Yuusha Party wo Tsuihou sareta Beast Tamer, Saikyoushu no Nekomimi Shoujo to Deau LN - Volume 10 Chapter 12

“Sekarang kamu sudah bisa bergerak dengan cukup leluasa, kan?”

Di sebuah kamar di penginapan di Kagune.

Alpha turun dari tempat tidur dan melakukan beberapa peregangan ringan pada tubuhnya.

Tubuhnya terasa agak berat, tapi itu mungkin karena dia menghabiskan beberapa hari terakhir di tempat tidur. Begitu dia mulai bergerak, dia akan segera kembali normal.

“Aku perlu berterima kasih kepada Rein-san dan yang lainnya dengan sepatutnya.”

Mereka menghentikannya setelah dunianya menyempit dan dia kehilangan kendali.

Selain itu, mereka juga telah menyelamatkan nyawanya.

Dia tidak bisa cukup berterima kasih kepada mereka.

“Aku harus berterima kasih kepada mereka dengan sepatutnya nanti… ya?”

Tepat saat itu, seseorang mengetuk pintu.

Ketika Alpha menjawab, “Masuklah,” Rifa pun muncul.

“…Rifa…”

“Hei apa Kabar?”

Di Clios, Rifa adalah seorang gadis dari suku Alpha sendiri yang sangat disayanginya seperti adik perempuan. Dia mendengar bahwa Rifa telah menjadi salah satu teman Rein, tetapi ini adalah pertama kalinya mereka bertemu langsung sejak Alpha datang ke Kagune.

Alpha mendengar bahwa Rifa ingin berbicara dengannya jauh lebih awal, tetapi karena kondisi Alpha belum stabil, mereka baru bisa bertemu hari ini.

“Aku senang. Kamu terlihat sehat.”

“Ah, ya… terima kasih padamu. Kamu juga terlihat sehat, Rifa.”

“Ya. Saya selalu penuh energi.”

Rifa tertawa kecil.

Hm? Alpha memiringkan kepalanya.

Dia adalah gadis manis yang Alpha anggap seperti adik perempuan, tetapi dia tidak pernah menunjukkan banyak variasi emosi. Alpha lebih mengingatnya sebagai anak kecil yang jarang mengubah ekspresi dan sering tampak melamun.

Namun sekarang, dia berbeda.

Aura lembut menyelimutinya kini, dan meskipun perubahannya halus, dia menunjukkan berbagai macam ekspresi.

“…Aku penasaran apakah itu berkat Rein-san.”

“Hmm?”

“Tidak, bukan apa-apa. Yang lebih penting, sudah lama sekali… Lebih dari segalanya, aku senang melihatmu sehat.”

“Aku senang kau tampaknya juga pulih, Alpha. Aku benar-benar khawatir, kau tahu?”

“Ugh… Maafkan aku. Aku bersumpah tidak akan pernah melakukan hal gegabah dan ceroboh seperti itu lagi…”

“Janji padaku, oke? Lalu… ini.”

Rifa mengulurkan tangannya, dan Alpha menatapnya dengan bingung.

“Untuk apa tangan itu?”

“Tubuhmu masih belum pulih sepenuhnya, kan? Aku akan mendukungmu.”

“Fufu, terima kasih. Tapi aku baik-baik saja. Aku tadinya berpikir untuk sedikit bergerak, tapi aku tidak akan melakukan olahraga berat. Lihat… oh, astaga?”

Alpha melompat kecil di tempat.

Namun, ia gagal mendarat dengan baik dan terjatuh…

“Hati-hati.”

Rifa menangkapnya tepat saat dia hendak jatuh.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

“Ah, terima kasih. Tapi Anda tidak perlu khawatir. Saya hanya kehilangan keseimbangan barusan.”

“Bukan, bukan itu.”

“Hah?”

“Alpha, kamu tidak terlalu pandai berolahraga. Aku ingat kamu pernah tersandung saat tidak ada apa-apa di sana, lho?”

“Ugh…”

“Apa pun kondisimu, kamu kurang bagus dalam berolahraga dan hal-hal semacam itu, jadi menurutku kamu sebaiknya istirahat saja.”

“I-Itu… bukan… Aku sedih karena aku tidak bisa memastikan apakah itu benar atau tidak…”

“Meskipun begitu, kamu sempat terbaring di tempat tidur cukup lama, jadi rehabilitasi itu penting. Ayo kita jalan-jalan bersama, ya?”

◆

Setelah kabut menghilang, matahari bersinar di atas Kagune, dan cuaca terasa hangat dan menyenangkan.

Rifa dan Alpha berjalan melewatinya bergandengan tangan.

“Alpha, apakah tubuhmu baik-baik saja? Kamu tidak kesakitan?”

“Ya, aku baik-baik saja. Tapi tetap saja… fufu.”

“Ada apa?”

“Tak kusangka akan tiba saatnya kaulah yang mengkhawatirkan aku, Rifa. Dulu kau begitu kecil dan sedikit pemalu.”

“Mmm… Itu karena aku masih kecil. Aku sudah tumbuh sejak saat itu.”

“Ya, benar. Kamu menjadi sangat kuat. Dan… sebagai seorang perempuan, kamu juga menjadi sangat imut.”

“Benar-benar?”

“Ya, sungguh. Aku hampir tidak mengenalimu.”

“Ehehe.”

Rifa tersenyum bahagia.

Senyum itu juga merupakan sesuatu yang belum pernah dilihat Alpha sebelumnya, dan itu sangat menyentuh hatinya.

Dia telah mengejar dunia yang bahagia.

Namun mungkin kebahagiaan sudah dekat, bahkan tanpa perlu berusaha mewujudkannya.

“Ah!”

Tiba-tiba, kakinya tersandung, dan dia hampir jatuh.

Rifa menangkapnya dengan tenang, seolah-olah dia sudah tahu itu akan terjadi.

“Seperti yang kuduga, kau memang payah dalam berolahraga, Alpha.”

“Ugh… ini memalukan.”

“Tapi jangan khawatir. Aku ingin kau mengandalkanku. Aku bisa mendukungmu sekarang juga, Alpha.”

“Rifa… ya, tolong jaga aku. Ah!”

Setelah mengatakan itu, Alpha hampir terjatuh lagi dan harus dibantu oleh Rifa.

◆

“Omong-omong,”

Rifa angkat bicara saat mereka melanjutkan perjalanan.

“Aku mulai lapar. Bagaimana denganmu, Alpha?”

“Mari kita lihat… Aku juga sedikit lapar. Namun, aku sudah menduga ini akan terjadi, jadi…”

Alpha mengambil sesuatu.

Itu adalah ransum portabel berbentuk tongkat.

“Apakah kita akan memakan ini?”

“…”

“Ada apa? Wajahmu terlihat sangat tegang… Ah, aku mengerti. Jangan khawatir. Aku juga membawa cukup untukmu, Rifa.”

“…”

Ketika Alpha mengeluarkan ransum tambahan sambil tersenyum, ekspresi Rifa menjadi semakin serius.

“Alfa.”

“A-Ada apa? Kau agak menakutkan…?”

“Itu bukan makanan. Kamu perlu makan sesuatu yang layak.”

“Apa yang kamu bicarakan? Ini mudah dimakan, dan keseimbangan nutrisinya telah dihitung dengan cermat…”

“Haaaaah,” Rifa menghela napas dalam-dalam.

“Alpha, kau selalu mengecewakan dalam hal itu.”

“Tanpa harapan!?”

“Kamu sangat pintar, tapi kamu ceroboh terhadap dirimu sendiri. Seolah-olah kamu tidak peduli sama sekali. Ini mengecewakan… *terisak*.”

“Cukup sampai membuatmu menangis!?”

“Hari ini, kita akan makan makanan yang layak dan lezat. Jangan khawatir. Aku dapat uang saku.”

“Hah? Tidak, um… sebagai kakakku, aku tidak mungkin membiarkanmu memperlakukanku seperti itu, Rifa…”

“Kamu sudah tidak memiliki kedudukan itu lagi, jadi tidak apa-apa.”

“Ehh!?”

Rifa menggenggam tangan Alpha yang tampak terkejut dan membawanya ke restoran terdekat.

Begitu mereka melangkah masuk, aroma yang menggugah selera menyambut mereka.

Nafsu makannya kembali muncul, bahkan Alpha, yang biasanya hanya makan apa pun yang ada di dekatnya, menjadi ceria.

“Baunya enak sekali… restoran macam apa ini?”

“Ramen.”

“Ramen?”

“Hah?”

“Hah?”

Keduanya saling memandang, sama-sama bingung.

“…Alpha, kau tidak tahu ramen?”

“Um… tidak. Saya tidak.”

“…”

“Apakah itu tatapan yang kau berikan pada sesuatu yang menyedihkan!?”

“Tapi Alpha, kau benar-benar menyedihkan…”

“A-Apakah ini seserius itu!? Aku hanya tidak tahu tentang makanan yang namanya ramen…”

“Hari ini, kamu akan belajar dengan benar. Mari kita tantang mashi-mashi.”

“Hah? Hah? Aku tidak begitu mengerti, tapi ini terasa seperti pertanda buruk…”

“Ayo pergi.”

“R-Rifa!?”

◆

Tiga puluh menit kemudian.

Rifa dan Alpha meninggalkan restoran dengan wajah sangat puas.

“Ramen… sungguh luar biasa.”

“Ya. Ramen adalah keadilan.”

Mari kita kembali dan makan di sini lagi.

Alpha berjanji pada dirinya sendiri.

“Baiklah kalau begitu, mari kita lanjutkan jalan-jalan kita?”

“Sebelum itu…”

Rifa mendekatkan wajahnya ke leher Alpha dan mengendus.

“Rifa?”

“…Aku ingin menanyakan satu hal. Kapan terakhir kali kamu mandi?”

“Mandi? Coba lihat… Terakhir kali sebelum saya memasang penghalang, jadi saya kira sudah sekitar sebulan.”

“…”

“Hah? Hah? R-Rifa…? Kenapa kau diam-diam menjauh dariku…?”

“Aku tidak ingin menyakitimu, Alpha, tapi aku akan jujur.”

“Y-Ya…”

“Saat ini, Alpha… kau bau seperti anjing yang sudah lama tidak dimandikan.”

“!?”

Alpha memiliki temperamen seorang peneliti dan cenderung terfokus pada satu hal. Pada saat-saat itu, mencapai tujuannya menjadi prioritas utama, dan dia menempatkan dirinya di urutan kedua.

Dia sendiri tidak pernah merasa terganggu oleh hal itu.

Memprioritaskan penelitian adalah hal yang wajar. Siapa yang peduli pada dirinya sendiri?

Namun.

Tapi… tapi tetap saja.

Kejutan yang luar biasa dirasakannya ketika diberitahu bahwa ia berbau seperti anjing yang tidak dimandikan oleh seseorang yang ia anggap seperti adik perempuannya. Ia hampir pingsan di tempat.

“Tidak apa-apa.”

“Rifa…?”

“Sekarang aku akan membersihkanmu dengan baik, Alpha.”

◆

Tempat terakhir yang mereka berdua kunjungi adalah pemandian umum.

Di Kagune, mandi dianggap sebagai bagian yang cukup biasa dari kehidupan sehari-hari, dan pemandian umum tersebar di sana-sini. Banyak orang menggunakannya bahkan di siang hari, sehingga tempat-tempat itu ramai dari hari ke hari.

Dengan sedikit gerakan “angkat,” Rifa membasuh punggung Alpha.

“Apakah ini terasa enak?”

“Um… ya, sangat.”

“Mulai sekarang, pastikan kamu mandi dengan benar.”

“…Ya.”

“Tidak apa-apa. Hari ini, aku akan membersihkanmu dengan sangat bersih, Alpha.”

Dengan ekspresi agak bangga, Rifa menggosok punggung Alpha dan membusakan sabunnya.

Alpha, di sisi lain, merasa sedikit bimbang.

Alih-alih menjaga sosok adik perempuannya, dia malah yang diasuh. Ke mana perginya harga dirinya sebagai kakak perempuan?

Namun, ketika ia mengingat kembali kehidupan sehari-harinya yang ceroboh, ia tersenyum kecut dan memutuskan bahwa hal itu tidak bisa dihindari.

Seperti yang dikatakan Rifa, dia telah terlalu mengabaikan dirinya sendiri.

Seseorang yang memperlakukan dirinya sendiri dengan tidak peduli tidak akan bisa membuat orang lain bahagia. Pertama-tama, dia perlu membahagiakan dirinya sendiri.

“…Kurasa memang itulah maksudnya.”

“Apakah kamu mengatakan sesuatu?”

“Tidak, tidak apa-apa. Selanjutnya, aku akan memandikanmu, Rifa.”

“Mm, silakan.”

Mereka bertukar tempat, dan Alpha membasuh punggung Rifa.

Kemudian mereka membilas sabun dengan air panas dan berendam berdampingan di bak mandi.

“Haaah…””

Mandi itu terasa begitu menyenangkan sehingga suara itu keluar sebelum mereka sempat menghentikannya.

Tubuh mereka menghangat hingga ke inti. Lebih dari sekadar hangat; itu menenangkan. Seperti dipeluk dalam dekapan ibu mereka.

“…”

Sambil berendam di bak mandi, dia menatap kosong ke langit-langit.

Tidak melakukan apa pun secara khusus, hanya membiarkan waktu berlalu dengan tenang dan santai.

Sungguh cara yang mewah untuk menghabiskan waktu.

Sudah berapa lama sejak terakhir kali dia bersantai seperti ini?

Dia merasa seolah-olah telah berlari tanpa henti sejak orang yang paling dicintainya meninggal.

“…Rifa.”

“Apa?”

“Rifa… apa pendapatmu… tentang apa yang kulakukan…?”

Sampai saat ini, Alpha menghindari menyinggung insiden tersebut.

Namun dia tidak bisa lari selamanya, jadi Alpha memutuskan untuk membicarakannya sendiri.

Setelah berpikir sejenak, Rifa berbicara dengan ekspresi serius.

“Itu salah.”

“Memang benar, kan…”

“Sejujurnya, aku juga sedikit marah.”

“…Saya minta maaf.”

“Tapi tidak apa-apa.”

“Hah?”

Saat Alpha menoleh ke samping, Rifa tersenyum lembut.

Dia bersandar pada Alpha.

“Aku sedikit marah, tapi… karena ini kamu, Alpha, tidak apa-apa. Aku akan memaafkanmu.”

“…Rifa…”

“Meskipun semua orang marah, aku tidak masalah. Aku… akan membela Oneechan.”

“…!”

Oneechan.

Hati Alpha sangat terguncang mendengar dipanggil seperti itu, persis seperti dirinya dulu, dan untuk sesaat ia berpikir mungkin akan menangis.

Meskipun begitu, entah bagaimana dia berhasil menahan air matanya dan memeluk Rifa.

“Cuacanya agak panas.”

“Apakah kamu tidak menyukainya?”

“Tidak. Aku ingin tetap seperti ini untuk sementara waktu.”

“…Terima kasih.”

“Tidak terima kasih.”

Rifa bersandar pada Alpha seolah mencari kasih sayang.

Lalu dia memberikan senyum tercerahnya kepada Alpha.

“Banyak hal telah terjadi… tapi terima kasih karena tetap menjadi Oneechan-ku.”

“Tidak… terima kasih karena tetap menjadi dirimu sendiri, Rifa.”

Alpha membalas senyuman itu.

Keduanya saling berdekatan, tertawa bersama, dan saling mendukung seperti saudara perempuan sejati.

Air mandi yang awalnya terasa agak panas, kini terasa nyaman.