Yuusha Party wo Oidasareta Kiyoubinbou: Party Jijou de Fuyojitsushi wo Yatteita Kenshi, Bannou e to Itaru LN - Volume 4 Chapter 0

Prolog I: Raja Kita

“Dengarkan aku! Ini sebuah keajaiban! Kesempatan seperti ini, bagi Sang Pahlawan dan Sang Penyihir untuk muncul di era yang sama, tidak akan pernah datang lagi!”

Ah, ini lagi… Tak peduli berapa kali aku bilang aku bukan Penyihir , orang dewasa di sini tetap saja menyebutku reinkarnasinya.

Meskipun kami jelas-jelas kelelahan, pria di hadapan kami tidak memperhatikan kami, matanya merah karena bersemangat saat ia meninggikan suaranya.

“Itulah sebabnya! Sekarang! Di era ini! Kita harus mewujudkan keinginan kita yang telah lama terpendam!! Itulah misimu!”

Aku sudah sangat muak mendengarnya.

Aku sudah lelah bahkan untuk mencoba menyangkalnya.

Mungkin jika aku mengakui bahwa aku adalah Penyihir , mereka akhirnya akan meninggalkanku sendirian.

Jika aku hanya melakukan apa yang diperintahkan orang dewasa, akankah aku pernah bebas?

“Jangan konyol!!”

Saat rasa pasrah menyelimuti diriku dan aku menundukkan pandangan, bocah berambut hitam yang berdiri melindungi kami—Orn—berteriak dengan marah.

“K-Kenapa kau di sini…?!”

Pria itu, yang sama sekali tidak terkejut dengan kemunculan Orn yang tiba-tiba, tampak sangat bingung.

“Apa gunanya aku di sini?! Yang lebih penting, berhentilah memanggil mereka dengan sebutan-sebutan bodoh itu! Orang-orang yang berdiri di sini adalah Oliver dan Shion! Bukan Sang Pahlawan dan Sang Penyihir !”

Dari tempatku berdiri, punggung Orn tampak begitu lebar. Kami seumur, bahkan tinggi badan kami pun tidak jauh berbeda, namun… saat ini, dia melindungiku.

Terlihat sangat tidak nyaman dengan kehadiran Orn, pria itu bergumam, “Aku akan lebih berhati-hati di masa mendatang,” lalu bergegas pergi.

“Jadi, itu salah satu ekstremis yang Ayah ceritakan. Menyebalkan sekali…!” gerutu Orn sambil menatap punggung pria yang menjauh itu.

“Orn, kenapa… kau di sini…?” tanyaku, menyuarakan pertanyaan terbesar yang ada di benakku. Kudengar dia akan melakukan perjalanan jauh bersama ayahnya hari ini, jadi aku sama sekali tidak menyangka dia akan berada di sini. Pasti itu sebabnya pria itu mendekati Oliver dan aku sejak awal.

“Sebenarnya, ada hal mendesak yang terjadi pada ayahku, jadi kami harus menunda perjalanan. Tapi mungkin itu yang terbaik. Itu membuatku melihat apa yang harus kau dan Oliver hadapi dari orang-orang itu sepanjang waktu.”

Ekspresi Orn berubah dari tatapan mengintimidasi yang beberapa saat sebelumnya menjadi senyumnya yang biasa, menenangkan.

“Tapi apa yang dikatakan orang dewasa itu benar. Shion dan aku…” Oliver, berdiri di sampingku, bergumam dengan sedih, kepalanya tertunduk.

“Ya. Kurasa mereka juga tidak sepenuhnya salah. Kalian berdua memiliki bakat luar biasa, dan di atas itu semua, kemampuan kalian memang seperti itu.”

Bahkan Orn pun mengatakan hal yang sama. Mungkin aku memang penyihir itu …?

“—Tapi aku tetap akan berteriak ‘Kalian salah!’ sekeras yang aku bisa, sebanyak yang diperlukan! Shion adalah Shion, dan Oliver adalah Oliver. Tidak ada alasan kalian harus menjadi boneka bagi orang dewasa!”

Orn terus berbicara, dengan senyum yang sama di wajahnya. Rasanya setiap kata yang diucapkannya mencairkan es yang telah membekukan hatiku.

“Dan jika para ekstremis itu tidak berhenti mengatakan omong kosong ini kepadamu, maka aku akan menjadi rajamu!”

“…Seorang raja?”

“Ya, seorang raja! Raja memiliki kewajiban untuk melindungi para bawahannya dan rakyatnya, jadi aku akan menjadi rajamu dan aku akan melindungimu!—Jadi kalian berdua jalani saja jalan yang kalian pilih sendiri. Apa pun keputusan kalian, aku akan menghormatinya!”

Itulah pernyataan Orn kepada kami. Kata-katanya memberikan penghiburan, dan memenuhi diriku dengan rasa harapan.

◇

Sinar matahari pagi menerobos masuk melalui jendela, membangunkan saya dari tidur.

“…Ngh… sebuah mimpi…?”

Seolah sesuai abaian, pintu terbuka dan seorang wanita dengan rambut hitam dan mata biru langit memasuki ruangan.

Namanya Tershe Hagwell. Dia telah melayani saya sejak saya masih kecil dan merupakan orang yang paling saya percayai di dunia ini.

“Selamat pagi, Nyonya Shion.”

Menyadari bahwa saya sudah bangun, Tershe memberi saya senyum lembut dan sapaan.

“Selamat pagi, Tershe.”

“Kamu tampak lebih ceria dari biasanya pagi ini. Apakah kamu bermimpi indah?”

Ketajaman pengamatan Tershe sungguh luar biasa. Atau apakah ekspresiku memang sangat berbeda dari biasanya?

“Ya, aku mengalami mimpi yang membangkitkan nostalgia. Mimpi itu membuat hatiku terasa hangat.”

“Saya sangat senang mendengarnya. Saya merasa sedih harus mengecewakan Anda, Lady Shion, tetapi ada satu hal yang harus saya sampaikan.”

Saat ia berbicara, senyum lembut Tershe lenyap, digantikan oleh ekspresi serius yang muram.

“Apakah ini tentang sekte itu?”

Saat ini kami berada di wilayah barat Kekaisaran Saubel. Tujuan kami di sini adalah untuk mengganggu Kultus Cyclamen , yang telah menaklukkan ruang bawah tanah di seluruh wilayah kekaisaran.

Jika mereka terus membersihkan ruang bawah tanah dengan kecepatan ini, jelaslah bahwa Kekaisaran akan segera menghadapi kekurangan batu sihir yang parah. Lebih buruk lagi, sangat mungkin bahwa Kultus Cyclamen telah menyusup ke jajaran tertinggi pemerintahan Kekaisaran. Dengan begitu banyak faktor yang mengkhawatirkan, hasil yang tak terhindarkan sangat mudah untuk dilihat.

“Ya. Kami telah menerima informasi intelijen bahwa pasukan mereka sedang berkumpul di barat laut. Kemungkinan besar kedatangan Anda di Kekaisaran telah mendorong mereka untuk memprioritaskan kepastian daripada efisiensi.”

“Musuh berada di barat laut, ya? Ini bisa jadi jebakan, tapi kita tidak boleh melewatkan kesempatan untuk melenyapkan mereka sekaligus.”

“Memang benar. Tampaknya tidak ada perwira senior mereka yang hadir, jadi meskipun ini jebakan, seharusnya mudah diatasi. Namun dalam hal itu, saya khawatir hal itu akan membutuhkan perhatian pribadi Anda.”

“Itu bukanlah masalah besar.—Kalau begitu, mari kita singkirkan mereka sekarang juga.”

Prolog II: Langkah Pertama Menuju Kekacauan

◇ ◇ ◇

Suasana yang berat dan mencekam menyelimuti ruang konferensi tempat para petinggi Kekaisaran Saubel berkumpul.

“Kami berhasil merahasiakannya untuk saat ini, tetapi kami hampir mencapai titik di mana kami tidak bisa menyembunyikannya lagi…”

“Sialan, apa tujuan mereka…?! Hei! Apa kau sudah menemukan orang-orang bodoh yang terus menaklukkan ruang bawah tanah kita itu?!”

“Saya menyampaikan permintaan maaf yang setulus-tulusnya. Kami mengerahkan seluruh sumber daya kami untuk penyelidikan ini, tetapi…”

Setelah sebuah ruang bawah tanah ditaklukkan, monster akan berhenti muncul di dalamnya. Grand Dungeons pun tidak terkecuali; hampir setengah tahun yang lalu, monster telah lenyap dari Great Western Labyrinth. Sejak saat itu, ruang bawah tanah lain di negara tersebut telah ditaklukkan satu demi satu, dan jumlahnya terus berkurang.

Tidak adanya ruang bawah tanah berarti tidak ada monster. Dan tidak adanya monster berarti tidak ada batu ajaib.

Batu ajaib sangat penting bagi kehidupan modern. Kekurangan yang nyata hampir pasti akan menyebabkan krisis sosial besar.

Setiap orang yang hadir memahami hal ini. Itulah sebabnya, bahkan di bawah suasana yang mencekam ini, mereka mati-matian mengusulkan satu ide demi ide untuk memecah kebuntuan. Namun sebenarnya, solusi yang jelas sudah ada di benak setiap orang. Tetapi tidak seorang pun dari mereka yang mau menyuarakannya.—Tidak, mereka tidak bisa .

“K-Kita mungkin harus… mempertimbangkan untuk mengimpor dari negara lain…?”

Kesabarannya mulai menipis karena pertemuan yang buntu, salah satu peserta yang lebih muda mengumpulkan keberaniannya dan angkat bicara, meskipun dia tahu jawaban yang sebenarnya.

“Hoh… Apakah kau menyuruhku menundukkan kepala?”

Kaisar—Helmuth Lutz Kreuzer—yang selama ini mengamati pertemuan itu dalam diam, menatap pembicara dan membuka mulutnya.

“T-Tidak… Tentu saja tidak, tidak akan pernah… Tapi dengan kecepatan seperti ini, negara kita akan…”

Diterpa tatapan tajam kaisar, pembicara mulai berkeringat deras, tetapi kecintaannya pada negaranya mendorongnya untuk melanjutkan.

“Bangsa perkasa saya tidak akan runtuh hanya karena hal sepele seperti kekurangan batu ajaib. Apakah saya salah?”

“T-Tentu saja tidak, Yang Mulia! Namun—”

“Cukup. Jika Anda mengerti, maka tidak perlu meminjam kekuatan negara lain.”

“…”

Kata-kata terakhir kaisar membuat ruangan itu semakin hening. Tak seorang pun berani berbicara.

“Sungguh tak disangka, tak satu pun dari kalian mampu menghasilkan ide yang bagus.”

Suara kaisar yang penuh kekesalan memecah keheningan.

“Apakah ini berarti Yang Mulia memiliki rencana untuk menyelesaikan situasi ini?” tanya pria paruh baya di sisi kaisar—Kanselir Leich Tralles.

“Tentu saja. Malahan, saya merasa heran mengapa tidak satu pun dari kalian memikirkannya. Jika kita tidak memilikinya, kita tinggal mengambilnya dari tempat yang memilikinya. Bukankah itu mudah?”

“Yang Mulia, jika saya boleh, tindakan militer membutuhkan sejumlah besar batu sihir. Di masa damai, itu mungkin bisa dilakukan, tetapi saat ini kita kekurangan surplus untuk mengalihkan batu-batu tersebut ke upaya semacam itu.”

Kanselir membantah gagasan kaisar. Sebagai bawahan kekaisaran yang terpercaya, Leich tidak mengalami tekanan yang sama seperti pembicara sebelumnya.

“Hmph, bahkan aku pun menyadari hal itu. Tapi bukankah bangsaku memiliki kekuatan tempur yang bahkan melampaui persenjataan magitech? Anakku yang bodoh, Felix.”

Gumaman samar terdengar di aula konferensi saat kaisar menyampaikan kata-katanya.

Felix Lutz Kreuzer, putra mahkota Kekaisaran Saubel, dikenal dunia sebagai Sang Pahlawan .

Dia telah mendapatkan gelar itu dua tahun sebelumnya, ketika dia melindungi Ibu Kota Kekaisaran dari serbuan monster yang belum pernah terjadi sebelumnya. Lebih jauh lagi, dia telah mencapai prestasi yang tak tertandingi dengan menaklukkan Grand Dungeon dan telah mengamankan banyak kemenangan diplomatik, yang membuatnya mendapatkan dukungan luar biasa dari rakyat.

“Maksudmu Pangeran Felix?”

“Memang benar. Dia adalah seorang prajurit yang setara dengan seribu orang, mampu mengalahkan ratusan, bahkan ribuan, tentara yang dilengkapi dengan senjata magitech. Jika bukan sekarang, kapan lagi dia akan berguna? Kita akan mengirim Felix dan pengawal kerajaannya terlebih dahulu untuk merebut wilayah yang penuh dengan ruang bawah tanah. Kita akan mengisi kembali batu-batu sihir kita di sana dan membangun pijakan untuk invasi kita.—Leich, di manakah lokasi yang paling tepat?”

“…Kalau begitu, wilayah Regriff di Kerajaan Nohitant, di selatan Pegunungan Cryo, akan menjadi lokasi yang optimal. Menurut informasi intelijen kami, beberapa ruang bawah tanah baru telah muncul di wilayah tersebut. Selain itu, kerajaan itu adalah rumah bagi Labirin Selatan Agung. Jika kita mampu menaklukkan kerajaan itu, bangsa kita akan kembali memiliki Ruang Bawah Tanah Agung.”

“…Kalau begitu sudah diputuskan. Panggil Felix!”

—Dan begitulah, inilah permulaannya.

Keputusan sederhana dan mudah ini, yang lahir dari seorang kaisar yang diliputi rasa rendah diri—