Bab 5: Momen Perpisahan

“Kau bisa menurunkanku sekarang, Mercenary. Aku bisa berjalan sendiri.”

Beberapa saat setelah kami melarikan diri ke hutan, Zero, yang telah membeku seperti mayat atau boneka, menepuk bahuku.

“Salju menumpuk,” kataku. “Aku ragu kau bisa berjalan dengan baik.”

“Aku bisa. Lagipula, aku seorang penyihir.”

Sambil mendesah, aku menurunkan Zero ke tanah. Biasanya, dia akan terkubur di salju setinggi lutut, tetapi entah bagaimana dia berhasil berdiri dengan anggun di atas salju segar yang lembut.

Aku tertawa sinis. “Seperti penyihir, oke.”

Namun, Zero serius. Kami sudah menempuh jarak yang cukup jauh. Tujuan kami adalah laut, tetapi saya tidak tahu persis di mana kami berada. Lampu-lampu kota sudah lama menghilang, dan tidak ada gunanya berjalan lebih jauh melalui hutan di malam hari tanpa jarak pandang.

Sekarang aku sudah benar-benar sadar. Aku bisa merasakan udara dingin menusuk kulitku.

“Aku yakin si brengsek Orlux itu tidak akan mengikuti kita sampai ke sini. Ayo kita istirahat dulu, lalu pergi ke Altar besok pagi. Sayang sekali kita harus meninggalkan Direktur.”

“Aku sangat marah, Mercenary.”

“Aku juga.”

Saya meraih cabang pohon yang mati dan mematahkannya. Setelah membuat perapian di atas salju yang padat, saya menumpuk beberapa kayu kering, memastikan udara dapat bersirkulasi.

Tiba-tiba Zero mencengkeram pipiku dan menarikku mendekat. “Aku marah padamu.”

“Aku juga.”

Zero tampak terluka. Aku mendorongnya dan kembali menyalakan api. Sial. Apinya tidak menyala.

“Kau ingin bertanya mengapa aku memilih untuk melarikan diri padahal kita tidak melakukan kesalahan apa pun? Aku tahu apa yang ingin kau katakan, dan kau benar. Kau benar sekali. Kau mengemukakan argumen yang masuk akal. Namun, argumen yang masuk akal tidak berarti apa-apa. Bahkan Kapten kita yang tekun, seorang pengikut Gereja yang taat, kesulitan membuat mereka mengerti. Menurutmu apa yang akan terjadi jika kita memberi tahu mereka, ‘Para kesatria menyerang kita, jadi kita membunuh mereka semua’? Tidak seorang pun akan mempercayai kita.”

“Anda benar juga, tapi…”

“Aku tidak ingin kau dicap sebagai penyihir jahat yang membantai para kesatria. Itulah sebabnya aku memilih untuk pergi. Aku malu dan marah karena tidak bisa memikirkan pilihan lain.”

“Lalu mengapa kamu tidak melawan? Mengapa kamu pasrah dengan keadaanmu?! Jika mereka mengutuk kita karena membalas dendam meskipun punya alasan yang dapat dibenarkan, biarkan saja. Aku tidak takut pada siapa pun.”

Aku menghela napas dengan tajam, mengungkapkan betapa muaknya aku dengan seluruh masalah ini. “Tidak bisakah kita membicarakan ini lagi? Saat remaja, aku bertanya pada diriku sendiri berkali-kali. Mengapa? Aku berkata pada diriku sendiri bahwa aku tidak bersalah, orang lain yang bersalah. Namun, aku tidak dapat mengubah masyarakat. Satu-satunya pilihanku adalah mengubah diriku sendiri. Itu berarti kau menyerah, tersenyum dan menerimanya, serta mengabaikan semuanya.”

“Saya tidak ingin menyelamatkan dunia seperti itu!”

“Jadi, ubahlah.” Aku menusukkan cakarku ke dada Zero. Tercengang, matanya yang terbakar amarah melunak. “Kau akan menyelamatkan dunia dan menjadi pahlawan, kan? Dan aku akan berada di sisimu. Itulah kisah heroik yang sempurna. Kita kembali dengan kemenangan ke Katedral Knox dan mengomeli si bajingan Orlux. Setelah itu, kita mengawal orang-orang dari Katedral Knox ke Wenias, sambil mengingatkan mereka bahwa mereka berutang banyak pada kita. Bagaimana? Bagaimana dengan rencana yang sempurna?”

Mulut Zero menganga terbuka dan tertutup beberapa kali, lalu dia menundukkan kepalanya dengan getir. Dia tetap tidak mau mempercayainya. “Gereja akan berbohong lagi,” katanya.

“Apa?”

“Mereka akan mengatakan bahwa Gerejalah yang membunuh penyihir itu. Keberadaanku akan terkubur dalam kegelapan. Mereka bahkan mungkin menyerangku saat aku tidur dan memenjarakanku seperti seorang nabi.”

Kedengarannya mungkin, betul. Setelah mengetahui asal mula Gereja, saya tidak dapat menyangkal kemungkinan itu.

“Jadi apa yang kau usulkan untuk kita lakukan? Kembali ke Katedral Knox dan menghajar mereka?”

Zero menggelengkan kepalanya.

“Lalu apa yang sebenarnya ingin kamu lakukan?”

“Ayo lari bersamaku.”

Aku kehilangan kata-kata sejenak. “Apa? Melarikan diri? Ke mana?”

“Kau bilang kau akan berjuang untukku, bukan untuk dunia. Kalau begitu, aku tidak peduli jika dunia hancur, asal kau ada di sisiku. Dunia pada akhirnya akan berubah. Secara perlahan. Kita bisa hidup bersembunyi dan menyaksikannya terjadi.”

“Apakah kamu serius?”

Zero menarik bajuku. Aku menatap wajahnya. Ekspresinya keras dan kaku saat dia berusaha keras meyakinkanku.

“Tentara bayaran. Katakan namamu sekarang. Maka aku bisa memberimu kehidupan yang sama panjangnya dengan hidupku. Kita akan hidup bersama, kita akan menua bersama, dan kita akan mati bersama. Kita akan kembali ke ruang bawah tanah, kau dan aku.”

Itu adalah tawaran yang sangat menggiurkan. Aku tidak perlu bertarung lagi. Aku tidak perlu menghadapi bahaya apa pun. Aku tidak perlu hidup dalam ketakutan untuk terlihat. Aku tidak perlu takut pada bandit yang menyerang. Jika aku tetap bersama Zero, dia bisa melindungiku saat dunia runtuh.

“Aku bersenang-senang bepergian bersamamu,” kataku.

“Saya juga.”

“Baru sekitar setahun, tetapi banyak hal telah terjadi.” Saya berhenti sebentar. “Dan saya telah bertemu banyak orang. Saya bahkan telah bekerja dengan orang-orang yang akan saya lewati begitu saja jika saya sendirian.”

Mata Zero membelalak karena terkejut. Dia tetap tanggap seperti biasa. Dia tampaknya sudah tahu apa yang akan kukatakan.

“Aku benci pendeta itu, tetapi aku akan sangat tertekan jika dia mati. Jika gadis itu mati, aku akan menyalahkan diriku sendiri karena tidak mampu melindunginya. Aku akan terus-menerus khawatir. Anak di Wenias mungkin akan berusaha sekuat tenaga untuk menyelamatkan dunia meskipun dia harus melakukannya sendiri. Orang suci yang kikuk itu mungkin akan mengacau lagi. Putri dari Pulau Naga Hitam mungkin akan melakukan sesuatu yang bodoh. Aku akan menatap langit, menunggu Raja Pembunuh Naga menemukan kita saat dia menunggangi naganya.” Aku bisa melihat diriku menghabiskan hari-hariku dalam kesengsaraan.

Saya adalah tipe orang yang lebih memilih diri saya sendiri daripada nasib dunia. Singkatnya, saya bajingan. Namun, itu tidak berarti saya adalah orang terpenting di dunia.

“Apa yang kamu katakan?”

“Bahwa aku hanyalah seorang pria kecil yang bahkan tidak bisa menjadi penjahat. Kurasa aku sudah cukup pandai berpura-pura, tetapi aku tidak bisa mengambil langkah terakhir itu.”

Zero mendesah, mungkin karena kecewa atau pasrah. Genggamannya pada pakaianku mengendur, dan dia menarik diri.

“Oh, tapi kalau kau akan mundur ke ruang bawah tanah dan melihat dunia hancur, maka aku akan ikut denganmu,” aku cepat-cepat menambahkan. “Aku tidak bisa melakukan apa pun terhadap penyihir di Altar sendirian. Dan kalau kau meninggalkanku di sini, iblis akan membunuhku.”

Zero tertawa terbahak-bahak. “Kau pria yang aneh,” katanya. “Kau tampak sangat santai. Kau tidak pernah gagal meremehkan masalah serius dan menganggapnya seperti sedang memutuskan apa yang akan dimasak untuk makan malam.”

“Hei, makanan itu penting.”

“Lebih penting dari dunia?”

“Jika kamu tidak makan, kamu akan mati. Apa yang terjadi pada dunia tidak penting.”

“Kau benar sekali,” katanya sambil tertawa saat menggunakan Sihir untuk menyalakan ranting-ranting yang kukumpulkan. Sekali lagi aku teringat betapa bergunanya Sihir.

Sekarang setelah kami menyalakan api unggun, langkah selanjutnya adalah menginjak-injak salju untuk mengeraskannya. Setelah menumpuk salju untuk membuat tempat berteduh dari angin, kami menggunakan barang bawaan kami sebagai bantal, melengkapi tempat tidur kami untuk malam itu.

Aku berbaring terlebih dahulu, kemudian Zero merangkak ke dalam jubahku.

“Kau benar-benar hangat, Mercenary.”

“Aku bola bulu yang bisa menghasilkan panas sendiri.”

Zero terkekeh, lalu mulai menggeliat di dalam jubahku.

“Apa yang sedang kamu lakukan?” tanyaku.

“Melepas pakaianku.”

“Apakah kamu mencoba bunuh diri?”

“Tidak akan jadi masalah. Kamu hangat.”

Zero melemparkan jubahnya ke salju, diikuti oleh kemeja dan sepatu botnya, yang berarti dia hanya mengenakan kaus kaki dan celana pendek.

Tidak, tidak, tidak, tidak. Kenapa aku berpura-pura tenang?

Aku sudah melihat Zero telanjang berkali-kali sebelumnya. Lagipula, kami saat itu sedang saling menempel. Aku tidak bisa melihat tubuhnya di balik jubah itu.

Jadi tidak masalah, kan? Tentu saja! Itu masalah besar!

“Satu pertanyaan. Kenapa kamu melepas pakaianmu?”

“Karena mereka menghalangi.”

“Menghalangi apa?”

“Apa yang akan kita lakukan.”

Punggungku menempel di salju, aku menatap langit. Bintang-bintang memang indah. Pelarianku dari kenyataan tidak berlangsung lama. Zero mulai melepaskan perlengkapanku.

“WW-Tunggu! Wah, kamu nggak kenal ampun. Aku nggak nyangka kalau suasananya bisa mengarah ke situ!”

“Saya berencana untuk memimpin dengan cara itu, tetapi Anda merusaknya dengan lelucon Anda. Saya tidak akan menerima komentar yang tidak berdasar lagi.”

“Kita bahkan tidak punya hubungan seperti itu!”

“Kalau begitu, apakah kau akan melemparku ke salju?”

Zero menjulurkan kepalanya dari balik jubah dan menunggangiku. Zero yang telanjang.

Hutan itu gelap, tetapi api unggun menyediakan cukup cahaya. Terlebih lagi, Beastfallen dapat melihat dengan jelas di malam hari.

Secara naluriah aku menutup mataku. Aku telah melihatnya telanjang berkali-kali. Namun, situasinya berbeda. Suasananya berbeda. Suasananya berbeda. Itu tidak sama dengan melepas pakaianmu untuk mandi.

Seluruh tubuhku terasa panas. Jantungku berdebar kencang, tenggorokanku kering.

“Kau boleh menyentuhku, Mercenary. Hanya kau yang boleh menyentuhku. Kau mendapat izinku.”

Di atas semua itu, dia melempariku dengan telur.

Ya Tuhan.

Atau haruskah saya berdoa kepada setan?

Aku mengulurkan tangan untuk menyentuh tubuhnya. Tubuhnya lembut dan dingin.

“Dasar bodoh! Kau akan mati kedinginan!” Aku segera mengangkat tubuhku dan memeluknya di balik jubahku.

Zero terkekeh. “Kalau begitu, kau membuatku tetap hangat. Pegang aku erat-erat agar aku tidak kedinginan.”

Keesokan paginya, Secrecy pergi untuk memeriksa Mercenary dan Zero, hanya untuk mendapati kereta mereka terbakar habis.

Aku meremehkannya, pikirnya sambil berdiri tercengang. Ia telah mendengar rumor tentang pria bernama Orlux, tetapi ia tidak pernah menyangka kesatria itu akan begitu berani.

“Saya tidak percaya dia mengabaikan keputusan Yang Mulia begitu saja.”

Dia pikir ada yang aneh tadi malam. Orlux, yang telah menunjukkan rasa jijik yang luar biasa terhadap penyihir dan Beastfallen, terlalu pendiam, dan semua orang terus bertanya kepadanya bagaimana keadaan Lutra dan Wenias, sampai-sampai dia tidak punya waktu untuk menyelinap keluar.

Orang-orang di Katedral Knox, yang terisolasi dari dunia luar, tentu saja penasaran dengan apa yang terjadi di kota-kota lain. Atau begitulah yang dipikirkannya. Semua itu hanyalah taktik untuk membuat Secrecy sibuk. Orang-orang yang datang untuk berbicara dengannya sebenarnya tidak menyadari bahwa mereka adalah bagian dari suatu rencana jahat.

Orlux Corr dikenal karena menggunakan segala cara yang diperlukan untuk mencapai tujuannya. Ia bersedia mengabaikan perintah. Ia sampai ke posisinya saat ini dengan menusuk atasannya dari belakang, menendang mereka, dan menggunakan mereka sebagai batu loncatan.

Satu-satunya alasan mengapa orang jahat seperti itu dapat melayani Uskup Katedral Knox secara langsung adalah karena kompetensinya.

Dia licik, tidak pernah membiarkan siapa pun mengetahui rencananya sampai dia mencapai tujuannya.

Yang terpenting, orang-orang menyukainya. Dia memiliki hati yang penuh belas kasih yang tulus dan mengulurkan tangan kepada yang lemah. Dia bahkan menawarkan hidupnya sendiri sebagai sandera untuk membebaskan desa yang diduduki oleh bandit. Tentu saja, dia pasti punya rencana untuk bertahan hidup tanpa cedera, tetapi bagaimanapun juga, dia sangat pandai mendapatkan kekaguman dari orang-orang di bawahnya.

Namun Orlux tidak menunjukkan belas kasihan kepada para penyihir dan Beastfallen. Bagi Secrecy, hal itu seperti melihat masa lalunya, sebelum ia bertemu Mercenary dan Zero, yang membuatnya semakin kesal.

Aku yakin mereka berdua masih hidup. Sambil mendecak lidahnya, Secrecy menuju ke tenda Direktur. Pasti ada alasan mengapa Direktur, iblis dengan mata yang bisa melihat seluruh dunia, tidak memberitahunya tentang bahaya yang mereka hadapi.

Dan alasannya langsung terlihat. Saat dia melangkah masuk ke dalam tenda, dia merasakan sesuatu yang aneh. Dia merasakan dua orang tergeletak di lantai, dan sepertinya mereka tidak tidur nyenyak.

“Apakah kamu sedang diikat?” tanyanya.

Suara teredam menjawab. Mereka disumpal.

Secrecy mengubah tongkatnya menjadi sabit dan memotong tali yang mengikatnya.

“Te-Terima kasih atas bantuannya. Aku tidak menyangka akan diserang oleh sekutuku sendiri. Aku lengah.”

“Aku tidak ingat namamu, tapi aku yakin kau juga seorang ksatria. Kau tidak bisa melawan?”

“Nama saya Barcel, pelayan Kapten. Saya seorang pemanah, jadi saya tidak terlalu kuat secara fisik.”

“Mercenary dan Zero sudah pergi. Kereta yang mereka tumpangi terbakar habis.”

“Apa?! Sial. Bajingan itu!”

“Direktur, Anda bisa melihat semuanya, bukan? Di mana mereka sekarang?”

Direktur tampak ragu-ragu. “Mereka aman di hutan,” katanya akhirnya.

Jawabannya tidak jelas, tetapi cukup untuk saat ini.

“Bagus. Kita harus membawa mereka kembali entah bagaimana caranya.” Merasakan suara langkah kaki, Secrecy menutup mulutnya dan diam-diam melangkah keluar dari tenda, di mana dia bertemu Orlux, akar penyebab insiden itu, secara langsung.

“Oh. Senang bertemu Anda di sini, Adjudicator. Kudengar Anda begadang semalam untuk berbicara dengan orang lain. Anda harus lebih banyak beristirahat.”

“Saya menemukan anak panah berdarah di dekat kereta. Apakah Anda menembak mereka dengan anak panah itu?”

Orlux tetap tersenyum. “Anak panah berdarah? Aku belum menerima laporan apa pun. Aneh. Dengan persediaan yang sangat sedikit, aku telah memerintahkan anak buahku untuk mengumpulkan anak panah itu alih-alih meninggalkannya. Jika ada anak panah yang tertinggal, itu mungkin hasil kerja orang lain selain Ksatria Templar. Dugaanku, ada yang menembak binatang itu untuk dimakan.”

“Jadi maksudmu terbakarnya kereta mereka hanya kecelakaan?”

“Apa? Gerbong mereka terbakar? Ya ampun. Apakah mereka baik-baik saja? Semalam cuaca dingin, jadi saya menyuruh anak buah saya membawakan lebih banyak minyak. Jika itu mengakibatkan bencana, maka saya sangat minta ma—”

Tanpa mendengarkan kata-kata Orlux selanjutnya, Secrecy mengacungkan tongkatnya, dan dengan sekuat tenaga, menghancurkan lutut sang ksatria. Orlux menjerit saat ia terkulai di tanah.

Sang juri menekan bilah sabitnya ke leher Orlux. “Aku akan sangat menghargai jika kau berhenti membocorkan kebohonganmu yang mengerikan itu padaku. Mendengarkannya saja membuatku muak. Apa kau pikir seorang juri tidak akan menyakiti seorang kesatria? Bahwa kita memiliki tujuan yang sama dan akan saling memahami? Kalau begitu aku punya berita untukmu. Dea Ignis tidak melihat Ksatria Templar sebagai sesuatu yang lebih dari sekadar pion yang bisa dibuang—terutama sampah tak berguna sepertimu.”

Terkejut oleh teriakan Orlux, Barcel berlari keluar dari tenda. “A-Apa yang kau lakukan?!” Melihat Orlux akan dibunuh, ia meraih bahu Secrecy. “Hentikan! Dia mungkin sampah, tapi dia tetap Kapten Pengawal Mulia Katedral Knox.”

“Begitu ya. Tapi itu berakhir hari ini. Dengan lututnya yang hancur, dia tidak punya pilihan selain pensiun dari jabatannya.” Secrecy mengangkat bahu, tampak acuh tak acuh terhadap seluruh masalah itu.

Genggaman Barcel di bahunya mengendur. “Wah, semua juri gila!”

“Gila? Siapa, aku? Atau orang yang mengusir Zero dan Mercenary, kunci pertahanan kita, karena prasangkanya yang kotor?”

“Keduanya! Orang harus berbicara terlebih dahulu sebelum menggunakan kekerasan.”

“Berbicara dengan mereka yang tidak bersuara adalah kekerasan. Apakah menurutmu Mercenary dan Zero pergi tanpa mengatakan sepatah kata pun? Tanpa menjelaskan diri mereka sendiri?”

Wajah Barcel menjadi gelap.

“Jika Anda memikirkannya sejenak, semuanya menjadi jelas. Mereka dipaksa ke dalam situasi di mana mereka tidak punya pilihan selain bertarung. Jadi mereka pergi, tanpa membunuh siapa pun. Tahukah Anda alasannya?”

“Karena jika mereka melawan, mereka akan menang.”

Dan jika mereka menang, mereka akan dipaksa ke dalam situasi yang lebih buruk. Jadi mereka memilih untuk melarikan diri.

Kerahasiaan bergolak di dalam dirinya. Dia marah pada Pengawal Bangsawan karena menyerang mereka, dan pada Zero dan Mercenary karena pergi tanpa perlawanan.

“Mereka seharusnya membunuh mereka,” kata hakim. “Tidak seorang pun akan menganggap mereka bertanggung jawab karena membela diri dengan benar. Saya tidak akan membiarkan siapa pun menyalahkan mereka!”

Mercenary dan Zero akhirnya tidak percaya pada siapa pun. Tidak pada Gereja. Tidak pada orang-orang. Bahkan pada Secrecy. Fakta bahwa hal itu sedikit mengganggunya membuat sang adjudicator marah pada dirinya sendiri.

“Kau seharusnya bersyukur kau masih hidup, Kapten Orlux. Kurasa Zero sangat marah, tetapi Mercenary menghentikannya. Kalau tidak, kota ini pasti sudah hancur tadi malam. Tindakanmu pasti akan mengakibatkan tragedi. Kau mengabaikan keputusan Yang Mulia, mengubah sekutu yang kuat menjadi musuh, dan membahayakan kota ini. Hukuman mati saja tidak akan cukup!”

Secrecy meludahi wajah Orlux dan mengubah sabitnya kembali menjadi tongkat. Sang ksatria menangis tersedu-sedu di salju karena kesakitan, memeluk lututnya yang remuk.

Setelah ragu-ragu cukup lama, Barcel mengangkat Orlux. “Saya akan membawanya ke dokter. Saya mengerti apa maksud Anda, Adjudicator. Namun, saya tetap merasa ini tidak dapat diterima.”

“Dia benar!” teriak Orlux sambil berpegangan erat pada bahu Barcel. Dia sudah agak pulih dari keterkejutan karena lututnya hancur. “Dea Ignis yang jahat! Yang Mulia dan rakyat tidak akan membiarkanmu lolos begitu saja! Kau akan kehilangan kehidupan yang telah kau terima pada akhir hari ini!”

Secrecy mengabaikannya, dan Barcel menghela napas. “Lihat? Kau tidak bisa membiarkan orang seperti dia hidup,” kata petugas itu. “Kau seharusnya membunuhnya saat aku tidak melihat.”

Orlux menjerit kecil.

“Jangan khawatir,” tambah Barcel. “Saya anggota Ksatria Templar. Saya tidak membunuh orang yang tidak berdaya.”

“Pendeta!” Sebuah suara mendesak menarik Secrecy kembali ke dalam tenda. Direktur, yang tadinya tenang, menunjuk ke arah hutan, wajahnya yang pucat berubah semakin pucat. “A-aku akan selalu membayar kembali apa yang aku berutang. Selalu. K-Kau telah membantuku.”

“Apakah ini benar-benar penting?”

“Y-Ya. Pergilah ke hutan. Se-Sekarang. J-Jika kau ingin menyelamatkan temanmu, da-ambil kuda dan b-bawa aku bersamamu.”

Saat saya terbangun, matahari terbit baru saja mulai mencairkan salju segar.

Perlahan aku mengangkat tubuhku. Zero berada dalam pelukanku seperti biasa, hanya saja dia tidak mengenakan sehelai benang pun.

“Eh…”

Itu bukan mimpi. Aku benar-benar melakukannya. Dengan Zero. Apa yang lebih mengerikan dan mengejutkan daripada ini? Kami tidak hanya melewati batas. Kami melompatinya.

Selama ini saya bersikeras bahwa hubungan kami hanya sebatas majikan dan karyawan, tidak lebih. Namun, saya tidak bisa lagi mengatakan itu.

Saat aku hampir kehabisan akal, Zero juga terbangun. Dia terkekeh, matanya setengah terbuka. “Ada apa, Mercenary? Kau telah bersetubuh dengan seorang wanita cantik. Kau tampak seperti dunia yang telah runtuh.”

“Begitulah yang kurasakan! Astaga, apa yang harus kulakukan? Aku tidak bermaksud agar ini terjadi di antara kita!”

Zero segera mengenakan pakaiannya. Dia sangat tenang.

Tadi malam… Tidak, lupakan saja apa yang terjadi tadi malam. Oke, selesai.

“Tidak seburuk yang kukira,” kata Zero. “Pengalaman yang cukup bagus, Mercenary.”

“Aaaaah diamlah! Jangan beri aku masukan! Kalau tidak buruk, berarti itu bagus, sialan.”

“Semangatlah. Anggap saja ini sebagai kenangan yang baik,”

“Apa?”

Apakah dia baru saja mengatakan kenangan? Apakah itu berarti tidak ada waktu berikutnya? Itu agak memalukan.

Aku menoleh ke Zero. Tatapan matanya dingin, seolah-olah dia sedang melihat mainan yang tidak lagi menarik perhatiannya. Dia mengambil barang-barangku. Pisau besarku, yang pas di tanganku, tampak seperti senjata yang sangat besar dan menakutkan di tangannya yang kecil.

“Penyihir?”

“Akhirnya kau jatuh cinta padaku,” katanya. “Waktu bermain sudah berakhir, Mercenary.”

Pola hitam yang familiar muncul di pisauku. Aku mengenali mantra itu. Rasa dingin menjalar di tulang belakangku. Aku tahu apa yang menantiku, dan aku menolak untuk mengakuinya.

“Kau bercanda, kan?” hanya itu yang bisa kukatakan.

Zero melompat ke dadaku, ujung pisau hitam itu menunjuk ke jantungku. Terdengar bunyi dentuman kecil.

Tidak mungkin. Ini tidak akan terjadi. Ini tidak akan berakhir seperti ini.

“Selamat tinggal, Mercenary. Aku akan mengakhiri kontrakku denganmu.”

TIDAK.

Kata-kata itu tersangkut di tenggorokanku.

Aku menggeliat di salju, jeritan mengerikan keluar dari mulutku saat rasa sakit yang hebat merobek seluruh tubuhku.