yang sempurna, mereka tidak dirugikan. Dengan ini, tentara Daizhou tampaknya telah berubah menjadi landak yang ditutupi duri tajam, mengiris setiap lapisan pengepungan tentara Yong.

Li Xian mengerutkan kening. Awalnya, dia berharap tentara Daizhou akan berhamburan. Siapa yang mengira bahwa Lin Bi telah menggunakan tujuan kembali ke tanah air mereka untuk menyerang orang barbar untuk menarik pasukannya? Saat ini, sepertinya keinginan tentara Daizhou untuk bertarung sampai mati telah diperkuat dan perkemahan timur mungkin belum tentu diadakan. Namun, jika dia mengirim bala bantuan ke perkemahan timur, serangan berikutnya oleh tentara Qinzhou akan sulit untuk dihadapi. Sejak awal, Li Xian berharap bahwa beberapa konflik akan meletus antara tentara Qinzhou dan Daizhou, karena tentara Daizhou paling cocok untuk melayani sebagai gelombang pertama dalam terobosan dan mengalihkan perhatian tentara Yong. Namun, tentara Daizhou kemungkinan tidak akan mau mengorbankan diri mereka sendiri. Tanpa diduga, Lin Bi telah melangkah lebih jauh dengan sangat bersedia untuk melawan putaran pertama atas nama Long Tingfei. Mungkinkah dia tidak lagi mengkhawatirkan kerugian yang diderita oleh tentara Daizhou?

Karena hal-hal telah mencapai tahap ini, tidak ada gunanya terlalu memikirkan hal-hal. Kepada prajurit yang datang dari perkemahan timur untuk meminta bala bantuan, Li Xian dengan dingin mengatakan, “Beri tahu Luo Zhang bahwa dia tidak akan memiliki bala bantuan. Jika lima puluh ribu pasukannya tidak dapat menghentikan tentara Daizhou, tidak perlu baginya untuk memohon pengampunan. Dia bisa dengan mudah memotong tenggorokannya sendiri.”

Pada saat ini, tentara Daizhou menerobos garis pertahanan pertama perkemahan timur. Lin Bi mengambil pukulan drumbeats yang menindas. Beberapa ratus drum perang besar bergemuruh, membuat orang merasa seperti mereka ditindas oleh lapisan tebal awan gelap. Lin Bi mengangkat matanya untuk melihat dan melihat sembilan kotak infanteri Yong yang menunggu. Setiap kotak terdiri dari tiga ribu pasukan. Di depan mereka ada perisai besar seukuran seorang pria. Di belakang perisai ada tombak yang padat, diikuti oleh infanteri pedang dan kapak. Mengangkat bagian belakang adalah pemanah. Di belakang formasi ini ada persegi lain dan berisi sejumlah spanduk untuk seorang jenderal. Di atas spanduk itu kaligrafi flamboyan dengan karakter Luo (羅).

Cahaya dingin melintas di mata Lin Bi. Mengangkat tombak peraknya, dia menunjuk ke kotak Yong dan berteriak, “Serang!”

Tidak melambat sedikit pun, pemanah kuda Daizhou hanya berjarak dua ratus langkah ketika tembakan panah pertama mengenai formasi Yong dan hanya lima puluh langkah ketika serangan kelima terbang keluar. Setelah menembakkan lima tembakan dalam seratus lima puluh langkah, panahan kuda tentara Daizhou bisa dikatakan tak tertandingi di dunia. Panahan yang akurat menekan pasukan Yong dan mencegah mereka mengangkat kepala, berlatih membungkuk di pinggang sambil bersembunyi di bawah perisai mereka. Akibatnya, kekuatan mereka pasti melemah. Pada saat ini, tentara Daizhou menyerbu formasi Yong. Kuda perang menabrak perisai dan tombak yang ditikam ke tubuh. Kedua pasukan tidak menghentikan tembakan mereka. Seperti hujan badai, panah terbang di langit. Pemanah Yong melepaskan panah seolah-olah hidup mereka bergantung padanya, ingin menghentikan kemajuan tentara Daizhou, sementara tentara Daizhou mengembalikan tembakan seperti iblis. Pada kuda mereka, pemanah kuda Daizhou melakukan segala macam gerakan — menghindari, mengacungkan pedang, menusuk dengan tombak. Namun, mereka masih bisa dalam berbagai keadaan ini menembakkan panah ke musuh.

Kotak infanteri pertama dan kedua pecah. Pada saat ini, suara pertempuran datang dari belakang tentara Daizhou. Formasi kavaleri Yong telah rusak sebelumnya telah berkumpul kembali dan menyerang dari belakang. Pemanah kuda di bagian belakang tentara Daizhou melakukan tembakan Parthia terhadap serangan kavaleri Yong. Saat kedua pasukan bertabrakan, serangan tentara Daizhou diperiksa.

Pada saat ini, spanduk panglima tertinggi tentara Northern Han muncul di cakrawala. Spanduk itu berkibar tertiup angin dan penunggang kuda yang retak itu cepat seperti angin. Setelah makan makanan lengkap, tentara Besar Northern Han menyerang perkemahan pusat tentara Yong seperti pelangi. Melihat spanduk Long (龍) berkibar tertiup angin, pikiran Li Xian bergetar dan segera mulai mengeluarkan serangkaian perintah, memobilisasi dan memindahkan pasukan untuk maju dan menyambut musuh. Meskipun serangan Long Tingfei tak terbendung, Li Xian telah membuat persiapan sejak lama. Pasukan yang menemaninya untuk menghentikan Long Tingfei sepenuhnya terdiri dari sisa-sisa mereka yang telah mundur dalam kekalahan dari Qinyuan. Mereka selalu menjadi pasukan elit yang sangat berani. Selain itu, penghinaan yang mereka rasakan sangat intens. Akibatnya, mereka praktis menggunakan hidup mereka untuk bertarung dengan tentara Northern Han untuk menjamin bahwa tentara Northern Han tidak dapat keluar dari sini. Ini adalah satu-satunya keyakinan yang dipegang pasukan ini.

Kedua pasukan bertabrakan bersama — satu sisi mempertaruhkan hidup mereka untuk menerobos, sementara yang lain dengan sungguh-sungguh bersumpah untuk menghapus aib sebelumnya. Pertempuran bisa disebut sangat putus asa. Ketika seorang kavaleri Yong menjatuhkan penunggang kuda musuh dari kudanya, penunggang kuda Northern Han yang telah ditikam oleh tombak itu tersenyum pahit dan berpegangan pada senjata, memungkinkan pengendara Northern Han lainnya untuk membunuh kavaleri Yong. Dua kavaleri Yong lainnya diapit dari samping dan secara bersamaan menusuk pengendara Northern Han dengan tombak mereka. Tidak jauh dari sana ada seorang prajurit Northern Han yang berlumuran darah. Melotot dengan mata merah, dia menembakkan panah di tangannya. Panah menembus baju besi dan tubuh pengendara Northern Han dan dua kavaleri Yong.

Long Tingfei menatap dengan penuh perhitungan pada pertempuran yang kacau. Bahkan jika dia dan anak buahnya tidak berpikir untuk mundur,¹ tidak mudah untuk menerobos pertahanan tentara Yong. Long Tingfei menarik napas dalam-dalam dari udara musim semi yang sedikit dingin. Di udara, selain dari aroma tanah dan rumput yang bersahaja, ada bau darah yang kuat. Menarik visornya, Long Tingfei mengacungkan tombak di tangannya dan dengan keras menyatakan, “Ikuti aku!”

Kemudian Long Tingfei menyerang ke depan. Di belakangnya, pasukan pribadinya dengan Armor merah bersiul keras karena mereka juga mengacungkan senjata mereka. Seperti api yang tak terbendung, serangan mereka menarik perhatian semua orang yang hadir. Secara otomatis, formasi Northern Han terbelah untuk memungkinkan mereka lewat. Banjir merah menyala mengambil formasi ujung tombak dan menusuk langsung seperti irisan ke arah pusat tentara Yong, sementara pasukan Northern Han lainnya secara otomatis mengikuti. Saat banjir menjadi semakin tangguh, formasi tentara Yong mulai goyah dan menjadi kacau.

Melihat ini, Li Xian tersenyum tanpa humor. Setelah bertahun-tahun berkampanye, dia telah bertarung beberapa kali dengan Long Tingfei. Dia sudah lama terbiasa melihat kesombongan Long Tingfei. Meskipun dia tidak bisa tidak mengagumi lawannya di hati, tidak mungkin bagi Li Xian untuk menundukkan kepalanya dan mengakui kekalahan. Mengangkat tombaknya, suara tanduk terompet bergemuruh di udara.

Tepat ketika Li Xian hendak memacu kudanya ke depan dan menyerang, salah satu pengawal Li Xian, Zhuang Jun, maju dan menghentikannya, menyatakan, “Yang Mulia, apa gunanya cakar harimau yang turun ke dataran?² Long Tingfei tidak lagi menjadi ancaman dan akan ditangkap lebih cepat daripada nanti. Sosok Yang Mulia tak ternilai harganya dan seharusnya tidak secara pribadi berperang. Jika kau mengalami kecelakaan, bukankah itu akan menjadi kegagalan di rintangan terakhir?”

Li Xian tertawa terbahak-bahak dan menjawab, “Jika panglima tertinggi tidak bertarung secara pribadi, bagaimana dia bisa meningkatkan moral tentara? Setelah bertarung melawan Long Tingfei selama bertahun-tahun, bagaimana mungkin Pangeran ini tidak melihatnya pada tahap terakhir perjalanannya ini? Keluar dari jalanku!”

Dengan ringan melambaikan tombaknya dan memaksa Zhuang Jun menyingkir dari jalur, Li Xian dengan cepat memimpin untuk menyambut barisan depan tentara Northern Han. Terlatih, pengawal Li Xian mengikutinya dan menyerang ke depan, melindungi Li Xian di tengah-tengah mereka. Dua unit berwarna api bertabrakan dan terlibat di tengah medan perang. Rengekan kuda perang, teriakan serak para prajurit, dan erangan menyakitkan dari orang mati terjalin bersama. Hampir semua orang yang hadir kehilangan kepala mereka karena darah dan niat membunuh. Suasana haus darah ini menyelimuti seluruh medan perang.

Mata Long Tingfei dan Li Xian bertemu. Meskipun keduanya dipisahkan oleh banyak pengawal, sehingga tidak mungkin bagi mereka untuk bertukar pukulan, tatapan mereka tetap satu sama lain. Senjata di tangan mereka hanya bisa menghilangkan musuh yang berada di jarak dekat. Setelah bertarung berkali-kali, meskipun keduanya belum pernah bertemu dalam pertarungan tangan kosong, mereka benar-benar menghafal sosok lawan mereka. Setelah akhirnya mencapai penentuan akhir hidup dan mati, keduanya bertindak pada saat yang hampir bersamaan dan menyerang melalui lapisan pelindung pengawal mereka.

Tombak itu melengkung di udara, sementara tombak lawan menusuk ke depan. Kedua senjata itu bertabrakan sebelum dengan cepat berpisah. Seperti gelombang pasang, pengawal kedua komandan itu menyerang ke depan, ingin menempatkan panglima tertinggi masing-masing di bawah perlindungan mereka lagi. Namun, senjata keduanya menciptakan angin kencang yang penuh dengan energi internal, sehingga tidak mungkin bagi pengawal untuk mendekat. Pertempuran sengit keduanya menyerupai pertempuran antara naga dan harimau,³ karena keduanya tidak berniat mundur.

Menjatuhkan tombak yang menerjang tenggorokannya, mata Li Xian terbakar dengan kobaran api yang menyala-nyala. Pria di hadapannya inilah yang telah berulang kali menyebabkan dia berulang kali mengalami rasa sakit kekalahan, berulang kali melarikan diri dengan sempit. Selama bertahun-tahun ini, dia telah memperoleh tidak sedikit bekas luka baru, semuanya diberikan oleh pria ini. Namun, anehnya, Li Xian tidak merasakan kebencian terhadap Long Tingfei, mungkin karena dia terus-menerus berjuang di batas antara hidup dan mati karena pria ini, mengurangi kesedihan tulus di hatinya.

Dalam hidup ini, dia telah kalah dari Saudara Kekaisarannya. Meskipun mereka tidak bertempur di medan perang, sangat jelas bahwa, karena kekalahan dalam perjuangan untuk suksesi, dia akan selalu dikalahkan oleh Saudara Kekaisarannya. Individu lain yang telah mengalahkan Li Xian, membuatnya benar-benar tidak berdaya untuk membalas, adalah pria di depannya. Meskipun mundur dalam kekalahan dari Jishi adalah sukses besar dalam memikat musuh ke dalam penyergapan, jika Li Xian bertanya pada dirinya sendiri dengan jujur, dia lebih suka mengalahkan Long Tingfei secara langsung di medan perang di Qinyuan. Tapi selain rasa hormat yang dia rasakan, Li Xian juga memiliki perasaan iri yang tak terduga. Meskipun pria ini jelas terjebak dalam pengepungan dan tidak bisa lagi mengendalikan nasibnya, Li Xian merasa jika dia adalah Long Tingfei, dia lebih suka mati di medan perang. Dengan ganas memarahi kebingungannya sendiri, Li Xian tidak berusaha untuk menyingkirkan tombak yang telah ditusukkan padanya sebelum melakukan serangan balik dan menusuk tombaknya ke dada Long Tingfei.

Pria inilah, meskipun berulang kali dikalahkan, yang tidak takut dan langsung bertemu musuh secara langsung setiap saat. Sepanjang, Li Xian ini telah mempertahankan semangat juangnya yang kuat. Kadang-kadang, Long Tingfei merasa seolah-olah dia adalah batu asah, mengasah pria di depannya menjadi senjata paling tajam. Setiap kali dia bertemu pria ini, Li Xian akan selalu menyerang ke depan tanpa gentar oleh semua bahaya, tidak takut mati saat menutupi bagian belakang. Long Tingfei selalu merasa hormat. Tidak ada orang lain seperti pria di depannya. Meskipun dia adalah anggota terhormat dari keluarga kekaisaran Yong dan tokoh yang tak ternilai harganya, Li Xian masih berjuang terlepas dari semua risiko dan bahaya dalam hidupnya. Long Tingfei menghela nafas pelan di kepalanya. Saat ini, pria di depannya telah ditempa menjadi baja. Adapun dirinya sendiri, tombaknya akan rusak dan dia jatuh di tepi Sungai Qin. Mengangkat tutupnya untuk melihat ke atas, Long Tingfei melihat bahwa mata lawannya yang tenang dan dalam dipenuhi dengan api dan niat membunuh. Long Tingfei tersenyum sedikit dan menyapu tombaknya ke depan. Jika mereka berdua bisa dimakamkan di sini di medan perang ini, itu akan sepadan.

Itu adalah tontonan yang jarang terlihat untuk memiliki dua panglima tertinggi yang berduel di medan perang. Meskipun ini masalahnya, pengawal mereka basah kuyup dengan keringat dingin. Jika panglima tertinggi mereka meninggal di hadapan mereka, itu akan menjadi rasa malu dan penghinaan yang luar biasa bagi mereka sebagai pengawal. Meskipun Long Tingfei dan Li Xian menjadi semakin ganas saat mereka bertarung, membangkitkan angin kencang yang memaksa semua orang di dekatnya untuk mundur beberapa zhang, pengawal mereka terus bertarung di sekitar mereka. Armor mereka yang berwarna sama berbaur bersama. Meskipun gaya yang berbeda memungkinkan untuk mengidentifikasi musuh, para perwira dan tentara di kejauhan tidak dapat membedakan antara teman dan musuh. Akibatnya, tidak ada lagi tembakan yang dilepaskan ke arah ini.

Setelah mati-matian berduel selama puluhan pertarungan, dahi Long Tingfei dan Li Xian dipenuhi keringat. Kedua pria itu cocok untuk sepuluh ribu orang dan menunggang kuda mereka luar biasa. Dengan sedikit perbedaan dalam keterampilan mereka, duel semakin menghabiskan energi internal dan kekuatan fisik mereka. Namun, mereka yang memiliki mata tajam bisa menilai bahwa Long Tingfei telah sedikit berada di atas angin. Bagaimanapun, dia pernah menerima bimbingan dari Penguasa Sekte Iblis dan seni bela dirinya adalah potongan di atas Li Xian. Keuntungan Li Xian adalah keuletannya. Setelah berjuang dengan susah payah selama bertahun-tahun, Li Xian telah jatuh ke dalam bahaya pada banyak kesempatan. Dalam pertempuran, seni bela dirinya telah ditempa sampai pada titik kesempurnaan dan sangat mantap dan gigih. Meskipun Long Tingfei memegang keunggulan, pertahanan Li Xian sangat ketat. Bahkan jika mereka bertarung seratus pertarungan lagi, dia tidak akan dikalahkan.

Setelah berjuang untuk beberapa waktu, Long Tingfei telah menemukan bahwa serangan pasukannya telah menjadi lamban, sementara tentara Yong telah mantap dengan kuat. Jika bukan karena kesempatan untuk membunuh Li Xian, Long Tingfei kemungkinan sudah menghindari Li Xian dan melanjutkan serangannya. Merasa agak kesal di hati, Long Tingfei mulai berhati-hati terhadap angin. Setiap serangan membunuhnya akan mengakibatkan tidak ada pihak yang menang. Adapun Li Xian, dia tidak mengungkapkan sedikit pun ketakutan. Sebaliknya, ia mulai merebut peluang untuk menyerang Long Tingfei. Dengan cara ini, keduanya terus-menerus terancam, menakut-nakuti pengawal mereka tanpa akal.

Pada saat ini, Zhuang Jun tidak tahan lagi untuk melihat, berteriak, “Lindungi Yang Mulia!” Selesai berbicara, Zhuang Jun mengangkat tombaknya dan menyerang, tidak lagi peduli apakah dia akan disalahkan oleh Li Xian. Pada saat dia menyerang ke depan, sembilan panah berbulu menembus seperti hantu melalui aura pembunuhan terkonsentrasi, menembak melewati bayang-bayang Long Tingfei.

Long Tingfei menggambar lingkaran dengan tombaknya, tampaknya membuat panah menghilang tanpa jejak.⁴ Namun, baik Long Tingfei dan tunggangannya mundur tiga langkah. Energi internal dalam panah mendorong tubuh Long Tingfei ke ambang kehancuran dan menyebabkan dia mengungkapkan pembukaan melalui menyapu tombaknya.

Panah telah ditembak oleh Duanmu Qiu. Meskipun dia adalah salah satu pengawal Pangeran Qi, dia hanya terampil memanah dan tidak terlalu mahir bertarung dengan menunggang kuda. Akibatnya, dia sengaja jauh ke belakang pengawal. Pada saat ini, dia sepenuhnya menunjukkan keseluruhan keterampilan memanahnya, berhasil menahan serangan Long Tingfei dan memberi Li Xian kesempatan emas.

Memacu kudanya ke depan, Li Xian menusukkan tombaknya ke tulang dada Long Tingfei tanpa sedikit pun belas kasihan. Melihat ini, seorang penunggang kuda Northern Han dengan kejam menusuk belati ke pantat kudanya. Dengan jeritan, kuda itu dengan panik berlari ke depan, dengan mudah menghalangi Li Xian. Tombak Li Xian dengan kejam menusuk ke kepala kuda. Saat pengendaranya jatuh ke depan lebih dulu, belati di kepalanya melesat keluar dan terbang menuju tenggorokan Li Xian. Li Xian telah menghabiskan semua kekuatannya dalam dorongan itu. Meskipun dia dengan jelas melihat belati terbang ke arahnya, dia tidak berdaya untuk menghindar. Tiba-tiba, sepasang matanya menjadi menyilaukan dan pengertian, dengan tenang menyaksikan belati yang akan mengambil nyawanya. Dia tampak tanpa emosi.

Sama seperti semuanya tergantung pada keseimbangan, pengawal Li Xian tiba. Pembacaan yang memekakkan telinga dan bergema dari salah satu nama Buddha menggemakan “Amituofo.” Salah satu pengawal membolak-balik udara. Dalam sekejap, dia telah menerbangkan beberapa zhang. Menyerang ke bawah dengan telapak tangan, belati itu hanya menyapu leher Li Xian. Dengan momentumnya yang habis, pengawal itu jatuh dengan lembut. Karena kudanya telah menyusul secara kebetulan, pengawal itu bisa jatuh ke tunggangannya. Dengan keras, dia berkata, “Yang Mulia, kau tidak dapat mengambil risiko dengan ringan.”

Pengawal ini adalah Great Master Upright Dharma. Saat dia berbicara, pengawal Pangeran Qi berbondong-bondong, melindunginya. Li Xian tersenyum tak berdaya, mengangkat pandangannya untuk melihat ke atas dan melihat Long Tingfei membungkuk untuk menyelamatkan penunggang kuda yang telah jatuh dari kudanya. Penunggang kuda itu naik ke kuda dan duduk di belakang Long Tingfei. Sementara Long Tingfei mendesak kudanya dan akan pergi, pada saat Li Xian melihat ke atas, Long Tingfei tampaknya merasakan sesuatu dan juga menoleh untuk melihat. Mata mereka terkunci, dipenuhi dengan kekaguman yang besar.

Li Xian tersenyum lagi dan berteriak, “Bunuh! Tidak ada satu pun prajurit Northern Han yang diizinkan melarikan diri!”

Pada saat ini, Long Tingfei sudah menyerang sekali lagi ke dalam formasi tentara Yong. Tentara Northern Han yang awalnya agak kacau secara otomatis mengikuti ke belakang untuk sekali lagi membentuk berlian.

Li Xian sangat menyadari bahwa pengawalnya pasti tidak akan mengizinkannya untuk menyerang ke dalam pertempuran sekali lagi dan hanya bisa berkonsentrasi mengarahkan tentara Yong untuk melemahkan dorongan dan kekuatan tentara Northern Han. Saat kedua pasukan fokus pada pertempuran, suara pertempuran tiba-tiba meletus ke arah dari perkemahan barat Yong dekat dengan Sungai Qin. Pikiran Li Xian bergetar dan dia menatap lagi ke Long Tingfei. Dalam serangan barusan, Li Xian telah mendeteksi bahwa, meskipun spanduk di belakang Long Tingfei tampaknya menunjukkan seluruh tentara Northern Han, sebenarnya hanya ada dua puluh hingga tiga puluh ribu pasukan. Pikiran Li Xian berpacu, memahami bahwa Long Tingfei bermaksud menggunakan dirinya sebagai umpan. Sayangnya, sebagian besar kekuatan utama di sisi utara pengepungan terletak di dalam perkemahan Li Xian. Jenderal yang bertanggung jawab atas perkemahan barat adalah Jing Chi. Tentara Northern Han kemungkinan besar akan berhasil menerobos.

Mengungkapkan senyum merenung di wajahnya, Li Xian berpikir, Jing Chi juga seorang jenderal gagah berani dari Great Yong. Dengan dia hadir, tidak akan mudah bagi tentara Northern Han untuk keluar. Selain itu, Zhangsun Ji juga tidak bisa dianggap enteng. Dikelilingi di depan dan di belakang, satu-satunya nasib sebelum tentara Northern Han adalah kematian.

Selain itu, pikir Li Xian, Selama aku bisa membunuhmu, Long Tingfei, apa bedanya jika beberapa puluh ribu pasukan bisa melarikan diri? Mencapai kesimpulan ini, Li Xian tidak memiliki rencana untuk memperkuat perkemahan barat dan malah terus memimpin pemusnahan Long Tingfei.

Di belakang tentara Northern Han, Zhangsun Ji sudah memimpin pasukannya dan mendekat. Kali ini, tentara Northern Han telah dengan jelas menunjukkan tekadnya untuk melawan pertempuran yang menentukan. Dia pasti tidak akan membiarkan tentara Northern Han memiliki kesempatan untuk menerobos. Akibatnya, Zhangsun Ji juga mulai menunjukkan ketajaman yang berbahaya.

Di perkemahan barat sisi utara Yong, Jing Chi memerintahkan pasukannya untuk menghentikan serangan Northern Han yang semakin tangguh. Sekitar enam puluh hingga tujuh puluh ribu pasukan Northern Han memiliki keunggulan numerik lokal, memaksa Jing Chi untuk fokus sepenuhnya pada mempertahankan kampnya dengan keras kepala. Dia sudah lama menerima berita bahwa Lin Bi dan Long Tingfei menyerang perkemahan timur dan tengah. Selama dia mampu mempertahankan kampnya dan dua kubu lainnya bisa menang, maka dia bisa menerima bala bantuan. Kemungkinan cukup sulit bagi perkemahan timur untuk melepaskan diri. Namun, Pangeran Qi memiliki enam puluh ribu penunggang kuda dan dua puluh ribu tentara, dan seharusnya bisa menang dengan mudah. Di garis pertahanan ke arah Jishi, selain dari penyergapan seratus ribu pasukan Yong, Pangeran Qi telah memusatkan semua pasukan Zezhou yang telah mundur dalam kekalahan dari Qinyuan. Dengan angka-angka ini, dikombinasikan dengan Zhangsun Ji menutup pengepungan dari belakang, mereka pasti tidak akan membiarkan tentara Northern Han berhasil melarikan diri.

Pada saat ini, jika ada sepasang mata yang melihat ke bawah dari Surga, mereka pasti akan dapat melihat tentara Northern Han mencoba untuk keluar dalam tiga arah. Ketiga pasukan telah terjebak dalam pertempuran brutal. Telah menjadi lawan selama bertahun-tahun, tentara Zezhou telah lama terbiasa berperang melawan tentara Northern Han. Dengan keunggulan numerik dan didukung oleh pasukan besar di belakang musuh, tentara Yong mampu menggunakan keseluruhan kekuatannya, dengan gigih menghentikan tentara Northern Han. Jika tidak ada yang tidak diinginkan terjadi, rencana Long Tingfei tidak akan lebih baik dari ilusi. Siapa Long Tingfei? Tanpa kepastian lengkap, bagaimana dia akan membagi pasukannya untuk keluar? Dia sudah lama berharap bahwa hal seperti ini akan terjadi. Jika dia tidak yakin bahwa Pangeran Qi secara pribadi akan mengambil alih komando medan perang di mana pun dia berada, tidak mungkin Long Tingfei akan menggunakan dirinya sebagai umpan. Sepanjang pertempuran, fokus pelarian adalah perkemahan barat. Bukan hanya karena perkemahan ini dekat dengan Sungai Qin dan memungkinkan tentara Northern Han untuk mendukung angkatan laut dan melarikan diri, alasan lainnya adalah bahwa ada komandan Jing Chi yang di sisinya disusupi seorang murid sekte iblis.

Sama seperti Jing Chi benar-benar fokus untuk memimpin pasukannya, raungan patah hati dan ketakutan berteriak dari pengawal di sisinya. Jing Chi secara naluriah menghindar, tubuhnya menyusut di tunggangannya, tidak berusaha mengurangi area yang bisa dia serang secara mengejutkan. Meskipun ini masalahnya, dia masih merasakan perasaan sedingin es dari pisau tajam yang menusuk tubuhnya. Dengan indranya diserang oleh rasa sakit yang tajam, mata Jing Chi melebar, melihat bahwa yang menyerangnya adalah pria yang baru saja mulai dia percayai, wakil jenderal Dai Yue. Pada saat ini, Dai Yue memiliki senyum tipis di wajahnya saat beberapa pedang dan lima atau enam tombak menusuk ke tubuhnya dari belakang. Namun, semua ini sudah terlambat untuk mencegah belatinya menusuk ke tulang rusuk Jing Chi.

Jing Chi mulai bergoyang. Tepat ketika dia akan jatuh dari kudanya, beberapa pengawal bergegas dan mengangkatnya. Semangat bersinar berkilauan di matanya, Dai Yue menghabiskan yang terakhir dari kekuatannya dan berteriak, “Yang Mulia, Hidup!” Kemudian dia perlahan menutup matanya dan dengan itu nyala apinya padam.

Xiao Tong dalam pasukan Northern Han dengan lembut memalingkan kepalanya. Meskipun teriakan Dai Yue belum bisa mencapai telinganya, kekacauan dalam formasi Yong sudah cukup untuk menjelaskan semuanya. Ekspresinya agak sedih, dia dengan serius memerintahkan, “Tiga Jenderal Lu, kita bisa menerobos sekarang.”

Dari dalam tentara Northern Han, tanduk terompet terdengar terus menerus dan serangan tak terbendung dimulai. Tiba-tiba kehilangan komandan mereka, tentara Yong jatuh ke dalam kekacauan. Akhirnya, celah terbuka di garis pertahanan Yong dan tentara Northern Han mulai berkerumun.

Dalam formasi Yong, pengawal Jing Chi mengantarnya ke tempat yang aman. Seorang dokter militer dengan panik diseret oleh beberapa pengawal. Mereka melepas Armor Jing Chi dan mengeluarkan belati untuk mengoleskan obat. Darah menyembur keluar dari luka dan dengan cepat membasahi pembalut. Ingin menangis, tetapi tanpa air mata, dokter tentara melaporkan, “Bawahan ini tidak berguna. Aku khawatir Jenderal … Cedera Jenderal…”

Sama seperti semua orang merasa berkecil hati, Jing Chi tiba-tiba terbangun. Dengan susah kesulitan, dia berkata, “Di bawah leher, di dalam liontin.”

Salah satu pengawal segera mengulurkan tangan dan merobek pakaian Jing Chi. Tampaknya Jing Chi memiliki liontin emas yang tergantung di lehernya. Pengawal itu membuka liontin dan menemukan pil lilin obat seukuran buah lengkeng. Pada lapisan luar lilin putih tertulis kata-kata dalam ukuran nyamuk “buatan rahasia Halaman Dingin.” Mata dokter tentara menjadi cerah dan menyambar pil. Dengan lembut, dia memecahkan penutup putih. Dengan itu, semua orang bisa mencium aroma harum yang menggembirakan hati dan pil merah cerah warna api terbuka. Dokter tentara mendorong pil itu ke mulut Jing Chi yang sudah dingin.

Ketika pil memasuki mulut, itu segera larut. Praktis seketika, suhu tubuh Jing Chi mulai naik. Setelah itu, aliran darah dari lukanya menurun. Setelah dokter militer menerapkan obat beberapa kali, lukanya tidak lagi berdarah. Dengan itu, napas Jing Chi mulai stabil. Meskipun dia sekali lagi jatuh pingsan, semua orang bisa melihat bahwa hidupnya telah diselamatkan.

Salah satu pengawal menatap medan perang yang kacau. Mayoritas tentara Northern Han sudah menerobos. Hanya ada enam hingga tujuh ribu orang yang masih diblokir oleh komandan kedua Jing Chi. Meliputi penglihatannya adalah pemandangan mayat Yong yang tersebar. Gemetar, pengawal itu bertanya, “Apa yang harus dilakukan, apa yang harus dilakukan?”

Pengawal lain berteriak, “Cepat laporkan masalah ini pada Yang Mulia. Kita harus membuat jaring dari tali dan mengantarkan Jenderal Jing ke Marquis of Chu. Kemampuan medis Pengawas Angkatan Darat adalah ilahi dan dapat memastikan bahwa cedera Jenderal tidak memburuk.”

Pengawal ini adalah orang tepercaya yang telah mengikuti Jing Chi selama bertahun-tahun. Karena kata-katanya masuk akal, semua orang berpisah untuk melakukan sesuatu. Menggunakan empat kuda, mereka menciptakan jaring tali dan mengatur Jing Chi di atasnya untuk memastikan bahwa Jing Chi tidak terganggu oleh kasar perjalanan yang bisa membuat cederanya memburuk. Melindungi Jing Chi, pengawal berangkat dari medan perang.

Pada saat yang sama ketika berita tentang perubahan mendadak terjadi di perkemahan barat mencapai Li Xian, Long Tingfei menghela nafas lega. Sambil tersenyum, dia menyatakan, “Tuan-tuan, kekuatan utama tentara kita telah menerobos. Sekarang terserah kita. Bahkan jika kita tidak bisa kembali ke utara hidup-hidup, kita pasti harus menyeret beberapa musuh bersama! Bunuh!” Mengikuti perintahnya, tentara Northern Han mulai menyerang tanpa pengekangan.

Adapun Li Xian, kulitnya pucat saat dia dengan cepat memerintahkan, “Mintalah komando kedua di perkemahan barat untuk sementara mengambil alih dan mengejar kekuatan utama Northern Han! Segera sampaikan berita itu pada Jenderal Zhangsun dan minta dia maju ke utara dengan kekuatan penuh! Kita pasti tidak boleh mengizinkan tentara Northern Han untuk kembali ke Qinyuan dengan mudah!”

Kemudian Li Xian dengan sungguh-sungguh menyatakan, “Karena segala sesuatunya telah mencapai titik ini, tidak perlu penyesalan! Dengan segenap kekuatan, musnahkan Long Tingfei! Jika ada kecelakaan, dengan wajah apa kita harus bertemu orang lain?”

Seluruh pasukan sangat marah, saat mereka menerkam musuh di depan mereka. Mereka pasti tidak akan mengizinkan Long Tingfei melarikan diri. Ini adalah satu-satunya niat dalam pikiran setiap perwira dan prajurit Yong.

************************************************************************

Footnotes:

1. 破釜沉舟, pofuchenzhou – idiom, untuk memecahkan kuali dan menenggelamkan perahu; untuk memotong cara seseorang untuk mundur, untuk membakar perahu seseorang, tidak memiliki pikiran untuk mundur; sebelum Pertempuran Julu (巨鹿之战) dan sebelum ia bertemu dengan pasukan Qin yang unggul secara numerik, Xiang Yu (项羽) membakar kapalnya dan hanya membutuhkan tiga hari jatah untuk menyerang, menghancurkan tentara Qin
2. 虎落平阳, huluopingyang – idiom, apa gunanya cakar harimau yang telah turun ke dataran; tidak ada lagi ancaman
3. 龙争虎斗, longzhenghudou – idiom, perang naga, pertempuran harimau; pertempuran sengit antara raksasa, perjuangan sengit antara dua lawan yang seimbang
4. 泥牛入海, niniuruhai – idiom, seekor sapi tanah liat memasuki laut; menghilang tanpa harapan untuk kembali