Yuusha Party wo Oidasareta Kiyoubinbou: Party Jijou de Fuyojitsushi wo Yatteita Kenshi, Bannou e to Itaru LN - Volume 4 Chapter 8

Selingan 4: Luka Lama Masing-masing

◇ ◇ ◇

“ Aku memutuskan untuk menjadi pengamat, jadi mengapa aku ragu-ragu… ”

Aku bergumam, terlalu pelan bahkan untuk didengar Lulu, sambil memperhatikan kereta yang membawa rombongan petualang yang menyebut diri mereka Twilight’s Moonbow dan putra bangsawan itu berangkat dari Roylus.

Peri tidak terikat oleh hukum dunia ini. Dan aku, khususnya, adalah Titania, ratu para peri, yang tertinggi di antara mereka.

Dengan demikian, saya dapat melihat masa depan. Kejelasan dari apa yang saya lihat bervariasi tergantung pada kepastian masa depan itu, tetapi hampir pasti bahwa masa depan yang suram menanti umat manusia jika keadaan terus berlanjut seperti sekarang.

Namun, aku tidak peduli apa yang akan terjadi pada dunia ini. Jika dunia ini memang harus dihancurkan, biarlah ia dihancurkan. Itulah yang benar-benar kupercayai. Aku seharusnya hanya menjadi pengamat dari tujuan akhir dunia ini.

Namun, aku malah terlibat dengan Lulu, dan telah menyelamatkannya dari kematian berkali-kali. Apakah karena dia adalah manusia pertama yang bisa kuajak bicara dalam waktu yang lama, dan aku menjadi terikat padanya, ataukah—

Akhir-akhir ini, saya hanya melakukan hal-hal yang bertentangan dengan keputusan saya di masa lalu.

Saya memutuskan untuk tidak melakukan apa pun.

Namun…

“ Hmph, mungkin ini pun sesuai dengan yang dibayangkan sang guru. ”

Tanpa kusadari, aku bergumam sesuatu tanpa jawaban dan mengingat kata-kata terakhir sang guru.

“ Jika kau mengatakan akan menjadi pengamat, maka biarlah begitu. Itu juga pilihan yang telah kau buat. Hanya ada satu hal yang bisa kukatakan padamu sekarang. ‘Orn Doula.’ Sebaiknya kau mengingat nama itu. Berabad-abad dari sekarang, itu akan menjadi nama manusia yang memutuskan untuk melawan mereka. Akankah kau masih bisa tetap menjadi pengamat setelah terlibat dengan Orn? ”

Sang master dikalahkan pada akhirnya.

— ‘Saat menghadapi kematian, aku ingin pergi dengan perasaan puas atas hidupku. Untuk itu, aku harus terus menang. Jika aku mati dalam keadaan kalah, aku pasti akan menyesal.’

Itulah yang dikatakan Orn Doula beberapa hari yang lalu.

Mendengar kata-kata itu, hatiku terasa bergetar.

Aku pun pernah mengalami kekalahan dan sangat menyesalinya. Itulah mengapa aku memilih untuk menjadi pengamat, karena takut kehilangan apa pun yang lebih dari itu.

Jika aku percaya perkataan sang guru, maka Orn Doula akan segera menghadapi tragedi yang begitu mengerikan hingga membuatnya menjerit kes痛苦an, namun ia tidak akan berhenti melangkah maju.

Saya tahu bahwa saya sedang dipengaruhi oleh Orn Doula. Namun, ada sebagian dari diri saya yang sangat ingin melihat apa yang akan dicapai oleh pemuda itu, yang entah bagaimana mengingatkan saya pada sang guru.

—Dan karena itu, untuk pertama kalinya dalam berabad-abad, saya membuat keputusan atas kehendak saya sendiri.

“ Lulu. ”

Aku memanggil Lulu, yang sedang berbincang dengan murid-murid Orn Doula di dalam kereta.

“ Titania? Tidak biasanya kau yang memulai kontak. Ada apa? ”

“ Ruang bawah tanah yang kalian semua jelajahi sampai baru-baru ini akan segera diserbu. ”

“ Penjara bawah tanah itu?! Kenapa… ”

“ Aku tidak tahu, tapi skalanya tidak terlalu besar. Itu sesuatu yang bisa kau tangani sendiri. Tapi dengan pasukan wilayah yang terkonsentrasi di utara, kemungkinan besar kaulah satu-satunya yang bisa menghadapinya. ”

“ Untuk seseorang yang mengaku tidak tertarik pada manusia, Anda cukup berpengetahuan luas. ”

“ Yah, aku tidak ada kegiatan lain. Jadi, apa yang akan kamu lakukan? ”

“ Tentu saja, aku akan mengurusnya. Aku ingin Orn-san dan keluarga Edington bisa fokus pada Kekaisaran. Dan ini juga kesempatan bagi Kelinci Perak Langit Malam untuk semakin membuat keluarga Edington berhutang budi kepada kita. ”

Lulu memberitahu penumpang lain bahwa dia ada urusan penting dan akan meninggalkan gerbong.

Para pengikut Orn Doula, yang mungkin merasa curiga, mencoba mengikutinya, tetapi putra sang tuan, yang merasakan ada sesuatu yang tidak beres, menghentikan mereka.

Maka, Lulu, seperti yang telah kupandu, meninggalkan kereta dan menuju ke penjara bawah tanah.

Keputusan telah diambil.

Tidak ada jalan untuk kembali sekarang.

Sekarang, dia tidak punya pilihan selain mengatasi ini sendiri.

Ini adalah ujian. Buktikan kemampuanmu.

Kaulah yang akan membawa Kelinci Perak Langit Malam di masa depan—Logan Hayward.

Atasi ini.

Dengan doa itu, aku mengganggu kristal di ruang bawah tanah yang dituju Lulu dan memicu kepanikan.

Untuk menahan Lulu di tempat itu—.

◇ ◇ ◇

“Ini aneh. Pertama Orn-san, dan sekarang Luu-neesan harus pergi karena urusan mendesak. Bagaimana menurutmu, Log?”

Sophie, yang berada di gerbong yang sama denganku, mengajukan pertanyaan kepadaku.

Memang benar bahwa situasi saat ini aneh. Seandainya Guru memiliki urusan mendesak, saya bisa mengerti. Jika ada masalah di wilayah tersebut, tidak aneh jika mereka meminta bantuan Guru yang serba bisa.

Namun, kepergian Luu-neesan juga terasa tidak wajar. Ia baru saja mengatakan bahwa ia akan pergi ke ibu kota kerajaan bersama kami. Kepergiannya yang tiba-tiba dari kereta jelas aneh.

Mungkinkah sesuatu yang mengerikan sedang terjadi tanpa kita ketahui?

“Yah, dia bilang dia akan segera menyusul kereta ini, jadi percayalah saja padanya. Dia kan rekanmu, bukan?”

Sebelum aku sempat membuka mulut, Abel-sama menjawab pertanyaan Sophie.

“Ya, ya! Luu-neesan bilang dia akan segera kembali, jadi mari kita tunggu saja!”

Carol setuju dengan Abel-sama. Situasinya memang aneh, tetapi tidak ada yang bisa kita lakukan saat ini, dan seperti yang Carol katakan, yang bisa kita lakukan hanyalah menunggu Luu-neesan kembali.

Sophie tampaknya sampai pada kesimpulan yang sama dengan saya, dan meskipun dia masih terlihat tidak puas, dia tidak mengatakan apa pun lagi tentang masalah itu.

Setelah mengobrol sebentar, tiba-tiba kami mendengar teriakan singkat dari luar. Bersamaan dengan itu, gerbong yang kami tumpangi bergoyang sedikit lalu berhenti.

“Hmm? Apa yang sedang terjadi?”

Carol dengan santai menyingkirkan tirai untuk melihat ke luar, dan kami melihat para prajurit yang mengawal Abel-sama tergeletak di tanah.

( …Apa itu genangan berwarna merah kehitaman di sekitar para tentara? )

Saat aku memikirkan itu,

“Ck! Semuanya, diam!”

Abel-sama meninggikan suaranya.

Kemudian, dia mengaktifkan alat magitech berbentuk cincin di tangan kanannya, dan kami diselimuti sesuatu seperti penghalang mana.

Sesaat kemudian, sebuah ledakan terjadi di dalam gerbong kereta.

Kami terlindungi oleh dinding mana, tetapi kekuatan ledakan itu menghancurkan kereta, dan kami terlempar keluar.

Berkat ajaran Guru, aku mampu mendarat dengan selamat bahkan di tengah kekacauan. Aku melihat sekeliling dan melihat beberapa genangan air merah. Aku mendengar sesuatu jatuh di dekatku, dan ketika aku menoleh, aku melihat Abel-sama roboh, tubuhnya dipenuhi luka bakar.

“—Tch! Abel-sama!”

Barulah saat itu aku akhirnya mengerti situasinya. Aku dan Sophie bergegas menghampirinya dan merapal mantra penyembuhan. Kami berhasil menyelamatkan nyawanya, tetapi dia hampir tidak sadar.

“Tidak, untuk melindungi kita…”

“Fred, apa yang kau lakukan? Tidak ada yang meninggal.”

“Hah~? Aneh sekali~. Kukira ini serangan mendadak, tapi mungkin usaha untuk tidak menarik perhatian malah berbalik menjadi bumerang~.”

Saat kami merawat Abel-sama, kami mendengar suara seorang gadis dan seorang anak laki-laki dari jarak yang tidak terlalu jauh. Suara mereka masih terdengar kekanak-kanakan, jadi mungkin mereka seumuran dengan kami. Dengan pemikiran itu, aku menoleh ke arah suara-suara tersebut.

Di sana berdiri dua anak yang mengenakan pakaian merah terang. Seperti yang kuduga, mereka berdua seusia kami.

“…Hah, kenapa—”

Sebuah suara yang dipenuhi kebingungan, lebih dari yang pernah kudengar sebelumnya, keluar dari mulut Carol di sampingku. Aku menoleh padanya, dan wajahnya pucat, dan tubuhnya gemetar.

“Apa yang sedang terjadi…?”

Sophie, menatap kedua orang yang kemungkinan besar telah menyerang kami, menunjukkan ekspresi tidak percaya di wajahnya.

Mengikuti pandangan Sophie, aku menatap mereka berdua lagi.

Kali ini, aku melihat wajah mereka dengan saksama, dan memang identik. Mereka mungkin kembar. Itu saja sebenarnya tidak akan terlalu mengejutkan Sophie. Tapi setelah melihat wajah mereka dengan saksama, aku merasakan kebingungan yang sama seperti Sophie.

Karena, meskipun postur tubuh dan gaya rambut mereka berbeda—wajah mereka identik dengan wajah Carol.

“Lain kali, aku pasti akan menghabisi kalian semua~.”

Bocah bernama Fred itu berkata, sambil menyiapkan tongkatnya.

“…Kalian bertiga, lari…!”

Suara lemah Abel-sama terdengar memanggil.

Suaranya membuatku tersadar, tetapi Carol masih gemetar dan sepertinya tidak mendengarnya.

“Sophie! Carol! Lindungi Abel-sama!”

“Benar!”

Sophie menanggapi suaraku, tetapi Carol tetap tidak bereaksi.

“…Hmm? Kamu, apakah kamu Caroline?”

“—Hic!”

Gadis yang tadinya berdiri di sebelah Fred dengan ekspresi bosan memperhatikan Carol dan berbicara.

Carol, yang tidak bereaksi terhadap suara kami, mengeluarkan jeritan kecil.

“Apa yang kau bicarakan, Kak~? Caroline sudah lama disingkirkan—, ah~! Benar-benar Caroline~. Kenapa, kenapa~? Apa yang kau lakukan di sini~?”

Fred, yang berbicara dengan nada panjang lebar, tampak hendak menyangkal perkataan saudara perempuannya, tetapi kemudian dia melihat Carol dan berbicara kepadanya dengan suara yang terdengar polos.

“Ah… um… itu…”

Sebaliknya, Carol berkeringat deras dan tampak lebih gugup daripada yang pernah saya lihat sebelumnya.

“…………Yah, terserah. Ada desas-desus bahwa beberapa Amuntzer berada di dekat sini. Caroline, kemarilah. Bahkan kau, tanpa pelatihan tempur apa pun, seharusnya bisa melakukan itu, kan? Lagipula, kau adalah tameng hidup yang tak terkalahkan.”

“…Jika… jika aku melakukannya… maukah kau membiarkan… semua orang pergi…?”

Carol bertanya dengan suara gemetar.

“…Caroline, sejak kapan kau menjadi begitu penting sehingga kau bisa membantahku?”

“…Ah… Maafkan aku. Aku akan melakukan apa yang kau katakan…! Tapi kumohon, biarkan semua orang pergi…. Kumohon…!”

“‘Kumohon’? Caroline~, apa kau lupa~? Apa kami pernah bilang kau boleh bicara seperti itu pada kami~? Aku bisa menghajarmu habis-habisan sekarang juga, kau tahu~?”

“—?! Maafkan aku! Maafkan aku! Maafkan aku! Aku tidak akan bersikap tidak sopan lagi! Aku akan melakukan apa pun yang kau suruh! Tapi kumohon…!”

Carol memohon, membungkuk sangat rendah hingga dahinya menyentuh tanah.

“Ck! Apa yang kau bicarakan, Carol?! Aku tidak tahu apa hubunganmu dengan mereka, tapi kau tidak perlu mendengarkan orang-orang yang mengatakan hal-hal mengerikan seperti itu!”

Aku tak tahan lagi dan meninggikan suaraku. Ada apa sih dengan orang-orang ini…!

“Benar sekali! Melakukan ini pada Carol…. Aku tidak akan pernah memaafkanmu…!”

Sophie, mengikuti kata-kataku, menunjukkan kemarahannya.

“Diam! Kalian berdua!!”

Saat Sophie dan aku mengambil posisi siap bertarung, Carol tiba-tiba berteriak, membuat kami terdiam karena terkejut.

“…Carol?”

“Kalian berdua bisa mengatakan itu karena kalian tidak tahu betapa menakutkannya mereka! Kita tidak bisa mengalahkan mereka tanpa Guru dan Luu-neesan! Jadi jangan melakukan hal bodoh! Jika aku hanya melakukan apa yang mereka katakan, mereka mungkin akan membiarkan kalian pergi! Aku tidak ingin kalian terluka…!”

“Kau tahu~, sampai kapan sandiwara ini akan berlanjut? Aku sudah muak~. Ayo kita bunuh mereka semua.”

“T-Kumohon jangan! Aku akan melakukan apa pun yang dikatakan Luu-neesanella dan Kakak Fred! Jadi…!”

Carol mulai berjalan ke arah mereka, tetapi aku menghentikannya dengan berdiri di depannya.

“Kenapa kau menghalangi jalanku?! Jika ini terus berlanjut, Log dan yang lainnya akan—”

” Diam kau , Carol!”

Carol tersentak ketakutan mendengar suaraku yang keras.

Saya mendengar dari Tuan bahwa Carol pernah mengalami pelecehan di masa lalu.

Dia adalah pembawa suasana ceria di kelompok kami, dan meskipun terkadang dia bisa bertingkah konyol, dia tidak pernah melakukan sesuatu yang membuat kami merasa tidak nyaman.

Saya senang menghabiskan waktu bersamanya.

Tapi aku tahu itu bukanlah Carol yang sebenarnya.

Sudah sejak lama saya ingin menghilangkan trauma Carol dengan tangan saya sendiri.

Kuncinya ada tepat di depan mata saya. Saya sama sekali tidak bisa lari dari ini!

“Maafkan aku karena berteriak. Tapi kau adalah sahabatku yang berharga, Carol. Jika kau benar-benar ingin pergi menemui mereka, aku tidak akan menghentikanmu. Tapi aku tidak melihat kau benar-benar ingin pergi menemui mereka. Jadi katakan padaku perasaanmu yang sebenarnya. Apakah kau benar-benar ingin pergi ke sana?”

“I-Itu adalah…”

“Tentu saja dia ingin ikut—”

“Aku tidak bertanya padamu! Tutup mulutmu!!”

Aku menatap tajam Fred yang telah menyela, dan dia terdiam, dengan ekspresi terkejut di wajahnya.

“—Aku ingin bersamamu selamanya, Carol, apa pun yang terjadi. Begitulah perasaanku!”

“Aku juga! Carol adalah temanku—sahabat terbaikku! Carol, mari kita terus berpetualang bersama, oke?”

Suara kami sepertinya telah sampai padanya. Mata Carol berkaca-kaca, dan dia menunduk.

“Aku… aku juga ingin bersamamu…. Bersama Log dan Sophie, dan Master dan Luu-neesan, dan semua orang di Night Sky Silver Rabbit …!”

Perasaan sebenarnya terungkap bersamaan dengan dua tetes air mata yang jernih.

“Jika aku bisa mendengar itu, maka aku punya alasan lebih dari cukup untuk bertarung! Sophie! Untuk melindungi Carol, ayo kita lemparkan kedua orang itu!”

“Benar!”

Saat aku menguatkan tekadku, Sophie juga berdiri di depan Carol, seolah-olah untuk melindunginya.

“Ahahahaha! Apa kau dengar itu, Kak? Caroline mengatakan hal-hal seperti itu!”

“Memang benar. Kalau begitu, kita tahu apa yang harus kita lakukan.”

Fred dan gadis bernama Luella bertukar kata-kata dan kemudian mengarahkan niat membunuh mereka kepada kami.

Beberapa waktu lalu, niat membunuh ini akan membuatku kehilangan semangat untuk bertarung. Tetapi aku telah menghadapi naga hitam, Amuntzers , dan telah mengalami niat membunuh yang jauh lebih besar.

“Itu niat membunuh yang lemah! Dengan sesuatu seperti itu—”

Saat aku hendak mengejek mereka, angin sepoi-sepoi yang hangat menerpa kami. Tiba-tiba, seluruh kekuatanku lenyap, dan aku jatuh berlutut.

“Lemah, katamu?”

Suara dingin Fred terdengar saat dia perlahan mendekat.

“A-Apa ini…”

Suara Sophie yang bingung terdengar. Bukan hanya aku yang kehilangan semua kekuatan; Carol dan Sophie juga sama.

“Ini adalah efek negatif dari Kakak Fred… Dia jago sihir pendukung, dan dia benar-benar menguasai efek negatif…!”

Carol, dengan suara bergetar, menjelaskan apa yang sedang terjadi.

( Dia sudah sepenuhnya menguasai debuff…?! )

Debuff adalah jenis sihir pendukung yang sangat sulit. Fakta bahwa Fred dapat menggunakannya dengan mudah menunjukkan bahwa dia adalah seorang penyihir yang sangat terampil. Tapi itu tidak berarti aku akan berdiam diri sementara aku tahu Carol akan terluka. Itu tidak mungkin!

“Jika ini adalah efek negatif…! —Guru, pinjamkan kekuatanmu padaku!”

Kataku, sambil mengumpulkan semangat, dan dengan putus asa menyusun sebuah rumus.

“…[Kemampuan Penuh]!”

Saya memberikan buff kepada semua orang untuk menetralkan debuff.

“Kalian memberikan buff pada diri sendiri? Hahaha! Itu buang-buang usaha. Debuffku tidak selemah itu sampai bisa dinetralisir oleh buff!”

Fred mengejek tindakanku. Dan dia benar. Bahkan dengan [All-Ability UP], yang bisa kulakukan hanyalah berdiri dengan kaki gemetar.

“Ahaha! Kau terlihat konyol, gemetar seperti anak rusa yang baru lahir! …Tapi kurasa Caroline tidak sepadan dengan semua usaha itu.”

Fred tertawa mengejek, lalu berkata dengan nada dingin bahwa Carol tidak berharga.

“Itu tidak benar…! Carol adalah temanku! Dia teman yang berharga dan tak tergantikan!”

Aku meneriakkan apa yang terlintas di pikiranku secara alami dan dengan putus asa menyusun sebuah rumus.

Rumus ini sangat sulit dibuat sampai-sampai rasanya kepala saya mau pecah, dan saya belum pernah berhasil sebelumnya.

Tapi jika aku tidak berhasil sekarang, kapan lagi aku akan berhasil!

Aku menahan sakit kepala itu dan entah bagaimana berhasil menyelesaikan rumusnya, lalu menuangkan mana ke dalamnya.

Lalu, aku mengaktifkan mantra yang telah kuterima dari guruku.

“—[Tumpukan Ganda]!”

Dalam perjalanan kami ke wilayah Regriff, Master menunjuk saya sebagai penguji untuk mantra yang sedang ia kembangkan.

Mantra itu adalah versi modifikasi dari [Stacking], sebuah buff yang melampaui enam jenis sihir pendukung dasar dan sebelumnya hanya berfungsi pada Master, yang dibuat untuk penggunaan umum.

Rumusnya sebanding dengan [Lompatan Spasial], yang konon merupakan mantra tersulit dari semua mantra, dan aku, yang tidak bisa menggunakan [Lompatan Spasial], tentu saja kewalahan olehnya.

Guru pernah berkata, ‘Membuat rumus bukanlah soal bakat. Ada para jenius yang bisa melakukannya hanya dengan bakat, tetapi ini adalah bidang di mana kamu bisa mengejar mereka dengan usaha. Jika kamu berlatih berulang kali, kecepatan pembuatan rumusmu pasti akan meningkat, dan kamu secara bertahap akan mampu membuat rumus-rumus yang sulit juga.’

Saya mempercayai kata-katanya dan telah berlatih menyusun rumus di waktu luang saya lebih dari sebelumnya. Saya pikir keberhasilan [Stacking] pada momen krusial ini adalah hasil dari usaha tersebut.

Mengaktifkan [Double Stack] membatalkan debuff Fred.

“…?”

Fred, sebagai seorang penyihir, tampaknya menyadari perubahan aura saya dan menunjukkan sedikit kewaspadaan.

Aku menyusun formula lain dan mengucapkan mantra.

“………………[Tiga Tumpukan]!”

Sakit kepala semakin parah setiap kali aku menggunakan [Stacking]. Ini batasku. Aku tidak bisa menggunakan mantra lagi.

Tapi dengan ini, aku bisa bertarung!

“—Ck! Fred, mundur!”

“…Hah?”

Saat aku menendang tanah, Luella berteriak.

Aku langsung mendekati Fred dan menusukkan tombakku.

Fred sama sekali tidak bisa bereaksi, dan aku hendak menusuknya, menghindari titik-titik vitalnya, tetapi Luella bergerak di antara kami dengan kecepatan luar biasa.

Dia menangkis ujung tombakku dengan bilah pedangnya. Bilah pedang itu hampir sepanjang tinggi badannya. Aku sempat ragu apakah dia mampu menggunakan pedang seperti itu, tetapi dia dengan terampil mengendalikannya dan melancarkan serangan balik.

Ketika pedang dan tombak berbenturan langsung, kecuali ada perbedaan keterampilan yang sangat besar, tombak akan menang. Jadi dalam pertarungan dengan seorang pendekar pedang, seharusnya saya memiliki keuntungan, tetapi pedang yang dia gunakan berada di luar batas pedang biasa, sehingga sangat sulit untuk melawannya.

Awalnya, saya mampu mengimbangi, tetapi lamb gradually, saya kewalahan oleh tempo uniknya.

“Guh…!”

Luella memanfaatkan celah dan mengayunkan pedangnya ke bawah.

Aku menghalangnya dengan gagang tombakku, yang kupegang secara horizontal. Kehadirannya di depanku menghalangi sinar matahari, dan bayangan jatuh menutupi diriku.

“Kau sesumbar akan mengalahkan kami untuk melindungi Caroline, tapi hanya itu yang kau punya? Kalau begitu matilah!”

Luella berkata, sambil menambah kekuatan ayunannya untuk menjatuhkanku.

Saat aku mati-matian melawan pedang yang jatuh, sebuah panah petir melesat ke arahku. Sebuah mantra serangan dari Fred.

Aku terjepit oleh Luella dan tidak punya cara untuk menghindar. Benar, aku tidak bisa menghindar.

“Aku tidak akan mengizinkanmu!”

Suara Sophie yang lantang menggema, dan panah petir itu mengubah arah dan terbang menuju Fred.

“Mengapa?!”

Fred berteriak kaget saat berhasil menghindarinya.

Aku tidak hanya memberikan buff pada diriku sendiri. Aku juga memberikan buff [bertumpuk] pada Sophie dan Carol. Sophie berpura-pura tidak bisa bergerak karena debuff tersebut bahkan setelah aku memberikannya, jadi sepertinya dia telah menipunya.

“Sophie, aku serahkan dia padamu!”

“Benar!”

Menanggapi suaraku, Sophie mengulurkan tangan kirinya ke arah Fred, dan beberapa lingkaran sihir muncul di atas kepalanya.

Dengan lingkaran sihir di posisi itu, Fred mungkin akan mengira mantra serangan akan datang dan mengambil tindakan menghindar. Tapi yang melancarkan mantra itu adalah Sophie. Saya bisa mengatakan dengan pasti bahwa mustahil untuk menghindari serangan Sophie pada percobaan pertama.

“—Tubuhku adalah…!?”

[Psikokinesis] Sophie membatasi gerakan Fred, dan beberapa [Sambaran Petir] menghantamnya secara langsung hingga tak bisa bergerak. Fred menerima serangan itu, kehilangan kesadaran, dan pingsan.

( Kemampuan-kemampuan itu luar biasa. Seandainya aku memilikinya… )

Saat aku terus menangkis pedang yang Luella coba ayunkan, aku memikirkan itu, dan kemudian kata-kata Guru tiba-tiba terlintas di benakku.

— ‘Hanya karena kamu menyukai tempat gelap bukan berarti kamu orang yang murung. Tapi mungkin ada baiknya mengingat perasaan yang kamu alami sekarang. Kurasa itu akan membantumu suatu hari nanti.’

( Kenapa aku baru ingat sekarang? Seharusnya itu tidak ada hubungannya dengan kemampuan…. Hah? Kenapa aku berpikir begitu? Ternyata itu sangat berhubungan dengan kemampuan. )

Beberapa benda hitam berbentuk duri melesat keluar dari bayangan yang memanjang dari Luella dan menyerangnya.

“Hah…?”

Luella tampak terkejut dengan kejadian mendadak itu, tetapi dia menghindari duri-duri tersebut dengan mudah.

Namun, sebagai hasilnya, aku bebas bergerak. Pedangnya memiliki jangkauan yang lebih panjang daripada pedang biasa. Tapi itu juga berarti bahwa, seperti tombak, pedang itu tidak berguna jika kau berada di dalam jangkauannya.

Aku melangkah mendekati Luella dan menjatuhkannya ke tanah.

Kemudian, aku menahannya dengan benda-benda mirip sulur yang telah kuwujudkan dari kegelapan.

“…Tanaman merambat ini bukanlah sihir. Tak disangka kau menyembunyikan kemampuanmu hingga saat-saat terakhir.”

Luella, yang terikat di tanah, bergumam. Seperti yang dia katakan, inilah kemampuanku. Kurasa aku akan menyebutnya [Manipulasi Bayangan]. Kurasa ini kemampuan yang cukup berguna.

Tapi pertama-tama, aku perlu membiasakan diri menggunakannya. Aku baru menggunakannya dua kali, dan aku sudah cukup lelah. Sekarang aku mengerti dari pengalaman mengapa Sophie cepat kelelahan saat menggunakan [Psikokinesis].

“Mengapa kalian menyerang kami? Dan para prajurit tentara teritorial…”

“Jika kau ingin tahu, kenapa kau tidak mencoba menyiksaku?”

“Aku tidak akan pernah melakukan itu!”

“Terserah. Lalu apa yang akan kau lakukan pada kami?”

“Tentu saja, aku akan menyerahkanmu kepada tentara teritorial. Kau akan diadili menurut hukum di sana.”

Saya rasa hukuman berat akan dijatuhkan kepada mereka karena membunuh para tentara, tetapi itu tidak bisa dihindari. Saya tidak berniat memaafkan mereka karena telah menyebabkan trauma sebesar itu pada Carol.

“Hmph.”

Luella mengeluarkan gumaman tak berarti, ekspresinya sulit ditebak.

Namun di saat berikutnya, matanya membelalak panik. Kemudian, dia menoleh ke arah Fred yang terjatuh dan berbicara.

“Fred, kita pergi.”

“Ah, aku ingin tidur lebih lama lagi~. Ngomong-ngomong, bagaimana dengan pekerjaan yang diberikan Dokter kepada kita?”

Fred, yang seharusnya pingsan setelah menerima serangan mantra Sophie secara langsung, menanggapi suara Luella. Apakah dia sudah sadar sejak lama?! Tidak, mungkin dia memang belum pingsan sejak awal.

” Dokter baru saja menyuruh kita segera kembali ke sini. Sepertinya keadaan di sana semakin menarik, dan dia sudah tidak peduli lagi dengan putra bangsawan itu.”

“Ehh… maksudnya apa sih…”

“Selalu seperti ini dengan Dokter . Kau sudah selesai menyusun formulanya, kan? Aktifkan sekarang juga. Kita harus kembali sebelum dia marah.”

“Oke~…”

Mereka berdua melanjutkan percakapan mereka, mengabaikan kami.

( Membangun rumus? Pergi? Maksudmu, [Lompatan Spasial]? )

Setelah mengetahui mantra yang akan diucapkan Fred, aku segera memberi instruksi kepada Sophie.

“Sophie, serang dia dengan mantra serangan, cepat!”

Efek peningkatan kekuatanku sudah hilang. Ditambah lagi dengan penggunaan kemampuanku, tubuh dan pikiranku terasa berat, dan aku tidak lagi dalam kondisi untuk bertarung. Aku tidak punya pilihan selain mengandalkan Sophie.

Sophie segera mulai menyusun rumus seperti yang telah saya instruksikan, tetapi sudah terlambat.

“Caroline—”

“…Hh…”

“Aku mengerti apa yang kau pikirkan. Aku berdoa semoga kita tidak pernah bertemu lagi. Selamat tinggal.”

Dengan kata-kata terakhir dari Luella, keduanya menghilang dari hadapan kami, terbawa oleh Lompatan Spasial yang telah dilakukan Fred. Namun, suara Luella terdengar begitu lembut. Mungkinkah dia…

“…Maaf, saya tidak cukup cepat…”

“Tidak, ini bukan salahmu, Sophie. Aku juga benar-benar lengah.…Untuk sekarang, mari kita tunggu Abel-sama bangun.”

Setelah itu, aku melihat sekeliling dengan hati-hati, tetapi tidak ada tanda-tanda keberadaan mereka berdua. Aku meminta Sophie untuk memeriksa juga, untuk berjaga-jaga, tetapi dia juga tidak dapat merasakan kehadiran mereka.

“Log, Sophie, aku sangat menyesal atas semua masalah yang telah kubuat…”

Carol, yang masih gemetar, meskipun tidak separah sebelumnya, berbicara.

“Tidak merepotkan sama sekali! Aku hanya senang kau tidak pergi!”

Sophie menjawab, mendekati Carol dan memeluknya dengan lembut.

“Benar sekali. Sudah kukatakan sebelumnya, tapi kita adalah sebuah tim. Sudah sewajarnya kita membantu teman yang membutuhkan. Jika aku atau Sophie pernah dalam kesulitan, kamu bisa membantu kami, oke?”

Kataku, mencoba menyikapinya dengan santai agar Carol tidak terlalu khawatir.

“…Ya, baiklah. Jika itu terjadi, aku pasti akan menjadi orang yang menyelamatkan kalian berdua.”

Carol berkata, sambil tersenyum lemah namun tulus.

Ya, senyum paling cocok untuknya.

◇

“Saya mohon maaf atas masalah yang telah saya timbulkan.”

Setelah menjelaskan situasi kepada Abel-sama ketika beliau terbangun, beliau meminta maaf kepada kami.

“Tidak sama sekali. Justru sebaliknya, jika Anda tidak melindungi kami dari ledakan awal, kami mungkin sudah mati. Terima kasih telah menyelamatkan kami.”

“Kalian adalah murid-murid berharga Orn-kun. Jika aku memaksakan tugas berat seperti itu padanya dan kemudian membiarkan murid-muridnya mati, bukan hanya Orn-kun, tetapi aku sendiri akan mengutuk diriku sendiri. Aku melindungi kalian demi diriku sendiri.”

Abel-sama berkata sambil tersenyum merendah.

“Tugas yang berat? Apa yang sedang dilakukan Tuan sekarang?”

“…Seharusnya aku tidak memberitahumu ini, tapi setelah apa yang terjadi, aku tidak punya pilihan. Tapi pertama-tama, mari kita kembali ke rumah besar itu. Di sana juga berbahaya, tapi di sana ada peralatan magitech pertahanan, jadi kupikir lebih baik daripada di sini. Maaf, tapi bisakah kita membicarakan detailnya setelah kita kembali ke rumah besar itu?”

“Baik. Tidak ada jaminan mereka tidak akan kembali. Sophie, maukah kau mengawasi kami?”

“Tentu saja!”

Setelah berdiskusi dengan Abel-sama tentang langkah selanjutnya, kami menyelesaikan pembersihan dan mulai berjalan kembali ke mansion.

◇ ◇ ◇

“ Yah, menurutku dia mendapat nilai lulus. ”

Aku bergumam memikirkan sesuatu setelah menyaksikan seluruh pertarungan Logan Hayward.

“ Kau mengatakan sesuatu, Titania? ”

Lulu, yang sedang mencegat monster-monster yang berhamburan keluar dari pintu masuk penjara bawah tanah dengan sihir, bertanya.

“ Tidak, bukan apa-apa. Kepanikan itu akan segera berakhir. Setelah itu selesai, pergilah ke perkebunan Edington. ”

“ …Mengapa perkebunan itu? ”

“ Sepertinya anak-anak yang bersama Lulu dalam pesta itu diserang oleh pencuri dan kehilangan pengawal serta kereta mereka. Mereka sedang dalam perjalanan kembali ke perkebunan sekarang. ”

“ A-Apa maksudmu?! ”

“ Tepat seperti yang kukatakan. Yah, anggota partai dan putra bangsawan tampaknya tidak terluka. Tapi mereka terlihat kelelahan secara emosional, jadi sebaiknya kau segera bergabung dengan mereka. ”

“ Tentu saja! Titania, pinjamkan kekuatanmu padaku! Aku akan memusnahkan mereka dengan sihir roh! Aku tidak punya waktu untuk disia-siakan di sini! ”

“ Baiklah. Mari kita selesaikan ini. ”

Lalu, Lulu benar-benar membasmi monster-monster itu dan langsung berlari menuju perkebunan.

Saat aku mengikutinya, aku memperhatikan tempat lain.

Di sana, Orn Doula menghadapi sejumlah besar makhluk naga, yang dipimpin oleh naga hitam, bos lantai sembilan puluh dua dari Labirin Selatan Agung.

“ Aku tahu, tapi aku sudah terlambat untuk bertindak. Gelombang ini tidak bisa dihentikan lagi, kan? ”

◇ ◇ ◇

Setelah menumpas pasukan Sekte di Hutan Besar Tsuadone, Tershe dan aku menuju Noyulde, sebuah kota di dekat perbatasan dengan kerajaan. Anggota lainnya menuju Noyulde melalui rute yang berbeda atau ke lokasi lain.

“Sudah saatnya Kekaisaran mengirimkan pasukannya ke arah kerajaan, bukan?”

Saya bertanya pada Tershe dengan santai.

“Ya. Kami telah mengulur waktu sebanyak mungkin, tetapi kami sudah mencapai batas kemampuan kami. Namun, dengan bantuan Anda, Lady Shion, kami mampu menunda mereka lebih lama dari yang diperkirakan semula. Selain itu, korban jiwa kami telah berkurang secara signifikan. Saya sangat berterima kasih.”

“Agak memalukan rasanya dipuji sebanyak ini olehmu, Tershe…. Kali ini aku hanya mengikuti instruksimu, jadi semua pujian memang pantas untukmu.”

“…Pujian terlalu berat bagi saya. Saya hanya berusaha mati-matian untuk menebus dosa-dosa saya.”

Saat Tershe mengatakan ini, bayangan seolah menyelimuti hatinya.

“Sudah hampir sepuluh tahun, dan kau masih mengkhawatirkan itu? Sudah kukatakan berkali-kali, itu bukan salahmu.…Apa ada yang mengatakan sesuatu tentang itu lagi kepadamu? Jika ada orang yang mengatakan hal-hal tak berperasaan seperti itu kepadamu, katakan padaku! Aku akan menghajar mereka!”

“Terima kasih, Nyonya Shion. Namun, seandainya saya lebih waspada, saya bisa mencegah amukan bodoh keluarga saya.…Dan saya tidak akan menyebabkan Anda kesedihan seperti itu. Saya memang memikul sebagian tanggung jawab atas hal itu.”

“…Baiklah. Jika kau bersikeras, maka kau bisa menebus kesalahanmu. Teruslah melayaniku! Jika kau pergi jauh juga, Tershe, aku akan menangis!”

Kataku, berharap bisa sedikit meringankan rasa bersalah yang ditanggung Tershe.

Mendengar kata-kataku, Tershe membuka mulutnya dengan senyum yang penuh kekhawatiran.

“…Aku tak bisa lagi membuatmu berduka, Nyonya Shion. Sesuai keinginanmu. Aku akan terus melayanimu dengan sepenuh hatiku.”

“Ya, aku mengandalkanmu!”

Tepat ketika percakapan kami hampir berakhir, Tershe menunduk melihat pergelangan tangannya dan berkata, “Permisi sebentar,” sebelum berhenti. Kemudian dia menutup matanya dan memfokuskan pandangannya pada pergelangan tangannya.

Melihat hal ini, saya mengambil alih tugas pengawasan perimeter yang selama ini saya percayakan kepadanya.

Tershe kini menerima informasi dari seorang kurir yang menggunakan kemampuannya. Ia telah menafsirkan kemampuannya secara luas untuk memungkinkan transmisi informasi jarak jauh. Ini adalah penggunaan yang luar biasa, jadi ada beberapa keterbatasan, tetapi juga memungkinkannya untuk mendapatkan banyak informasi secara instan, dan itu adalah kemampuan yang berguna yang bahkan sangat dihargai oleh para Amuntzers .

Saat aku terus mengamati sekeliling, Tershe tersentak. Apakah terjadi masalah besar? Kemudian, dia menghela napas pelan, membuka matanya, dan menoleh kepadaku.

“Nyonya Shion, saya mohon maaf karena menyerahkan tugas pengawasan perimeter kepada Anda.”

“Baiklah, tapi apakah terjadi sesuatu?”

Tershe selalu menatap mataku langsung saat berbicara denganku, tetapi sekarang tatapannya tampak sedikit mengembara. Kurasa dia sedang mencoba mencari cara untuk memberitahuku.

“Nyonya Shion, mohon dengarkan dengan tenang.”

“Oke. Ada apa?”

“Saya baru saja menerima informasi dari seorang kurir bahwa Sang Pahlawan dan pengawal kerajaannya sedang menyerang Lugau di wilayah Regriff.”

Maka Kekaisaran mengirim Sang Pahlawan ke kerajaan tersebut.

Kemungkinannya kecil, tetapi sudah dipertimbangkan. Dan kami sudah memiliki rencana jika Sang Pahlawan pergi ke kerajaan.

“Kalau begitu, mari kita menuju ibu kota kekaisaran seperti yang direncanakan. Rencananya adalah melancarkan serangan besar-besaran ke ibu kota saat dia pergi jika Sang Pahlawan pergi ke kerajaan, kan?”

“Itulah rencana awalnya.”

“…Apakah?”

“Ya. Beberapa petualang dari Kelinci Perak Langit Malam telah dikonfirmasi berada di Lugau, dan di antara mereka adalah Orn-sama.”

“-Hah?”

“Selain itu, tampaknya Orn-sama dan Sang Pahlawan telah melakukan kontak dan saat ini terlibat dalam pertempuran di kaki Pegunungan Cryo dekat perbatasan.”

Orn dan Sang Pahlawan sedang bertarung…?

“Orn saat ini terikat mantra penyegel, dan dia kehilangan ingatannya…. Mantra penyegel itu bisa dilepaskan sebagian, tapi Orn yang sekarang tidak mungkin menang! Jika ini terus berlanjut, Orn akan…. Aku baru tahu dia masih hidup, jadi kenapa…?! Aku tidak mau ini! Kali ini, Orn benar-benar akan mati!”

“Tenangkan dirimu, Lady Shion!”

Aku terguncang oleh berita mendadak itu, tetapi kata-kata tajam Tershe sedikit mengembalikan kesadaranku.

“—Tch! …Maaf.”

“Tidak, saya rasa saya mengerti perasaan Anda.”

Aku bisa merasakan bahwa Tershe berusaha menenangkanku dengan senyum lembut dan nada bicaranya yang halus.

“Kita tidak punya banyak waktu, jadi saya akan singkat saja. Kita akan meninggalkan rencana awal untuk menyerang ibu kota kekaisaran. Kita tidak boleh kehilangan Orn-sama. Lady Shion, tolong segera campur tangan dalam pertempuran antara Orn-sama dan Sang Pahlawan . Setelah itu, saya serahkan kepada Anda untuk memutuskan bagaimana langkah selanjutnya.”

“…Kau akan membiarkan aku yang memutuskan? Aku mungkin secara emosional memutuskan untuk membunuh Sang Pahlawan , kau tahu?”

“Jika itu keputusan Anda, Nyonya Shion, maka biarlah begitu.”

“Apakah kamu benar-benar… setuju dengan itu…?”

“Ya. Dengan keadaan seperti sekarang, hanya kamu yang bisa ikut campur dalam pertarungan mereka. Tolong, ikuti kata hatimu dan buatlah pilihan yang tidak akan kamu sesali. Aku akan menangani semua konsekuensi yang mungkin timbul dari tindakanmu. Aku tidak akan membiarkan siapa pun menyangkal pilihanmu. Tolong, yakinlah.”

Tershe, dengan senyumnya yang tak pernah pudar, mendorongku maju dengan suara yang lantang. Dia benar-benar seorang asisten yang tidak pantas kudapatkan. Aku diingatkan sekali lagi betapa besar pengaruhnya dalam hidupku.

Aku ingin menyelamatkan Orn. ​​Tapi aku juga bertekad untuk menemukan solusi yang akan menimbulkan masalah seminimal mungkin bagi Tershe dan Amuntzers .

“Terima kasih, Tershe.”

“Sudah sewajarnya bagi seseorang yang melayani Anda, Nyonya Shion.—Baiklah, mari kita bertindak segera. Pertama, kita akan berteleportasi ke sekitar puncak Pegunungan Cryo. Saya sudah menyusun rumusnya.”

Saat aku merasa sangat gugup dan malu, tampaknya Tershe tidak hanya menenangkanku tetapi juga melakukan berbagai persiapan.

“Baiklah. Silakan.”

Tershe mengangguk menanggapi jawabanku dan mengaktifkan [Lompatan Spasial].

Pemandangan berubah, dan aku tahu kami telah berteleportasi ke sekitar puncak Pegunungan Cryo.

“Baiklah kalau begitu, Tershe, aku pamit dulu.”

Aku berkata pada Tershe sambil menyusun rumus untuk pergi ke Orn.

“Selamat tinggal. Lady Shion, lakukan sesukamu.”

“Mm, terima kasih.—[Penerbangan]!”

Setelah Tershe mengantarku pergi, aku terbang di udara dengan sihir dan turun ke kaki gunung.

[Terbang] adalah mantra yang dikembangkan oleh ayah Orn. ​​Mantra ini memungkinkan seseorang untuk terbang di udara dengan kecepatan kuda yang sedang berlari kencang.

Namun, mantra ini membutuhkan penyusunan formula dan aliran mana yang konstan saat aktif, sehingga membutuhkan konsentrasi yang tinggi dan mengakibatkan kelelahan yang cukup besar. Bahkan bagi saya, yang cukup percaya diri dengan sihir saya, mantra ini membutuhkan sekitar tiga puluh persen dari kapasitas saya saat aktif, sehingga sulit digunakan dalam pertempuran habis-habisan.

Saat aku mendekati kaki gunung, semburan mana hitam pekat meledak di dekatku.

“Mana itu pasti milik Orn…!”

Setelah menunggu hingga gelombang kehancuran yang berupa mana hitam pekat itu mereda, aku berteleportasi ke sekitar pusat ledakan dengan [Lompatan Spasial].

Pemandangan yang menyambutku adalah punggung Orn, yang sedikit terluka dan memegang gumpalan mana hitam pekat yang telah mengambil bentuk pedang di tangan kanannya, dan agak jauh di sana, sosok Sang Pahlawan tergeletak .

Orn mengalahkan Sang Pahlawan …? Saya dapat mengatakan dengan pasti bahwa itu mustahil bagi Orn yang telah kehilangan kekuatan dan ingatannya. Sebaliknya, jika dia telah mendapatkannya kembali, itu adalah cerita yang masuk akal, tetapi apakah itu terlalu optimis? Pertama, saya perlu memeriksa apa yang terjadi pada Orn.

“…Orn.”

Orn, yang menyadari kehadiranku melalui aura dan suaraku, menoleh kepadaku.