Yuusha Party wo Oidasareta Kiyoubinbou: Party Jijou de Fuyojitsushi wo Yatteita Kenshi, Bannou e to Itaru LN - Volume 1 Chapter 2

Bab 2: Panduan Eksplorasi

◇ ◇ ◇

Keesokan harinya saya makan bersama Sophia dan Selma-san.

Karena aku akan menjelajahi Labirin Agung mulai besok, aku pergi ke toko umum yang sudah lama sering kukunjungi untuk membeli barang-barang seperti ramuan.

“Halo, Kakek.”

“Ooh, Orn? Sudah lama ya kita tidak bertemu?”

Penjaga toko itu adalah seorang pria tua berusia sekitar enam puluh tahun dengan janggut panjang yang sudah benar-benar memutih.

Sejak saya datang ke kota ini dan masih menjadi penjelajah pemula, saya sering mengunjungi toko ini. Ketika penghasilan saya tidak banyak, dia memberi saya diskon, memberi saya prototipe gratis, dan terkadang memberi saya nasihat sebagai orang yang lebih berpengalaman; Kakek benar-benar telah merawat saya.

“Belum lama. Saya baru saja berada di sini empat hari yang lalu.”

“Benarkah begitu? Akhir-akhir ini, jumlah pelanggan meningkat, dan saya memiliki lebih banyak kesempatan untuk berbicara dengan berbagai orang.”

“Saya senang mendengar bisnis sedang berkembang pesat.”

“Ho ho ho. Ini juga berkatmu, Orn.”

“Aku tidak melakukan apa pun. Hanya saja obat-obatan dan barang-barang yang Kakek buat memang produk yang bagus.”

“Aku tahu, kau tahu. Bahwa kau telah mengiklankan tokoku. Terus menggunakan tokoku bahkan setelah menjadi Explorer papan atas adalah sesuatu yang patut disyukuri, namun kau bahkan mengiklankan tokoku… Aku benar-benar berterima kasih padamu, Orn.”

Kakek tiba-tiba mengungkapkan rasa terima kasihnya kepadaku.

“Apa yang menyebabkan ini terjadi tiba-tiba? Lagipula, akulah yang berhutang budi padamu.”

“Rasa syukur adalah sesuatu yang bisa Anda ucapkan kapan saja. Sebaiknya ucapkanlah saat Anda bisa.”

Memang benar, perpisahan bisa datang tiba-tiba suatu hari nanti.

‘Ucapkan terima kasih saat ada kesempatan,’ ya? Kakek selalu mengajariku banyak hal. ──Namun, mungkin aku tak mampu membalas budinya lagi.

“…Kakek, maafkan aku. Sebenarnya, aku bukan lagi anggota Partai Pahlawan… Jadi, mungkin aku tidak bisa lagi mengiklankan toko ini…”

Sampai sekarang, saya mengiklankan toko ini menggunakan ketenaran Kelompok Pahlawan. Saya pribadi tidak terkenal, dan sebagai seseorang yang bukan lagi anggota Kelompok Pahlawan, saya tidak memiliki banyak pengaruh pada orang-orang di sekitar saya.

Ketika aku mengaku bahwa aku sudah tidak lagi berada di Partai Pahlawan dan tidak bisa lagi mengiklankan toko, Kakek menepuk kepalaku dengan ekspresi lembut yang sama seperti biasanya.

“Apa yang dikhawatirkan seorang anak? Sudah hampir sembilan tahun sejak aku bertemu denganmu. Kau telah menjadi teman bicara bagi orang tua ini selama sembilan tahun; aku sudah cukup bersyukur untuk itu. Kau tidak perlu mengkhawatirkan hal-hal seperti itu. Lagipula, mempertahankan pelanggan yang bertambah berkat iklanmu adalah tanggung jawabku sendiri. Kau sudah melakukan cukup banyak, Orn. ​​Terima kasih.”

“Itu… Seharusnya aku yang mengucapkan terima kasih.”

Terharu oleh kebaikan Kakek, aku tak kuasa menahan air mata.

Biasanya, kurasa aku tidak akan menangis, tetapi dikeluarkan dari Kelompok Pahlawan tampaknya telah melukai hatiku lebih dari yang kukira.

Ketika aku diusir dari pesta oleh Oliver, yang telah bersamaku sejak kami lahir, aku merasa seolah semua yang telah kulakukan sampai saat ini disangkal. Justru karena itulah penegasan dari Kakek, yang telah kukenal selama sembilan tahun, terasa begitu menyelamatkan.

Kakek selalu mendengarkan keluhanku.

Kakek selalu membantuku.

Kakek selalu berada di pihakku.

Karena tidak punya keluarga, aku menganggap Kakek seperti kakek sungguhan. Aku tidak boleh mengkhianati orang ini. Menegaskan hal itu, aku bersumpah dengan teguh dalam hatiku.

◇

Setelah membeli barang-barang yang dibutuhkan di toko Kakek dan menggerakkan tubuhku dengan hati-hati melawan binatang buas iblis di labirin, aku mengunjungi markas besar Kelinci Perak Langit Malam untuk membahas Eksplorasi Pemandu yang akan dimulai besok.

“…Bagian dalamnya juga mengesankan.”

Sampai sekarang, saya hanya pernah melihat bagian luar markas besar Night Sky’s Silver Rabbit saat lewat; hari ini adalah pertama kalinya saya masuk ke dalamnya.

Interiornya menyaingi ruang santai hotel kelas atas yang digunakan untuk pesta yang diselenggarakan oleh Marquis of Forgas, seorang sponsor, di masa-masa Pesta Pahlawan saya dulu. Bahkan saya, yang tidak terlalu paham tentang perabotan, dapat mengatakan bahwa ada beberapa barang bernilai tinggi di sini.

“Kau sudah datang, Orn.”

Begitu saya masuk, Selma-san, yang sedang duduk di kursi di area istirahat ruang tunggu, memanggil saya.

“Selamat malam, Selma-san. Ini pertama kalinya saya masuk ke sini, tapi lounge ini luar biasa.”

“Terima kasih. Baiklah, karena ini adalah pintu masuknya, kami telah mengerahkan banyak upaya untuk membuatnya, tetapi tempat lain tidak sampai sejauh ini. Nah, sekarang saya akan segera memandu Anda. Ikuti saya.”

Aku mengikuti Selma-san dari belakang.

Seperti yang dia katakan, semakin dalam kami masuk ke dalam gedung, kualitas perabotannya tampak menurun. Meskipun begitu, perabotannya masih berada pada level yang dianggap cukup megah oleh seorang penjelajah.

Ketika saya memasuki ruangan yang ditunjukkan kepada saya, ruangan itu tampak seperti ruang konferensi, dan seorang pria berusia awal tiga puluhan sedang duduk di sana.

Pria itu mengenakan pakaian dengan warna dasar hitam dan biru, melambangkan Kelinci Perak Langit Malam , dan lambang Klan disulam di dada kirinya.

Staf administrasi? Dia memiliki aura yang cukup cocok untuk itu.

“Orn, izinkan saya memperkenalkan Anda. Ini Vince Briars, Grandmaster dari Kelinci Perak Langit Malam .”

Oh, begitu. Orang ini adalah pemimpin tertinggi Klan. Kalau begitu, aura yang dipancarkannya masuk akal.

Berdasarkan dugaan saya tentang latar belakang acara ini, Eksplorasi Panduan ini mutlak harus berhasil, dan karena orang luar seperti saya ikut berpartisipasi, saya memperkirakan beberapa eksekutif Klan akan muncul.

Namun, jika orang terpenting datang secara pribadi—apa niatnya? Dia seharusnya bukan orang yang punya banyak waktu luang.

“Senang bertemu denganmu, Orn-kun. Aku Vince Briars. Aku telah mendengar desas-desus tentangmu. Tepat ketika aku berpikir ingin berbicara denganmu, aku mendengar informasi bahwa kau akan datang ke sini hari ini. Aku meminta mereka mengizinkanku datang dalam waktu singkat.”

…Rumor tentangku? Aku belum pernah mendengarnya, dan aku bukan selebriti. Partai Pahlawan seharusnya hanya merilis informasi seminimal mungkin tentangku, jadi cerita seperti apa yang telah dia dengar?

“Senang bertemu dengan Anda, saya Orn Doula. Saya merasa terhormat dapat bertemu dengan Grandmaster Kelinci Perak Langit Malam .”

“Kau tidak perlu terlalu waspada. Aku juga mendengar bahwa kau telah meninggalkan Kelompok Pahlawan. Tidak perlu kita saling mengorek perut masing-masing, kan?”

…Aku tidak bisa membaca pikirannya. Orang ini licik.

Biasanya, apa yang dipikirkan orang terlihat di wajah mereka. Kecuali mereka bangsawan yang medan pertempuran utamanya adalah masyarakat kelas atas, biasanya Anda dapat memahami sedikit banyak apa yang mereka pikirkan dari ekspresi mereka, tetapi saya tidak dapat membaca apa pun dari pria ini.

Para sponsor utama Partai Pahlawan dan Kelinci Perak Langit Malam berasal dari faksi yang berbeda.

Ketika lantai yang kami capai di Labirin Besar sama, ada kalanya para sponsor memerintahkan tindakan sabotase yang tidak manusiawi.

Saya tidak ingin keadaan mulia dilibatkan dalam pekerjaan kami, tetapi karena kami menerima bantuan keuangan, kami tidak bisa menolak mentah-mentah. Sekalipun kami tidak melakukan tindakan tidak manusiawi, kami tetap saling menjatuhkan.

Saat itu aku benar-benar sudah muak.

Dengan adanya masalah internal di Night Sky’s Silver Rabbit dan kemajuan Hero Party di lantai-lantai berikutnya, instruksi semacam itu pun meredup. Namun, terlepas dari para sponsor Hero Party, para sponsor Night Sky’s Silver Rabbit mungkin tidak menganggap situasi saat ini sebagai sesuatu yang lucu.

“…Kurasa begitu. Jadi, kudengar akan ada penjelasan detail mengenai Eksplorasi Pemandu yang dimulai besok?”

“Ya. Selma akan menjelaskan.”

Setelah mendengar kata-kata itu, Selma-san membuka mulutnya.

“Mengenai gambaran umumnya, seperti yang saya sampaikan kemarin. Dalam tiga hari, kita akan menaklukkan dari lantai pertama hingga lantai lima puluh satu Labirin Agung sekaligus. Lebih tepatnya, hingga lantai dua puluh satu pada hari pertama, lantai tiga puluh enam pada hari kedua, dan lantai lima puluh satu pada hari ketiga.”

Setelah mendengarnya lagi, ini jadwal yang gegabah. Orang yang merencanakan ini mungkin tidak begitu mengerti tentang Labirin Agung dan hanya mendengarkan pendapat para Penjelajah berpangkat tinggi yang terlalu percaya diri.

“…Kalau kita mengajak pemain pemula, ini cuma perjalanan sehari, kan?”

“Benar. Tentu saja, membiarkan para pemain baru berkemah di dalam labirin akan memberikan beban mental yang terlalu besar bagi mereka.”

Jika kita mengambil rute terpendek dan para Penjelajah berpangkat tinggi mengalahkan Bos Lantai, apakah itu mungkin dilakukan?

“Selanjutnya, mengenai makhluk-makhluk iblis di sepanjang jalan: sepuluh kelompok pemula akan berpartisipasi. Kelompok pemula akan melawan makhluk-makhluk yang muncul dari arah perjalanan secara bergilir, sementara para pendamping akan mengalahkan makhluk-makhluk yang muncul dari sisi atau belakang.”

Para pendamping haruslah para Penjelajah berpangkat tinggi seperti aku dan Selma-san.

Jika sepuluh kelompok bertarung secara bergilir dan Penjelajah tingkat tinggi menghadapi binatang buas yang menyerang secara tiba-tiba, maka beban pada para pemula tentu kecil. Dengan perhitungan sederhana, jumlah pertempuran akan kurang dari sepersepuluh dari penjelajahan normal.

Yah, kalau mempertimbangkan kelelahan perjalanan, rasanya mungkin bisa impas saja…

“Ada lima pendamping yang berpartisipasi, termasuk saya dan Orn. ​​Kami masing-masing akan bertanggung jawab atas dua kelompok. Jika kelompok pemula yang ditugaskan kepada Anda mengalami kesulitan selama pertempuran, mohon intervensi. Di Lapisan Atas, biarkan kelompok pemula merancang pertempuran mereka sendiri. Setelah kita memasuki Lapisan Tengah, saya ingin para pendamping memberikan instruksi pertempuran.”

Labirin Besar Selatan secara garis besar terbagi menjadi empat bagian.

Lantai pertama hingga ketiga puluh adalah Lapisan Atas. Lantai ketiga puluh satu hingga keenam puluh adalah Lapisan Tengah. Lantai keenam puluh satu hingga kesembilan puluh adalah Lapisan Bawah. Dan di atas lantai kesembilan puluh satu adalah Lapisan Dalam.

Tentu saja, semakin jauh Anda melangkah, semakin kuat pula makhluk-makhluk iblis tersebut, dan lantai-lantainya pun menjadi semakin luas.

Dan jenjang partai juga terbagi menjadi empat tingkatan.

Jika rata-rata tingkatan yang dicapai oleh anggota party adalah Lapisan Atas, maka peringkatnya adalah C; Lapisan Tengah adalah B; Lapisan Bawah adalah A; dan Lapisan Terdalam adalah S.

“Saya sudah membahas poin-poin umumnya, tetapi apakah Anda memiliki pertanyaan?”

Ada pertanyaan? Terlalu banyak hal yang perlu ditanggapi dalam rencana ini. Tetapi karena ini pasti rencana yang dibuat dengan kesadaran penuh akan hal itu, tidak ada gunanya mengatakannya. Saya hanya akan bertanya tentang bagian yang paling membuat saya khawatir.

“Lalu, satu hal lagi. Mengapa hanya ada lima pendamping? Karena Anda menyusun jadwal yang begitu gegabah, bukankah lebih baik membawa beberapa kelompok peringkat A dan menyerahkan semuanya, termasuk binatang buas di sepanjang jalan, kepada Penjelajah peringkat tinggi?”

“Itu… benar, tujuannya adalah membawa para Explorer pemula ke lantai lima puluh satu. Namun, ini adalah penaklukan yang rumit dengan dukungan dari para Explorer berpangkat tinggi. Lingkungan sebaik ini jarang ditemukan. Bukankah akan sia-sia jika kesempatan yang mengarah pada pertumbuhan para pemula dihancurkan?”

Bagaimanapun aku memikirkannya, itu hanyalah dalih. Rencana ini harus memprioritaskan hasil. Prosesnya tidak penting. Silver Rabbit dari Night Sky seharusnya juga tahu itu. Namun, keputusan untuk menggunakan anggota-anggota ini pasti memiliki alasan yang berbeda, tetapi seperti yang diharapkan, mereka tidak mau memberitahuku.

Ekspresi Selma-san ternyata mudah dibaca, jadi kupikir aku bisa mendapatkan beberapa informasi jika aku mencoba mencarinya, tapi Vince Briars ada di sini. Melakukan sesuatu yang tidak perlu bisa berujung pada menjerat leherku sendiri.

“Baik, dimengerti. Sepertinya akan menjadi tiga hari yang berat, tetapi saya akan bekerja sama.”

“Terima kasih. Selanjutnya, mengenai imbalan: Saya ingin menawarkan dua koin emas sebagai uang muka, dan sepuluh koin emas sebagai hadiah. Bagaimana menurut Anda?”

Itu cukup tinggi…

Mata uang dunia ini terdiri dari tujuh jenis koin: Besi, Tembaga Kecil, Tembaga Besar, Perak Kecil, Perak Besar, Emas, dan Platinum. Koin Besi memiliki nilai terendah, dan koin Platinum memiliki nilai tertinggi. Sepuluh koin dari masing-masing jenis bernilai sama dengan satu koin di atasnya. Secara indrawi, jika seorang rakyat biasa memiliki satu koin emas, mereka dapat hidup normal selama sebulan.

“Saya tidak keberatan, tapi bukankah itu terlalu tinggi?”

“Itu artinya kami sangat menghargaimu, Orn. ​​Kami mengandalkanmu untuk mulai bekerja besok.”

“Baik, saya mengerti. Saya akan melakukan yang terbaik dengan cara saya sendiri.”

Pada akhirnya, Vince-san tidak mengucapkan sepatah kata pun dari pertengahan hingga percakapan berakhir.

Sebenarnya dia datang untuk apa?

◇

Keesokan paginya, ketika saya menuju ke alun-alun yang agak jauh dari pintu masuk Labirin Besar, yang merupakan tempat pertemuan, sejumlah besar orang telah berkumpul.

Sebagian besar dari mereka adalah anak-anak yang belum mencapai usia dewasa. Di antara mereka bahkan ada anak-anak yang belum berusia sepuluh tahun. Tentu saja, mereka yang berusia di bawah sepuluh tahun seharusnya dikecualikan. Apakah ini juga instruksi dari seorang bangsawan yang bodoh?

Sebagian besar wajah anak-anak tampak kaku, mungkin karena gugup. Yah, itu tidak bisa dihindari.

“Selamat pagi, Orn.”

“S-Selamat pagi.”

Saat saya menunggu agak jauh, saya dipanggil dari belakang.

Saat aku menoleh, Selma-san dan Sophia sudah ada di sana.

Selma-san mengenakan jubah yang sama seperti saat penggerebekan gabungan bulan lalu, tetapi Sophia mengenakan pakaian yang berbeda dari hari sebelumnya.

Pakaian hari ini sama dengan para rookie lainnya. Sejujurnya, pakaian dua hari yang lalu lebih imut. Meskipun pakaian ini juga tidak buruk.

“Selamat pagi, Selma-san. Selamat pagi juga, Sophia. Pakaian itu cocok untuk kalian berdua.”

“Terima kasih banyak.”

Sophia menunduk, wajahnya memerah padam. Saking merahnya sampai-sampai uap mungkin keluar dari kepalanya; apakah dia baik-baik saja?

“…Terima kasih. Namun, Anda tampaknya terbiasa berurusan dengan wanita. Apakah Anda pernah memiliki seseorang yang spesial di masa lalu?”

Selma-san bertanya dengan ekspresi menggoda.

Mendengar itu, entah kenapa, Sophia tampak panik. Ada apa dengannya?

Saat aku memikirkan hal-hal sepele seperti itu, sosok seorang gadis berambut perak tiba-tiba terlintas di benakku. ──Namun, sosok itu langsung kabur, dan akhirnya, aku tidak bisa mengingatnya lagi.

…Um, siapa? Gadis yang lewat sekilas itu adalah seseorang yang belum pernah saya temui.

“…Aku belum pernah punya teman seperti itu, termasuk di masa lalu. Saat aku masih di Partai Pahlawan, aku tinggal bersama anggota partai perempuan, kau tahu. Kurasa itu sebabnya kau merasa aku sudah terbiasa. Kontakku dengan perempuan tidak sesering itu.”

“Kalau dipikir-pikir, Kelompok Pahlawan menyewa sebuah rumah besar dan semua orang tinggal di sana, kan?”

“Ya. Tapi menurutku tidak perlu sebesar itu. Sewanya juga cukup tinggi.”

“Um, Orn-san, Anda tinggal di mana sekarang?”

“Sophia, apa yang akan kau lakukan dengan menanyakan di mana Orn tinggal? Mungkin menerobos masuk ke kamarnya?”

Selma-san menggoda Sophia dengan bercanda.

“T-Tidak! Aku cuma sedikit penasaran! Astaga! Kakak, dasar bodoh!”

“D-Dummy…”

Mungkin dipanggil bodoh oleh Sophia adalah kejutan besar; Selma-san ter bewildered. Yah, dia menuai apa yang dia tabur…

Tapi, Sophia bisa mengatakan itu semua kalau sedang berhadapan dengan Selma-san. Mungkin karena mereka keluarga. Tetap saja, jujur ​​saja, aku iri punya seseorang yang bisa diajak bicara terbuka. Karena aku tidak punya siapa pun seperti itu.

“Ahaha… Saat ini aku tinggal di penginapan. Aku harus segera mencari kamar baru.”

“Begitukah begitu…”

Karena Selma-san mengatakan sesuatu yang aneh, Sophia juga terlihat tidak nyaman. Pelakunya sendiri terdiam kaku; sungguh…

“Apakah kamu tinggal bersama Selma-san, Sophia?”

“Y-Ya! Kami menyewa kamar di asrama Klan dan tinggal bersama.”

Klan ini bahkan mengatur kamar-kamar. Seperti yang diharapkan dari Klan terbesar.

Namun, jika memang demikian, muncul sebuah pertanyaan.

Selma-san dan Sophia adalah putri seorang bangsawan. Bukan hal yang jarang bagi bangsawan untuk menjadi Penjelajah, tetapi dalam kasus bangsawan, mereka menjadi Penjelajah paling cepat pada usia enam belas tahun.

Hal ini karena anak-anak bangsawan berusia sepuluh hingga lima belas tahun perlu bersekolah di Akademi Bangsawan.

Meskipun begitu, mengapa Sophia tergabung dalam sebuah Klan pada usia empat belas tahun?

Mungkin karena merasakan keraguanku, Selma-san, yang telah sadar kembali sebelum aku menyadarinya, mengalihkan pandangannya ke arahku.

Pasti ada alasannya. Karena merasa tidak seharusnya terlalu ikut campur, aku mengangguk pelan kepada Selma-san.

“Jadi, mengapa kau berada di tempat terpencil seperti ini, Orn?”

Selma-san agak memaksa mengganti topik pembicaraan.

“Lagipula, aku orang luar. Kupikir jika aku berbaur di tempat semua orang mengenakan pakaian serupa, itu mungkin akan semakin memicu kecemasan para pemain baru.”

Para penjelajah yang tergabung dalam Silver Rabbit dari Night Sky mengenakan berbagai macam pakaian, tetapi warnanya disatukan dengan dasar hitam dan biru.

Para anggota baru tampaknya mengenakan seragam yang seragam, tetapi anggota peringkat A dari Klan ini yang pernah saya lihat sebelumnya mengenakan pakaian yang memungkinkan Anda merasakan individualitas setiap orang.

Selma-san juga mengenakan jubah dengan desain yang berbeda dari para rookie, berbasis warna hitam dan biru dengan lambang Kelinci Perak Langit Malam yang disulam di atasnya.

“Benar, para pemula itu semuanya tegang. Kalau begitu, aku akan segera meminjam kekuatanmu untuk meredakan ketegangan para pemula itu. Ikuti aku. Sophia, bergabunglah dengan anggota kelompokmu.”

“Ya. Mengerti. Kalau begitu, permisi, Orn-san.”

“Sampai jumpa.”

“Baiklah, ayo kita pergi juga. Ikuti aku.”

Selma-san pergi, jadi aku mengikutinya dari belakang.

Kalau dipikir-pikir, tadi dia bilang sesuatu seperti ‘pinjam kekuatanmu segera untuk meredakan ketegangan para pemain baru’, tapi aku jadi mau melakukan apa?

◇

Di tempat tujuan Selma-san, tiga Penjelajah sedang menunggu.

Dilihat dari penampilan mereka, kemungkinan besar mereka adalah para pendamping. Dua pria, mungkin dari kelompok Defenders, dan satu wanita, mungkin pendukung Healer? Saya berasumsi mereka semua berusia awal dua puluhan.

“Selamat pagi, kalian bertiga.”

“””Selamat pagi.”””

Selma-san menyapa mereka, dan mereka membalas sapaannya dengan ramah.

“Izinkan saya memperkenalkan tiga orang terlebih dahulu. Ini Orn, kolaborator yang saya beritahukan kepada Anda kemarin. Saya jamin kemampuannya.”

“…Jika dia mendapat persetujuan dari Selma-san, maka kita mungkin bisa mengharapkan hal-hal baik.”

Salah satu pria itu mengatakan ini sambil menatapku dengan saksama.

Saya kira dia mungkin sudah menyebutkan bahwa saya adalah mantan anggota Partai Pahlawan, tetapi tampaknya bukan itu masalahnya.

“Ya, Anda bisa mengharapkan hal-hal hebat darinya.”

Selma-san terlalu membesar-besarkan ekspektasiku. Akan jadi masalah jika dia menaikkan ekspektasi setinggi itu.

“Tolong jangan menaikkan standar… Senang bertemu denganmu. Saya Orn. ​​Posisi saya adalah Penyerang Garda Depan. Saya berharap dapat bekerja sama denganmu.”

Setelah saya memperkenalkan diri kepada ketiganya, mereka pun memperkenalkan diri.

Seperti yang diharapkan, kedua pria itu adalah Pembela, dan wanita itu adalah Penyembuh. Para pendamping memiliki komposisi yang seimbang.

Sebenarnya, jika aku berpartisipasi sebagai Penyihir, siapa yang bermaksud menjadi Pemberi Kerusakan? Para Pembela Peringkat A bisa memberikan kerusakan pada Bos Lantai Lapisan Tengah, tetapi mereka jauh dari spesialis. Rencana ini benar-benar hanya membuatku cemas…

“Aku mengandalkan kalian berempat untuk tiga hari ke depan! Nah, sekarang kita juga harus menyapa para pemain baru.”

Kami berlima menuju ke tempat para pemain baru berkumpul.

“Semuanya! Selamat pagi! Seperti yang telah diinformasikan sebelumnya, mulai hari ini kita akan menuju lantai lima puluh satu dari Labirin Agung!”

Kami naik ke platform batu yang agak tinggi. Dari sana, kami bisa melihat semua pemula. Kemudian, Selma-san berbicara kepada mereka semua.

Mendengar suara Selma-san, semua anggota baru memusatkan perhatian padanya. Bahkan anak-anak yang tadi mengobrol—mereka benar-benar terlatih dengan baik.

“Hmph, semua orang terlihat kaku. Kurasa langsung menuju Lapisan Tengah itu menakutkan? Tapi jangan khawatir! Yang memegang komando tertinggi kali ini tak lain adalah aku, ‘Penyihir Terbaik Benua’. Selain itu, aku telah menyiapkan seorang pembantu yang ampuh untuk situasi yang tak terduga. Izinkan aku memperkenalkannya: namanya Orn. ​​Dia adalah seorang Penjelajah yang telah mencapai lantai sembilan puluh empat—kedalaman yang bahkan belum pernah kita capai! Bagaimana menurutmu? Merasa seperti kalian bisa mencapai lantai lima puluh satu sekarang?”

Para pemula yang tadinya mendengarkan dengan tenang mulai berdengung.

Apakah ini yang dia sebut meredakan ketegangan…?

Benar, satu-satunya yang menjelajahi Lapisan Terdalam Labirin Besar Selatan baru-baru ini adalah Kelompok Pahlawan.

Sejak lama, banyak peraih Deep Layer menyebut Deep Layer sebagai alam iblis. Sebenarnya, lantai sembilan puluh satu dan seterusnya memang seperti neraka, dan bukan tempat yang ingin didatangi seseorang dengan sukarela.

Dan itu telah menjadi cerita terkenal yang bahkan didengar oleh para anggota Explorer pemula.

Oleh karena itu, bagi para Penjelajah pemula, para Penjelajah yang tergabung dalam Kelompok Pahlawan, yang menjelajahi Lapisan Terdalam dan kembali sebagai hal yang biasa, agak dipandang sebagai eksistensi di atas awan.

Fakta bahwa orang seperti itu mendampingi operasi ini pasti merupakan kabar baik bagi para pemula yang cemas menghadapi misi. Tapi aku berharap dia tidak terlalu membesar-besarkan semangatku.

“Meskipun dia telah menarik diri dari Kelompok Pahlawan, dia lebih tahu tentang Labirin Agung daripada siapa pun di sini. Nah, mari kita mulai menjelajahi Labirin?”

Saat Selma-san memanggil, para pemula dengan riang gembira berseru, “””Ooh!”””

“Kita akan menuju Labirin Besar dalam sepuluh menit. Mohon tunggu giliran untuk bergabung dengan rombongan!”

Selma-san turun dari platform batu dengan ekspresi puas yang seolah berkata, ‘Aku sudah mengatakan semua yang ingin kukatakan.’

◇

“Baiklah, mari kita lakukan pengecekan terakhir untuk para pendamping.”

Setelah semua orang turun dari platform batu, kami berkumpul di satu tempat.

“Maaf. Tadi saya bersikap kurang sopan.”

Pemain bertahan yang tadi menatapku dengan tatapan menilai telah meminta maaf.

“Tidak, saya tidak keberatan. Lagipula, saya lebih muda, jadi Anda tidak perlu menggunakan gelar kehormatan. Silakan berbicara seperti biasa.”

“B-Begitukah? Mengerti. Meskipun begitu, apakah benar-benar tidak apa-apa jika anggota Partai Pahlawan bekerja sama dalam operasi kita?”

“Sebenarnya, dulu. Aku sudah tidak lagi menjadi bagian dari Partai Pahlawan, jadi tidak ada masalah.”

“Maaf mengganggu saat Anda berbicara, tetapi waktu semakin mendesak. Mari kita mulai pengecekan terakhir.”

Begitu Selma-san mengucapkan satu kalimat itu, suasana di antara mereka bertiga berubah menjadi tegang. Isinya tidak berubah dari apa yang kudengar kemarin. Aku ditugaskan untuk memimpin Regu Kesembilan dan Kesepuluh.

Setelah menyelesaikan pengecekan terakhir, para pendamping menuju ke kelompok pemula yang menjadi tanggung jawab mereka. Tepat ketika aku hendak ikut ke sana, Selma-san memanggilku.

“Skuad Kesepuluh terdiri dari para pemula yang menjanjikan. Mereka adalah anggota yang mampu menangani Lapisan Menengah tanpa kesulitan jika mereka mengasah koordinasi tim mereka. Saya mengandalkan Anda untuk membimbing mereka.”

Jangan percayakan pemain muda berbakat seperti itu kepada orang luar…

“…Baik, dimengerti. Saya akan mencoba melakukan yang terbaik.”

◇

Ketika saya menuju ke pesta para rekrutan baru yang menjadi tanggung jawab saya, ada delapan anak laki-laki dan perempuan. Saya mendengar suara-suara kecil dari anak-anak itu berkata, “Hore, itu Hero-sama!”

Meskipun begitu, aku bukanlah seorang Pahlawan…

Setelah mengecek susunan personel, Regu Kesembilan memiliki lima orang, dan Regu Kesepuluh memiliki tiga orang.

Sophia tergabung dalam Regu Kesepuluh. Meskipun masih pemula, dia mampu bertahan sendirian untuk sementara waktu bahkan setelah membiarkan lebih dari sepuluh Orc mendekat. Tidak salah jika menyebutnya sebagai pemula yang menjanjikan.

“Saya Orn, yang diperkenalkan oleh Selma-san tadi. Saya akan mengandalkan Anda selama tiga hari ke depan.”

Saat saya menyapa mereka, para pemain baru itu menjawab, “Kami akan mengandalkanmu!”

“Jadi, apakah ada anggota Regu Kesepuluh yang terlambat?”

Pada dasarnya, teorinya adalah membentuk kelompok dengan lima, paling banyak enam orang. Jika terlalu sedikit, ada kemungkinan tidak mampu mengatasi situasi yang tidak terduga, dan jika terlalu banyak, kesulitan koordinasi akan meningkat.

Selain itu, makhluk iblis memiliki kebiasaan menyerang tempat-tempat yang ramai, dan jika terlalu banyak orang, akan sulit bagi Sang Pembela untuk memusatkan serangan pada diri mereka sendiri.

Oleh karena alasan-alasan tersebut, lima orang saat ini dianggap sebagai jumlah terbaik.

“Tidak, kami bertiga.”

Seorang anak laki-laki dengan rambut pirang keemasan dan mata ungu yang tergabung dalam Regu Kesepuluh menjawab.

Sebagai informasi tambahan, kedua kelompok tersebut terdiri dari tiga laki-laki dan dua perempuan untuk Regu Kesembilan, dan satu laki-laki dan dua perempuan untuk Regu Kesepuluh.

“Pesta bertiga? Itu jarang terjadi.”

Aku tanpa sengaja mengungkapkan pikiran jujurku.

Dalam sebuah kelompok, jumlah orang yang lebih sedikit justru meningkatkan tingkat bahaya dibandingkan dengan jumlah orang yang terlalu banyak. Ini bukan klan yang tidak memahami hal itu, jadi mengapa mereka membuat komposisi tiga orang?

Dari pengamatan sekilas tadi, ada dua kelompok yang masing-masing beranggotakan enam orang. Mereka bisa saja memindahkan satu orang dari masing-masing kelompok tersebut ke Skuad Kesepuluh. Karena mereka masih pemula, memindahkan kelompok seharusnya mudah dilakukan saat ini.

“Itu karena tidak ada seorang pun yang bisa mengimbangi kami.”

Bocah itu mengatakan ini dengan penuh percaya diri.

Saya mengerti. Karena mereka adalah pemain rookie yang menjanjikan, level mereka sangat berbeda dibandingkan dengan pemain rookie lainnya.

Namun, anak laki-laki ini, memiliki sikap seperti ini di usia ini.

Di antara para Penjelajah, ada orang-orang yang sikapnya semakin besar seiring dengan meningkatnya kemampuan mereka. Jika dia seperti itu saat ini, masa depannya mengkhawatirkan.

…Mungkinkah memperbaiki kepribadiannya juga merupakan tugasku? …Tidak, Klan pasti punya maksud tertentu. Ya, pasti itu. Kalau begitu, tidak baik bagiku, orang luar, untuk ikut campur secara sembarangan. Tentu saja bukan karena aku tidak melakukannya.

“Baiklah, jika semua hadir maka tidak ada masalah. Kalau begitu, kita tidak punya banyak waktu, jadi bisakah Anda memberi tahu saya nama dan posisi setiap orang?”

Saya meminta mereka memperkenalkan diri satu per satu.

Setelah Skuad Kesembilan selesai memperkenalkan diri, tibalah giliran Skuad Kesepuluh.

“Akulah pemimpin kelompok ini, Logan Hayward. Posisiku adalah Penyihir, dan akulah orang yang pada akhirnya akan melampaui Selma-san.”

Jadi, orang ini adalah Penyihir dari Pasukan Kesepuluh.

Kudengar di Night Sky’s Silver Rabbit , sudah biasa bagi para Penyihir untuk memimpin pertempuran di semua pihak. Aku sudah merasa cemas dengan anak laki-laki ini yang memimpin… Tapi mungkin kepemimpinannya baik-baik saja; aku tidak akan tahu sampai aku melihat pertempuran yang sebenarnya.

“Ah, semoga beruntung. Selanjutnya.”

“Baik, Pak! Nama saya Caroline Inglot. Posisi saya adalah Bek!”

Gadis lainnya, yang bukan Sophia, mulai berbicara. Dia memiliki rambut bergelombang berwarna krem ​​kemerahan yang panjangnya sampai sekitar pinggang dan mata hijau zamrud.

Tinggi dan perawakannya sama seperti anak-anak di sekitarnya, tetapi bagian tertentu telah tumbuh cukup besar. Tapi aku tidak akan mengatakan di bagian mana .

Meskipun begitu, dia adalah anak yang energik.

Tidak ada waktu, jadi saya harus melanjutkan, tetapi karena yang berikutnya adalah Sophia yang saya kenal, saya mengajukan pertanyaan kepada Caroline yang benar-benar ingin saya konfirmasi.

“Sepertinya kau tidak memiliki baju zirah atau semacamnya; apakah kau akan mengenakannya setelah memasuki labirin?”

“Astaga, apakah Anda juga menanyakan itu, Tuan? Saya seorang Pembela yang tidak mengenakan baju zirah maupun perisai!”

Tidak, meskipun kamu mengatakannya dengan wajah sombong…

Seorang Defender adalah peran yang menerima serangan dari makhluk iblis sebagai pengganti sekutu. Armor dan perisai sangat penting.

…Tidak, hanya ada satu orang. Dalam kelompok peringkat S setelah Kelompok Pahlawan dan Kelinci Perak Langit Malam , ada seorang Pembela yang tidak mengenakan baju zirah maupun perisai.

“Mungkinkah kau bercita-cita menjadi tipe Defender yang mengutamakan penghindaran?”

“Jawaban yang benar~! Aku tidak ingin disentuh oleh binatang buas, lihat. Tapi karena aku ingin membunuh banyak binatang buas, aku menjadi seorang Pembela yang bisa berada paling dekat dengan mereka!”

Aku ingin memegang kepalaku.

Bagi seorang Defender tipe Evasion, pengalaman tempur terkait langsung dengan kemampuan mereka.

Ini bukan peran yang bisa dilakukan oleh pemula, dan tipe Penghindar tidak berdaya melawan monster yang baru pertama kali mereka lihat.

Wanita peringkat S yang dipanggil dengan julukan Putri Pedang itu berhasil melakukannya karena dia memiliki kekuatan khusus.

Mungkin saja kita bisa mendekati levelnya dengan usaha keras, tetapi saya dapat menyatakan bahwa mustahil untuk berdiri di arena yang sama.

Selain itu, alasan dia menjadi seorang Pembela adalah karena dia ingin membunuh banyak monster…

Apakah Pasukan Kesepuluh sebenarnya adalah kumpulan anak-anak nakal? …Tidak, Sophia bukan anak nakal, jadi bukan itu masalahnya. ──Ah, tapi bukankah dia melanggar janjinya dengan Selma-san dan pergi ke labirin tanpa izin? Kalau begitu, aku tidak bisa mengatakan dengan pasti 100% bahwa dia bukan anak nakal…

“Sebaiknya kau berhenti mencoba menjadi tipe Penghindar. Bukankah kau sudah dilarang oleh Klan?”

“Tentu saja dia sudah diberitahu. Namun yang satu ini mengabaikannya.”

Logan menjawab pertanyaan saya.

“Kamu juga tidak mendengarkan apa yang dikatakan guru, Logan! Kamu tidak bisa bicara!”

Para guru yang dimaksud adalah orang-orang yang mengajarkan pengetahuan tentang Explorer kepada para pemula.

“U-Um, berkelahi itu, buruk…!”

Logan dan Caroline mulai bertengkar, dan Sophia mencoba melerai mereka. Kepalaku benar-benar mulai sakit.

“Haa… Selanjutnya.”

“Ya! Saya Sophia Claudel! Posisi saya adalah Penyihir, Penyerang Barisan Belakang.”

Meskipun gaya perkenalannya sama dengan anggota Regu Kesembilan, entah mengapa, saya merasa lega.

“Baiklah, aku sudah mengingat semua orang. Sekali lagi, aku mengandalkan kalian untuk tiga hari ke depan. Regu-regu lain sudah mulai bergerak, jadi kita juga akan bergerak.”

Aku berdiri di depan dan mengikuti di belakang Regu Kedelapan. Dan kemudian, kami memasuki Labirin Besar.

Akhirnya, Eksplorasi Pemandu dimulai.

“Di Labirin Besar, aku akan mengikuti dari belakang, jadi kalian ikuti Regu Ketujuh dan Kedelapan.”

Saya memberi tahu pemimpin Regu Kesembilan dan Logan tentang hal itu, lalu bergerak ke bagian paling belakang.

Di dalam Labirin Agung, para pemula maju dalam dua kolom, dan para pendamping waspada terhadap lingkungan sekitar dari belakang dan sedikit di luar kolom kiri dan kanan.

◇

“Hei, hei! Mengapa ada seseorang dari Kelompok Pahlawan yang ikut serta dalam penjelajahan ini? Apakah itu berarti Kelompok Pahlawan tidak menganggap Klan kita sebagai saingan?”

Beberapa saat setelah memasuki Labirin Besar, Caroline berbicara kepada saya.

Sementara para pendatang baru lainnya tampak tegang, gadis ini sepertinya tidak berubah sejak pertama kali terlihat di permukaan. Berani, atau lebih tepatnya, sesuatu yang lain.

“Apa kau tidak mendengarkan Selma-san? Aku sudah keluar dari Kelompok Pahlawan. Karena itulah aku bisa ikut berpartisipasi. Selain itu, bagi Kelompok Pahlawan, Kelinci Perak Langit Malam adalah ancaman. Kami selalu memperhatikan gerak-gerikmu.”

“Eeh, kenapa kau pergi?! Partai Pahlawan adalah sasaran kekaguman semua orang! Sungguh sia-sia!”

Dia langsung terjun ke dalam… Dia sepertinya tidak punya sisi tersembunyi, yang membuatnya menjadi tipe orang yang tidak cocok denganku.

“Tidak penting alasannya. Itu tidak ada hubungannya denganmu.”

“Huu, pelit.”

Dia mundur lebih mudah dari yang kukira.

“Ah, benar! Apakah Anda dan Sophia saling kenal, Tuan?”

Meskipun dia sudah mundur, dia tetap melanjutkan percakapan…

“Ya, memang benar. Ada apa dengan itu?”

“Hmm, tidak ada alasan khusus, tapi Sophia bilang ada orang hebat yang akan datang ke Guide Exploration. Benar kan? Sophia!”

“…Eh!? A-Apa?”

Tiba-tiba disapa, Sophia meninggikan suara karena terkejut. Sophia kaku seperti para pendatang baru lainnya.

“Saya bilang, orang luar biasa yang akan datang ke Guide Exploration itu adalah Bapak ini, kan?”

“Ah, um, ya. Orn-san menyelamatkanku beberapa hari yang lalu. Dia sangat kuat, dan dia dari Partai Pahlawan. Nee-chan juga bilang kita bisa tenang jika Orn-san ada di sini.”

“Begitu ya. Berarti aman! Kalau begitu, Sophia, tidak apa-apa kalau kau tidak terlalu gugup? Lagipula, Sang Pahlawan ada di sini!”

“Y-Ya. Benar sekali…!”

“…Tapi bukan seorang Pahlawan.”

Mungkinkah gadis ini memperpanjang percakapan untuk meredakan ketegangan Sophia…? Kukira dia gadis yang berjiwa bebas, tapi yang mengejutkan, mungkin dia bisa menjadi perhatian.

◇ ◇ ◇

Dua makhluk iblis berwarna putih menyerupai serigala, Serigala Putih, mendekat dari belakang kelompok Kelinci Perak Langit Malam .

Dengan mengandalkan indra penciuman mereka, para Serigala Putih terus mendekat.

Namun, Serigala Putih tidak pernah berhasil mengejar kelompok Kelinci Perak Langit Malam . Hal ini karena tanah tiba-tiba naik dan berubah menjadi bentuk tombak, menusuk Serigala Putih.

Alasan mengapa tanah itu terangkat sangat sederhana. Orn telah mengaktifkan sihir tunda waktu pada tanah tersebut.

Serigala Putih yang tertusuk itu berubah menjadi kabut hitam seketika, hanya menyisakan batu-batu ajaib di tempat tersebut.

Saat berbincang dengan Caroline, Orn merasakan kehadiran makhluk iblis di kejauhan. Lebih jauh lagi, dengan menghitung mundur kapan makhluk-makhluk itu akan melewati lokasi tempatnya berada saat itu, ia telah memasang sihir di tanah untuk aktif pada saat tersebut.

Orn telah menaklukkan makhluk-makhluk iblis beberapa kali sejak memasuki labirin.

Jika binatang buas yang dikalahkan Orn berhasil mengejar kelompok tersebut, tentu saja pertempuran akan terjadi, dan kemajuan akan terhenti.

Para pengawal mengira mereka beruntung karena hanya sedikit binatang buas yang mendekat, tetapi kenyataannya, Orn telah menaklukkan binatang buas di belakang tanpa ada yang menyadarinya.

◇ ◇ ◇

Tanpa kendala berarti, kami melanjutkan perjalanan dengan lancar dan mencapai lantai dua puluh lebih cepat dari jadwal. Dengan kecepatan ini, kami bisa mencapai Bos Lantai dalam waktu kurang dari sepuluh menit. Para pendamping seharusnya bisa mengalahkan Bos Lantai dengan mudah, jadi sepertinya hari ini akan berakhir seperti ini.

Saat kami tiba di sini, Pasukan Kesepuluh telah bertempur berkali-kali.

Awalnya saya khawatir karena mereka bertiga, tetapi selama Eksplorasi Pemandu, saya mulai berpikir bahwa komposisi tiga orang bukanlah masalah.

Pertama, Logan. Pilihan sihir pendukungnya, waktu aktivasi, dan nilai peningkatan sihir pendukungnya semuanya berada pada standar yang tinggi.

Karena hari ini adalah Layer Atas, pertempuran berakhir dengan cepat sehingga ada bagian yang tidak bisa saya nilai, tetapi jika level tersebut dipertahankan bahkan dalam pertempuran yang panjang, dia sudah memiliki kemampuan untuk tetap aktif meskipun ditempatkan dalam tim peringkat A.

Sihir serangannya juga memenuhi level yang dibutuhkan untuk menjadi seorang Penyihir, jadi aku mengerti mengapa dia bersikap kurang ajar. Dia benar-benar seorang jenius.

Namun, mengenai kemampuan kepemimpinannya, harus saya akui masih kurang baik. Yah, ini membutuhkan banyak pengalaman tempur, jadi akan membaik mulai sekarang.

Selanjutnya, Caroline. Sesuai dengan janjinya untuk mengincar Defender tipe Evasion, dia memiliki kelincahan yang tinggi, dan bahkan mencoba melawan Horned Rabbits dan White Wolves, yang termasuk dalam kategori cepat di Lapisan Atas.

Namun, ada juga masalahnya. Pertama, dia langsung menyerang begitu menemukan monster. Dia adalah seorang Defender, jadi mendekati monster tidak masalah, tetapi dalam kasusnya, dia tampaknya bertarung dengan semangat ‘Serang sebelum diserang!’, yang membuat saya gugup saat menontonnya.

Selain itu, senjatanya adalah dua belati. Belati cocok dengan gerakan lincahnya, tetapi kelompok ini terdiri dari tiga orang dan dia adalah satu-satunya Vanguard. Hal itu menimbulkan kekhawatiran mengenai daya serang yang rendah.

Terakhir, Sophia. Mengenai dirinya, karena level dua lainnya tinggi, dia terlihat sedikit lebih rendah jika dibandingkan, tetapi kekuatan sihirnya dan waktu aktivasinya berada pada level yang tak terbayangkan untuk seorang pemula.

Mungkin karena kepribadiannya, dia tidak mampu mengambil tindakan yang sangat aktif, tetapi itu akan membaik seiring dia lebih terbuka kepada rekan satu timnya.

Dibandingkan dengan para Penjelajah berpangkat tinggi, tentu saja dia masih memiliki jalan panjang yang harus ditempuh, tetapi sebagai seorang pemula, dia tidak memiliki kekurangan yang patut disebut kelemahan, dan dia adalah gadis yang perkembangannya di masa depan sangat saya nantikan.

Skuad Kesembilan itu… yah, terasa seperti ‘harapan untuk masa depan.’

Sembari memikirkan hal itu, ketiga pendamping, kecuali aku dan Selma-san, berhasil mengalahkan Bos Lantai dua puluh.

Untuk saat ini, apakah ini saja untuk hari ini? Kupikir akan ada lebih banyak masalah, tapi kurasa ada kesepakatan di dalam Klan. Bahkan ketika menghadapi situasi di mana penilaian agak sulit, semua orang menanganinya tanpa terguncang.

Jujur saja, saya tidak menyangka akan berjalan semulus ini.

Sepertinya aku meremehkan organisasi bernama Night Sky’s Silver Rabbit . Meskipun begitu, kita akan memasuki Lapisan Tengah mulai besok. Lantai yang harus dilewati lebih sedikit daripada hari ini, tetapi tidak diragukan lagi akan menjadi lebih sulit.

Sesampainya di lantai dua puluh satu, para anggota baru memegang Kartu Persekutuan mereka di atas kristal secara berurutan. Setelah itu selesai, semua orang bergerak ke permukaan. Meskipun kami selesai lebih awal dari jadwal, matahari sudah lama terbenam. Di antara para anggota baru, ditambah rasa gugup, ada beberapa yang tampaknya telah mencapai puncak kelelahan.

Eksplorasi saat ini sangat berat bagi pemula.

Aku benar-benar ingin memberi ceramah kepada bangsawan dangkal dan idiot yang membuat rencana ini.

Semua orang berpindah ke plaza tempat kita berkumpul pagi tadi, di mana Selma-san menyampaikan kata-kata apresiasi kepada para pemain baru, dan hari ini pun berakhir.

Tentu saja, aku juga sedikit lelah, jadi aku berniat untuk makan malam cepat dan langsung tidur, tetapi Selma-san memanggilku.

“Orn, bagaimana penampilan para pemain baru?”

“Mari kita lihat, Skuad Kesembilan memiliki potensi untuk masa depan. Skuad Kesepuluh adalah kelompok rekrutan yang menjanjikan seperti yang Anda katakan, Selma-san, tetapi koordinasi mereka tidak begitu baik. Terutama Caroline—seperti sekarang, yang ada hanyalah kecemasan.”

“Hahaha… Tapi ini pun jauh lebih baik dibandingkan sebelumnya.”

Selma-san bergumam dengan wajah menyesal.

Jika ini lebih baik, bagaimana keadaannya sebelumnya…?

“Kalau begitu, aku juga mengandalkanmu untuk besok.”

“Ya, selamat malam.”

Setelah berpisah dengan Selma-san, aku berjalan menyusuri kota untuk menyiapkan makan malam.

◇

“Aku sudah menduga ini akan terjadi…”

Pada pagi hari kedua Eksplorasi Pemandu, saya sedang membaca koran, yang merupakan rutinitas harian saya. Di halaman depan koran itu, tertulis bahwa Penyihir dari Kelompok Pahlawan telah digantikan.

Isinya adalah sebagai berikut:

『Kemarin, ada informasi yang masuk bahwa Penyihir dari Kelompok Pahlawan telah digantikan.

Kami, setelah berhasil mendapatkan wawancara eksklusif, menuliskan informasi yang diperoleh dalam makalah ini.

Pertama, faktor terbesar yang menyebabkan penggantian sang Penyihir adalah kurangnya kemampuan pendahulunya, Orn Doula.

Pemimpin Kelompok Pahlawan, “Sword Saint” Oliver, juga memahami bahwa seorang Penyihir sangat diperlukan untuk menaklukkan labirin, jadi dia mempertahankan Orn Doula dalam kelompoknya sebagai Penyihir hingga saat ini. Namun, “Sword Saint” Oliver tidak tahu bahwa kemampuan Orn Doula bahkan lebih rendah daripada Penyihir rata-rata.

Dengan kata lain, Kelompok Pahlawan berhasil mencapai lantai sembilan puluh empat dari Labirin Besar Selatan yang belum pernah terjadi sebelumnya meskipun memiliki Penyihir yang sangat tidak kompeten dalam kelompok tersebut.

Philly Carpenter, yang bergabung kemarin, adalah seorang Explorer yang aktif di West Great Labyrinth.

Kemampuannya dikatakan mendekati kemampuan Selma Claudel dari “Night Sky’s Silver Rabbit,” yang dipuji sebagai “Penyihir Terbaik di Benua Eropa.”

Ekspektasi semakin tinggi terhadap penaklukan Labirin Agung selanjutnya oleh Kelompok Pahlawan dengan bergabungnya seorang rekan baru.

Perusahaan surat kabar yang menulis artikel ini memiliki hubungan yang kuat dengan para sponsor Partai Pahlawan, sehingga secara efektif, perusahaan ini memonopoli informasi tentang Partai Pahlawan.

Namun tetap saja, saya merasa mereka tidak perlu merendahkan saya sedemikian rupa…

Terdapat dua perusahaan surat kabar lain yang disebut perusahaan besar. Keduanya tidak menangani informasi Partai Pahlawan dan terutama menulis tentang pergerakan Klan dan partai lain.

“Seandainya mereka setidaknya menunggu sampai Eksplorasi Pemandu selesai.”

Aku takut tatapan hormat yang diberikan para pemain baru kepadaku kemarin akan berubah.

Terutama Logan dari Regu Kesepuluh. Aku akan memimpin di Lapisan Tengah yang akan kita tuju hari ini, tapi aku ragu apakah pria yang sangat percaya diri itu akan mengikuti instruksiku…

Kebetulan, tingkat melek huruf di negara ini sangat tinggi dibandingkan dengan negara lain. Hal ini karena negara tersebut mempromosikannya. Anak-anak sekitar usia tujuh tahun dikumpulkan di satu tempat dan diberi bimbingan tentang membaca, menulis, dan perhitungan sederhana secara teratur.

Anak-anak di desa-desa terpencil dikunjungi secara teratur oleh para pendidik dalam bentuk kunjungan dinas untuk memberikan bimbingan. Oleh karena itu, bahkan anak-anak dari desa pun dapat melakukan kemampuan membaca, menulis, dan berhitung minimal yang diperlukan.

Saya rasa tidak semua pemain baru membaca koran ini, tetapi jika ada yang membacanya, mudah dibayangkan kesan mereka terhadap saya akan berubah.

“Haa… Percuma saja memikirkannya. Sekarang, aku akan pergi ke tempat pertemuan.”

◇

“Orn-san!”

Saat saya berjalan menuju tempat pertemuan, saya dipanggil dari belakang.

Saat menoleh, tampak seorang gadis cantik dengan rambut nila panjang hingga pinggang yang sangat cocok dengannya.

Namanya Luna Flockhart. Dia adalah Penyembuh yang tergabung dalam Kelompok Pahlawan.

Saat aku masih berada di Partai Pahlawan, sementara perlakuan para anggota terhadapku semakin memburuk, hanya dia yang memperlakukanku sama seperti dulu.

Saat aku diusir dari pesta, rupanya dia ada urusan di rumah keluarganya dan tidak berada di rumah besar yang disewa oleh Kelompok Pahlawan. Jika Luna ada di sana, mungkin aku tidak akan diusir.

Meskipun begitu, Oliver mungkin memulai pembicaraan itu karena saat itu Luna sedang tidak ada di sana, jadi pada akhirnya, hanya akan menjadi masalah cepat atau lambat.

Mengatakannya seperti ini membuat seolah-olah aku masih memiliki keterikatan yang tersisa pada Partai Pahlawan. Padahal seharusnya aku sudah move on.

“Sudah lama ya, Orn-san.”

“…Kurasa begitu.”

Sebenarnya, baru empat hari berlalu, tetapi rasanya sudah sangat lama sejak aku melihat wajah Luna.

“Maafkan aku karena memanggilmu tepat saat kau hendak terjun ke Labirin Agung.”

Sepertinya Luna tahu bahwa aku bekerja sama dengan Silver Rabbit dari Night Sky .

Yah, informasi terkait Silver Rabbit dari Night Sky cepat sekali sampai ke telinga. Awalnya kupikir Oliver atau seseorang mungkin akan mencari gara-gara, tapi setelah melihat artikel itu, sepertinya aku bahkan bukan target mereka, jadi mungkin kekhawatiran itu tidak perlu.

“Tidak, tidak apa-apa. Jadi, apakah Anda membutuhkan sesuatu?”

“Um…”

Luna ragu sejenak sambil menundukkan pandangannya, tetapi segera mengalihkan pandangannya kembali kepadaku.

“Orn-san, maukah kau kembali ke kelompok kami? Kami membutuhkan kekuatanmu, Orn-san!”

Aku memang sudah menduga dia akan mengatakan itu. Karena dia menilaiku tinggi.

“…Apakah itu konsensus partai? Melihat artikel pagi ini, saya rasa tidak.”

“Artikel pagi ini…? Tidak, ini keputusan saya sendiri… Namun! Jika Anda kembali, Orn-san, saya akan membujuk semua orang dengan segenap kekuatan saya!”

Tatapan matanya serius. Dia benar-benar berniat membujuk rekan-rekannya.

──Namun, semuanya sudah terlambat untuk berbagai hal.

“Mustahil bagi saya untuk kembali saat artikel seperti itu beredar. Lagipula, saya sendiri tidak berniat untuk kembali lagi.”

“Maaf, aku belum sempat melihat koran pagi ini, jadi aku tidak tahu artikelnya seperti apa, tapi… Tetap saja, kita sudah berjanji, kan! Bahwa kita akan menaklukkan Labirin Besar bersama-sama!”

Oh, begitu . Dia belum membaca koran pagi ini. Jarang sekali dia melakukan itu. Kalau begitu, masuk akal jika percakapan kita tidak berjalan lancar.

“Itu adalah janji yang dipertukarkan antara aku, Luna, dan Oliver. Sejak Oliver mengusirku, janji itu sudah lama batal.”

“Mungkin memang begitu, tapi…”

“…Maaf. Saya akan terlambat, jadi saya pergi dulu.”

Itu agak memaksa, tetapi karena akan merepotkan jika dia terus memaksa, aku membelakangi Luna dan menuju ke alun-alun.

◇

Saat aku tiba di plaza, para pemain baru itu menoleh ke arahku. Namun, tatapan mereka bukan lagi rasa hormat seperti kemarin, melainkan penuh kebingungan.

Kemarin ekspektasi sangat tinggi, dan kemudian ada artikel pagi ini. Tidak bisa dihindari bahwa para pemain baru menjadi bingung.

“Orn, aku minta maaf.”

Selma-san, yang sudah duduk di sebelahku sebelum aku menyadarinya, meminta maaf.

“Tidak ada satu pun hal yang perlu Anda minta maafkan, Selma-san.”

“Namun, kemarin saya menggunakan Anda sebagai umpan untuk membesar-besarkan popularitas para pemain rookie. Reaksi mereka kemungkinan besar disebabkan oleh dampak negatif dari hal itu.”

Selma-san, yang selalu menunjukkan sosok yang percaya diri, tampak melemah. Dia sepertinya cukup terganggu karenanya.

“Jika kau bersikap seperti itu, Eksplorasi Pemandu akan gagal. Aku akan mendukungmu dengan semestinya, jadi tegakkan kepalamu. Itu baru seperti dirimu, Selma-san.”

“…Hmph, kau banyak bicara. Tak kusangka kau akan mengatakan hal seperti itu padaku. Kalau begitu, aku akan melakukan semuanya seperti biasa hari ini juga. Aku serahkan urusan dukungan padamu.”

Setelah tampak kembali tenang, suara lantang keluar dari Selma-san. Seperti yang kupikirkan, ini lebih seperti dirinya.

“Ya, serahkan saja padaku.”

◇

“Selamat pagi, Orn-san!”

Ketika saya menuju ke tempat para anggota Regu Kesembilan dan Kesepuluh berada, Sophia menyapa saya terlebih dahulu.

“Tuan, selamat pagi~!”

Setelah sapaan Sophia, Caroline juga menyapaku. Aku sudah memikirkan ini sejak kemarin, tapi gadis ini tidak pernah berhenti tersenyum.

“…Selamat pagi.”

Logan menyapa dengan enggan.

Para anggota Regu Kesembilan berkata, “S-Selamat pagi,” dan tidak seperti kemarin, mereka tampak tidak tahu harus memperlakukan saya seperti apa.

Selain Pasukan Kesepuluh, kondisi mental para anggota Pasukan Kesembilan juga tidak begitu baik.

Sejujurnya, saya sendiri tidak ingin membahas isi artikel pagi ini, tetapi jika kita berlarut-larut, ada kekhawatiran akan mengalami cedera serius selama eksplorasi. Yah, saya berniat untuk menindaklanjuti agar hal itu tidak terjadi.

“Selamat pagi semuanya. Apakah Anda semua sudah mengetahui isi artikel pagi ini?”

Mendengar ucapan saya, anggota Regu Kesembilan menunjukkan kebingungan yang lebih besar lagi.

Sophia memasang ekspresi sedih, Caroline tersenyum, dan Logan menciptakan suasana yang tidak menyenangkan tetapi tetap memasang wajah datar.

Sudah dipastikan bahwa hal itu sudah diketahui.

“Isi artikel itu, yah, hampir seluruhnya fakta. Saya dikeluarkan dari partai karena kurangnya kemampuan. Jadi, saya bukan Pahlawan yang kalian harapkan. Maaf karena diam saja.”

Suasana berubah menjadi hening total setelah ucapan saya. Para anggota Regu Kesembilan menunjukkan ekspresi kecewa.

Sampai di sini semuanya sesuai rencana. Jika Anda merendahkan seseorang lalu mengangkatnya kembali, pada akhirnya akan menghasilkan kesan yang baik. Ini tidak berlaku untuk semua orang, tetapi terus terang saja, lawan-lawan itu seperti anak-anak.

Bagi saya, yang telah berkali-kali bernegosiasi dengan sponsor selama masa-masa saya di Hero Party, membimbing pemikiran anak-anak ini adalah hal yang mudah.

Tepat ketika saya hendak membuka mulut untuk memberikan kesan yang baik—

“T-Tapi! Orn-san itu kuat! Dia mengalahkan lebih dari selusin Orc dalam sekejap!”

Sophia menindaklanjuti hal tersebut untuk saya.

“…Terima kasih, Sophia—”

Saat aku berterima kasih pada Sophia, dia menunduk sambil wajahnya memerah, dan berkata, “T-Tidak.”

“──Aku dikeluarkan dari kelompok, tapi seperti kata Sophia, aku cukup mampu menghadapi lebih dari selusin Orc yang muncul bersamaan tanpa kesulitan. Aku sudah sering pergi ke Lapisan Dalam, dan akulah yang memimpin Kelompok Pahlawan. Aku bukan Pahlawan lagi, tapi yakinlah, aku akan melindungi kalian. Kalian, seperti kemarin, lakukan eksplorasi dengan sekuat tenaga.”

Ekspresi para anggota Regu Kesembilan menjadi cerah. Dengan ucapanku, tampaknya kecemasan telah hilang untuk sementara waktu.

Astaga, perusahaan surat kabar ini selalu melakukan sesuatu dengan waktu yang tidak tepat. Kepindahan rombongan pahlawan mungkin akan terjadi agak terlambat, jadi menunda penerbitan artikel lebih lama bukanlah masalah.

Tepat setelah ceramahku selesai, sepertinya sudah waktunya. Selma-san memanggil para pemula, dan hari kedua Eksplorasi Pemandu pun dimulai.

Eksplorasi itu sendiri berjalan lancar, dan kami sampai di lantai tiga puluh satu.

Mulai sekarang, saya akan memberikan instruksi tempur. Saya harus kembali memfokuskan perhatian saya.

Seketika itu juga, pertempuran pertama bagi Pasukan Kesembilan di Lapisan Tengah dimulai.

Dengan mempertimbangkan karakteristik masing-masing anggota yang telah dipahami dalam pertempuran Lapisan Atas, saya memberikan instruksi.

Respons terhadap instruksi lambat. Dengan mempertimbangkan hal itu, saya meninggikan suara saya sejak awal dan dengan cara yang mudah dipahami.

Pasukan Kesembilan, yang bertempur sesuai instruksi saya, memenangkan pertempuran di Lapisan Tengah tanpa kesulitan.

Ini cukup menegangkan…

Para anggota Pasukan Kesembilan sangat gembira dengan hasil ini. Kudengar hari ini adalah pertama kalinya Pasukan Kesembilan datang ke Lapisan Tengah. Meskipun ada instruksi dariku, wajar jika mereka senang jika mereka bisa mengalahkan monster Lapisan Tengah sendirian.

Kemudian, pertempuran Pasukan Kesepuluh dimulai.

Susunan pasukan musuh adalah lima Goblin di depan, dan satu Orc sedikit lebih jauh.

Pertama, saya memberikan instruksi sesuai teori, mengkonfirmasi respons dan tingkat pemahaman setiap orang.

“Caroline, gambar para Goblin! Logan, berikan dukungan sihir dan bantuan untuk Caroline! Sophia, urus Orc di belakang!”

Sebelum instruksi saya selesai, Caroline sudah mendekati para Goblin.

Terburu-buru tanpa perhitungan…

Logan memberikan berbagai buff pada Caroline secara bersamaan. Selain itu, dia mengaktifkan 【Magic Up】 pada Sophia.

Apakah dia sudah menguasai konstruksi paralel…? Apakah dia benar-benar seorang pemula? Meskipun begitu, saya lega dia mengikuti instruksi saya untuk saat ini. Kemungkinan dia kehilangan kendali telah sepenuhnya dipertimbangkan.

Saat menghadapi lima Goblin, Caroline menunjukkan kelincahan alaminya, mempermainkan mereka sambil dengan andal menghabisi mereka satu per satu.

Para Goblin tampaknya bisa dikalahkan. ──Masalahnya adalah Orc.

Saat aku mengalihkan pandanganku ke Sophia, sosok Sophia yang gemetar dan menggigil terlihat jelas. Dia baru saja diserang oleh Orc. Kejadian itu pasti terlintas dalam benaknya.

Aku mengaktifkan 【Agility Down】 pada Orc, memperlambat gerakannya. Kemudian aku mendekati Sophia.

“Sophia, tenanglah. Tidak apa-apa. Sophia yang sekarang tidak sendirian. Sophia punya rekan—Caroline dan Logan ada di sini.”

Aku meletakkan tanganku di bahu Sophia dan mengatakan itu padanya.

“Kawan-kawan…”

Sophia mengulangi kata-kataku seperti gumaman.

“Benar sekali. Dan aku juga mendukungmu. Bahkan jika kamu gagal, aku akan terus memantau. Jadi, mari kita coba memberikan yang terbaik.”

“Segalanya milikku… ──Ya! Aku akan mencoba!”

Mendengar kata-kataku, kekuatan terpancar dari mata Sophia, dan sebuah jawaban yang penuh kekuatan pun datang. Kemudian dia menarik napas dalam-dalam untuk menyatukan jiwanya.

Aku melepaskan tanganku dari bahunya dan melangkah sedikit menjauh agar tidak mengganggu konsentrasinya.

Caroline tampaknya baru saja mengalahkan Goblin terakhir.

“Caroline, berhenti!”

Aku menghentikan Caroline, yang hendak menuju ke arah Orc itu.

“Eh, kenapa!?”

Tiba-tiba disuruh menunggu, Caroline berhenti bergerak karena terkejut.

Jika aku membiarkan Caroline mengalahkan Orc di sini, kurasa Sophia akan menjadi lebih pasif. Jika memungkinkan, aku ingin Sophia mengalahkan Orc di sini.

Jika hanya satu Orc, saya bisa mengatasi ketidakberaturan apa pun yang terjadi.

“──【Lempeng Api】!!”

Tombak api yang diaktifkan oleh Sophia melesat lurus ke arah Orc dan menembus tepat di area dadanya.

Sihir Tingkat Lanjut melawan Orc… Itu berlebihan… Atau lebih tepatnya, dia sudah bisa menggunakan Sihir Tingkat Lanjut?

“Ooh, satu hit! Sophia, luar biasa!”

Caroline memuji Sophia.

Ini mungkin reaksi yang tulus, tetapi sebagai kata-kata untuk disampaikan kepada Sophia saat ini, ini adalah yang terbaik.

“Ehehe, aku senang semuanya berjalan lancar…”

“Bagus sekali. Itu serangan yang bagus.”

“Terima kasih banyak.”

Pertempuran Pasukan Kesepuluh berakhir, dan kami melanjutkan pergerakan.

“Orn-san, bolehkah saya bertanya satu hal?”

Saat aku hendak mulai berjalan juga, Logan memanggilku.

“Tentu saja. Tanyakan apa saja.”

“Tadi, gerakan Orc itu tiba-tiba melambat; apa kau melakukan sesuatu?”

“Ah. Mungkin ini terlalu ikut campur, tapi aku menggunakan 【Agility Down】.”

“Sebuah efek negatif… …Begitu ya. Terima kasih.”

Setelah mengatakan itu, Logan bergabung dengan kelompok pemain baru.

Apa maksudnya itu?

◇

Setelah memasuki Lapisan Tengah, para pemula kesulitan dalam pertempuran, dan laju kemajuan sedikit menurun, tetapi kami berhasil mencapai lantai tiga puluh enam, tujuan akhir hari ini, tanpa masalah besar yang terjadi.

Setelah kembali dari Labirin Agung ke permukaan, Selma-san meminta agar hari itu berakhir, dan hari ini pun usai.

“Yo Orn, ada waktu sebentar?”

Saat aku sedang berpikir untuk makan malam cepat dan langsung tidur seperti kemarin, aku dipanggil untuk…

Saat menoleh ke arah suara itu, kedua pengawal Defender ada di sana.

“Ya, tentu. Ada apa?”

“Kita akan makan malam dengan orang ini sekarang, jadi kita pikir, bagaimana kalau Orn ikut bergabung? Bagaimana? Mau minum-minum?”

Itu adalah undangan untuk makan.

“Terima kasih telah mengundang saya. Izinkan saya bergabung dengan Anda.”

Saya tidak punya rencana khusus, dan karena berpikir akan menyenangkan makan bersama orang-orang ini, saya memutuskan untuk makan malam bersama mereka.

◇ ◇ ◇

Setelah menyelesaikan penjelajahan Labirin Agung hari ini, aku berjalan menuju markas klan bersama anggota kelompokku, Sophia dan Caroline.

“Hei, Sophia. Kamu kenal Orn-san, kan?”

Saya melontarkan pertanyaan itu kepada Sophia, yang sedang mengobrol dengan Caroline di depan saya.

“Eh? Aku kenal dia, tapi kami baru bertemu belum lama ini. Dia menyelamatkanku di Labirin tiga hari yang lalu.”

“Kau masuk ke Labirin sendirian?”

“Y-Ya. Aku bergabung dengan sebuah kelompok pencari jodoh yang sedang merekrut Penjelajah, tapi…”

“Ehh?! Seharusnya kau mengajakku! Aku pasti akan pergi bersamamu!”

“M-Maaf. Aku pasti akan bertanya padamu lain kali…”

Sophia biasanya pasif, tetapi kadang-kadang dia menunjukkan inisiatif yang mengejutkan. Pesta mencari pasangan? Itu terdengar sangat berbahaya…

“Kau bilang dia menyelamatkanmu. Sihir macam apa yang digunakan Orn-san saat itu?”

“Sihir yang digunakan Orn-san…? Hmm… Oh, dia menggunakan mantra yang mengeluarkan cahaya.”

“Cahaya memancar keluar… Kilat ?”

Untuk memastikan, saya mengangkat telapak tangan menghadap ke atas di dekat dada dan mengeluarkan Flash yang tertahan .

“Ya, ya! Itu dia! Setelah menggunakan itu, dia mulai menebas dengan pedangnya! Hantam hantam! ”

“…Hah? Pedang? Bukankah orang itu seorang Penyihir?”

“Umm, rupanya dia beralih menjadi Penyerang Garda Depan setelah meninggalkan Kelompok Pahlawan?”

… Bertobat? Aku tidak mengerti. Bahkan hari ini, ketika Pasukan 9 dalam keadaan terdesak, dia menggunakan sihir untuk mengalahkan makhluk-makhluk iblis itu.

Ketika saya mendengar bahwa mantan anggota Kelompok Pahlawan akan bergabung dalam penjelajahan kami, saya diam-diam merasa senang. Saya berpikir bahwa jika saya bisa mengamati seorang Penjelajah kelas atas dari dekat, saya mungkin bisa mencuri beberapa tekniknya.

Namun, saat saya sedang memikirkan itu, saya membaca koran pagi ini. Koran itu mengatakan dia dikeluarkan dari partai karena kurang kemampuan. Ketika saya membaca artikel itu, saya merasa kecewa. Saya pikir dia mungkin tidak begitu penting.

Sejujurnya, aku tidak ingin mengikuti perintah seseorang yang kurang terampil, tetapi ini adalah operasi klan. Itu menyebalkan, tetapi aku memutuskan untuk mengikuti instruksinya.

Saat kami memasuki Lantai Tengah, perintahnya selama pertempuran pertama sangat membosankan dan standar. Untuk seseorang yang konon pernah memimpin Kelompok Pahlawan, dia hanya memberikan instruksi seperti di buku teks. Aku kembali kecewa.

Namun, tepat ketika aku mulai bosan, gerakan Orc itu tiba-tiba melambat. Tentu saja, aku tidak melakukan apa pun, dan Caroline fokus pada seorang Goblin. Sophia gemetar seperti daun, jadi dia pasti tidak bisa melakukan apa pun.

Dengan metode eliminasi, orang itu pasti telah melakukan sesuatu, tetapi saya tidak bisa mengetahui apa. Jadi, setelah pertempuran berakhir, saya bertanya kepadanya. Dia dengan santai menjawab bahwa dia telah menggunakan mantra Agility Down .

Sihir Pendukung secara umum diklasifikasikan menjadi tiga kategori.

Tipe pertama meningkatkan kemampuan atau performa target. Sering disebut “Buff”. Tipe kedua mendukung sekutu secara tidak langsung. Flash termasuk dalam kategori ini.
Dan tipe ketiga menurunkan kemampuan target. Ini disebut “Debuff”.

Penyihir sering menggunakan dua jenis pertama, tetapi jenis ketiga hampir tidak pernah digunakan. Ini karena, dibandingkan dengan dua jenis lainnya, tingkat kesulitannya jauh lebih tinggi, dan efeknya biasanya tidak sepadan dengan usaha yang dikeluarkan.

Efek negatif (debuff) lebih dipengaruhi oleh Resistensi Sihir target daripada efek positif (buff). Anda harus memahami Resistensi Sihir target secara tepat dan menyesuaikan rumus mantra sesuai dengan itu. Melakukan hal itu di tengah pertempuran adalah suatu prestasi yang membutuhkan keterampilan luar biasa.

Kudengar bahkan Selma-san, yang dikenal sebagai Penyihir Terbaik Benua, jarang menggunakannya. Aku sendiri sudah mencoba menggunakan Debuff beberapa kali, tapi tidak ada gunanya.

Menyadari bahwa dia menggunakan sihir seolah-olah itu adalah hal yang paling alami di dunia memaksa saya untuk merevisi pendapat saya. Dia benar-benar seorang Penjelajah yang mampu bertahan hidup di Lantai Terdalam.

Kami mengulangi pertempuran di bawah komandonya berkali-kali setelah itu, dan satu-satunya kata yang tepat untuk menggambarkannya adalah ‘luar biasa.’

Saat kami bertarung, saya menyadari bahwa perintah-perintah awalnya yang berdasarkan teori hanyalah untuk mengukur kemampuan kami secara akurat. Mulai dari pertempuran kedua dan seterusnya, meskipun masih berpegang pada teori, ia memberikan instruksi yang tepat yang disesuaikan dengan keterampilan kami, memungkinkan kami untuk menyelesaikan pertarungan tanpa kesulitan berarti.

Aku tak pernah menyangka bahwa sedikit mengubah cara kita bertempur akan membuat segalanya jauh lebih mudah. ​​Dibandingkan dengan kepemimpinanku sendiri, perbedaannya sangat jelas. Bertempur di bawah komandonya saja sudah mengajariku banyak hal.

Mengapa orang seperti itu beralih menjadi Penyerang Garda Depan? Bahkan jika dia dikeluarkan dari Kelompok Pahlawan, dengan kemampuan seperti itu, saya yakin kelompok lain mana pun akan sangat ingin memilikinya sebagai Penyihir.

“Apakah Tuan juga kuat sebagai Penyerang Garda Depan?”

“Kurasa begitu. Seperti yang kukatakan pagi ini, dia mengalahkan lebih dari sepuluh Orc dalam sekejap mata.”

“Ooh! Itu luar biasa! Kurasa aku belum bisa mengalahkan mereka dalam sekejap mata. Tapi aku akan menjadi sekuat itu suatu hari nanti!”

“Ya! Aku juga akan menjadi lebih kuat!”

“Itulah semangatnya! Mari kita lakukan yang terbaik bersama-sama!”

Sophia dan Caroline semakin bersemangat. Jadi, dia juga sangat hebat sebagai Penyerang Vanguard…

Banyak orang menyebut saya jenius, tetapi itu adalah sebuah kesalahan. Jenius sejati adalah seseorang seperti dia.

Tapi aku tidak akan menyerah! Aku harus berhasil sebagai Penjelajah apa pun yang terjadi! Aku akan mencuri apa pun yang bisa kudapatkan dari orang itu dan membuktikan bahwa aku bisa menjadi lebih kuat!

“Logan, wajahmu terlihat menakutkan. Apakah kamu lelah?”

“Tidak, bukan seperti itu. Aku hanya mempersiapkan diri untuk penjelajahan besok.”

“Ooh! Kamu sangat termotivasi! Aku juga akan ikut bersemangat!”

“A-Aku juga!”

Sambil mengobrol seperti itu, kami tiba di markas klan. Setelah kembali, aku membasuh keringat di kamar mandi, makan malam, dan tidur untuk mempersiapkan diri menghadapi hari esok.

◇ ◇ ◇

Dua instruktur yang mengundang saya makan malam adalah Ansem-san, pemuda berwajah serius yang menilai saya pada hari pertama, dan Barnard-san, yang berwajah riang.

Tempat yang mereka rekomendasikan adalah restoran yang terlihat cukup mewah.

Barnard-san membuka pintu dengan sikap seperti pelanggan tetap dan masuk. Ansem-san dan aku mengikutinya. Seorang anggota staf muncul begitu kami masuk.

“Ah! Barnard-san, Ansem-san! Selamat datang!”

Sesuai dengan rekomendasi mereka, mereka tampaknya mengenal para staf di sana.

“Yo! Nia-chan. Membawa tamu spesial hari ini. Ta-da! Salah satu penjelajah yang mencapai Lantai 94, Orn!”

“Lantai 94… Jadi, apakah Anda sang Pahlawan?! Wow! Suatu kehormatan bertemu dengan Anda!”

Dia meraih tanganku tanpa bertanya dan menggenggamnya dengan kuat. Sungguh orang yang ramah. Sepertinya dia belum melihat koran hari ini.

“Maaf mengecewakanmu, tapi aku bukanlah sang Pahlawan.”

“Eh? Tapi, seseorang yang mencapai Lantai 94…”

Wanita bernama Nia itu tampak bingung dengan pernyataan saya.

“Aku sudah pernah ke lantai 94, tapi aku sudah meninggalkan pestanya.”

“Begitu ya. Tapi kau memang sampai ke Lantai 94, kan? Kalau begitu tidak masalah! Tidak ada yang mencapai kedalaman itu selama dua puluh tahun sejak kedatangan di Lantai 93! Kau mencapai Lantai 94 yang belum pernah terjadi sebelumnya! Kau benar-benar layak disebut ‘Penjelajah Pemberani’!”

“…Anda cukup berpengetahuan.”

Aku tak bisa menyembunyikan kebingunganku mendengar ucapannya yang tiba-tiba penuh semangat.

“Ya, saya sendiri pernah menjadi anggota Explorers dulu. —Ah! Saya belum menunjukkan tempat duduk kalian! Maaf, saya terlalu bersemangat. Apakah ruang pribadi yang biasa tidak apa-apa?”

“Itu berhasil~.”

Barnard-san menjawab pertanyaan staf. Tempat yang ditunjukkan kepada kami adalah sebuah ruangan pribadi yang cukup luas untuk sekitar enam orang bersantai dengan nyaman.

“Baiklah! Kita akan minum-minum sepanjang malam ini! Ceritakan semua tentang dirimu, Orn. ​​Oh, hanya apa yang bisa kau ceritakan, tentu saja!”

Begitu semua orang duduk, Barnard-san menyatakan hal ini.

“Tidak, minum-minum semalaman adalah ide yang buruk… Kita ada kegiatan eksplorasi besok.”

“Fuffuffu. Aku punya daya tahan tubuh yang tidak mudah mabuk. Jadi aku bisa minum sebanyak yang aku mau!”

“Meskipun begitu, kurang tidur itu buruk…”

“Orn benar. Sekalipun kita hanya akan pergi ke Lantai Tengah, kita tetap harus menjalani pelatihan pemula dan tugas pengawalan. Kita harus menghadapi hari esok dalam kondisi sempurna, seperti halnya eksplorasi biasa.”

“Ck. Jadi Orn juga anak yang serius seperti Ansem, ya? Baiklah. Sampai tengah malam hari ini! Kita bubar tepat tengah malam!”

Setelah itu, kami bertiga mengobrol tentang satu sama lain sambil menikmati makanan dan minuman beralkohol. Sesuai rekomendasi mereka, masakannya memang cukup enak untuk disajikan kepada kaum bangsawan. Ngomong-ngomong, di negara ini, seseorang dianggap dewasa pada usia lima belas tahun, jadi pada usia delapan belas tahun, saya bisa minum alkohol seperti biasa. Meskipun saya dengar beberapa negara mensyaratkan usia dua puluh tahun.

“Menjadi pelanggan tetap di tempat yang tampak mahal seperti itu… seperti yang diharapkan dari Penjelajah Peringkat A dari Kelinci Perak Langit Malam . Penghasilannya pasti bagus.”

Biasanya saya tidak mengajukan pertanyaan yang meng intrusive, tetapi alkohol dan kepribadian kedua orang ini membuat saya bertanya.

“Mengucapkan itu dari Orn dari Kelompok Pahlawan, itu sungguh ironis… Kurasa kita tidak menghasilkan sebanyak itu , kau tahu? Tapi menjadi seorang Penjelajah berarti kau tidak tahu kapan kau akan mati. Jadi aku memutuskan untuk makan makanan enak agar aku tidak menyesal.”

“Memang begitulah kenyataannya. Bukankah kamu menjalani kehidupan mewah setiap hari?”

“Saya tidak pernah hidup dalam kemewahan. Saya juga mengerjakan pekerjaan administrasi untuk partai, jadi saya hampir tidak punya waktu untuk bersenang-senang.”

“Hoh… Hei, terus terang saja, apakah anggota Partai Pahlawan benar-benar akur? Ada desas-desus yang beredar bahwa kalian sedang berselisih.”

Dia benar-benar bersikeras… Biasanya, saya tidak akan menjawab, tetapi karena agak marah dengan artikel pagi ini, saya memutuskan untuk membicarakan apa pun yang tidak sepenuhnya bersifat rahasia.

“Bukannya kami sedang berselisih, tetapi kami bertindak secara terpisah dalam kehidupan pribadi kami. Hobi dan selera kami sangat berbeda, jadi kami bahkan jarang makan malam bersama.”

“Hei, hei, apa kau yakin harus mengatakan itu?”

Ansem-san memeriksa, berpikir mungkin itu kurang sopan.

“Saya rasa itu bukan masalah. Ketua partai secara terbuka mengaku bersih dan jujur. Jika ada hal-hal yang tidak bisa saya bicarakan, itu baru masalahnya.”

“…Itu cara penyampaian yang agak berbelit-belit. Ah, ya, aku ingin bertanya—Orn, kau seorang Penyihir saat berada di Kelompok Pahlawan, kan? Saat kita pertama kali bertemu, kau bilang kau seorang Penyerang Garda Depan, tapi kau menggunakan sihir dalam pertempuran…”

“Aku juga berpikir begitu! Sebenarnya mana yang benar?”

“Selama Eksplorasi Pemandu, lebih mudah untuk mendukung penggunaan sihir, jadi saya menggunakan sihir, tetapi sekarang saya adalah seorang Pendekar Pedang. Saya beralih menjadi Pendekar Pedang ketika saya meninggalkan kelompok.”

Mereka berdua membuka mata lebar-lebar mendengar pernyataan saya. Yah, berganti posisi setelah melakukan satu hal selama beberapa tahun memang mengejutkan.

“…Bolehkah saya bertanya mengapa Anda beralih menjadi seorang Pendekar Pedang?”

Ansem-san menatapku dengan penuh minat.

“…Awalnya aku juga seorang Pendekar Pedang di Kelompok Pahlawan. Kakekku dulunya seorang Penjelajah. Suatu hari, seekor binatang buas muncul di desa kami, dan kakekku mengalahkannya dengan satu pedang. Sejak melihat pemandangan itu, kekagumanku pada pendekar pedang menjadi lebih kuat daripada siapa pun. Ketika aku menjadi seorang Penjelajah, aku mengambil pedang tanpa ragu-ragu. Meninggalkan Kelompok Pahlawan terasa seperti kesempatan yang baik, jadi aku memutuskan untuk menjadi Pendekar Pedang lagi.”

“Begitu. Tapi, sebaliknya, jika Anda memiliki kekaguman yang begitu besar, mengapa Anda bekerja sebagai Penyihir?”

“…Ini terjadi ketika Kelompok Pahlawan mulai pergi ke Lantai Bawah. Laju penaklukan kami melambat. Yah, mulai dari Lantai Bawah, ukuran setiap lantai dan kekuatan binatang iblis meningkat pesat, jadi melambat itu wajar. Tapi saat itu, kami belum memiliki pengetahuan untuk memahami hal itu.”

Kami telah berhasil melewati Lantai Atas dan Tengah dengan lancar, hingga menemui hambatan untuk pertama kalinya di Lantai Bawah. Itu bukanlah hal yang aneh. Sebaliknya, kemajuan pesat kami hingga saat itu adalah berkat Kemampuan kami.

“Biasanya, kami seharusnya meluangkan waktu untuk membangun kekuatan kami di sana. Tetapi karena keadaan tertentu, kami harus maju dengan cepat. Kami mengincar para Penyihir, yang penilaiannya mulai meningkat saat itu. Dan karena saya cekatan dan dapat menangani apa pun dengan cukup baik, saya terpilih. Saat itulah saya mulai samar-samar melihat apa yang dibutuhkan untuk menjadi pendekar pedang ideal saya, dan saya tertarik pada sihir, jadi saya menerima peran sebagai Penyihir.”

“Jadi begitulah yang terjadi. Memang benar bahwa cukup banyak orang yang berpindah haluan karena keadaan partai. Dan sebagai hasilnya, kamu sampai di Lantai 94. Jadi, perpindahan haluan Orn pada akhirnya benar, kan?”

“Tidak, itu langkah yang salah. Sekalipun aku menjadi seorang Penyihir, kita seharusnya tidak terburu-buru dalam penaklukan ini. Kita seharusnya membangun kekuatan lebih dulu.”

Aku tidak bisa menceritakan bagian itu kepada mereka berdua .

Bahwa kemungkinan Kelompok Pahlawan menaklukkan apa pun di Lantai 94 dan seterusnya adalah… nol.

“Hmm. Jadi? Seperti apa gambaran Orn tentang pendekar pedang ideal? Kau bisa membicarakan itu, kan?”

Barnard-san, mungkin karena merasakan suasana hati yang kurang baik, mengganti topik pembicaraan.

“Pendekar pedang ideal saya? Ada berbagai elemen, tetapi sederhananya—seorang pendekar pedang yang dapat menaklukkan Lantai Terdalam sendirian.”

◇

Keesokan paginya, saat berjalan menyusuri jalan yang dipenuhi kios menuju tempat pertemuan, saya mendengar orang-orang berbicara dengan antusias meskipun sibuk dengan persiapan pembukaan.

“Hei! Apa kau dengar? Kelompok Pahlawan yang terlahir kembali rupanya akan terjun ke Lantai Terdalam!”

“Benarkah?! Jadi, itu berarti kita akan memiliki para peraih prestasi di Lantai 95 mulai hari ini juga?!”

“Tidak, rumornya mereka akan terjun ke lantai 92. Rupanya, tujuan hari ini adalah untuk memeriksa koordinasi partai baru tersebut.”

…Mereka bergerak sangat cepat. Kupikir mereka akan sedikit lebih santai. Tapi terjun ke Lantai 92 untuk memeriksa koordinasi? Setidaknya mereka tidak cukup bodoh untuk langsung mencoba menaklukkan Lantai 94, tetapi jika itu adalah pengecekan koordinasi pertama mereka, setidaknya mereka harus melakukannya di Lantai Bawah. —Yah, itu sudah tidak ada hubungannya denganku lagi.